Chương 152: Mở biển rồi!

Ngày mùng sáu tháng Sáu, trời quang mây tạnh.

Toàn Phong Nhạc, thậm chí cả dải bờ biển phía đông và nam Đại Diễm, ai nấy đều hân hoan rạo rực. Sau tám năm cấm biển, hôm nay cuối cùng cũng đón ngày khai hải. Những ngư dân ven biển già nua không kìm được nước mắt rơi, lòng nghẹn ngào xúc động.

Dân chúng các huyện đổ xô về Phong Nhạc, ai cũng muốn được tận mắt chứng kiến lễ khai hải trọng đại này.

Từ lâu, nha môn Phong Nhạc đã chuẩn bị kỹ lưỡng: dựng đài tế lễ, bố trí khu vực cho dân chúng tham dự, dọc đường từ nội địa về còn lập hai khu chợ tạm. Một khu dành cho thương gia bày hàng buôn bán, khu còn lại để dân thường tự do bán các đặc sản khô, tự sản tự tiêu.

Chỉ trong chốc lát, cảng biển đã trở nên tấp nập, náo nhiệt không thể tả.

"Phong Nhạc tuy là nơi gian khổ, nhưng may thay đã có Thu đại nhân về nhận chức. Giờ được mở biển, lại có thêm đường mưu sinh, đời sống cũng chẳng còn cơ cực mãi đâu."

"Không thể không nói, Thu đại nhân cùng Tô cô nương thật có tầm nhìn xa. Biết trước sẽ có ngày mở biển nên đã sớm cho tu sửa bến cảng và đê chắn sóng. Chưa nói đến thuế thu từ thuyền buôn qua lại, riêng tiền thuê sạp ở cảng mỗi ngày cũng đã thu được kha khá."

"Nghe người thu thuế nói, số thuế thu được, ngoài phần cố định nộp lên quốc khố, phần còn lại đều để lại cho địa phương, dùng để cải thiện đời sống dân chúng. Gọi là... lấy cái gì của dân, dùng cái đó cho dân..."

"Là 'lấy của dân, dùng cho dân' chứ gì!"

"Đúng đúng đúng, chính là ý đó!"

...

Vừa qua giờ Mão, ánh mặt trời đã lan tỏa khắp mặt biển, bình minh rực rỡ tuyệt đẹp.

Trên đài tế cao, hoa tươi, trái cây cùng hương đèn được bày biện chỉnh chu. Những bậc bô lão đức cao vọng trọng, từ sớm đã có mặt, cẩn trọng chuẩn bị cho nghi thức tế lễ.

Một tràng pháo nổ vang dội xé toạc không khí yên tĩnh, tiếng trống chiêng vang lên dồn dập, mặt đất như rung chuyển theo nhịp.

Đúng lúc ấy, Thu Mộng Kỳ xuất hiện trên đài cao. Cô mặc quan phục đỏ thẫm, đầu đội mũ quan đen, dây mũ vểnh cao, hoa văn vàng rực rỡ dưới nắng sớm.

Gió biển thổi bay nhẹ chiếc áo choàng rộng, tôn lên vóc dáng cao ráo, thanh tú.

So với hơn một năm trước khi mới đến Phong Nhạc, cô giờ đây đã bớt đi vẻ non nớt, thay vào đó là sự chín chắn, trưởng thành. Khi không cười, khí chất nghiêm nghị tỏa ra khiến người khác không dám coi thường.

Bỗng nhiên, từ đám đông vang lên tiếng reo to: "Thu đại nhân, ngài lớn lên cũng thật đẹp --" (Editor: =]]])

Tiếng nói vừa dứt, cả không khí vốn đang rộn rã bỗng chốc lặng im như tờ. Mọi người hoảng hốt quay đầu tìm xem ai dám nói vậy, trong lòng âm thầm mắng té tát.

Ai chẳng biết Thu đại nhân vì dung mạo quá xuất sắc từng bị nghi ngờ trong yến tiệc hoàng gia, phải kiểm tra thân thể mới được tin là nam nhân. Giờ lại có người thản nhiên buông lời như thế?

Hơn nữa, thiên hạ vẫn lấy nam nhân cường tráng, oai phong làm tiêu chuẩn mỹ nam. Khen Thu đại nhân đẹp, chẳng phải là đang chê ngài ấy giống nữ nhân sao?

Đang lúc ai nấy đều im lặng, thì vị quận thủ trẻ tuổi trên đài bỗng nở một nụ cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng muốt như ngọc.

Nụ cười ấy khiến bầu không khí căng thẳng lập tức tan biến, không khí trở lại vui vẻ, rộn ràng.

"Thu đại nhân quả là người độ lượng."

"Đúng vậy, trước kia làm huyện lệnh đã gần gũi dân chúng, nay làm quận thủ vẫn không xa cách."

"Các người nhìn kìa, đại nhân đang nhìn sang kia--"

"Bên nào? Bên nào cơ?"

"Chính là hàng ghế bên trái phía trên ấy."

"Ôi chao, không phải là Tô cô nương đó sao? Bảo sao đại nhân cười rạng rỡ thế."

"Gặp ai có vị hôn thê vừa xinh đẹp vừa tài giỏi như vậy mà không cười rạng rỡ mới là lạ. Á á á, không để ý thì thôi, vừa liếc qua mới thấy cả hàng thiếu nữ xinh đẹp đứng chen vai sát cánh, ai nấy đều như hoa như ngọc."

Mọi người nghe vậy liền ngoái nhìn lên hàng đầu lễ đài, lập tức mắt sáng rực. Quả thật, sau lan can là một hàng mỹ nhân đứng sánh vai, ai nấy dung mạo như tranh vẽ, răng trắng môi hồng, xinh đẹp đến mức khiến cảnh sắc rực rỡ xung quanh cũng trở nên mờ nhạt.

"Phong Nhạc từ khi nào có đông thiếu nữ xinh đẹp thế này?"

"Đẹp quá, nhìn hoài không biết chán."

Các công tử nhà quyền quý cũng xôn xao bàn tán, ánh mắt không rời: "Bên trái mấy người kia nhẹ nhàng yểu điệu, đáng yêu động lòng người. Bên phải lại như những đoá hoa vừa chớm nở, nụ cười duyên dáng. Hôm nay đúng là không uổng công đến."

"Ê ê, quá đáng rồi! Những người đó đi cùng vị hôn thê của quận thủ đại nhân, đều là khuê các tiểu thư đàng hoàng, sao các ngươi dám bình phẩm lung tung?"

"Hứ, ngươi hiểu gì? Đây gọi là thưởng thức! Dung mạo đẹp đẽ như thế thì nên để mọi người cùng chiêm ngưỡng, cho đã mắt chứ!"

"Đúng đó! Thu đại nhân là nam nhân, oai phong lẫm liệt, các ngươi còn khen nức nở, sao đến lượt chúng ta khen các cô nương thì lại không được?"

Hàng thiếu nữ đang bị bàn tán xôn xao chính là nhóm người của Tô Vận.

Từ trái sang: Chung Thục Nương, Triệu Nhuế, Trương Yên; giữa là Tô Vận; bên phải lần lượt là Đới Yến, Trương Nhiễm, Triệu Trúc và Tô Khanh Lâm. Phía sau còn có Tô Trường Bình, Tô Trường Ninh, Hứa Tĩnh Trung và Lý Tịnh Đồng. Người nhà Tô gia ngồi hàng sau, nhưng ánh mắt ai nấy đều đổ dồn về tám thiếu nữ phía trước, chẳng ai để ý đến ai khác.

Thu Mộng Kỳ kìm nén ánh mắt định liếc sang Tô Vận, ho khan nhẹ hai tiếng, cầm ống khuếch âm do Tô Vận tự tay làm, dõng dạc nói: "Chư vị, hôm nay là ngày khai hải, bản quan phụng mệnh tổ chức đại lễ trọng đại này--"

Nói xong, cô trịnh trọng mời ra thánh chỉ mở biển của triều đình, đọc rõ từng chữ, rồi mời Thứ sử Lịch Châu là Lý Thái lên đài.

Với trọng đại lễ khai hải như thế này, đương nhiên Lý Thái cũng có mặt. Thấy cảnh tượng long trọng trước mắt, ông vui vẻ bước lên lễ đài.

Sau khi hai vị đại nhân phát biểu, lễ quan dõng dạc tuyên bố: "Dâng hương — tế lễ!"

"Hôm nay mở biển tế lễ, cầu thần biển phù hộ, ngư dân ra khơi thuận buồm xuôi gió, bình an trở về đầy thuyền cá. Nguyện thần biển ban phúc, biển yên sóng lặng, mùa màng bội thu. Chúng ta lấy đây làm khởi đầu, cùng hưởng ân trạch từ biển cả."

Pháo nổ vang trời, trống chiêng rộn rã. Múa rồng, múa lân tấp nập chen vào giữa đám đông, không khí sôi động đến tột đỉnh.

Theo tiếng chiêng đồng vang vọng tận mây xanh, lễ quan dõng dạc hô lớn: "MỞ HẢI!"

Hàng trăm con thuyền tụ họp ở cửa biển, nghe hiệu lệnh liền bắt đầu chuyển động. Mười chiếc thuyền tuần phòng của quan phủ dẫn đầu, lao ra trước, các thuyền khác lần lượt theo sau, hàng ngũ chỉnh tề. Những con sóng bị mũi thuyền rẽ qua tung bọt trắng xóa, như đang tuyên bố một thời đại mới đã bắt đầu.

Tiếng hò reo vang dội khắp bờ biển. Hoa bay, pháo hoa ngũ sắc rực rỡ giữa không trung.

Lý Thái nhìn cảnh tượng tưng bừng trước mắt, không nhịn được vuốt râu cười lớn:

"Mộng Kỳ à, những việc như thế này ngươi luôn làm rất tốt. Nếu để thúc làm, chắc chắn không bằng ngươi đâu."

"Thúc phụ quá khen. Tất cả đều nhờ đồng liêu đồng lòng, dân chúng ủng hộ nhiệt tình. Những việc Mộng Kỳ làm chẳng đáng là bao."

"Ngươi đó, khiêm tốn hơn cả thúc. Được rồi, lần này thúc đến cũng không thể ở lâu. Để phòng ngừa bè đảng Cam Đức Thọ phản kích, thúc phải đi sau khi gặp Trung Nhi, Đồng Nhi và Sâm Nhi."

"Vâng, thúc phụ đi đường cẩn trọng. Tĩnh Trung cùng mọi người đang ở khu quan lễ, để Mộng Kỳ đưa thúc qua đó."

"Hôm nay là đại lễ, ngươi lo việc của mình đi. Không cần đưa thúc."

Thu Mộng Kỳ đành gọi Vương Tiểu Bảo, giao cho hắn dẫn Lý Thái đến gặp Hứa Tĩnh Trung và Lý Tịnh Đồng. Sau đó, cô liếc nhìn Quý Hô, nói: "Phần việc trên bờ giao cho ngươi."

Quý Hô hiểu ý, gật đầu chắc nịch: "Thuộc hạ nhất định không phụ sự ủy thác của đại nhân."

Thu Mộng Kỳ mới quay sang vẫy tay gọi Tô Vận. Tô Vận vốn không muốn phô trương, nhưng nay cả nhóm thiếu nữ xinh đẹp đứng chung một chỗ, muốn kín đáo cũng không được. Dưới ánh mắt trêu chọc của mọi người, nàng đành đáp lại bằng nụ cười đoan trang, đồng thời liên tục ra hiệu bằng mắt để cô mau chóng rời đi.

Thu Mộng Kỳ thấy vậy, đành nén lại ý định khoe khoang tình cảm, quay sang gọi Đới Yến: "Xuống đây, đi thôi."

Đới Yến tuy muốn ở lại thêm chút với Triệu Nhuế, nhưng việc công quan trọng hơn. Nàng nhặt cây trường thương bên cạnh, mượn lực từ tảng đá gần đó, dồn khí rồi lao vút về phía Thu Mộng Kỳ.

Đúng lúc đoàn múa lân đi ngang, nàng nhân cơ hội, mũi chân khẽ chạm lên hai đầu lân, thân hình như chuồn chuồn lướt nước, lộn một vòng rồi nhẹ nhàng đáp xuống bên cạnh Thu Mộng Kỳ.

Màn trình diễn võ nghệ điêu luyện này lập tức khiến dân chúng vỗ tay rầm rộ. Đới Yến vốn không ngại phô diễn, cười tươi cầm thương xoay một vòng, rồi biểu diễn một chiêu hoa thương đẹp mắt ngay tại chỗ.

Thu Mộng Kỳ cười nói: "Dù võ công cao cường đến đâu, cuối cùng cũng là để bảo vệ đất nước, bảo vệ dân lành. Hôm nay mở biển, ngư dân là trên hết. Bản quan sẽ tự mình xuống biển tuần tra, thay dân Phong Nhạc canh giữ vùng biển phía đông, đảm bảo an toàn cho ngư dân."

Lời nói và hành động ấy, một lần nữa khiến lòng dân hâm mộ.

Thu Mộng Kỳ mỉm cười chắp tay hướng bốn phía, rồi dẫn Đới Yến cùng vài dân tráng đi về phía điểm lên thuyền ở cửa biển.

Trên đài quan lễ, các thiếu nữ dõi theo bóng dáng cô, không nhịn được trêu ghẹo Tô Vận.

Triệu Trúc thẳng tính nhất, buột miệng: "Ánh mắt của Thu đại nhân dính chặt như tơ rồi đấy--"

Trương Nhiễm cười: "Lang tình thiếp ý, thật khiến người ta ghen tị."

Vừa dứt lời, nàng cảm nhận được ánh nhìn bên cạnh. Quay sang, thấy Tô Trường Bình đang giả vờ ngó chỗ khác. Nàng liền bật cười, khóe miệng cong lên khó kìm.

Chung Thục Nương thở dài: "Trên đời sao lại có nam nhân si tình như Thu đại nhân--"

Tô Vận nghe mọi người trêu, mặt nóng bừng, trong lòng thầm nghĩ: *Thật ra đại nhân đâu phải nam nhân, nàng cũng là một thiếu nữ như chúng ta mà thôi.*

Trong nhóm, Trương Yên và Chung Thục Nương là người có tiếng nói nhất về chuyện tình cảm. Dù bình thường không tiện bàn chuyện riêng của cấp trên, nhưng không khí đã tới, Trương Yên cũng không nhịn được: "Đại nhân và muội muội Vận Nhi ngày trước tình cảm rất thuần khiết, khó có thể gọi là tình nam nữ. Trái lại, giống như đã định trước một người, không quan trọng thân phận, giới tính hay tuổi tác."

"Yên tỷ quả thật là tài nữ, nói trúng tim đen." Tô Khanh Lâm tiếp lời.

Nàng muốn trêu thêm, nhưng dù sao Thu Mộng Kỳ cũng là vị hôn phu của mình, đành nén lại cái tính tò mò.

Bên cạnh, Triệu Nhuế vẫn im lặng. Nghe xong lời Trương Yên, lông mày nàng khẽ run, nhưng không nói gì.

Chung Thục Nương liếc bạn thân, ý vị sâu xa: "Yên nói có lý. Đôi khi nhìn Thu đại nhân, tuy tính cách có phần kiêu căng, nóng nảy, nhưng với muội muội Vận Nhi lại cực kỳ tinh tế, không thua gì phụ nữ. Theo ta thấy, dù cả hai đều là nam hay đều là nữ, thì cũng chẳng có gì không hợp cả."

Tô Vận nghe càng lúc càng không ổn, vội nói: "Sao các người lại bàn chuyện riêng tư của ta? Lại còn mặc định nàng ấy là nữ chỉ vì xinh đẹp!"

"Cũng không phải không được," Chung Thục Nương cười nói, "Nếu trong nhóm chúng ta có ai giống Thu đại nhân, trước mặt thì che chở ta, sau lưng lại như cún con ngoan ngoãn dỗ dành, thì ta cũng nguyện ý qua lại với người ấy một phen."

Trương Nhiễm cười hì hì: "Chung tỷ, tỷ nhìn ta xem, lúc cần cứng thì cứng, lúc cần mềm thì mềm, có được không?"

Chung Thục Nương phối hợp đánh giá từ trên xuống dưới, nhận xét: "Cũng được, trẻ trung xinh đẹp. Chỉ là dù ngươi có nguyện ý, chưa chắc người ta đã đồng ý đâu."

Nói rồi liếc mắt về phía Tô Trường Bình.

Trương Nhiễm bị nhìn thấu tâm tư, mặt đỏ bừng. Đang lúc định phản bác, Triệu Trúc chen ngang: "Nhiễm Nhi quá dịu dàng. Vẫn là Yến Nhi loại có bản lĩnh thật sự, vừa đáng yêu lại soái khí, có thể làm tiểu muội đáng yêu để thương, cũng có thể làm vệ sĩ đáng tin để dựa vào. Lúc nguy cấp có thể che chở toàn vẹn, cảm giác an toàn tràn đầy."

Triệu Nhuế không ngờ muội muội mình cũng góp vui, nghe nhắc đến Đới Yến, không nhịn được liếc nhìn thêm một cái.

Trương Nhiễm vừa định nói lại, nhưng vừa lỡ miệng thốt ra hai chữ "ma kính" đã lọt vào tai Trương Yên.

*"Ma kính" (磨镜) - cách nói ẩn dụ trong văn chương dân gian, chỉ mối quan hệ tình cảm hoặc thể xác giữa hai phụ nữ, ám chỉ quan hệ đồng tính nữ (bách hợp). (Editor: kiểu như cụm "cắt kéo" ấy =]]])

Triệu Trúc lắc đầu: "Nàng ấy quá náo nhiệt, ta không trấn được. Ta vẫn thích một mỹ nam lạnh lùng, yên tĩnh, vừa đẹp mắt lại không ồn ào."

Trương Nhiễm còn định nói, nhưng vừa thấy ánh mắt Trương Yên quay sang, lập tức cảm thấy như bị tử thần bao phủ, vội vàng ngậm miệng, lùi nhanh ra sau lưng Tô Khanh Lâm.

Tô Vận cuối cùng cắt ngang: "Càng nói càng loạn. Thôi được rồi, bên bờ có thuyền đang neo, có thể lên đó ngắm cảnh. Các ngươi có muốn đi không?"

Cả đám liền im bặt, nhao nhao đồng ý.

Triệu Nhuế cuối cùng lên tiếng: "Ta sẽ cho người đưa thuyền Đại Phúc tới, như vậy có thể ra xa ngắm cảnh. Cứ loanh quanh cửa biển mãi cũng chán."

"Tuyệt vời! Đi thôi, lên thuyền thôi!"

Tô Vận vội đi tìm Vương Tiểu Bảo, nhờ hắn sắp xếp cho Hứa Tĩnh Trung, Lý Tịnh Đồng và người nhà Tô gia cùng lên thuyền du ngoạn.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Cảm ơn các tiểu thiên sứ đã tặng phiếu bá vương hoặc tưới dinh dưỡng từ 2023-08-24 16:42:02 đến 2023-08-25 18:10:13 nhé\~

Cảm ơn các tiểu thiên sứ đã tặng mìn: Lục Ngô, Kai - mỗi người 1 quả;

Cảm ơn các tiểu thiên sứ đã tưới dinh dưỡng: Vãn Thất 50 chai; A 20 chai; A Tinh, Đứa trẻ ngoan nhà Tín Trường, Hồi niệm thời thơ ấu, 26550270, nhamtieu - mỗi người 10 chai; 41523901 - 6 chai; Dịch Dịch, Cá Hồi Vượt Long Môn, 27968822 - mỗi người 5 chai; Thất Tam i, Cửu Tuyệt - mỗi người 2 chai; Tiểu Dữ, Moraynia, Vị Ương feiyu - mỗi người 1 chai;

Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, ta sẽ tiếp tục cố gắng!