Chương 255: Nữ huyện lệnh Tào Trinh

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Editor sau khi đọc xong: chương này và chương sau là cp phụ nam-nữ nên là bạn độc giả nào không thích thì cứ đọc lướt nhé

Vào cuối tháng Mười, trong một buổi họp nội các, Lý Thái trình lên một bản tấu do Bộ Nông chính đệ trình, báo cáo tình hình nông nghiệp ở các huyện lân cận kinh đô.

"Bệ hạ, trong ba quận thuộc vùng Kinh Đô, Quảng Dương quận đã nghiên cứu ra phương pháp canh tác mới, hiện bước đầu cho thấy hiệu quả rõ rệt. Nếu được thêm một hai năm phát triển, chắc chắn sẽ thu được vụ mùa bội thu."

Lý Thái vốn ít khi khoa trương, nghe vậy Tô Vận cũng vui lây, mỉm cười nói: "Nói rõ thêm xem nào."

"Vài năm trước, đội thuyền ra khơi đã mang hạt giống bông từ Thiên Trúc về. Triều đình có chỉ dụ ưu tiên trồng lương thực trước, nên khắp nơi chưa phổ biến trồng bông. Tuy nhiên, quận thủ Quảng Dương lại nghĩ ra một cách khéo léo: 'trồng xen canh' — vừa không ảnh hưởng đến việc trồng lúa, vừa tận dụng đất trồng thêm bông, hai việc hỗ trợ lẫn nhau."

"Xen canh?" Mấy người trong triều nhìn nhau, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Tô Vận và Lưu Nguyệt Như liếc nhau, cũng thấy hơi bất ngờ.

Thu Mộng Kỳ vốn không rành về nông nghiệp hiện đại, nghe mà như đọc thiên thư, chỉ biết im lặng lắng nghe.

Xen canh là phương pháp canh tác dựa vào đặc tính sinh học của các loại cây, tận dụng khác biệt về thời vụ và môi trường sinh thái, để bố trí cây trồng hợp lý theo thời gian và không gian.

*套种: xen canh.

Kiểu canh tác này chỉ phổ biến ở thời hiện đại, thời xưa gần như chưa từng có. Sao giờ lại xuất hiện?

Lý Thái liền giải thích ngắn gọn mô hình xen canh tại Quảng Dương và cách vận hành cụ thể. Nghe xong, mọi người đều trầm trồ kinh ngạc.

"Cây bông lúc mới trồng kích thước nhỏ, phần lớn đất vẫn còn trống. Trồng thêm cây khác sẽ tận dụng được đất hiệu quả hơn."

"Mô hình này không chỉ tăng rõ rệt hiệu suất sử dụng ánh sáng, nhiệt và tài nguyên đất, mà còn có tác dụng giữ nước, giữ ẩm rất tốt."

"Vị quận thủ họ Viên kia là người thế nào?"

Có thể nghĩ ra phương pháp canh tác độc đáo như vậy, hẳn là người từng nhiều năm trực tiếp tham gia và am hiểu nông sự.

Trương Yên đáp: "Viên Hồng Bảo nay gần bốn mươi tuổi, xuất thân thấp kém, mãi đến ba mươi lăm tuổi mới đỗ tú tài, đồng năm trúng tiến sĩ. Trước là Tư Mã Quảng Dương dưới triều trước, đến khi triều mới lập, nhân lực thiếu thốn, tra xét hồ sơ thấy tuy không có thành tích nổi bật nhưng cũng không sai phạm, thêm vào tiếng tốt trong dân, nên được đề bạt làm quận thủ. Từ khi nhậm chức đến nay, cần mẫn tận tụy, coi như là một viên quan siêng năng."

Tô Vận thấy dưới trướng có người tài, lòng đầy vui mừng, liền nói: "Nếu quả thật như vậy, Lại Bộ hãy kiểm tra kỹ thành tích chính trị của hắn, nên thăng chức thì cứ thăng."

Trương Yên vội vâng lời.

Cùng lúc đó, tại Bình Cốc huyện thuộc Quảng Dương quận, huyện lệnh Tào Trinh đang dẫn các quản sự đi dọc các thửa ruộng.

Từ khi triều đại này lập quốc, chế độ quân điền được thực thi. Ban đầu kinh đô chưa dời đến đây, dân cư thưa thớt. Mãi đến khi dời đô, vài năm gần đây dân số mới tăng dần.

Do dân số ít, trong huyện còn nhiều đất trống. Ngoài cho dân thuê canh tác, Tào Trinh còn giữ lại khoảng hai mươi mẫu đất do nha môn tự thuê người canh tác.

Mục đích là để thí điểm phương pháp xen canh do chính nàng sáng tạo.

Tào Trinh năm nay hai mốt tuổi, xuất thân nghèo khó, quê Kinh Châu. Cha nàng là một tú tài, nhưng mất sớm. Từ nhỏ hai mẹ con sống nhờ cày thuê cuốc mướn, quanh năm tiếp xúc với ruộng đồng.

Tào Trinh thông minh trời phú, ham học từ nhỏ. Trước khi cha mất đã được khai tâm dạy chữ, nhận biết được nhiều chữ Hán. Sau khi cha qua đời, để lại vài quyển sách, nàng tranh thủ đọc sách tự học sau mỗi buổi làm đồng.

Mấy năm trước, thiên hạ đại loạn, dân Kinh Châu lâm cảnh khốn cùng, Tào Trinh cải trang thành nam nhi, cùng mẫu thân ăn xin dọc đường đến Thủy An.

Lúc ấy bốn quận phía tây Lịch Châu vừa trải qua chiến tranh, đang cần nhân lực biết chữ để phục vụ công việc, bất kể nam nữ, tuổi tác.

Tào Trinh lúc đó mới mười lăm tuổi, nhờ nền tảng chữ nghĩa từ nhỏ, được nha môn Thủy An tuyển làm lao công tạm thời.

Có việc làm, nàng không an phận, tranh thủ đến học đường do huyện dựng để học thêm, củng cố kiến thức.

Đúng lúc ấy Tô Vận ban lệnh phổ cập giáo dục khắp Lịch Châu. Hứa Chính Sơ nghiêm túc thực hiện, lập tức xây học đường, tạo điều kiện cho khát vọng học tập của Tào Trinh.

Sau này, khi Tô Vận xưng vương tại Lịch Châu, giáo dục càng được đẩy mạnh: mở lớp nâng cao, tổ chức bồi dưỡng. Tào Trinh nghe tin, liền dẫn mẫu thân đến Lịch Châu tham gia học tập.

Khóa học miễn phí, bao ăn ở, Tào Trinh được hưởng lợi. Ngày thường tranh thủ làm thêm để nuôi mẹ, nhờ biết chữ nên dễ tìm việc. Cứ thế vừa học vừa làm suốt mấy năm trời.

Điều khiến nàng mừng nhất: Việt Quốc mở khoa cử, không phân biệt nam nữ, ai cũng có thể dự thi.

Nhờ đó, nàng trở thành một trong những nữ tú tài đầu tiên của Việt Quốc, sau đó còn đỗ nữ cử nhân.

Khi Tô Vận định đô tại Kế Thành, nàng lại dẫn mẹ lên kinh dự thi, đỗ tiến sĩ, được Lại Bộ phân về làm huyện lệnh Bình Cốc, Quảng Dương quận. Lúc đó nàng vừa tròn hai mươi tuổi.

Vì từ nhỏ sống gắn bó với ruộng đất, hai mẹ con Tào thị hiểu rõ từng loại cây trồng.

Trước kia thuê đất nhà địa chủ, do nghèo nên chỉ dám thuê ít. Tào Trinh cùng mẹ dựa vào mùa vụ và đặc tính cây trồng: xuân gieo lúa mạch, thu trồng đậu; khi lúa gần chín thì gieo đậu, hoặc gieo xen theo chiều cao cây. Không ngờ cách này lại hiệu quả, thu hoạch năm nào cũng cao hơn các nhà khác. Nàng còn phát hiện đất sau khi trồng xen càng tơi xốp, màu mỡ.

Vì vậy, sau khi nhậm chức, nàng dành riêng hai mươi mẫu đất công để thí điểm.

Những năm gần đây, hải thương phát triển, nhiều cây trồng mới từ Tây Dương du nhập vào Việt Quốc. Tào Trinh xin được ít hạt giống để thử nghiệm. Việc trồng xen ngô, khoai tây và bông bước đầu thành công, khiến nàng thêm tin tưởng. Dưới trướng khuyên báo lên cấp trên, nàng cũng làm, nhưng quận thủ nói nơi khác đã nghiên cứu ra trước, nên không tính công trạng cho nàng.

Tào Trinh tiếc nuối, nhưng đành chấp nhận. Gần đây, nàng lại có phát hiện mới: trồng xen cây phân xanh mùa đông vào giữa các loại cây thu hoạch muộn như khoai lang, bông; đến xuân năm sau, trồng ngô theo hàng lớn nhỏ xen kẽ trong các luống phân xanh ấy, đúng lúc cây phân xanh đạt sản lượng cao nhất thì cày vùi làm phân bón. Nếu thành công, mô hình này sẽ vượt xa phương pháp cũ.

Tuy nhiên, ngô và khoai tây mới du nhập, phần lớn hạt giống nằm trong tay thương nhân, triều đình có nhưng số lượng rất ít, phân bổ về địa phương chẳng còn bao nhiêu. Là một huyện lệnh nhỏ ở Bình Cốc, nàng muốn xin giống quý còn khó hơn lên trời.

Đành sốt ruột chờ đợi, hi vọng vài năm nữa sản lượng tăng, có thể điều phối về Bình Cốc. Nhưng nàng hiểu, có khi phải ba, bốn năm, thậm chí lâu hơn.

Một hôm, trên đường từ Kế Thành về huyện, nghỉ chân dọc đường, nàng bỗng thấy cảnh khiến tim thắt lại.

Một tiểu công tử đang gặm một củ khoai tây to tướng. Nàng đau lòng: củ khoai lớn như vậy, nếu cắt ra trồng, có thể mọc thành cả một ruộng, vậy mà hắn lại cầm ba, bốn củ khoai nướng, ăn ngon lành như đặc sản.

Tô Trường Việt mấy ngày nay về trang trại giúp cha làm ruộng. Nhà trồng được nhiều khoai tây, cha muốn gửi một phần vào cung cho đại tỷ, còn lại biếu bạn bè, người thân, phần dư để ăn dần.

Hôm nay ra đồng, mẹ nướng cho vài củ khoai. Làm xong nửa buổi sáng, hắn ngồi vệ đường ăn trưa.

Phải nói, khoai tây mềm bùi, lại no lâu, ngon hơn nhiều món khác.

Ăn được một nửa, hắn bỗng thấy một nữ tử nghỉ chân bên đường đang nhìn chằm chằm vào mình — chính xác là nhìn vào củ khoai trong tay hắn.

Nữ tử khoảng hai mươi tuổi, dung mạo không xuất chúng nhưng khí chất nổi bật, dáng đứng ung dung, trông như một nữ thư sinh, có phong thái giống đại tỷ của hắn.

Tô Trường Việt thấy nàng nhìn không rời, đoán nàng đói, liền đưa hai củ khoai cho nàng.

Nàng không khách sáo, nhận lấy, cảm ơn rồi ngồi xuống ăn ngấu nghiến.

Ăn ngon lành như mấy đời chưa được ăn cơm.

Tô Trường Việt quan sát nàng: y phục sạch sẽ, cũ kỹ nhưng không vá, lại đi xe ngựa. Rõ ràng không phải người túng quẫn, sao lại đói khát đến vậy?

Ngay cả vỏ khoai cũng không nỡ gọt bỏ.

Không ngờ, ăn xong hai củ, nàng lại quay sang nhìn chằm chằm nửa củ còn lại trong tay hắn.

Tô Trường Việt vội giấu củ khoai ra sau lưng: "Đại tỷ, cái này là cơm trưa của ta, ta đã cắn rồi."

Nữ tử nói: "Ta thấy ngươi nghẹn cổ, ăn không trôi, chắc không ngon miệng. Nếu không muốn ăn thì cho ta, đừng lãng phí."

Tô Trường Việt không ngờ có nữ nhân muốn ăn đồ người khác cắn dở, bỗng thấy tai nóng bừng, liền trợn mắt: "Cô nương, sao không biết xấu hổ đến thế, đói đến phát điên rồi sao?"

Nữ tử thản nhiên: "Năm xưa Kinh Châu nạn đói, ta và mẹ lưu lạc, cỏ cây rễ cũng từng ăn, người khác ăn thừa có là gì."

Tô Trường Việt nghe vậy, nhớ lại những ngày cả nhà bị lưu đày, lòng chùng xuống. Không biết nghĩ gì, hắn đưa nửa củ khoai còn lại vào tay nàng: "Ngươi đợi ở đây, đừng đi, ta quay lại ngay."

Tào Trinh nhìn thiếu niên đứng dậy, cắm cúi chạy về trang trại xa.

Chẳng biết hắn định làm gì. Nhưng nhìn nửa củ khoai trong tay, vỏ đã được gọt sạch, nàng khẽ mỉm cười, bẻ nhỏ từng miếng bỏ vào miệng.

Khoai lột vỏ quả ngon thật. Không biết đến bao giờ trong huyện sẽ có kho lương đầy ắp, đến lúc đó, dân chúng ăn thứ này hẳn chẳng cần giữ vỏ nữa.

Chờ Tào Trinh ăn xong miếng khoai cuối cùng, ngồi thêm một lúc, thấy không có động tĩnh, liền phủi cỏ, lên xe bảo phu xe đi tiếp.

Nào ngờ xe mới đi vài bước, đã nghe tiếng thiếu niên gọi lớn từ phía xa.

Phu xe ngoảnh lại: "Tào đại nhân, thiếu niên lúc nãy đang đuổi theo."

Tào Trinh bảo dừng xe.

Chưa đầy lát, tiếng bước chân gấp gáp, gương mặt trắng trẻo của Tô Trường Việt hiện ra bên khung cửa xe, thở hổn hển.

Tào Trinh vén rèm.

Tô Trường Việt vừa thở vừa nói: "Đại tỷ bảo đợi ta, sao lại không đợi?"

"Thấy ngươi lâu không về, ta tưởng ngươi giận vì ta ăn khoai của ngươi, cố tình bỏ mặc ta."

"Ngươi đúng là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử," Tô Trường Việt giơ tay lên, trong tay là một túi vải nhỏ nặng trĩu, "Nhìn xem đây là gì, nếu không phải cha ta đuổi đánh, ta mang được nhiều hơn."

Mở túi ra, lộ ra một củ khoai tây tròn mập.

Tào Trinh nhìn thấy, tim lập tức run lên: khoai tây quý đến vậy, thiếu niên này lại lấy dễ như không. Nếu trồng xuống đất, có thể mở rộng cả một cánh đồng.

"Nhà ngươi sao có nhiều khoai tây thế?"

Tô Trường Việt ấp úng: "Hầy, tỷ ta làm quan trong triều, có người biếu, mang về nhà. Cha ta từ năm ngoái đã trồng, để được ít giống, năm nay thu hoạch khá hơn, nên cho ngươi chút ít."

Khoai tây năm ngoái quý hơn vàng, vậy mà phụ thân thiếu niên lại có giống để trồng, Tào Trinh không khỏi liếc hắn thêm lần nữa: "Phụ thân ngươi là ai?"

Tô Trường Việt cười, lộ hàm răng trắng đều: "Cho ngươi đồ ăn đã hỏi cha ta là ai, chẳng lẽ muốn báo đáp ta?"

Tào Trinh nói: "Tất nhiên, ta không thể nhận không. Vậy đi, ta trả tiền, ngươi định giá bao nhiêu."

Hiện khoai tây có tiền cũng khó mua. Tào Trinh sợ hắn đòi giá trên trời, nàng là huyện lệnh nghèo, thật sự không có nhiều bạc.

Không ngờ Tô Trường Việt "chậc" một tiếng: "Ngươi thấy ta giống người thiếu tiền không?"

Tào Trinh đánh giá lại: y phục không sang, áo bông mới, đầu gối vá hai miếng. Nói nghèo, nhưng lại mặc áo bông, lót tơ tằm. Nói giàu, lại vá rách đầu gối. Khó đoán.

"Vậy ít nhất cho ta biết tên, sau này gặp lại dễ gọi."

Tô Trường Việt cười, mắt sáng: "Ta tên Trường Việt... Ừm, Cố Trường Việt."

Hắn định nói họ Tô, nhưng sợ nàng tra ra mình là đệ của nữ đế, nên tạm dùng họ mẹ.

"Được, cảm ơn ngươi, Cố Trường Việt. Số khoai này ta định làm giống, sau này có thu hoạch, nhất định hoàn trả gấp bội."

Tô Trường Việt nghe là để làm giống, bỗng thấy tiếc: sớm biết thế đã chịu thêm vài roi của cha, mang thêm vài củ cho nàng. "Vậy ngươi cũng phải cho ta biết tên, sống ở đâu, bằng không khi khoai có quả, ta tìm ngươi ở đâu mà đòi."

Tào Trinh nghĩ một lát: "Ta họ Tào, tên Trinh, làm việc tại nha môn Bình Cốc huyện. Muốn tìm ta, cứ đến huyện nha hỏi là được."

Tô Trường Việt phấn khởi: "Không ngờ ngươi là quan."

Tỷ tỷ giỏi thật, giờ nữ tử làm quan ngày càng nhiều.

"Được, lần sau ta sẽ đến huyện nha tìm ngươi."

Tào Trinh xưa nay chẳng để ý đến đám thiếu niên. Có lẽ vì hôm nay ăn khoai của hắn, nên thấy thiếu niên này không hề đáng ghét.

Nghe hắn nói đến huyện nha tìm, nàng chỉ cười, nghĩ hắn nói cho vui, ngày mai quên ngay. Còn nàng thì biết trang trại nhà hắn ở đâu, nếu sau này trồng được khoai, tìm hắn cũng dễ.

Vì vậy chỉ gật đầu: "Được, lúc đó hoan nghênh ngươi đến chơi Bình Cốc huyện."

Nói rồi bảo phu xe đi tiếp.

Nào ngờ chỉ một ngày sau, người này thật sự đến Bình Cốc, tìm thẳng đến huyện nha.

Tô Trường Việt nhìn Tào Trinh trong trang phục huyện lệnh, kinh ngạc: "Ngươi vậy mà là huyện lệnh Bình Cốc?"

Hắn vội cúi người thi lễ: "Học trò Cố Trường Việt, bái kiến huyện lệnh đại nhân."

Tào Trinh bật cười: "Thì ra là một vị tú tài lão gia."

Nàng tưởng hắn là con nhà giàu được nuông chiều, không ngờ cũng là kẻ đọc sách.

Tô Trường Việt đưa một túi vải nhỏ ra: "Xem này, lễ vật mang cho ngươi."

Tào Trinh sững sờ, vội xua tay: "Vô công bất thụ lộc, hôm qua đã nhận khoai của ngươi, hôm nay sao nhận thêm? Nếu bị cấp trên biết, nhất định phạt ta tội tùy tiện nhận đồ dân chúng."

Tô Trường Việt nháy mắt ranh mãnh: "Chắc chắn không cần?"

Vừa nói vừa kéo miệng túi, lộ ra từng bắp ngô vàng ươm.

Tào Trinh trợn mắt: ngô? Muốn có ngô cực kỳ khó, vậy mà hắn không chỉ có, còn mang đến hơn chục bắp, đủ trồng cả một thửa ruộng lớn.

"Vừa rồi ta nói sai rồi, lễ vật này ta rất thích." Nói xong, nàng thấy mình đổi thái độ quá nhanh, hơi thẹn.

Tô Trường Việt thấy vậy, ánh mắt thoáng xao động, nhưng nhanh chóng lấy lại, giấu túi ngô ra sau lưng: "Đã chối rồi lại muốn, tiểu gia ta đâu dễ bị dụ. Ít nhất phải mời ta một bữa, nếu không thì không cho."

Tào Trinh bật cười: "Ta cứ tưởng chuyện gì, hóa ra Cố tú tài thèm tám món lớn của Bình Cốc."

Ở Bình Cốc, dịp năm mới nhà nào cũng làm "bát đại oản" — cơm tất niên phải có tám đĩa tám bát, hoặc bốn bốn tám, mười hai tám kèm hai đĩa... Nhưng mấy năm gần đây dân nghèo, có cơm ăn đã tốt, chỉ quan lại, quyền quý mới ăn được tám món lớn.

Với Tào Trinh, dù sao cũng là huyện lệnh, tám món lớn chẳng còn xa xỉ.

Yêu cầu của Tô Trường Việt, thật vừa vặn.

Không ngờ hắn lại hỏi: "Tào tỷ tỷ biết nấu không?"

Nếu là ra ngoài ăn, với thân phận đệ của nữ đế, hắn thiếu gì tiền?

Nghe hắn gọi "Tào tỷ tỷ", nếu là người khác, Tào Trinh có lẽ đã không vui, nhưng nàng lại thấy bình thường.

Có lẽ... thiếu niên trước mắt này trông thật dễ thương, nàng thầm nghĩ.

Chỉ là nàng không ngờ hắn yêu cầu như vậy, sững người, nhìn túi ngô nặng trĩu bên cạnh, nghĩ một lát rồi nói: "Mẫu thân ta biết nấu. Nếu ngươi không chê, tối nay có thể ở lại nhà ta ăn cơm."

Ngày xưa Tào gia cũng đủ ăn, Tết nào cũng ăn được tám món lớn. Mẹ nàng nấu ăn giỏi, tám món lớn có phong vị đặc biệt.

Năm ngoái mới nhậm chức Bình Cốc, mẹ nàng từng nấu một lần, quả thật rất ngon.

Chỉ là... thiếu niên này dù nhỏ hơn nàng ba, bốn tuổi, nhưng tuổi này đáng ra đã định hôn rồi. Nam nữ có lễ, mời người chỉ gặp vài lần về nhà ăn cơm, đúng là hơi không ổn.

Tô Trường Việt thấy nàng chần chừ: "Sao vậy, sợ phu quân ngươi không vui sao?"

Tào Trinh vừa bực vừa buồn cười: "Ngươi đến đây không tìm hiểu trước, huyện lệnh Bình Cốc là lão cô nương, lấy đâu ra phu quân?"

Tô Trường Việt cười toe: "Là ta đường đột. Cô nam quả nữ, đúng là không nên làm khó Tào tỷ tỷ."

"Cô nam quả nữ" — từ này khiến lòng Tào Trinh bỗng thấy lạ. Thiếu niên này, nàng chỉ xem như đệ đệ, chưa từng coi là nam tử trưởng thành, sao dùng được từ ấy?

Nhưng nghe vậy, nàng cũng phải lưu ý: "Nhìn ngươi còn nhỏ, ngươi bao nhiêu tuổi?"

"Mười bảy tám gì đó."

"Mười... tức là vừa tròn mười bảy tuổi?"

Tô Trường Việt ho nhẹ, lảng sang chuyện khác: "Mấy củ khoai tây đó ngươi định trồng ở đâu? Cha ta mấy năm nay loay hoay với mấy thứ này, thường sai ta theo xuống ruộng. Nếu ngươi không biết trồng, ta có thể giúp."

Tào Trinh thấy vành tai hắn đỏ ửng, khóe môi cong: "Chúng ta có hai mươi mẫu ruộng công chưa thuê, thuê người canh tác, nhân tiện làm thử nghiệm. Nếu ngươi giúp chỉ điểm thì càng tốt."

Tô Trường Việt mới bình thản trở lại: "Vậy được, ta tạm làm cố vấn nông sự cho các ngươi."

"Cố vấn?"

"Tỷ ta phát minh ra từ đó. Cố vấn là người giỏi giải đáp thắc mắc." Tô Trường Việt ưỡn ngực, nói lớn.

"Tỷ tỷ ngươi xem ra cũng có học vấn." Tào Trinh cười. Nàng không ngờ có người dám đứng trước mặt mình nhận làm cố vấn nông sự — đúng là múa rìu qua mắt thợ, lại còn là hậu sinh niên thiếu. Nhưng nghĩ đến giống hắn mang đến, nàng thuận theo: "Vậy làm phiền Cố cố vấn rồi."

"Cố cố vấn" — ba chữ khó đọc, lại là họ giả, mấy lời ban nãy toàn khoác lác, Tô Trường Việt thấy xấu hổ.

Hắn đưa túi ngô cho Tào Trinh: "Ngô này phải tuốt hạt, nhớ cẩn thận đừng hỏng giống, phơi khô mới gieo được. Hôm qua cho ngươi khoai tây, tốt nhất trồng cả củ, nhưng thấy các ngươi thiếu thốn, có thể cắt khúc trồng — chỉ là phải có kỹ thuật..."

Tào Trinh vừa nghe vừa nhìn hắn, cảm thấy đúng là có phong thái cố vấn, nói chuyện rành mạch.

Huống hồ giống hắn mang đến quý giá vô cùng, nàng nhận túi, chân thành: "Cảm ơn ngươi, Cố Trường Việt. Nếu sau này có thu hoạch, ta sẽ nói rõ với dân chúng Bình Cốc: giống lương thực này là do ngươi tặng."

Tô Trường Việt vội xua tay: "Không không, đã cho ngươi rồi thì là của ngươi, đừng nói với ai."

Tào Trinh nghi hoặc.

Tô Trường Việt vội giải thích: "Ngươi nghĩ xem, mấy hạt giống này ta giấu cha mang ra. Nếu ông biết, đánh chết ta."

Tào Trinh bật cười, gật đầu: "Thế thì được, tạm thời không nói."

Trong lòng nàng nghĩ: nếu thật sự được mùa nhờ số giống này, nhất định sẽ tự mình mang lễ đến tạ phụ thân hắn.

"Đi thôi, ta dẫn ngươi đi xem ruộng thử nghiệm."

Tô Trường Việt nghe mời, hí hửng chạy theo, cùng nàng đến quan điền Bình Cốc.

Tào Trinh không ngờ, chỉ một lời mời, từ đó thiếu niên này cách vài ba hôm lại đến Bình Cốc, khi thì xuống ruộng làm thí nghiệm, khi thì theo nàng về quê lo nông vụ.

Ban đầu nàng thấy không ổn, hỏi hắn đã là tú tài, sao không học tiếp để thi cử, sao có nhiều thời gian suốt ngày theo nàng?

Tô Trường Việt đáp: "Tào tỷ tỷ không thấy mỗi lần ta đến chỉ nửa ngày sao? Mùa hè sáng mát, ta hoặc theo cha xuống ruộng, hoặc đến chỗ ngươi; chiều nắng gắt thì ở nhà đọc sách. Mùa đông thì ngược lại: sáng lạnh học ở nhà, chiều mới ra đồng. Hơn nữa tỷ ta cũng nói, đọc sách không thể chỉ biết học, phải biết kết hợp nghỉ ngơi. Nhà ta không cần thiên tài, cứ đi từng bước vững chắc. Với lại, theo tỷ ta học được nhiều kiến thức về nông sự và trị huyện, sau này nếu khoa cử ra đề liên quan, ta có nền tảng thực tiễn, làm văn có cái để viết."

Tào Trinh nghe vậy, càng tò mò về người tỷ tỷ chưa gặp, đôi lúc muốn đến thăm một lần.

Chỉ là qua lời hắn, nàng lờ mờ biết tỷ tỷ và tỷ phu đều trong quan trường, ngại làm phiền nên thôi.

Về việc Tô Trường Việt thường xuyên lui tới, ban đầu Tào Trinh định giữ khoảng cách, nhưng lâu dần cũng không còn để ý. Huống hồ đuổi, hắn cũng mặt dày bám theo, bộ dáng đáng thương khiến người ta không nỡ.

Dần dần, Tào Trinh mơ hồ cảm nhận được điều gì đó. Người này... hình như thích nàng?

Về hôn nhân, Tào Trinh xưa nay chẳng để tâm. Dân trong huyện ban đầu bàn tán, sau cũng không ai nhắc. Chỉ có mẹ nàng là luôn càm ràm, giục gả.

Nàng không có cảm tình với ai, triều đình cũng cấm đính hôn, kết hôn dưới mười sáu tuổi, khiến người dân lập gia đình muộn hơn, nàng không bị coi là "quá lứa lỡ thì".

Thế mà giờ lại xuất hiện một "chó con nhỏ tuổi", khiến Tào Trinh không biết làm sao.

Bảo là không thích, nhưng có người như cái đuôi theo sau cũng không tệ, dễ thương, lắm lời mà không ghét.

Bảo là thích, thì vẫn chưa có cảm xúc khắc cốt ghi tâm. Huống hồ nàng lớn hơn ba, bốn tuổi, nhà người ta chắc gì đã đồng ý cưới người lớn tuổi làm thê. Thế là nàng giấu kín mọi suy nghĩ mơ hồ. Dù Tô Trường Việt đôi khi bóng gió, nàng cũng giả vờ không nghe, lảng đi.

Cứ thế gần một năm trôi qua.

Đến cuối năm, ruộng quan Bình Cốc được mùa lớn.

Tào Trinh gói hai bao lớn lương thực, bảo hắn mang về cho phụ mẫu nếm thử.

Tô Trường Việt ban đầu không nhận, nhưng không biết nghĩ gì, cuối cùng vui vẻ đồng ý. Về nhà, nói với Tô Học Lâm: "Xem chưa, năm ngoái cha mắng ta vì mang mấy củ khoai tây, bắp ra ngoài. Giờ người ta được mùa, tặng lại nhiều thế này, xem cha còn dám nói ta là phá gia chi tử không!"

Tô Học Lâm nhìn bắp ngô căng tròn, khoai tây béo múp, vô cùng ngạc nhiên. Chất lượng còn tốt hơn ruộng nhà. Ông nảy ý định gặp vị huyện lệnh Bình Cốc kia một lần.

Tô Trường Việt tranh thủ lúc Tô Vận nghỉ, vác nửa bao ngô khoai vào cung.

Tô Vận lâu ngày không gặp tiểu đệ, thấy hắn đến vui mừng.

Nhìn thấy bao nhiêu ngô khoai thượng hạng, không nhịn được khen: "Cha chúng ta càng ngày càng giỏi trồng trọt, ra quả đẹp thế này, ta phải sai kỹ sư nông nghiệp Nông Bộ đi học hỏi mới được."

Tô Trường Việt trợn mắt: "Tỷ, nhìn cho rõ, bao này là cha ta trồng, bao kia là của Tào tỷ tỷ, không giống nhau đâu."

"Tào tỷ tỷ?" Tô Vận lập tức nhìn chằm chằm vào đệ đệ.

Tô Trường Việt ho nhẹ: "Là huyện lệnh Bình Cốc Tào Trinh. Nhưng tỷ đừng hiểu lầm, ta không phải đến xin tỷ thăng quan cho nàng ấy."

Tô Vận nhìn đôi tai đỏ ửng của hắn, trêu: "Ta đã nói gì đâu, ngươi vừa tới đã vội phủ nhận, sợ ta làm gì nàng ấy sao?"

"Trước kia nương nói ngươi ngưỡng mộ một nữ tử lớn hơn mình ba, bốn tuổi, ta còn không tin. Đây thật sự là Tô tiểu gia của chúng ta? Tô tiểu gia mà cũng làm chuyện thế này? Nhưng giờ thì, không tin cũng không được rồi."

Tô Trường Việt bực: "Người ta đâu có thích ta đâu..."

"Tch, một Tô tiểu gia sáng chói, tích cực, soái khí, lên được đại sảnh, xuống được ruộng đồng, sao lại có nữ tử không biết quý trọng."

"Tỷ, đừng đùa nữa."

Thấy hắn thẹn quá hóa giận, Tô Vận mới thôi: "Nương nói ngươi không lo ruộng nhà, ba ngày hai bữa lại chạy sang Bình Cốc trồng trọt cho người ta. Nói thật đi, ngươi với Tào tỷ tỷ dùng phương pháp gì trồng được nông sản chất lượng cao, sản lượng lớn thế này?"

Tô Trường Việt đáp: "Là kỹ thuật xen canh, tỷ không biết sao? Tào tỷ tỷ nói trước đã báo lên, nhưng quận thủ nói huyện khác nghiên cứu ra trước, đệ còn tưởng việc này giúp nàng được công, ai ngờ có cao nhân khác ra tay trước."

Hắn nói đầy tiếc nuối — ai mà không mong nữ tử mình thích được thăng quan tiến chức?

Tô Vận nghe xong nhíu mày.

Chuyện năm đó ở Phong Nhạc, kỹ thuật phơi muối bị thứ sử Lịch Châu là Cam Đức Thọ chiếm công, lập tức hiện lên trong đầu.

Sau khi Tô Trường Việt rời đi, hôm sau vào triều, nàng giữ lại Trương Yên, ra lệnh phái người xác minh lại việc quận thủ Quảng Dương Viên Hồng Bảo có thật sự nghiên cứu ra kỹ thuật xen canh hay không.

Trương Yên hiểu ngay bên trong có ẩn tình. Dù sao không có lửa sao có khói, xem ra lần trước người của nàng đã bị Viên Hồng Bảo che mắt. Nàng lập tức phái hai nhóm người, minh ám điều tra.

Quả nhiên, kết quả hoàn toàn khác biệt.

Kỹ thuật xen canh do huyện lệnh Bình Cốc Tào Trinh đề xuất đầu tiên. Viên Hồng Bảo chỉ là kẻ chiếm công, lấy thành quả cấp dưới nhận về mình.

Tin này đến tay Tô Vận, nàng nổi trận lôi đình, nhớ lại chuyện cũ.

Vốn ít khi nổi giận, nhưng lần này lửa giận khiến Trương Yên như đối mặt kẻ thù, lo lắng vô cùng. Lần khảo hạch này do Lại Bộ phái người, để xảy ra sai sót, nàng không thể trốn trách nhiệm, vội nhận tội.

Tô Vận bảo nàng căn cứ chế độ khảo hạch quan viên mà tự lĩnh phạt. Viên Hồng Bảo cùng nhóm quan viên cấu kết làm giả chứng cứ, đều bị truy cứu trách nhiệm. Kẻ mạo danh, quấy rối kỷ cương quan trường, phạt thì phạt, giam thì giam, vĩnh viễn không được trọng dụng.

Khi lệnh thăng chức từ Lại Bộ đến Bình Cốc huyện, Tào Trinh mới biết toàn bộ chân tướng. Nhưng nàng tự thấy kinh nghiệm còn non, chưa đủ sức gánh trọng trách quận thủ. Hơn nữa kỹ thuật xen canh và các dự án nông nghiệp khác mới triển khai một nửa, một số thử nghiệm chưa rõ hiệu quả. Nếu giờ bỏ dở Bình Cốc lên quận, chẳng khác nào rồng đầu rắn đuôi, vô trách nhiệm với dân chúng. Vì vậy nàng khéo léo từ chối.

Trương Yên bẩm báo lại, khiến Tô Vận càng thêm hứng thú với Tào Trinh. Không cần Thu Mộng Kỳ xúi giục, Tô Vận tự mình đề xuất xuất cung một chuyến.

...

Sau khi từ chối bổ nhiệm, Tào Trinh tiếp tục toàn tâm quản lý Bình Cốc huyện. Nơi đây không có nền tảng thương nghiệp, chỉ dựa vào nông nghiệp, nên phải dồn lực phát triển trồng trọt.

Cùng với sản lượng ngô, khoai tây, bông tăng dần, quy mô mở rộng, thu nhập dân chúng được cải thiện. Tào Trinh vui mừng, cũng chân thành cảm kích Tô Trường Việt — nếu không có số giống tốt hắn đưa ban đầu, muốn sản xuất quy mô lớn trong thời gian ngắn quả thực rất khó.

Khi Tô Trường Việt mời nàng đến nhà chơi, nàng chỉ lắc đầu. Nàng chưa xác định sẽ qua lại với hắn, thân là nữ nhi, tùy tiện đến nhà nam tử, không hợp lễ.

Nhưng Tô Trường Việt nói: "Ngươi không ngưỡng mộ đại tỷ của ta sao? Mai trưa đại tỷ và tỷ phu về nhà, ngươi đến ăn cơm là có thể gặp người."

Từ miệng Tô Trường Việt, Tào Trinh từng nghe nhiều chuyện về đại tỷ của hắn, trong lòng khâm phục vô cùng. Nhất là khi biết người ấy tinh thông toán học và thống kê, nàng càng thêm ngưỡng mộ.

E rằng ngoài nữ đế, Tào Trinh chưa từng kính phục ai đến thế.

Bị Tô Trường Việt "thả thính" như vậy, nàng thực sự động lòng.

Cuối cùng, nàng quyết định đến.

Nhưng vừa bước vào đại viện Tô gia, nhìn thấy nữ nhân cao ráo, khí chất phi phàm đang quay mặt ra cổng, chân nàng lập tức mềm nhũn, vội tiến lên quỳ rạp hành lễ.

"Thần, huyện lệnh Bình Cốc Tào Trinh, khấu kiến nữ hoàng bệ hạ. Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Tô Vận từng gặp Tào Trinh trong kỳ điện thí, nhưng người quá đông, không nhớ rõ từng mặt, chỉ có ấn tượng.

Nay biết nàng lập công lớn, lòng càng vui mừng.

Nàng đích thân đỡ dậy: "Tào khanh mau đứng lên, Trường Việt nhắc đến ngươi không biết bao lần, chỉ tiếc chưa khớp tên với người. Hóa ra hôm ấy trong điện thí, người ngồi góc tây chính là ngươi."

Tào Trinh không ngờ nữ hoàng còn nhớ mình, thậm chí nhớ chỗ ngồi năm xưa, nước mắt rưng rưng, không thốt nên lời.

Trước mắt nàng là thần tượng nàng sùng bái từ năm mười lăm tuổi. Từ Kinh Châu đến Lịch Châu rồi Kế Thành, nàng đi theo dấu chân người, ngưỡng vọng từng bước. Nay thần tượng đích thân đỡ dậy, gọi "ái khanh", còn nhớ chỗ ngồi năm xưa, sao nàng không xúc động?

"Được bệ hạ nhớ tới, thần cảm thấy như đang nằm mộng."

Tô Vận mỉm cười, vỗ vai nàng: "Hôm nay chỉ là tiệc gia đình, đừng căng thẳng, lại đây gặp hoàng phu."

Lúc này Tào Trinh mới ý thức, từ khi bước vào, mình chỉ chú ý đến nữ hoàng, quên mất những người khác, vội quay người hành lễ với hoàng phu.

Thu Mộng Kỳ thấy Tô Vận rất coi trọng người này, cũng vội xua tay miễn lễ.

Sau đó, Tào Trinh lần lượt bái kiến phu thê Tô Học Lâm.

Vì nàng nghiên cứu ra kỹ thuật xen canh, trồng nông sản chất lượng cao, Tô Học Lâm tự nhiên ôn hòa, vui vẻ.

Cố thị từ lúc Tào Trinh bước vào đã không rời mắt. Đại nhi tử bà đi xa đến đất Thục, đến nay chưa có tin tức cưới vợ, bà không còn hy vọng, nên dồn hết tâm tư vào ấu tử.

Ban đầu nghe nữ huyện lệnh lớn hơn nhi tử ba, bốn tuổi, bà không vừa lòng. Nhưng dần nghĩ lại, có được nữ tử là tốt rồi. Sau khi nghe Tô Trường Việt kể về quá khứ Tào Trinh, bà càng thấy cô nương này không dễ dàng — như mầm cỏ nhỏ, kiên cường vươn lên thành đại thụ, tính cách vừa cứng cỏi vừa đáng thương.

Nay gặp người thật, dung mạo đoan trang, khí chất xuất chúng, trông như đại nữ nhi từng trải, sinh ra để làm đại sự, khiến người ta yên tâm.

Bà lại càng nghĩ: nữ nhân như vậy vừa hay trấn được nhi tử mình.

Thấy nữ nhi đối xử nhiệt tình với đối phương, lòng bà càng yên ổn, thầm nghĩ: chính là nàng ấy.

Chỉ là bà lo: từ đầu đến cuối, Tào Trinh không liếc nhìn nhi tử bà lấy một lần, vậy rốt cuộc có ưng ý hay không?

Với Tô Vận, một trung thần tốt còn quan trọng hơn một đệ tức* tốt. Trung thần mang lại phúc lợi cho bá tánh, đệ tức tốt chỉ chăm sóc được đệ đệ và phụ mẫu. Trước khi Tào Trinh đến, nàng đã cảnh cáo Tô Trường Việt: không được lấy thân phận nhà mà ép buộc đối phương.

(*): vợ của em trai

Tô Trường Việt ấm ức: "Ta đến giờ còn chưa nói với tỷ ấy ta là đệ của tỷ, tỷ đã nghĩ oan cho ta rồi."

Tô Vận búng trán hắn: "Tóm lại, hôm nay nàng ấy đến, ngươi không được nhắc đến chuyện thích người ta."

Nhìn bộ dạng ai oán của Tô Trường Việt, Thu Mộng Kỳ bên cạnh bất lực vỗ vai an ủi: "Thiếu niên, cách mạng vẫn chưa thành công, đồng chí còn phải tiếp tục cố gắng."

Tô Trường Việt không hiểu, chỉ r*n r* gọi một tiếng "hoàng tỷ phu", tiếc là chẳng giúp được gì.

Đến lúc ăn cơm, Cố thị không nhịn được, liên tục gắp thức ăn cho Tào Trinh, chất cao như núi, khiến mặt Tào Trinh đỏ bừng. Tô Trường Việt thấy mẹ phối hợp giúp mình, vui ra mặt.

Ngay lúc Cố thị định gắp thêm miếng thịt, Thu Mộng Kỳ nhìn bà tội nghiệp, khẽ đẩy bát ra trước mặt.

Cố thị giật mình: một bên là tiểu tế, một bên là tức phụ tương lai, sao có thể thiên vị? Vội gắp cho cô một chiếc cánh gà lớn: "Mộng Kỳ cũng ăn đi."

Thu Mộng Kỳ tươi cười bưng bát đón lấy.

Tô Vận thấy vậy, khẽ cười thầm.

Tào Trinh nhìn cảnh ấm áp trên bàn ăn, lòng dâng lên cảm giác thỏa mãn. Ngay cả nữ hoàng, trong gia đình cũng ăn cơm thân mật ấm áp như thế. Nếu mình cũng sống trong một gia đình như vậy, có lẽ cũng sẽ hạnh phúc chăng?

Sau bữa ăn, mọi người cùng đến điền trang Bình Cốc xem mô hình xen canh. Quả nhiên, cây trồng sinh trưởng tốt, từng bắp ngô lớn đến mức bung vỏ.

Tô Vận vui mừng: "Vài ngày nữa, trẫm sẽ cho người Nông Bộ đến học hỏi kinh nghiệm, ngươi đừng giấu nghề."

Tào Trinh vội đáp: "Thần không dám. Tâm nguyện của thần là mong thiên hạ ai cũng được ăn no, sao có thể tư lợi?"

Tô Vận cười: "Trẫm tin ngươi cũng không dám. Nhưng chuyện Viên Hồng Bảo, ngươi làm vậy là chưa đúng. Nay triều đình có tấu báo chuyên mục nông sự, nếu có kỹ thuật xen canh, Nông Bộ nhất định sẽ đăng tải. Lúc đầu ngươi nghe cấp trên nói thế, đáng lý phải tự mình xác minh, chứ không nên chấp nhận nhẫn nhịn. Làm vậy chỉ khiến kẻ xấu lộng hành. Người khác thấy vậy cũng sẽ học theo. Có lúc, tham vọng không phải chuyện xấu."

Tào Trinh cảm kích, xấu hổ: "Thần sau này sẽ ghi nhớ. Nhưng bệ hạ làm sao biết Viên Hồng Bảo chiếm công?"

Tô Vận nhìn về phía đệ đệ đang trò chuyện vui vẻ với Thu Mộng Kỳ: "Là từ Trường Việt mà biết."

Tào Trinh kinh hoảng quỳ xuống: "Bệ hạ, thần chưa từng xúi giục chàng nói gì trước mặt người."

"Ngươi cuống gì, hắn chỉ đưa số ngô, khoai tây từng tặng ngươi vào hoàng cung nộp cho Bộ Công - Nông, trẫm tự mình phát hiện điểm khả nghi. Không giấu gì ngươi, trước ở Phong Nhạc, kỹ thuật phơi muối trên tấm gỗ cũng từng bị người khác ăn cắp, nên trẫm nhạy cảm với chuyện này."

Tào Trinh mới thở phào.

Chia tay, nàng cuối cùng hạ quyết tâm, nói với Tô Trường Việt đang lưu luyến ngoái nhìn từng bước: "Lần sau ngươi đến, ta dẫn ngươi về nhà, ăn tám món mẹ ta nấu."

Tô Trường Việt sửng sốt, nhưng nhanh chóng tỉnh táo, hai lông mày bừng sáng, định gào lên thì bị Tào Trinh trừng mắt.

"Không được gào."

Hắn cố kìm khóe miệng, giả vờ bình tĩnh "ồ" một tiếng: "Vậy ta về trước, ngày mai lại đến tìm tỷ."

Tào Trinh khẽ "ừ": "Đi đi."

Tô Trường Việt vẫy tay, chạy như bay về xe ngựa, cả người như phát cuồng.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Dù sao thì đây cũng là truyện bách hợp, mấy tình tiết yêu đương BG (nam nữ) thôi thì cắt gọn, xem như một câu chuyện nhỏ nhé.

Mất kha khá thời gian để sửa lỗi chính tả, lỗi của tôi là viết sai nhiều quá rồi 😭

Khái niệm về mô hình trồng xen canh lấy từ Baidu Baike, nội dung về ví dụ trồng trọt lấy từ: [https://baijiahao.baidu.com/s?id=1766017073826148489\&wfr=spider\&for=pc](https://baijiahao.baidu.com/s?id=1766017073826148489&wfr=spider&for=pc)

Cảm ơn những tiểu thiên sứ đã tặng phiếu bá vương hoặc tưới dinh dưỡng cho tôi trong khoảng thời gian 2023-10-29 15:31:40 \~ 2023-10-30 21:39:54 nhé\~