Chương 46 - Đêm Đối Mặt

Cùng lúc đó, trong một căn phòng khác ở tầng hai, Rison Wayne đứng bên cửa sổ, ánh mắt dõi theo bóng lưng Jesse dần rời đi. Hắn nhớ đến Shelir và Hicks đang ngồi trong căn phòng sát vách, nên tâm trạng bực bội khó tả.

Ngay khi Hicks gõ cửa, Rison đã nghe thấy. Không phải vì hắn cố lén nghe, mà chỉ vì hai phòng chỉ cách nhau một bức tường; tiếng nói của thiếu niên tinh linh không hề kiềm chế, nên Rison không thể không nghe.

Rison cố gắng kiềm chế mong muốn bước vào phòng bên, để dành thời gian cho Shelir. Từ tối hôm qua, sau khi rời phòng nấm về ngôi nhà gỗ, lời của Shelir vẫn vang quanh đầu hắn. Hắn biết trên người Hicks có thứ mà Shelir cần, dù chưa biết đó là gì. Nếu đêm nay Shelir đạt được mục đích, mối ràng buộc với Hicks sẽ không còn kéo dài nữa – đây là cách duy nhất để Rison xoa dịu nỗi lòng nóng nảy của mình.

Hắn nhìn đồng hồ treo tường, rồi quay ra khung cửa sổ, nơi hoàng hôn đang buông xuống. Đêm ở xứ sở tinh linh yên lặng, ánh trăng dịu dàng, sao trời lấp lánh. Nhưng Rison không thích cảnh đêm này; hắn thích bầu trời đêm ở thị trấn Werner, hay những đêm ở khu bắc Gersha hơn. Giá như có một chiếc máy quay đĩa, hắn có thể bật một bản nhạc, để âm điệu tràn ngập đầu óc, xua tan những cảm xúc rối bời và bất an. Nếu có thể, âm nhạc sẽ chiếm trọn thính giác của hắn, để hắn không phải nghe tiếng động từ phòng bên, không phải chú ý tới mọi âm thanh, không phải bị cuốn vào những thứ hắn không muốn biết.

Thật tiếc, căn phòng này không có máy quay đĩa, cũng không có âm nhạc để phân tán sự chú ý. Cuối cùng, Rison chỉ có thể đóng sập cửa sổ, rồi một lần nữa bước vào phòng rửa mặt. Khác hẳn lần trước, khi bước vào với trái tim ngập nhiệt ý và nhịp đập sôi nổi, lần này trong lòng hắn chỉ còn những mảng buồn bực và phiền muộn chồng chất.

Hắn tới trước bồn rửa, vặn vòi nước. Dòng nước ào ào chảy xuống, vang lên âm thanh lớn, gắt gao – chính là tiếng mà Rison cần. Chỉ cần nghe tiếng nước, chỉ cần dồn sự chú ý vào nó, hắn sẽ bình tĩnh hơn, không còn quá bận tâm tới tình hình phòng bên.

Nhưng vẫn chưa đủ. Rison biết thính giác của mình nhạy bén đến mức nào; trước đây nó là lợi thế trong các nhiệm vụ, giờ lại chỉ mang lại rắc rối. Hắn cúi mắt xuống, đồng tử hổ phách chìm trong bóng mi rậm, ánh nhìn mờ u tối. Rồi hắn rút trường kiếm, dùng khăn ẩm cẩn thận lau lưỡi thép bén ngọt.

Trong khi đó, ở căn phòng bên cạnh, Shelir nghe Hicks đưa ra đáp án và khẽ nhướng mày bất ngờ.

“Hicks nói: ‘Ta dùng dao rạch vết thương, còn ngươi thì dùng miệng hút.’”

Giọng anh bình thản, không có hàm ý mập mờ nào. Dù câu nói gợi lên màu sắc ám muội, nhưng từ môi Hicks lại mang một nét thanh nhã.

Shelir hỏi: “Ý ngươi muốn ta trực tiếp hút máu?”

Hicks gật đầu: “Có thể thử một lần.”

Shelir mỉm cười: “Ta không phải ma cà rồng đâu.”

Đôi mắt Hicks khẽ cụp xuống, lặng thinh. Khoảnh khắc ấy không rõ là thất vọng hay cảm xúc nào khác.

Giây tiếp theo, Shelir đổi lời: “Nhưng mà… cũng có thể thử một lần.”

Trước khi Hicks đưa ra gợi ý, Shelir chưa từng nghĩ tới khả năng ấy; trong nhận thức của hắn, lớp thánh quang bao quanh Hicks là bất khả xâm phạm, chỉ có thể giành được sự tin tưởng. Bây giờ, Hicks chủ động đề xuất một phương pháp khác. Dù kết quả chưa chắc lý tưởng, nhưng máu của Hicks không gây thiệt hại gì cho hắn; nếm thử một lần, chẳng mất mát gì.

Khi Shelir đồng ý, Hicks khẽ cười dịu dàng, rồi định cầm con dao gọt hoa quả trên bàn. Nhưng khi đầu ngón tay vừa chạm vào, Shelir lên tiếng: “Trước hết hãy uống trà đi. Nguội rồi sẽ mất vị.”

“Hảo.” – Hicks rút tay lại, cầm tách hồng trà. Các cử động của hắn toát lên sự yên tĩnh, ôn hòa như mặt nước. Ánh sáng nến hòa cùng lửa lò sưởi, lờ mờ chiếu lên thân ảnh y.

Hicks cụp mi mắt, nhấp một ngụm trà; làn da trắng, mái tóc bạc buông dài như tan vào làn sương mờ bốc lên từ tách trà. Shelir chống cằm, nhàn nhã dõi theo. Khi nhìn vào mắt Hicks, hàng mi hắn khẽ run, hương vị đậm đà của hồng trà mang vị chát khô, nhưng đầu lưỡi lại cảm nhận một vị ngọt kỳ lạ.

“Bởi vì ta có cho thêm một chút đường vào ly của ngươi.” Shelir khẽ cười.

“Hicks khựng lại, sau đó cười nhẹ: ‘Thì ra là vậy.’”

Hắn đặt chén trà xuống, cầm con dao gọt hoa quả. Đôi mi dài của Shelir khẽ run, giọng lẫn chút châm chọc: “Ngươi định bắt đầu từ đâu? Ngón tay, thử dần rồi cuối cùng mới đến cổ sao?”

“Hicks gật đầu: ‘Đúng vậy.’

Shelir lắc đầu nhẹ, chỉ vào cổ mình: ‘Cứ trực tiếp ở đây đi. Không cần mất thời gian cho những thử nghiệm vô ích. Nếu cổ không được, thì chứng tỏ cách này chẳng hiệu quả.’

“Hicks mím môi: ‘Được.’

Shelir đứng dậy, tiến lại gần. Khi Hicks định ra tay, Shelir ngăn lại: “Ngươi tính làm vậy luôn sao?” – giọng khẽ trêu chọc – “Tư thế này với ta thì bất tiện lắm.”

Sau đó, hắn dùng chân đẩy bàn tròn dưới chân ghế, chỉnh hướng ghế của Hicks sao cho đối diện mình. Xong xuôi, Shelir khẽ gật đầu: “Bắt đầu đi.”

Ánh mắt Hicks chạm vào Shelir, một tia khẩn trương mơ hồ thoáng dâng lên trong chớp mắt. Hicks tháo khuy áo trên cổ, dùng dao rạch một đường trên cổ bên phải. Lần này hắn rạch sâu, máu tươi lập tức trào ra, vệt đỏ còn dính trên lưỡi dao.

Shelir liếc máu trên dao, nghĩ thầm rằng nếu có thể rời khỏi bản thể để thu lấy gián tiếp, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn. Nhưng trước mắt chỉ có cách trực tiếp dùng miệng hấp thụ máu từ vết thương cổ Hicks.

Không chần chừ, Shelir cúi người, hai tay chống xuống đệm ghế hai bên Hicks. Để thuận tiện cho động tác, hắn khuỵu chân, đặt đầu gối lên sườn ghế sát chân Hicks, làm điểm tựa.

Hicks khẽ căng cứng thân thể; cơn đau từ vết rạch không khiến hắn phản ứng mạnh mẽ bằng việc Shelir ép sát hắn xuống ghế sofa. Shelir mở môi, muốn nói gì đó, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, môi của anh đã áp xuống vết thương cổ Hicks.

Trong nháy mắt ấy, cơ thể Hicks cứng đờ. Đau đớn ngay lập tức nhường chỗ cho một cảm giác mát lạnh, mềm mại – xúc cảm từ đôi môi thanh niên tóc đen. Hicks vô thức mím chặt môi. Mái tóc dài đen như mực của Shelir buông xõa, khẽ lướt qua tai, mũi, cằm, mang lại cảm giác ngứa ngáy mơ hồ. Nhưng mọi cảm giác ấy bị lấn át khi Shelir bắt đầu hút máu.

Khoảnh khắc ấy, như có luồng điện chạy qua, khiến toàn thân Hicks tê dại, các khớp xương mềm nhũn. Cảm giác xa lạ, khác thường, nhưng lại kỳ diệu. Đôi mắt xanh lục của Hicks dần cụp xuống, lọt vào tầm mắt Shelir – vành tai khẽ ẩn sau mái tóc đen. Đường nét tinh xảo ấy, dưới nền tóc đen, càng nổi bật, trắng trong như khối mỹ ngọc được nuôi dưỡng tỉ mỉ, khiến người khó kìm ý muốn chạm vào.

Hicks đưa tay lên, ngón tay ấm áp chạm vào vành tai trắng muốt như tuyết. Ngay lúc ấy, vết thương trên cổ chợt nhói đau hơn – Shelir dùng răng cắn khẽ, mang theo chút cảnh cáo. Hicks không kìm được một tiếng rên nhẹ.

Sau cơn đau, một cảm giác sâu hơn lan tràn khắp toàn thân. Hắn buông tay, cố kìm nén, nắm chặt hai bàn tay thành quyền. Khoảnh khắc này, hình ảnh đôi môi ửng đỏ hiện lên trong đầu, máu hắn sẽ nhuộm đỏ môi ấy, khiến nó trông càng nồng diễm, sống động.

Hicks yết hầu khẽ trượt lên xuống; đôi mắt trong trẻo như hồ xuân xanh biếc không còn yên ả, như dậy lên những đợt sóng dữ chỉ cần một hòn đá rơi là cuộn thành cơn sóng lớn. Ánh mắt hắn ngày càng dày đặc, nặng nề; trong lòng sinh ra một thứ cảm giác chưa từng có.

Cùng lúc ấy, Shelir cảm nhận tốc độ vết thương của Hicks chậm dần. Đôi mắt hắn lóe sáng, nghĩ đến một khả năng: không cần giành được sự tin tưởng của Hicks, chỉ cần trong quá trình hút máu, Hicks sinh ra cảm giác vui sướng. Máu của Hicks, ngoài vị ngọt nhàn nhạt, còn lẫn hương thơm mát lạnh của tuyết tùng – là máu gần nhất của Thần Quang Minh.

Nhưng Shelir không phải ma cà rồng. Dù máu Hicks không khó uống, không có nghĩa hắn thích. Hắn chưa bao giờ coi việc hút máu là khoái lạc hay ham mê.

Đáy mắt Shelir chợt ánh lên một tia sáng lạnh lẽo, sâu thẳm. Đã bắt đầu, đêm nay hắn buộc phải lấy đủ máu. Trước đây, khi hút máu Rison Wayne, hắn chỉ dùng ma lực căn nguyên của mình hóa thành lông chim; một lông chim mảnh thôi đã đủ. Nhưng bây giờ, hắn dùng thân thể trực tiếp hút máu Hicks; để chuyển hóa thành sức mạnh căn nguyên, lượng máu cần sẽ nhiều hơn.

Shelir đặt tay lên ghế, bàn tay kia trượt dọc mái tóc bạc mềm mại của Hicks, rồi khẽ nâng khuôn mặt hắn lên. Tay Shelir lạnh, không có hơi ấm của nhân loại hay tinh linh. Sự lạnh buốt xuyên qua lớp băng vải mỏng, áp sát lên gương mặt trắng trẻo của Hicks; lạnh và nóng va chạm, khiến thân thể Hicks khẽ run rẩy.

Nhận ra sự thay đổi, Shelir không dừng lại. Ngón tay nhẹ lướt qua khóe mắt Hicks, rồi dùng đầu lưỡi lướt qua vết thương cổ. Thân thể Hicks lập tức căng chặt; hơi thở nghẹn lại, tim đập loạn nhịp. Ánh đuốc màu cam phản chiếu trên mái tóc bạc, khiến hắn vẫn ôn hòa bên ngoài, nhưng dưới vẻ bình tĩnh không còn là sự điềm tĩnh thường thấy, mà là cảm xúc bị dồn nén, khắc chế – niềm vui sướng.

Shelir cảm nhận vết thương khép lại chậm dần. Lúc này, Hicks không kìm được đưa tay lên, đầu ngón tay chạm vào vành tai Shelir, nơi mái tóc đen che phủ. Anh hơi cúi mắt, hàng mi dài quét qua đầu ngón tay, cảm giác như chạm vào một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo, rồi lướt xuống vành tai lạnh buốt, chạm phải một vết lõm nhỏ – dấu tích của một lỗ tai từng đeo khuyên.

Hicks chưa từng thấy chàng trai xinh đẹp này mang khuyên tai; hắn tưởng tượng sẽ rất đẹp, có lẽ trong bức họa tiếp theo sẽ vẽ thêm một chiếc khuyên tai tinh xảo, tốt nhất là viên ngọc lục bảo màu mắt chàng.

Đáy mắt Hicks ánh lên cảm xúc, nhưng bị hàng mi rủ che lại, như ánh trăng rơi xuống mây, nhuốm chút bụi trần. Bên tai hắn vang lên tiếng hút nhẹ – máu đang được hút.

Hicks cảm nhận máu mình chảy từ vết thương vào đôi môi của Shelir, trượt xuống cổ họng, rồi cùng yết hầu khẽ trượt nuốt xuống. Trước đó, hắn không nghĩ gì nhiều; chỉ vì chàng trai kia cần máu, cần sự giúp đỡ, và hắn đã cho, không có cảm giác vui hay ghét bỏ, không có mục đích nào khác.

Đối với thanh niên tóc đen này, người hắn mới gặp vài lần, hắn chỉ đơn giản thưởng thức vẻ đẹp. Giống như bao tinh linh khác, ai cũng yêu thích cái đẹp. Vẻ đẹp ấy đối với tinh linh là trí mạng. Hắn cũng là một tinh linh, nên tự nhiên động lòng trước sắc đẹp, nhưng hiểu rõ đó chỉ là xúc động vì cái đẹp, không phải rung động trong tim.

Khi cảm nhận từng giọt máu bị hút, hình ảnh đôi môi nhuộm đỏ hiện lên, trong ngực hắn dâng lên một cảm giác kỳ lạ – niềm vui vi diệu, nhẹ như lông chim cào lên trái tim, vừa gần vừa xa.

Hicks khẽ mím môi, thở dài nhẹ, tiếng ấm êm vang lên. Ngón tay thon dài trượt xuống, từ vành tai tinh xảo của Shelir men theo đường viền hàm dưới, rồi đến băng vải quấn quanh cổ. Hắn muốn chạm vào yết hầu của thanh niên, nơi đang khẽ động vì nuốt máu, nhưng tay chưa kịp chạm đã bị Shelir nắm lấy.

Hicks hơi khựng lại. Giây sau, Shelir thả lỏng lực, xoay tay, nắm chặt bàn tay Hicks, ấn ngược lại ghế – hành động cảnh cáo: đừng làm loạn. Hicks hiểu, ngoan ngoãn để tay mình bị chế trụ, thân thể rơi vào trạng thái bị áp chế. Dù vẻ ngoài vẫn hiền hòa, mắt xanh sâu thẳm không còn bình thản như trước.

Ngoài cửa sổ chưa đóng, gió đêm rì rào thổi vào, ánh trăng sáng rọi xuống, phủ lên cảnh vật bằng ánh sáng dịu dàng. Thời gian chậm rãi trôi; cát trong đồng hồ trên tủ đầu giường dần rơi. Khi hương trà đen trên bàn tan đi, không còn tỏa ra hơi ấm, Shelir mới dừng lại.

Hắn ngẩng đầu khỏi cổ Hicks. Đôi môi vốn nhợt nhạt giờ đã nhuộm đỏ bởi máu Hicks; dưới hàng mi rậm dài, đôi mắt hồ ly màu vàng ánh lên quầng sáng yêu dã, thâm trầm. Tóc đen, da trắng, môi đỏ – khoảnh khắc ấy, Shelir trông chẳng khác nào một yêu quỷ diễm lệ vừa hút xong tinh hồn người ta.