Chương 193: Cái chết của Tôn Cẩm

Huyện Phong Bình, một sòng bạc nhỏ.

Vẫn là nơi cũ như lần trước.

Tân Tể đến đúng giờ hẹn, gương mặt rạng rỡ đầy tự tin. Chưa bước vào cửa, hắn đã quay sang tên tùy tùng bên cạnh, khẽ cười nói: "Đừng thấy ai cứ tỏ vẻ thanh cao, kỳ thực chỉ là vì bạc chưa đủ. Như tên Tôn Cẩm kia, ta vừa nhắc tới chức đô úy, hắn lập tức ngoan ngoãn gật đầu ngay."

Tên tùy tùng gật đầu phụ họa: "Có Tôn Cẩm ở trong nhóm chúng làm nội ứng, đến lúc bắt được tên sát thủ kia, dù Thu Thực có tài giỏi đến đâu, không ai trợ giúp, xem hắn còn thể nào ngạo mạn được nữa!"

Tân Tể tiếp lời: "Tôn Cẩm nói đứa nhỏ kia đã bị bắt, lát nữa sẽ mang tới trước mộ các huynh đệ để tế. Một tiểu nha đầu mà dám hại chết ba mươi huynh đệ của ta, thật không thể tha thứ. Lần sau bắt được tên sát thủ, ta nhất định sẽ lăng trì hắn."

Vừa nói, hắn vừa bước tới cửa. Tên tùy tùng đi trước, đưa tay gõ cửa.

Không ngờ cửa không khóa, chỉ cần đẩy nhẹ là mở ra.

Tân Tể thấy vậy, trong lòng lập tức dâng lên cảm giác bất an.

Khi hai người bước vào trong, chỉ thấy Tôn Cẩm ngồi quay lưng về phía họ trên chiếc ghế.

Tân Tể lúc này mới thở phào, hỏi: "Người đâu? Đứa nhỏ kia mang tới chưa?"

Tôn Cẩm không trả lời. Tân Tể thấy lạ, liền ra hiệu cho tên tùy tùng tiến lên kiểm tra. Tên tùy tùng rón rén bước tới, khẽ chạm vào vai Tôn Cẩm. Chỉ một cái chạm nhẹ, cái đầu vốn đang yên lành bỗng nhiên lìa khỏi cổ, lăn lốc xuống đất, dừng lại ngay bên chân bàn.

Phần cổ chỉ còn một mảnh da chưa đứt hẳn, vết chém sắc lẹm như dao mổ.

Tên tùy tùng hoảng hốt hét lên thất thanh, Tân Tể cũng lùi lại mấy bước, vội rút kiếm ra phòng bị.

Hai người im lặng, căn phòng bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng đến rợn người.

Nghe kỹ hơn, lại vang lên tiếng "tí tách" như nước nhỏ giọt, phát ra từ chiếc tủ bên cạnh.

Theo lệnh Tân Tể, tên tùy tùng dùng kiếm đâm vào khe tủ, cạy mạnh ra.

Nhưng cảnh tượng hiện ra khiến hắn suýt đánh rơi kiếm, hồn xiêu phách lạc.

Trong tủ rõ ràng là hai chồng đầu người xếp ngay ngắn, có người nhắm mắt, có người trợn trừng, biểu cảm kinh hoàng đóng băng trên từng khuôn mặt. Những cái đầu như vừa bị chém, máu tươi còn nhỏ ri rỉ. Tiếng tí tách ban nãy chính là máu rỉ ra từ khe tủ rơi xuống nền đất. Quang cảnh khiến người ta dựng tóc gáy.

"Chủ công..." tên tùy tùng run rẩy gọi.

Tân Tể tra kiếm vào vỏ, đấm mạnh xuống bàn, quát: "Tôn Cẩm đã bị lộ, rút ngay!"

Hai người không chần chừ, vội vã lao ra khỏi sòng bạc.

Chẳng bao lâu sau, cửa sau căn nhà từ từ mở ra, Thượng Quan Lễ xuất hiện ở ngưỡng cửa.

Đây là thỏa thuận trước đó giữa hắn và Tôn Cẩm: mỗi lần Tôn Cẩm gặp Tân Tể xong, phải đợi hai người rời đi thì Thượng Quan Lễ mới được vào.

Thấy Tân Tể và tùy tùng仓 hoàng bỏ chạy, Thượng Quan Lễ mới từ cửa sau bước vào.

Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt khiến vị Thế tử Thành Vương, vốn sống trong nhung lụa, cũng phải dựng tóc gáy, cổ họng nghẹn lại, suýt thì nôn ngay tại chỗ.

Tên tùy tùng canh ngoài nghe tiếng kêu, lập tức xông vào.

Khi thấy cái đầu dữ tợn của Tôn Cẩm bên chân bàn, cùng tủ chứa đầy đầu người đẫm máu, hắn cũng không khỏi run rẩy, mặt mày biến sắc.

"Thế tử..."

"Nhanh đỡ ta xuống, mau rời khỏi đây."

Hai tên tùy tùng vội đỡ hắn, nhanh chóng đưa ra khỏi sòng bạc. Về đến chỗ trọ, tên tùy tùng liền hỏi:

"Thế tử, lẽ nào Tân Tể phát hiện Tôn Cẩm là người của chúng ta nên ra tay diệt khẩu?"

Thượng Quan Lễ lắc đầu: "Đống đầu người trong tủ kia, rõ ràng là thuộc hạ của Tôn Cẩm. Tân Tể chưa chắc đã biết hết danh sách, chỉ có người trong nha môn Phong Nhạc mới nắm rõ."

"Ngài nghi là Thu Thực?"

"Đúng vậy. Chắc chắn là do Thu Thực làm. Chỉ không rõ hắn phát hiện Tôn Cẩm thông đồng với Tân Tể hay với chúng ta, nên nổi giận mà ra tay thẳng."

"Không ngờ một kẻ trông thư sinh yếu ớt như Thu Thực lại có thể tàn nhẫn đến thế..."

Thượng Quan Lễ nghe vậy, bất giác nhớ đến lời Tôn Cẩm từng kể về những nữ nhân phía sau lưng Thu Thực, liền nhíu mày, trầm giọng nói: "Giờ Tôn Cẩm đã chết, từ Phong Nhạc đến Tân Hội quận như một chiếc thùng kín, e rằng khó tìm được kẽ hở để ra tay."

Tên tùy tùng đành an ủi: "May thay, giờ mục tiêu của Thu Thực đang là Tân Tể, hai bên không thể dung nhau lâu dài. Chúng ta chỉ cần ngồi xem hổ đấu là đủ."

Thượng Quan Lễ gật đầu: "Tạm thời chỉ còn cách đó thôi."

Đúng lúc ấy, có người báo: Trương các lão đã cáo lão hồi hương, hiện đang trên đường đến Lịch Châu.

Thượng Quan Lễ sững người. Vì ảnh hưởng của Trương Yên, hắn vốn không ưa gì Trương gia, cảm thấy đối phương cũng chẳng thân thiết với mình. Giờ Trương Yên không còn làm cầu nối, hai bên càng như nhìn nhau đã thấy ngứa mắt.

Hắn cau mày: "Lịch Châu có gì mà sao người người đổ xô về đây?"

Tên tùy tùng đáp: "Có lẽ vì Thế tử phi là cháu gái ông ấy. Kinh Đô không còn thân thích, nên ông mới đến nương tựa."

Thượng Quan Lễ hừ lạnh: "Ta thấy lão già đó đang đánh hơi thấy cơ hội. E rằng Thu Thực đã lọt vào mắt ông ta, nên cố tình đến tận nơi quan sát. Biết đâu lại thật sự coi trọng hắn, ra tay nâng đỡ làm người đứng đầu. Như thế cũng tiện tiện báo thù kẻ đã ép ông ta từ quan."

"Hừ, hai tổ tôn nhà này đúng là to gan, rõ ràng là công khai tạo phản, đoạt lấy giang sơn của đế vương, thật là bất trung bất nghĩa! Ông ta là nguyên lão hai triều, con trai hy sinh nơi chiến trận để bảo vệ Đại Diễm, vậy mà giờ tuổi cao lại bất chấp thanh danh, dám làm chuyện phản loạn như thế. Thật đáng khinh bỉ!" Thượng Quan Lễ quát lớn.

Những người xung quanh nghe vậy đều im lặng, không dám nói năng gì.

...

Tháng Tám, Trương các lão vẫn còn trên đường, còn ở Đại Hà thôn, Tô Học Lâm thì vừa đón sinh nhật.

Từ lần cãi nhau lớn với Thu Mộng Kỳ, ông không còn tới thư viện, càng nghĩ càng tức, cuối cùng quyết định quay về Đại Hà thôn làm ruộng.

Ông tức vì Thu Mộng Kỳ nói cả nhà ông nay sống nhờ vào con gái, không đi tòng quân, không nộp thuế, chẳng hiểu khổ cực của dân lành là gì. Thế là ông quyết tâm trở về làm nông dân chân lấm tay bùn, một phần vì tức giận, một phần cũng muốn kiểm chứng xem nàng nói có đúng không.

Đến ngày sinh nhật, ông từ chối không về thành để tổ chức.

Con gái và nhà nhị gia đành gác việc, cùng nhau về Đại Hà thôn chúc thọ.

Dù miệng nói không cần, nhưng thấy người thân tụ họp đông đủ, trong lòng ông vẫn rất vui.

Thu Mộng Kỳ tuy từng cãi vã với ông, nhưng dù sao cũng là con dâu cả, ngày quan trọng thế này sao thể vắng mặt.

Huống hồ, mắng thì mắng, nhưng đó chỉ là bất đồng quan điểm. Tình máu mủ giữa ông và Tô Vận vẫn không phai, tuyệt giao thì chưa đến mức, những việc hiếu kính, quan tâm vẫn được cô làm đầy đủ.

Không chỉ vậy, Trương Yên cùng hai muội muội, Triệu Nhuế và Đới Yến cùng ba tỷ muội, cùng Hứa Tĩnh Trung, Lý Tịnh Đồng cũng đến. Trong chốc lát, nhà ông đông đủ các thiếu nữ xinh đẹp, thiếu niên trai tráng.

May là tháng trước Thu Mộng Kỳ đã cho thợ đến xây thêm một tiểu viện mới ở Đại Hà thôn, nếu không đông người thế này e là không có chỗ ngồi.

Tuy nhiên, Tô Học Lâm lại cố chấp. Dù Thu Mộng Kỳ xây viện cho ông, ông vẫn nhất quyết không dọn vào, vẫn ở trong túp lều tranh từ ngày đầu về quê. Vì chuyện này, Cố thị đã mắng ông biết bao lần.

Nhưng ông cứng đầu, bà cũng đành chịu.

Giờ Trường Ninh và Trường Việt đều học trong thành, Cố thị chủ yếu chăm sóc hai đứa trẻ. Khi vui thì về thăm ông, khi không thì ở lại, để mặc ông già này ở quê tự trồng trọt, muốn ngược đãi bản thân thế nào thì tùy, bà chẳng thèm quan tâm, khỏi nhìn cho bực mình.

Hôm nay, thấy con cháu đông đủ, Tô Học Lâm vui vẻ hẳn, gương mặt mấy ngày nay nhăn nhó cũng giãn ra nụ cười nhẹ.

Chỉ khi đối diện Thu Mộng Kỳ, ông vẫn còn chút gượng gạo.

Thu Mộng Kỳ thì không nhỏ mọn như ông, lễ vật chuẩn bị tươm tất, hành lễ chúc thọ đầy đủ, chu đáo đến từng chi tiết.

Trương Yên và Triệu Nhuế dẫn các hậu bối khác cũng lên chúc thọ, nói chuyện vài câu với ông.

Nghe nói Trương các lão sắp đến Lịch Châu, Tô Học Lâm giật mình hỏi: "Gia gia cháu không ở kinh thành giúp hoàng thượng xử lý việc triều, sao lại vượt đường xa đến đây? Chẳng lẽ có việc quan trọng hơn?"

Trương Yên lắc đầu: "Không phải, gia gia lần này là cáo lão hồi hương, rảnh rỗi nên muốn đi du ngoạn."

"Cáo lão hồi hương?!" Tô Học Lâm càng kinh ngạc.

Trương các lão tuy tuổi cao, nhưng làm thêm mười năm nữa vẫn được, sao lại đột ngột từ chức?

Thấy Tô Vận chưa kể chuyện kinh thành cho cha, Trương Yên bèn kể lại tin tức Doãn Tây Hầu từng gửi: "Thu đại nhân và Lý thứ sử vất vả gom được hai mươi vạn lượng bạc cứu tế, định chuyển tới Dự Châu cứu nạn, không ngờ giữa đường bị cướp, đem nộp vào hoàng cung. Nay địa cung Vĩnh Lăng sắp xong, còn thiếu bốn mươi vạn lượng, hai mươi vạn kia dùng để bù vào. Gia gia lo cho dân nạn, nói vài lời, liền bị ép rời Nội các, mất chức."

Tô Học Lâm nghe xong, vừa chấn động vừa thấy nghẹn lòng.

Trương Yên tiếp lời: "Hoàng đế còn tuyên bố rõ, Nội các còn thiếu một ghế, bất kỳ quan viên tứ phẩm trở lên nào nộp đủ hai mươi vạn lượng để bù vào phần thiếu cuối cùng của địa cung Vĩnh Lăng, sẽ được vào Nội các, phong tể tướng."

"Cái gì!" Tô Học Lâm kêu lên, giọng cao vút.

Trương Yên thấy Thu Mộng Kỳ và Tô Vận quay sang, liền khẽ lắc đầu với hai người.

Tô Học Lâm đấm ngực giậm chân, giọng đau xót: "Sao lại thành ra nông nỗi này!"

"Giờ Đại Diễm đã rách nát khắp nơi, vá cũng không nổi, chỉ còn cách phá cũ lập mới. Nếu không, vết thương sẽ càng thối rữa, người chịu khổ vẫn là dân chúng."

Ông lại hỏi: "Bao nhiêu văn võ bá quan trên triều, chẳng lẽ không ai dám khuyên can bệ hạ?"

Trương Yên lắc đầu.

"Lục hoàng tử thì sao? Hắn nay danh tiếng vang dội, lẽ nào cũng không vì dân mà lên tiếng?"

"Ai nấy đều sợ hãi, Lục hoàng tử cũng không ngoại lệ."

Tô Học Lâm tức giận vỗ trán, liên tục thở dài.

Đúng lúc ấy, Cố thị bước tới: "Ông giờ chỉ là lão nông rảnh rỗi, lo gì chuyện thiên hạ? Dân hay quan, thịnh hay suy, cũng chẳng liên quan đến ông."

"Bà là phụ nữ nông cạn—" Tô Học Lâm quen mắng, nhưng chưa dứt lời đã thấy xung quanh nhiều ánh mắt đổ dồn, vội ngậm miệng.

Trong phòng lúc này hai phần ba là nữ, mà những nữ nhân này ai cũng không phải dạng vừa.

Cố thị trừng ông một cái, kéo Trương Yên sang bên, hỏi cụ thể Trương các lão sẽ đến khi nào.

Thực ra cũng vì đại chất tử Tô Trường Bình.

Trường Bình nay mười bảy tuổi, bằng tuổi Trương Nhiễm, em gái Trương Yên. Hai đứa trẻ tình cảm mặn nồng, để lâu không hay.

Trước đây, ông của Trương Nhiễm là các lão đương triều, nhà mình lại là tội thần bị giáng chức, thân phận chênh lệch, không dám mở lời.

Giờ Trương các lão đã từ chức, dù là cáo lão nhưng thực chất bị hoàng đế truất, hai người con dâu mới động lòng, kéo Trương Yên đến dò ý.

Trương Nhiễm giờ toàn tâm toàn ý vì Tô Trường Bình, Trương Yên sống chung với muội muội, sao không hiểu rõ tâm tư.

Huống hồ còn có mối quan hệ Tô Vận và Thu Mộng Kỳ làm cầu nối, nàng cũng muốn thắt chặt thêm.

Hơn nữa nàng từng gặp Tô Trường Bình vài lần, thấy hắn thật thà, chững chạc, làm việc rõ ràng, đang giúp Tô Vận quản lý sản nghiệp, có tiềm năng phát triển.

Ngược lại, muội muội mình suốt ngày ồn ào, náo loạn, liệu có xứng đôi?

Nàng mỉm cười nói: "Chuyện này ta đã rõ. Đợi gia gia đến Lịch Châu, ta sẽ bàn bạc, rồi cho người câu trả lời chắc chắn."

Cố thị nghe vậy, lòng nhẹ nhõm, vỗ nhẹ tay nàng: "Tốt lắm, tụi nhỏ có tình cảm thật lòng, hơn hẳn những cuộc hôn nhân sắp đặt mù quáng."

Trương Yên đương nhiên cũng đồng tình.

Xong việc, ánh mắt Cố thị lại bất giác dán vào bóng dáng con gái, nhìn vòng eo thon thả và bụng phẳng lì, sắc mặt hơi trầm xuống.

Sau bữa ăn, bà kéo Tô Vận vào phòng nhỏ, hỏi: "Vận Nhi, dạo này nguyệt sự của con có đều không?"

Tô Vận vừa nghe đã hiểu mẹ đang nghĩ gì, liền an ủi: "Nương, con với Mộng Kỳ mới thành thân hơn ba tháng, nàng lại bận, gặp nhau chẳng được mấy lần, sao vội được? Huống hồ còn nhiều việc phải lo, chuyện đó chưa tính tới."

Nàng chưa biết khi Thu Mộng Kỳ công khai thân phận, cha mẹ sẽ phản ứng thế nào.

Cố thị vội nói: "Chính vì gặp nhau ít, càng nên có thai sớm, như vậy mới dễ giữ được lòng hắn."

Tô Vận bật cười: "Nương yên tâm, lòng nàng, con nắm rất chắc."

"Nha đầu này, ta đang nói nghiêm túc, sao lại đùa cợt với ta?"

"Con biết rồi, con sẽ cố gắng nắm bắt cơ hội với nàng, nương đừng lo."

___

Editor sau khi đọc xong: cha Tô Vận không giúp ích gì nhưng cũng không cản trở gì cả.

Tác giả có lời muốn nói:

Tháng này vẫn còn một nửa nữa đấy.(:з」∠)

Cảm ơn các thiên thần nhỏ đã tặng phiếu bá vương và tưới dinh dưỡng từ 2023-09-13 13:58:48 đến 2023-09-14 17:09:45~

Cảm ơn các thiên thần tặng lựu đạn: Lục Ngô, nhamtieu mỗi người 1 quả;

Cảm ơn các thiên thần tặng mìn: Nguyên Tử Tiểu Bất Điểm 2 quả; Tuyệt Giao Một Phút, Tiểu Gia, yuyuyu, Cung Hựu Hy, Theone, Đại Đại Xung Da mỗi người 1 quả;

Cảm ơn các thiên thần tưới dinh dưỡng: Vu Tâm 25 chai; Cá Mặn Không Muốn Lật Người 20 chai; Bé Bus 19 chai; Mùa Đông Của Quýt 12 chai; Whale Fall, Evan Điền mỗi người 10 chai; Mộc Dịch Dương, tokuisuzuko mỗi người 9 chai; Đệ Ngũ Ưu 8 chai; @Huyền乂 6 chai; Kéo, Cửu Diễn mỗi người 5 chai; Tư Đồ Dật, Theone mỗi người 2 chai; 29971816, Moraynia, Bước Lang Thang, Tiểu Tiểu Đồng, 50479772, Xin Hãy Tôn Trọng Thành Quả Lao Động Của Tác Giả, happy mỗi người 1 chai;

Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, mình sẽ tiếp tục cố gắng!