Chương 117: Đường Huynh Trở Về

Tề An hai mươi tuổi mới đi tòng quân, lúc ấy Tề Trung vừa tròn mười tám.

Y vốn chẳng thân thiết với nhà bá phụ, cũng chưa từng chủ động ức hiếp ai.

Tề Trung đứng ngoài cửa căn nhà tổ – nửa đất nện, nửa ngói gạch – là tài sản ông nội để lại cho hai huynh đệ Tề Trường Sinh và phụ thân y. Nhưng y chưa từng sống trong đó, cũng chưa từng ghé qua lần nào.

Khi bước vào phòng, Tề An đang dọn dẹp hành lý, động tác dứt khoát, rắn rỏi. Năm năm trong doanh trại đã rèn cho y dáng người cao lớn, lại càng giống Tề Vân Tranh thuở trẻ.

“Đến rồi à, ngồi đi.”

Tề An lên tiếng, giọng điệu bình thản, không nhanh không chậm, chẳng mang cảm xúc dư thừa. “Ta đã tìm mẫu thân, nhưng bà không chịu gặp ta.”

Tề Trung nghe lời ngồi xuống, im lặng chờ y nói tiếp.

Tề An nhìn y, ánh mắt lạnh nhạt, không hận thù, cũng chẳng oán trách:

“Không ngờ ngươi lại tới. Kể ta nghe chuyện của phụ mẫu ta đi.”

Tề Trung kể lại tường tận mọi việc, chỉ giấu đi phần Vu Xuân Miêu là người đầu tiên khơi mào chuyện cũ. Dù sao y cũng chưa rõ ý Tề An ra sao, mà Vu Xuân Miêu lại đang mang thai, nên vẫn nên giữ gìn cho nàng một chút.

Vừa kể, Tề Trung vừa quan sát sắc mặt Tề An, thấy y nín thở, lồng ngực phập phồng, nhưng vẫn kiên nhẫn chịu đựng.

Kể xong, Tề Trung đặt một tờ địa khế lên bàn, định đứng dậy cáo từ thì nghe Tề An lạnh lùng gọi lại:

“Đứng lại. Cha ta đã đưa cho ngươi rồi, thì cứ giữ lấy. Bao nhiêu chuyện từ nhỏ đến lớn, ta đâu phải không rõ đúng sai. Coi như đây là chút bồi thường cũng được.”

Tề Trung thoáng ngạc nhiên. Chẳng hiểu sao, đường huynh này trước đây dù gặp nhau trên đường còn chẳng thèm liếc mình lấy một cái.

“Tôi không nhận, cũng không cần thiết.” Tề Trung thành thật đáp, “Nếu rảnh, anh cứ tới nhà tôi ngồi chơi.”

Nói xong liền đi. Về đến nhà, y thuật lại toàn bộ cho Trần Nhược Lan nghe.

Lúc ấy, Trần Nhược Lan đang gấp áo trẻ con, chẳng ngẩng đầu:

“Y xưa nay vốn chẳng làm khó gì nhà mình. Nghe nói y đi tòng quân cũng vì mâu thuẫn với cha mẹ, nhưng nguyên nhân thế nào thì không rõ. Mảnh đất đó, nhà mình không cần, con làm vậy là đúng.”

Mảnh đất Tề Trường Sinh để lại nay hai nhà cùng thuê trồng thuốc lá, Trương Quế Hoa cũng chẳng tranh chấp gì.

Trương Quế Hoa đưa Trương Bình lên núi hái thuốc, Thạch Tùng dạy hai mẹ con nhận biết dược liệu. Không còn thu nhập từ nấu đường, ông trực tiếp thu mua thuốc từ tay họ, hai mẹ con tạm đủ sống qua ngày.

Sau khi chữa khỏi hai ca bệnh nan y, danh tiếng Thạch Tùng vang xa khắp mười dặm, người bệnh từ khắp nơi tìm đến. Nhưng phần lớn đều là những trường hợp bệnh kéo dài do không có tiền chữa trị. Ông cũng không phải thần tiên, không phải ai cũng cứu được.

“Thạch thần y, ông xem lại cho phu quân tôi với! Mới bốn mươi tuổi mà đã suy kiệt thế này rồi…” Một phụ nữ khóc lóc nức nở, bên cạnh là người chồng gầy trơ xương, mắt thâm quầng, từng hơi thở như đang rút dần sinh lực.

Thạch Tùng đã giải thích biết bao lần: bệnh kéo dài quá lâu, thần tiên cũng không cứu nổi. Người phụ nữ khóc một hồi, cuối cùng đành dẫn chồng ra về.

Ông thở dài, lòng đầy phiền muộn, chắp tay sau lưng, lặng lẽ quay về hướng nhà họ Tề.

Tăng Ngọc Lan đang pha trà, Vu Xuân Miêu sờ bụng bầu lớn, không uống trà được nên chỉ biết ăn bánh gạo nàng làm để đỡ thèm.

“Nhà đi đâu hết rồi? Tề Trung đâu?”

Thạch Tùng bước vào sân, vẻ mặt vẫn còn đượm buồn.

Làm nghề y, chứng kiến bao cảnh đời bất lực, lòng sao tránh khỏi xót xa.

“Thạch thúc thúc, Tề Trung vào huyện thành thanh toán tiền, mua thêm đồ cho em bé. Nương cũng đi rồi, dẫn biểu muội đi thăm Vinh nhi.”

Vu Xuân Miêu đã rót sẵn chén trà mời ông:

“Thúc có chuyện gì cần tìm Tề Trung à?”

Thạch Tùng ngồi xuống, vừa định cầm chén trà lên thì lại đặt xuống vì quá nóng:

“Không gặp được hắn thì kể với cô nương như ngươi cũng được.”

Người mà ông muốn tâm sự nhất là Tề Trung – ít nói, nhưng câu nào cũng trúng tim đen.

Vu Xuân Miêu nhìn sắc mặt ông, biết rõ trong lòng ông đang chất chứa nhiều tâm sự. Tăng Ngọc Lan nghe xong, vừa rót trà vừa nói:

“Chuyện này có gì khó? Sổ sinh tử của Diêm Vương ta không đổi được, thì đổi sổ tương lai của Di Lặc Phật vậy.”

Thời này làm gì có Diêm Vương, Di Lặc, nhưng Thạch Tùng hiểu ý:

“Muội tử định nói gì?”

Tăng Ngọc Lan nhớ ở đời sau, nhà nước thường tổ chức khám sức khỏe miễn phí cho người già, phát hiện bệnh sớm để cứu nhiều người. Nàng bèn nói:

“Khám sức khỏe! Mỗi năm hai lần, có thể gọi bác sĩ đến nhà hoặc đến trạm y. Thu phí rẻ thôi, bắt mạch chỉ hai văn tiền, ai cũng chịu được. Có bệnh thì chữa, không bệnh thì yên tâm. Còn hơn là đi cầu thần bái Phật.”

Thạch Tùng nghe xong vỗ bàn cái rầm – đến nửa cái bánh gạo của Vu Xuân Miêu cũng rơi xuống đất, Tiền Đa Đa vội chạy tới tha đi.

“Hai văn gì chứ, miễn phí luôn! Ta phải bàn ngay với Quế Hoa, nhờ nàng làm trợ thủ cho ta.”

“Quế Hoa?” Vu Xuân Miêu bật cười, “Gọi thân mật quá rồi, thúc với nàng đến nước nào rồi?”

Thạch Tùng lại thở dài:

“Nàng nói sống với ta cũng được, nhưng phải đợi đại nhi tử nàng đồng ý, tha thứ cho nàng. Mà thằng bé lại chẳng chịu gặp mặt. Thế chẳng phải tiến thoái lưỡng nan sao?”

Vu Xuân Miêu nhìn bụng bầu, nén cười:

“Vậy thì thúc phải chủ động lên, không thể cứ chờ mãi.”

“Tuổi trẻ trôi nhanh, Thạch thúc ơi, sao không thử tìm Tề An, dò xem ý y thế nào?”

Thạch Tùng nghe vậy bừng tỉnh. Hai người phụ nữ nhà họ Tề nói câu nào cũng hợp lý. Ông lập tức hăng hái rời đi.

Tề An từ rừng trở về, vác con lợn rừng đến nhà Vương Đồ Hộ bán thịt. Đang đi, phía sau vang lên tiếng gọi:

“Tề Trung! Không phải ngươi đi huyện sao? Mới về đã săn được lợn rừng rồi à!”

Người kia gọi là Tề Trung, nhưng rõ ràng là gọi nhầm.

Tề An quay lại. Võ Đại Dũng kinh ngạc nhìn khuôn mặt giống Tề Trung đến bảy, tám phần:

“Ngươi là ai?”

Tề An chỉ cười nhạt:

“Ta là đường huynh của Tề Trung. Các hạ là?”

Võ Đại Dũng nghe xong cười lớn:

“Hóa ra là người một nhà! Muội ta chính là thê tử của Tề Nguyên.”

Tề An gật đầu, rồi tiếp tục bước vào nhà Vương Đồ Hộ. Đất đã cho thuê, cuộc sống nay tạm bợ vào săn bắn.

Nhìn dáng vẻ lạnh lùng của hắn, Võ Đại Dũng bỗng nhớ lại những ngày Tề Trung còn lạnh nhạt với mình.

Tề An ra khỏi nhà Vương Đồ Hộ, từ xa đã thấy Thạch Tùng chắp tay sau lưng đi tới.

Chuyện mẹ ruột, hắn không phải không biết – chỉ là chưa từng có cơ hội nói thẳng với bà.

“Ngài là Thạch đại phu phải không?” Tề An chủ động chào hỏi.

Thạch Tùng vừa thấy hắn, khí thế ban đầu bỗng xẹp xuống. Đại nhi tử này chỉ cần nhìn bề ngoài cũng biết không dễ bắt nạt.

Tề An phủi bụi đất trên vai, hỏi:

“Về nhà ngồi chơi một lát?”

Hắn và Tề Trung quả nhiên giống nhau – nét mặt lạnh tanh, không vui không buồn.

“Ta còn việc, hôm khác vậy. Ngày mai được chứ?” Thạch Tùng định đợi thêm người cho dễ nói chuyện.

“Không cần.”

Tay rắn chắc của Tề An đặt lên lưng ông, nửa dìu, nửa kéo về nhà.

Thạch Tùng thầm thở dài: lần này về nhà họ Tề, e rằng khó toàn mạng rồi.