Chương 78: Đưa Tề Tranh đi, có lẽ sẽ tốt cho tất cả.

Vân Phỉ lập tức đoán được chuyện này có liên quan đến Liên Ngạo. Ý của Thẩm Chi Băng khi giữ lại những món đồ này là chờ thời cơ thích hợp để hủy bỏ chúng hoàn toàn.

Xem ra lần này Thẩm tổng thực sự đã hoàn toàn dứt khoát. Cô không hề lưu luyến quá khứ, ngay cả những món kỷ niệm từng được coi là trân bảo cũng có thể dứt khoát vứt bỏ.

"Hôm nay may mà có Tiểu Tề, nếu không phản ứng của cô ấy không đủ nhanh, những thứ này đúng là phiền phức thật."

Thẩm Chi Băng hơi cứng mặt, giọng trầm xuống: "Em ấy là người đã sắp xếp lại mọi thứ à?"

Vân Phỉ trả lời thật lòng: "Vừa rồi cô ấy còn nhắc tôi rằng cái hộp nhỏ này là đồ cá nhân của cô, nên tôi đã phân loại riêng ra." Cô ấy ngập ngừng một lát rồi nói thêm, "Nhưng lúc đó tình thế khẩn cấp, tôi nghĩ cô ấy cũng không có thời gian xem kỹ bên trong."

Tân Gia đã miêu tả lại cảnh tượng bừa bộn trong văn phòng khi đó, Vân Phỉ có thể tưởng tượng ra mọi thứ đã vội vã thế nào.

Thế nhưng, Thẩm Chi Băng không hề nhẹ nhõm hơn chút nào. Lông mày vẫn cau chặt, như đang suy nghĩ điều gì đó: "Vậy chẳng phải em ấy đã biết rồi sao?"

Vân Phỉ không nghe rõ lời đó, nhưng cô ấy có cảm giác Thẩm tổng đang lo lắng điều gì đó.

"Tôi sẽ nhắc Tiểu Tề không nói linh tinh. Cô cứ yên tâm, dù còn trẻ nhưng cô ấy rất biết chừng mực, là người đáng tin cậy."

Thẩm Chi Băng khẽ thay đổi nét mặt, nói: "Không cần phải nói thêm, tôi nghĩ em ấy biết rõ điều gì nên nói và điều gì không."

Tề Tranh đã từng đồng hành cùng cô rất nhiều lần. Bất kể là lễ đính hôn của Liên Ngạo hay đám cưới của hắn, những chuyện nực cười trong quá khứ đối với Tề Tranh mà nói, có lẽ chỉ còn là chút tự lừa dối bản thân.

Không ai nói thẳng ra, nên cũng chẳng cần phải cố tình nhấn mạnh điều gì. Thẩm Chi Băng tin rằng Tề Tranh sẽ biết cách xử lý.

Quả nhiên, ngay sau Tết Dương lịch, Tưởng Du Du đã chuyển tiền cho Tề Tranh. Nàng chỉ thử mở lời vay chứ không dám mượn hết toàn bộ số tiền mà bạn thân đã tích lũy. Dự định của nàng là chờ đến Tết Âm lịch, sau khi nhận hết tiền thưởng cuối năm, sẽ gom đủ tiền để thanh toán khoản vi phạm hợp đồng.

Sau Tết, Tề Tranh cũng dự tính chính thức đề nghị chấm dứt hợp đồng với Thẩm Chi Băng, để bắt đầu một năm mới với một khởi đầu mới. Dù trong khoảng thời gian này giữa hai người không hề có bất kỳ sự thân mật nào, nhưng những lần gặp mặt trong công ty cũng không hề giảm bớt.

Bộ phận nhân sự đã gặp nàng một lần, hỏi vài câu mang tính thủ tục về vụ ảnh chụp lan truyền trên mạng. Tề Tranh chỉ nhắc lại lời giải thích trước đó, và mọi chuyện cũng dừng lại ở đó.

Nhưng Ngải Lực lại nói với Thẩm Chi Băng rằng mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Đặc biệt là khi hắn điều tra ra việc Tạ Nhất Lan có ảnh chụp hôn môi với Tề Tranh, Thẩm Chi Băng bắt đầu nhận ra có người đang theo dõi mình.

"Tạ Nhất Lan trước đây không có nhiều liên hệ với Tề Tranh, cũng chẳng có mối quan hệ tình cảm dây dưa gì. Nhưng cô ta đã chi tiêu gần trăm triệu cho hàng hiệu, và gần đây bỗng dưng thanh toán hết nợ. Rất đáng ngờ."

Nghe Ngải Lực nói với giọng hài hước, Thẩm Chi Băng hiểu ngay nguyên nhân. Nghe được rằng giữa Tạ Nhất Lan và Tề Tranh không có quan hệ gì làm lòng cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút, nhưng vẫn không hoàn toàn yên tâm: "Cô ta dùng tiền gì để thanh toán nợ?"

"Tiền mặt chuyển khoản. Nhưng rất có thể là từ vị tiểu thư đang trong tuần trăng mật kia. À không, bây giờ nên gọi là Liên phu nhân rồi."

Thẩm Chi Băng biết Ngải Lực vẫn luôn không ưa Liên Ngạo. Trước đây, khi nghe tin hắn kết hôn với Lâm Mộc Vân, Ngải Lực còn trêu đùa rằng có nên gửi lời chúc mừng không.

"Vậy vụ ảnh chụp lần trước cũng là cô ta làm sao?"

Dù Ngải Lực ghét Lâm Mộc Vân, nhưng với vụ việc của Tạ Nhất Lan, hắn đã có bằng chứng rõ ràng. Còn vụ ảnh chụp trước đó, hắn vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn, nên không vội kết luận.

"Tôi vẫn đang điều tra. Trước mắt, tôi chỉ biết người chụp ảnh tên là Lâm Hàng, bạn học của Tề Tranh. Trước đây hai người họ không có nhiều liên hệ, nhưng gần đây lại đột nhiên kết nối lại qua các buổi họp lớp."

Nghe đến hai chữ "họp lớp", Thẩm Chi Băng lập tức thấy khó chịu. Cô vốn ghét những buổi họp lớp kiểu này, bởi mỗi lần tham gia đều mang đến rắc rối cho cô.

Quả nhiên, việc cô không thích tham gia những buổi tụ tập như vậy là hoàn toàn đúng. Vừa nhàm chán, vừa tiềm ẩn nhiều nguy hiểm.

"Đừng đánh động họ, cứ từ từ điều tra. Phải làm rõ ai đứng sau chuyện này."

Thẩm Chi Băng cho Ngải Lực thời gian, nhưng không cho Tề Tranh quá nhiều. Sau khi cúp máy, cô chìm vào trầm tư.

Tiếp tục giữ Tề Tranh ở lại công ty, để cô ấy tiếp xúc với những người đó, liệu có quá nguy hiểm không?

Mối quan hệ giữa họ đã không còn như trước. Nếu thực sự có người lần theo dấu vết, thì dù là cô hay Tề Tranh, cả hai đều sẽ gặp rắc rối.

Cách giải quyết rất đơn giản.

Hoặc là cắt đứt hoàn toàn ngay lúc này, không phát sinh thêm bất kỳ sự tiếp xúc nào nữa.

Nhưng ý nghĩ đó vừa lóe lên, Thẩm Chi Băng đã cảm thấy phản kháng dữ dội trong lòng.

Cô... không nỡ. Cô vẫn còn muốn.

Một cách khác để giải quyết vấn đề là khiến Tề Tranh rời đi, tránh thu hút sự chú ý của những người này.

Tề Tranh chẳng qua chỉ là một sinh viên mới tốt nghiệp, dù có xuất sắc đến đâu cũng không đáng để gặp phải tình huống lớn như thế này.

Vì vậy, Thẩm Chi Băng hiểu rằng mục tiêu thực sự là cô.

Đưa Tề Tranh đi, có lẽ sẽ tốt cho tất cả.

Cô dành cả buổi chiều suy nghĩ, thậm chí không ngại gọi điện cho bạn bè ở Bắc Mỹ dù đã trễ giờ.

Sau đó, cô gọi Vân Phỉ đến: "Năm nay công ty còn bao nhiêu suất học MBA?"

"Còn hai suất."

"Cô chuẩn bị cho Tề Tranh tham gia kỳ thi liên quan, còn thư giới thiệu tôi sẽ lo."

Vân Phỉ khá bất ngờ, không hiểu tại sao Thẩm tổng đột nhiên muốn Tề Tranh đi học.

"Khoa Tài chính của Hải Đại rất tốt, nhưng vẫn chỉ là chương trình cử nhân chính quy. Nếu có cơ hội được đào tạo nâng cao, để em ấy rèn luyện thêm cũng không phải chuyện xấu."

"MBA là một cơ hội tốt, nhưng dù nhập học vào mùa thu năm nay, cô ấy cũng chỉ có một năm kinh nghiệm làm việc, e rằng khó qua vòng tuyển chọn."

"Có thư giới thiệu từ Thẩm Thị, cộng với một số dự án thực tế em ấy đã tham gia, chỉ cần điểm GMAT và bài luận cá nhân đạt yêu cầu, không có gì là không thể."

Các trường kinh doanh vốn rất ưa chuộng những trường hợp gọi là "kỳ tích". Chỉ cần Tề Tranh đạt thành tích xuất sắc, thiếu một năm kinh nghiệm cũng không phải vấn đề lớn.

"Một số người làm việc ba, bốn năm còn chưa chắc có được kinh nghiệm thực tế bằng em ấy trong một năm qua."

"Được rồi, tôi sẽ sắp xếp."

Mỗi năm, Thẩm Thị đều có ngân sách hỗ trợ nhân viên ưu tú theo học MBA hoặc chương trình thạc sĩ. Những ai đủ điều kiện có thể chủ động đăng ký, và bộ phận liên quan sẽ xét duyệt hồ sơ.

Thông thường, suất học này luôn được giành hết từ sớm. Nhưng năm nay, do công ty thành lập tổ chuyên trách đặc biệt, các nhân sự tiềm năng không muốn bỏ lỡ cơ hội thể hiện nên tạm thời từ chối ứng tuyển.

Tề Tranh nhìn tập hồ sơ đề cử và danh sách các trường mà Vân Phỉ đưa, dở khóc dở cười.

"Vân bí thư, cô không nghĩ là tôi có thể vừa đi làm vừa hoàn thành chương trình MBA đấy chứ?"

Vân Phỉ cười: "Đương nhiên không. Cô sẽ nghỉ hẳn để học toàn thời gian."

Tề Tranh sững sờ, khóe miệng cứng đờ.

Sau một lúc lâu, nàng phản ứng lại, nhưng vẫn không thể tin nổi.

"Ý cô là... tôi sẽ nghỉ làm để đi học?"

Nàng ngây người, rồi thở dài: "Đây không phải là đang đuổi khéo tôi sao?"

Vân Phỉ nhịn cười, nhưng vẫn không giấu được vẻ thích thú trước phản ứng của Tề Tranh: "Cô suy nghĩ đi đâu vậy. Đây là một phần trong chương trình đào tạo nhân viên ưu tú của Thẩm Thị. Công ty tài trợ học phí, sau khi tốt nghiệp cô sẽ quay lại tiếp tục làm việc."

Tề Tranh vẫn không thấy vui vẻ hơn chút nào. Nàng không hiểu tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này.

"Cô nên tranh thủ chuẩn bị. Nếu có thể hoàn thành kỳ thi trước Tết Âm lịch, cô sẽ kịp nộp hồ sơ sớm."

Trường học mà công ty nhắm đến là một trong những trường danh tiếng hàng đầu thế giới, xếp hạng top 10 về kinh doanh. Học phí không hề thấp, và gần như không có học bổng. Người bình thường khó có thể tự lo liệu khoản chi phí này.

Nhưng Thẩm Thị đã trao cho nàng một cơ hội tốt, nếu là người khác chắc chắn sẽ nắm lấy ngay. Tuy nhiên, Tề Tranh không vội vàng nhận lời. Nàng còn nhiều điều muốn làm rõ.

Thẩm Chi Băng đang đi công tác ở Miên Thành, ít nhất phải sau một chuyến công tác mới trở về. Tối hôm đó, Tề Tranh ngồi xem tài liệu ôn thi nhưng không tài nào tập trung được.

Hôm đó, sau khi biết tin về việc du học, nàng đã tìm gặp Thẩm Chi Băng. Nhưng Thẩm tổng quá bận, điện thoại reo liên tục, khiến cuộc trò chuyện giữa họ bị gián đoạn nhiều lần.

Cuối cùng, Thẩm tổng chỉ nói: "Tối muộn tôi sẽ liên lạc lại."

Thế nhưng, đến giờ vẫn chưa có tin tức gì.

Tề Tranh mở ngăn kéo, bên cạnh chiếc thẻ đen xa hoa mà Thẩm Chi Băng đưa cho nàng là một chiếc thẻ mới, đó là khoản tiền nàng đã chuẩn bị để bồi thường khi kết thúc hợp đồng.

Dưới lầu có tiếng động. Một lát sau, giọng nói quen thuộc vang lên. Tề Tranh biết Thẩm Chi Băng đã về.

Quả nhiên, khi nàng mở cửa và bước ra hành lang, một bóng hình quen thuộc với mùi hương quen thuộc tiến về phía nàng.

"Sao mặc ít vậy?"

Thẩm Chi Băng nhìn bộ đồ ngủ mỏng manh của Tề Tranh, vẻ mặt không hài lòng.

"Trong nhà có hệ thống sưởi, không lạnh."

"Dù không lạnh cũng về phòng đi." Ý cô là về phòng Tề Tranh.

Tề Tranh do dự, rồi đi theo. Nàng muốn tìm cơ hội nói chuyện về chuyện học hành, tiện thể nhắc đến chuyện hợp đồng.

Nhưng nàng đợi mãi đến khi Thẩm Chi Băng tắm xong, nàng mới có cơ hội nói.

"Ngồi trên sô pha làm gì?" Thẩm Chi Băng lau mái tóc ướt, nghiêng người về phía giường.

Tề Tranh nhìn đường nét quyến rũ của cô, vội dời mắt, nghiêm túc nói: "Em muốn nói chuyện với chị."

Thẩm Chi Băng khựng lại, theo bản năng không muốn tiếp tục chủ đề này.

Cô đã mệt mỏi nhiều ngày liền, vừa kết thúc công việc đã vội vàng từ Miên Thành trở về, thậm chí còn chưa ghé qua Vân Lộc Hoa Uyển mà đi thẳng tới đây vì cô nhớ đến vòng tay ấm áp, nụ hôn dịu dàng, và những cảm xúc trọn vẹn bên Tề Tranh.

Cô vẫy tay ra hiệu Tề Tranh lại gần. Khi nàng vừa đứng dậy, Thẩm Chi Băng đã kéo nàng ngã xuống giường. Trong nụ hôn quấn quýt, cô nhận ra bản thân đã nhớ người này đến nhường nào.

Nhưng Tề Tranh không tiếp tục, Thẩm Chi Băng bất mãn, khẽ hừ một tiếng.

"Chúng ta... nói chuyện trước đã."

Ngọn lửa trong lòng Thẩm Chi Băng càng cháy mạnh hơn. Cô áp sát lại gần, giọng trầm thấp: "Bây giờ là lúc nói chuyện sao?"

Lần này, Thẩm Chi Băng chủ động hơn bao giờ hết, dường như thể lực cũng tốt hơn. Tề Tranh cảm nhận được phản ứng mãnh liệt của cô, thầm nghĩ có lẽ đây là ẩn ý muốn nàng ở lại.

Có lẽ, Thẩm Chi Băng không nhất thiết phải ép Tề Tranh đi du học.

Khi Vân Phỉ đưa đơn xin học bổng cùng với thư giới thiệu đã có chữ ký của Thẩm Chi Băng đặt trước mặt nàng, Tề Tranh liền không muốn chờ đợi thêm nữa.

Tối hôm đó, Thẩm Chi Băng từ chối một buổi xã giao để đến biệt thự ở ngoại ô.

Tề Tranh vẫn ngồi trên sofa, sắc mặt trầm tư. Trên bàn trà có một túi hồ sơ trong suốt, bên trong là giấy tờ cùng với một thẻ ngân hàng.

Trước đó, khi trở về biệt thự, Thẩm Chi Băng lại nhận được lời "nhắc nhở đầy thiện ý" từ nhị thúc. Lần này, ông ta nói thẳng hơn trước, gần như chỉ thiếu điều hỏi thẳng mối quan hệ giữa cô và Tề Tranh có phải thật sự mập mờ hay không.

Cảm giác đau đầu âm ỉ bị cô đè nén xuống. Khi đến biệt thự, cô lại thấy Tề Tranh lạnh mặt chờ sẵn.

"Em nhất quyết bắt tôi đến đây tối nay, chẳng lẽ chỉ để tôi nhìn cái bộ dạng này của em thôi sao?"

Thẩm Chi Băng không vui, nhưng vẫn cố giữ giọng điệu bình tĩnh.

Tề Tranh ngước mắt nhìn cô, ánh sáng trong mắt đã mất đi vẻ linh động trước đây. Cảm giác này giống như quay trở lại khoảng thời gian rất lâu trước đó.

Thẩm Chi Băng thoáng khựng lại khi cởi áo khoác, lòng chợt trùng xuống.

"Gọi tôi đến gấp như vậy là có chuyện gì?" Cô chủ động hạ giọng, treo áo khoác lên giá rồi bước vào trong.

Tề Tranh khẽ lướt tay lên túi hồ sơ trên bàn, chậm rãi mở miệng, giọng nói trầm thấp rõ ràng: "Em chỉ là muốn biết, chuyện em đi du học là quyết định của công ty hay của chị?"

Thẩm Chi Băng hơi ngẩn ra, rồi nhàn nhạt cười: "Có gì khác nhau sao?"

Tề Tranh vẫn nhìn cô, không nhượng bộ, rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này: "Đương nhiên là có khác nhau, nên em mới muốn biết rõ."

"Cả hai. Ban đầu là tôi đề xuất, sau đó công ty xem xét và quyết định rằng em đủ điều kiện."

Tề Tranh bật cười, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ chua chát: "Vì sao bây giờ lại đột nhiên muốn em đi du học chứ? Trước đây chẳng phải chị nói tổ chuyên án này rất quan trọng, bảo em phải cố gắng làm tốt sao?"

"Kế hoạch phải luôn có thay đổi. Nếu có cơ hội tốt hơn, tại sao lại không nắm bắt? Hơn nữa, tổ chuyên án cũng không giải tán trong thời gian ngắn. Sau khi học xong trở về, em vẫn có thể tiếp tục làm việc."

Tề Tranh nhìn cô, thấy cô bình tĩnh nói những lời này như thể chưa từng suy nghĩ đến bất kỳ mối quan hệ nào ngoài công việc. Như thể giữa họ, ngoài công việc, chẳng còn gì khác.

"Vậy còn chị thì sao? Chị cũng nghĩ rằng sau khi em học xong sẽ trở về làm việc như cũ sao?"

Thẩm Chi Băng không muốn tiếp tục chủ đề này, đặc biệt là sau khi nhớ đến những ám chỉ của nhị thúc. Cô càng không muốn để mối quan hệ này tiến sâu hơn nữa.

Cô im lặng một lúc. Tề Tranh cũng không ép hỏi, chỉ lặng lẽ nhìn cô.

Nàng ấy nhìn cô chăm chú, ngay cả khi Thẩm Chi Băng không nhìn lại.

Tề Tranh mở túi hồ sơ trên bàn, định lấy tấm thẻ ngân hàng ra.

Chỉ còn một chút tiền nữa thôi là sau Tết Nguyên Đán nàng có thể trả hết nợ.

Nhưng nàng bây giờ đã không còn muốn đợi nữa, đặc biệt là ngay giờ khắc này.

Nhưng trước khi nàng kịp mở miệng, Thẩm Chi Băng đã lên tiếng trước, cắt đứt động tác của nàng.

Cô nói: "Tề Tranh, giữa chúng ta từ trước đến nay chưa từng có bắt đầu. Hy vọng em hiểu rõ điều đó."