Chương 25: Thân phận nàng không hề đơn giản

Liên Ngạo vừa xuất hiện đã thu hút sự chú ý của mọi cô gái trẻ tại buổi tiệc, đặc biệt là nhóm thiên kim tiểu thư vốn đến đây vì anh. Ngay cả phu nhân Nhạc tổng cũng khẽ đùa với chồng mình:

"Hôm nay ông còn mời được Liên đại thiếu đến, chắc hẳn muốn cướp hết sự nổi bật của con trai chúng ta rồi."

Nhạc tổng mỉm cười đáp lại, vẻ mặt trấn an: "Hạo Nhiên vẫn còn trẻ, làm sao có thể so được với Liên đại thiếu."

Ông khẽ thở dài, mang theo chút bất lực: "Thật ra không phải tôi muốn mời anh ta, nhưng trong tình thế này, có mời hay không tôi đều khó xử như nhau."

Gần đây, Thế Quần theo sát quá gắt gao, những điều kiện đưa ra ngày càng hậu hĩnh. Hiện giờ, gần như chỉ cần Vĩnh Phong gật đầu, Thế Quần sẵn sàng đáp ứng bất cứ yêu cầu nào. Điều này làm Nhạc tổng với kinh nghiệm thương trường dày dặn cũng cảm thấy bất an. So với cách làm của Thẩm thị luôn cải tiến từng bước nhắm trúng mục tiêu, Thế Quần lại giống như đang cố giành giật thể diện.

Dù vậy, bề ngoài vẫn cần phải giữ thể diện. Nhạc tổng nhắc nhở con trai phải giữ gìn hình ảnh, rồi tự mình bước đến chào Liên Ngạo.

Lần này, Liên Ngạo không đi một mình mà còn dẫn theo em trai, Liên Kiệt.

"Thế Quần có lòng mời hai vị thiếu gia đến đây, thật là niềm vinh hạnh lớn."

"Nhạc tổng khách sáo rồi. Buổi tiệc quan trọng như hôm nay, làm sao chúng tôi có thể không đến." Liên Ngạo mỉm cười, kéo Liên Kiệt lên phía trước, "Tôi mang cả Liên Kiệt đến góp vui, Nhạc tổng không phiền lòng chứ?"

"Không hề, không hề! Hai người đến là tôi rất vui rồi."

Sau những lời xã giao, Nhạc tổng rời đi để tiếp tục gặp gỡ những vị khách khác. Buổi tiệc vốn lấy cớ tổ chức sinh nhật cho con trai ông, nhưng hầu hết khách mời đều vì muốn nể mặt Nhạc tổng mà đến.

Liên Kiệt nhìn quanh một lượt, rồi khẽ nói với anh trai: "Anh, Thẩm tổng đang ở bên kia."

Liên Ngạo gật đầu, đã biết Thẩm Chi Băng sẽ đến. Mấy ngày qua không gặp được cô, anh muốn nhân cơ hội này nói chuyện rõ ràng, ít nhất cũng không để cô tiếp tục hiểu lầm mình.

"Anh biết rồi. Lát nữa sẽ qua chào hỏi."

Liên Ngạo giả vờ vô tình liếc nhìn về phía Thẩm Chi Băng, ánh mắt không nán lại quá lâu. Anh nâng ly rượu lên nhấp một ngụm, nhưng lông mày khẽ nhíu lại. Người đứng bên cạnh Thẩm Chi Băng là ai?

Người có thể thân thiết như vậy, lại ở cạnh cô lâu như vậy, chắc chắn không phải là kẻ bắt chuyện xã giao. Nhưng ngoài Vân Phỉ, Thẩm Chi Băng chưa từng dẫn theo người phụ nữ nào đến những buổi tiệc thế này.

Nhớ lại giọng nữ anh từng nghe qua trong điện thoại, Liên Ngạo đoán đó hẳn chính là người này. Vừa nghĩ đến, anh lại muốn nhìn rõ hơn, nhưng Thẩm Chi Băng và người đó đã đổi sang chỗ khác.

Lúc này, nhóm Ngô Thấm đã xuất hiện. Ban đầu, họ vui vẻ trò chuyện với Liên Kiệt, nhưng ánh mắt lại dán chặt lên Liên Ngạo.

"Liên đại thiếu về nước lâu như vậy mà ít khi tham gia các buổi tiệc. Chỉ có Nhạc tổng là có đủ mặt mũi để mời anh đến." Ngô Thấm tỏ vẻ thân thiện, dù lời nói mang ý khoe khoang ngầm.

Dù không mấy ưa các cô tiểu thư hào môn, Liên Ngạo vẫn giữ phong thái lịch sự, nhã nhặn đáp lời. Điều này khiến ánh mắt Ngô Thấm rạng rỡ hẳn lên, dù cô không dám biểu lộ quá rõ ràng.

Liên Kiệt ho nhẹ phá tan bầu không khí ngượng ngùng, anh ấy hiểu rõ mức độ được yêu thích của anh trai mình trong giới hào môn. Nhưng anh ta cũng biết, chẳng bao lâu nữa, những cô gái này sẽ phải thất vọng, vì đối tượng được chỉ định kết hôn với anh trai không phải là họ.

Ngô Thấm vẫn còn hậm hực chuyện lần trước bị khí thế của Thẩm Chi Băng lấn át. Hôm nay, cô chưa tìm được cơ hội để đối đầu với Thẩm Chi Băng, nên quyết định mượn Liên Ngạo để khiêu khích Thẩm Chi Băng.

Thẩm Chi Băng vừa thấy Liên Ngạo, lòng đã cảm thấy phiền muộn. Cô không hề muốn có thêm bất kỳ liên hệ nào với anh ta, đặc biệt sau trận tranh cãi hôm trước. Trước đây, khi Liên Ngạo còn ở Anh, dù xa cách nhưng vẫn còn chút gắn kết. Còn giờ đây, mỗi khi nghĩ về anh thì trong đầu cô chỉ còn lại cảm giác cạnh tranh và phản bội.

Cảm giác này khiến cô khó lòng tha thứ, cũng không thể thoải mái được.

Nhìn thấy tâm trạng Thẩm Chi Băng không tốt, Tề Tranh hiểu rõ lý do. Nàng vốn không muốn tham gia vào mớ bòng bong tình cảm này, nhưng nghĩ đến những nội dung đã đọc được, nàng thậm chí còn muốn rời đi sớm hơn cả Thẩm Chi Băng.

Thấy Thẩm Chi Băng định tránh mặt, Tề Tranh liền nhanh chóng đi theo. Cả hai rất ăn ý, cùng nhau đi ra khu vườn nhỏ bên ngoài hội trường.

Đêm hè có chút oi bức, nhưng không quá khó chịu.

Thẩm Chi Băng bước chầm chậm trên bãi cỏ, đôi giày cao gót nhẹ nhàng đạp lên lớp cỏ mềm. Cô trầm ngâm, không nói một lời nào. Tề Tranh đi bên cạnh, giữ im lặng đúng lúc.

"Cô nghĩ sao về tôi?" Thẩm Chi Băng bất ngờ hỏi.

Tề Tranh hơi sửng sốt, nhưng đáp thẳng thắn: "Cô rất giỏi, nhưng tính tình hơi khó chịu."

Chưa từng có ai nói như vậy trước mặt Thẩm Chi Băng. Thấy ánh mắt cô nhìn mình, Tề Tranh nhún vai, tiếp lời: "Tôi không muốn nói dối. Cô thực sự không đối xử tốt với tôi."

Ngạc nhiên thay, Thẩm Chi Băng không hề tức giận. Cô trầm tư, rồi lẩm bẩm một mình: "Ít nhất cô còn chịu nói thật lòng."

Tề Tranh định tìm cách rời đi, nhưng đúng lúc đó, nàng nghe thấy giọng Liên Ngạo.

"Thẩm tổng, thật vui được gặp cô tối nay. Không biết cô có thời gian không?" Liên Ngạo thong thả bước đến, phong thái vẫn lịch lãm như thường lệ.

Thẩm Chi Băng đứng yên, nhìn anh ta tiến lại gần.

"Liên tiên sinh, anh muốn nói chuyện gì?" Cô cất giọng lạnh nhạt, giữ khoảng cách rõ ràng với anh ta.

Liên Ngạo khẽ cười, đáp: "Nếu cô không phiền, tôi muốn bàn một chút về dự án Vĩnh Phong và cả Nhạc tổng."

Đêm nay, Nhạc Tổng là chủ nhà, và hai công ty lớn đang thảo luận về sự việc của Vĩnh Phong, là một chủ đề không phải lần đầu được đề cập. Liên Ngạo tự tin rằng lý do này không có gì sai sót cả nên anh ta mỉm cười, chờ Thẩm Chi Băng bảo Tề Tranh rời đi.

Tuy nhiên, Thẩm Chi Băng lại đáp lời: "Xin lỗi, đêm nay chúng ta đến là để tham gia tiệc sinh nhật, không phải để bàn chuyện làm ăn."

Nụ cười của Liên Ngạo thoáng cứng lại trên môi, dù vậy, anh ta vẫn giữ được sự uy nghi từ vóc dáng cao lớn của mình. Mối quan hệ giữa hai người bỗng trở nên căng thẳng, không khí có vẻ sẽ trở nên tồi tệ hơn. Tề Tranh nhận ra tình hình và chủ động cáo từ: "Nếu vậy, Thẩm Tổng, tôi sẽ quay lại buổi tiệc."

Tề Tranh thật sự muốn rời đi ngay lập tức, vì nàng không muốn tham gia vào tình huống căng thẳng này, sợ rằng mình sẽ không kiềm chế được cảm xúc của mình. Vốn là một người lý trí, nàng không thể chịu đựng được việc bị quấy rầy, bất kể đối phương giàu có hay xinh đẹp đến đâu.

Như Thẩm Chi Băng, người không chỉ xinh đẹp mà còn có năng lực. Chỉ cần nàng còn giữ được lý trí, nàng sẽ không bao giờ coi trọng người như vậy.

Liên Ngạo khẽ cúi đầu chào Tề Tranh, mỉm cười, dù ánh mắt không thể giấu được sự thiếu chân thành. Tề Tranh cũng gật đầu chào lại, chuẩn bị rời đi. Không ngờ, Thẩm Chi Băng bất ngờ nắm chặt lấy tay nàng, kéo mạnh một cái khiến nàng đau nhói cả tay.

"Cô không cần vội vã đi, chúng ta sẽ cùng trở về." Thẩm Chi Băng nói.

Nụ cười của Liên Ngạo cuối cùng cũng tắt hẳn, anh ta nhận ra rằng những ngày qua, Thẩm Chi Băng tránh mặt anh không phải vì hiểu lầm đơn giản như vậy.

Nếu lúc này chỉ có hai người ở nơi vắng vẻ, Liên Ngạo chắc chắn sẽ tiến lên ôm lấy Thẩm Chi Băng, an ủi cô bằng những lời dịu dàng, ấm áp. Nhưng giờ đây, anh không thể làm vậy.

"Thẩm Tổng, cho tôi một cơ hội." Anh ta nói, giọng điệu trầm xuống, hy vọng cô có thể hiểu ý anh.

Tề Tranh nghe ra được điều này, và chắc chắn Thẩm Chi Băng cũng cảm nhận được. Tuy nhiên, cô cố tình không muốn nghĩ thêm về Liên Ngạo, kéo Tề Tranh bước đi, quay lại con đường cũ để về buổi tiệc sinh nhật.

Đi giày cao gót trên cỏ vốn đã khó khăn, nhưng Thẩm Chi Băng vẫn đi nhanh, đến mức phải nửa dựa vào Tề Tranh.

"Đừng dừng lại, cứ tiếp tục đi." Cô nói kiên quyết, vẫn giữ vững thái độ kiêu hãnh của mình, không cho Liên Ngạo cơ hội giải thích.

Với cô, mọi chuyện liên quan đến Vĩnh Phong dường như không cần phải giải thích thêm. Liên Ngạo là người lừa dối cô, dù cố tình hay không thì cũng không thể che giấu sự thật rằng anh ta đã lừa dối cô.

Liên Ngạo đứng lặng trên bãi cỏ một lúc, cảm thấy bực bội vì thái độ của Thẩm Chi Băng. Họ đã quen nhau lâu rồi, nhưng lần này cô lại quyết liệt hơn mọi lần, điều đó khiến anh ta cảm thấy bất an.

Liên Kiệt từ trong hội trường bước ra tìm anh trai mình, thấy Liên Ngạo đang đứng một mình hút thuốc.

"Anh, tiệc sinh nhật bắt đầu rồi, mọi người đang chờ anh đấy."

Liên Ngạo dập tắt điếu thuốc, điều chỉnh lại cảm xúc, rồi cùng Liên Kiệt trở vào buổi tiệc. Anh ta chú ý tìm kiếm bóng dáng Thẩm Chi Băng, và thấy cô đang đứng cạnh Tề Tranh.

"Người bên cạnh Thẩm Tổng là ai?" Liên Kiệt hỏi.

Liên Kiệt đã nghe được chút tin đồn: "Cô ấy là nhân viên của Thẩm thị, gần đây tham gia dự án bất động sản, có lẽ đến đây để gặp Nhạc tổng."

Ngô Thấm người luôn quấn quýt lấy Liên Kiệt suốt buổi tối, giờ đứng sau Liên Ngạo và cười nhạo: "Chỉ sợ thân phận của cô ta không đơn giản như vậy."

Hai anh em Liên gia quay lại nhìn Ngô Thấm. Cô ta ngước nhìn Liên Ngạo, trong lòng ngập tràn cảm xúc. Cô ta tiếp tục nói: "Trước đây, cô ta từng rất thân thiết với Lâm Mộc Vân. Không biết sao giờ lại trở thành người của Thẩm Tổng."

Lời nói của Ngô Thấm khiến Liên Ngạo nhíu mày, nhìn sang phía Thẩm Chi Băng và hỏi: "Rốt cuộc cô ấy là ai?"

Ngô Thấm bình tĩnh, nhưng trong lòng đang rất vui mừng, đáp lời: "Tôi nhớ tên cô ấy là Tề Tranh, là sinh viên tốt nghiệp từ Hải Đại."

Liên Ngạo hơi bất ngờ, một người như vậy sao lại có thể đi theo Thẩm Chi Băng? Hơn nữa, từ trước đến nay, Tiểu Băng luôn giữ khoảng cách với mọi người, vậy mà giờ cô lại không ngần ngại kéo Tề Tranh đi cùng.

Liên Ngạo cảm thấy tâm trạng mình đang trở nên rối loạn, không còn nghe rõ những gì Ngô Thấm nói nữa. Chỉ đến khi Liên Kiệt gọi tên anh, anh mới giật mình tỉnh lại.

"Anh, vừa rồi Ngô Thấm có hỏi chúng ta có tin tức gì từ Lâm gia muốn công bố không?"

Điều này mang hàm ý gì, Liên Kiệt cũng đã hiểu rõ ý tứ trong lời Ngô Thấm. Nhưng Liên Ngạo vẫn chưa đưa ra quyết định về việc gia tộc có sắp xếp hôn nhân hay không, chỉ nói phải chờ Lâm Mộc Vân về nước mới quyết định. Trước đó anh cũng không để ý đến việc Lâm Mộc Vân có liên quan gì đến Tề Tranh.

Nếu Thẩm Chi Băng có hứng thú với Tề Tranh, thì cô có thể sẽ không đồng ý với việc liên hôn. Liên Ngạo cảm thấy cần phải tìm hiểu rõ hơn về Tề Tranh và bối cảnh của nàng.

Thẩm Chi Băng suốt cả buổi đều ở bên Tề Tranh, dù có người đến nói chuyện, cô cũng không rời đi. Ánh mắt Liên Ngạo vẫn theo dõi từ xa, nhưng Thẩm Chi Băng giả vờ không thấy, không hề phản ứng.

Tề Tranh thấy bọn họ thật ấu trĩ, nhưng ít ra không làm nàng bị khinh thường cũng đã tốt hơn nhiều so với tưởng tượng.