Chương 39: Tiêu gia: Thất tín bội nghĩa

Tiêu Diệc Diễm từ Hầu phủ trở về Tiêu gia, đèn trong phòng Tiêu Khải Ngao vẫn còn sáng, rõ ràng là đang chờ tin tức từ hắn.

"Thế nào rồi?"

"Hắn không nghi ngờ."

Tiêu Diệc Diễm chỉ đáp lại một cách bình thản.

Tiêu Khải Ngao đương nhiên biết Tiêu Diệc Diễm đêm nay đi gặp Tôn Tử Bách, nhưng hắn chỉ biết rằng Tiêu Diệc Diễm sẽ báo cáo về lợi nhuận của tửu lầu cho Tôn Tử Bách, đồng thời tiện thể đưa ra ý định mời Tiêu Diệc Diễm về dưới trướng mình. Đây là cách để giành được sự tín nhiệm của Tôn Tử Bách, thật giả đan xen, dễ khiến người khác tin tưởng.

Nghe Tiêu Diệc Diễm nói, Tiêu Khải Ngao cười khẩy khinh miệt, đúng như hắn dự liệu.

Sau khi rời đi, Tiêu Diệc Diễm không thể ngừng suy nghĩ về những chuyện xảy ra đêm nay. Hắn nghĩ đến dáng vẻ của A Mặc, nghĩ đến những lời đầy khí phách của Thế tử và nghĩ đến sự kiện mà Thế tử dường như chợt nhớ ra, tiện miệng nhắc đến trước khi hắn rời Hầu phủ.

Tôn Tử Bách như thể chợt nhớ ra, tiện miệng nói.

Hắn bảo rằng chọn Tiêu gia làm chỗ dựa, phải luôn chuẩn bị tinh thần bị phản bội và sát hại, vì Tiêu gia dường như rất giỏi làm những việc thất tín bội nghĩa.

Năm đó, khi tiên đế còn tại vị và đương kim Hoàng đế lúc bấy giờ vẫn là Nhị hoàng tử, Tiêu gia đã bị cuốn vào vòng xoáy tranh giành ngôi vị. Họ từng dùng sức mạnh của mình làm chấn động cả kinh thành, nhưng khi đó, Tiêu gia không đứng về phía Nhị hoàng tử.

Tôn Tử Bách nhìn Tiêu Diệc Diễm với vẻ bí hiểm:

"Loại bí mật cung đình này, ngươi chắc chắn chưa từng nghe qua."

Năm xưa, Tiêu gia luôn ủng hộ Đại hoàng tử, người mà hiện nay được gọi là tiền Đại hoàng tử.

Tiền Đại hoàng tử là người tài năng và dung mạo vẹn toàn, phẩm hạnh ưu tú, tính tình chính trực, rất được lòng dân chúng. Với sự hậu thuẫn của Tiêu gia, việc trở thành thái tử và đăng cơ Hoàng đế chỉ là chuyện sớm muộn. Lúc đó, dân gian đều dự đoán tiền Đại hoàng tử sẽ là một vị minh quân. Số quan văn võ ủng hộ ông cũng không phải là ít.

Nhưng ngươi có thể đoán được không? Nhị hoàng tử lại bất ngờ vươn lên dẫn đầu. Không ai biết năm đó đã xảy ra chuyện gì, nhưng tin tức Hoàng đế muốn truyền ngôi cho Nhị hoàng tử bỗng nhiên lan truyền khắp nơi. Cùng lúc đó, tin tức về việc tiền Đại hoàng tử có ý đồ mưu phản cũng xuất hiện.

Trong tình cảnh đó, Tiêu gia bất ngờ trở mặt, không một lời báo trước mà quay sang ủng hộ Nhị hoàng tử. Họ còn nhanh chóng đưa ra hàng loạt chứng cứ về tội mưu phản của tiền Đại hoàng tử, khiến Hoàng đế nổi giận, thiên hạ xôn xao.

Đêm đó, cả gia đình tiền Đại hoàng tử, hơn hai mươi người, cùng với hơn hai trăm người trong phủ, từ người làm vườn ngoài năm mươi tuổi cho đến những đứa trẻ mới sinh chưa đầy hai mươi ngày, tất cả đều bị chém giết tại phủ Đại hoàng tử, không một ai sống sót.

Trong đó, không chỉ Đại hoàng tử, mà cả phi tần, thiếp thất và mười người con của ông cũng bị giết sạch. Đứa lớn nhất chỉ mới mười hai tuổi, còn những đứa nhỏ thậm chí vừa chào đời được vài ngày. Đặc biệt, Đại hoàng tử phi lúc đó đang mang thai gần đến ngày sinh, nhưng cũng không thoát khỏi cái chết. Một mẹ hai con, đứa bé chưa kịp nhìn thấy thế giới đã cùng mẹ mình ra đi vĩnh viễn.

Đêm đó, máu chảy thành sông tại phủ Đại hoàng tử, cảnh tượng vô cùng thảm khốc.

Tiêu Diệc Diễm không hiểu vì sao khi Thế tử kể đến đây, hắn cảm thấy dạ dày hắn quặn thắt, một nỗi đau lớn lao bao trùm, khiến hắn nghẹt thở. Lồng ngực hắn như có thứ gì đó đang cuộn trào, gào thét.

Tôn Tử Bách lại nói tiếp.

"Ngươi có biết không? Vị Đại hoàng tử phi đó, người bị giết khi sắp lâm bồn, chính là con gái của Tiêu gia."

Tiêu Diệc Diễm bị chấn động mạnh.

Cho nên, Tôn Tử Bách nói rằng Tiêu gia thích nhất là sự thất tín bội nghĩa. Họ ủng hộ Đại hoàng tử vì Đại hoàng tử phi là con gái của Tiêu gia. Nhưng đến cuối cùng, chính Tiêu gia lại là kẻ phản bội, chính họ là người đưa ra chứng cứ mưu phản của Đại hoàng tử, dẫn đến cái chết oan uổng của hơn hai mươi người trong gia đình Đại hoàng tử cùng hơn hai trăm người trong phủ.

Với một gia tộc ghê tởm như vậy, Tôn Tử Bách không trực tiếp tiêu diệt họ đã là nhân từ lớn nhất rồi, nói gì đến chuyện hợp tác? Tiêu Khải Ngao đang suy nghĩ cái gì mà điên rồ đến thế?

Tiêu Diệc Diễm gần như hoảng loạn trở về Tiêu gia, hắn cảm thấy Thế tử không chỉ đơn thuần kể cho hắn nghe câu chuyện đó. Một triều vua, một triều thần, đương kim Hoàng đế đã trị vì hơn ba mươi năm, chuyện năm đó đã ít người biết đến, càng ít người quan tâm hơn. Nó như đã trôi vào quên lãng, có thể theo thời gian mà dần bị thay đổi, bị xuyên tạc.

Vậy chân tướng năm đó là gì?

Hiện giờ Tiêu Diệc Diễm không có khả năng đi kiểm chứng mọi chuyện, nhưng trực giác mách bảo hắn rằng chuyện này vô cùng quan trọng.

Người duy nhất mà hắn có thể hỏi dường như chỉ có mẫu thân.

Tiêu Diệc Diễm luôn cảm thấy mẫu thân mình rất bí ẩn, hoặc là rất đỗi kỳ lạ. Bà không có tình cảm với cha hắn, luôn nói mình xuất thân từ gia đình nghèo khó, không có nhà mẹ đẻ. Nhưng từ cử chỉ, điệu bộ của bà, không hề giống người xuất thân từ gia đình nghèo khó. Bà theo cha hắn từ kinh thành đến đây, khi đó hắn vừa mới sinh ra, trải qua ngàn dặm bôn ba mà sống sót, quả thật không hề dễ dàng.

Mẫu thân đã đến từ kinh thành, liệu bà có nghe nói gì về chuyện năm đó không? Tuy nhiên, Tiêu Diệc Diễm cũng không đặt quá nhiều hy vọng, vì dựa vào tuổi tác của mẫu thân, lúc đó bà chỉ là một đứa trẻ sơ sinh mà thôi.

Nhưng điều Tiêu Diệc Diễm không ngờ tới là phản ứng của mẫu thân khi nghe hắn hỏi về chuyện này lại mạnh mẽ đến thế.

Hắn một đêm không ngủ, sáng sớm liền đến tìm mẫu thân, nhưng không ngờ mẫu thân lại kinh hãi đến mức chén trà trong tay rơi xuống, sắc mặt trắng bệch, thậm chí cả thân thể cũng khẽ run rẩy.

"Nương? Người sao vậy?"

Tiêu Diệc Diễm khó hiểu, nhưng mẫu thân sắc mặt đại biến, bỗng lao tới nắm chặt tay hắn: "Diễm nhi, con nghe ta nói, chuyện này con không cần hỏi han, ngàn vạn lần đừng cố tìm hiểu, con hiểu chưa?"

"Mặc kệ là ai đang điều tra chuyện này, con tuyệt đối không được tham gia, tuyệt đối không thể. Tính hiếu kỳ sẽ hại chết người đấy, con biết không? Hứa với nương là không được tra xét, nếu không nương chết cũng không nhắm mắt được."

Tiêu Diệc Diễm nhìn mẫu thân sắc mặt tái nhợt, thân thể run rẩy dữ dội, đây là lần đầu tiên từ khi lớn lên, hắn thấy nương mình có phản ứng dữ dội như vậy. Trong khoảnh khắc, Tiêu Diệc Diễm cũng ngẩn người, cuối cùng chỉ có thể tạm thời gác lại ý định điều tra: "Được, nương, người đừng lo, con sẽ nghe lời nương."

Bên kia, hai người nam chính đã rời đi, Tôn Tử Bách cùng Hồ Ngạn Thiển tiếp tục trò chuyện thêm một lúc.

Những kẻ này, không một ai có ý thức của kẻ đang cầu cạnh, thực sự coi hắn như quả hồng mềm dễ bóp, ai cũng muốn chèn ép hắn một chút. Hắn không hiểu tại sao lại khiến người ta có cảm giác dễ bị bắt nạt đến thế?

"Thế tử, có cần tăng cường hộ vệ không?"

Hồ Ngạn giờ đây hoàn toàn nghe theo lời Tôn Tử Bách, biết rằng Thế tử đang ở trong tình thế nguy hiểm. Kinh thành đầy rẫy những kẻ như hổ đói sói lang, nhưng hắn không giỏi suy nghĩ sâu xa, ngoài việc tăng cường hộ vệ, hắn không biết còn có thể làm gì khác cho Thế tử.

Tôn Tử Bách lắc đầu. Những người này không muốn hắn chết, ít nhất là không phải vào lúc này. Kẻ muốn lấy mạng hắn tạm thời sẽ chưa lộ diện. Dĩ nhiên hắn lo lắng cho mạng sống của mình, nhưng hắn vẫn đang chờ hồi âm từ lão Hầu gia. Tính ra thời gian cũng sắp đến rồi.

Về phần Lãnh mỹ nhân, vẫn không có bất kỳ manh mối nào. Hồ Ngạn không tra ra được người như vậy, nhưng có thể chắc chắn một điều, Lãnh mỹ nhân không phải người Tô Thành, mà đến từ một nơi khác.

Liêu thần y cũng chưa có ý định quay trở về. Tóm lại, hiện tại bên cạnh Tôn Tử Bách không có ai đáng tin cậy, vấn đề sức khỏe của hắn cũng chưa thể làm rõ ràng.

Còn về ba vị sư phó của thứ công tử kia, trước mắt xem ra đều không tệ, thậm chí vượt xa dự đoán của Tôn Tử Bách.

Tôn Tử Bách nghĩ, nếu không còn cách nào khác, chỉ có thể để Tam sư phó thử xem, nhưng hắn vẫn mong chờ tin tức tốt từ lão Hầu gia.

Ngày hôm sau, Vương Túc Nhiên đúng hẹn đến Hầu phủ, nhưng vì hắn đến quá sớm, Tôn Tử Bách đang dùng bữa trong viện của lão thái thái cùng Văn Uyển Nhi. Hạ nhân trong phủ định đi báo tin, nhưng Vương Túc Nhiên vội vàng ngăn lại. Dù sao cũng là do hắn đến sớm, với lại chuyện nhỏ như vậy không cần làm phiền các phu nhân. Nếu bị Thế tử trách tội thì không hay.

Đúng lúc ấy, thứ tiểu thư Tôn Nguyệt từ chỗ phu tử trở về sau buổi học sớm, hai người bất ngờ gặp nhau mà không ai kịp chuẩn bị.

"A... Tiểu thư, ngươi... ngươi đây là..."

Bị bất ngờ, Vương Túc Nhiên lắp bắp không nói nên lời. Còn Tôn Nguyệt, nhìn thấy vị hôn phu tương lai của mình, lập tức đỏ bừng mặt.

Hai người đã đính hôn, đương nhiên đã từng gặp mặt. Lần đầu tiên, khi bà mối dẫn họ đến gặp mặt, cả hai chỉ kịp thoáng nhìn nhau đã đỏ mặt. Tôn Nguyệt hiện nay mới chỉ mười bốn tuổi, cái tuổi ngây thơ, ngơ ngác, dung mạo xinh đẹp, trên khuôn mặt vẫn còn nét trẻ con. Khi gương mặt nàng đỏ lên, lại càng toát ra vẻ đáng yêu khó tả.

Vương Túc Nhiên thân hình cao lớn, cũng chỉ mới 17-18 tuổi, là một thiếu niên cường tráng. Trước vẻ e thẹn của thiếu nữ, trái tim thiếu niên cũng không khỏi xao động.

Hôn sự của hai người đã được định đoạt như vậy, tính ra chỉ còn một tháng nữa là họ sẽ thành thân.

Tôn Nguyệt biết một thứ nữ như mình, trèo cao mới có thể đính hôn với công tử nhà quyền quý. Nhưng người này lại mang đến cho nàng cảm giác rất tốt, khiến nàng không khỏi ôm ấp chút mộng tưởng.

Nàng không ngờ trước khi thành thân, hai người lại gặp mặt một cách đột ngột thế này. Tuy rằng dân phong Đại Nghiêu không quá bảo thủ, nhưng Tôn Nguyệt là thứ tiểu thư của Hầu phủ, đương nhiên phải băn khoăn nhiều hơn, chưa kể nàng là con vợ lẽ. Nếu đã đính hôn mà còn đi lại bên ngoài, chắc chắn không hay ho gì. Vì thế, từ khi đính hôn, hai người chưa từng gặp lại.

Nếu không có gì bất ngờ, lần gặp tiếp theo của họ sẽ là vào đêm tân hôn.

"Ta..." Tôn Nguyệt mở miệng, giọng nàng ngọt ngào như thiếu nữ đang tuổi xuân thì. Nàng hơi lúng túng: "Ta vừa đi học sớm về."

Phải rồi, trước đây Thế tử đại ca đã xử lý không ít hạ nhân, thậm chí trực tiếp đánh chết một quản sự. Sau đó, lão thái thái bỗng nhiên cho gọi nàng và mẫu thân đến Hinh Lan Uyển. Lúc ấy, mẹ con nàng trong lòng lo lắng không yên, tưởng rằng chuyện này có liên quan đến mình. Không ngờ, lão thái thái lại nói điều khiến nàng kinh ngạc vô cùng.

Lão thái thái hỏi nàng có muốn học gì không.

Nàng có thể học cái gì? Nàng là một nữ tử quanh năm sống trong khuê phòng, lại là thứ nữ, nên ngoài việc học nữ công, nàng thật sự không biết mình có thể học thêm điều gì khác.

Nhưng về nữ công, nàng vẫn luôn theo mẫu thân cùng các nha hoàn học hỏi, nàng không hiểu vì sao lão thái thái lại hỏi nàng như vậy.

Không ngờ, lão thái thái lại hỏi nàng có muốn học chữ hay luyện võ để cường thân hay không.

Tôn Nguyệt khi ấy sợ đến ngây người. Học chữ? Luyện võ cường thân? Thứ nữ như nàng có thể học những thứ này sao? Hơn nữa, nữ tử học võ để làm gì? Thời đại này, có nam tử nào thích một nữ tử cầm đao múa kiếm không?

Mặc dù kinh ngạc, nhưng sâu trong lòng nàng lại có chút khát khao. Nàng luôn ngưỡng mộ những cô nương biết chữ. Họ không chỉ có thể hiểu thoại bản, mà còn biết làm thơ, đối đáp, có kiến thức riêng, ngay cả lời nói của họ cũng hay hơn.

Hơn nữa, nếu nàng có thể biết chữ, sau này khi gả vào nhà chồng, chắc chắn cũng sẽ được người ta nhìn nhận trọng vọng hơn.

"Ta muốn học văn biết chữ, nãi nãi."

Khi ấy, nàng dồn hết dũng khí, mặc kệ sự ngăn cản của mẫu thân. May mắn thay, lão thái thái quả thật không nói dối, hơn nữa chuyện này còn là do vị Thế tử đại ca kia đề xuất.

Cho đến bây giờ, Tôn Nguyệt vẫn còn rất kinh ngạc, nhưng niềm vui lại càng lớn hơn khi trong khoảng thời gian học tập vừa qua, nàng đã nhận biết được không ít chữ. Mỗi ngày, nàng học như kẻ khát, chưa bao giờ cảm thấy thỏa mãn và phong phú đến vậy.

Nghĩ đến đây, Tôn Nguyệt vô thức ngẩng đầu lên, dáng người cũng theo đó mà đứng thẳng thêm vài phần.

Vương Túc Nhiên hiển nhiên rất ngạc nhiên trước câu trả lời của nàng, rồi trong mắt hắn thoáng hiện lên một tia vui mừng: "Thì ra tiểu thư cũng học văn biết chữ sao?"

Qua đó có thể thấy, những lời đồn đại rằng Thế tử ghét con vợ lẽ hay Hầu phủ không coi trọng thứ nữ đều là giả!

"Đúng vậy, đại ca bảo tất cả chúng ta đều phải học. Chỉ là ta học hơi chậm, Vương công tử chớ cười ta thì tốt rồi."

Thấy trong mắt nam tử trước mặt có sự tán thưởng và vui mừng, trong lòng thiếu nữ cảm thấy ngọt ngào như mật, chưa bao giờ nàng vui vẻ đến thế. Nụ cười trên mặt nàng cũng trở nên tươi tắn hơn, nỗi sợ hãi về tương lai bỗng nhiên lại hóa thành nhiều phần hy vọng.

Vương Túc Nhiên vội vàng cười đáp: "Sẽ không, sẽ không. Tiểu thư thật sự làm ta bất ngờ, nàng đã giỏi hơn rất nhiều nữ tử khác rồi."

Mặt Tôn Nguyệt lập tức đỏ bừng, căn bản không dám nhìn thẳng vào đối phương. Bên cạnh, đám nha hoàn và gã sai vặt đều không nhịn được, chỉ lén lút che miệng cười trộm.

Hai người này thật sự quá xứng đôi.

Tôn Tử Bách hoàn toàn không hay biết chuyện này. Khi hắn thong dong trở về, liền thấy Vương Túc Nhiên đang ngoan ngoãn chờ ở đó, chỉ là cúi đầu, vẻ mặt như đang mơ màng suy nghĩ điều gì, ngay cả khi hắn bước vào cũng không hề hay biết.

Tất nhiên, trong đầu Vương Túc Nhiên lúc này đều là hình ảnh của Tôn Nguyệt. Hai người vừa gặp thoáng chốc đã ngượng ngùng, vừa ngại ngùng vừa vui vẻ. Đến lúc Tôn Nguyệt phải rời đi, Vương Túc Nhiên vì sốt ruột mà vội vàng tháo ngọc bội bên hông trao tặng nàng.

Khi ấy, mặt Tôn Nguyệt đỏ bừng, tay chân luống cuống tiếp nhận ngọc bội. Sau đó, nàng móc từ trong người ra một chiếc túi thơm tinh xảo nhét vào tay hắn, nói rằng đó là do chính nàng thêu.

Giờ nghĩ lại, Vương Túc Nhiên chỉ cảm thấy mình vừa rồi có chút đường đột, nhưng đồng thời trong lòng lại vô cùng vui sướng, nghĩ đến chiếc túi thơm trong ngực, khóe miệng không khỏi nhếch lên. Mãi đến khi Tôn Tử Bách đi đến trước mặt, Vương Túc Nhiên mới giật mình tỉnh lại.

"Thế tử thứ tội!"

Vương Túc Nhiên vội vàng đứng dậy, vẻ mặt hoang mang.

Tôn Tử Bách cũng không làm khó hắn. Vương Túc Nhiên đích thực có chút bản lĩnh, so với ca ca hắn, Vương Mạnh Viễn, thì mạnh hơn nhiều. Vương gia lần này an bài việc thu săn cũng rất vừa lòng Tôn Tử Bách. Chỉ là, tứ đại thế gia nếu muốn tham gia, bất kể bọn họ có khả năng hay không, chuyện này nhất định phải trải qua một hồi thử thách.

Tôn Tử Bách liền đơn giản đưa ra một vài kiến nghị, thay đổi một chút về các hạng mục thi đấu. Sau khi thương lượng xong, Vương Túc Nhiên cáo từ ra về. Tôn Tử Bách lại gọi Hồ Ngạn và Tôn Hoành tới. Trước khi mùa săn bắt đầu, hắn cần phải gặp một người. Hắn muốn chuẩn bị cho bọn họ một bất ngờ lớn.