Chương 224: Thục - Lưu (3)

Trong căn phòng tối om, hai người tựa vào nhau hồi lâu, Chung Thục Nương mới nhẹ nhàng đẩy Lưu Nguyệt Như ra, nói: "Nàng vừa từ hải mậu công sở về, chắc chưa ăn gì, để ta đi nấu cơm cho nàng."

Lưu Nguyệt Như cười khẽ: "Nàng còn nói ta, chính nàng ngồi thừ trong phòng suốt buổi chiều, có ăn gì đâu."

Thục Nương hơi đỏ mặt, thẹn thùng đứng dậy bước ra ngoài. Lưu Nguyệt Như theo sát phía sau: "Ta cùng nấu với nàng."

"Nàng muốn ăn gì?" Thục Nương dừng lại, đợi cô đuổi kịp, rồi cùng nhau đi về phía bếp nhỏ.

Lúc đầu chẳng thấy đói, nhưng sau khi tâm sự xong, Lưu Nguyệt Như bỗng thấy thèm ăn khủng khiếp, vừa lẩm bẩm vừa cười: "Giờ ta cảm thấy có thể ăn hết một con bò, chỉ cần cơm với thịt là được."

Tháng Giêng trời vẫn còn buốt giá, cơ thể tiêu hao nhiều nên cần bù tinh bột và chất béo. Huống chi Lưu Nguyệt Như đang tuổi lớn, nhu cầu lại càng cao.

Chung Thục Nương mỉm cười: "Trong chum còn cá, vớt một con làm món cá nấu dưa chua. Thêm món thịt xông khói nữa. Gà vịt thì phiền, giết đêm khuya mất công."

"Gà vịt khỏi cần, chỉ cần cá và thịt xông khói, thêm một đĩa rau xanh là hoàn hảo rồi."

Nghe chủ nhân định ăn khuya, các nha hoàn, bà tử vội tới giúp, nhưng bị hai người đuổi khéo, chỉ muốn ở riêng.

Hai người vừa trò chuyện vừa đến bếp. Thục Nương thành thạo cầm vợt vớt một con cá trắm nặng hai ba cân từ chum nước ngoài sân.

Lưu Nguyệt Như vội cản: "Tay nàng bị bỏng chưa khỏi hẳn, để ta làm."

"Có gì đâu, đã lành rồi," Thục Nương cười duyên, nhưng lòng rộn ràng vì cô chủ động nhận việc. Thời buổi này, con gái biết quan tâm người khác thật hiếm.

"Trời lạnh, để ta xử lý cá, nàng vào bếp nấu cơm, chuẩn bị đồ khác đi. Nếu ta vào thì suốt ngày phải hỏi, phiền lắm."

Thục Nương thấy có lý, liền giao phần cá cho cô.

Đợi nàng vo gạo, nhóm lửa xong bước ra, thấy Lưu Nguyệt Như đã xử lý xong cá, đang cẩn thận thái lát dưới ánh đèn, nét mặt nghiêm túc như lúc làm việc trong nha môn.

Nghe tiếng chân, cô ngẩng lên, thấy Thục Nương đang cười, liền nói đùa: "Nàng xem, ta là một vị quan đường, giờ lại đang thái cá dưới ánh trăng cho nàng, đúng là nàng hưởng phúc rồi."

Thục Nương đáp: "Đúng vậy, lát nữa ta ăn thêm vài miếng thịt, cho xứng với công sức của nàng."

"Hai miếng sao đủ? Nàng nhìn mình đi, hơn tháng nay gầy hẳn rồi," Lưu Nguyệt Như liếc xuống ngực nàng, hàm ý rõ rệt: "Lúc nãy ôm thấy nhỏ đi rồi, phải ăn nhiều mới được."

Thục Nương đang cầm miếng thịt xông khói, ngượng quá định vả cô một cái.

Lưu Nguyệt Như thấy miếng thịt đen sì, vội né, hai người đùa giỡn vui vẻ một hồi mới thôi.

Thục Nương quay người vào bếp. Thịt xông khói hấp chung với cơm, nàng lại lấy dưa muối từ hũ, rửa sạch rồi đưa cho Lưu Nguyệt Như: "Thái xong cá thì cắt dưa đi."

Lưu Nguyệt Như cười: "Tuân lệnh."

Thục Nương cầm đuốc ra vườn hái ít rau xanh và hành lá, rồi ngồi cạnh cô nhặt rau. Lưu Nguyệt Như sợ tay nàng dính nước lạnh, liền giành hết việc rửa.

Mùi cơm chín thoang thoảng bay ra, hòa cùng hương thịt xông khói hấp, khiến cả hai đói cồn cào.

Nghe bụng Lưu Nguyệt Như réo ầm ĩ, Thục Nương cười: "Xem ra đói thật rồi, cơm gần xong rồi, bắt đầu nấu món ăn được rồi."

Nói rồi đặt nồi lên bếp, rót dầu vào.

Lưu Nguyệt Như lon ton theo sau giúp trông lửa, vừa lẩm bẩm: "Trưa nay ta ăn không nhiều, nghĩ biết đâu nàng lại như tối qua, mang gì đó cho ta, nên để bụng chờ tối. Ai ngờ nàng tàn nhẫn thế, chẳng gửi gì cả."

Thục Nương vừa xót vừa áy náy, định nói gì thì bị cô cắt ngang: "Ta nói vậy không phải để nàng buồn. Lỗi là tại ta, không ăn uống đàng hoàng. Nhưng món lẩu dê tối qua nàng nấu thật sự rất ngon, sau này ta muốn ăn thêm."

Thục Nương lập tức vui vẻ. Món đó nàng chọn nguyên liệu kỹ lưỡng, nấu tỉ mỉ, sao không ngon được.

"Lần sau nấu cho nàng nữa."

Nàng rót dầu đã nấu chín vào chảo, đợi nóng khoảng sáu phần, bỏ tỏi, gừng lát và tiêu khô vào phi thơm, rồi cho dưa muối vào xào.

Lưu Nguyệt Như chăm chú nhìn, nói: "Tiếc là món này thiếu một nguyên liệu phụ rất quan trọng."

Thục Nương đảo chảo thành thạo: "Thiếu gì?"

"Ớt. Một loại gia vị từ Tây Dương, k*ch th*ch vị giác, cay nồng."

Tiêu có từ thời Tiên Tần, nhưng ớt, ngô, khoai tây đều là cây trồng du nhập vào thời Minh.

Thục Nương chưa từng ăn, dù mô tả thế nào cũng khó hình dung. Lưu Nguyệt Như đành bỏ cuộc: "Phu nhân đang đẩy mạnh buôn bán với Tây Dương, tin rằng chẳng lâu nữa sẽ có những cây trồng quý đó, chúng ta cũng sẽ dùng được các gia vị ngon như vậy."

"Nàng chưa thử, sao biết ngon?"

Lưu Nguyệt Như nghĩ về kiếp trước, từng ăn đủ loại ớt, từ cay nhẹ đến cay tê lưỡi, không cay chẳng vui: "Xem sách ghi lại thì biết chắc chắn là ngon."

Thục Nương nghe vậy, tay hơi khựng lại. Từ nhỏ không biết chữ, sau gả vào Nghiêm gia mới tự học đọc để buôn bán, nhưng so với Lưu Nguyệt Như – nhân tài quốc gia – thì quả thật không thể sánh bằng.

Nhưng cô đã từng thấy nàng đủ kiểu chật vật, biết rõ con người nàng, vậy mà vẫn theo đuổi đến tận đây, hẳn là chẳng để tâm mấy chuyện đó. Cùng lắm, sau này nàng chăm chỉ học thêm, đọc nhiều sách hơn, cũng không đến nỗi không có gì để nói cùng cô.

Gạt bỏ suy nghĩ, thấy dưa gần chín, nàng múc nước sôi đổ vào, đun sôi lại, rồi thả đầu và xương cá vào.

"Phải tăng lửa một chút."

Lưu Nguyệt Như vội nhét thêm củi vào lò: "Thịt xông khói thơm quá!"

Thục Nương bật cười gọi cô là mèo con tham ăn. Thấy nước sôi, nàng hớt bọt, thêm rượu nấu, muối biển và gia vị, rồi nhẹ nhàng cho từng miếng cá đã ướp vào nồi.

Cá cắt mỏng, nấu lâu dễ nát. Thấy vừa chín, nàng lập tức nhấc nồi, đổ vào bát sứ nhỏ, rắc tỏi băm lên trên.

Sau đó đặt nồi khác lên bếp, đun dầu đến bốc khói, rồi rưới thẳng lên tỏi.

Mùi tỏi thơm lừng bay khắp bếp, Lưu Nguyệt Như không ngồi yên được, đi qua đi lại sốt ruột.

Thục Nương chỉ biết cười. Bình thường cô lạnh lùng, ít quan tâm ai, giờ lại vì bữa ăn mà nóng lòng thế, sự khác biệt này khiến nàng thấy cô thật đáng yêu.

Sợ mèo con đói, nàng tăng tốc, xào nhanh một đĩa rau xanh.

"Cơm chín rồi, chỉ cần cắt thịt xông khói là xong."

Nói rồi nàng mở nắp nồi, hơi nước bốc lên ngùn ngụt, mùi thịt xông khói hòa với cơm thơm lừng. Nàng gắp khối thịt hấp phía trên ra thớt.

Lưỡi dao sắc lướt qua, những lát thịt mỡ nạc rõ rệt, phần mỡ trong veo, phần nạc đỏ au, nhìn là thèm. Lưu Nguyệt Như dán mắt vào đôi tay nàng, không rời.

Thục Nương cười, gắp một miếng nhỏ: "Há miệng."

Lưu Nguyệt Như há miệng ngay, cắn lấy miếng thịt.

Không ngờ thừa cơ đưa lưỡi ra l**m nhẹ đầu ngón tay nàng một cái.

Thục Nương như bị điện giật, rụt tay về, vừa thẹn vừa tức trừng mắt.

Lưu Nguyệt Như bị chọc trúng tim, nhanh nhẹn vòng ra sau ôm chặt lấy nàng từ phía sau.

"Đừng nghịch, ta đang cầm dao," Thục Nương tim đập thình thịch, giãy giụa nhẹ.

"Ta không nhúc nhích, nàng cứ cắt, ta cứ ôm," Lưu Nguyệt Như nhất quyết không buông.

Thục Nương đành bất lực, để cô ôm, cẩn thận cắt nốt phần thịt.

Xong việc, Lưu Nguyệt Như mới chịu buông, hai người dọn cơm lên bàn, bắt đầu lấp đầy bụng.

Đêm tháng Giêng lạnh buốt, nhưng trong bếp lại ấm cúng lạ thường, giữa làn khói mờ là hương thơm ngào ngạt.

Hai người ngồi sát vai, Thục Nương thương cô từ trưa đến tối chưa ăn gì, không ngừng gắp đồ ăn.

Ánh mắt nàng đong đầy tình cảm, chẳng nỡ rời cô lấy một khắc.

Lưu Nguyệt Như lớn thế này, hiếm khi được ai nâng niu trân trọng đến vậy, lòng ấm áp, xúc động, kìm nước mắt mà ăn từng miếng cơm to.

"Cá có xương, cẩn thận."

"Biết rồi, nàng cũng chưa ăn gì, mau ăn đi."

Thấy cô ăn ngon, Thục Nương cũng thấy thèm, liền bắt đầu ăn.

Dù không có ớt, món cá nấu dưa vẫn khiến Lưu Nguyệt Như thấy ngon miệng. Có lẽ vì đói, có lẽ vì người đẹp bên cạnh, cô thậm chí cảm thấy đây là bữa ăn ngon nhất đời mình từng có.

Không sơn hào hải vị, không yến tiệc linh đình, chỉ hai món thường ngày, vậy mà cô cảm thấy như đang nắm trọn cả thiên hạ.

"Hai hôm nữa ta phải về Lịch Châu, nàng theo ta cùng về đi," cô nóng lòng muốn sống chung, mỗi ngày đều được như hôm nay.

Thục Nương suy nghĩ rồi nói: "Nàng cứ đi trước lo việc, ta mang theo Mãn Nhi, còn phải dặn dò vài chuyện, muộn vài hôm được không?"

Hai người vừa bày tỏ lòng, tất nhiên Lưu Nguyệt Như chỉ mong quấn quýt không rời. Nhưng cô có công vụ, Thục Nương cũng có việc buôn bán, không thể lúc nào cũng rảnh. Đành tiếc nuối đáp: "Vậy cũng được, nhưng đừng để ta đợi lâu quá."

Trong lòng cô đã tính: vài ngày tới sẽ xem có nên thuê hay mua một căn viện nhỏ. Bây giờ đã là nhà ba người, không thể ở khách đ**m mãi.

Thục Nương lại nói: "Nguyệt Như, chuyện chia tài sản, ta không muốn làm quá tuyệt tình. Đại lang Nghiêm gia từng bỏ tiền chuộc ta, xem như ân nhân. Hơn nữa vốn mở Thiên Hương lâu ở Phong Nhạc cũng là do hắn bỏ ra. Ta nghĩ để lại Thiên Hương lâu cho họ, xem như báo đáp ân tình, cũng coi như Mãn Nhi thay mặt làm cháu hiếu kính tổ phụ mẫu."

Lưu Nguyệt Như nghe vậy hơi khựng lại.

Tính cô xưa nay thù trả đủ, với kẻ nào đụng vào mình hay người thân, chưa bao giờ dung thứ. Lần trước ở Lịch Châu, cô từng nghe lão gia và phu thê Nghiêm gia đối xử với Thục Nương ra sao, ấn tượng về họ đã tệ hại tột cùng. Nếu là trước đây, cô chẳng để lại cho họ một sợi tóc.

Nhưng đây là sản nghiệp của Thục Nương, nàng có quyền quyết định.

Huống hồ nàng nói cũng có lý, vẫn biết nhớ ơn xưa cũ, phẩm chất như vậy rất đáng quý. Cô đương nhiên không ngăn cản.

"Đương nhiên được, ta ủng hộ mọi quyết định của nàng. Nhưng nếu cần giúp gì, phải nói với ta, đừng ôm hết vào người."

Được cô động viên, Thục Nương thấy ấm lòng, lại gắp thức ăn cho cô.

Lưu Nguyệt Như hưởng thụ sự quan tâm, nói: "Chỉ là nhìn tam lang Nghiêm gia như vậy, giao Thiên Hương lâu cho họ, liệu có giữ được như hiện giờ, thật đáng lo."

Thục Nương đáp: "Ta làm tròn phần mình, còn lại tùy duyên họ."

Lưu Nguyệt Như gật đầu, tôn trọng quyết định của nàng.

Ăn xong, hai người rửa tay súc miệng, trở về phòng Thục Nương, nàng mới nhắc: "Khuya rồi, nàng nên về thôi."

Không phải nàng muốn đuổi khách, nàng còn muốn cô ở lại hơn ai hết.

Chỉ là vẫn còn ở Nghiêm gia, làm gì cũng bất tiện. Nếu tiền viện biết Lưu đại nhân ngủ lại, không biết sẽ đồn thổi thế nào.

May là Lưu Nguyệt Như là nữ, nếu không thì lời đồn đã bay đầy trời.

Lưu Nguyệt Như cũng biết nên rời đi, nhưng không nỡ rời Thục Nương. Cô ôm lấy thân thể mềm mại, cắn tai thì thầm: "Thật muốn gói nàng lại rồi trộm đi."

Thục Nương tựa vào vai cô, ôm cổ: "Ta cũng muốn được nàng gói mang đi."

Nói xong thấy buồn cười, bật cười khúc khích.

Lưu Nguyệt Như cảm nhận người trong lòng rung rinh như đóa hoa, cúi đầu tìm đến môi nàng.

Hai người quấn quýt, cuối cùng hẹn ước: Lưu Nguyệt Như về Lịch Châu trước, Thục Nương lo xong sẽ lên sau. Rồi mới luyến tiếc chia tay.

___

Tác giả có lời muốn nói:

Lưu Nguyệt Như: Thật muốn đốt lửa thiêu rừng...

Chung Thục Nương: Ta cũng muốn...

(Chương 205 vừa được mở khoá, sửa lại vài lần, mọi người có thể xem thử đã thay đổi thế nào, ai còn đọc được bản gốc thì thật may mắn.)

Ngoại truyện Thục - Nguyệt tạm khép lại, truyện chính sẽ tiếp tục, thỉnh thoảng có thêm ngoại truyện xen kẽ.

Editor: t cũng không biết nguồn bản Trung t lấy từ web lậu chương 205 là trước hay sau khi tác giả sửa :(