Chương 62: Lên Công Đường

“Quan lại đã tới!”

Giữa đám đông dồn dập tách ra một lối, một toán nha dịch bước vào.

Họ đang tuần tra phố xá, nghe tin ở Lộc Phong Mễ Phố có người gây rối, liền vội vã tới xem xét.

Thương Vãn quay đầu nhìn, trong nhóm năm người kia, bỗng nhận ra một khuôn mặt quen thuộc.

Đan Đại Quân cũng nhận ra nàng. Hắn vốn có ấn tượng tốt với Thương Vãn, nên khi ánh mắt chạm nhau, liền gật đầu chào nàng.

“Quan gia, cứu mạng! Quan gia!” Cát chưởng quầy cuối cùng cũng thấy cứu tinh, ôm đầu lảo đảo tiến đến trước mặt Đan Đại Quân, tay run rẩy chỉ về phía Thương Vãn và những người đi cùng: “Bọn họ định g.i.ế.t người diệt khẩu!”

Đan Đại Quân thấy hắn mặt đầy máu, khẽ nhíu mày lùi lại nửa bước, quát hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?”

Cát chưởng quầy nhân cơ hội kể lể, thêm mắm thêm muối, nghe đến mức Đan Đại Quân cau mày khó chịu.

Lục Tú tài kia chẳng phải chân bị thương, đi lại còn khó khăn, sao có thể khinh bỉ phụ nữ nhà lành?

“Huynh trưởng của ta bị oan!” Thạch Đầu trừng mắt nhìn Cát chưởng quầy, thay Lục Thừa Cảnh kêu oan, “Là bọn họ cố ý bày bẫy hãm hại huynh ta!”

Cát chưởng quầy định phản bác, Đan Đại Quân lập tức mặt lạnh quát lớn: “Muốn nói gì thì lên công đường mà trình bày! Người đâu, tất cả mang về giao cho đại nhân xét hỏi!”

Trên đại đường nha môn huyện.

Mọi người từ tiệm gạo đứng tụm lại một chỗ. Vết thương trên đầu Cát chưởng quầy đã được băng bó sơ sài, quấn một vòng vải dày, máu trên mặt tuy lau nhưng vẫn còn vệt loang lổ, trông đáng thương vô cùng.

Người nữ tử cũng đã mặc quần áo chỉnh tề, tóc rối được chải gọn, nhưng trên cổ trắng nõn vẫn còn rõ những vết hằn đỏ.

Lục Thừa Cảnh dựa trên xe lăn, đang hôn mê. Viên Viên cuộn tròn trong lòng y, ngủ say như chết. Phía sau xe lăn là Thương Vãn, Thạch Đầu và Tiểu Hoàn đứng im.

Ánh mắt Thương Vãn dừng lại trên cổ người nữ kia. Những vết đỏ kia không giống như giả tạo — tên khốn thật sự ra tay rất ác liệt.

Dân chúng hiếu kỳ vây kín bên ngoài công đường, thành từng vòng tròn, ngước cổ nhìn vào trong, xì xào bàn tán về những người đang đứng đó.

“Đại nhân đến!”

Theo tiếng thông báo, An đại nhân mặc quan phục đỏ thẫm, đầu đội ô sa, bước ra từ hậu đường. Ánh mắt ông lướt qua Thương Vãn và những người kia, ánh nhìn thoáng chút phức tạp.

Tên Lục Tú tài này đúng là rắc rối, chân què rồi mà vẫn bị người ta nhắm vào.

Thương Vãn khẽ ấn tay lên trán Lục Thừa Cảnh, gọi y tỉnh dậy.

Lục Thừa Cảnh vừa ngủ một giấc, ngoại trừ vết thương còn đau, đầu óc đã tỉnh táo hơn. Thấy mình đang ở đại đường, y cũng phần nào hiểu được tình hình.

“Thăng đường!”

Tiếng kinh đường mộc vang dội, theo sau là tiếng hù dọa uy nghiêm.

Cát chưởng quầy cùng đồng bọn quỳ xuống ngay lập tức. Tiểu Hoàn và Thạch Đầu cũng theo đó quỳ. Lục Thừa Cảnh có công danh tú tài nên được miễn lễ. Riêng Thương Vãn, An đại nhân đặc biệt cho phép không cần quỳ.

Mọi người xung quanh đều kinh ngạc liếc nhìn nàng, thầm đoán lý do vì sao vị quan lại lại ưu ái cô gái này.

Thương Vãn bình thản đón nhận ánh mắt dò xét.

An đại nhân nghiêm giọng hỏi: “Ai là khổ chủ? Tố cáo điều gì?”

Cát chưởng quầy vội thưa: “Tiểu nhân Cát Thuận Lương, là chưởng quầy của Lộc Phong Mễ Phố. Khổ chủ Phương Thải Liên bị Lục Thừa Cảnh khi dễ. Cầu đại nhân làm chủ, nghiêm trị kẻ ác.”

An đại nhân nhìn chằm chằm: “Ngươi và khổ chủ có quan hệ gì?”

Cát chưởng quầy cúi đầu cung kính: “Ca ca của Phương Thải Liên là Phương Bảo, làm tiểu nhị trong tiệm. Tiểu nhân luôn coi Thải Liên như con gái. Nay con gái bị kẻ ác hãm hại, trong lòng bất bình, kính xin đại nhân trả lại công lý cho nàng.”

“Khi nào bản quan điều tra rõ ràng, sẽ tự khắc trả lại công bằng cho khổ chủ.” An đại nhân đảo mắt nhìn xuống đường: “Khổ chủ ở đâu?”

“Dân nữ Thải Liên, bái kiến đại nhân.” Phương Thải Liên quỳ gối bước lên hai bước, cúi đầu dập đầu.

An đại nhân nhíu mày, ánh mắt lướt qua đôi mắt sưng đỏ và những vết hằn trên cổ nàng, nghiêm giọng: “Ngươi cứ kể đầu đuôi sự việc một cách trung thực.”

“Vâng. Dân nữ đến tiệm gạo đưa quần áo cho ca ca. Vì đêm qua thức khuya may vá, hôm nay có chút choáng váng. Cát chưởng quầy thương tình, liền sai ca ca dẫn dân nữ vào sương phòng ở hậu viện chợp mắt một chút.”

Giọng Phương Thải Liên nhỏ nhẹ, khàn khàn vì khóc lâu.

“Dân nữ mơ mơ màng màng nghe tiếng mở cửa, tưởng là huynh trưởng đến gọi, nào ngờ người đến lại bất ngờ đè lên người…”

Nàng ngừng lại, liếc nhanh về phía Lục Thừa Cảnh, rụt vai cúi đầu, giọng nói lập tức nghẹn ngào.

“Dân nữ hoảng hốt tỉnh dậy, hắn bịt miệng không cho kêu, rồi dùng tay xé rách y phục, trên người dân nữ…”

Nàng đưa tay che vết hằn đỏ trên cổ, vẻ mặt tủi nhục, gần như không thể nói tiếp vì khóc.

Ngừng một lúc, nàng mới gượng nói tiếp: “Dân nữ vùng vẫy không thoát, khổ sở lắm mới giật tay hắn ra, khóc lóc kêu cứu… nhưng không ai đến. Dân nữ vẫn bị hắn… bị tên ác đồ này…”

Những lời sau đó tan vào tiếng khóc nghẹn ngào. Phương Thải Liên gục xuống đất, run rẩy khóc nức nở, vẻ đau thương khiến người nghe cũng xót xa.

Dù nàng chưa nói hết, nhưng chỉ cần nhìn dáng vẻ, ai cũng đoán được điều gì đã xảy ra.

“Vô lương tâm! Súc sinh!”

“Ức h.i.ế.p phụ nữ yếu đuối, nhục danh kẻ sĩ!”

“Lại mang vẻ ngoài tuấn tú, thật uổng phí!”

“Đại nhân, phải nghiêm trị kẻ ác này!”

Tiếng dân chúng xôn xao, nếu không có nha dịch ngăn cản, e rằng đã có người xông vào dạy cho Lục Thừa Cảnh một bài học.

“Im lặng!” An đại nhân mặt lạnh, vỗ mạnh thước gỗ, hỏi Phương Thải Liên: “Những điều ngươi vừa nói, có chứng cứ không?”

Chưa đợi nàng trả lời, các tiểu nhị tiệm gạo đã nhao nhao lên tiếng.

“Đại nhân, tiểu nhân có thể làm chứng cho Thải Liên!”

“Tiểu nhân tận mắt thấy Thải Liên khóc chạy ra khỏi sương phòng!”

“Tiểu nhân cũng thấy, lúc đó Thải Liên còn chưa kịp mặc áo ngoài!”

“Trong sương phòng chỉ có Thải Liên và Lục Thừa Cảnh. Chắc chắn là tên khốn đó đã ức h.i.ế.p nàng!”

“Đại nhân, muội muội tôi mới mười sáu tuổi, chưa từng hứa hôn ai. Giờ xảy ra chuyện này, nhà nào dám cưới nàng?” Phương Bảo mắt đỏ hoe, dập đầu liên hồi, giọng nghẹn ngào tự trách: “Cả đời Thải Liên bị hủy hoại bởi cầm thú này, cầu đại nhân làm chủ cho nàng!”

Cát chưởng quầy cũng phụ họa: “Cầu đại nhân thương xót con gái đỡ đầu của tiểu nhân!”

“Cát chưởng quầy, ngươi nói thật hay giả?” Thương Vãn cười khẩy, giọng chế giễu: “Nếu thật sự nghĩ cho danh tiếng của ‘con gái đỡ đầu đáng thương’ này, sao ngươi lại làm ầm ĩ khắp thành, còn gọi bao nhiêu người đến xem?”

“Lúc đó nàng ta thậm chí chưa kịp mặc đồ, ngươi làm ‘thúc thúc’ thật quá nhẫn tâm. Chẳng phải là muốn cả thiên hạ biết nàng bị ức h.i.ế.p sao?”

Trên đời, danh tiết nữ tử là điều thiêng liêng, việc như vậy lẽ ra phải xử lý kín đáo, càng ít người biết càng tốt, để giảm tổn hại cho người phụ nữ.

Cát chưởng quầy thì ngược lại, chỉ thiếu mỗi việc cầm loa hét lớn: “Mau đến xem!” — tâm địa hắn rõ ràng chẳng trong sáng gì.

“Ngươi đừng hòng đảo lộn trắng đen! Chẳng lẽ chúng ta phải che giấu cho Lục Thừa Cảnh sao? Kẻ ác như thế phải bị trừng trị theo luật, để tránh hại thêm những người phụ nữ khác!” Cát chưởng quầy quát lớn, “Chính ngươi mới là kẻ tâm địa hiểm độc!”

Thương Vãn định phản bác, An đại nhân bỗng ho nhẹ hai tiếng, ánh mắt liếc về phía nàng, như nhắc nhở, lại như cảnh cáo: “Trên công đường, bổn quan hỏi ai, người đó mới được trả lời. Người khác không được tùy tiện phát biểu. Lần này bỏ qua, lần sau không dung thứ.”

Thương Vãn: “…” Thôi được, nàng im lặng.

An đại nhân lúc này mới quay sang Lục Thừa Cảnh, nghiêm giọng: “Lục tú tài, những lời Phương Thải Liên vừa nói, có thật hay không? Ngươi phải thành thật khai báo. Nếu dám giấu giếm, bổn quan tuyệt không tha!”