Chương 109: Phát quà Tết rồi

Sáng hôm sau, Tô Vận vừa rửa mặt chải đầu xong.

Tô Trường Việt đã chạy tới gõ cửa phòng nàng, hớn hở nói: "Tỷ ơi, Đại Phúc ca đã tới rồi."

Tô Vận ừ nhẹ một tiếng, khoác thêm chiếc áo đại mi rồi nói: "Đi xem Khanh Huyên chưa, chuẩn bị lên đường thôi."

Tô Trường Việt đáp gọn: "Tuân lệnh!" rồi lạch bạch chạy về hướng phòng nhị thẩm. Không lâu sau, cậu cùng Tô Khanh Huyên lần lượt chạy ra, một trước một sau.

Phía sau, tiếng Phương thị lải nhải vang lên: "Nhìn con kìa, một đứa bé gái, sắp chín tuổi rồi, đi đứng có thể đàng hoàng được không? Đừng hở ra là chạy. Sao con không học theo đại tỷ với nhị tỷ của mình? Con gái thì phải có dáng vẻ con gái chứ."

Cố thị đứng bên khuyên nhủ: "Nó thích chạy thì để nó chạy đi, còn chạy được mấy năm nữa đâu. Chị xem Vận Nhi nhà mình, giờ đã đính thân rồi, nửa năm nữa là thành vợ người ta. Lúc còn ở nhà, muốn làm gì thì làm. Đến khi lấy chồng làm vợ người, đâu còn tâm tình vui vẻ như bây giờ nữa."

"Tôi nói thì nói vậy, chứ cứ hoang dại thế này, không biết sau này có ai chịu rước về không."

"Con gái nhà họ Tô xưa nay chưa từng thiếu người cưới, chị cứ yên tâm."

Hai chị em dâu vừa cằn nhằn vừa tất bật làm việc. Miền Nam vốn thích ăn thịt xông khói, hôm qua họ vừa mua vài tảng thịt heo, ướp qua đêm, giờ đang băm nhỏ để làm lạp xưởng.

Trước kia ở Kinh Đô, trong nhà đầy tớ hầu hạ, mấy việc vặt vãnh này đâu đến lượt họ tự tay làm.

Cho đến khi bị lưu đày, trải qua không ít khổ cực, mọi việc đều phải tự tay lo liệu, thật sự rất mệt.

Nhưng giờ đây đã thoát khỏi cảnh bị đày ải, ngược lại thấy những việc này lại có chút thú vị. Họ nhất thời chưa tính mua thêm người hầu, tự tay làm còn cảm thấy có hương vị riêng. Hơn nữa, nhờ vậy mà các thành viên trong nhà trở nên gắn bó hơn, hai chị em dâu cũng chẳng còn vì những chuyện nhỏ nhặt mà cãi vã. So với lúc còn ở Kinh Đô, giờ đây ngôi nhà này mới thực sự giống một gia đình.

...

Tô Vận dẫn theo hai em gái ra ngoài, hai chiếc xe ngựa đã đứng sẵn im lặng trước cổng nhà.

Nàng khẽ siết nhẹ đôi bàn tay nhỏ bé đang nắm trong tay mình.

Thu Mộng Kỳ đứng trước cửa, chăm chú ngóng trông. Vừa thấy ba người bước ra, ánh mắt cô lập tức dán chặt vào bóng dáng áo hồng nhạt kia. Chỉ mới vài hôm không gặp, dường như nàng lại càng xinh đẹp hơn trước.

Cô vội bước tới, nói: "Cô đã đến rồi."

Tô Vận khẽ gật đầu.

Tai nàng như vẫn văng vẳng tiếng cô gọi mình tối hôm trước.

Tim nàng khẽ run lên một nhịp.

Tô Trường Việt chạy đến trước mặt Thu Mộng Kỳ, ngẩng đầu kéo tay áo cô nói: "Tỷ phu, con muốn ngồi chung xe với người."

Một tiếng "tỷ phu" khiến trái tim Thu Mộng Kỳ đập thình thịch. Thực ra cô vốn định ngồi chung xe với Tô Vận để được gần gũi, nhưng thấy tiểu cửu tử nhiệt tình như vậy, cô thật sự không nỡ từ chối.

Huống chi lúc này, Tô Vận đã nắm tay Tô Khanh Huyên bước về phía chiếc xe ngựa còn lại.

"Đi thôi, lên xe nào." Cô bế bổng tiểu cửu tử lên, nhẹ nhàng đặt vào trong xe.

Họ lần lượt ghé thăm xưởng rượu, xưởng nhang, rồi đến xưởng giấy. Phong Nhạc thành không lớn, chỉ mất khoảng thời gian bằng hai nén nhang là tới nơi.

Xưởng rượu là nơi thành lập muộn nhất, chỉ có hơn ba mươi công nhân.

Hôm nay biết chủ xưởng sẽ đến phát quà Tết, từ sáng sớm, ai nấy đã ăn mặc chỉnh tề, tề tựu đầy đủ tại xưởng.

Ngày hôm nay là hai mươi lăm tháng Chạp, công việc đã tạm ngưng, hiếm khi được rảnh rỗi như thế này, mọi người tụ tập trò chuyện rôm rả. Góc sân, từ hôm qua đã lần lượt chuyển vào vài bao gạo và từng xấp vải. Ánh mắt ai cũng rực rỡ, không giấu nổi sự háo hức.

Bởi vì tất cả đều là quà Tết, ai cũng được nhận và mang về nhà. Hơn nữa, chưởng quỹ hôm qua đã ra ngân trang rút bạc, tiền mừng tuổi đã chuẩn bị sẵn, chỉ chờ chủ xưởng đến là phát ngay.

Có người cả đời chưa từng được trông đợi một ngày như thế này.

"Căn Tử, cậu nói mấy bao gạo và vải kia thật sự là phát cho chúng ta mang về sao? Có khi nào Tần thúc đang lừa mình không?"

"Tần thúc lừa chúng ta thì được gì? Cứ yên tâm, đó là quà Tết, ai cũng có phần, không ai bị bỏ sót cả."

"Đúng rồi, Triệu ca ơi, anh lo gì chứ. Chủ xưởng xưa nay vẫn luôn hào phóng, anh còn lạ gì đâu."

"Cậu nói xem, mỗi tháng được một lượng bạc tiền công, cuối năm lại được thêm một lượng gọi là thưởng Tết, cộng thêm phong bao và quà, ai mà chẳng thấy khó tin? À, tại tôi lần đầu gặp cảnh này nên mới không dám tin."

"Đừng nói là lần đầu của cậu, ở đây ai chẳng vậy."

"Chủ xưởng thật sự là người tốt. Nếu không có chủ xưởng cưu mang, cả nhà tôi đã chết đói từ lâu rồi."

"Không cần nói nhiều, chỉ cần cố gắng làm việc cho chủ xưởng là được. Trên đời này đâu dễ tìm được việc tốt như thế này."

"Hề hề, nhà tôi năm nay được chia thêm ba mẫu đất, cộng với tiền công hàng tháng của tôi, sang năm tôi định xây nhà mới."

"Tiểu tử cậu khỏe mạnh, làm được việc nặng, kiếm nhiều cũng xứng đáng."

"Tiền thẩm ơi, phần của bà cũng không ít đâu."

"Đợi sang năm, con tôi lớn thêm chút, nếu chủ xưởng còn tuyển người, tôi sẽ xin cho thằng bé vào làm."

"Ê, nhìn kìa, xe ngựa tới rồi! Phía trước là Tiểu Bảo, phía sau là huynh Đại Phúc – chủ xưởng đến rồi! Mau mau mau, mọi người xếp hàng nhanh lên, đón chủ xưởng vào xưởng!"

Nghe vậy, mọi người lập tức buông hạt dưa, nhanh chóng xếp thành hai hàng ngay ngắn, ánh mắt ai nấy đều rạng rỡ, chăm chú nhìn về phía xe ngựa.

Tô Trường Bình – người phụ trách xưởng rượu – tất nhiên đứng đầu hàng, dẫn theo cấp dưới nghênh đón chủ xưởng.

Người xuống xe đầu tiên là Tô Trường Việt. Cậu bé đã không chịu nổi, vừa xe dừng lại liền vén rèm, không cần bục bước mà nhảy phóc xuống đất.

"Ồ, là em trai chủ xưởng." Mọi người thò đầu ra, thì thầm bàn tán.

Ngay sau đó, Thu Mộng Kỳ cũng thò nửa người ra khỏi xe.

"Ơ, cả huyện thái gia cũng tới nữa."

Thu Mộng Kỳ bước xuống, không đi tới mà lùi lại hai bước. Khi thấy Tô Vận cúi người bước ra, cô vội vã đưa tay đỡ.

Tô Vận không từ chối, nắm lấy tay cô, dẫm lên bục rồi bước xuống.

"Tham kiến huyện thái gia! Tham kiến chủ xưởng! Chúc thái gia năm mới vui vẻ! Chúc chủ xưởng năm mới vui vẻ!"

Tiếng chào đồng thanh vang dội khiến Tô Vận giật mình, suýt lùi lại, theo phản xạ nắm chặt tay Thu Mộng Kỳ.

Thu Mộng Kỳ – người ngày đêm mong nhớ – chỉ một cái nắm tay nhẹ nhàng như vậy cũng khiến lòng cô dậy sóng. Nhưng càng yêu sâu sắc, cô lại càng thấy mình thấp kém, không dám biểu lộ quá mức, sợ khiến nàng sinh lòng chán ghét.

Tô Vận đứng vững, buông tay Thu Mộng Kỳ ra, mỉm cười với mọi người: "Hôm nay đến để phát quà Tết, không cần câu nệ, mọi người cứ thoải mái."

Lúc này, Tô Trường Bình mới bước lên, chắp tay hành lễ với Thu Mộng Kỳ, rồi quay sang gọi một tiếng: "Đại tỷ."

"Thấy mọi người háo hức rồi, vậy ta bắt đầu nhé."

Tô Trường Bình gật đầu, ra hiệu khai pháo.

Vương Tiểu Bảo và Đại Phúc mỗi người ôm một dây pháo đặt hai bên. Tô Trường Việt sao chịu bỏ lỡ cơ hội, cầm cây nhang chạy tới định châm.

Tô Khanh Huyên vừa bịt tai vừa háo hức. Đại Phúc nhét cây nhang đang cháy vào tay nàng, nói: "Châm đi."

Nàng ngập ngừng, Đại Phúc liền nắm tay dẫn nàng châm pháo. Điều Tô Khanh Huyên thiếu chính là sự cổ vũ, nay có hậu thuẫn từ Đại Phúc, cuối cùng cũng lấy hết can đảm, run run đưa tay ra.

Bên kia, Vương Tiểu Bảo thấy vậy cũng nhanh chóng nắm lấy tay Tô Trường Việt, sợ cậu châm sớm làm các cô gái hoảng sợ.

Tô Khanh Huyên thử vài lần, cuối cùng cũng châm trúng.

Pằng pằng pằng pằng—

Tiếng pháo vang rền vang khắp nơi. Nàng phấn khích nhảy cẫng lên, không còn chút sợ hãi nào.

Tô Vận nhìn dáng vẻ hồn nhiên của đường muội, không nhịn được cười khẽ.

Pháo nổ xong, trong xưởng tràn ngập mùi khói thuốc súng, không khí càng thêm náo nhiệt.

Tô Trường Bình cất giọng lớn: "Chúng ta xin mời huyện thái gia phát biểu vài lời, sau đó chủ xưởng sẽ phát quà Tết. Xin mọi người vỗ tay hoan nghênh!"

Thu Mộng Kỳ ngượng ngập nói: "Hôm nay tôi không phải nhân vật chính, chỉ đi theo thôi. Tôi không dám lấn át chủ xưởng, để chủ xưởng nói với mọi người là được rồi."

Tô Trường Bình cười: "Thái gia đến xưởng chúng tôi là vinh dự lớn, sao lại gọi là lấn át chứ."

Thu Mộng Kỳ không từ chối được, đành nói vài câu động viên ngắn gọn.

Thực ra dân chúng có ấn tượng rất tốt với vị huyện lệnh trẻ tuổi này. Suốt một năm qua, cô tận tâm làm việc vì dân. Dù ngày thường ít ghé xưởng, người ta vẫn biết cô là vị hôn phu của chủ xưởng. Nay được gặp tận mặt, ai nấy đều hào hứng, vỗ tay rần rần đến đỏ cả tay khi cô dứt lời.

Tô Vận – chủ xưởng – đương nhiên cũng phát biểu.

So với Thu Mộng Kỳ phát biểu ngắn gọn, bài nói của nàng chuyên nghiệp hơn nhiều.

Nàng lần lượt tổng kết công việc, thành tích, khen ngợi những công nhân xuất sắc và những điểm sáng trong xưởng, cuối cùng là định hướng tương lai. Mọi người nghe đến say sưa, tràn đầy hy vọng, hăng hái chờ ngày sau Tết để tiếp tục cố gắng.

"Tốt rồi, bây giờ bắt đầu phát bao lì xì, thưởng cuối năm và quà Tết. Mọi người xếp hàng theo bộ phận, từng người một, ai cũng có, không cần chen lấn." Tô Trường Bình hướng dẫn công nhân xếp hàng, bắt đầu phát phúc lợi.

Bao lì xì và tiền thưởng được đựng trong túi nhỏ màu đỏ, còn quà Tết thì gói gọn trong hai túi lớn.

Tô Khanh Huyên và Tô Trường Việt – hai tiểu quỷ nhỏ – đảm nhiệm vai trò đồng tử phát tài, mỗi đứa kéo một túi, hăng hái phụ giúp phát quà. Nhưng sức yếu, lại thích tỏ ra mạnh mẽ, nên Thu Mộng Kỳ vội bước lên giúp.

Công nhân đến, trước tiên nhận túi tiền từ tay Tô Vận, sau đó nhận hai túi quà Tết, mỗi tay một túi rồi ra về.

Nặng thì có nặng, nhưng càng nặng lại càng chứng tỏ nhận được nhiều, cảm giác trong tay càng nặng, nụ cười trên môi lại càng tươi rói.

Trong số công nhân, nam nữ chiếm gần nửa, độ tuổi chủ yếu từ mười mấy đến hơn bốn mươi, đều là trụ cột trong gia đình.

Nhận bạc và quà Tết từ tay đôi người chủ xưởng dịu dàng, ai nấy đều rưng rưng xúc động. Tô Vận tươi cười cảm ơn sự vất vả của họ, rồi động viên tiếp tục cố gắng.

Ai sau khi nhận quà xong, đi xuống đều như đang mơ giữa ban ngày.

"Chủ xưởng hiền quá..."

"Chủ xưởng đẹp quá trời a a a a a..."

"Thu đại nhân thật có phúc, cưới được chủ xưởng làm vợ đúng là phúc mười đời."

Ba mươi công nhân, chẳng mấy chốc đã phát xong. Tô Vận dặn Tô Trường Bình nhắc mọi người sau khi về nhà phải cất kỹ bạc, không được tiết lộ chuyện bao lì xì và tiền thưởng cho người ngoài biết.

Dù sao đây cũng không phải thời hiện đại, nơi mà doanh nghiệp mong muốn công khai phúc lợi để quảng bá hay tạo hiệu ứng truyền thông. Người xưa vốn coi trọng nguyên tắc "của cải không để lộ", nhất là trong thời buổi loạn lạc như hiện nay.

Còn quà Tết thì ngược lại – hoàn toàn có thể làm công tác tuyên truyền một chút.