Tình mẫu tử và sự thâm thù

Vu Đại Mãn không có lấy một đồng tiền, quay về nhà họ Tề cũng chẳng còn chút mặt mũi nào. Hắn đẩy Vu Xuân Miêu ra, vừa nói vừa lải nhải:

"Con gái ta đã bán cho nhà các ngươi rồi, bây giờ còn đâu thanh danh mà quay về?"

Nói xong, hắn quay người bỏ chạy, chẳng thèm ngoảnh đầu lại.

Vu Xuân Miêu nhìn theo bóng cha dần khuất sau phố, trong lòng không nhịn được cười. Cô càng cảm kích Tề mẫu hơn – quả thật đây là người mẹ chồng hiếm có, vừa thông minh lại vừa đáng yêu.

Khi Vu Đại Mãn đi khuất hẳn, Trần Nhược Lan mới thở phào nhẹ nhõm, trở lại vẻ dịu dàng thường ngày. Bà đặt tay lên ngực, nở một nụ cười e ấp:

"Ta diễn thế có giống thật không?"

Vu Xuân Miêu không nhịn được, ôm bụng cười phá lên, giơ ngón tay cái khen ngợi:

"Mẹ diễn hay quá! Thấy ông ta chạy biến như vậy, đủ biết mẹ đóng vai xuất sắc rồi."

Gia mẫu và tức phụ nhìn nhau cười vui vẻ, trong lòng cùng nhất trí: về sau Xuân Miêu chớ nên để lộ sự lanh lợi trước mặt người ngoài, kẻo lão cờ b.ạ.c kia sinh chuyện thêm phiền phức.

Trên đường về, hai người ghé qua cửa hàng đồ thịt. Trần Nhược Lan ngắm nghía hồi lâu, cuối cùng cũng đành bỏ ra hai mươi đồng mua ít mỡ heo, thêm tám đồng mua hai khúc xương ống heo mỏng như que củi. Xong xuôi, bà vẫn tiếc rẻ mãi:

"Xuân Miêu, đi thêm mấy phố nữa là tới chỗ nhị đệ Tề Nguyên – con trai thứ đang học việc ở đó. Mẹ muốn ghé thăm nó một chút."

Biết mẹ thương con, Vu Xuân Miêu vui vẻ gật đầu, theo bà đi tiếp. Thấy Trần Nhược Lan cứ lưỡng lự, cô nhỏ giọng hỏi:

"Mẹ muốn mang quà gì cho nhị đệ không? Để con mua giúp."

Trần Nhược Lan thoáng ngượng ngùng. Bà biết số tiền này đều do con dâu vất vả kiếm được, đâu nỡ tiêu xài phung phí, bèn đáp:

"Thôi thôi, nhà mình cũng chẳng dư dả gì… con vừa vất vả kiếm được mấy đồng này."

Vu Xuân Miêu mỉm cười dịu dàng:

"Chút tiền lẻ ấy có là gì, mẹ thương nhị đệ thì nên mua chút quà cho người ta đỡ tủi thân."

Cuối cùng, hai người ghé vào một cửa hàng thuốc lá. Trần Nhược Lan cẩn thận mua nửa gói thuốc cho Tề Nguyệt, nhưng xong vẫn tiếc nuối mãi không thôi. Vu Xuân Miêu nhìn dáng vẻ ấy mà lòng ấm áp, càng thêm kính trọng, yêu mến mẹ chồng.

Về đến nhà, thấy hai anh em Tề đã ngồi chờ từ lâu. Trong căn nhà nhỏ bé, mỗi người mang một tâm trạng, nhưng tất cả đều trân trọng những giây phút sum vầy ấm áp như hoa xuân nở rộ.

Bên ngoài, Tề Vinh xách giỏ ra bãi sông đào nghêu, hái thêm ít rau dại cho bữa cơm chiều. Trên đường về, từ xa đã thấy bóng Tề Bình – đứa em cùng cha khác mẹ – bên cạnh là hai tên tay chân Lưu Đại Câu và Lưu Nhị Câu.

Dù là anh em cùng họ, nhưng trong nhà này hiếm khi hòa thuận. Mỗi lần gặp nhau lại sinh chuyện. Thấy tình hình không lành, Tề Vinh vội giấu giỏ nghêu vào bụi rậm ven đường, rồi thong thả bước ra.

Quả nhiên, vừa tới nơi đã bị Tề Bình chặn lối.

Tề Bình lớn hơn Tề Vinh hai tuổi, thân hình mập mạp, nước da trắng bệch, lông mày thưa thớt, hai mắt híp tịt như hai sợi chỉ, môi dày, nhìn đã không thiện cảm. Hắn nghênh mặt, lên giọng trịch thượng:

"Này, hôm nay lại đi đào rau dại à? Nhà các ngươi chắc đói lắm nhỉ? Nhà ta hôm nay có thịt hầm, ngươi có muốn ăn không? Ta cho ngươi một muỗng nước sốt."

Hai tên Lưu Đại Câu, Lưu Nhị Câu phía sau phá lên cười. Nhưng Tề Vinh chẳng mảy may bận tâm, ngẩng đầu nhìn thẳng, ánh mắt toát lên vẻ khinh thường, như muốn nói: "Ngươi có thịt ăn cũng chỉ là quả bí non, có gì mà khoe khoang?"

Tề Vinh lạnh lùng đáp:

"Ăn thịt với ngươi thì có gì để khoe? Hay là ngươi phải chia cho hai con ch.ó lớn, chó nhỏ theo sau làm tùy tùng nữa?"

Rồi quay sang hai gã kia, cười khẩy:

"Này, đường ca ta có cho hai ngươi ăn thịt không thế?"

Hai gã kia bị chọc đúng nỗi nhục, lập tức hỏi lại Tề Bình:

"Đúng rồi, Tề Bình, nhà ngươi thực có thịt hầm sao? Chúng ta cũng muốn ăn một miếng."

Thực ra Tề Bình chỉ nói khoác, trong nhà lấy đâu ra thịt, chỉ muốn lên mặt với Tề Vinh cho bõ tức. Bị hai tên kia hỏi tới, mặt hắn đỏ bừng, không biết chui vào đâu cho đỡ ngượng.

Tề Bình tức tối, bèn trút giận sang Tề Vinh, giọng cay độc:

"Nghe nói trưởng ca ngươi là phế nhân, lại cưới về một cô vợ ngốc, một kẻ què, một kẻ ngốc, thật là trời sinh một cặp!"

Sắc mặt Tề Vinh tối sầm, giọng lạnh như băng:

"Đại tẩu ta không phải người ngốc, còn ca ta… Nếu không phải vì cứu cha ngươi thoát nạn, nào đến nỗi tàn phế? Nhà các ngươi mới là bạc tình, bị lợn rừng đuổi thì chạy bán sống bán chết, chẳng biết báo đáp ân nhân lại còn giễu cợt, thật chẳng biết xấu hổ!"

Hai tên Lưu Đại Câu, Lưu Nhị Câu nghe nhắc đến thịt lợn rừng, mắt sáng rỡ, trong đầu chỉ nghĩ đến chuyện được ăn thịt.

Tề Bình vẫn chưa chịu buông tha, gằn giọng:

"Đại ca ngươi không ngu thì làm sao lại để lợn rừng què chân? Chẳng qua cũng chỉ vì tham miếng thịt mà thôi!"

Tề Vinh nắm chặt tay, giọng căm phẫn:

"Cha ngươi mới là hạng hèn nhát, vừa thấy lợn rừng đã sợ tới mức vãi cả ra quần! Nếu không có ca ta, cha ngươi nào còn mạng sống mà đứng đây! Đồ bạc nghĩa!"

Hai gã Lưu Đại Câu, Lưu Nhị Câu nghe vậy vẫn chẳng hiểu đầu đuôi, trong bụng chỉ nhớ đến miếng thịt heo rừng, chẳng mảy may đoái hoài chuyện cũ.

Tề Bình tức điên người, liền nhào tới đẩy Tề Vinh. Hai người bắt đầu xô xát giữa đường làng, khiến bụi bay mù mịt.