Chương 104: Năm tiếng đồng hồ bài hát sinh nhật lặp lại (1/4)

Thụy Kỳ là nhân viên kỹ thuật số của một công ty điện ảnh ở Hollywood, đáng lẽ hôm nay là ngày nghỉ của anh ta.

Nhưng vì muốn kiếm thêm thu nhập, anh ta tìm một công việc bán thời gian, mãi đến hơn 2 giờ chiều mới lê tấm thân mệt mỏi trở về căn hộ.

Căn hộ của anh ta nằm ở tầng một của một tòa nhà cũ kỹ. Cùng tầng còn có một căn phòng khác, nơi một người thuê trọ quanh năm không mấy khi ở nhà.

Tầng hai có hai gia đình, một nhà là cặp vợ chồng già trầm lặng, nhà còn lại ở ngay phía trên căn hộ của anh ta, là một gia đình mà anh ta chưa từng gặp mặt.

Nói là một gia đình, nhưng đó chỉ là suy đoán dựa trên những âm thanh sinh hoạt thường ngày. Anh ta thậm chí không biết nhà đối phương có mấy người, con cái là trai hay gái.

Gần đây, gia đình này đã lâu không xuất hiện.

Trước đây, anh ta thường nghe thấy tiếng chân trẻ con lạch bạch vào sáng sớm, và sau 10 giờ đêm, mọi thứ sẽ chìm vào yên tĩnh, chưa bao giờ sai lệch.

Nhưng trong tuần gần đây, những âm thanh đó đã biến mất. Thụy Kỳ đoán rằng họ có thể đã đi nghỉ mát.

Anh ta đi đến cửa căn hộ, đang cúi đầu lục tìm chìa khóa trong túi, thì trên lầu vọng xuống một tiếng nói chuyện mơ hồ, nhỏ vụn nhưng rõ ràng, cứ như có người đang ghé sát sàn nhà mà trò chuyện vậy.

Gia đình đó đã về rồi sao?

Anh ta lắng nghe kỹ, lại phát hiện âm thanh đó rất thô, hơn nữa còn rất kỳ lạ.

Thụy Kỳ không thể nói rõ rốt cuộc kỳ lạ ở chỗ nào, chỉ cảm thấy âm thanh đó rất đều đều, giống như giọng nói phát ra từ người máy.

Anh ta khựng lại một chút, trong lòng bỗng dưng cảm thấy căng thẳng.

Ngay khoảnh khắc ổ khóa bật mở, tiếng nói chuyện trên lầu im bặt, như thể có người đột ngột bóp nghẹt cổ họng, cả tòa nhà chìm vào một sự yên tĩnh quỷ dị, dường như người trên lầu đang ghé sát sàn nhà, nín thở lắng nghe động tĩnh của anh ta.

Lòng anh ta run rẩy, một cảm giác thôi thúc mạnh mẽ khiến anh ta chỉ muốn nhanh chóng vào nhà đóng cửa lại.

Anh ta làm theo, trở tay khóa cửa, ngăn cách sự yên tĩnh quỷ dị đó ở bên ngoài.

Sau khi cất đồ tạp hóa vào tủ lạnh, anh ta bận rộn làm những việc vặt trong phòng, cố gắng bỏ qua những điều bất thường vừa rồi.

Ban đầu, mọi thứ khá yên tĩnh.

Chẳng bao lâu sau, trên lầu lại vọng xuống một tiếng hát, là bài 'Chúc mừng sinh nhật'.

“Thì ra là đang tổ chức tiệc sinh nhật.” Thụy Kỳ thở phào nhẹ nhõm, cảm giác căng thẳng vô cớ trong lòng vơi đi đôi chút.

Tiếng hát không hẳn là khó nghe, nhưng rất kỳ lạ.

Ba bốn người cùng hát, nhưng lại không đồng điệu chút nào.

Hơn nữa, cứ như thể họ vừa mới học bài hát 'Chúc mừng sinh nhật' vậy, giai điệu rất gượng gạo, tiết tấu cũng rất kỳ lạ, nhịp điệu cũng không ăn khớp.

Chẳng lẽ họ là người nhập cư, nên mới vừa học bài hát này sao?

Bài hát này chẳng phải rất đơn giản sao?

Thụy Kỳ thấy rất lạ, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều.

Thế nhưng, tiếng hát trên lầu lại vang lên lần nữa, chỉ có điều lần này, trong giai điệu có thêm vài đoạn chuyển điệu không cần thiết, cùng vài câu ca từ phụ thêm mơ hồ không rõ, cứ như có người ngẫu hứng thêm vào lung tung, nghe có chút khó chịu.

Hát xong lần thứ hai, họ dừng lại vài giây ngắn ngủi, rồi lần thứ ba lại bắt đầu.

Mở đầu giống hệt nhau, ca từ phụ thêm cũng y đúc, chỉ có điều lần này giai điệu dường như còn kỳ quái hơn, cứ như có người đang cố ý điều chỉnh cách hát.

Anh ta nhíu mày, cảm thấy gia đình này có chút kỳ lạ. Ngay cả khi bọn trẻ có thích đến mấy, cũng không cần thiết phải hát lặp lại như vậy chứ?

Anh ta dứt khoát đeo tai nghe lên, nằm trên ghế sofa nghỉ ngơi. Mấy ngày liên tiếp tăng ca khiến anh ta mệt mỏi rã rời, rất nhanh đã ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy lần nữa, ngoài cửa sổ trời đã tối hẳn.

Thụy Kỳ nhìn đồng hồ, đã hơn 8 giờ tối.

Ngay khoảnh khắc tháo tai nghe xuống, bài hát 'Chúc mừng sinh nhật' đó lại một lần nữa lọt vào tai anh ta.

Thụy Kỳ ngây người.

Họ vẫn còn hát ư?

Lần này, tiếng hát trở nên khàn khàn, cứ như thể đã hát quá lâu, cổ họng đã trở nên khô khốc, nhưng giai điệu vẫn ngoan cố lặp lại, ca từ phụ thêm ngày càng nhiều, càng ngày càng mơ hồ, thậm chí còn mang theo một âm thanh rung động quỷ dị, hoàn toàn không giống cách hát bình thường.

Tuy nhiên, giai điệu lại chuẩn hơn nhiều so với lúc ban đầu.

Anh ta nghi ngờ là đối phương đã thu âm rồi phát lại liên tục, nhưng lắng nghe kỹ vài phút, lại cảm thấy không phải.

Mỗi lần chi tiết đều không giống nhau, ca từ phụ thêm, vị trí chuyển điệu, thậm chí cả tiếng phụ họa của trẻ con, đều có chút khác biệt nhỏ.

Cứ như thể họ thực sự đang biểu diễn trực tiếp hết lần này đến lần khác vậy.

“Thật là quá kỳ quái.” Anh ta lẩm bẩm rồi đứng dậy. Là do bọn trẻ quá cố chấp ư? Hay là họ đang tập luyện cho một buổi biểu diễn nào đó?

Anh ta bắt đầu suy nghĩ lung tung, nhưng vừa nghĩ đến việc mình chưa bao giờ gặp mặt những người trên lầu, ngay cả nghề nghiệp, thân phận của họ cũng hoàn toàn không biết gì cả, trong lòng lại dâng lên một tia bất an.

Thụy Kỳ có chút bối rối, anh ta không biết nên đi kiểm tra xem sao, hay là gọi điện thoại báo cảnh sát, nhưng nghĩ đến việc phải giải thích với cảnh sát chuyện trên lầu hát bài 'Chúc mừng sinh nhật' suốt năm tiếng đồng hồ, anh ta lại cảm thấy mình thật lắm chuyện.

Hơn nữa, cặp vợ chồng già trên lầu chẳng lẽ không thấy phiền sao?

Sao họ lại không có chút động tĩnh nào cả.

Căn hộ này nằm trong một khu dân cư có an ninh luôn tốt, cũng không có người nghiện ngập, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì bất ngờ?

Nhưng sự bối rối này nhanh chóng bị tiếng hát kéo dài làm gián đoạn, sự bực bội trong anh ta ngày càng tăng.

Bây giờ đã gần 10 giờ đêm, đáng lẽ tiệc tùng phải kết thúc để nghỉ ngơi rồi, sao họ vẫn còn hát?

Anh ta tắt điện thoại di động, thử bật nhạc để át tiếng hát trên lầu, nhưng chỉnh nhỏ thì không ăn thua, chỉnh lớn lại thấy chói tai.

Anh ta gọi điện thoại khiếu nại, nhưng không hiểu sao điện thoại cứ mãi không liên lạc được.

Do dự mãi nửa ngày, cuối cùng anh ta không thể chịu đựng thêm được nữa. Nhất định phải lên lầu nhắc nhở họ nhỏ tiếng lại một chút.

Sau khi cuộc gọi khiếu nại không thành, anh ta đứng dậy đi đến cửa, hít một hơi thật sâu, rồi mở cửa phòng ra.

Hành lang tối đen như mực, chỉ có một chút ánh trăng yếu ớt lọt qua ô cửa sổ cuối hành lang kéo dài đến tầng hai. Tiếng hát trên lầu trong đêm càng trở nên rõ ràng lạ thường, mang theo sự khàn khàn quỷ dị, văng vẳng khắp hành lang trống trải.

Anh ta cẩn thận từng li từng tí đi lên, bước chân cực kỳ nhẹ nhàng, chỉ sợ làm phiền người khác. Khi đến tầng hai, anh ta đột nhiên dừng lại.

Cánh cửa căn hộ của gia đình trên lầu, hé mở một khe nhỏ.

Thế mà nó không hề đóng chặt như anh ta tưởng tượng. Từ khe cửa đó, một luồng ánh đèn màu vàng ấm áp hắt ra, tạo thành sự tương phản rõ rệt với bóng tối hành lang. Tiếng hát chính là từ khe cửa đó thoát ra ngoài.

Anh ta do dự, không muốn trực tiếp gõ cửa làm phiền, nhưng đã đến đây rồi, lại không cam tâm cứ thế quay về.

Anh ta thử thăm dò lại gần khe cửa, cố gắng đi nhẹ nhàng nhất có thể, gần như không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Tuy nhiên, khe cửa rộng hơn anh ta tưởng tượng một chút, anh ta có thể mơ hồ nhìn thấy cảnh tượng bên trong phòng.

Những bóng người trên tường lắc lư, vài người vây quanh một chiếc bàn, dường như đang vỗ tay. Trên bàn đặt một chiếc bánh gato, phủ lớp kem màu hồng và tím, còn cắm vài cây nến, chỉ là không nhìn rõ con số trên nến.

Tiếng hát vẫn tiếp tục, chỉ là khàn khàn hơn so với lúc nãy, cứ như có vật gì đó mắc kẹt trong cổ họng. Những người trong phòng mỉm cười, cơ thể nhẹ nhàng lắc lư, ánh mắt đều tập trung vào người đang ngồi trước chiếc bánh gato.

Đó là một đứa trẻ, trông khoảng mười tuổi, dường như là một bé trai, đang đội một chiếc mũ rộng vành, kiểu mũ công sở không phù hợp, vành mũ bị ép hơi thấp, che khuất một phần khuôn mặt.

Nhưng Thụy Kỳ nhìn thấy khóe miệng bé trai nứt ra, cứ như đang cười.

Nhưng nụ cười đó lại toát ra một sự quỷ dị khó tả, khóe miệng kéo ra với một góc độ bất thường, mang theo vẻ đau khổ, lại giống như bị ép buộc phải thể hiện.

Anh ta đứng ngoài khe cửa, nhìn ước chừng vài phút, nhưng lại cảm giác như đã trôi qua mấy giờ.

Trong vài phút dài đằng đẵng đó, anh ta nhớ rõ mồn một, đứa bé kia, một lần cũng không hề chớp mắt.

Đôi mắt nó trợn trừng, con ngươi hơi vô hồn, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm thừa thãi nào, chỉ có nụ cười quỷ dị kia đọng lại, trông vô cùng căng thẳng, lại như bị thứ gì đó cố định lại, không thể cử động.

Những người xung quanh vẫn còn vỗ tay, vẫn còn hát bài 'Chúc mừng sinh nhật' đã lặp đi lặp lại suốt cả buổi chiều đó, tiếng hát khàn khàn, giai điệu méo mó.

Hoàn toàn không ăn nhập với ánh đèn ấm áp, dễ chịu trong phòng.

Trên sàn nhà rải rác vài chiếc hộp mở toang, đen sì, không nhìn rõ bên trong chứa gì, lại khiến toàn bộ khung cảnh tăng thêm vài phần âm u.

Trái tim anh ta đập loạn xạ, một cảm giác lạnh toát bò dọc sống lưng, toàn thân lông tơ dựng ngược.

Anh ta vô thức lùi lại một bước, bước chân vô tình chạm vào bậc thang hành lang, phát ra một tiếng động rất nhỏ.

Tiếng hát trong phòng, đột nhiên im bặt.

Những bóng người đung đưa trên tường cũng lập tức dừng lại.

Ngay khi Thụy Kỳ định quay đầu chạy đi mà không nhìn lại...

“Ai đấy, ai ở bên ngoài?” Một giọng nói khàn khàn bỗng nhiên vang lên.