Bất Ngờ Tại Dạ Hội

Ánh mắt Arnold thoáng chốc lạnh lẽo, rồi lại cong môi khẽ cười.

Hàng mi hắn run nhẹ, như đang tự hỏi:

"Là như vậy sao..." – vừa nói, hắn đặt tay nhẹ lên cổ tay Shelir – "Nhưng nghe không giống một vụ làm ăn có lời gì cả."

Lời vừa dứt, cửa phòng nghỉ lại bị đẩy mở.

Lần này, người đứng ngoài cửa rõ ràng vội vã. Hắn vừa xoay chốt, vừa gọi to để xác nhận:

"Shelir? Shelir, ngươi ở—!"

Câu chưa kịp nói xong, giọng đã nghẹn lại vì cảnh tượng trước mắt.

Đồng tử Guy đột ngột co lại.

Trong khoảnh khắc ấy, Guy không biết mình sợ vì nhìn thấy một người đàn ông lạ đang có hành động thân mật mập mờ với Shelir, hay vì cuối cùng cũng thấy được gương mặt thật phía sau chiếc mặt nạ.

Dù chỉ là một góc nghiêng, cũng đủ khiến người khác ngẩn ngơ.

Guy đã vô số lần tưởng tượng dung mạo thật của Shelir: có thể tuấn mỹ, có thể xấu xí, nhẵn nhụi hay phủ đầy sẹo dữ tợn. Hắn nghĩ ra đủ loại khả năng, nhưng không ngờ lần đầu tiên thấy được lại trong tình cảnh này, không một dấu hiệu báo trước.

Cảm xúc trong lòng hắn không thể gọi tên.

Chỉ biết tim đập điên cuồng, lồng ngực căng tức như muốn vỡ tung. Cảm giác ấy giống như hạt giống rơi xuống cánh đồng mênh mông, vốn nên từ từ nảy mầm nhờ mưa và nắng, lại bị ánh sáng rực rỡ bất ngờ chiếu xuống, khiến nó bùng nổ và lớn mạnh trong chốc lát.

Shelir thu tay về, đứng thẳng, nhìn Guy sững người ở cửa.

Thiếu niên tóc rối bời, trán dày mồ hôi, áo khoác dày vốn chỉnh tề nay nhăn nhúm, cúc áo túi bên phải cũng rơi mất.

Chỉ cần liếc qua, Shelir đã biết Guy vừa chen chúc từ đám đông hỗn loạn mà lao tới đây, chắc chắn đã tốn không ít sức lực.

Bỏ qua mọi chuyện khác, riêng việc hắn vội vã tìm đến cũng đã là một tấm lòng lo lắng chân thành. Dù lo lắng ấy đối với Shelir không mấy cần thiết, nhưng vẫn đáng được trân trọng.

Khóe môi hắn khẽ cong, dùng giọng nhàn nhạt đáp lại câu Guy còn bỏ dở:

"Ta ở đây."

Âm thanh mang chút lười nhác, xen lẫn vẻ trêu chọc, rót thẳng vào tai Guy như sợi tơ mềm quấn lấy.

Tai Guy thoáng chốc đỏ bừng. Khi chạm vào ánh mắt trực diện của Shelir, hắn hoảng hốt như bị bỏng, vội quay mặt đi.

Nhưng ngay sau đó, như chợt nhớ ra gì, hắn bước nhanh lên trước, cảnh giác nhìn Arnold:

"Ngươi là ai?"

Người này rõ ràng cải trang để che giấu thân phận. Hơn nữa, gương mặt kia khiến Guy thấy mơ hồ quen thuộc, chắc hẳn đã từng gặp ở đâu đó.

Guy chau mày, cố lục tìm trong ký ức.

Arnold chỉ nhướng mày, không trả lời, mà thản nhiên đứng thẳng, buông một câu:

"Có lẽ nên khóa cửa mới đúng."

Lời nói khiến Guy càng cảnh giác, bước lên chắn ngang trước mặt Shelir. Nhưng chưa kịp nói, tiếng bước chân gấp gáp vang lên trong hành lang.

Một người nữa xông vào — Wil.

So với Guy, Wil còn thảm hại hơn: tóc tai rối loạn, áo sơ mi nhăn nhúm, cà vạt biến mất, bên cằm còn rách một đường nhỏ rỉ máu. Vì chạy vội, hơi thở hắn dồn dập, phải chống tay vào khung cửa để lấy hơi:

"Guy, ngươi đừng—"

Lời cũng nghẹn lại khi ánh mắt rơi trúng Shelir.

Shelir chỉ thản nhiên vỗ nhẹ lên con quạ đen mập nhỏ, khẽ nói:

"Người thứ ba."

Guy ngơ ngác hỏi:

"Người thứ ba là sao?"

Chưa kịp đáp, sau lưng Wil lại vang lên giọng Augsger:

"Sao còn đứng chắn ở cửa, không vào à?"

Augsger đặt tay lên vai Wil, đẩy hắn bước vào. Sau lưng hắn còn có một người nữa — Công tước Anovin.

Con quạ đen béo bay lên vai Shelir, đảo mắt nhìn Augsger và Anovin đang ngây người trước dung mạo thật của chủ nhân, rồi liếc sang ba người kia, vui vẻ kêu lên:

"Shelir, đã năm người rồi! Ngươi nói nhiều nhất năm người thì sẽ chật mà!"

Trong căn phòng im ắng, tiếng "oa oa" của nó vang dội hơn.

Arnold nheo mắt nhìn chăm chú con quạ, đáy mắt lóe lên tia suy tư. Quạ đen trong hắc ma pháp là biểu tượng của chết chóc và hủy diệt, nhưng trong truyền thuyết xa xưa, chúng lại là sứ giả của Thần Chủ, tượng trưng cho tri thức và dẫn dắt.

Hắn từng thấy nhiều quạ đen, nhưng chỉ con này mới mang trí tuệ không kém người. Chắc hẳn có liên quan đến Ma Kính.

Ánh mắt Arnold thoáng lạnh, khiến quạ béo run rẩy bản năng, cảm thấy hàn ý vô hình.

Shelir liếc Arnold, đưa tay vuốt đầu chim, ra hiệu:

"Ăn tiếp đi."

Giọng hắn chậm rãi, mềm nhẹ, như dòng nước ấm. Ngay sau, Augsger và Anovin cũng thu lại vẻ kinh ngạc, rung động khi nhìn thấy chân dung thật sự của Shelir.

Anovin bất giác nhớ lại hôm đó ở tiệm bánh ngọt. Đó là lần đầu tiên hắn gặp đối phương chính thức, cũng là lần đầu tiên trong đời hắn nảy sinh tò mò với một dung mạo.

Lúc ấy, trong đầu hắn đã phác họa vô số khuôn mặt khác nhau, nhưng không một khuôn mặt nào phù hợp với khí chất thần bí, chính – tà khó phân kia.

Bây giờ, khi bất ngờ nhìn thấy dung mạo dưới mặt nạ của vị thuật sĩ chiêm tinh tóc đen, Anovin chợt thấy dáng vẻ quá mức diễm lệ ấy như một bức tranh sơn dầu với từng nét vẽ đậm màu. Chỉ cần lặng đứng nơi đó thôi, cũng đủ để lưu lại trong trí nhớ người khác một nét vẽ nặng nề mà sâu đậm.

Anovin lại nhớ đến lần bói toán vì buổi dạ hội này: giữa muôn ngàn sợi tinh tuyến đan xen, có một điểm sáng rực rỡ nằm ngay trung tâm của cơn lốc xoáy, lôi kéo mọi tranh chấp nhưng bản thân nó lại vô cùng cô độc. Hắn đã cảnh giác nhắc nhở mọi người không được đến gần điểm sáng ấy.

Kết quả, giờ phút này, khi đối diện với dung mạo thật của Shelir, hắn không thể nói rõ mình có phải cũng đã trở thành một trong những sợi tinh tuyến ấy hay không.

Nếu Anovin còn im lặng suy tư, Augsger lại biểu lộ cảm xúc một cách trực tiếp. Hắn rút tay khỏi vai Wil, sải bước tiến lên, cố ý để toàn thân mình hiện trong tầm mắt của Shelir.

Thiếu niên tóc đen vì động tác ấy mà ngẩng lên, đối diện thẳng với hắn. Augsger liền nở một nụ cười sáng lạn, hệt như ánh nắng gay gắt, bày tỏ sự kinh hỉ không chút che giấu:

"Thì ra, đây mới thật sự là một bất ngờ ngoài dự đoán."

Nói xong, hắn lập tức tiến lên, đứng ngay bên cạnh Shelir, thân thể hơi nghiêng về phía trước, cố gắng nhìn kỹ ngũ quan của đối phương.

Anovin thấy vậy, hàng mày tuấn tú khẽ nhíu, giọng nói ôn hòa thường ngày cũng mang vài phần cảnh cáo:

"Augsger."

Nhưng Augsger không để ý, tiếp tục tiến gần, ánh mắt chăm chú nhìn Shelir.

Vị thân vương này mang dòng máu Iseia thuần khiết nhất, diện mạo thâm thúy, ngũ quan cứng cáp mạnh mẽ. Mái tóc dài trắng muốt tung rối sau lưng, để lộ bờ vai và cánh tay rắn chắc, trên đó phủ đầy những món trang sức vàng tinh xảo, phức tạp.

Sự kết hợp giữa vẻ xa hoa và dã tính khiến hắn thoạt nhìn như một con dã thú vừa phát hiện mồi. Mỗi bước tiến gần đều như dò xét, chực chờ tóm lấy.

Shelir không né tránh, chỉ hơi nhướng mày, để lộ vẻ lười nhác, tùy ý.

Cảnh tượng này giống như một con chó sói đang thăm dò để làm thân với chủ nhân của nó.

Khi khoảng cách chỉ còn nửa cánh tay, Augsger dừng lại. Đôi mắt vàng như thú hoang của hắn khóa chặt vào khuôn mặt Shelir, chăm chú quan sát từng chi tiết.

Một lát sau, hắn bật cười:

"Thảo nào ngươi phải đeo mặt nạ."

Đứng thẳng người, hắn nửa đùa nửa thật:

"Ở Iseia của chúng ta, e rằng ngươi đã sớm bị tranh nhau mang về làm bạn đời."

Lời vừa dứt, Guy lập tức cau mày phản bác:

"Tranh giành cái gì mà tranh giành. Sư phụ lợi hại như thế, ai dám có ý nghĩ đó. Cũng phải xem có đủ sức mà động tâm tư hay không."

Đây là lần đầu tiên Guy gọi Shelir bằng "sư phụ" trước mặt mọi người, giọng nói chứa đầy sự bảo vệ và khẳng định không chút do dự với thực lực của Shelir.

Wil, người cũng là học trò, hiếm hoi gật đầu đồng tình.

Anovin vẫn im lặng, liếc nhìn Guy một cái, rồi đưa mắt về phía Shelir, dừng lại mấy giây, cuối cùng mới quay sang nhìn Arnold.

Đối diện với kẻ đang cải trang thành thương nhân Berthalytton, ánh mắt hắn lạnh lùng, giọng trầm thấp:

"Các hạ ngụy trang thành thương nhân của chúng ta, ta có đủ lý do để nghi ngờ, chính ngươi là kẻ gây ra hỗn loạn ở dạ hội hôm nay."

Arnold mỉm cười, như thể không hiểu hàm ý kia, thản nhiên đáp:

"Ta chẳng qua chỉ muốn mở rộng tầm mắt, tham dự một chút đại vũ hội của Garcia."

"Phải không?" Anovin cũng cười, nhưng trong mắt lại càng thêm lạnh:

"Ta còn tưởng rằng đây là Ariland đang muốn tuyên chiến với Berthalytton."

Arnold chậm rãi đáp, giọng vẫn bình thản:

"Hiểu lầm thôi. Hôm nay ta đến chỉ với tư cách cá nhân."

Guy khẽ hừ lạnh một tiếng.

Hóa ra là vậy, không lạ khi hắn thấy quen thuộc. Người này chính là thân vương của Ariland.

Trong đầu Guy lập tức hiện lại hình ảnh khi vừa bước vào: Shelir và Arnold đứng quá gần nhau. Dù trông như Shelir chiếm thế thượng phong, mối quan hệ ấy vẫn khiến người ta khó chấp nhận. Một thân vương cải trang trà trộn vào đây, chắc chắn không mang ý tốt.

Shelir ngồi trở lại ghế, liếc nhìn mọi người tranh cãi.

Năm đôi mắt lập tức hướng về hắn.

Shelir dựa lưng vào ghế, đối diện với toàn bộ ánh nhìn, giọng bình thản:

"Bên ngoài hỗn loạn đã cơ bản lắng xuống. Các ngươi có thấy chật chội không?"

Guy đáp không chút do dự:

"Không thấy."

Shelir ngẩng mắt nhìn hắn.

Ngay lập tức, tai Guy đỏ bừng. Cái liếc mắt ấy giống như mũi kim châm nhẹ vào tim hắn. Hắn vội ho khan che giấu.

Wil liếc Guy một cái, rồi nói:

"Ta đi theo Guy."

Ý tứ rõ ràng: Guy không đi, hắn cũng không đi.

Guy thoáng cắn môi, trong mắt ánh lên tia lạnh lẽo. Hắn không tin lý do của Wil đơn giản như vậy.

Augsger thì cười toe, thẳng thừng nói dối:

"Ta thấy chỗ này còn rộng rãi, không hề chật chội."

Anovin khẽ thở dài, nâng tay đỡ trán.

Tình huống này vốn ngoài dự đoán, nhưng đồng thời cũng nằm trong dự liệu.

Hắn thu ánh mắt về, nhìn sang Arnold:

"Tuy không hoan nghênh gì, nhưng ngươi đã tới, cũng xem như khách quý. Xin mời theo ta đến gặp Nữ vương Sayor."

Nói đến đây, giọng hắn có vẻ ôn hòa hơn, nhưng trong mắt lại lóe lên sự sắc bén lạnh lẽo.

Arnold không bất ngờ, mỉm cười:

"Xem ra nếu ta không đi, thì chẳng thể nào rời khỏi yến tiệc này rồi."

Sau đó, hắn thoáng nhìn sang Augsger, rồi chậm rãi nói tiếp:

"Nhưng nếu Iseia cũng ở đây, sao chúng ta không cùng đi gặp vị Nữ vương xinh đẹp ấy."

Augsger hơi nhướng mày, định nói gì, nhưng Anovin đã lên tiếng trước:

"Tự nhiên. Berthalytton đối đãi láng giềng, không thiên vị bên nào."

Với Anovin, sự xuất hiện của Arnold ở nơi này đã đủ khiến hắn cảnh giác. Chiêm tinh sư được Nữ vương sủng ái, không thể đơn giản. Sau dạ hội, hắn cần một lần nữa bàn bạc với Nữ vương về Shelir.

Hai thân vương này, tuyệt đối không thể để tiếp tục ở lại.

Còn về Wil và Guy...

Ánh mắt Anovin khẽ trầm xuống.

Guy lập tức nói:

"Ta muốn ở lại."

Shelir đang ở đây, hắn không có lý do gì để rời đi.

Ngay lúc đó, một luồng hàn khí đẫm máu bỗng ùa vào từ cửa.