Giao Dịch Mật Tiên

Hôm ấy, nhà họ Tề tất bật như ngày Tết, không ai ngơi tay.

Khói bếp cuồn cuộn bay lên, tiếng bào gỗ của Tề Nguyên vang vọng không ngớt, chiếc bào trong tay y đã mài đến nỗi gần như phát lửa.

Còn Tề Vinh thì thong thả dạo bước trên đường làng, mỗi lần về nhà đều rút ngắn được chút ít thời gian.

Tay Tề Trung cầm chiếc chày sắt không ngừng kêu "cạch cạch", như thể muốn mài ra tia lửa.

Tề Nguyên mệt nhọc hoàn thành chiếc bồn gỗ thứ tư đúng lúc trời tối. Nồi mật tiên thảo cuối cùng của Vu Xuân Miêu cũng vừa xong, hương thơm lan khắp sân.

Bốn bồn mật tiên thảo xếp ngay ngắn trong sân, Tề Trung xoa xoa cổ tay nhức mỏi, ánh mắt vô tình dừng lại trên cổ tay nhỏ nhắn của nàng.

Không biết đêm qua nàng có đau nhức như mình không? Tối nay phải thoa thuốc cho nàng, còn phải xoa bóp thêm mới được.

Vừa nghĩ, hắn đã làm theo ý mình.

Vu Xuân Miêu được Tề Trung ân cần xoa bóp, thỏa mãn tặng chàng một nụ hôn nhẹ nhưng sâu sắc, sau đó chủ động quay về phòng của Trần Nhược Lan.

Cả hai đều cảm thấy nếu tiếp tục ngủ chung sẽ khó kiềm lòng, nên quyết định tạm chia phòng.

Sáng hôm sau, đúng giờ đã hẹn, xe bò của Vương Đồ Hộ đã dừng trước cổng họ Tề.

Sau khi Vương Đồ Hộ rời đi, Tề Nguyên nhanh chóng xếp bốn bồn mật tiên thảo lên xe. Trần Nhược Lan cẩn thận phủ lá chuối lên từng bồn, không quên dặn dò tỉ mỉ.

Tề Trung một tay đỡ Vu Xuân Miêu lên xe, chân thoăn thoắt nhảy lên ghế, vung roi nhẹ, xe bò thong thả khởi hành.

Đến cửa thôn, một phụ nữ ngoài năm mươi, cõng giỏ khoai lang, tay xách túi vải, chặn đầu xe bò:

"Tề đại tiểu tử, ta nghe nói xe của ngươi đã thuê. Nhưng đồ của ta nặng quá, muốn nhờ xe đi lên trấn một đoạn, ngươi chở ta được không?"

Tề Trung lạnh nhạt đáp:

"Tránh ra."

Phụ nữ không chịu nhúc nhích, vừa nịnh nọt vừa nói:

"Ta sẽ trả tiền, Vương Đồ Hộ kéo một chuyến là hai đồng, ta đưa ngươi ba đồng."

Tề Trung vẫn thản nhiên:

"Tránh ra."

Thấy không được, phụ nữ đổi giọng, tỏ vẻ trưởng bối:

"Này tiểu tử họ Tề, dù sao ta cũng là trưởng bối của ngươi. Ta đâu phải đi không, xe còn thừa chỗ, có gì mà không nhờ ta một đoạn?"

Tề Trung mặt càng thêm trầm, giọng lạnh như sương:

"Ngươi tự hỏi xem vì sao."

Phụ nữ liếc mắt:

"Lúc cha ngươi gặp nạn, chỉ có trượng phu ta ở đó. Người khác cũng không giúp, cớ gì ngươi chỉ oán hận mình ta?"

Khóe mắt Tề Trung thoáng đỏ, giọng nén uất hận:

"Hôm ấy, chỉ có trượng phu ngươi bên cạnh phụ thân ta. Nếu y hô hoán một tiếng, phụ thân ta đâu đến nỗi nằm đó chờ rắn độc cắn. Trong mắt các ngươi, một mạng người của phụ thân ta chẳng bằng một con nai."

Vu Xuân Miêu vốn chưa từng hỏi rõ chuyện năm xưa, giờ nghe qua, trong lòng cũng đoán được đôi phần.

Chỉ vì người trong thôn lạnh nhạt, thấy lợi quên nghĩa, nên nhà họ Tề mới lâm cảnh suy bại.

Phụ nữ cố bào chữa:

"Sau đó Dương thúc ngươi chẳng đã quay lại tìm rồi sao…"

Tề Trung quát lớn, roi vung lên mông trâu:

"Muộn rồi! Cút!"

Phụ nữ bị khí thế ép phải tránh sang một bên.

Vu Xuân Miêu dựa lưng vào Tề Trung, nấn ná hồi lâu rồi hỏi:

"Tề Trung, rốt cuộc năm đó phụ thân chàng gặp phải chuyện gì?"

Tề Trung không oán hận, cũng không tức giận, chỉ bình thản kể:

"Hai năm trước, không rõ vì sao, thú hoang trong rừng như nai, hoẵng, lợn rừng kéo đến vùng ven núi rất nhiều. Phụ thân ta đoán sâu trong núi xuất hiện mãng xà, dã thú bị xua ra ngoài.

Vừa xong vụ cấy lúa, phụ thân ta nhàn rỗi liền ngày ngày lên núi. Gặp vận, săn được hoẵng, lợn rừng, gà rừng đem về.

Người trong thôn dòm ngó từng ngày, tính cả thu nhập của nhà ta.

Có mấy bận lợn rừng thành đàn tràn vào phá sạch đồng ruộng, vườn rau.

Chính là trượng phu của phụ nữ vừa rồi, Dương Chính Sơn, đề nghị với thôn trưởng để phụ thân ta dẫn người lên núi săn lợn. Phụ thân ta thuận theo, dẫn nam nhân trong thôn lên núi đào bẫy, ba người một nhóm, luôn sát cánh đề phòng biến cố.

Cuối cùng, chỉ còn Dương Chính Sơn và phụ thân ta, hai người cùng đi kiểm tra bẫy.

Trong bẫy bắt được một con lợn rừng lớn cùng một con nai đực. Nai chết rồi, thân làm nền cho lợn rừng, nên cọc gỗ không đâm chết được lợn rừng.

Lợn rừng tấn công, phụ thân ta che chắn trước, bị húc ngã.

Lợn rừng chạy mất, Dương Chính Sơn chẳng hô hoán gì, lặng lẽ kéo nai về nhà, xong mới quay lại.

Có lẽ sợ người trong thôn biết, vì một con nai đực lúc ấy giá đến năm sáu lạng bạc, nhung hươu lại càng đắt.

Phụ thân ta bị rắn độc cắn, tỉnh lại tự cầm máu cầm cự, cuối cùng vẫn không kịp.

Sau khi về nhà, nằm liệt giường hai năm, uống bao nhiêu thuốc, mời bao nhiêu đại phu, cũng không qua khỏi.

Nhà cửa bán hết, nương bán cả đồ trang sức, ta cũng thôi học đi săn núi kiếm ăn, nhưng cuối cùng không cứu nổi phụ thân."

Nói đến đây, ánh mắt Tề Trung trầm xuống, giọng run run.

Vu Xuân Miêu nghe mà uất ức, không kiềm chế được mắng Dương Chính Sơn:

"Đồ bất nhân! Cẩu tặc! Xuống mười tám tầng địa ngục đi, đời đời không siêu sinh, linh hồn phụ thân sẽ mãi dõi theo y cho xem…"

Mắng đến cùng, lại thấy từ ngữ cạn kiệt, chỉ hận không thể nghiến nát răng.

Tề Trung nhẹ véo má nàng, ôn tồn tiếp lời:

"Kỳ thực, mọi người đã bàn, những thứ bắt được đều chia cả thôn. Chỉ vì con nai quá giá trị, Dương Chính Sơn động lòng tham, làm ra chuyện ấy."

Sau khi phụ thân Tề Trung bị bệnh, hắn tháo bỏ toàn bộ bẫy trong rừng. Người trong thôn muốn làm lại, nhưng bẫy dựng lên cũng chẳng bắt được gì, thế là từ đó không ai còn săn bắn nữa.

Vu Xuân Miêu ngẫm nghĩ, nếu đồ bắt được chia đều cả thôn, vậy sao lúc phụ thân bệnh nặng, chẳng ai chịu góp bạc chữa trị?

Tề Trung lắc đầu:

"Ngày ấy, ta và nương đi từng nhà cầu xin, cuối cùng chưa gom đủ nổi một lạng bạc. Duy có nhà Vương Đồ Hộ hào phóng, cho sáu trăm đồng lớn. Nhà ấy vốn không tham gia săn lợn, sống nhờ đồ tể, nên không tranh với ai."

Đến đây, Vu Xuân Miêu mới thật sự hiểu vì sao nhà họ Tề chẳng thân cận với ai trong thôn, ngay cả việc lập hôn thư cũng tự lên huyện làm, không thèm nhờ thôn trưởng.

Thời thế đã thay đổi, nhiều lời cũng vô ích, sống an ổn ngày tháng tương lai mới là quan trọng.

Để dỗ dành Tề Trung, Vu Xuân Miêu nhẹ nhàng úp mặt lên lưng hắn, khe khẽ cất tiếng hát bên tai:

"Chàng hỏi ta yêu chàng sâu nhường nào, ta yêu chàng được mấy phần, tình của ta chân thật, yêu của ta sâu nặng, vầng trăng kia làm chứng lòng này…" Nói rồi, nàng hôn nhẹ lên má hắn.

Những câu hát vụng về ấy cùng với nụ hôn thoảng qua má, khiến tâm trạng Tề Trung dần dịu lại, khuôn mặt cương nghị lộ ra nụ cười thanh thoát tựa ánh nắng.

Đùa giỡn một lúc, Vu Xuân Miêu dựa vào tấm lưng rắn chắc của chàng.