Chương 22: Vết Thương Và Tâm Tình

Dù trong đầu còn đang mải nghĩ lung tung, tay Quý Bình An vẫn thoăn thoắt làm việc không ngừng.

Bình gốm vừa nóng, nàng đổ dầu vào, rửa sạch củ cải và rau xanh, bỏ vào xào. Một tiếng "xèo" vang lên, mùi thơm lan tỏa, quyện với hương rau củ tươi mát. Chỉ một lát sau, đĩa rau xào đã hoàn thành.

Hai quả trứng vịt được đập vào nồi nước sôi, nhanh chóng hiện lên những dải trứng vàng óng. Nàng thêm chút muối và hành lá — món canh trứng đơn giản nhưng thơm ngon đã sẵn sàng.

Thường ngày, cứ mỗi lần nàng nấu xong là Tuế Tuế đã chạy đến vì ngửi thấy mùi thơm. Nhưng hôm nay lại khác, cả Tuế Tuế và Thẩm Chi Ngu đều biến mất không bóng dáng.

Quý Bình An ra sân tìm, liền thấy hai người đang đứng ngoài sân.

Mưa rơi rả rích, lúc có lúc không. Sáng nay khi nàng thức dậy trời còn mưa, giờ thì đã ngớt, nhưng bầu trời vẫn u ám, nặng trĩu.

Nàng bước tới hỏi:

"Điểm tâm đã xong rồi, sao còn đứng ngoài sân thế này?"

Tuế Tuế quay lại, vội kéo tay nàng lại gần:

"A tỷ, chúng ta đang xem rau nảy mầm!"

Quý Bình An nhìn theo, thấy mảnh đất bên tường vốn hoang vu nay đã phủ kín một màu xanh non mơn mởn.

Hạt giống đã vươn mình, những chiếc lá nhỏ bé đón giọt mưa còn đọng, tràn đầy sức sống.

Quý Bình An mỉm cười:

"Thêm một thời gian nữa, ngươi sẽ được ăn đậu đũa do chính tay mình trồng rồi."

Thẩm Chi Ngu nhìn đám lá xanh mướt, hỏi:

"Phải mất bao lâu?"

"Khoảng hai tháng thôi." Quý Bình An ước lượng.

"Sau khi nảy mầm thì lớn rất nhanh. Đậu đũa sẽ ra trái sớm, tới mùa hạ là hái được. Cà thì hơi lâu hơn một chút."

Tuế Tuế nghiêng đầu lắng nghe chăm chú, nghe đến mùa hạ là được ăn, liền reo lên:

"A tỷ, chúng lớn nhanh thật!"

"Đúng vậy, cây cối sau mưa sẽ phát triển nhanh hơn hẳn."

Quý Bình An từng trồng rau để quay video tư liệu, nên biết rõ nước mưa rất khác nước tưới thông thường — cây hấp thụ tốt hơn, lớn nhanh hơn.

Nói xong, nàng cúi đầu nhìn Tuế Tuế, đưa tay đo chiều cao như thể đang đo xem nàng bé cao thêm bao nhiêu.

"A tỷ?" Tuế Tuế không sợ, chỉ hơi ngơ ngác không hiểu nàng đang làm gì.

Quý Bình An xoa đầu nàng, quay sang hỏi Thẩm Chi Ngu:

"Ngươi có thấy Tuế Tuế cao lên không?"

"Ta nhớ trước kia nàng chỉ tới ngang eo ta, giờ hình như cao hơn rồi." Thẩm Chi Ngu đáp.

Tuế Tuế mắt sáng rực:

"Thật không?"

Thẩm Chi Ngu suy nghĩ một chút, so sánh lại thì thấy cũng chẳng khác biệt là bao. Nhưng nhìn vẻ chắc chắn của Quý Bình An, lại thấy Tuế Tuế háo hức, nàng đành gật đầu:

"Hình như đúng là cao lên một chút."

Quý Bình An nhướng mày:

"Ta biết mà, cảm giác của ta luôn chuẩn."

Tuế Tuế cũng gật đầu rối rít:

"A tỷ nói đúng, sau này em sẽ còn cao nữa!"

Thẩm Chi Ngu: "…"

Nàng cảm giác như mình đang bị kéo theo một chiều gió mà hai người kia tự tạo ra.

—

Trong lúc nói chuyện, con gà con cũng từ ổ đi ra, chạy đến bên chân Thẩm Chi Ngu.

Quý Bình An vẫn không chịu bỏ cuộc, gọi một tiếng: "Tiểu Hoàng!" — nhưng gà con chẳng thèm quay đầu, cứ lẽo đẽo bám theo Thẩm Chi Ngu.

Lông vàng nhạt lướt nhẹ qua mắt cá chân nàng.

Thẩm Chi Ngu nhìn con gà, bỗng nghĩ ra:

"Có cần dựng hàng rào ở đây không? Không thì rau chưa kịp lớn đã bị gà mổ sạch mất."

"Ngươi nói đúng." Quý Bình An gật đầu.

"Trước tiên nhốt Tiểu Hoàng lại, ăn xong rồi dựng hàng rào, sau đó thả ra."

Tuế Tuế nhanh nhảu:

"Để em đưa Tiểu Hoàng về ổ!"

Quý Bình An cười:

"Được, xong rồi vào ăn cơm nhé."

—

Điểm tâm đã xong, nàng để trên bếp giữ ấm, không lo nguội.

Thẩm Chi Ngu giúp lấy bát đũa, Quý Bình An dọn cơm cho ba người. Tuế Tuế cũng vừa quay lại, cả ba cùng dùng bữa vui vẻ.

—

Tranh thủ lúc trời chưa mưa lại, Quý Bình An bắt tay vào dựng hàng rào quanh vườn rau.

Chỉ cần ngăn gà vịt, nên không cần quá cao. Nàng bảo Thẩm Chi Ngu và Tuế Tuế đi tìm vài cành cây ngắn.

Quý Bình An cúi đầu cắm cành, định lấy thêm thì phát hiện chỗ mình đã hết.

"Tuế Tuế…" nàng vừa gọi, đã thấy vài cành cây được đưa tới, độ dài đều tăm tắp.

Ngón tay cầm cành thon dài, trắng nõn nổi bật trên nền cành cây xám xịt — rõ ràng không phải tay của Tuế Tuế.

Quý Bình An quay đầu, liền chạm mắt với Thẩm Chi Ngu.

"Không cần à?" Thẩm Chi Ngu hỏi.

"Cần chứ!" Quý Bình An vội vàng nhận lấy, không quên nói:

"Cảm ơn A Cửu."

Thẩm Chi Ngu nhìn nàng vài giây, khẽ nhíu mày:

"Không cần cảm ơn."

—

Quý Bình An tò mò:

"Ngươi hình như tâm trạng không tệ?"

"Tại sao ngươi nghĩ vậy?" Thẩm Chi Ngu hỏi lại.

Quý Bình An cười, cắm cành xuống đất:

"Chỉ là cảm giác thôi."

Nếu nàng không vui, dù có gọi to đến mức nào cũng vô ích.

Thẩm Chi Ngu phủi tay, giọng lạnh lùng:

"Vậy ngươi cảm giác sai rồi."

"Thật sao?" Quý Bình An cắm nốt cành cuối, quay lại:

"Vậy làm sao để ngươi vui hơn một chút?"

Góc tường hơi chật, nàng xoay người khiến khoảng cách giữa hai người gần sát nhau.

Ánh mắt chạm nhau, Quý Bình An thậm chí thấy rõ hình bóng mình trong đôi mắt màu hổ phách của Thẩm Chi Ngu. Mùi hoa lan trên người hai người như quyện vào nhau.

Trong im lặng, Thẩm Chi Ngu hỏi:

"Muốn biết thật à?"

"Dĩ nhiên." Quý Bình An đáp không do dự.

Nhưng rồi nhớ lại lần trước, nàng cẩn trọng thêm:

"Không cần dùng bạc chứ?"

Thẩm Chi Ngu liếc nàng một cái:

"Nếu ngươi muốn đưa bạc, ta cũng không cản."

Quý Bình An khẽ ho một tiếng, cảm thấy câu nói của mình có phần lúng túng:

"Chờ sau này ta sẽ tiếp tế A Cửu."

Thẩm Chi Ngu "à" một tiếng.

Quý Bình An tưởng nàng chưa nghe rõ, liền quay lại chủ đề:

"Vậy làm sao để ngươi vui hơn một chút?"

Thẩm Chi Ngu nhìn nàng, rồi bất ngờ đưa ngón tay chạm nhẹ vào vai trái Quý Bình An.

Lực không mạnh, nhưng đủ để nàng cảm nhận rõ qua lớp áo.

Tim Quý Bình An khẽ rung động, cúi đầu nhìn cổ tay trắng nõn kia, hơi mím môi:

"Đây là… ý gì?"

Nàng chỉ làm nhiệm vụ, chứ không bán thân.

Thẩm Chi Ngu bình thản đáp:

"Ý là, sau này đừng đến gần ta như thế."

Nói xong, nàng thu tay về, kéo giãn khoảng cách.

Quý Bình An: "…"

Quả nhiên là nàng nghĩ quá xa.

Chuyện "bán thân" còn chưa kịp bắt đầu, đã bị dập tắt từ xa.

"Thật vô tình." Nàng lẩm bẩm.

Giọng không nhỏ, Thẩm Chi Ngu nghe rõ.

Dù chỉ mặc áo vải thô, khí chất nàng vẫn như một nữ hoàng chưa đăng quang:

"Có ý kiến?"

Quý Bình An lập tức lắc đầu:

"Không dám."

Thẩm Chi Ngu lúc này mới buông tha:

"Vậy là được."

—

Đang lúc hai người nói chuyện, Tuế Tuế chạy tới ôm một đống cành cây:

"A tỷ, em nhặt được nhiều lắm!"

Quý Bình An nhận lấy:

"Hàng rào xong rồi, mấy cành này để làm củi sau."

"Được!" Tuế Tuế vui vẻ chạy đi chất củi.

Xong, nàng ngẩng đầu nhìn Quý Bình An, chỉ vào má trái:

"A tỷ, mặt chị có gì đó."

Quý Bình An sờ mặt, nhìn tay — đúng là dính bùn.

"…?"

Nàng quay sang Thẩm Chi Ngu:

"Ta nãy giờ… mặt dính bùn sao?"

Làm cả đoạn hội thoại vừa rồi với khuôn mặt lem luốc?

Không được! Hình tượng của nàng đang sụp đổ!

Chỉ tiếc Thẩm Chi Ngu lập tức phá tan ảo tưởng:

"Không phải vậy đâu."

Ba chữ này vừa thốt ra, Quý Bình An đã hiểu — thì ra tâm trạng tốt của Thẩm Chi Ngu là vì chuyện này.

Một khuôn mặt lem nhem trước mặt, đúng là cảnh tượng còn hơn cả kịch.

Thực ra dung mạo Quý Bình An không tệ: đường nét rõ ràng, đôi mắt linh động, cảm xúc nào cũng hiện rõ trên mặt.

Ví như lúc này, Thẩm Chi Ngu chỉ cần nhìn vào ánh mắt nàng đã thấy rõ cả sự phẫn nộ.

Nàng khẽ động mắt, nghĩ một chút rồi quyết định làm người tốt:

"Hiện tại trên mặt vẫn còn."

Tuế Tuế cũng phụ họa:

"Đúng đó a tỷ, còn nhiều hơn lúc nãy nữa!"

Ban đầu chỉ một vệt, giờ thì bị nàng vô tình xoa lan ra cả mặt.

Quý Bình An: "!!!!"

Thà đừng nói còn đỡ!

—

Sau khi rửa mặt xong, Quý Bình An vào phòng.

Cứ cho là nàng không nhớ nữa, thì coi như chưa từng xảy ra.

Trời vừa tạnh lại bắt đầu mưa lâm râm. Quý Bình An lấy áo tơi ra — đã lâu không dùng.

Thẩm Chi Ngu thấy vậy, hỏi:

"Ngươi định ra ngoài?"

Lúc rửa mặt, Quý Bình An từng quyết định: một phút cũng không nói chuyện với Thẩm Chi Ngu.

Nhưng giờ nàng hỏi, nàng liền quên sạch, đáp:

"Ta lên núi một chuyến."

Nghe vậy, Tuế Tuế lo lắng:

"Mưa mà lên núi nguy hiểm lắm."

Thẩm Chi Ngu cũng nhìn nàng.

"Ta không vào sâu, chỉ săn ở rìa rừng, không nguy hiểm." Quý Bình An nói.

Với thợ săn, ngày mưa mới là thời điểm tốt — lông thú ướt, di chuyển chậm hơn.

Tuế Tuế vẫn lo:

"Vậy a tỷ cẩn thận nhé."

"Được." Quý Bình An xoa má nàng, dặn:

"Phòng các ngươi bị dột, cứ ở phòng này nghỉ ngơi."

Thẩm Chi Ngu không đáp, chỉ hơi nhíu mày khi thấy nàng cầm giỏ.

Quý Bình An nhận ra, cười nói:

"Không cần lo, ta sẽ về trước khi trời tối."

Thẩm Chi Ngu thu ánh mắt. Nàng không hiểu vì sao Quý Bình An nghĩ mình đang lo lắng.

Nếu Càn nguyên gặp chuyện, thì càng tiện cho nàng sau này hành động.

—

Quý Bình An rời nhà, giỏ trên lưng, mưa rơi lả tả, đường vắng tanh.

Trên núi còn vắng hơn.

Mưa rơi trên lá, âm thanh vang lớn hơn bình thường.

Hôm nay nàng may mắn — chỉ một canh giờ đã săn được hai gà rừng và một con thỏ.

Chuẩn bị xuống núi, nàng lại thấy một con thỏ xám, liền giương cung, bắn trúng ngay.

Nàng nhặt lên, bỏ vào giỏ.

—

Xuống núi, Quý Bình An không về nhà mà ghé qua một nhà trong thôn.

Vừa tới, đã thấy Trương gia nam nhân đang tranh cãi với Lý thúc, bên cạnh còn có con trai hắn.

"Lý thúc, mảnh đất kia rõ ràng là của nhà ta, sao lại để người khác trồng rau rồi chiếm luôn?"

Lý Phong đáp:

"Lúc ngươi mua đất, ta là người đo đạc. Mảnh sát đường ngươi chê xấu, không lấy. Sau đó có người khác trả năm trăm văn mua, đã trồng xong. Giờ sao lại nói là của ngươi? Nếu ngươi bảo đất đó là của nhà ngươi, thì đưa khế ước ra. Ta sẽ xử lý công bằng."

Nghe xong, Quý Bình An hiểu rõ.

Trương gia nam nhân từng chê đất xấu nên bỏ qua. Giờ thấy đôi vợ chồng chạy nạn trồng rau tốt, lại muốn cướp lại.

May mà Lý thúc là người công tâm, không dung thứ cho việc vô lý này.

Trương gia nam nhân còn định nói thêm, thì bị một người trong thôn vừa vặn cắt ngang:

"Ngươi tưởng ta còn là người trong thôn vừa vặn, còn có thể nhúng tay vào việc làng sao? Thế thì đừng mở miệng nữa!"

Trương gia nam nhân bị chặn họng, đành cười gượng:

"Lý thúc tất nhiên có thể quản. Coi như hôm nay ta chưa từng tới."

Người vừa nói có địa vị cao trong thôn, Trương gia nam nhân dù ngốc cũng biết không thể đụng vào.

Lúc này, họ thấy Quý Bình An đến. Lý Phong mở cửa, hỏi:

"Bình An, sao giờ này lại tới?"

Quý Bình An đặt giỏ xuống:

"Lý thúc, con vừa săn được vài con mồi, tới hỏi xem thúc có muốn không."

Mấy ngày trước nàng bán mồi ở thị trấn. Hôm nay nghe nói trong thôn vẫn thu mua, nên lên núi săn một chuyến.

Đứa trẻ đi cùng Trương gia nam nhân thấy Quý Bình An liền trốn sau lưng cha — nó vẫn nhớ người này từng đánh cha mình đau mấy ngày.

Trương gia nam nhân liếc con, rồi lại nhìn Quý Bình An, trong lòng đầy uất ức.

Rõ ràng trước kia nàng chỉ là kẻ lêu lổng, sao giờ ai trong thôn cũng khen? Ngay cả Lý Phong — người có địa vị — cũng đối xử tốt với nàng.

Nhưng hắn không dám gây sự, đành giả vờ không thấy:

"Lý thúc, vậy con đi trước."

Lý Phong cũng chẳng thèm giữ lại:

"Đi đi."

Rồi quay sang xem mồi của Quý Bình An:

"Gà rừng này máu còn ướt, đúng là mới săn được!"

Quý Bình An cười:

"Không có gì đâu. Trước đó thúc nói muốn mua, con vẫn nhớ. Hôm nay may mắn săn được nhiều, thúc cứ chọn con nào béo mà ăn cho ngon."

Nàng nói khéo léo, khiến đối phương hài lòng.

Lý Phong cười:

"Mồi ngươi săn con nào cũng béo, rất tốt. Nhà ta đông người, gà rừng với thỏ ta đều lấy."

Nhà Lý Phong có ba trai đã lập gia đình, một gái đã gả — hơn chục miệng ăn, bốn con mồi cũng chỉ đủ một bữa.

"Được, con lấy ra cho thúc." Quý Bình An nhanh tay sắp xếp:

"Cân khoảng mười cân, lấy 130 văn là được."

Lý Phong từng mua ở thị trấn, biết giá:

"Không được, ít nhất cũng mười hai, mười ba cân. Ta không thể chiếm lợi của ngươi, đây là 150 văn."

Quý Bình An vội xua tay:

"Bán cho thúc đỡ công đi thị trấn, bớt công sức, nên phải rẻ hơn. Hơn nữa trước kia con cũng gây phiền cho thúc, coi như lần này là bồi tội."

Nàng nói chân thành, Lý Phong thở dài:

"Ngươi như bây giờ, mẹ ngươi dưới suối vàng cũng yên lòng."

"Lần này ta trả 130 văn, nhưng lần sau phải rõ ràng, bao nhiêu thì tính đúng bấy nhiêu."

Quý Bình An cười:

"Được, nếu thúc còn muốn, cứ đến nhà tìm con."

Lý Phong gật đầu, đưa tiền xong hỏi:

"Khôn trạch nhà ngươi là người chạy nạn à?"

Năm ngoái lũ lụt hạn hán, nhiều người chạy nạn. Ban đầu huyện nha còn ghi chép, sau thì không quản nổi.

Quý Bình An đáp:

"Dạ, lúc con gặp nàng, đã mấy ngày chưa ăn, trên người còn vết thương."

"Đúng là số khổ. Sau này ngươi sống tốt với nàng nhé." Lý Phong thở dài, rồi hỏi:

"Ngươi học bắn tên từ mẹ à?"

"Hồi trước học chút, gần đây mới luyện lại, còn hơi mới." Quý Bình An đáp.

May mà mẹ nguyên chủ từng là thợ săn, nên nàng chuyển nghề hợp lý, không ai nghi ngờ.

Lý Phong thấy nàng đang đi đúng hướng, muốn dặn thêm:

"Mới mẻ không sao, luyện nhiều sẽ không thua mẹ. Nhưng đi núi phải cẩn thận, kiếm tiền thì cũng phải giữ mạng. Nếu ngươi gặp chuyện, Khôn trạch ở nhà biết làm sao?"

Quý Bình An hiểu ông đang nghĩ đến mẹ nàng, nên gật đầu:

"Thúc nói đúng, con chỉ săn ở rừng quen, không đi xa."

Nói xong, nàng bỗng nghĩ: nếu thật sự mình gặp chuyện, Thẩm Chi Ngu sẽ phản ứng thế nào? Có khi lại thấy vui.

Lý Phong gật đầu:

"Vậy thì tốt. Ngươi luyện bắn tên nhiều vào, cũng để ý xem thị trấn có ai sắp cưới, kiếm thêm tiền."

Quý Bình An không hiểu:

"Người ta cưới cũng mua món ăn dân dã à?"

Theo lý, tiệc cưới trong thôn chỉ cần thịt heo. Món ăn dân dã thì quá đắt. Nhà giàu ở thị trấn cũng thuê đầu bếp, ít khi mua riêng.

Lý Phong cười:

"Không phải món ăn, mà là sính nhạn. Một đôi nhạn sính lễ có thể bán được rất nhiều tiền."

Nhạn trời khó săn, bay nhanh, không thể nuôi — chỉ có thợ săn mới cung cấp được.

Giá rất cao, một đôi ít nhất năm lượng bạc. Ai cưới có sính nhạn thì rất vẻ vang.

Người trong thôn không mua nổi, thường thay bằng ngỗng hoặc vịt. Nhưng nhà giàu ở thị trấn thì nhất định phải có, có khi phải sang thị trấn bên cạnh tìm mua.

Quý Bình An mừng rỡ:

"Con hiểu rồi, cảm ơn Lý thúc. Nếu không có thúc nhắc, con thật sự không nghĩ tới."

"Không có gì, ta chỉ tiện nói một tiếng." Lý Phong khoát tay, cảm khái:

"Nhạn trời thì phải biết cách bắn."

Quý Bình An gật đầu:

"Nhạn trời đúng là khó bắn."

Nhưng đó là với người khác. Với nàng thì dễ như trở bàn tay.

—

Về đến nhà, Quý Bình An vào phòng nhưng không thấy ai.

Nàng cởi áo tơi, đi vào bếp, thấy Tuế Tuế và Thẩm Chi Ngu đang nấu cơm tối.

Lần này Thẩm Chi Ngu không làm bánh nướng, bị Tuế Tuế phân công nhóm lửa và làm phụ bếp.

"Thơm quá, đang nấu gì vậy?"

Tuế Tuế quay đầu:

"A Cửu đang hầm bí đao, em thì chưng cơm trắng. Sắp ăn được rồi!"

Quý Bình An nhìn dáng vẻ "tiểu đại nhân" của nàng, không vào giúp mà ngồi xuống cạnh Thẩm Chi Ngu:

"Vậy a tỷ ngồi chờ ăn cơm thôi."

Thẩm Chi Ngu đang cúi đầu nhóm lửa, cảm nhận được hơi thở nàng, bỗng nhíu mày.

Nàng quay sang:

"Ngươi bị thương?"

Nàng ngửi thấy mùi máu.

Tuế Tuế cũng quay lại, lo lắng:

"A tỷ?"

"Thật sao?" Quý Bình An tròn mắt,

"Chỉ là lưng hơi đau thôi."

Lúc trước không để ý, giờ nghe nói, lưng nàng liền nhói lên.

Thẩm Chi Ngu nhìn kỹ, thấy trên áo có vết máu, vài chỗ rách.

Nàng nói ngắn gọn:

"Lưng ngươi có máu."

Tuế Tuế muốn xem, nhưng Quý Bình An ngăn lại:

"Tuế Tuế, em trông bếp giúp a tỷ nhé. Để A Cửu vào phòng xem vết thương, được không?"

Tuế Tuế gật đầu:

"A tỷ nhớ bôi thuốc nhé."

"Được." Quý Bình An xoa đầu nàng,

"Chỉ bị cành cây quẹt trầy da thôi, không sao."

Giờ nàng mới nhớ — lúc nhặt thỏ, đứng dậy không để ý, lưng đập vào cành có gai. Ban đầu thấy hơi đau, nhưng vội về nhà nên quên mất.

—

Vào phòng, vẻ bình tĩnh trước mặt Tuế Tuế lập tức tan biến.

Nàng nhăn mặt:

"Tê… Sao ngươi vừa nói bị thương, tự nhiên đau hơn thế này?"

Chắc là do hiệu ứng tâm lý.

Thẩm Chi Ngu vừa đi lấy thuốc, nghe vậy hỏi:

"Ngươi trách ta à?"

Quý Bình An là người biết lý lẽ:

"Dĩ nhiên không, còn phải cảm ơn ngươi."

Thẩm Chi Ngu chịu giúp — đúng là tiến bộ! Hệ thống nên thưởng một điểm mới phải.

Thẩm Chi Ngu đưa thuốc:

"Tự ngươi bôi đi."

Quý Bình An nhận, cố nhìn vết thương, nhưng nó kéo dài từ vai trái xuống eo — nàng không thể thấy, càng không thể tự bôi.

Nàng chớp mắt, nhìn Thẩm Chi Ngu:

"Ta hình như không tự làm được… Người xinh đẹp, tốt bụng như A Cửu có thể giúp ta bôi thuốc không?"

"Câm miệng."

Chưa nói hết đã bị cắt ngang.

Quý Bình An thở dài — được nàng giúp là may rồi, không cần đòi hỏi thêm.

Nàng vừa mở nắp lọ thuốc, thì nghe giọng lạnh lùng vang lên:

"Xoay người, cởi áo."