Chương 72: Hương Thân Vương Thị

Trong lúc Tô Vận bận rộn chế tạo thiết bị chưng cất và đại sư huynh dưỡng thương, Thu Mộng Kỳ vẫn hàng ngày ra công đường làm việc như thường lệ với tư cách một huyện lệnh.

Nếu như trước đây, cô sẽ chọn sống nhàn nhã, không tự chuốc việc vào người, nhưng từ khi nhận ra tình cảm dành cho Tô Vận, cô không còn muốn an phận nữa.

Vì vậy, cô quyết định bắt đầu từ những lĩnh vực mình chưa am hiểu, trừ việc xét xử án kiện.

Hôm ấy, cô gọi Khổng Hưng Hiền đến, hỏi về tình hình thuế má của dân chúng.

Khổng Hưng Hiền tấu: "Bẩm đại nhân, việc thu thuế ở Phong Nhạc chủ yếu do nha môn hộ phòng phụ trách, phối hợp cùng các hương thân trong huyện. Nhiều năm nay vẫn làm như vậy, không có sai sót lớn, chỉ là gần đây…"

"Gần đây thế nào?"

"Đại nhân chưa rõ, thuế thân ở bốn mươi lăm thôn Phong Nhạc phần lớn do hai nhà hương thân Vương thị và Triệu thị đảm nhận, mỗi nhà thu cho hơn hai mươi thôn. Thường thì đến giờ này, thuế thân đã thu gần xong, nhưng hiện nay mới được chưa đầy một phần tư. Bên nhà Vương gia tiến độ ổn định, nhưng phía Triệu gia lại trì trệ nghiêm trọng."

"Triệu gia xảy ra chuyện gì? Sao lại chậm trễ vậy?"

"Nghe nói tôn tử của Triệu lão gia gần đây mất tích, cả nhà Triệu bận rộn đi tìm tiểu công tử, chẳng còn tinh thần nào để thu thuế. Nếu năm nay không nộp đủ thuế đúng hạn, nhiệm vụ không hoàn thành, triều đình truy cứu xuống dưới, chúng ta khó lòng giải thích."

"Lại có chuyện này sao? Nha môn đã cử người đi tìm chưa?" Thu Mộng Kỳ hỏi.

"Cũng đã cử người, nhưng theo hạ quan thấy, bao năm nay Triệu gia thu thuế vẫn công tư không rõ, lại hay chậm trễ. Chi bằng giao toàn bộ phần thuế của họ cho Vương gia đảm nhận, như vậy sẽ dễ thống nhất hơn."

Thu Mộng Kỳ không phản đối cách nói này, vì thực tế, việc thu thuế nếu được thống nhất thì tốt hơn. Nếu hai nhà mỗi bên một kiểu, trình độ người thu chênh lệch, dễ nảy sinh mâu thuẫn.

Nếu Triệu gia không làm được, giao hết cho Vương gia cũng không phải là ý kiến tồi.

Đang định gật đầu đồng ý, cô bỗng thấy ánh mắt láu lỉnh của Khổng Hưng Hiền đảo quanh, trong lòng chợt đổi ý: "Chuyện này để sau đã. Ta sẽ tìm thời gian gặp gia chủ Triệu gia, nghe họ nói trước rồi mới quyết định cũng chưa muộn."

Bấy lâu nay vẫn là Vương gia và Triệu gia cùng thu thuế. Như Khổng Hưng Hiền vừa nói, việc Triệu gia chậm trễ vốn đã xảy ra từ lâu. Thế nhưng mấy năm nay hắn là người thay mặt xử lý chính sự huyện Phong Nhạc, sao không sớm thống nhất quyền thu thuế? Cớ sao đợi đến khi cô tới mới đưa ra đề xuất này? Trong đó há chẳng có gì mờ ám?

Quả nhiên, nghe xong lời cô, trong mắt Khổng Hưng Hiền thoáng hiện tia thất vọng, nhưng nhanh chóng khôi phục bình thường.

"Đại nhân xử lý việc cẩn trọng, nghĩ trước tính sau, hạ quan khâm phục."

Thu Mộng Kỳ chẳng buồn nghe những lời nịnh bợ, lập tức ngắt lời: "Chủ sự hộ phòng cũng họ Vương, chẳng lẽ người đó cũng thuộc Vương gia sao?"

Khổng Hưng Hiền vội đáp: "Đúng vậy. Việc thu thuế và giáo hóa dân chúng ở cấp huyện và thôn đều phải dựa vào sự phối hợp của các hương thân địa phương. Vương gia ở Phong Nhạc đã hỗ trợ không ít."

Người ta thường nói "hoàng quyền không xuống thôn xã", quan triều đình tại địa phương cao nhất chỉ đến huyện úy, còn lại đều phải dựa vào tầng lớp hương thân để quản lý cơ sở.

Theo thứ bậc "sĩ nông công thương", sĩ đứng đầu tứ dân. Triều đình quản quan phủ, quan phủ quản sĩ thân, sĩ thân quản dân thường. Những việc như thu thuế phần lớn đều dựa vào sĩ tộc hương thân phối hợp thực hiện.

Nhưng giao việc thu thuế cho sĩ tộc hương thân cũng tiềm ẩn nhiều vấn đề.

Thuế là gốc rễ của quốc gia, lấy từ dân dùng cho dân. Thế mà chuyện hệ trọng như vậy lại giao cho một dòng họ nắm giữ, dễ sinh gian lận, lợi dụng, khó đảm bảo công bằng.

Với tư cách người hiện đại, Thu Mộng Kỳ rất khó chấp nhận cách làm này.

Giờ nghe nói chủ sự hộ phòng Vương Thiếu Đình cũng là người Vương gia, lại là người Khổng Hưng Hiền hết lời tiến cử, cô lập tức sinh nghi.

Lần trước tra sổ sách, Vương Thiếu Đình lấy cớ bận việc công, đẩy hết trách nhiệm sang Đinh Diên phải nhận tội thay.

Nghĩ đến đây, cô đã bực bội, càng thêm ghét bỏ Vương gia.

Tuy vậy, cô vẫn gật đầu nói: "Chính lệnh triều đình xuống, phần nhiều phải dựa vào hương thân làm gương. Nhưng Triệu gia cũng là môn phiệt thế gia, dù hiện tại việc thu thuế có trục trặc, nhưng xét công lao trước đây với triều đình, cũng không thể nói dẹp là dẹp ngay được."

"Vâng, đại nhân."

Vì vậy, Thu Mộng Kỳ quyết định tìm thời gian đi thị sát thôn xóm, tìm hiểu thực tế về thuế vụ, xem có cách vận hành nào hợp lý hơn không.

Phía Tô Vận muốn mở xưởng sản xuất thủy tinh, cần chọn địa điểm. Dịp này vừa hay để xem xét luôn.

Việc chọn vị trí xưởng chủ yếu dựa vào giao thông. Gần đường thủy là tốt nhất, sau này dù ra biển hay vận chuyển nội địa, đường thủy đều tiện lợi, giảm thiểu tổn thất trong vận chuyển.

Hơn nữa, sản xuất thủy tinh cần lượng nước lớn, nhất định phải gần sông. Xưởng không cần đặt gần thành thị, tránh gây ô nhiễm ảnh hưởng dân cư.

Hôm ấy, Thu Mộng Kỳ dẫn Đại Phúc đi dọc sông Lịch Hà về hướng Vạn Hiếu thôn. Giữa trưa nắng gắt, cô định vào thôn nghỉ chân, tiện dò hỏi dân tình. Nào ngờ, chưa vào thôn đã thấy một đám người tụ tập bên đường cái, tranh cãi ầm ĩ.

Hai người vội bước tới, thấy ngay hai chiếc xe ngựa. Trên xe là nhóm tiểu cô nương mười bốn, mười lăm tuổi, chen chúc khóc lóc thảm thiết.

Bên cạnh xe, một gia đinh đang lôi kéo một nữ hài, vài người khác thì chặn nhóm dân phu đang phẫn nộ.

"Trả muội muội ta lại! Các người là súc sinh, không có quyền đưa nàng đi--"

Một thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi bị mấy gia đinh giữ chặt, gân xanh cổ nổi rõ, phẫn nộ tột cùng.

Tên gia đinh cầm đầu bước tới, phun một ngụm nước bọt vào mặt hắn: "Có bạc nộp thuế thì mang người về, không có thì câm mồm lại."

"Thuế! Thuế! Thuế! Mới nộp địa tô xong, giờ lại bắt nộp thuế thân! Hai tháng tăng một lần, ai chịu nổi--"

"Thì còn cách gì? Thuế này là thay mặt nha môn, thay triều đình thu. Muốn oán thì đi oán triều đình, liên quan gì đến bọn ta! Không nộp nổi thì phải lấy người thế, đừng hòng đưa người về!"

"Vớ vẩn! Phía bắc do Triệu gia thu thuế, đâu có nặng nề thế này? Cớ sao hai mươi mấy thôn phía nam chúng ta lại bị đối xử khác biệt?" Dân làng đồng thanh la ó.

Người đàn ông mặc áo gấm đứng phía sau nghe vậy liền đứng phắt dậy.

Các gia đinh thấy thế, đồng thanh hô "Ngũ gia!" rồi vội dạt sang hai bên.

Người này chính là Vương Thiếu Nhân, con trai thứ năm của gia chủ Vương gia Phong Nhạc.

Vương Thiếu Nhân bước đến trước mặt người dân vừa lên tiếng, ánh mắt lạnh như dao. Người dân kia ban đầu còn cứng miệng, nhưng vừa chạm ánh mắt kia thì chân tay mềm nhũn, "phịch" một tiếng quỳ sấp xuống đất.

Phía nam có hai mươi ba thôn, ai chẳng biết Vương gia lão ngũ là loại người nào?

Vương Thiếu Nhân chậm rãi nói: "Thôn phía bắc tốt vậy, sao ngươi không dọn lên đó sống?"

Người kia nằm rạp dưới đất, run rẩy như cầy sấy.

Chỉ còn Lưu Nhị Hổ vẫn gào lên: "Nếu không phải hộ tịch nhà ta rơi vào khu này, ta đã dọn lên phía bắc từ lâu! Muội muội ta cũng chẳng rơi vào tay lũ súc sinh các ngươi!"

Chưa dứt lời, mặt hắn đã trúng một cái bạt tai trời giáng.

"Không nghe thấy ngũ gia nhà ta đang thu thuế thay triều đình sao? Không tôn kính ngũ gia là bất kính với triều đình, với hoàng thượng! Đánh chết ngươi còn nhẹ!"

Lưu Nhị Hổ vừa tức vừa tức, bị đè xuống không nhúc nhích. Bên cạnh, lão mẫu và thôn phụ khóc thành một đoàn.

Vương đầu lĩnh thấy chủ tử mất kiên nhẫn, chẳng buồn nghe thêm, quay sang ra lệnh: "Đưa nữ hài này lên xe."

Lưu Nhị Hổ càng hoảng loạn, gào lên: "Xuân Nhi! Xuân Nhi!"

Xuân Nhi bị lôi lên xe cũng quay đầu nhìn anh, tuyệt vọng gào khóc.

Vương Thiếu Nhân bên cạnh nở nụ cười lạnh đắc ý. Cảm giác nắm sinh sát trong tay khiến hắn khoái trá. Đám gia đinh quen cảnh này, vừa hét vừa xô đẩy.

Lưu Nhị Hổ bị cảnh tượng trước mắt kích động đến đỏ mắt, gào lên một tiếng rồi vùng dậy, hất văng hai tên gia đinh, lao về phía muội muội. Nhưng chưa kịp chạm, năm sáu tên khác đã xông tới đánh hội đồng.

Lưu Nhị Hổ tuy trẻ, có sức lực, nhưng đối phương đông người, hung hãn. Bị đánh một lúc, hắn bắt đầu yếu thế, máu chảy trên lưng và tay.

Đúng lúc ấy, một giọng nói lạnh lùng vang lên sau đám đông: "Ai đang tụ tập đánh nhau giữa cánh đồng, còn có vương pháp không?"

Đám người đang đánh nhau nghe thấy, đồng loạt dừng tay, quay lại.

"Ai đó? Dám can thiệp việc của Vương gia!" Vương đầu lĩnh quát.

"Là người bất bình!"

Thu Mộng Kỳ đứng quan sát từ nãy, đã hiểu rõ tình hình. Chỉ riêng hai xe chở đầy nữ tử đã khiến cô tức điên, huống chi đám người này còn ngang nhiên ức hiếp dân lành. Việc này xảy ra ngay trên đất do cô cai quản, sao cô có thể không giận?

Nghe lời cô, đám gia đinh bật cười ha hả.

"Ở địa bàn của ta mà dám xưng người bất bình? Không biết sợ chết!"

"Sao? Đây là đất của các người? Vạn Hiếu thôn là sản nghiệp nhà các người?"

"Thằng nhóc kia, nghe giọng biết ngay không phải dân địa phương. Hôm nay cho ngươi chết cho sáng mắt! Hai mươi lăm thôn phía nam Phong Nhạc đều do Vương gia ta thu thuế, khu vực này do Vương gia định đoạt. Đây chính là địa bàn của ta! Thế nào, phục chưa?"

Thu Mộng Kỳ hừ lạnh: "Thiên hạ là đất của vua, một tên hương thân dám tự tiện chia vương thổ, đúng là không biết tự lượng sức."

Giữa lúc nói chuyện, vài người dân xung quanh đã nhận ra cô, đặc biệt là Lưu Nhị Hổ đang nằm dưới đất. Dù mới mười tám tuổi, nhưng hắn đã đi lao dịch hai năm, từng gặp Thu Mộng Kỳ khi nha môn phát tiền bù công. Giờ thấy cô, lòng mừng rỡ, cố gượng kêu lên: "Đại nhân--"

Những người khác cũng nhận ra: "Huyện lệnh đại nhân!"

"Thu đại nhân, xin ngài làm chủ cho chúng tôi!"

"Đại nhân, cứu lấy nữ nhi chúng tôi!"

Đám gia đinh nghe vậy, mặt tái mét, liếc nhau rồi đồng loạt nhìn về Vương Thiếu Nhân.

Vương Thiếu Nhân không ngờ huyện lệnh lại xuất hiện giữa trời nắng chang chang thế này. Hắn liếc giận đám thuộc hạ, rồi bước đến trước mặt Thu Mộng Kỳ, chắp tay: "Vương thị Vương Thiếu Nhân bái kiến huyện lệnh đại nhân."

Thu Mộng Kỳ hừ lạnh: "Còn không mau thả người."

Vương đầu lĩnh liếc chủ tử, lộ vẻ khó xử.

Vương Thiếu Nhân khẽ ra hiệu, đám gia đinh mới thả Lưu Nhị Hổ.

Lưu Nhị Hổ bất chấp đau đớn, bò đến trước mặt Thu Mộng Kỳ, dập đầu: "Đại nhân, cứu muội muội tôi, cứu những cô nương trên xe!"

Trận liều mạng vừa rồi của Lưu Nhị Hổ để lại ấn tượng tốt với Thu Mộng Kỳ.

Cô cúi người đỡ hắn dậy: "Đứng lên, từ từ nói."

Lưu Nhị Hổ thấy cô tuy trẻ ngang tuổi, thậm chí có thể nhỏ hơn, nhưng khí chất uy nghiêm khiến người ta không dám nhìn thẳng. May là cô nói chuyện ôn hòa, lại nhớ đến những việc cô từng làm, hắn cảm động, lập tức tin tưởng.

Chưa kịp nói, Vương đầu lĩnh đã được chủ tử ra hiệu, chen vào: "Đại nhân, trời nắng gắt, gần đây có trang viên Vương gia. Chi bằng đại nhân đến đó nghỉ ngơi, tiểu nhân sẽ bẩm rõ mọi việc."

Thu Mộng Kỳ hoàn toàn không để ý. Cô thấy rõ Vương Thiếu Nhân ngang ngược, coi thường huyện lệnh, đến nói chuyện còn để gia đinh thay lời. Cô càng chẳng buồn nể nang.

"Ngươi nói đi." Cô quay sang Lưu Nhị Hổ.

Lưu Nhị Hổ mới kể rõ đầu đuôi.

Đúng như lúc tranh cãi: người Vương gia đến Vạn Hiếu thôn thu thuế, dân không nộp nổi, chúng bắt con gái dân làm vật thế nợ. Dân không phục, xung đột xảy ra.

Vương đầu lĩnh cười nịnh: "Đại nhân, Vương gia chúng tôi là thay triều đình thu thuế. Họ không nộp được, chúng tôi biết làm sao? Nếu không thu được bạc, nha môn sẽ truy cứu. Chẳng lẽ Vương gia phải bỏ tiền túi gánh thay bọn điêu dân này sao?"

Người dân từng bị Vương Thiếu Nhân doạ lúc nãy thấy huyện lệnh đã tới, can đảm hơn: "Tại sao Vương gia các người thu thuế lại bắt con gái trừ nợ, còn mấy thôn phía bắc do Triệu gia thu thì chưa từng nghe chuyện này?"

Vương đầu lĩnh trừng mắt: "Thuế triều đình giao xuống, bao năm nay Vương gia chúng tôi gánh phần lớn. Triệu gia năm nào chẳng chậm trễ, thiếu trước hụt sau. Nếu không phải Vương gia chúng tôi gồng gánh, e rằng cả huyện đã không thu đủ thuế."

Thu Mộng Kỳ ở Phong Nhạc đã lâu, nhưng chuyện thuế má lại là điều cô ít nắm rõ nhất. Cô chỉ biết sơ qua Vương gia và Triệu gia là sĩ thân thay triều đình thu thuế, còn lại do Khổng Hưng Hiền quản lý. Nào ngờ cấp dưới thi hành thành cảnh ép dân đến đường cùng. Việc này không chỉ phải quản, mà còn phải chấn chỉnh triệt để.

"Chưa đến tháng Chín, thuế nửa năm mới thu chưa lâu, mùa màng chưa thu hoạch. Giờ ép dân nộp thuế, họ cơm còn không đủ ăn, lấy đâu ra tiền?"

Nghe vậy, Vương đầu lĩnh ấp úng. Vương Thiếu Nhân lúc này mới phe phẩy quạt, bước tới: "Đại nhân chưa rõ, mùa thu có cách thu riêng, sẽ thu địa tô. Nhưng thuế thân vẫn phải nộp, mỗi người hai lượng mỗi năm, sinh ra là phải nộp. Cả huyện đông dân thế này, giờ không thu, cuối năm lại phải thu địa tô, làm sao kịp?"

Thu Mộng Kỳ liếc hắn: "Phong Nhạc bốn mươi lăm thôn, mỗi thôn đều có thôn chính, thu thuế có thôn chính phối hợp. Nếu suốt năm đều đang thu thuế, ta nghi ngờ các người làm việc quá chậm chạp."

"Nếu đại nhân cho rằng chúng tôi thu gấp, thì chúng tôi sẽ tạm lui. Nhưng nếu đến lúc không hoàn thành chỉ tiêu, Khổng đại nhân hỏi đến, mong huyện lệnh đại nhân làm chứng giúp."

Giọng Vương Thiếu Nhân đến đoạn sau trở nên cứng rắn.

Thật đúng là được đà còn lấn tới.

Thu Mộng Kỳ nheo mắt: "Ngươi đây là bất mãn với bản huyện?"

Vương Thiếu Nhân lắc đầu, ánh mắt thoáng khinh miệt: "Huyện lệnh đại nhân yêu dân như con, chúng tôi bội phục còn không kịp, sao dám bất kính."

Nói xong, chẳng đợi Thu Mộng Kỳ mở miệng, hắn vung tay: "Rút lui!"

Đám gia đinh lập tức kéo hai xe định đi, một tên túm tay Xuân Nhi.

Lưu Nhị Hổ vội xông lên ngăn cản.

Thu Mộng Kỳ quát: "Dừng lại! Thả hết các cô nương ra!"

"Thả người?" Vương Thiếu Nhân quay đầu, làm bộ kinh ngạc, "Những người này đã chính thức dùng để trừ thuế, trên sổ đã gạch đỏ. Số tiền này là Vương gia chúng tôi ứng trước. Giờ đại nhân bảo thả, e rằng không hợp lý."

"Họ là người sống, các ngươi coi như súc vật, muốn mua bán tuỳ ý?" Sắc mặt Thu Mộng Kỳ lạnh như sương.

Đám gia đinh chẳng thèm để ý, thậm chí có kẻ lẩm bẩm: "Thời buổi này, một mạng người đáng mấy xu."

Lưu Nhị Hổ gào lên: "Đại nhân, muội muội tôi và những người kia, chỉ dùng để trừ hai lượng bạc thôi!"

Thu Mộng Kỳ nghe xong, mặt trầm xuống: "Ngươi nói gì? Hai lượng bạc?"

Mua một nha hoàn qua nhà môi, ít nhất cũng bảy tám lượng. Những cô gái này xinh xắn, vậy mà chỉ hai lượng!

Người Vương gia thấy sắc mặt cô thay đổi, lập tức im bặt.

Vương Thiếu Nhân chậm rãi nói: "Con gái các ngươi được đưa vào nhà quyền quý làm tỳ nữ, sau này sống tốt hơn các ngươi. Nếu muốn bán chín mười lượng cũng dễ, nhưng phải bán vào kỹ viện. Các ngươi thật sự muốn con gái mình bị bán vào kỹ viện, bị giày vò sao?"

Mọi người nghe vậy, không ai dám nói.

Lưu Nhị Hổ không phục: "Ngươi nói đưa đi làm nha hoàn, nhưng ai thấy? Ai biết đưa đi đâu? Vài năm trước, ngươi cũng lừa đi không ít cô gái, có ai gửi tin về? Biết đâu đều bị bán vào kỹ viện hết!"

Thu Mộng Kỳ chăm chú nhìn Lưu Nhị Hổ, trong lòng thầm khen ngợi.

Tên cầm đầu họ Vương nghe vậy mặt sầm lại, giơ gậy chỉ: "Thằng nhóc, dám nghi ngờ người Vương gia chúng tôi!"

Thu Mộng Kỳ nhìn bộ dạng hung ác của tên gia nô, tay siết chặt, quát: "Lấy người trừ thuế là vi phạm, thả hết ra!"

Vương Thiếu Nhân nghe vậy thật sự tức giận. Sau lưng có chỗ dựa, mấy năm nay hắn thu thuế ở hàng chục thôn, quen thói hống hách. Dân đen ai chẳng sợ hãi, ngay cả sai nha trong huyện cũng phải nể vài phần. Hắn vốn chẳng coi Thu Mộng Kỳ ra gì. Giờ cô lại ra lệnh thả người mà hắn cực khổ gom được, liền hằm hằm: "Đại nhân nói dễ, nhưng các cô gái này đã thay nhà nộp thuế, giờ là người của Vương gia chúng tôi. Thả hay không, đâu phải do đại nhân quyết?"

Thu Mộng Kỳ tức đến bật cười: "Ép người lương thiện vào kỹ viện mà ngươi cũng nói được? Từ xưa đến nay, chưa từng có chuyện bán con trừ thuế! Cách thu thuế của ngươi hoàn toàn trái pháp luật Đại Diễm! Không thả người, bản huyện lập tức bắt các ngươi về thẩm tra!"

"Hóa ra làm quan huyện Phong Nhạc là như vậy!" Vương Thiếu Nhân làm bộ đau lòng: "Vương gia chúng tôi là hương thân, đời đời thay triều đình thu thuế. Giờ bị vu oan ép người lương thiện làm kỹ nữ, thật lạnh lòng. Việc cực khổ thế này, không làm cũng được!"

"Nhưng giờ mấy hộ này đã ghi sổ xóa nợ. Thả người, vậy tổn thất ai chịu?"

"Có mười hai cô gái, mỗi người hai lượng, tổng hai mươi bốn lượng. Bản huyện bù!"

Vương Thiếu Nhân hừ lạnh: "Trước khi thu là hai lượng. Giờ họ là người của Vương gia, không có mười lượng thì xin lỗi, không bán."

Thu Mộng Kỳ thật sự nổi giận, chỉ thẳng vào mặt hắn: "Vô pháp vô thiên! Dùng người trừ thuế đã sai, còn dám tăng giá tại chỗ?"

"Đại nhân định dùng quyền quan phủ áp chế sao? Vương gia chúng tôi cũng có người trong triều! Hơn nữa, tôi đang làm việc cho triều đình, thu thuế cho triều đình. Chỉ trách mấy tên điêu dân không có tiền nộp. Bệ hạ đang chờ tiền xây Cửu Trọng Đài. Nếu đại nhân cứ cản trở, đến lúc thiếu hụt, dù ngài là huyện tôn cũng gánh không nổi trách nhiệm!"

"Ta chẳng cần Vương gia các ngươi có người trong triều hay không! Thu Thực ta không phải kẻ bị doạ lớn lên! Nếu ngươi biết điều, cầm bạc rồi thả người. Bằng không, theo ta về nha môn!"

Vương Thiếu Nhân làm bộ có chỗ dựa, không sợ: "Đại nhân muốn làm lạnh lòng kẻ tận tâm vì triều đình, cứ việc bắt ta đi."

Thu Mộng Kỳ bật cười, quay sang Đại Phúc: "Đi, trói hắn lại! Lát nữa giải về nha môn!"

Đại Phúc cầm thiết côn, tiến thẳng về phía Vương Thiếu Nhân.

Đám gia đinh lập tức cảnh giác, cầm gậy chắn trước chủ tử.

Thu Mộng Kỳ nhướn mày: "Sao? Cản trở công vụ, hay chống lệnh bắt giữ?"

Vương đầu lĩnh do dự, nhìn Vương Thiếu Nhân.

Vương Thiếu Nhân không nói, Vương đầu lĩnh hiểu ý: "Huyện lệnh đại nhân, ngũ gia nhà chúng tôi không giết người cũng không phóng hỏa, chỉ là thay triều đình thu thuế theo luật. Huống chi Vương gia chúng tôi là thế gia vọng tộc nhiều đời. Đại nhân muốn bắt người, phải có lý do chính đáng. Nếu không, tiểu nhân không phục, gia chủ không phục. Tam thái gia chúng tôi hiện là hình bộ thị lang, chắc chắn sẽ không để đại nhân bắt người vô cớ."

Thu Mộng Kỳ nghe hắn lôi chỗ dựa ra dọa, cười lạnh: "Dù là hình bộ thị lang nào, hôm nay không thả người, thì ngoan ngoãn theo ta về nha môn. Bằng không, đừng trách ta không khách khí."

"Đại Phúc, ra tay!"

Đại Phúc nghe lệnh, không nói hai lời, xông lên định túm Vương Thiếu Nhân.

Vương đầu lĩnh lao lên cản, mấy tên khác cầm gậy xông tới, bảy tám người vây lấy một mình Đại Phúc.

Lưu Nhị Hổ định nhặt gậy xông lên giúp, nhưng bị Thu Mộng Kỳ ngăn lại.

Đại Phúc sức mạnh hơn người, gần đây lại được Thu Mộng Kỳ chỉ dạy, không còn là gã ngốc vụng về ngày xưa. Đám gia đinh kia chỉ là lũ lưu manh ô hợp, đánh đấm lộn xộn, thậm chí đánh trúng cả đồng bọn. Đại Phúc có Thu Mộng Kỳ hậu thuẫn, không chút sợ hãi, vung gậy như cọp, chưa đầy một khắc đã đánh ngã hết cả đám.

Vương Thiếu Nhân không ngờ tên tiểu đồng bên huyện lệnh lại lợi hại thế, thấy tình hình bất lợi, vội quát lui, nén giận bước tới: "Là hạ nhân không hiểu chuyện, mạo phạm đại nhân. Nếu đại nhân kiên quyết muốn thả người, chúng tôi đành tạm bỏ qua việc thuế, thả người vậy. Sau này thu không đủ, huyện lệnh đại nhân gánh vác, chúng tôi cần gì lo?"

Nói xong, quát Vương đầu lĩnh: "Thả mấy cô gái kia ra!"

Dân chúng nghe vậy xúc động rơi lệ, ùa lên xe, kéo con gái mình xuống.

Thu Mộng Kỳ rút bạc đưa cho Đại Phúc: "Mang bạc này cho họ, đừng để người ta nói ta làm quan mà chiếm lợi."

Vương Thiếu Nhân nhìn đàn vịt sắp đến miệng bay mất, lòng như lửa đốt. Nghe lời cô, hắn hừ lạnh trong lòng: "Giờ đại nhân là trời ở Phong Nhạc, đại nhân muốn thế nào thì thế. Đại nhân muốn mang người đi cũng được, chúng tôi còn biết nói gì?"

Chưa dứt lời, Đại Phúc đã bước tới, nhét bạc vào ngực hắn, giọng vang như chuông: "Tiền trao cháo múc, không lấy trắng của nhà ngươi!"

Vương Thiếu Nhân xưa nay chưa từng bị ai nhét bạc kiểu này, mặt méo mó vì phẫn nộ, càng ghét Thu Mộng Kỳ, liền phất tay: "Chúng ta đi!"

"Khoan đã!"

Vương Thiếu Nhân quay lại cứng nhắc, ánh mắt đầy căm giận: "Không biết huyện lệnh đại nhân còn gì dặn dò?"

"Từ hôm nay, cấm tuyệt đối không được dùng cách này thu thuế. Nếu ta còn thấy ngươi dùng người trừ thuế, bản huyện sẽ xử lý nghiêm!"

Vương Thiếu Nhân nghe xong, người cứng lại, lạnh lùng nói: "Vương gia chúng tôi đời đời thay triều đình thu thuế, giờ lại bị đối xử thế này. Huyện thái gia vui là được."

Nói xong, dẫn đám gia đinh bỏ đi, không thèm quay đầu.

Thu Mộng Kỳ nhìn bóng lưng họ, trong lòng tức giận vô cùng. Là một huyện lệnh, lại bị người ta gây khó dễ khắp nơi, bị một tên hương thân cỏn con đe dọa. Nỗi nghẹn khuất trong lòng thật không thể nào chịu nổi.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Cảm ơn những tiểu thiên sứ đã tặng phiếu bá vương hoặc tưới dinh dưỡng cho tôi trong khoảng thời gian từ 2023-06-10 21:13:07 đến 2023-06-11 20:04:05 nhé~

Cảm ơn những tiểu thiên sứ đã tặng mìn: Một Con Bò - 2 cái; Dạ Ảo, Chiu Chiu Chiu - mỗi người 1 cái;

Cảm ơn những tiểu thiên sứ đã tưới dinh dưỡng: Tiểu Minh - 306 chai; 64713755 - 30 chai; RAE, Sophy - mỗi người 10 chai; Đợi chương mới tắt đèn - 7 chai; Minh Lộ, Cho một cốc dâu kem, Mặc Huyền - mỗi người 5 chai; Bộ Lưu Lãng, Vị Ương feiyu, Phiền Quá - mỗi người 1 chai;

Cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!