Chương 12: Ma Kính Hóa Nhân

Shelir trọng sinh vào một thế giới xa lạ, nơi chia làm ba vùng đại lục.

Lục địa Lanou là mảnh đất rộng lớn nhất, nơi cư ngụ của loài người và cũng là trung tâm tín ngưỡng cuồng nhiệt dành cho Thần Quang Minh.

Toàn bộ Lanou gồm ba quốc gia: Berthalytton, Ariland và Iseia. Ba nước này duy trì thế cục kiềng ba chân, vừa kìm hãm vừa cạnh tranh lẫn nhau.

Ngoài ra còn hai vùng đất nữa: một là Biển Sâu Lam Thẳm, hai là Khu rừng Hư vô – Vô Vọng, nơi người dân Lanou gọi là cấm địa tử vong.

Rừng Vô Vọng nằm giữa lục địa và biển cả, là khu vực nhỏ nhất trong ba vùng. Theo truyền thuyết, trong rừng có tinh linh tai dài biết ca hát, có dực long khổng lồ phun lửa, cùng tộc thú nhân hiếu chiến tàn bạo.

Chính vì sự tồn tại của những chủng tộc này, con người không dám đặt chân vào. Với họ, nơi ấy tràn ngập khí chết chóc và ô uế, chỉ cần lại gần cũng cảm thấy cái chết rình rập.

Đã từng có những kẻ không tin vào thần linh, liều lĩnh thám hiểm. Nhưng kết cục đều giống nhau – chết trong rừng. Dù có người may mắn được thần quan bảo hộ sống sót trở về, thì cũng tàn phế, thậm chí phát điên. Nếu ngay cả thần quan còn như vậy, huống chi là người thường – vĩnh viễn không thể sống sót.

Dần dà, trong mắt dân chúng Lanou, Rừng Vô Vọng đã trở thành vực thẳm tử thần không thể đến gần. Nơi đây còn được dùng làm nơi lưu đày những tội phạm hung ác mà không thể xử tử công khai.

Mặt khác, vì khu rừng nằm ngay trung tâm bản đồ, nên phía bên kia – Biển Lam Thẳm – cũng mang vẻ bí ẩn. Người ta đồn rằng dưới biển có Hải yêu, thân trên là người, thân dưới là cá, chỉ cần cất tiếng hát là có thể mê hoặc lòng người. Họ sống trong vương quốc dưới lòng biển, nơi tài nguyên phong phú gấp bội lục địa. Nhưng tất cả chỉ là truyền thuyết, chưa từng ai chứng thực. Có người tin, có người không, phần lớn thì thờ ơ.

Từng có một thần quan muốn xuyên qua Rừng Vô Vọng để tìm sự thật về vương quốc hải hạ. Khi hỏi Shelir – Ma Kính Toàn Tri, hắn nhận được câu trả lời. Tự tin vào sức mạnh bản thân, hắn liều lĩnh bước vào con đường mạo hiểm. Nhưng rốt cuộc, hắn lại chết ngay ngoài rừng, bị đám tội nhân tha hóa xé xác.

Lúc ấy, Shelir cũng cảm thấy tiếc nuối. Bởi thực lực của thần quan đủ sức vượt qua cả ba chủng tộc trong rừng, nhưng hắn lại không đề phòng được lòng người hiểm ác từ những tên tù nhân. So với tinh linh, dực long hay thú nhân, rõ ràng nhân tâm mới là thứ đáng sợ nhất, khó lường nhất.

Trong mắt Shelir, cả Rừng Vô Vọng lẫn Biển Lam Thẳm đều còn quá đơn giản. Hắn thích sự náo nhiệt – càng phức tạp, càng đầy mưu mẹo, thì càng thú vị để quan sát như một ván cờ.

Hiện tại, hắn đang ở thủ đô của Berthalytton.

Trời vừa xế chiều, hoàng hôn nhuộm đỏ chân trời. Ánh nắng vàng cam len qua tầng mây, chiếu rọi xuống thành phố cổ kính được mệnh danh là “Thành phố Ánh Sáng Thần Ban”.

Cái tên này bắt nguồn từ 700 năm trước, khi chính Thần Quang Minh từng hiển linh tại nơi đây. Từ đó, Berthalytton trở thành quốc gia sùng đạo nhất, với vô số giáo đường và tượng thần mọc lên khắp nơi. Người dân tin chắc thần vẫn luôn ở bên họ, và một ngày nào đó sẽ lại hiện thân.

Nghĩ vậy, Shelir nhìn thấy vẻ sợ hãi né tránh của dân chúng trước Rison Wayne – vị kỵ sĩ thần bí đang đi cùng mình – thì trong lòng càng thêm hứng thú. Nếu họ biết kẻ họ sợ hãi chính là hóa thân của Thần Quang Minh, biểu cảm chắc chắn sẽ cực kỳ thú vị.

Shelir bỗng dưng mong chờ ngày thân phận thật sự của Rison Wayne bị phơi bày dưới ánh sáng.

…

Nửa giờ sau, vượt qua thánh đường lớn nhất Riar, Rison Wayne dẫn Shelir đến Lâu đài cổ Albuchloe – nơi nữ hoàng Sayor ngự trị.

Lâu đài lộng lẫy, dát đá cẩm thạch, cửa sổ khảm ngọc với hoa văn tinh xảo, là công trình kiến trúc huy hoàng bậc nhất.

Trong điện, mùi hoa lan hồng thoang thoảng. Nữ hoàng Sayor, đôi mắt xanh lam khép hờ, ngồi lười biếng trên ngai, tay cầm điếu thuốc đen kịt tỏa khói đặc. Làn khói trắng mờ ảo bao quanh khuôn mặt diễm lệ, kiêu sa.

Bà mặc chiếc váy trắng thêu kim tuyến, khoác áo choàng vàng, mái tóc vàng óng xõa tự nhiên, trên đầu đội vương miện đen ánh kim loại lạnh lùng. Bên cạnh bà là một nữ kỵ sĩ cao gầy, đeo mặt nạ bạc.

Khi Rison Wayne bước vào, đôi mắt xanh lơ vốn uể oải của nữ hoàng bỗng lóe sáng. Bà gạt điếu thuốc xuống, ánh mắt không rời chiếc hộp trong tay hắn, giọng run vì xúc động:

“Ngươi đã bắt được Ma Kính rồi sao?”

Không trả lời, Rison chỉ đưa hộp ra. Nữ hoàng không hề bận tâm vì sự im lặng quen thuộc ấy. Toàn bộ tâm trí bà dồn vào món báu vật. Trong hộp chính là thứ bà khao khát bấy lâu – Ma Kính Shelir, chiếc gương có thể trả lời mọi câu hỏi.

Nữ hoàng lập tức ra lệnh cho nữ kỵ sĩ Rilan mang hộp lại dâng lên. Khi nắp hộp bật mở, đôi môi đỏ mọng của bà nở nụ cười rực rỡ:

“Chính là Ma Kính!”

Bà nâng chiếc gương lên, ngón tay mơn trớn những hoa văn cổ ngữ khắc phía sau.

Bên trong gương, Shelir cảm nhận rõ sự đắm say của nữ hoàng, liền đùa cợt:

“Nếu không có giới hạn thời gian, chắc giờ nàng đã hỏi ta: ai mới là người đẹp nhất thế gian này rồi.”

Ngay lập tức, con quạ đen béo bên cạnh hắn reo lên hào hứng, bắt chước giọng trong truyện cổ tích:

“Ma Kính ơi Ma Kính, ai là nữ nhân đẹp nhất trên đời?”

Shelir bật cười, phối hợp trả lời:

“Thưa nữ hoàng, chính là con gái ngài – công chúa Bạch Tuyết. Nàng đẹp hơn ngài gấp vạn lần.”

Con quạ đen vội vỗ cánh, hăng hái nhập vai:

“Đáng ghét! Ta phải khiến công chúa biến mất, sai trung thần ám kỵ sĩ đưa nàng vào rừng sâu xử tử!”

Nó chờ Shelir tiếp lời, nhưng hắn chỉ cười khẽ, gõ nhẹ lên đầu nó:

“Đi chỗ khác chơi.”

Con quạ xị mặt, lẩm bẩm oán trách, nhưng Shelir đã đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng.

Bởi lúc ấy, Rison Wayne vừa tiết lộ với nữ hoàng một bí mật kinh thiên – Ma Kính có thể hóa thành hình người.

Tin tức này khiến nữ hoàng Sayor chấn động. Bà vội đặt gương xuống, ánh mắt lóe lên niềm vui khó giấu:

“Thật ngoài dự đoán, lại là thu hoạch lớn.”

Bà lập tức lệnh cho Rison lui ra. Khi bóng hắn khuất dần, con quạ đen nhìn theo, bỗng thở dài kỳ lạ:

“Hắn đi rồi… cũng coi như là chia biệt rồi nhỉ.”

Shelir liếc nó, cười nhạt:

“Ngươi còn mong đợi gì nữa?”

Quạ vội lắc đầu: “Không có.”

Shelir không nói thêm, chỉ chăm chú quan sát nữ hoàng.

Bà nâng gương, giọng khàn khàn dịu dàng vì thuốc lá, nhưng lại mang theo vẻ ấm áp bất ngờ:

“Thật kỳ diệu… Ngươi còn có thể hóa thành hình người. Ta thực sự tò mò về dáng vẻ của ngươi khi đó. Cao hay thấp, mập hay gầy… thật là mong chờ.”