Chương 242: Ai cũng có toan tính

Đồng nam đồng nữ trong địa cung Vĩnh Lăng bỗng dưng hóa thành heo con, giấc mộng trường sinh của hoàng đế tan thành mây khói. Quá kích động, ông lâm vào hôn mê, khiến các phe phái bên ngoài lập tức rối loạn.

Phe Định Vương do Quý phi và Mạnh các lão đứng đầu, đối đầu gay gắt với phe Kính Vương do An Vương và Thành quốc công dẫn dắt, tranh cãi ầm ĩ, không ai chịu nhường ai. Trong lúc hỗn loạn ấy, Triệu Hồng Uấn – người luôn âm thầm thao túng cục diện – lại chọn đứng về phía hoàng đế.

Thu Mộng Kỳ đã chuyển lời của Tô Vận đến hắn: hiện tại nội bộ và ngoại vi đã thành hai chiến trường riêng biệt. Chỉ cần trong triều đạt được đồng thuận, tân hoàng đăng cơ, thì nội bộ sẽ đoàn kết đối phó với kẻ thù bên ngoài, và cuộc chiến lớn thực sự sẽ bắt đầu từ đó.

Lúc này, Kính Vương và Định Vương đang giằng co quyết liệt. Với Tô Vận mà nói, đây lại là cục diện cực kỳ có lợi. Hai vương tự tiêu hao lẫn nhau, chẳng còn sức lo đến tình hình bên ngoài, vô tình tạo thêm thời gian và không gian cho nàng cùng đồng minh phát triển.

Việt Quốc hiện đang lấy Bắc Ô huyện làm trung tâm, liên kết với Kinh Châu ở phương Nam, từng bước mở rộng ảnh hưởng, gặm nhấm lòng dân và càn quét đất đai vùng Hán Trung. Dù thế cục thuận lợi, nhưng vẫn cần thời gian củng cố. Nếu nóng vội, sẽ dễ gây ra sai sót trong quản lý hậu phương.

Triệu Hồng Uấn hiểu rõ mình phải giữ vững nhịp độ, kéo dài sự giằng co giữa hai phe càng lâu càng tốt.

Lần này Thông Linh đại điển xảy ra biến cố, mà tế phẩm do Thất hoàng tử Định Vương trực tiếp phụ trách, nên nghi ngờ lập tức đổ dồn về phía hắn.

Nhưng những người tinh tường đều biết: Định Vương có Phù Phong đạo nhân chống lưng, không đời nào đi phá hỏng đại điển mà chính Phù Phong đã dày công chuẩn bị. Hơn nữa, hoàng đế đã hứa sau đại điển sẽ lập hắn làm Thái tử – hắn đâu có lý do gì để tự hủy tương lai?

Người có động cơ và khả năng thực hiện chỉ có thể là Kính Vương.

Tuy nhiên, biết là một chuyện, chứng cứ lại là chuyện khác. Miễn là hoàng đế chưa tỉnh, chiếc mũ "gây loạn đại điển" vẫn đè chặt lên đầu Định Vương. Tình thế của hắn lúc này quả thật vô cùng bất lợi.

Không thể phủ nhận, chiêu "lùi một bước để tiến hai bước" của Kính Vương đã đạt được phần nào mục đích.

Nhưng với một "đại sư giữ thế quân bình" như Triệu Hồng Uấn, làm sao để Kính Vương thắng dễ dàng?

Lấy thân phận sủng thần bên cạnh hoàng đế, lại có Thủ phụ nội các Mạnh các lão đứng cùng phe, hai người đồng loạt khẳng định: trước khi tế phẩm được đưa vào địa cung, hoàn toàn không có vấn đề. Phù Phong đạo nhân cũng đích thân ra làm chứng, không ai có thể khẳng định chắc chắn rằng Định Vương đã tráo đổi tế phẩm.

Cuối cùng, nội các thông qua quyết nghị: vì chưa có chứng cứ xác thực Định Vương thay tế phẩm, nên tạm giam lỏng tại Võ Đức điện, không được tra khảo, không được thẩm vấn, chờ hoàng đế tỉnh lại sẽ xử lý sau.

Chỉ cần hoàng đế chưa chết, dù là Thái tử hay tân quân cũng không thể quyết định, cục diện cứ thế bế tắc.

Dù trong cung, thế lực Quý phi gần như một tay che trời, nhưng An Vương – người từng là cánh tay đắc lực giúp Cảnh Nhân đế lên ngôi – lại là bậc trưởng bối có tiếng nói trong hoàng tộc. Khi hoàng đế lâm bệnh, ông lập tức nhập cung "chăm sóc", kéo theo cả Thái hậu ra mặt. Bề ngoài là để giữ công đạo, thật chất là để giám sát thế lực của Quý phi.

Một bên mong hoàng đế sống, một bên lại mong ông chết. Hai phe kìm kẹp lẫn nhau, ai nấy đều như ngồi trên đống lửa.

Cả hai phe đều ôm mưu toan riêng, trực tiếp canh giữ tẩm điện hoàng đế, không rời nửa bước, lo sợ chỉ cần mình lơi lỏng, đối phương sẽ thừa cơ hành động.

Còn Triệu Hồng Uấn – người chọn đứng về phía hoàng đế – lại trở thành điểm cân bằng giữa hai phe. Thấy hắn bận rộn ngược xuôi, sắp xếp thái y chữa trị, Quý phi phần nào cũng yên tâm. Dù ban đầu Triệu Hồng Uấn từng ngầm tỏ thiện ý với nàng, thì ít nhất, hắn cũng sẽ không âm thầm đâm sau lưng.

⸻

Ở tiền triều, hoàng đế bệnh nặng không thể thiết triều, nội các triệu tập đại hội. Ngoài Triệu Hồng Uấn, hai phe lực lượng ngang nhau.

Là sủng thần của hoàng đế mà lại giữ thái độ trung lập, Triệu Hồng Uấn khiến nhiều quan viên chưa chọn phe bắt đầu nghiêng về hắn.

Thành quốc công là người đầu tiên bước ra, nói: "Hoàng thượng hôn mê nhiều ngày chưa tỉnh, giang sơn không thể không người chủ trì. Nội các nên sớm đề cử nhân选 Thái tử, để người đó đảm nhiệm trọng trách giám quốc."

Mạnh các lão đáp: "Lão phu cũng cho là như vậy. Nhưng Kính Vương trước đó đã tuyên bố rút khỏi tranh đoạt, theo lý thì phải lập Định Vương làm người kế vị."

Thành quốc công hừ lạnh: "Mạnh các lão đã quên sao? Vì sao hoàng thượng hôn mê? Tất cả là do Định Vương! Năm trăm tế phẩm bị tráo thành heo con, khiến hoàng thượng k*ch th*ch đến thổ huyết mà hôn mê. Một kẻ nghịch đạo như thế, sao có thể làm Thái tử!"

Mạnh các lão không chịu thua: "Lễ vật trước khi vào địa cung vẫn còn nguyên vẹn, các quan Khâm Thiên Giám đều làm chứng, quốc sư cũng đã kiểm tra. Về việc vì sao thành heo con, phải hỏi vị hoàng thúc tốt của Kính Vương – An Vương gia mới được."

Thành quốc công cười khẩy: "Mạnh các lão nói đùa sao? An Vương dù sao cũng là hoàng thúc của Định Vương, sao lại thiên vị? Hơn nữa, còn có Trung lang tướng Vũ Lâm quân Lư tướng quân cùng trấn giữ địa cung, chẳng lẽ Mạnh các lão cho rằng Lư tướng quân cũng là người của Kính Vương?"

Nhắc đến Trung lang tướng, vốn là đường huynh của Quý phi, tuy có chút thế lực về võ, nhưng lại là kẻ ham rượu háo sắc. Năm xưa Cảnh Nhân đế vốn không muốn dùng, nhưng vì lời rót bên gối của Quý phi, đành phải cất nhắc.

Suốt những năm qua, làm việc tàm tạm cũng xong, không ngờ lại sập tại chỗ này.

Năm trăm hài đồng bị người ta thần không hay quỷ không biết mà chuyển đi. Nếu không phải An Vương cố tình làm ngơ, thì Trung lang tướng hẳn đã bị gài bẫy từ lâu. Nếu không, làm sao mọi chuyện lại thuận lợi đến thế?

Người của Định Vương lúc này chỉ còn biết nuốt giận, đau khổ không nói nên lời, đành âm thầm nhận thua.

Nhưng chỉ cần hoàng đế chưa chết, họ vẫn còn lý do để tranh đấu. Vì vậy, họ vẫn khăng khăng lễ vật vào địa cung vẫn nguyên vẹn, khiến đôi bên cãi nhau om sòm, ai cũng cho mình có lý, chẳng phân thắng bại.

Không bên nào thắng, đành tạm thời sống hòa bình, lục bộ ai làm việc nấy, đại sự do nội các quyết.

Kính Vương trở về phủ, mặt mày u ám.

Thượng Quan Lễ dè dặt nói: "May mà hắn không chết. Nếu người không còn, với tài năng của điện hạ, quần thần chắc chắn sẽ ủng hộ ngài lên ngôi, triều đình đã sớm đổi trời rồi."

Kính Vương nào không nghĩ vậy? Ban đầu hắn muốn một đòn chí mạng, nên mới cho thả hàng trăm heo con vào. Hắn nghĩ với thân thể suy yếu của Cảnh Nhân đế, bị k*ch th*ch mạnh như vậy sẽ chết ngay tại chỗ. Không ngờ ông ta vẫn sống sót.

Kính Vương nói: "Hiện giờ trong cung toàn là người của bọn họ, ta chỉ có một mình An Vương thúc trấn giữ, thật sự không yên tâm. Nếu hoàng đế tỉnh lại nghi ngờ đến ta, tất cả công sức sẽ đổ sông đổ biển!"

Thượng Quan Lễ an ủi: "Điện hạ chớ lo. Ngài đã rút khỏi tranh ngôi Thái tử, đại điển Thông Linh không liên quan đến ngài, những hài đồng kia cũng không phải do ngài cứu. Mấy hôm nay Việt Vương đã cho người đưa trẻ về cho cha mẹ. Nếu hoàng đế tỉnh lại, ta không thể đổ tội cho Định Vương, thì cứ đẩy hết sang đầu Việt Vương là được, ai lại nghi ngờ đến điện hạ?"

Kính Vương vẫn không nhẹ lòng: "Chính là để rửa sạch hiềm nghi, ta mới để Việt Vương nhận công lao. Nếu không, mấy trăm hài tử ấy vốn do tay bản vương thả ra, thiên hạ này sẽ có biết bao người cảm kích ta."

Hôm nay hạ triều, hắn đi dạo phố, nghe dân chúng thì thầm bàn tán, đều khen Việt Vương nhân nghĩa, cứu năm trăm đồng nam đồng nữ, yêu dân như con.

Hắn căm hận. Căm hận đám dân chúng sống trên đất Đại Diễm lại tung hô một tên nghịch thần chiếm đất làm ân nhân. Căm hận hơn khi những lời khen đáng lẽ thuộc về hắn – Tư Mã Toản – lại bị Việt Vương chiếm trọn.

Nghĩ lại, gương mặt hắn vẫn vặn vẹo vì phẫn nộ.

Thượng Quan Lễ tiếc nuối: "Làm đại sự phải biết buông bỏ. Nếu mấy đứa trẻ là do điện hạ cứu, hôm nay người bị cấm túc đã là ngài. Không, e rằng không chỉ cấm túc, mà đã vào chiếu ngục rồi."

Kính Vương gật đầu. Lời này có lý. Vừa muốn tay sạch, vừa muốn hưởng lợi, trên đời nào có chuyện tốt như vậy?

...

Sau đại điển Thông Linh, Thu Mộng Kỳ trở về, hào hứng kể lại cảnh mấy trăm con heo con chạy loạn khắp nơi, khiến mọi người cười nghiêng ngả.

"Muốn chọc cha ruột đến chết, lần này Kính Vương đúng là dốc hết vốn liếng. Năm trăm con heo con, nuôi lớn có thể cứu biết bao gia đình đói khổ! Không được, ta phải viết thư kể chuyện vui này cho Vận Vận, chắc chắn nàng cười suốt mấy ngày liền."

Kỷ Phong Hoa sống cùng cô gần một tháng, cảm thấy người trước mặt này sống động và gần gũi hơn rất nhiều so với hình dung về một vị vương phu hay vị huyện lệnh Phong Nhạc danh chấn một thời. Dù là hộ vệ hay gia nhân bên cạnh, ai cũng có thể trò chuyện vui vẻ với cô.

Từ miệng cô, Kỷ Phong Hoa nghe không biết bao lần cái tên "Vận Vận", rồi mới biết đó chính là Việt Vương nổi danh thiên hạ. Mọi người đều nói Việt Vương và vương phu tình sâu nghĩa nặng, nay tận mắt chứng kiến, mới tin là thật.

Điều quan trọng nhất với nàng, là những điều vương phu từng hứa, đang dần thành hiện thực.

Phu quân nàng đang ở Kinh Châu, hai ngày trước vừa gửi thư về, nói đã gặp Việt Vương. Việt Vương trẻ trung, mưu trí, là thiên chi kiêu nữ, được thuộc hạ kính nể tuyệt đối. Kinh Châu đúng như hai người từng dự đoán, đang trỗi dậy với tốc độ chưa từng có: người cày có ruộng, thuế được giảm tối đa, dân có thể vay vốn từ ngân khố để mua trâu cày và nông cụ sắt, giá rẻ, không lãi, chia năm ba năm trả dần. Chưa đầy một năm kể từ khi chiếm Kinh Châu, khắp nơi đều phủ xanh ruộng đồng, mặt dân rạng rỡ.

Quân Việt Vương vào Kinh Châu không tàn sát thế gia, chỉ thu đất đai, còn lại không động đến tài sản, nên dù các phú thương oán hận, cũng không hận đến tận xương.

Hơn nữa, sau khi chiếm thành, quân Việt Vương lập tức thúc đẩy thương nghiệp, bãi bỏ thân phận tiện dân, nâng cao địa vị thương nhân. Người được lợi ngày càng nhiều, người ủng hộ càng lúc càng đông. Chỉ trong một năm, toàn Kinh Châu đã quy phục Việt Vương, không ai dám sinh lòng phản loạn.

Cuối thư, Tần Phóng viết: "Hiện nay đường biển Đông Nam cực kỳ phồn thịnh, bệ hạ nhập lượng lớn lương thực từ hải ngoại. Dù Việt Quốc liên tục chinh chiến, hậu phương vẫn dồi dào không cạn. Theo ý vi phu, không nơi nào có thể chống nổi binh mã Việt Quốc nếu cứ kéo dài thế này. Phu nhân cứ an tâm làm việc vì vương phu. Bệ hạ nghe nói những năm gần đây Bắc Ô nhờ phu nhân gánh vác, đã cười nói rằng năm xưa ở Phong Nhạc, nàng và vương phu cũng từng phối hợp ăn ý như thế, khiến vi phu rất yên lòng."

"Hiện nay trong Lục Bộ Bát Khanh của Việt Quốc, Lễ Bộ và Thương Bộ đều do nữ quan đảm nhiệm, toàn là nhân tài kiệt xuất. Trước đây vi phu từng ủy khuất phu nhân núp sau lưng, mượn danh ta hành sự. Giờ mới biết, nữ nhân cũng có thể có một thế giới rộng lớn như vậy. Với tài năng của phu nhân, lại có người tri kỷ nâng đỡ, nhất định sẽ có một chỗ đứng. Nghĩ đến việc sau này phu nhân cũng được sống tự do tiêu sái như họ, vi phu mừng không kể xiết."

"Giáo dục khai hóa đang được phổ cập trên toàn Việt Quốc, bé gái cũng được học chữ. Ký Nhi và Liên Nhi nay đã nhập học ở Kinh Châu, phu nhân không cần lo. Lễ Bộ đang tuyển dụng hàng loạt phu tử, đặc biệt mở môn toán học với loại chữ số Ả Rập từ Thiên Trúc. Vi phu rất hứng thú, đã quyết định ở lại nhận huấn luyện. Nếu tương lai bệ hạ chiếm được Hán Trung, chờ vi phu trở về Bắc Ô, sẽ làm thầy dạy học nơi ấy. Phu xướng phụ tùy, như bệ hạ và vương phu – đâu phải chuyện không thể..."

Kỷ Phong Hoa nhớ lại nội dung thư, khóe miệng khẽ cong, nụ cười dần lan rộng.

Đây chẳng phải chính là cuộc sống mà nàng từng mơ ước hay sao?

⸻

Tác giả có lời muốn nói:

(^з^)-☆

Tác giả có lời muốn nói:

Cảm tạ các tiểu thiên sứ đã ném phiếu bá vương hoặc tưới dung dịch dinh dưỡng cho ta trong khoảng thời gian từ 2023-10-16 21:26:49 đến 2023-10-17 19:43:58.

Cảm tạ tiểu thiên sứ đã ném hỏa tiễn: Kai, L·ũ L·ụt., mỗi người 1 cái;

Cảm tạ tiểu thiên sứ đã ném lựu đạn: Nham Tiêu 1 cái;

Cảm tạ tiểu thiên sứ đã ném địa lôi: Vô Tâm Không Phổi, @ Toàn Nghệ, mỗi người 1 cái;

Cảm tạ tiểu thiên sứ đã tưới dung dịch dinh dưỡng: W 66 bình; Tiểu Vương 11 bình; 1011 5 bình; Hắc Nha, Hắc Nha 77, mỗi người 3 bình; Một Chi Bút Chì 2 bình; Màu Xám Cùng Thanh, 50479772, Vị Ương Feiyu, Tư Đồ Dật, Tiểu Sư Tử, mỗi người 1 bình;

Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, ta sẽ tiếp tục cố gắng!