Chương 229: Lễ Tết và Lửa Lòng

Lục Thừa Cảnh im lặng, để mặc nàng véo má, còn khẽ nghiêng đầu cho góc sờ vừa ý hơn.

Thương Vãn nén cười, sau khi thỏa thích sờ soạng, mới quay lại chuyện chính: “Chung lão bản đã gửi thư thúc giục rồi, hỏi bao giờ Quỳnh Hoa Tửu Lâu mới dẹp tiệm.”

“Nàng muốn lúc nào?”

“Chắc trong hai ngày này thôi. Dù sao cũng không thể để hắn ở đó mà ăn Tết được.” Thương Vãn tựa vào vai chàng, nhắm hờ mắt, lười biếng nói tiếp: “Tên Chung Ly kia đúng là nhỏ nhen, Kiều Ngọc Quý say rượu làm vỡ một cái chén của hắn trong bữa tiệc, thế là hắn ghi sổ ngay.”

Tin này là Thương Vãn bỏ tiền ra mua từ Trần Tài.

Chưa lâu sau khi có tin, Kiều Ngọc Quý lại giở trò với Linh Dược Các lần thứ hai. Nếu không phải Lục Thừa Cảnh phát hiện kịp thời, e rằng dược liệu ở đó đã gây họa chết người.

Trước món “quà” lớn như vậy, Thương Vãn đương nhiên phải “hồi lễ” cho xứng đáng.

Trời biết những thực khách tại tửu lâu kia, khi múc canh lại vớt phải một con chuột chết trong bát, tâm lý sẽ kinh hãi đến mức nào.

Tiếng tốt chỉ truyền gần, tiếng xấu thì vang xa.

Từ đó, Quỳnh Hoa Tửu Lâu làm ăn ế ẩm, dù giảm giá cũng chẳng kéo được khách. Trái lại, Bảo Nguyệt Trai bỗng nhiên nổi lên như một thế lực mới: món ăn ngon, giá hợp lý, lại có món đặc biệt mỗi ngày. Chỉ trong chớp mắt, đã chiếm trọn lòng khách, khiến họ chẳng buồn quay lại Quỳnh Hoa Tửu Lâu.

Chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, Bảo Nguyệt Trai đã trở thành tửu lâu được ưa chuộng nhất trong thành, trong khi Quỳnh Hoa Tửu Lâu thì đìu hiu vắng khách.

Lý ra, không ai lui tới thì đã phải đóng cửa từ lâu. Nhưng Kiều Ngọc Quý dường như cố tình làm khó Chung Ly và Thương Vãn, dù lỗ vốn cũng không chịu dẹp, suốt ngày chỉ tiếp đãi ba bốn con mèo hoang.

Hắn lại liên tục giở đủ trò nho nhỏ, nhưng chẳng để lộ sơ hở nào nghiêm trọng.

Người ta sẵn sàng bỏ tiền duy trì một cái vỏ rỗng, Thương Vãn cũng bó tay. Chẳng lẽ đập phá tửu lâu hay ra tay với Kiều Ngọc Quý sao?

Là chủ buôn đứng đắn, nàng không thể làm chuyện bạo lực.

Nhưng Chung lão bản thì không chịu được. Cái chén vỡ ở Quỳnh Hoa Tửu Lâu, nếu tửu lâu không dẹp, hắn sẽ không nuốt trôi cục tức.

Để làm dịu lòng vị tài thần kia, Thương Vãn đành phải ra chiêu cuối cùng.

Dưới chân Đoạn Nhai Sơn, có một trang viên ba trăm mẫu, toàn bộ trồng thảo dược.

Đây là nơi Thương Vãn mua để che giấu linh điền, lúc ấy gần như vét sạch túi.

Khác với đất hoang mới khai, trang viên được chăm sóc tốt thì bán đi cũng dễ. Người trong trang viên phần lớn là sẵn có, nàng loại bỏ những kẻ lười biếng, gian trá, còn lại đều giữ lại.

Thương Vãn bỏ ra một khoản lớn mời chuyên gia đến huấn luyện họ về trồng dược liệu. Khi mọi chuyện gần đâu vào đó, nàng bắt đầu chuyển toàn bộ đất sang trồng thảo dược.

Ruộng thường không thể sánh với linh điền, không thể thu hoạch trong vài ngày. Vì thế, nàng mua một lượng lớn dược liệu chất lượng khá từ nơi khác về làm bình phong, che mắt cho linh điền.

Số dược liệu này được bào chế thành thuốc cao, thuốc bột. Kết hợp với linh tuyền thủy, hiệu quả gần như không khác biệt.

Tuy tốn kém, nhưng ít nhất cũng che giấu được nguồn gốc.

Khi trang viên bắt đầu sản xuất, Thương Vãn không còn phải tốn tiền mua dược liệu ngoài nữa, cũng chẳng phải nhìn tiền kiếm được chảy vào túi người khác.

“Chưởng quầy, tới rồi ạ.”

Theo tiếng nói, xe ngựa dừng lại.

Thương Vãn mở mắt trong lòng Lục Thừa Cảnh, đưa tay che miệng ngáp một cái.

Trời đông lạnh giá, nếu không cần thiết, nàng thật sự chẳng muốn động đậy.

Lục Thừa Cảnh chỉnh lại áo choàng cho nàng, rồi nhét lò sưởi tay vào tay nàng, dịu dàng hỏi: “Để ta bế nàng vào?”

“Đừng.” Thương Vãn ôm lò sưởi tay bước ra khỏi xe.

Lần trước chàng bế nàng như vậy, cả trang viên tưởng nàng có thai, người nào người nấy chạy đến chúc mừng.

Hỏi ra mới biết, ai cũng nghĩ nàng mang thai.

Mới thành thân được mấy ngày, có phải mọc giá đỗ mà nhanh thế?

Thương Vãn suýt ngã ngửa, từ đó không muốn để người khác hiểu lầm thêm.

Hôm nay tuyết lớn, không làm việc được. Người trong trang viên đều ở nhà nghỉ ngơi. Nghe tin Thương Vãn và Lục Thừa Cảnh đến, Đái quản sự vội ra đón.

“Đông gia, tuyết to thế này, sao lại đến giờ? Cẩn thận lạnh.”

Đái quản sự giơ ô che cho Thương Vãn, Lục Thừa Cảnh đưa tay nhận lấy: “Để tôi.”

Đái quản sự liếc chàng một cái, lặng lẽ buông tay.

Thương Vãn gật đầu chào những người khác.

“Trang viên vẫn ổn chứ?”

“Mọi việc đều tốt.” Đái quản sự chắp tay, “Dược liệu thu hoạch được trước khi tuyết rơi đều đã xong. Tôi sợ tuyết lớn làm sập mái, đêm qua đã dẫn người quét dọn. Than củi đủ dùng, nấu ăn, đun nước, sưởi ấm đều không thiếu.”

Thương Vãn nhìn quanh, mái nhà phía trước quả nhiên không có tuyết đọng.

Nàng nói: “Dạo này mọi người vất vả rồi. Bảo trướng phòng tháng này phát gấp đôi tiền công, làm thêm mỗi người một bộ áo đông. Tiền thưởng Tết cũng tăng gấp đôi, mổ vài con heo, dê. Cứ theo biểu hiện mà chia, để ai nấy đều có cái Tết ấm no.”

Đái quản sự mừng rỡ, chắp tay: “Tôi thay mặt mọi người tạ ơn đông gia ban thưởng.”

Những người khác cũng cúi đầu: “Tạ đông gia ban thưởng.”

Thương Vãn phất tay bảo đứng dậy, hỏi: “Đoan Mộc tiên sinh ở đâu?”

“Tiên sinh đang thưởng tuyết trong đình hoa viên. Tiểu thư muốn ăn lẩu, nhà bếp đang chuẩn bị.”

Nghe nhắc đến lẩu, Thương Vãn thấy mùa đông thế này đúng là hợp lý.

Nàng cười nói: “Bảo nhà bếp chuẩn bị thêm. Thịt dê làm sạch, thái mỏng để nhúng lẩu. Hâm nóng một bầu lê hoa bạch.”

“Lòng dê thì hầm theo cách Tiểu Hoàn dạy, thêm chút củ cải. Mùa đông ăn củ cải rất tốt.”

Đái quản sự gật đầu lia lịa, tự tay chạy ra bếp dặn dò.

Đường đã được quét tuyết, rải đá dăm chống trơn, giày ủng dẫm lên kêu lạo xạo.

Hai người đi thẳng đến hoa viên. Trên mái ô đỏ, tuyết chất dày, nghiêng người là rơi xuống xào xạc.

Thương Vãn đưa tay sờ dải băng treo dưới mái hiên, bẻ xuống nghịch mấy đường. Dù mang găng cũng thấy lạnh buốt, vội ném vào bụi cỏ.

Lục Thừa Cảnh cười khẽ, đưa lò sưởi tay sang cho nàng.

Thương Vãn ôm chặt lò, vừa phà hơi trắng vừa nói: “Qua Tết thì mời một phu tử khai tâm cho Viên Viên đi.”

Tiểu gia hỏa càng lớn càng nghịch, gan to như trời. Thương Vãn cảm thấy đã đến lúc để con bé cảm nhận sức hút của việc đi học rồi.

Lục Thừa Cảnh chần chừ: “Có sớm quá không?”

“Qua Tết là con hai tuổi rồi. Chàng chẳng phải hai tuổi đã khai tâm rồi sao?” Thương Vãn quay sang nhìn chàng, “Lý ra chàng dạy Viên Viên là hợp lý nhất, nhưng chàng còn phải chuẩn bị cho kỳ Hương Thí năm sau, không có nhiều thời gian.”

Nếu không, nàng đâu cần nghĩ đến chuyện mời phu tử.

Lục Thừa Cảnh vẫn lo: “Con bé mới hai tuổi, học được gì chứ? Phu tử không thể lúc nào cũng bên cạnh. Ta dạy con thì không tốn sức.”