Chương 4: Ánh Mắt Trong Gương

Phòng tắm nhỏ chỉ có một ô thông gió, tiếng nước chảy hòa cùng luồng gió mát nhẹ thoảng qua.

Những bọt nước lấp lánh bốc hơi, tan thành từng làn sương mỏng dính, lơ lửng trong không gian chật hẹp.

Chỉ trong chốc lát, căn phòng bốn mét vuông đã trở nên ẩm nóng, mờ mịt bởi hơi nước.

Shelir vốn không phải tuýp người thích rình trộm người khác tắm. Nhưng khi Rison Wayne đặt chiếc hộp lên bệ đá góc tường, qua góc phản chiếu trong gương – Shelir vô tình nhìn thấy thân thể Rison Wayne đang được nước trôi qua, cùng những vết sẹo chằng chịt in hằn khắp người.

Có vết cũ, có vết mới.

Phần lớn là do kiếm để lại, một vài là bỏng rát hay thương tích khác.

Chúng có cái dữ dằn, có cái xấu xí, nhưng khi khắc lên thân hình cao lớn, rắn chắc của Rison Wayne, lại mang theo vẻ hoang dã, bướng bỉnh – như một thứ bản năng hung hãn, sắc bén, đầy chất độc, cần bị thuần phục.

Những vết sẹo gồ ghề trườn theo các cơ bắp rắn rỏi, tạo thành những đường cong khiến từng động tác của hắn thêm phần mê hoặc, quyến rũ đến khó tả.

Rõ ràng – đây là một cơ thể nam tính mạnh mẽ, tràn đầy sức bùng nổ.

Nhưng với Shelir, thì cũng chỉ có vậy mà thôi. Hắn đã nhìn thấy quá nhiều thân hình hoàn mỹ. Thứ gì hắn có, người khác cũng có. Có thể thưởng thức, nhưng không hề rung động.

“Nếu Rison Wayne biết có người đang nhìn mình trong gương, chắc chắn sẽ không dám dẫn cậu vào phòng tắm chứ?” – hệ thống lên tiếng.

“Không đâu.”

“Hả?”

“Ta nói – hắn vẫn sẽ làm như hiện tại,” Shelir nói khẽ, “Thậm chí có khi còn giữ ta trong tầm mắt chặt chẽ hơn. Vì như thế, nếu có biến, hắn mới phản ứng kịp. Với hắn, nhiệm vụ mới là thứ duy nhất quan trọng. Còn lại… chẳng đáng để bận tâm.”

Hệ thống ngơ ngác gật gù: “Vậy cậu nghĩ, hắn có phát hiện ra chúng ta đang nhìn hắn không? Dù sao cũng là một hóa thân của thần Quang Minh mà.”

Shelir khẽ cười, ánh mắt dừng lại trên đôi mắt Rison Wayne: “Ai mà biết được…”

Đúng lúc ấy, thần sắc Rison Wayne chợt khựng lại.

Hắn chắc chắn trong phòng không có hơi thở của người thứ hai. Nếu có kẻ ẩn nấp trong bóng tối, hắn phải là người phát hiện đầu tiên. Nhưng lúc này, hắn lại mơ hồ cảm thấy có ánh mắt đang dán chặt vào mình – cảm giác mơ hồ, vô hình, như có như không, khiến hắn không thể khẳng định.

Rison Wayne nhíu mày, ánh mắt trầm ngâm. Bỗng nhiên, hắn như nghĩ ra điều gì, bất ngờ ngẩng đầu nhìn về phía chiếc hộp trên bệ.

Trên mặt gương ma pháp còn đọng vài giọt nước, lớp sơn nâu bóng loáng ẩm ướt.

Ánh mắt hắn dần trở nên lạnh lẽo, sắc bén.

Tựa hồ… từ khi nhận chiếc gương này, cảm giác bị theo dõi mới xuất hiện.

Trong gương, Shelir khẽ nhướng mày:

— Quả nhiên cảnh giác đáng sợ, chỉ trong khoảnh khắc đã định vị được hướng phát sinh.

Rison Wayne tắt nước, lau người sơ sài, nhanh chóng mặc quần áo rồi cầm hộp bước ra ngoài.

Vừa tắm xong, làn da hắn còn ấm, dưới ánh đèn mờ càng thêm cuốn hút. Hắn ngồi xuống mép giường, cúi đầu nhìn chiếc hộp trên tay – tóc xám sẫm rủ bên tai, môi mỏng khép chặt, làm nổi bật đường nét cương nghị nơi cằm.

Nhìn hộp vài giây, hắn mở khóa nắp.

Lúc nhận từ tay Borsch, hắn đã lướt qua sơ – nhưng đây là lần đầu tiên hắn thật sự quan sát kỹ “ma kính toàn tri toàn năng” này.

Bề ngoài, nó chẳng có gì đặc biệt.

Rison Wayne nâng tấm gương lên, dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào những hoa văn phức tạp khảm quanh khung.

Hắn di chuyển rất chậm, cẩn trọng, như muốn xác định xem các họa tiết có ẩn chứa ý nghĩa gì đặc biệt.

Ngón tay thon dài, đốt xương rõ rệt, mang dáng vẻ của một kiếm sĩ – lòng bàn tay có lớp chai mỏng. Khi đầu ngón tay hắn từ từ vuốt dọc theo khung hình lông chim, nhẹ nhàng trượt xuống…

Trong gương, Shelir bỗng cảm thấy vành tai mình ngứa ngáy – như thể có ai đang khẽ vén mái tóc bên tai hắn. Rõ ràng hai người cách biệt không gian, vậy mà hắn lại cảm nhận rõ độ ráp của lớp chai trên tay Rison Wayne, truyền sang anh một hơi ấm kỳ lạ.

Nếu cảm giác ấy rõ ràng hơn chút nữa, e rằng da sau tai hắn đã nổi gai ốc.

Shelir khẽ nhíu mày.

Hắn không ghét những phản ứng bản năng như thế – hắn chỉ ghét cảm giác “bị động”.

Nếu đổi lại vị trí, để một người khác vì hắn mà rung động như vậy… thì hắn lại rất thích được chứng kiến.

Trở lại vấn đề: trước nay chưa từng có chuyện này. Suốt nhiều năm, dù bên ngoài chạm vào gương thế nào, cảm giác ấy cũng chẳng bao giờ truyền đến cơ thể thật của hắn trong gương.

Chính xác mà nói: gương là hắn, hắn cũng là gương – nhưng đồng thời là hai thực thể tách biệt, tồn tại ở hai không gian khác nhau.

Thân thể thật của hắn chỉ sống trong không gian bên trong tấm gương.

Thế mà giờ đây, khi Rison Wayne chạm vào khung gương bên ngoài, rào cản không gian dường như bị vô hiệu hóa, khiến cảm giác thật sự truyền đến thân thể hắn. Dù rất nhẹ – như sợi lông chim lướt qua – nhưng đủ khiến hắn không thể xem thường.

Chẳng lẽ… vì hắn là một trong những hóa thân của thần Quang Minh, nên mới tạo ra hiệu ứng đặc biệt với ma kính này?

Shelir cúi mắt, đáy mắt hiện lên tia suy tư sâu thẳm.

Bên ngoài, Rison Wayne lần lượt kiểm tra các phù văn phía sau gương. Đó là câu thần chú kích hoạt đối thoại mà Shelir cố ý để lại, kèm theo đoạn hướng dẫn ngắn – phòng trường hợp bị coi là gương thường rồi bị vứt xó.

Ngày ấy, hệ thống còn hớn hở khen: “Shelir thật thông minh!” như thể đang vỗ tay dành cho đứa trẻ. Shelir chỉ lạnh lùng đáp: “Không cần khoa trương.”

Rison Wayne nhìn phù văn vài giây, không đọc chú ngữ, chỉ thu ánh mắt rồi cất gương vào hộp.

Hệ thống ngạc nhiên: “Thế là xong rồi à? Đây là ma kính đấy! Sao không thử xem?”

Shelir nhếch mép: “Ngươi mong chờ điều gì chứ?”

Hệ thống lí nhí: “Tớ… đâu có…”

Shelir không để tâm: “Tiểu Hắc, lát nữa ta muốn ra ngoài mua đồ ăn. Còn nhớ cái bánh ngọt hôm trước chưa kịp ăn không?”

Tất nhiên hệ thống lập tức đồng ý – với bản tính ham ăn, chuyện này nó phối hợp vô cùng nhiệt tình!

Khi Rison Wayne nhắm mắt chìm vào giấc ngủ – hệ thống bắt đầu phong bế âm thanh, tạo điều kiện để Shelir hành động âm thầm mà không bị phát hiện.

30 giây sau, trong trạng thái “tĩnh âm”, Shelir cùng một con quạ đen hoàn toàn im lặng bước ra khỏi không gian trong gương, rồi lặng lẽ nhảy ra cửa sổ.

…………

Gần mười giờ tối. Con phố chính của thị trấn nhỏ Werner đã vắng người qua lại, chỉ còn những ngọn đèn đỏ le lói trong các con hẻm tối.

Nơi này nổi tiếng với rượu nho. Dù các cửa hàng đã đóng cửa, không khí vẫn thoang thoảng mùi rượu thơm dịu.

Shelir dạo bước dọc phố, đến tiệm bánh ngọt duy nhất còn mở.

Nhân viên ở đây là một chàng trai trẻ: tóc xoăn ngắn màu hạt dẻ nhạt, da trắng, hai má điểm vài tàn nhang nhỏ, không làm giảm đi vẻ tuấn tú.

Anh ta ngồi sau quầy, mải mê đọc sách, hoàn toàn không nhận ra khách vào – cho đến khi Shelir gõ nhẹ lên tủ kính pha lê trước mặt.

Anh ta ngẩng đầu – rồi ngẩn người khi bắt gặp ánh mắt Shelir.

Shelir khẽ mỉm cười, chỉ vào tầng hai trong tủ: “Tôi muốn mua cái này.”

“À… vâng…” – nhân viên đỏ mặt, thần sắc bối rối.

Sợ anh ta không nghe rõ, Shelir nhắc lại: “Chiếc bánh kem mềm kia.”

Gương mặt càng đỏ thêm, vành tai cũng ửng hồng: “Xin… xin chờ một lát…” – giọng lắp bắp, vụng về.

Shelir gật đầu nhẹ: “Không vội.”

Nhưng chính lời nói ấy lại khiến anh ta càng luống cuống, đến mức làm rơi cả quyển sách đang đọc xuống đất – “phịch” một tiếng.

Anh ta ngượng ngùng đến mức không dám nhặt sách trước, mà vội vàng đưa bánh cho Shelir.

Lúc thanh toán, Shelir thuận miệng hỏi: “Nãy giờ cậu đang đọc sách gì thế?”

Không ngờ người đẹp lại bắt chuyện, nhân viên đỏ bừng mặt: “Là… cuốn Phân Tích Khẩu Quyết Thần Thuật Sơ Cấp…”

“Thần thuật sơ cấp?” Shelir tiếp lời. “Cậu là thần quyến giả?”

Anh ta ngại ngùng gãi đầu: “Tôi là học viên Học viện Liga Graces.”

Vừa nhắc đến học viện, ánh mắt cậu ta bỗng rạng rỡ tự hào.

Đó là học viện đào tạo thần quyến giả chính quy duy nhất – tốt nghiệp cực kỳ khó, tương lai là thần chức, địa vị còn cao hơn quý tộc.

Shelir thành thật khen: “Rất giỏi – không ngờ lại gặp được học sinh Liga Graces ở nơi này.”

Anh ta đỏ cả cổ: “Cũng… cũng bình thường thôi ạ…”

Ngập ngừng một lúc, cậu ta hỏi: “Còn nửa tháng nữa là đại thí năm nay… anh… có định đăng ký không?”

Shelir nghiêng đầu: “Tôi á?”

Cậu ta gật mạnh: “Em cảm giác anh cũng là… thần quyến giả.”

Shelir cười: “Sao cậu nghĩ vậy?”

Anh ta định nói “vì anh đẹp quá” nhưng chỉ ấp úng: “…Trực giác thôi.”

Rồi hồi hộp nhìn Shelir: “Vậy… anh sẽ đăng ký chứ?”

“Tôi sẽ suy nghĩ.”

Dù không nói chắc chắn, nhưng trong lòng Shelir vốn đã có kế hoạch liên quan tới Liga Graces – chỉ là còn phải đợi tới chủ thành, gặp nữ vương kia rồi mới quyết định.

Chàng trai lấy hết can đảm: “Nếu… em nói là nếu… nếu sau này anh thật sự tới Liga Graces, có thể tìm em không? Em tên là Baldur Tulsi.”

“Được, tôi nhớ rồi.”

Trên đường về, Shelir tay trái – tay phải đều cầm bánh, một tay tự ăn, tay kia cho con quạ đen (hệ thống) mổ từng miếng.

Khi tới dưới lầu nhà trọ, Shelir ngẩng nhìn lên ô cửa sổ bên phải tầng hai: “Tiểu Hắc, tới lúc làm việc rồi.”

Con quạ đen nuốt nốt miếng bánh cuối cùng, lập tức chuyển sang trạng thái “cách âm”, chuẩn bị hành động.

Nhưng – khi Shelir leo cửa sổ trở vào phòng một cách thuần thục, vừa chạm đất…

— một lưỡi kiếm lạnh lẽo đã kề sát ngay yết hầu hắn.