Chương 182: Kẻ đứng sau màn

Ảnh Thất trở về vào sáng hôm sau, thay y phục xong mới đến gặp Tô Vận, nhưng trên người vẫn còn vương mùi máu tanh thoang thoảng.

Tô Vận hỏi: "Triệu Minh đâu?"

"Ta đã đưa hắn về Triệu gia trang rồi."

Nói ra cũng kỳ lạ, Ảnh Thất và Triệu Minh dường như có duyên phận. Trước đây, khi Vương gia cấu kết với Triệu Hinh, ra lệnh cho Trích Tinh Các bắt cóc và giết Triệu Minh, nhưng lúc ấy Ảnh Thất đang định đoạn tuyệt với Trích Tinh Các, nên không ra tay, mà âm thầm giấu Triệu Minh trong nhà họ Tô ở Đại Hà thôn.

Lần này coi như là lần thứ hai cứu mạng hắn.

"Có để lại ai sống không?"

Ảnh Thất lắc đầu: "Không. Nhưng ta đại khái đoán được là ai sai người đến."

"Vị tướng quân du kích phương bắc năm xưa khoanh tay đứng nhìn, sau làm mưu sĩ cho đại tướng quân, rồi phong tới Tề quốc công, nay là phản tặc – Tân Tể, phải không?"

"Phu nhân quả thật tinh tế như sợi tơ."

Dù nữ nhân trước mặt nhỏ hơn mình bảy, tám tuổi, nhưng Ảnh Thất tự nhận mình chỉ là một kẻ chuyên giết người, chẳng hiểu gì về trị quốc. Nhưng hắn có mắt, dân Phong Nhạc nay sống khá hơn xưa bao nhiêu, hắn nhìn rõ mồn một, và biết rõ điều đó không phải do sư muội bất lực kia làm nên.

Hai năm gần đây, hắn gần như ngày nào cũng ở nha môn, những việc hai người họ làm, sao hắn lại không rõ?

Ngay cả chuyện hai nữ nhân ở bên nhau, hắn còn có thể chấp nhận, huống chi là việc Tô Vận dùng thân phận nữ nhi thay Thu Mộng Kỳ giữ vững cục diện?

Giờ thấy nàng chưa cần đến hiện trường, không cần chứng cớ, mà chỉ dựa vào suy luận đã vạch mặt được kẻ chủ mưu, liên kết đầu đuôi sự việc một cách mạch lạc, hắn không khỏi tâm phục khẩu phục, gọi nàng một tiếng "phu nhân" cũng là từ tận đáy lòng.

"Nhưng trong chúng ta có nội ứng," Tô Vận nói.

"Đúng vậy. Việc ở ngã ba Tân Tam xảy ra quá trùng hợp. Mỗi ngày Triệu Minh sau khi hạ nha đều đi qua đó để về học viện, rút ngắn đường. Kẻ kia rõ ràng biết đường đi nước bước của họ, biết rõ thời gian Triệu Minh rời nha môn, lúc nào sẽ đến chỗ đó."

"Hơn nữa, theo lời Hoán Nhi, hôm ấy cổng đông tuy kiểm tra xe ngựa, nhưng lại không chặn lại. Rõ ràng là lính gác đã bị mua chuộc."

Tô Vận lạnh lùng nói: "Lũ đó là do ngươi huấn luyện."

"Không phải."

Đến nước này, còn gì phải giấu nữa.

Tô Vận nói: "Chuyện này tạm thời đừng động đến, đợi Thu Mộng Kỳ trở về rồi tính."

Ảnh Thất gật đầu tỏ ý hiểu rõ, dặn dò xong liền quay người rời đi, nhưng vừa bước được vài bước lại như còn điều gì muốn nói.

Tô Vận nói: "Mẫu thân Hoán Nhi sáng sớm đã đến đón nàng về. Nếu ngươi muốn gặp, thì phải đến nhà họ."

Ảnh Thất khịt mũi: "Ta với đứa nhỏ đó có quen thân gì đâu, gặp làm gì?"

Tô Vận khựng lại, nói: "Là ta hiểu lầm."

Ảnh Thất không đáp, lặng lẽ bước đi.

Tô Vận nhìn theo bóng lưng hắn, vừa buồn cười vừa bất lực, khẽ lắc đầu. Vừa định cúi xuống đọc sách làm việc thì thấy Quý Hô gõ cửa bước vào.

Nhìn vẻ mặt hắn, Tô Vận đã đoán chắc có chuyện.

Quả nhiên, hắn vừa vào đã hỏi: "Chuyện ở Diêu gia trang là do phu nhân sắp đặt sao?"

Tô Vận thở dài: "Không hoàn toàn do ta, nhưng cũng không phải không liên quan. Chết bao nhiêu người?"

"Ba mươi lăm người. Đầu đều bị chặt, bày cả lên bàn thờ. Dân làng sợ đến mức không dám ra khỏi nhà."

Tô Vận gật đầu: "Giao cho Tôn Cẩm xử lý. Với bên ngoài thì nói là thổ phỉ từ Thương Ngô quận tràn sang, tự cắn xé nhau, toàn bộ bị tiêu diệt."

Quý Hô ngạc nhiên: "Kẻ bắt cóc Triệu tiểu công tử là Tân Tể ở Thương Ngô quận sao?"

"Chính là hắn."

"Vậy thì đúng là 'chưa làm nên trò trống gì, đã mất cả chì lẫn chài'."

"Lần này chúng chưa đạt mục đích, không chừng sẽ quay lại. Ngươi dặn bên dưới tăng cường tuần tra, thấy kẻ khả nghi lập tức báo lên."

"Rõ!"

……

Thương Ngô quận.

Tân Tể giận dữ đập mạnh xuống bàn.

"Vô dụng! Sáu bảy chục người đi ra ngoài, người cần bắt thì không bắt được, người bắt được lại để mất, còn tổn thất hơn ba mươi mạng – toàn là lũ phế vật!"

Đám người phía dưới cúi gằm mặt, không ai dám lên tiếng.

"Các ngươi nói cho ta biết, là loại người nào mà chỉ trong chớp mắt giết sạch ba mươi mấy tên của chúng ta! Các ngươi có biết không, ba mươi người đó đều là huynh đệ ta mang từ phương bắc về – chỉ trong một đêm, nói chết là chết!"

Không ai dám hé răng, bởi vì những kẻ từng nhìn thấy tên sát thủ kia ở từ đường họ Diêu, toàn bộ đã bị diệt sạch.

Cuối cùng, có vài kẻ liều lĩnh cất tiếng: "Trước giờ chưa từng nghe Thu Thực có người lợi hại đến vậy. Có phải thuê sát thủ bên ngoài không?"

"Trước kia còn có Trích Tinh Các, giờ Trích Tinh Các đã diệt, trên đời này còn tổ chức nào đủ sức cho một mình một người tiêu diệt hơn ba mươi tên chỉ trong một đêm?"

Một hồi im lặng nặng nề.

Lúc ấy, sư gia bên cạnh mới khẽ nhắc: "Chủ công, không phải chúng ta còn có nội ứng sao? Khi nào có cơ hội, hỏi là rõ."

"Hỏi, hỏi, hỏi – hắn chỉ đồng ý giúp ta xử lý người của Triệu gia, mấy việc khác chắc chắn không ra tay. Ta cũng không hiểu Thu Thực đã cho bọn họ ăn bùa mê thuốc lú gì, cả nha môn như khối sắt liền, không tìm được khe hở. Nếu không nhờ chút đường dây cũ thì – hừ!"

"Chủ công," một tên tướng nói, "theo hạ nhân thấy, không cần lo nghĩ nhiều. Cứ dùng quân kéo tới, chiếm ngay Phong Nhạc. Còn tên sát thủ ma quỷ kia, dù có thể một địch ba mươi, chẳng lẽ một mình địch nổi trăm? Địch nổi ngàn? Với quân số của ta, dù là chiến thần giáng thế, hắn cũng chỉ có nước bó tay chịu chết!"

"Đúng vậy! Đến lúc đó không chỉ xưởng đóng thuyền của Triệu gia, mà cả Phúc Long ngân trang, xưởng giấy, xưởng hương, đều thành của chúng ta – chẳng còn lo thiếu quân phí."

Đám người xung quanh nhao nhao hưởng ứng.

"Cho dù không chiếm được Phong Nhạc, thì Thủy An, Thủy Hưng, Hạ Lâm và Thương Ngô – bốn quận này đã trong tay ngài. Những địa chủ hương thân không muốn đất đai bị Thu Thực thu hồi, chỉ còn cách dựa vào chúng ta. Đến lúc đó, moi từ họ chút tiền, quân phí chẳng phải đầy đủ?"

Tân Tể nghe xong, sắc mặt dịu lại đôi chút: "Tiền bạc đương nhiên là càng nhiều càng tốt. Nhưng khi quân ta phát triển, chỉ dựa vào đám hương thân ấy e là không đủ. Huống hồ, chúng không phải cừu non chờ giết, ai cũng keo kiệt như gà sắt, ép quá còn phản kháng."

"Chủ công nói phải," một người tiếp lời, "nhưng giờ người ép họ là Lý Thái và Thu Thực. Mâu thuẫn đã có sẵn. Nếu đám địa chủ muốn giữ đất, chỉ còn cách đầu quân cho chúng ta. Đến lúc đó, dù ngài ra tay nặng tay, họ cũng chẳng thể làm gì. Dù có quay lại, Thu Thực đâu chắc đã cho họ cơ hội? Cuối cùng, họ chỉ còn cách nuốt đắng nuốt cay, mặc cho chúng ta xâu xé."

Lời này vừa trúng ý, sắc mặt Tân Tể hoàn toàn dịu xuống. Hắn gật đầu: "Dù sao lợi ích đã gắn bó, phải cùng nhau trói chặt. Bốn quận, mỗi quận góp năm nghìn người, cộng thêm một vạn binh ta, tính ra cũng được ba vạn đại quân."

Quân sư bên cạnh tiếp lời: "Ba vạn quân, trong thời loạn hiện nay đã là thế lực không nhỏ. Nhớ năm xưa Trần Thắng, Ngô Quảng khởi nghĩa ở Đại Trạch Hương chỉ có hơn chín trăm người. Sau này Lục Lâm, Xích Mi nổi dậy cũng chỉ vài trăm dân đói. So ra, chúng ta đúng là chiếm hết thiên thời, địa lợi."

Tân Tể gật đầu: "Đám đó chỉ là quân khởi nghĩa nông dân, nổi nhanh mà sụp cũng nhanh. Xét theo lịch sử, muốn thành đại sự, phải liên kết với thế tộc hương thân. Bọn chân đất tay bùn thì không làm nên chuyện lớn."

……

Tối qua Tô Vận liên tục bị quấy rầy, gần như không chợp mắt. Sáng nay dậy sớm xử lý mấy việc, thân thể uể oải.

Dù chuyện Triệu Minh và Hoán Nhi tạm yên, nhưng Tân Tể phía sau cùng kẻ nội gián trong nội bộ vẫn chưa lộ diện. Thu Mộng Kỳ lúc này đang giúp Lý Thái xử lý vấn đề ruộng đất ở các quận khác, chưa biết khi nào mới về.

Đang định nhờ Trương Yên viết thư tường trình tình hình cho Thu Mộng Kỳ, chợt nhớ đêm trước người kia oán trách mình lạnh nhạt, liền dẹp bỏ ý định, tự tay cầm bút.

Trước hết trình bày từng việc xảy ra với Triệu gia: Triệu Minh và Hoán Nhi bị bắt cóc, Hoán Nhi nhanh trí báo tin, bọn cướp đồng thời tấn công nhà Triệu lão gia và Triệu Trúc, định bắt người để uy hiếp Triệu Nhuế.

Sau đó phân tích thế lực đứng sau – chính là Tân Tể – và việc trong nội bộ có nội gián.

Viết xong, định đặt bút xuống, bỗng nghĩ ngợi, lại tiếp tục:

"Mẫu thân Hoán Nhi thêu hai đôi giày. Đôi ta mang vừa khít. Đôi nàng thì thêu một đôi liên hoa song sinh. Của ta thêu ra ngoài, của nàng thêu vào trong – chắc định thêu thành giày tình nhân. Vô tình lại đúng ý, liên hoa song sinh với nàng cũng rất hợp…

Mẫu thân ta đến mấy lần, nói cha vẫn chưa nguôi giận, quay về Đại Hà thôn trồng ruộng…"

Lải nhải hai trang giấy mới xong. Trước kia từng thấy người khác viết những chuyện vụn vặt như thế mà thấy nhàm, nhưng khi tự tay viết mới hiểu, được tỉ mỉ kể lại từng mảnh vụn đời sống cho người trong lòng nghe, thực ra là một điều ấm áp lạ kỳ.

Có lẽ Thu Mộng Kỳ cũng chẳng cần nàng bày tỏ quá lộ liễu. Cô chỉ muốn nghe những điều bình dị, cảm nhận sự êm đềm của từng ngày bên nhau.

Tô Vận viết xong, cẩn thận niêm phong thư, gọi Vương Tiểu Bảo đến, bảo mang đi gửi gấp.

……

Triệu gia.

Triệu Minh trở về bình an, lão gia nước mắt giàn giụa, không ngừng gọi "cháu ngoan".

Triệu Minh biết người nhà lo lắng, quỳ bên cạnh tổ phụ, ôm lấy đầu gối an ủi mãi, đến khi lão nhân bình tâm trở về phòng nghỉ, hắn mới lần lượt chào hỏi đại tỷ và tam tỷ.

Đám người Tân Tể không tấn công xưởng đóng thuyền – mục tiêu chúng là tiền tài, còn muốn giữ lại xưởng để sau này kiếm tiền. Chúng cho rằng, chỉ cần khống chế người thân trong Triệu gia, là có thể uy hiếp Triệu Nhuế, buộc nàng làm việc cho chúng.

Mặc dù bản thân không sao, Triệu Nhuế vẫn lo lắng cho người nhà suốt đêm.

Giờ thấy mọi người bình an, nàng mới thở phào.

Nàng hỏi kỹ Triệu Minh về tình hình tối qua.

Triệu Minh nói: "Đám đó bắt ta chỉ để uy hiếp tỷ, tạm thời không dám làm gì ta. Nhưng Hoán Nhi vì ta mà từ Diêu gia thôn chạy bộ về thành cầu cứu. Muội ấy còn nhỏ, không sợ trời tối đường xa, chỉ dựa vào đôi chân chạy hơn mười dặm. Giờ không biết ra sao… Nghĩ đến đó, ta thấy mình thật vô dụng…"

Nói đến đây, Triệu Minh nghẹn ngào khóc.

Lúc bị bắt, hắn đâu biết có người trốn dưới gầm xe. Trên đường về, hắn hỏi Ảnh Thất làm sao tìm được mình, Ảnh Thất chỉ nói: "Hoán Nhi nhân lúc hỗn loạn trốn xuống gầm xe, theo ngươi đến từ đường Diêu gia, sau đó lén chui ra, một mình chạy về thành. Trên đường đêm tối, va vấp liên tục, hai chân đầy máu, thịt nham nhở…"

Nghe xong, lòng Triệu Minh như xé nát. Một thiếu niên mười sáu tuổi như hắn, để một đứa bé tám chín tuổi liều mạng cứu mình, còn tư cách gì để tự trách?

Càng nghĩ, hắn lại càng xấu hổ – nếu hôm qua người bị bắt là Hoán Nhi, chưa chắc hắn đã làm được như nàng.

Hai tỷ muội Triệu Nhuế chỉ biết Ảnh Thất cứu đệ, không ngờ phía sau có câu chuyện như vậy, trong lòng cũng xúc động.

"Hoán Nhi tuổi còn nhỏ, mà thông minh gan dạ đến thế. Ta tự thấy chưa chắc làm được như muội ấy. Thật lòng cảm kích, nếu không có muội, hậu quả với Triệu gia khó lường. Sau này phải chuẩn bị hậu lễ, chúng ta tỷ đệ cùng đến cảm tạ."

Triệu Minh ngồi đó, sắc mặt uể oải: "Cũng tại ta chưa đủ giỏi, nên bọn cướp mới ba lần bảy lượt nhắm vào ta. Giờ ta đã thành điểm yếu của Triệu gia."

Triệu Nhuế vội an ủi: "Minh Nhi nói vậy là sai rồi. Một người trở thành điểm yếu không phải vì yếu, mà là vì được yêu thương, được quan tâm."

"Tổ phụ và các tỷ tỷ vì thương ngươi, ngươi mới thành điểm yếu."

"Ngược lại, chúng ta chẳng cũng là điểm yếu của ngươi sao?"

Triệu Trúc gật đầu: "Ta và tổ phụ bị tập kích, chỉ vì có hộ vệ mới thoát. Còn ngươi ở ngoài, lại bị bọn chúng mưu tính kỹ, nên mới trúng kế. Ngươi tuyệt đối không được nghĩ vậy."

Nghe xong, Triệu Minh mới nhẹ lòng phần nào.

Nhưng nghĩ một lúc, hắn lại hỏi: "Đại tỷ, nếu nhà mình không làm xưởng thuyền, không khai thác ngọc trai, chỉ làm dân thường sống yên phận, liệu có tránh được người dòm ngó, tránh được bị tấn công không?"

Triệu Nhuế lắc đầu: "Tuyệt đối không được nghĩ vậy. Dân thường cũng có tai họa riêng. Trước kia ngươi theo ta đi thu thuế ở nông thôn, chẳng thấy người vì không trả nổi thuế mà bán con, bán gái hay sao? So với việc bị bắt đêm qua, cảnh ngộ đó khác gì? Thậm chí còn tệ hơn.

Dân thường chỉ mất vài lượng bạc là có thể rơi vào đường cùng. Một trận lũ, một mùa hạn là đủ diệt cả nhà. Chúng ta càng lên cao, tuy gặp nhiều rắc rối, nhưng cũng có nhiều cách giải quyết, khả năng sống sót cao hơn. Chưa kể, trong quá trình tích lũy, ta thu được không chỉ là tiền bạc."

Triệu Minh nghe xong, thấy rất có lý, hổ thẹn vì suy nghĩ tiêu cực ban nãy. Hắn lập tức đứng dậy hành lễ: "Là ta hẹp hòi, mới tự trách bản thân như vậy. Nay nghe một lời của tỷ, còn hơn đọc sách mười năm. Về sau nhất định không phụ kỳ vọng, tự cường tự lập, khiến lũ tiểu nhân nghe danh mà khiếp đảm, không dám coi Triệu gia là cá thịt tùy ý chém giết!"

Triệu Nhuế mỉm cười: "Cường giả mới khiến người ta kiêng dè. Ngươi hiểu được là tốt."

Đang nói, bên ngoài có người bẩm báo: phu nhân đã phái thêm một đội nhân mã đến hộ vệ.

Triệu Nhuế nhìn hai đệ muội: "Khi tai họa ập đến, đừng quên chúng ta vẫn có chỗ dựa lớn. Dù là Hoán Nhi hay thống lĩnh Ảnh Thất, nếu không nhờ quan hệ với đại nhân, sao có được vận may ấy? Điều ta có thể làm là chọn đúng chỗ dựa, cùng nhau thành tựu."

Triệu Trúc và Triệu Minh đồng thanh: "Vâng."

"Minh Nhi đêm qua đã vất vả, sợ hãi, về nghỉ trước đi. Chiều nay ta sẽ dẫn hai người đến nhà Hoán Nhi cảm tạ."

Triệu Minh nghe được sắp gặp ân nhân cứu mạng – Tiểu Hoán Nhi – mặt lập tức rạng rỡ, đầy phấn khích: "Tỷ tỷ sao không đi luôn bây giờ?"

Triệu Nhuế liếc hắn: "Hoán Nhi chạy suốt đêm, lại bị thương, giờ đang nghỉ ngơi. Ngươi mà tới quấy rầy, còn là người nữa không?"

Triệu Minh biết mình lỡ lời, vội bịt miệng, quay về phòng nghỉ.

Còn Triệu lão gia, sau khi về phòng, thấy người nhà bình an, thở phào. Đồng thời, ông cũng thấy đại chất nữ mình thật khổ. Vừa làm cha, làm mẹ, chăm lo lão gia như ông, lo cho hai đệ muội, mà chẳng được gì, lại cô đơn, không có bạn đời.

Nghĩ đến lúc nàng nói sẽ ở lại Triệu gia, không xuất giá nữa, lòng ông quặn thắt.

Trong lòng, ông đương nhiên mong nàng ở lại – gánh nặng Triệu gia chỉ có nàng gánh nổi.

Trước đây ông nói buông bỏ, nhưng cơ nghiệp tổ tiên để lại, nói bỏ dễ, làm chẳng dễ chút nào.

Giờ thấy chất nữ không muốn gả đi, ông lại nghĩ khác – vậy sao không thuận theo mà thành toàn cho nàng?

Nghĩ đến đây, tâm tư ông bắt đầu lay động.

Nữ nhi da mặt mỏng, để nàng tự chọn chi bằng mình chủ động chọn vài người. Dù gì cũng không phải cưới hỏi, chỉ là nuôi chơi, miễn tuấn tú, khỏe mạnh là được – nữ nhi nào chẳng thích cái vẻ ngoài đó.

……

Gửi thư xong, Tô Vận hỏi Trương Yên có việc gì gấp không. Trương Yên nhìn nàng mệt mỏi: "Không có gì gấp. Phu nhân đêm qua gần như không ngủ, chi bằng về nghỉ trước."

Tô Vận không từ chối: "Vậy ta về tiểu viện bên sông nghỉ. Chiều nay không đến nha môn."

Trương Yên gật đầu, thúc giục nàng mau về.

Đại Phúc, Xuân Đào và Hạ Vũ cũng theo xe ngựa quay về tiểu viện.

Tô Vận về nhà, qua loa rửa mặt rồi lên giường ngủ.

Lơ mơ, nàng mơ thấy mình đang đi học. Nàng và Thu Mộng Kỳ học tiết thể dục, cùng nằm dưới gốc cây bên bờ sông. Vì tối qua làm bài muộn, nàng mệt quá, vừa gối đầu lên thảm cỏ đã ngủ thiếp đi.

Nhưng Thu Mộng Kỳ thật đáng ghét, cầm cành cỏ đuôi chó quệt lên mặt nàng, khiến nàng không ngủ được.

Nàng bực mình, lật người định mắng, ai ngờ vừa mở mắt đã thấy đó chỉ là giấc mơ.

Nhưng trước mắt đúng là khuôn mặt Thu Mộng Kỳ – chỉ là khung cảnh đã về phòng, bên ngoài đen kịt, chỉ có ngọn nến trên bàn cháy le lói, không rõ giờ nào.

Nàng mơ màng hỏi: "Nàng về lúc nào?"

Thu Mộng Kỳ vuốt tóc nàng, dịu dàng: "Vừa mới vào phòng. Chưa kịp ngồi xuống thì nàng đã tỉnh."

Tô Vận nhắm mắt lại, thở dài: "Mơ thấy nàng cầm cỏ đuôi chó trêu ta, không cho ta ngủ yên."

Thu Mộng Kỳ bật cười: "Ta nào忍 làm vậy."

Cô vừa ngồi xuống hôn nhẹ lên má nàng, nào có trêu chọc gì.

"Nàng mệt lắm rồi phải không? Xuân Đào nói nàng ngủ từ trưa đến giờ."

"Giờ nào rồi?"

"Khoảng giờ Sửu. Một hai giờ sáng."

Tô Vận dần tỉnh táo, đưa tay chạm vào cổ tay cô: "Sao giờ này nàng về? Đã nhận được thư ta chưa?"

"Vốn định mai mới về. Nhưng nhận được thư của nàng thì không đợi được. Dù về muộn, sáng mai vẫn ngủ nướng được, đúng không?"

Lá thư Tô Vận hiếm khi viết về chuyện vụn vặt, lại chứa cả cảm xúc riêng – không một chữ "nhớ", không một chữ "yêu", vậy mà lần này, Thu Mộng Kỳ đọc xong lòng như nở hoa. Thêm chuyện Triệu Minh và Hoán Nhi, cô không thể ngồi yên, liền thúc ngựa suốt đêm, chạy thẳng về Phong Nhạc.

Còn một lý do khác: Đới Yến sau khi biết Triệu gia bị tập kích, miệng nói không để tâm, nhưng rõ ràng rất lo, mượn danh nghĩa Tô Vận liên tục xúi giục Thu Mộng Kỳ về nhà ngay trong đêm.

Thu Mộng Kỳ vốn đã nhớ người trong lòng, làm sao ở lại được? Hai người không mang theo tùy tùng, mỗi người một ngựa, từ Tân Hội quay về.

Thu Mộng Kỳ thấy nàng còn ngái ngủ, khẽ gãi mu bàn tay: "Ban đầu không định đánh thức, ai ngờ nàng ngủ không sâu. Ta vừa đến đã tỉnh. Ngủ tiếp đi, ta đi tắm, lát nữa sẽ nhẹ nhàng."

Tô Vận xoay tay, móc lấy ngón tay cô: "Ta đã tỉnh rồi. Lại ngủ cả buổi chiều, giờ đỡ rồi. Nàng đi tắm trước đi, ta đợi nàng xong rồi cùng ngủ."

Thu Mộng Kỳ thương nàng, thấy nàng nhất quyết đợi, đành chịu. Cô cúi người hôn nhẹ lên môi: "Vậy ta sẽ nhanh thôi."

Nói rồi lưu luyến đứng dậy.

Quả nhiên chưa đầy nửa khắc, cô đã chui vào chăn – cả người còn ướt, mang theo hơi nước, vùi vào hơi ấm còn vương trên chăn Tô Vận.

Tô Vận giờ đã hết buồn ngủ, thấy cô vội vàng như thế, bật cười: "Cứ như sợ ta chạy mất."

Thu Mộng Kỳ nghiêng người ôm eo nàng: "Đừng mơ. Ta sẽ không cho nàng cơ hội chạy đâu."

Vừa nói, cô cúi đầu hít sâu ở cổ nàng: "Thơm quá."

"Sau này đi đâu ta cũng mang theo một bộ y phục của nàng. Đêm ngủ, chỉ cần trùm lên đầu, cứ như nàng đang bên cạnh."

Tô Vận không nhịn được: "Nàng kỳ quặc thật, giống hệt đứa trẻ chưa cai sữa, lúc nào cũng phải mang theo đồ có mùi nương."

Thu Mộng Kỳ cười: "Thì chẳng phải vẫn chưa cai sữa sao."

Tay cô đã bắt đầu không yên phận.

Tô Vận cảm thấy bị giữ chặt, cả người căng cứng.

Thu Mộng Kỳ áp sát, hơi thở ấm áp phả vào tai: "Lúc mới đến Phong Nhạc, có lần nàng cũng nói ta như đứa trẻ chưa cai sữa. Không ngờ thành lời ứng nghiệm. Ta e rằng sau này phải 'bú' thêm nhiều năm nữa mới đủ."

Tô Vận thẹn quá hóa giận, đưa tay véo cô.

Thu Mộng Kỳ nhanh tay xoay người nàng lại. Chưa kịp nói gì, y phục đã bị kéo tuột, cái đầu lông xù lập tức rúc vào, vùi sâu.

Tô Vận hít mạnh, nhưng rất nhanh sau đó, tâm trí đã bị khơi dậy. Nàng khép mắt, đưa tay ôm lấy cái đầu kia.