Chương 133: Gặp mặt trực tiếp

Sau khi dàn xếp xong mọi việc, những người trong các phòng lần lượt rời đi để thực hiện nhiệm vụ được giao.

Lúc này, Vương Tiểu Bảo bước vào: "Chủ tử, Tô cô nương, người đã tới rồi."

Thu Mộng Kỳ và Tô Vận liếc nhau, Thu Mộng Kỳ nói: "Ừ, ngươi lui ra trước, chúng ta đi ngay."

Vương Tiểu Bảo vâng lời rồi lui ra.

Thu Mộng Kỳ khẽ nói: "Tên Tôn Thúc Hào này, gan cũng chẳng nhỏ chút nào."

Tô Vận bình thản đáp: "Đã dám tự ý khai thác và buôn bán quặng sắt thì làm sao là người thường? Cứ gặp mặt rồi hãy tính sau."

Từ thời Vũ Đế trở đi, muối, sắt và trà đều bị triều đình thu về làm tài sản quốc hữu, nhằm lấp đầy ngân khố và ngăn chặn các chư hầu địa phương, hào tộc phát triển thế lực riêng, gây chia rẽ cát cứ.

Dù người dân có thể tự trồng trà, làm muối nhưng cuối cùng đều phải bán lại cho triều đình, tuyệt đối không được tự ý buôn bán.

Tuy nhiên, muối và sắt vẫn là hàng hóa khan hiếm, lợi nhuận cao ngất, khiến không ít người bất chấp nguy hiểm vi phạm luật lệ. Huống chi, chính sách quản lý muối sắt hiện nay còn nhiều kẽ hở, tham nhũng tràn lan. Thường thấy quan viên trung ương, quan lại địa phương cùng hào phú địa phương cấu kết, độc quyền ao muối, mỏ sắt, làm giả sổ sách, buôn bán lén lút, thực chất chẳng khác nào tư hữu.

Vì vậy, việc Thu Mộng Kỳ và các nàng mua quặng sắt để chế tạo binh khí cũng không phải hoàn toàn bất khả thi.

Ở vùng Lịch Châu có một nơi nổi tiếng về sản xuất quặng sắt, chính là huyện Long Hương, thuộc Tấn Khang quận.

Tấn Khang quận tài nguyên khoáng sản dồi dào, gần như toàn bộ sắt ở Lĩnh Nam và các vùng lân cận đều được vận chuyển từ nơi này. Quận này chỉ cách Tân Hội một quận là Thương Ngô, đối với Thu Mộng Kỳ mà nói, đúng là nguồn cung vô cùng thuận lợi và quý giá.

Tên Tôn Thúc Hào kia chính là người ở Long Hương, Tấn Khang, còn tỷ phu hắn hiện là huyện lệnh nơi đó. Nhờ vào mối quan hệ này, mấy năm nay hắn đã thu lợi không ít từ việc buôn lậu quặng sắt.

Thu Mộng Kỳ và Tô Vận tìm được hắn là nhờ Đới Hùng mai mối.

Chẳng bao lâu sau, hai người đến phòng khách, gặp mặt đối phương.

Tôn Thúc Hào trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, tầm vóc trung bình, da ngăm đen, có lẽ vì sống lâu năm ở vùng mỏ. Tóc hắn xám xịt, nhìn sao cũng như chưa từng được gội sạch.

Khi thấy hai người, hắn hơi sững lại.

"Thu huyện lệnh quả nhiên như Đới đại đương gia nói, trẻ tuổi đến mức kinh ngạc. Nhưng việc mua mỏ luyện sắt không phải chuyện nhỏ, tốt hơn hết nên để quân sư phía sau nàng ra mặt nói chuyện."

Hắn vốn chẳng phải người lễ phép, lại có tỷ phu làm huyện lệnh, thêm vào mấy năm làm ăn với đủ loại nhân vật có máu mặt trong ngành khai khoáng, nên chẳng coi hai người trước mặt ra gì, nói năng cũng chẳng kiêng nể.

Tối qua, hắn đã đến Phong Nhạc, nghỉ lại một đêm tại trạm dịch do chính Thu Mộng Kỳ giám sát xây dựng. Trải nghiệm phục vụ tiêu chuẩn năm sao chưa từng có khiến hắn vô cùng tò mò về người thiết kế ra nơi này.

Khi biết chính là huyện lệnh Phong Nhạc tự tay quy hoạch, Tôn Thúc Hào càng thêm hiếu kỳ.

Nhưng nghe Đới Hùng nói người này mới mười bảy tuổi, lòng hắn bắt đầu nghi ngờ.

Vào thành, thấy cảnh tượng hoàn toàn khác biệt, hắn còn càng không tin. Một thiếu niên mười bảy tuổi, sao có thể quy hoạch ra một thành trì trật tự như vậy, lại còn cai quản dân chúng đến mức phục tùng răm rắp? Làm được tất cả những điều này, phải ít nhất ba mươi, bốn mươi tuổi mới đủ kinh nghiệm.

Nhưng phải công nhận, thành Phong Nhạc được quy hoạch rõ ràng, kiến trúc ngăn nắp, đường phố sạch sẽ, không rác bẩn, hai bên đường nối tiếp nhau là các cửa hàng lớn nhỏ, người qua lại tấp nập. Hoàn toàn không giống những huyện quận ở Tấn Khang đầy bụi bặm, đường thì lầy lội, nhà cửa xây dựng lộn xộn, tửu lâu ruồi muỗi bay đầy, cả huyện như một bãi rác khổng lồ.

Không chỉ Tấn Khang, các huyện quanh Lịch Châu cũng đều như vậy.

Có nhiều bạc mà hắn chẳng biết tiêu vào đâu.

Giờ đến đây, thực sự cảm thấy thành này chẳng thua kém Dương Châu – náo nhiệt nhưng không hỗn loạn, sạch sẽ mà không hiu quạnh, đường phố không thấy bóng dáng một người ăn xin, dân chúng ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ.

Hắn đã quyết định sẽ mua đất, mua nhà ở đây, có dịp rảnh sẽ sang nghỉ dưỡng.

Thu Mộng Kỳ mỉm cười: "Lâu nay nghe danh Tôn lão bản, đây là nội tử của ta, họ Tô, cũng chính là vị quân sư phía sau mà Tôn lão bản vừa nhắc tới."

Tôn Thúc Hào trợn mắt tròn xoe như mắt gấu: "Các người đùa ta sao?"

Tô Vận chẳng bận tâm vẻ vô lễ, nhẹ nhàng nói: "Ai ra mặt hay ai ở sau cũng chẳng quan trọng. Chỉ cần có tiền, mới là người có tiếng nói. Chẳng lẽ Tôn lão bản không muốn làm ăn với phụ nữ?"

Tôn Thúc Hào sững người vài giây, rồi nhanh chóng cười ha hả, vung tay: "Chỉ cần có tiền, ai ta cũng làm ăn được, nam hay nữ đều như nhau."

Sau vài lời xã giao, cả hai bước thẳng vào vấn đề.

Tôn Thúc Hào làm nghề này, sao không biết khách hàng mua quặng để làm gì? Thiên hạ loạn lạc, ai cũng đang chiêu binh mãi mã, chuẩn bị khởi sự. Mua quặng rèn vũ khí là bước đầu tiên. Hắn là người làm ăn, chứ không phải chó săn triều đình đi điều tra lý lịch. Hắn không cần biết ngươi mua để làm gì.

Huống hồ nếu hắn không bán, người khác cũng sẽ bán. Vì sao phải đẩy cơ hội kiếm tiền cho kẻ khác?

Vì vậy, hắn thẳng thắn hỏi hai người cần bao nhiêu.

Tô Vận điềm nhiên báo ra một con số.

Tôn Thúc Hào thoáng giật mình, rõ ràng không ngờ huyện nhỏ Phong Nhạc lại tiêu thụ lượng quặng lớn đến vậy. Nhưng dù sao cũng là người từng trải, hắn nhanh chóng trấn tĩnh, nhe răng vàng ố cười nói: "Chỉ cần bạc của Tô cô nương đúng hẹn, quặng của ta cũng sẽ không chậm trễ. Không giấu gì hai vị, đây là đơn hàng lớn nhất vài năm nay ta từng nhận. Nhưng bên ta chỉ có thể giao hàng theo từng đợt."

Thái độ hắn đã thay đổi hoàn toàn so với ban đầu.

Tô Vận nói: "Chúng ta mua quặng, ngoài một phần nhỏ để rèn vũ khí cho dân tráng chống giặc, còn muốn luyện ra nông cụ bằng sắt – cày, xẻng, cuốc... – số lượng dùng không nhỏ. Với khối lượng lớn như vậy, mong Tôn lão bản sẽ cho một mức giá hợp lý."

Nghe đến tiền, Tôn Thúc Hào lập tức hào hứng. Mua nhiều quặng như thế, toàn là bạc trắng!

Hai bên cò kè mặc cả về giá cả, thời gian vận chuyển, phương thức và địa điểm giao hàng, mãi đến chiều muộn mới đạt được thỏa thuận khiến cả hai hài lòng, ký kết khế ước tại chỗ.

Tôn Thúc Hào thấy việc làm ăn đã xong, tâm trạng vô cùng sảng khoái, cười híp mắt nói: "Giao tiếp với người thông minh thật thoải mái. Ta vừa vào thành đã nghe danh Tô cô nương như sấm bên tai, quả là nữ tử phi thường. Thu huyện lệnh có được nội tử hiền như vậy, đúng là hổ thêm cánh, tiền đồ sáng lạn."

Ban đầu khinh thường Thu Mộng Kỳ vì tuổi nhỏ, coi nhẹ Tô Vận vì là phụ nữ, giờ việc xong xuôi, lại bắt đầu nịnh hót như hát.

Nhưng làm ăn thì không thể thiếu giao thiệp. Thương trường đầy rẫy kẻ ngoài mặt cười mà trong lòng toan tính. Nếu chuyện gì cũng so đo, thì chẳng bao giờ cho xong.

Đợi đến khi thế lực của họ bộc lộ, đứng trước sức mạnh tuyệt đối, những người này chắc chắn sẽ ngoan như thỏ, khúm núm cúi đầu.

Nghĩ vậy, Thu Mộng Kỳ mỉm cười: "Tôn lão bản quá khen. Tôn lão bản nói chuyện sảng khoái, ta cũng rất vui. Ta đã chuẩn bị rượu thịt ở tửu lâu tốt nhất Phong Nhạc, cũng mời cả Đới thúc thúc tới. Hôm nay cùng Tôn lão bản uống một chén mừng việc làm ăn thành công, cũng chúc cho hợp tác về sau thuận buồm xuôi gió."

"Vài hôm không gặp Đới đại đương gia, đang muốn tìm dịp uống rượu hàn huyên, vậy ta xin không khách sáo."

—

Buổi tiệc tối hôm đó, Tô Vận không tham dự. Khi Thu Mộng Kỳ trở về, trời đã khuya. Thấy đèn ở tây sương phòng còn sáng, cô đẩy cửa bước vào, thấy Tô Vận vẫn đang bận rộn dưới ánh đèn.

"Lão bà, sao nàng chưa ngủ?"

Tô Vận ngẩng đầu, thấy Thu Mộng Kỳ chỉ thò đầu vào khung cửa, liền dịu dàng cong môi: "Đợi nàng về mới ngủ."

"Vậy nàng chờ ta đi tắm, xong ta qua ngủ cùng nàng được không?"

Tô Vận khẽ gật đầu.

Được đồng ý, Thu Mộng Kỳ lập tức hào hứng, chân bước như bay. Cô chạy về phòng lấy y phục rồi thẳng ra tịnh phòng, sợ chậm thì lão bà ngủ mất, lại chẳng thể nói chuyện.

Nhưng cũng không dám qua loa, sợ rửa không kỹ, mùi rượu còn ám vào người thì không hay.

Khi tắm xong, cô mặc một chiếc trường sam trắng rồi đi về phòng Tô Vận.

Vừa bước vào, đóng cửa, đến bên giường, cô mới thấy thứ khiến Tô Vận đang bận rộn – chính là bộ y phục đỏ rực trước mắt.

Là hỷ phục của nàng.

Hỷ phục mà phụ nữ thời xưa tự tay may khi chuẩn bị thành thân, từng mũi kim, sợi chỉ, hoa văn thêu thùa đều do chính tay nàng thực hiện. Thu Mộng Kỳ cứ ngỡ dạo này bận rộn, Tô Vận sẽ không tự làm. Không ngờ nàng vẫn kiên trì tự tay thêu.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng cô dâng lên một cảm giác ấm áp, tê nhẹ lan tỏa.

Nghĩ đến chẳng bao lâu nữa, người trước mặt sẽ khoác lên mình bộ hỷ phục đỏ thẫm, cùng cô bái đường thành thân, lòng cô không khỏi run lên.

"Trễ vậy còn thêu, cẩn thận hỏng mắt."

Tô Vận mỉm cười: "Lúc suy nghĩ, vừa thêu vừa gỡ rối trong đầu, tiện một công đôi việc."

Thu Mộng Kỳ nhẹ nhàng lấy kim chỉ khỏi tay nàng, cất đi, rồi gấp cẩn thận bộ hỷ phục đỏ, đặt vào tủ cạnh giường: "Ngày mai ta rảnh sẽ giúp nàng thêu nốt. Dạo này nàng vừa suy nghĩ nhiều, vừa làm cái này, làm sao đủ sức."

Tô Vận nhớ lại con mèo mặt to cô thêu tặng đêm giao thừa bằng kỹ thuật thêu chữ thập, không nhịn được bật cười: "Nếu để nàng thêu, sợ đến ngày đại hôn ta không dám mặc ra ngoài."

Thu Mộng Kỳ cũng nhớ, đỏ mặt nói: "Có sao đâu? Đến lúc đó cứ nói với mọi người: Đây là hỷ phục do huyện lệnh tự tay thêu cho phu nhân, làm gương cho đám đàn ông học hỏi."

Tô Vận không tranh cãi, chỉ nhích vào trong giường, dành chỗ cho Thu Mộng Kỳ.

"Tối nay uống nhiều rượu không?"

Thu Mộng Kỳ phe phẩy quạt đuổi muỗi, vừa buông màn vừa nói: "Không nhiều, chủ yếu là Đới thúc và Tôn lão bản uống. Ta chỉ uống vài chén lúc đầu, hơi hơi say thôi."

Nói xong, cô cúi xuống ngửi thử người mình: "Còn mùi rượu không? Ta đã súc miệng rồi."

Tô Vận lắc đầu, trêu: "Chỉ còn chút mùi rượu..."

Thấy đối phương khựng lại, nàng bật cười: "Nhưng là mùi thơm."

Thu Mộng Kỳ biết mình bị chọc, liền vui vẻ, giả vờ vô lại: "Nàng chưa ngửi sao biết là thơm?"

Tô Vận hiểu ý, thuận theo nói: "Vậy nàng lại đây, để ta ngửi kỹ xem."

Tim Thu Mộng Kỳ đập thình thịch, cô liền ghé lại gần.

Tô Vận không tránh, chỉ dịu dàng nhìn cô. Thu Mộng Kỳ nào còn kiềm chế, liền cúi xuống hôn lên môi nàng.

Tô Vận yêu cô sâu sắc, đương nhiên cũng yêu những cử chỉ thân mật này. Nàng khẽ hé môi, đón nhận nụ hôn còn chút vụng về của cô.

Bên ngoài, Nhị Phúc nửa đêm tỉnh giấc, đang uống nước bên cối đá, phát ra tiếng "rột rột rột".

Nó đâu biết, hai vị nữ chủ nhân trong phòng đang trao đổi môi lưỡi, hơi thở dần trở nên gấp gáp.

Có lẽ vì uống chút rượu, hôm nay Thu Mộng Kỳ đặc biệt bá đạo. Cô không còn dừng lại ở nụ hôn nhẹ như mọi lần. Tay chạm vào eo nàng, chẳng nỡ rời. Thử dò xét vài lần, thấy đối phương không chống cự, bàn tay kia liền luồn vào trong áo ngủ.

Tháng Năm đã vào hạ, tiếng ếch từ đầm sen xa vẳng lại qua cửa sổ, "ộp ộp ộp", nhịp nhàng vang vọng.

Chân ếch dẫm nhẹ lên lá sen, cọ xát nhẹ nhàng, hưởng thụ sự yên tĩnh của đêm khuya.

Tô Vận lần đầu bị đối xử như thế, ban đầu toàn thân cứng đờ, nhưng nhanh chóng mềm nhũn. Hai tay vòng qua vai Thu Mộng Kỳ, ôm cổ cô, tựa trán vào trán nàng, khẽ thốt một hơi, mặc cho bàn tay kia nghịch ngợm.

Nàng nhắm mắt, lặng lẽ lắng nghe tiếng ếch kêu ngoài kia.

Con ếch kia dường như cũng biết có đôi tình nhân đang làm điều yêu thích, hoặc có lẽ nó đang tỏ tình với con ếch trong mộng, móng vuốt xanh đặt lên đỉnh đài sen, khiến mặt nước xung quanh gợn sóng lăn tăn.

Mỗi lần nó kêu một tiếng, thân thể Tô Vận lại run lên một lần.

Cảm giác này vừa lạ lẫm vừa thấm sâu tận xương tủy.

Chỉ khi cảm thấy tay kia hơi mạnh, nàng mới khẽ "ưm" một tiếng, biểu lộ sự kháng nghị, mãi đến khi đối phương điều chỉnh lực vừa phải.

Tiếng ếch nối tiếp, xen lẫn tiếng ve sầu, nửa đêm không ngủ, quấy nhiễu giấc mộng đẹp.

"Muốn như thế này từ lâu rồi..." Thu Mộng Kỳ líu ríu nói. Từ lần nàng bị thương, cô giúp bôi thuốc, cô đã mơ mộng không biết bao nhiêu lần. Ngay cả khi đối phương đang ngủ, cô cũng từng dán sát vào một, hai lần.

Nhưng đây là lần đầu tiên chính diện, đường đường chính chính, bàn tay lướt qua từng lớp sóng mềm mại.

Cô bất chợt nhớ lại cảnh tượng hai người từng ở con hẻm sau trường học, cùng ăn một hộp bánh dẻo. Cũng là cảm giác mềm mại, đàn hồi như vậy.

Trong trí tưởng, Tô Vận ngửa đầu, đưa miếng bánh dẻo vào miệng cô.

Bánh mềm dính răng, vị đậu đỏ lan tỏa trong khoang miệng.

Khoảnh khắc ấy, toàn thân cô căng cứng, sưng tràn.

"Lão bà..." Cô thì thầm gọi người mình yêu, hận không thể nuốt nàng vào bụng, hoà làm một, nàng trong cô, cô trong nàng.

Tô Vận đã mềm nhũn cả người. Nàng không còn là tiểu cô nương. Nàng mang một linh hồn trưởng thành, minh mẫn. Nàng cũng khao khát một lần đắm chìm trọn vẹn trong ái tình.

Cảm nhận thân thể Thu Mộng Kỳ run rẩy vì dục tình, cô làm sao có thể chưa sớm trào dâng như nước lũ?

"Kỳ Kỳ..." Nàng khẽ gọi tên cô.

Gương mặt Thu Mộng Kỳ ửng đỏ, dưới ánh đèn mờ, mũi ngập tràn mùi hương quyến rũ từ người kia. Cô cúi đầu, chóp mũi lướt qua chiếc cổ thon, trượt dần xuống.

Nhưng cổ áo ngăn lại đường đi.

Tô Vận cảm nhận đầu người kia khựng lại, nàng nóng lòng duỗi cổ lên, cảm thấy cả thân trống rỗng. Cô khẽ cúi đầu, mắt mờ mở nhìn Thu Mộng Kỳ, rồi khẽ nâng tay, kéo dây lưng ở eo. Y phục từ từ trượt xuống theo làn da trắng nõn...

----

Tác giả có lời muốn nói:

Tài liệu tham khảo về muối sắt được lấy từ: https://zhidao.baidu /question/243992032512784204.html. Cảm tạ các tiểu thiên sứ đã ném phiếu bá vương hoặc tưới dung dịch dinh dưỡng cho ta trong khoảng thời gian từ 2023-08-06 10:31:01 đến 2023-08-07 14:50:41.

Cảm tạ tiểu thiên sứ đã ném lựu đạn: Tiểu Cảnh 1 cái;

Cảm tạ tiểu thiên sứ đã ném địa lôi: Một Con Trâu 2 cái; Lục Ngô, Bảo Bảo Xe Buýt, Cung Hữu Hi, mỗi người 1 cái;

Cảm tạ tiểu thiên sứ đã tưới dung dịch dinh dưỡng: Hồ Không Về 30 bình; Tokuisuzuko 22 bình; Esprit, Cây Nhỏ, mỗi người 20 bình; Bán Hạ Có Độc 10 bình; Na Ảnh Xinh Đẹp Kikyo 6 bình; Bước Lưu Lạc, Phiền A, mỗi người 5 bình; Độc Bộ Tìm Hoa? 2 bình;

Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, ta sẽ tiếp tục cố gắng!