Tân Hoàng Đăng Cơ

Tiêu Yến Ninh không màng danh tiếng, nhưng phải thừa nhận, ở bất kỳ thời đại nào, danh tiếng tốt luôn tạo ấn tượng đẹp, giúp mọi việc thuận lợi hơn.

Ở thời cổ đại, khi thông tin còn hạn chế và nhiều người ít học, một câu "trời phù vương hộ" lan truyền, dù vô tình hay hữu ý, đều khiến lòng người mơ mộng.

Hắn đoán được tâm tư của Hoàng thượng, lòng hắn trăm mối ngổn ngang khó tả.

Thật lòng mà nói, hắn không ngờ ngài lại làm được đến mức này.

Hắn hiểu tính cách của ngài, tâm tư sâu xa, lại đa nghi, làm vua thì phải sử dụng quyền thuật để cân bằng, kiềm chế.

Ngài đối với Thái tử thế nào, thì với các hoàng tử khác cũng vậy, Tiêu Yến Ninh biết mình không phải là ngoại lệ. Trong hoàng gia, tình thân thường bị quyền lực đè nén. Dù ở hậu cung hay triều đình, trước là vua, sau mới là cha. Xét về mặt này, Hoàng thượng khá trọn vẹn vai trò của mình.

Tiêu Yến Ninh nhờ không uống canh Mạnh Bà mà trở thành ngoại lệ giữa các hoàng tử. Ngài đối với hắn có chút tình cha con.

Tình cảm ấy vốn quý giá, hắn không muốn lãng phí, cũng chẳng nghĩ sẽ lợi dụng, càng không ngờ giờ đây ngài lại vì hắn mà làm đến mức này.

Khi Hoàng thượng nén bản tính, quyết định thoái vị, hắn không thể tin nổi.

Cảm xúc ấy, không thể chỉ đơn thuần gọi là cảm động.

Có khoảnh khắc, hắn thậm chí hoang mang. Thứ kiếp trước đến chết hắn chẳng có được, kiếp này dường như đều đã có được.

Hắn chẳng biết diễn tả tâm trạng mình ra sao, bao lời muốn nói, bao nhiêu cảm xúc muốn thổ lộ. Nhưng cuối cùng, hắn chỉ ngây người nhìn ngài, với vẻ mặt ngốc nghếch.

Hoàng thượng vốn hơi khó chịu, nhưng khi thấy vẻ ngây ngô trên mặt hắn, chút khó chịu ấy cũng tan biến theo tiếng thở dài của ngài.

Khi chưa làm vua, ngài cũng từng là người cha hiền, dẫn các con đi câu cá ở hậu viện vương phủ, đút thuốc cho con lúc ốm, cõng con ra phố dạo chơi.

Với các hoàng tử như Văn Duệ Thái Tử, họ thấy cha mình trước, rồi mới là hoàng đế. Nhưng với Tiêu Yến Ninh thì ngược lại, hắn đối diện với hoàng đế trước, một vị hoàng đế ban đầu còn đề phòng hắn, mãi sau mới tìm thấy tình cha con.

Chỉ có thể nói, thời điểm gặp gỡ định đoạt mọi thứ.

Văn Duệ Thái Tử xuất sắc, được bá quan văn võ khen ngợi, nhưng ngài không nghĩ đến việc thoái vị, thậm chí còn muốn cho y vài bài học để cảnh tỉnh.

Giờ đây, ngài có bảy người con trai: hai người bệnh mà mất, một người tán gia bại sản, hai người bị giam, một người thì đầu óc không minh mẫn. Khi ngài bệnh tật, lòng nguội lạnh, chỉ còn Tiêu Yến Ninh bình an ở bên cạnh.

Ngài tự hỏi, nếu không phải là hắn, mà là hoàng tử khác, ngài có quyết định thế này không?

Thành thật mà nói, e rằng không.

Ngài không phải coi trọng Văn Duệ Thái tử sao? Y là người kế vị ngài tỉ mỉ bồi dưỡng, dĩ nhiên ngài coi trọng y. Các hoàng tử khác trong lòng ngài cũng không phải là kẻ thù.

Nhưng ngài biết, khi ngài vì Thái hậu mà thổ huyết ngất xỉu, Văn Duệ Thái Tử hay người khác, dù biết nguyên nhân, nhiều lắm cũng chỉ dám an ủi ngài, tuyệt đối sẽ không dám hùng hổ đến Vĩnh Ninh Cung đòi công đạo cho ngài.

Họ là cháu chắt, bị chữ hiếu đè nặng, dù bất mãn cũng không thể làm điều gì bất kính.

Nghĩ đến đây, ngài nói: "Chiếu thư đã soạn xong, con hãy chuẩn bị tâm lý đi."

Dù ngài nghĩ gì, với Tiêu Yến Ninh, Hoàng thượng đang vì hắn mà thoái vị. Hắn luôn nói mình ích kỷ, nhưng tận sâu trong đáy lòng, hắn cũng khao khát tình thương, chỉ là không chịu thừa nhận mà thôi. Nên khi có người trao cho hắn chút chân tình, hắn thành tâm muốn đáp lại, sợ rằng thứ ấm áp hiếm hoi ấy sẽ vuột mất.

Hắn nhìn ngài: "Phụ hoàng bảo trọng."

Ngài ừ một tiếng, rồi vì hơi mệt nên bảo hắn lui đi.

Ra khỏi Càn An Cung, hắn bước chậm, cung điện vốn quen thuộc, nhưng hắn bước đi như kẻ say, đầu óc mông lung, cảm giác vừa quen vừa lạ.

---

Ngày mùng tám tháng tám, Thái tử từ phủ Phúc Vương dời vào Đông cung.

Thiên hạ vui mừng. Hoàng thượng hạ lệnh ân xá, cho phép Thụy Quận Vương, Tĩnh Vương tạm rời khỏi tường thành Ninh Dương về phủ dưỡng bệnh, đồng thời giải lệnh cấm túc cho Thận Vương.

Ngày mùng ba tháng chín, bá quan văn võ đứng trên triều đường, An Vương, Thụy Vương, Thận Vương, Tĩnh Vương cũng có mặt. Hoàng thượng cố ý muốn thử thách họ, ban lệnh ân xá để họ tận mắt chứng kiến ngai vàng rơi vào tay Tiêu Yến Ninh.

Minh Tước và Quan Hải, một người cầm ngọc tỷ truyền quốc, một người cầm chiếu thư thoái vị, đứng hầu bên cạnh ngài. Hoàng thượng ngồi trên ngai rồng, tay nắm chặt thành ghế, nhìn mọi người: "Trẫm nhận thiên mệnh hơn hai mươi năm, nay tuổi đã cao, muốn lui về thâm cung để kết thúc thiên mệnh. Hoàng Thái Tử Tiêu Yến Ninh nhân hiếu thông tuệ, có thể kế thừa đại thống."

Tiêu Yến Ninh quỳ xuống, thần sắc nghiêm trang: "Nhi thần đức mỏng tài hèn, không dám gánh vác giang sơn xã tắc. Phụ hoàng đang độ xuân thu, được muôn dân kính ngưỡng, xin thu hồi mệnh lệnh."

Ba lần từ chối, để tránh bị nghi ngờ cướp ngôi, cũng là để tỏ rõ tân hoàng được trời định. Nhưng lần này, khi nói ra những lời ấy, hắn có vài phần chân thành trong đó.

Tần Truy dẫn đầu bá quan, một mặt tỏ vẻ đau buồn vì Hoàng thượng thoái vị, một mặt lại bái lạy hắn. Phương Úc, tân Lễ bộ Thượng thư, nói: "Thái tử nhân hiếu, thiên hạ đều biết, nhưng hoàng mệnh không thể trái, xin Thái tử nhận thiên mệnh."

Mọi người đồng thanh yêu cầu hắn nhận mệnh. Hắn vẫn khước từ.

Hoàng thượng thở dài: "Trẫm gần đây thân thể suy nhược, sức lực không đủ, lâu dài e rằng sẽ hại quốc sự. Số trời đã định nơi con, nếu còn từ chối, chính là trái ý trời."

Tiêu Yến Ninh: "Phụ hoàng anh minh, nhi thần chỉ muốn phụ tá bên cạnh, chẳng dám nhận mệnh này. Nếu ép nhi thần lên ngôi, nhi thần thà tuẫn tiết."

An Vương dẫn Thận Vương và các đại thần tam công cửu khanh bái lạy lần nữa. Đỗ Kiểm, Hộ bộ Thượng thư, trầm giọng: "Thái tử hiếu tâm cảm động trời đất, nhưng thần khí không thể để trống lâu, tông miếu không thể thiếu chủ, xin Thái tử nhận thiên mệnh."

Hắn vẫn từ chối.

Hoàng thượng nhìn họ, chợt nhớ năm xưa mình vào kinh, quan viên Lễ bộ muốn ngài vào cung với thân phận Thái tử, nhưng ngài khi ấy trẻ tuổi ngông cuồng, khăng khăng muốn vào bằng chính môn với tư cách là Hoàng đế. Lúc giằng co, Tần Thái hậu khi đó cũng lấy lý do "thần khí không thể để trống, không thể lỡ giờ lành" mà nhượng bộ.

Vòng vo mãi, dòng máu nhà họ Tần chảy trong người hắn cuối cùng cũng bước lên ngai vàng.

Ngài giơ tay, ra hiệu Phùng Ân đỡ hắn dậy, trầm giọng: "Trẫm đã quyết rồi, nếu con còn từ chối, là đẩy trẫm vào con đường bất nghĩa, khiến thiên hạ hỗn loạn, dân chúng vô chủ. Thái tử phải thuận theo thiên mệnh, phải lấy giang sơn làm trọng."

Tiêu Yến Ninh hướng ngài cúi lạy, giọng nghẹn ngào: "Nhi thần xin tuân mệnh. Nhưng nhi thần còn non trẻ, chưa hiểu việc, phụ hoàng cần xưng Thái Thượng Hoàng, mọi chuyện quân quốc, nhi thần sẽ xin ý kiến trước, mới dám thực thi."

Ngài gật đầu.

Quan Hải đọc chiếu thư. Tiêu Yến Ninh nhận ngọc tỷ từ Minh Tước, biểu trưng cho hoàng quyền. Tông thất thân vương, tam công cửu khanh cùng bá quan văn võ đồng thanh hô vang vạn tuế.

Nghi lễ đến đây là hoàn thành.

Hoàng thượng nhìn hắn, đã chọn thoái vị, ngài đã nghĩ thông suốt. Nhưng đến phút cuối, trong lòng vẫn thoáng chút chua xót.

Lương Tĩnh giữa quần thần ngẩng đầu nhìn hắn, chỉ cách vài bước chân, một bên là vua, một bên là thần. Khoảng cách ấy tựa như dải thiên hà, nhưng khi ánh mắt hắn lướt qua, mang theo ý cười, dải thiên hà ấy dường như tan biến.

Lương Tĩnh nhìn tân hoàng Tiêu Yến Ninh, lòng dâng trào. Đối phương là hoàng đế, nhưng chỉ thuộc về riêng y. Và chỉ y mới được chạm vào hắn.

Tay và tim Lương Tĩnh nóng rực. Y tiếc nuối vì chuyện này chẳng ai biết, nhưng lại cũng không quá tiếc. Y không muốn hắn bị thiên hạ bàn tán, cũng không muốn hậu thế phán xét tình cảm của hai người.

Vậy cũng tốt, dáng vẻ riêng tư của Tiêu Yến Ninh, chỉ mình y biết, chỉ mình y thấy.

Nhìn ánh mắt Lương Tĩnh rực cháy, nụ cười trong mắt Tiêu Yến Ninh càng sâu đậm. Nhưng hắn nhanh chóng dời mắt, chẳng để ai phát hiện.

Hắn cho quần thần bình thân, nghi lễ đánh dấu việc giao quyền cũ mới chính thức hoàn tất.

Từ nay, Đại Tề thuộc về Tiêu Yến Ninh.

Thái Thượng Hoàng Tiêu Giác nhìn tân hoàng, thần sắc phức tạp nhưng cũng xen lẫn sự yên tâm. Biết ngài chưa quen với khung cảnh này, Tiêu Yến Ninh tiến lên cung kính: "Phụ hoàng mệt rồi, nhi thần xin đưa người về cung nhé?"

Ngài ừ một tiếng, chậm rãi đứng dậy. Quần thần cung tiễn Thái Thượng Hoàng và Hoàng thượng.

Tân hoàng vừa rời đi, Lương Tĩnh vừa đứng lên đã bị vài người vây quanh, không chỉ y mà cả Tần Truy cũng vậy. Quan viên triều đình đều biết cách tránh họa tìm lợi. Tiêu Yến Ninh lên ngôi, Lương Tĩnh và Tần Truy chắc chắn sẽ được trọng dụng, ai chẳng muốn kết thân.

Lương Tĩnh vốn quen sống một mình, đối mặt với đám triều thần nhiệt tình, suýt chút nữa không giữ nổi bình tĩnh. May mà ngày thường y ít nói, lại thích giữ vẻ mặt lạnh lùng, nên nhanh chóng thoát thân.

Trương Tiếu và các cựu thần của Hoàng thượng thấy cảnh này, lòng trăm mối ngổn ngang.

Một triều thiên tử, một triều thần.

Tần Truy thì khỏi nói, thân phận cao quý. Còn Lương Tĩnh có công phò tá, là tân quý trong triều, tất nhiên được người nịnh bợ.

Bên kia, Thái Thượng Hoàng không ngồi kiệu mà chậm rãi bước đi, Tiêu Yến Ninh sánh bước bên cạnh. Ngài thong thả: "Cảnh An Cung đã dọn xong, vài ngày nữa trẫm sẽ dọn đến đó."

Tiêu Yến Ninh cười: "Nhi thần vào Đông cung gần tháng nay, mỗi lần tỉnh giấc vẫn chưa quen. Phụ hoàng ở Càn An Cung đã lâu, nếu dời đến Cảnh An Cung, e rằng cũng sẽ không quen."

"Không quen thì từ từ sẽ quen thôi." Ngài nói, ý là tâm trạng của người kia cũng chính là tâm trạng của ngài lúc này.

Tiêu Yến Ninh: "Nhi thần xin vâng lời phụ hoàng."

Lời này hắn nói cực kỳ chân thành.

Thái Thượng Hoàng dù trong lòng có chút không thoải mái, nhưng ngài thật sự đã buông bỏ quyền lực. Nếu ngài chỉ muốn đẩy hắn lên ngôi, còn mình đứng sau thao túng, thì yến tiệc tối nay, ngài sẽ là người chủ trì, còn hắn phải đứng bên hầu.

Ai là chủ, ai là phụ, nhìn là rõ.

Nhưng ngài không có ý đó.

Đã thoái vị, thì thoái cho sạch sẽ, dây dưa làm gì, để ngày sau phụ tử thành thù, chi bằng không thoái vị.

Thế nên yến tiệc tối nay, mời vương công đại thần, sứ thần các nước, đều do Tiêu Yến Ninh tự mình chủ trì, để tỏ rõ triều đại mới, khí thế mới.

. . .