Chương 47: Sát Thủ Áo Đen

Chương 47: Sát Thủ Áo Đen

Đêm hai mươi chín tháng Năm, giờ Dần, trăng mờ, gió thổi rít qua từng khe cửa. Hậu viện trong phủ huyện lệnh chìm trong bóng tối đặc quánh.

Bịch—

Bịch—

Tiếng động nặng nề vang lên như bánh bao rơi tõm xuống nồi, tiếp đó là vài tiếng thét thê lương, sắc lạnh, nhưng nhanh chóng tắt lịm như bị ai bịt miệng.

"Lão đại, hình như có chuyện!"

Người lên tiếng là một trong số những tên sát thủ áo đen đang ẩn mình bên ngoài tường viện.

Lý ra, chỉ là một thư sinh tay yếu chân dài, chẳng cần động đến sáu người. Nhưng vì chủ thuê ra lệnh phải hạ thủ tận cùng, nên mới phái tới tận sáu sát thủ tinh nhuệ.

Thế mà giờ đây, ba người đã vào trong lại không một tiếng động, chỉ để lại tiếng rơi và tiếng kêu tắt ngúm.

Ba tên còn lại ngoài tường bắt đầu lo lắng. Một tên hỏi khẽ: "Lão đại, còn vào không?"

"Lão Tam và hai người kia nếu thành công phải phát tín hiệu, sao giờ vẫn im như thóc?"

"Tôi nghe tiếng la vừa rồi… hình như chính là của lão Tam. Chẳng lẽ trong phủ có cao thủ?" Một tên khác run rẩy nói.

"Xung quanh tiểu huyện lệnh chỉ có gã ngốc kia là có chút bản lĩnh. Hắn ngủ ở nhà ngoài, dù có chạy tới cũng không kịp thế này. Chẳng lẽ hắn canh suốt đêm bên cạnh?"

"Gã ngốc kia tuy khỏe, nhưng xử lý ba huynh đệ chúng ta trong chớp mắt thì không thể nào."

"Chỗ này quỷ dị quá, đại ca, có nên rút không?" Một tên khác thúc giục.

"Lão Ngũ, mày vào trước dò la, nhớ kỹ—chỉ điều tra, không được ra tay!" Kẻ đứng đầu ra lệnh.

"Rõ, đại ca."

Tên áo đen tên Lão Ngũ lập tức bật người, nhanh như bóng ma trèo lên tường. Nhưng chưa đầy hai hơi thở, một tiếng kêu thảm vang lên, rồi lại chìm vào im lặng vĩnh viễn.

Hai tên còn lại nhìn nhau, chẳng dám do dự thêm, lập tức rút lui trong đêm tối.

...

Sáng hôm sau, các quan viên Phong Nhạc đến nha môn đúng giờ. Khổng Hưng Hiền và vài người khác đến sớm hơn cả, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt dán chặt vào cửa đại đường, không chớp mắt.

Tiếng bước chân vang lên, mọi người bừng tỉnh. Một thân ảnh mặc quan phục đỏ thẫm xuất hiện—chính là tiểu huyện lệnh. Cô bước đi phong thái rạng rỡ, trên môi nở nụ cười tươi như nắng sớm.

"Các vị hôm nay đến sớm, rất đáng khen. Sau này cố gắng phát huy," Thu Mộng Kỳ nói nhẹ nhàng, giọng điệu bình thản như chưa từng có chuyện gì xảy ra. "Hôm nay không có việc gì phải bàn, mọi người cứ làm theo phân công hôm qua, ai lo việc nấy."

Nếu không phải tận mắt chứng kiến cảnh cô ép người đến đường cùng hôm qua, các quan lại chắc đã nghĩ cô chỉ là một công tử nhu nhược, vô hại.

Nhưng chính sự bình thản ấy lại khiến lòng họ càng thêm bất an. Trái tim như bị treo lơ lửng giữa không trung—khó chịu vô cùng.

Bốn tên "rơi xuống như bánh bao" tối qua rốt cuộc đã gặp chuyện gì? Trong phủ huyện lệnh có cao nhân nào ẩn nấp? Huyện lệnh đối xử với vụ ám sát thế nào? Vì sao cô không hề tổn hại? Tất cả đều là bí ẩn.

Khổng Hưng Hiền đang định bước lên hỏi thì chợt nghe Thu Mộng Kỳ gọi:

"Tôn bộ đầu, dẫn người đến hậu viện của bản huyện. Tối qua có mấy tên trộm lẻn vào, ngã từ tường xuống, gãy tay gãy chân. Lúc đó ta buồn ngủ quá nên chưa thẩm vấn. Giờ ngươi đi xách chúng ra. Các đồ dùng trong phòng hình để lâu không dùng sắp gỉ sét rồi, tra cho rõ xem chúng là ai, dám cả gan đột nhập phủ huyện lệnh."

Lời vừa dứt, cả đại đường như nổ tung.

Khổng Hưng Hiền trợn tròn mắt. Hắn đã biết tin cấp báo tối qua—bốn sát thủ tinh nhuệ toàn là cao thủ, chưa từng thất bại. Vậy mà giờ đây, tiểu huyện lệnh lại nói như thể đang nhắc đến mấy tên trộm gà.

Tình hình thật sự trong hậu viện đêm qua là thế nào? Bốn tên sát thủ từng ám sát không biết bao nhiêu người, vậy mà bị bắt gọn như bốn con rối.

Những quan viên khác cũng kinh hãi, vội vàng đổi vẻ mặt, tranh nhau hỏi han huyện lệnh có bị thương không.

Thu Mộng Kỳ mỉm cười: "Bên cạnh bản huyện có cao nhân bảo hộ. Mấy tên cẩu tặc này tự dưng xông đến, chẳng khác nào dâng đầu nộp mạng. Chẳng có gì đáng sợ. Tôn bộ đầu, cẩn thận—chúng có thể ngậm thuốc độc trong miệng. Người của ta đã tháo khớp hàm chúng rồi, ngươi kiểm tra kỹ."

Tôn Cẩm trong lòng dậy sóng. Huyện lệnh trước từng chết oan uổng vì ám sát, hắn còn nhớ rõ như in. Không ngờ vị huyện lệnh hiện tại lại bình an vô sự, thậm chí còn xử lý gọn gàng cả nhóm sát thủ.

"Tuân mệnh, thuộc hạ lập tức đi ngay."

Nói rồi, hắn vung tay, mấy nha dịch nối gót tiến vào hậu viện. Không lâu sau, họ phát hiện bốn tên áo đen nằm vật dưới chân tường—tay chân gãy nát, hàm bị tháo rời, không thể nói, không thể động. Như bốn phế nhân, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng khi thấy người đến.

"Tất cả mang đi, thẩm tra kỹ càng!"

Khi Tôn Cẩm dẫn người lôi bốn sát thủ ra ngoài, các nha lại trong các phòng công vụ không nhịn được thò đầu ra nhìn. Ai nấy mặt tái như giấy, run sợ, chẳng còn dám lười biếng hay sang bên "tán gẫu"—đành ngồi yên giả bộ bận rộn.

Thu Mộng Kỳ sau đó ghé qua hộ phòng, vẻ mặt ân cần kiểm tra tiến độ đối chiếu sổ sách, rồi mới quay về xử lý công vụ.

Mấy nha lại trong hộ phòng vừa tiễn cô đi, lập tức rên rỉ.

"Khổng huynh, giờ làm sao đây? Huynh bảo tối qua rồi thì không cần lo việc đối sổ nữa, nhưng vừa rồi thấy chưa? Người ta có vẻ gì là bỏ qua đâu?"

Khổng Nguyên Lượng vẫn chưa trấn tĩnh sau màn răn đe, nghe vậy vội nhìn quanh, hạ giọng: "Nói gì vậy? Đừng hoảng. Cứ đợi thêm một đêm nữa."

Đinh Diên hoảng loạn: "Tối mai là đến hạn rồi! Tôi không chờ được nữa. Phần của tôi, tôi tự bỏ tiền bù. Phần còn lại, huynh đi nói với mấy vị kia, nếu họ không chịu thì để Thu đại nhân tự đi tìm họ!"

"Nói nhăng nói cuội! Chưa hết hạn! Gấp gì chứ!"

"Đợi mai thì muộn mất! Hôm nay phải rút một vạn lượng bạc ở ngân trang! Khoản đó không thể trốn!"

"Bạc gửi kỳ hạn năm năm, rút giờ là mất nửa năm tiền lãi! Đợi thêm một ngày, tối nay nếu vẫn chưa xong, mai đi lấy cũng chưa muộn." Khổng Nguyên Lượng khạc nước bọt, nét mặt dần trở nên ngoan độc.

Đinh Diên nghiến răng: "Vậy tôi đợi thêm một đêm. Sáng mai nếu không có tin tức, đừng trách tôi khai hết tất cả! Tối nay huynh về nói với thúc phụ, mấy khoản lớn trước kia đã lấy, giờ nên thu lại cái nào thì thu đi. Dù sao tôi cũng không gánh nổi cái tội này!"

"Tiểu tử mày, hồi lấy bạc có bộ dạng này đâu?"

"Tôi có muốn đâu!"

...

Đại Phúc nhận lệnh của Thu Mộng Kỳ đứng canh ngoài hộ phòng. Chỉ cần bọn họ không mang sổ sách ra ngoài, mấy ngày này cứ để họ tự do ra vào. Dù sao muốn đối sổ hay bù bạc, thì ngồi trong phòng cũng không thể khiến bạc từ trời rơi xuống.

Bên kia, Tôn Cẩm đang bận thẩm vấn mấy tên áo đen. Dù hắn lờ mờ đoán được sự việc, nhưng bọn chúng ngoan cố không khai, hỏi cạn nước cũng chẳng ra gì.

Sáng hôm đó, Quý Hô đã đến báo cáo.

"Năm mươi người, tìm đủ cả?"

Quý Hô gật đầu: "Một ngày năm mươi văn, nhiều người tranh nhau làm."

"Ngươi có kiểm tra kỹ chưa? Đừng lấy mấy kẻ ăn bám, phải là người khỏe mạnh, chăm chỉ."

"Dạ rồi, phần lớn là lao động tôi quen biết, nguồn gốc rõ ràng."

Thu Mộng Kỳ gật đầu: "Việc này ngươi làm hiệu suất. Trong số đó chọn hai người làm đầu lĩnh, mỗi tháng thêm ba trăm văn, dễ quản lý."

Quý Hô không hiểu "hiệu suất" là gì, nhưng biết là khen, liền dạ: "Rõ. Vậy khi nào bắt đầu?"

"Ngày mai ngươi dẫn họ đến bãi điểm binh, dựng một khu chợ tạm, khoảng năm sáu chục gian hàng. Ta định làm một khu triển lãm."

"Triển lãm?" Quý Hô nhìn cô đầy thắc mắc.

Thu Mộng Kỳ hiếm khi kiên nhẫn, giải thích: "Lần trước ngươi không dự tiệc, mấy thương nhân giàu có kia đều đưa bạc cho ta. Trước đó nha môn đã lấy tiền công phục dịch của dân để xoay xở. Giờ thuế nặng, dân đói rách, oán khí khắp nơi. Ta định dùng số bạc này trả công cho họ. Còn đám thương nhân kia dù vì mục đích gì mà biếu quà, ta cũng nên cho họ chút lợi lộc. Nên ta mới làm khu triển lãm—mời những người này và các thương nhân từng quyên góp cứu nạn năm trước đến dựng quầy bán hàng."

Quý Hô nghi ngờ: "Nhưng bãi điểm binh trống trơn, ai tới mua?"

"Ngươi quên rồi? Ta đã sai Lư Thuận Nghĩ thông báo khắp các thôn từ mùng sáu đến mùng mười tháng sáu tới điểm binh tràng lĩnh tiền công. Lúc đó người đổ về như núi biển. Ngươi lại dựng một sân khấu khổng lồ đối diện khu triển lãm, mời hai gánh hát nổi tiếng nhất huyện ta thay phiên nhau hát suốt năm ngày bốn đêm. Có sợ gì không náo nhiệt?"

Nghe vậy, mắt Quý Hô sáng rực.

"Đại nhân quả là cao kiến!"

Thu Mộng Kỳ đắc ý đi vài bước: "Những thương nhân này bán lương thực, vải vóc, trà—đều là thứ dân cần. Dân lĩnh tiền rồi tất sẽ muốn mua sắm. Như vậy chẳng phải tiện lợi sao?"

"Đại nhân, tôi lập tức đi làm!"

"Ngươi tạm ứng năm trăm lượng bạc từ ta để triển khai. Sổ sách nha môn đang kiểm tra, không tiện thu chi."

Quý Hô hơi do dự, nhưng cuối cùng gật đầu.

"Còn phải dựng một hàng bảng gỗ ở cổng vào khu triển lãm. Viết tên và số bạc của các thương nhân đã tặng lễ—dĩ nhiên là dưới danh nghĩa quyên góp. Nhưng mấy thương nhân này chắc chắn không thích, vì họ không phải muốn quyên cho nha môn, mà là muốn tặng riêng cho ta, để ta nhớ ơn, sau này giúp đỡ. Hai việc này rất khác. Nên nhất định phải tổ chức hoành tráng, để họ vừa được danh tiếng, vừa kiếm được tiền—thì mới không oán thán."

"Đại nhân anh minh, hạ quan lập tức thực hiện!"

"Khoan đã. Ngươi chọn khoảng ba mươi người cho sân khấu. Hai mươi người còn lại chia vào bốn cửa thành, hỗ trợ các nhà thầu xây bốn quan xí. Việc xây dựng ta đã vẽ sẵn bản đồ. Nếu trong đội không có thợ ngói, kiến trúc sư thì tìm thêm. Về sau còn nhiều việc kiểu này."

"Ngươi cứ sắp xếp nhân lực trước. Ngày mai bên hộ phòng chắc sẽ xong sổ sách, sẽ dư ra không ít bạc. Các hạng mục công trình này giao cho ngươi toàn quyền phụ trách—phải kiểm soát chặt ngân sách. Mọi khoản chi đều phải có chữ ký của ta mới được xuất kho. Hiểu chưa?"

"Hạ quan hiểu rõ. Tôi… nhất định không phụ kỳ vọng của đại nhân, sẽ hoàn thành tốt."

Thu Mộng Kỳ phất tay cho hắn lui.

Nhưng khi Quý Hô đến cửa, lại quay lại như muốn nói điều gì. Thu Mộng Kỳ nghi hoặc: "Còn chuyện gì nữa?"

"Chỉ mong đại nhân giữ gìn an toàn. Nhất định phải bảo trọng."

Thu Mộng Kỳ mỉm cười gật đầu.

Cuối cùng, cô và Tô Vận không còn phải đơn độc chiến đấu nữa.

----

Lời tác giả:

Cảm ơn các tiểu thiên sứ đã ném phiếu bá vương hoặc tưới dịch dinh dưỡng cho ta trong khoảng thời gian từ 2023-05-18 20:56:27 đến 2023-05-19 20:42:27.

Cảm ơn tiểu thiên sứ Úc Phi đã ném một hỏa tiễn;

Cảm ơn tiểu thiên sứ 32918566 đã ném một lựu đạn;

Cảm ơn các tiểu thiên sứ đã tưới dịch dinh dưỡng: Bán hạ có độc 20 bình; tuyệt giao một phút 10 bình; hảo muốn ăn tạc xuyến 7 bình; mộng nguyện · tinh thần 6 bình; đại mặt miêu 5 bình; toàn bộ phố nhất tịnh tử 3 bình; 27968822 2 bình; cướp đi thịnh thịnh lão bà, Moraynia, độc bộ tìm hoa? 1 bình;

Vô cùng cảm ơn mọi người đã ủng hộ, ta sẽ tiếp tục cố gắng!