Chương 14: Sự hổ thẹn buổi sáng

Đêm đã khuya, Tề Vinh bỗng tỉnh giấc, nhẹ nhàng rời khỏi chỗ nằm, ngồi xuống cạnh chiếc bàn nhỏ, lặng lẽ thắp lên ngọn đèn dầu.

Tề Trung đang nằm trên giường, quay người lười biếng, thấy ánh sáng lập lòe trong phòng, không khỏi cằn nhằn:

“Thắp đèn làm gì? Đi cầu cũng sợ rắn à?”

Tề Vinh ngồi ngay ngắn, vẻ mặt nghiêm trang, nhìn anh trai một hồi rồi hít một hơi sâu, bắt đầu thú tội:

“Anh ơi, hôm nay em cùng con dâu đi nhặt ngao. Trên đường về, con dâu phát hiện thấy ba bước nhảy, nàng vui đến mức nhảy cẫng lên, cười nói vô cùng sung sướng…”

Tề Trung mất kiên nhẫn, ngắt lời:

“Nói cái gì thì nói mau đi!”

Tề Vinh cúi đầu, mặt tái mét như sắp bước lên pháp trường, nhắm chặt mắt, nói một mạch:

“Con dâu ôm em rồi, nàng ấy thật sự ôm em! Em thề em không cố ý đâu, tối nay em sang ngủ cùng nương!”

Nói xong, hắn vội vàng đứng dậy, chạy thẳng sang phòng mẹ.

Tề Trung ngồi dậy, bất đắc dĩ buông chân bị thương xuống giường, thổi tắt ngọn đèn dầu, trong lòng thầm nguyền rủa:

“Tên tiểu tử này, ai thèm để tâm đến ngươi!”

Nửa đêm, Trần Nhược Lan bắt đầu ho khan. Dù đã uống thuốc, bệnh cũng khó khỏi trong ngày một ngày hai. Tiếng ho có vẻ nhẹ hơn, nhưng Vu Xuân Miêu vẫn ngủ mê mệt không hay biết.

Tề Trung trở mình, chậm rãi ngồi dậy, lại thắp đèn, rồi nhẹ nhàng sang phòng mẹ:

“Mẹ, mẹ, dậy uống chút nước lá nhót rồi lại ngủ tiếp.”

Trần Nhược Lan tỉnh giấc, thấy con trai đang nằm ngủ bên cạnh:

“Nó sao lại ở đây? Tối qua lại đè chân con sao?”

Tề Trung rót nước đưa cho mẹ, giọng dịu dàng:

“Không đè chân con đâu, nó sợ mẹ đêm ho, muốn ở cạnh gọi mẹ dậy uống nước, nên mới sang ngủ cùng.”

Trần Nhược Lan đón lấy bát nước, uống cạn rồi đưa lại cho con:

“Sấm sét cũng không đánh thức được nó, tiếng ho nhỏ thế này của ta làm sao gọi nó dậy nổi.”

Dù nói vậy, nhưng trong lòng bà lại trào dâng một nỗi ấm áp. Chồng đã khuất núi đã lâu, cuộc đời gian nan không ít, may mắn ba đứa con đều hiếu thuận, con dâu lại thông minh tháo vát, mới về ba ngày đã kiếm được khoản tiền đầu tiên. Cuộc sống cuối cùng cũng có khởi sắc.

Nghĩ vậy, tâm tình bà thư thái, đêm ấy cũng ngủ yên hơn.

Sáng hôm sau, trời còn tờ mờ sáng, Tề Trung đã dậy, nhóm lửa sắc thuốc cho mẹ rồi vo gạo nấu cơm.

Nồi cơm vừa đặt lên bếp, Vu Xuân Miêu dụi mắt đi vào bếp, tóc rối bù, ngáp ngủ liên hồi.

Tề Trung thấy nàng mắt nhắm mắt mở, dịu dàng hỏi:

“Nàng còn buồn ngủ thì cứ về ngủ thêm đi, xong cơm anh sẽ gọi nàng.”

Vu Xuân Miêu mơ màng gật đầu, liền quay người trở về phòng, kéo chăn ngủ tiếp.

Trần Nhược Lan nghe thấy động trong bếp, vội vàng dậy, sợ để con dâu một mình bận rộn thì không phải phép. Vừa vào bếp đã thấy trưởng tử đang loay hoay nấu nướng.

“Hóa ra là con à, ta còn tưởng là Xuân Miêu.” Trần Nhược Lan vừa ngáp vừa xắn tay vào phụ giúp.

Làm bữa sáng xong đã gần canh năm, Tề Trung đến trước cửa phòng Vu Xuân Miêu, định gõ cửa thì cửa bỗng bật mở.

Vu Xuân Miêu vội vàng chạy ra, đ.â.m sầm vào người chàng.

Tề Trung lảo đảo, suýt ngã, Vu Xuân Miêu theo phản xạ níu lấy đai lưng của chàng, ra sức kéo lại, nào ngờ cú kéo hơi mạnh, đai lưng tuột ra, quần áo của Tề Trung bỗng chốc lỏng lẻo, nửa thân trên hiện ra trước mặt nàng.

Nàng trố mắt nhìn, trong tay vẫn nắm chặt đai lưng, trước mặt là thân hình tráng kiện, vai rộng eo hẹp, cơ bụng rắn chắc, đường nhân ngư thấp thoáng bên thắt lưng.

Người này chẳng khác nào thần trong tranh!

Vu Xuân Miêu bất giác nuốt nước bọt, trong lòng dâng lên một ý nghĩ muốn vươn tay chạm vào.

Tề Trung thấy nàng nhìn chằm chằm mình, mặt lập tức đỏ bừng, lúng túng không biết làm gì, cố lấy lại bình tĩnh, khàn giọng nói:

“Cơm chín rồi, đi ăn thôi.”

Giọng chàng trầm xuống, mang theo chút ngượng ngùng.

Vu Xuân Miêu chợt tỉnh, ngẩng đầu nhìn gương mặt tuấn tú gần trong gang tấc, tim đập thình thịch, như con thỏ nhỏ bị nắm lấy tai.

Nàng vội vàng kêu lên một tiếng, rồi xoay người chạy biến vào trong phòng, đai lưng vẫn trong tay.

Đúng lúc ấy, Trần Nhược Lan đi tới, thấy nàng dâu mặt đỏ bừng, hoảng loạn chạy qua, còn trong tay nắm chặt đai lưng của nhi tử, không khỏi sửng sốt, trong đầu không khỏi mường tượng ra vô số cảnh tượng.

“Con cầm đai lưng của Trung nhi làm gì vậy?” Trần Nhược Lan vội hỏi.

Vu Xuân Miêu nghe nhắc mới sực tỉnh, nhìn lại thấy đai lưng trong tay, mặt càng đỏ hơn, vội quay lại nhét đai lưng vào tay Tề Trung, đúng lúc chàng đang muốn trở về phòng lấy cái khác.

Rửa mặt xong, Vu Xuân Miêu vẫn còn xấu hổ, vốc nước lạnh tạt lên mặt mình.

Tề Trung thắt lại đai lưng, vào phòng mẹ gọi tiểu đệ đang giả vờ ngủ:

“Vinh nhi, dậy ăn cơm thôi. Mai lên núi đào Bán Hạ nhớ cẩn thận, đừng đi quá xa.”

Chàng vừa nói, vừa xoa nhẹ đầu tiểu đệ rồi rời đi.

Tề Vinh sờ gáy, vẻ không dám tin.

Thì ra anh chẳng để bụng gì, hóa ra trong mắt anh, mình vẫn chỉ là một đứa trẻ. Cả nhà ai cũng chiều, nên mình mới tự cho mình là nam tử hán!

Sáng nay tâm tình Tề Trung đặc biệt tốt, trong đầu chỉ nghĩ đến dáng vẻ Vu Xuân Miêu đỏ mặt, hoảng loạn vừa rồi, thầm nghĩ:

Xem ra, nàng ấy đối với mình cũng rất hài lòng. Than ôi, chỉ tiếc mỗi cái chân này! Có lẽ nên vào huyện thành một chuyến, biết đâu còn có thể chữa được, chỉ chờ thêm vài ngày nữa mà thôi.

Sau bữa cơm sớm, Vu Xuân Miêu và Trần Nhược Lan vội vàng chuẩn bị ra chợ. Từ thôn Tả Hà đến trấn Thanh Thủy chỉ độ hơn hai mươi dặm, men theo sông đi khoảng mười một cây số.

Sáu giờ rưỡi sáng hai người đã tới chợ. Nhờ có kinh nghiệm từ lần trước, chẳng mấy chốc đã bán hết sạch giỏ ngao.

Vu Xuân Miêu đếm tiền, vui vẻ nói:

“Mẹ ơi, hôm nay được bốn trăm mười sáu văn. Chúng ta mua chút thịt ăn nhé, rồi lấy thêm ít rau xanh.”

Trần Nhược Lan cười đáp:

“Mua thịt thì được, rau xanh không cần. Hôm trước ta có gieo ít hạt, chắc nay có thể nhổ rau non ăn rồi. Mấy luống rau mọc dày, cần phải tỉa bớt, giữ lại cây lớn.”

Là người hiện đại, Vu Xuân Miêu vốn không quen ăn gạo lứt, nhỏ giọng thưa:

“Mẹ ơi, con muốn ăn thử gạo trắng và bột mì trắng.”

Trần Nhược Lan gật đầu:

“Được, tiền đều do con kiếm được, muốn ăn gì thì mua ấy. Thân thể con còn yếu, ăn uống cho đủ chất cũng tốt.”

Hai người tới hàng thịt, Vu Xuân Miêu vốn không thích thịt mỡ, song thân thể này lại nhìn thấy thịt mỡ liền thèm.

Nhưng thịt mỡ tận mười lăm văn một cân, thịt nạc chỉ mười văn. Nàng bèn mua một cân thịt nạc, hơn nửa cân thịt ba chỉ, tổng cộng mười bảy văn.

Lại đến tiệm gạo, gạo trắng tám văn một cân, nàng mua năm cân; bột mì trắng bảy văn một cân, cũng mua năm cân; gạo lứt rẻ, chỉ bốn văn một cân, cũng mua thêm năm cân.

Tổng cộng tốn chín mươi lăm văn, còn lại ba trăm lẻ bốn văn.

Vu Xuân Miêu tính lại:

“Mẹ ơi, cộng với ba trăm lẻ bảy văn lần trước, hiện nhà ta có sáu trăm mười một văn. Để con và mẹ sang y quán hỏi giá bán Bán Hạ.”