Hạnh Phúc Đơn Sơ

Thạch Tùng bước ra khỏi nhà Tề An, gương mặt rạng rỡ như gió xuân thổi qua.

Hôm sau, Trương Quế Hoa run rẩy bước vào trong nhà y.

Tề An không thèm ngước mắt nhìn nàng, chỉ lạnh nhạt nói:

“Con hiện giờ chưa thể tha thứ cho người. Nhưng đời người chỉ sống một kiếp, không thể cả đời sống vì người khác. Con đồng ý để người ở cùng Thạch đại phu, còn những chuyện khác… để sau hãy bàn.”

Nói xong, y quay người bước vào phòng, khép cửa lại, ngồi nhắm mắt, lệ lặng lẽ lăn trên má.

Dù mẫu thân có bao nhiêu sai lầm, tình thương nàng dành cho y từ nhỏ đến giờ là thật. Nhưng những điều bẩn thỉu kia, làm con, y khó lòng dung thứ.

Trương Quế Hoa hiểu ra, đó là ý của y muốn hai mẹ con mỗi người sống một cuộc đời, không còn ràng buộc.

Từ đó, nàng và Thạch Tùng không tổ chức hôn lễ, chỉ âm thầm sống bên nhau.

Vài ngày sau, dọn dẹp sơ sài, Trương Bình theo Thạch Tùng đi khắp các thôn trấn, khám bệnh miễn phí cho dân nghèo.

Trương Bình chăm chỉ học chữ, học y, không còn là đứa trẻ ngạo mạn ngày xưa.

Có người trưởng thành sau những tổn thương, có kẻ được che chở trọn đời, chẳng cần lớn khôn.

Võ Thắng Nam chính là người như vậy. Ngày nào Tề Nguyên cũng chạy theo nàng, gọi bằng cái tên “tiểu tổ tông”, “Nương tử đang mang thai, đừng chạy nhảy nhiều.”

“Này Tề Nguyên, dẫn ta ra sông bắt ốc đi! Ốc đồng xào dì Tăng ngon lắm, đêm qua ta còn mơ thấy nữa!” Võ Thắng Nam thản nhiên dúi giỏ tre vào lòng hắn.

“Nàng mang thai rồi, sao còn đòi ra sông bắt ốc? Giờ ruộng cạn sạch rồi, chỉ còn dưới sông thôi.” Tề Nguyên bất đắc dĩ đeo giỏ lên vai, “Nàng ở nhà ăn trái cây với đại tẩu đi, đại ca vừa mua về. Để ta đi bắt cho, tổ tông à.”

Võ Thắng Nam kiêu hãnh nhón chân hôn nhẹ lên má hắn: “Về sớm nhé, ta đợi không nổi đâu.”

Tề Nguyên giờ đây tràn ngập yêu thương, lời nàng nói như thánh chỉ: “Tuân lệnh!”

Trời tháng sáu oi bức, cây thuốc lá đã cao quá đầu người, bắt đầu thu hoạch những lá dưới gốc.

Những lá thuốc lá xanh mướt nằm gọn trong tay Bùi Thanh Huyền, y cẩn thận cuộn dây bông, buộc từng bó vào cọc tre:

“Xem kỹ đây, mỗi bên quấn hai vòng, không được quá chặt, nếu không mùi hăng còn sót lại, khó nướng ra hương thơm.”

Dân làng vây quanh chăm chú học hỏi. Khói xanh lượn lờ từ ống khói lò sấy thuốc, kéo dài sang tận tháng bảy.

Vu Thành Uy gọi đội xe tới chở chuyến thuốc lá cuối cùng. Năm nay y không cần đi xa, cũng kiếm được一笔 lớn.

Nửa năm vất vả, mỗi mẫu ruộng thu được ba lạng bạc – bằng thu nhập cả hai năm trước.

Đến ngày thu thuế, vẫn là hai nha sai cũ đến, nhưng lần này nhiệm vụ hoàn thành suôn sẻ, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ.

Trong nhà, Tề Trung nằm nghiêng bên cạnh Vu Xuân Miêu, quạt mát cho nàng, nét mặt trầm ngâm.

“Nàng đoán xem ta đang nghĩ gì?”

Vu Xuân Miêu nhẹ vuốt bụng lớn. Trước kia sợ lạnh, giờ lại sợ nóng.

“Chàng đang nghĩ gì vậy, kể ta nghe đi.”

Tề Trung lau mồ hôi cho nàng, thì thầm:

“Ta đang nghĩ đến chuyện giáo dục nghĩa vụ mà nàng từng nói. Không biết làng mình có làm được không?”

Vu Xuân Miêu nhìn hắn, cảm thấy vị phu quân đời cổ này thật sự lo lắng cho cả thôn xóm.

“Làm được chứ, sao lại không? Không chỉ trẻ nhỏ, bất cứ ai muốn biết chữ đều có thể học. Bùi tiên sinh nửa năm sau rảnh rỗi, có thể làm thầy, tiền lương dân làng cùng chia, chúng ta góp thêm một phần.”

Hai người bàn bạc xong, liền tìm gặp Bùi Thanh Huyền.

Bùi tiên sinh vốn lo nửa năm tới dân làng đã thành thạo trồng thuốc lá, mình sẽ mất việc. Nay có việc tốt thế này, lập tức đồng ý.

Tiếng chiêng họp vang lên, Tề Trung trình bày ý định, chờ dân làng bàn luận.

“Cộng cả tiền săn bắn, nấu đường năm ngoái và trồng thuốc lá năm nay, nhà ta đã tích được bảy lạng bạc rồi!” Trương Thủy Vượng đỏ mặt đứng dậy:

“Có tiền rồi, định cho con lên huyện học, nhưng xa xôi bất tiện. Giờ làng mình mở trường, ta là người đầu tiên đồng tình. Mà ta cũng muốn học chữ.”

“Trưởng thôn đã dẫn dắt mọi người làm ăn, bảo sao ta làm vậy, đều nghe theo hết.” Từ Phương lên tiếng. Giờ nhà nàng ăn cơm trắng, bột mì, sức khỏe bà nội tốt lên, bản thân nàng cũng trở thành dâu hiền thảo.

Không có đất xây học đường, Tề Trung đến huyện gặp Lục Tử Du, nhờ y tiến cử với huyện lệnh.

Huyện lệnh nghe nói mở trường là công tích lớn, liền đặc cách cấp cho một mẫu đất.

Tề Nguyên gọi các sư huynh đệ đến, cùng xây học đường, làm bàn ghế – lại bận rộn một thời gian.

“Tề Nguyên, dạo này cứ thấy mi bận rộn ở làng các ngươi.” Sư huynh Hắc Tử cười nói, “Ba nhà xây nhà mới, nhà sấy thuốc, giờ lại xây trường, làng các ngươi giàu thật rồi. Làng ta cũng muốn trồng thuốc lá, bảo Bùi tiên sinh qua dạy một chuyến.”

“Được thôi, nhưng để sang năm.”

Bùi Thanh Huyền không ngờ có ngày mình trở thành thầy đồ. Mùa vụ thì dạy trẻ, rảnh rỗi thì dạy người lớn. Không ít cô gái trong làng thầm mến vị tiên sinh tuấn tú này.

Một sáng nọ, bà mối đến tận cửa.

“Tăng nương tử, gọi Bùi tiên sinh ra tiếp khách!”

Tăng Ngọc Lan cười, gọi hắn:

“Vương bà đến kén vợ cho chàng kìa.”

Bùi Thanh Huyền khó chịu đáp:

“Bảo bà ấy về đi, ta không cần. Trong lòng ta đã có người rồi.”

Nói xong, ánh mắt y lén liếc Tăng Ngọc Lan, lòng buồn bã chẳng thể nói thành lời.

Sáng ấy, đang dạy học, trước mặt mọi người, Bùi Thanh Huyền dõng dạc tuyên bố:

“Đừng tìm bà mối cho ta nữa, trong lòng ta đã có người.”

Lũ thiếu nữ nhìn nhau, thầm đoán không biết ai là người may mắn kia.

Cuộc sống ở làng Bắc Sơn bình yên trôi qua. Một hôm, quan sai và huyện lệnh đến thăm học đường mới xây.

Lâm Thu Cúc hớt hải chạy đến nhà họ Tề. Bụng Vu Xuân Miêu đã to, đi đâu cũng cần Tề Trung dìu.

“Trưởng thôn! Huyện lệnh đến rồi, anh có muốn đi nghênh tiếp không?”

Tề Trung đỡ Vu Xuân Miêu về phòng nghỉ, chuẩn bị rời đi thì nàng bỗng gọi lại:

“Phu quân, ta đau bụng… e là sắp sinh rồi, mau đi gọi Thạch thúc thúc!”

Tề Trung hoảng hốt chạy ra sân, hét lớn:

“Mẹ ơi, Xuân Miêu sắp sinh rồi!”

Cả nhà vội chạy đến. Võ Thắng Nam cũng bụng to vượt mặt, th* d*c không yên, lo lắng hơn cả ai.

Tề Trung chạy một mạch đi tìm Thạch Tùng. Lâm Thu Cúc đuổi theo hỏi:

“Huyện lệnh thì sao?”

Tề Trung đáp:

“Cậu bảo Võ Đại Dũng ở lại tiếp, ta không có thời gian!”

Ca sinh thuận lợi, một cặp song sinh trai gái ra đời. Tề Trung toát mồ hôi lạnh. Hắn nghe lời Xuân Miêu, ở cạnh nàng suốt quá trình vượt cạn.

Chứng kiến cảnh phụ nữ sinh con đau đớn, hắn thầm hứa, đời này, dù là trai hay gái, quyết không để nàng sinh thêm lần nào nữa.

Tề Vinh trở về đúng dịp đầy tháng hai đứa trẻ, được mời ngồi vị trí thúc thúc, cùng Tề An cũng tới dự tiệc.

Chuyện vui sao thiếu được rượu?

Tề Trung nghĩ đến vò rượu hổ cốt cất lâu, liền mang ra, rót mỗi người một chén.

Bùi Thanh Huyền ngửi thấy mùi thơm nức cũng xin một chén.

Đêm ấy, Tăng Ngọc Lan bị kéo vào phòng Bùi Thanh Huyền. Trong hơi men nồng nàn, bị hắn ép sát vào tường, ánh mắt cháy bỏng khiến nàng lập tức hiểu ra tất cả.

Mùa thu năm ấy, làng Bắc Sơn rợp nắng vàng tươi, tiếng trẻ con ê a học bài vang vọng dưới mái trường mới. Ngoài đồng, hàng hàng cây thuốc lá xanh mơn mởn, hương thơm trầm lắng lan tỏa khắp xóm. Những cụ già ngồi bên hiên, nhấp chén trà Thanh Minh, kể chuyện xưa, lòng bình yên chưa từng có.

Tề Trung và Vu Xuân Miêu ôm hai con – nhi tử Tề Nghĩa, nữ nhi Tề Như Ý – dạo quanh sân nhỏ. Ánh mắt y dịu dàng nhìn thê tử, đầy biết ơn: “Nhờ nàng, nhà họ Tề mới có ngày hôm nay.”

Vu Xuân Miêu mỉm cười, siết chặt tay phu quân: “Có chàng bên cạnh, muôn vàn gian khó cũng hóa an lành.”

Tăng Ngọc Lan dắt Viên Thanh Miêu đi dưới bóng trúc, bên cạnh là Tiền Đa Đa ngoan ngoãn nằm phục. Trong lòng bà, mọi hỉ nộ ái ố nửa đời người đã lắng lại, chỉ còn hạnh phúc giản đơn.

Tề Nguyên và Võ Thắng Nam cũng sinh được một bé trai bụ bẫm. Tiếng cười trẻ thơ hòa cùng tiếng sóng đồng xa. Bên lò sấy thuốc, Bùi Thanh Huyền tỉ mỉ dạy dân làng từng công đoạn, kiêm luôn thầy đồ dạy chữ cho trẻ nhỏ, được mọi người kính trọng như bậc hiền sư.

Trần Nhược Lan ngày ngày chăm lo nhà cửa, bày bữa cơm ấm cúng, nhìn con cháu quây quần, lòng mãn nguyện khôn xiết.

Dân làng Bắc Sơn, ai ai cũng an cư lạc nghiệp, nhà nhà ấm no đủ đầy, già trẻ sum vầy, trai gái hòa thuận. Khách thương từ xa tấp nập đến mua thuốc lá, trà thơm.

Tiếng cười rộn rã trên những con đường đất đỏ, ánh lửa hồng ấm áp mỗi chiều đông chớm về.

Khi trăng sáng, cả nhà họ Tề cùng dân làng bày tiệc dưới gốc đa đầu làng, già trẻ lớn bé đồng ca, chúc nhau năm tháng bình yên, mùa màng bội thu, nhà nhà hưng thịnh.

Tề Trung nâng chén, ánh mắt kiên định mà hiền hòa: “Nhà họ Tề đời này, chỉ mong bình an, con cháu sum vầy, dân làng mạnh khỏe.”

Tiếng cười vang vọng núi sông, như báo hiệu một khởi đầu mới, tràn đầy phúc lành.

Từ ấy, nhà họ Tề cùng dân làng Bắc Sơn sống những tháng năm ấm êm, đời đời nối tiếp, an lạc, hạnh phúc, phú quý viên mãn.

(Hết truyện)