Vết sẹo và lời thú nhận

Y phục trút xuống, Tiêu Yến Ninh ngắm nhìn khắp cơ thể Lương Tĩnh, rồi chợt nhận ra những vết sẹo mới.

Hắn nhớ lại những lá thư y gửi về, toàn là những lời bình an vô sự, thỉnh thoảng còn buông lời trêu chọc bọn sơn tặc yếu ớt như gió thoảng, vừa thấy y đã co rúm lại như chuột gặp mèo.

Mỗi lần đọc, lòng hắn vừa bất lực vừa lo lắng, bởi hắn thừa biết, dù có bị thương thật, y cũng chẳng hé răng nửa lời.

Vết thương nặng y còn chẳng mở lời, huống chi những vết băng bó vài ngày đã đóng vảy, trong mắt y vốn dĩ chẳng đáng gọi là thương tích, sao phải ghi vào thư.

Nếu là Tiêu Yến Ninh, hắn cũng làm vậy thôi. Từ kinh thành đến Nam Cương xa xôi như thế, chẳng việc gì phải để người khác lo lắng. Nhưng biết là một chuyện, khi tận mắt nhìn thấy những vết sẹo trên người y, lại là chuyện khác hoàn toàn.

Hắn chẳng nói gì, chỉ dùng tay nhẹ nhàng lướt qua từng vết sẹo, rồi lần lượt in môi lên đó, lặng lẽ đếm xem y đã chịu thêm bao nhiêu thương tích.

Lương Tĩnh khẽ run rẩy, hơi thở đứt quãng: "Chỉ là... vài vết thương nhỏ thôi, vài ngày là lành..."

Lời này khiến Tiêu Yến Ninh không vui chút nào, những câu định nói tiếp theo bị hành động mạnh mẽ bất ngờ của hắn cắt ngang, tan thành mây khói.

Màn trướng thêu chỉ vàng chỉ bạc lập lòe dưới ánh nến, y nắm lấy vai hắn, khẽ gọi tên Tiêu Yến Ninh, dường như muốn hắn chậm lại, lại dường như muốn gần hơn, thế nào cũng được.

Tiêu Yến Ninh nhìn thần sắc y, trầm giọng hỏi: "Vậy thế nào mới là vết thương lớn? Phải cụt tay gãy chân, mạng treo lằn ranh mới đáng để tâm sao?"

Nhưng những lời sau đó, hắn không dám thốt ra, sợ nói ra sẽ thành điềm báo. Hắn vốn không mê tín, nhưng lúc này, hắn lại sợ lời mình nói sẽ trở thành sự thật.

Lương Tĩnh biết hắn đang giận, khẽ nhấc eo: "Yến Ninh ca ca, ta sai rồi, huynh phạt ta đi."

Tiêu Yến Ninh vừa giận vừa sốt ruột, nhưng lại chẳng thể thật sự giận y. Là võ tướng, lại trấn giữ nơi biên cương, làm sao có thể không hề hấn gì?

Chỉ là, lòng người đều bằng thịt, nhìn thấy những vết thương ấy, hắn cũng đau, cũng khó chịu.

Lúc này, hắn tự trách, liệu việc để y đi Nam Cương có phải là một sai lầm hay không.

Nhưng hắn biết, nếu thời gian quay trở lại, hắn vẫn sẽ để y rời kinh, để y lập công nơi biên ải. Khoảnh khắc ấy, hắn ghét sự tỉnh táo của chính mình biết bao.

Tuy nhiên, nếu Lương Tĩnh đã nói muốn bị phạt, hắn sẽ chiều theo, đừng tưởng hắn không nỡ. Nghĩ vậy, hắn lật y một vòng, để không bị đôi mắt đáng thương của y lừa gạt mà mềm lòng.

Lương Tĩnh khẽ rên rỉ, nghiêng đầu: "Ta... muốn nhìn huynh..."

"Không được." Tiêu Yến Ninh cương quyết: "Đây chính là hình phạt dành cho ngươi."

Hắn thích nhìn biểu cảm của y, bất kể là gì, nhưng giờ phút này, ánh mắt y khiến hắn bừng lửa trong lòng, nên hắn không muốn nhìn.

Hắn biết mình trẻ con, nhưng lại chẳng muốn phạt y theo cách khác, chỉ muốn trêu chọc dai dẳng thế này.

Lương Tĩnh rất muốn quay lại, nhưng Tiêu Yến Ninh tối nay mạnh mẽ lạ thường, chẳng cho y một chút cơ hội nào.

Sau đó, đầu óc y trống rỗng, chẳng còn thời gian hay tâm trí để nghĩ ngợi. Mọi giác quan đều bị hắn chi phối, từ trong ra ngoài đều như thế.

Y vùi mặt vào gối thơm, che giấu mọi âm thanh. Khi tất cả lắng xuống, Lương Tĩnh vừa khẽ nhúc nhích, Tiêu Yến Ninh đã đè vai y, trầm giọng: "Không được động đậy."

Rồi hắn ghé sát tai y thì thầm: "Mấy vết thương mới này, phải phạt bấy nhiêu lần."

Lương Tĩnh khẽ cười, cả người run lên.

Tiêu Yến Ninh nghe vậy thì tức giận, cố ý cử động mạnh hơn, tiếng cười của y lập tức đổi giọng. Nhưng y vẫn mạnh miệng, giọng điệu lười biếng mà mê hoặc: "Yến Ninh ca ca, huynh chắc chắn đây là phạt chứ không phải thưởng sao?"

Tiêu Yến Ninh hung hăng đáp: "Ta nói là phạt thì chính là phạt."

Lương Tĩnh im lặng, đế vương nói gì cũng đúng, y đành gật đầu chấp thuận. Phạt hay thưởng, chỉ cần là Tiêu Yến Ninh, thế nào cũng được.

Đêm còn dài, chẳng biết đã qua bao lâu, động tĩnh trong phòng mới dần yên ắng.

Lương Tĩnh mệt đến mở mắt không nổi, vẫn ngáp dài, yếu ớt hỏi: "Đủ số lần chưa?" Vừa dứt lời, y chìm vào giấc ngủ.

Tiêu Yến Ninh vốn đã mệt mỏi, nghe câu này, mắt hắn trợn to.

Chín vết sẹo mới, hắn đã nói mỗi vết một lần, làm sao mà một đêm có thể tính sổ hết được?

Hắn gọi Nghiên Hỉ chuẩn bị nước nóng, lau người cho y, y vẫn ngủ say như chết. Khi ôm y, sắp chìm vào giấc ngủ, hắn chợt nghĩ, y mệt mỏi thế này, là vì hắn hay vì hành trình dài mệt mỏi?

Chắc là cả hai nguyên nhân.

Sáng hôm sau, Lương Tĩnh tỉnh dậy lúc giữa trưa, người khô ráo nhưng đau ê ẩm. Khi mặc quần áo, y suýt ngã. Y ngượng ngùng, may mà trong phòng chỉ có một mình y.

Sửa soạn xong, y tự nhủ, sau này không dám trêu chọc Tiêu Yến Ninh nữa. Hoan lạc vừa đủ thì tốt, nếu quá đà sẽ hóa thành khổ sở!

Nghiên Hỉ gõ cửa: "Đại nhân, ngài đã dậy chưa?"

Lương Tĩnh khàn giọng đáp: "Vào đi."

Họng hơi khàn, Nghiên Hỉ bước vào đúng lúc bưng một chén nước ấm, Lương Tĩnh đón lấy uống cạn sạch.

Nghiên Hỉ đợi y uống xong mới cười bảo: "Hoàng thượng sáng sớm đã hồi cung thượng triều, trước lúc đi còn dặn nô tài phải trông chừng đại nhân dùng bữa. Hoàng thượng còn nói, ngài tan triều sẽ lập tức quay về đây."

Lương Tĩnh mặt không cảm xúc "ồ" một tiếng, rồi gật đầu.

Nghiên Hỉ thấy y ngoan ngoãn như vậy, trong lòng càng thêm vui vẻ.

Lương Tĩnh dùng xong bữa thanh đạm, tựa đầu giường đọc sách, chẳng được bao lâu đã lại ngáp dài thườn thượt.

Chủ yếu là những ngày trước tinh thần luôn căng như dây đàn, giờ về đến kinh thành, thân thể đột nhiên thả lỏng, tinh thần cũng theo đó giãn ra, sự mỏi mệt liền ùa tới.

Lương Tĩnh lại chẳng muốn ngủ, cứ gật gù như gà mổ thóc, quyển sách trên tay nặng trịch đến sắp rơi.

"Ngáp hoài thế, sao không ngủ thêm chút nữa?" Tiêu Yến Ninh bước vào, thấy y gật gù như gà mổ thóc, rõ ràng mệt rã rời mà còn cố gắng chống đỡ.

Lương Tĩnh nghe tiếng hắn, lập tức tỉnh như sáo, thuận miệng đáp: "Không muốn ngủ, muốn ở bên huynh thêm chút nữa."

Nói thật, sáng nay y đã nên về Lương phủ, hôm nay lại không thượng triều, ở Tống phủ đã quá lâu, chiều chắc chắn phải về. Như vậy, thời gian hôm nay y ở bên Tiêu Yến Ninh sẽ ít đi.

Dĩ nhiên, trong mắt người khác thì hôm nay ít mai bù nhiều là được.

Nhưng y ở điểm này hơi cố chấp, hơi quái gở, luôn cảm thấy hôm nay là hôm nay, mai là mai, thời gian của hôm nay trôi qua, mai không thể bù đắp được.

Cùng lớn lên, Tiêu Yến Ninh sao có thể không hiểu y nghĩ gì. Hắn hơi bất lực, lại hơi đau lòng.

Tối đó, hai người cùng dùng cơm ở Tống trạch, đến khi đèn đã thắp sáng khắp nơi, Tiêu Yến Ninh mới đích thân tiễn Lương Tĩnh về phủ.

Phúc Lục lái cỗ xe ngựa rất giản dị, bên ngoài nhìn qua chẳng ai biết trong xe lại là đương kim hoàng đế và vị sủng thần đang được cả kinh thành bàn tán nhiều nhất.

Tiêu Yến Ninh muốn tiễn y đến tận phủ, Lương Tĩnh từ chối: "Mẫu thân ta đang ở nhà, nếu Hoàng thượng đến, e là sẽ khiến bà sợ hãi mất."

Tiêu Yến Ninh xoa mặt mình: "Trẫm đáng sợ đến thế sao?"

Lương Tĩnh nắm lấy tay hắn, cắn nhẹ, cười đắc ý: "Nhan sắc của Hoàng thượng như thế này mà dọa được người, thì trên thế gian còn ai sống nổi nữa?"

Tiêu Yến Ninh liếc y: "Miệng lưỡi trơn tru thế. Học từ đâu ra vậy?"

Lương Tĩnh nghiêm túc đáp: "Học từ huynh đêm qua."

Tiêu Yến Ninh: "..." Hắn thở dài: "Cái tốt không học, lại đi học cái này."

Lương Tĩnh đành chịu thua, chuyện đấu miệng với Tiêu Yến Ninh y chưa bao giờ thắng nổi.

Xe dừng trước Lương phủ, Lương Mục đang sốt ruột đi đi lại lại. Lương Tĩnh đi uống rượu cả đêm, cả ngày không thấy bóng dáng đâu, triều cũng chẳng dự. Tối qua Lương Mục tuy lo lắng, nhưng thấy Hoắc thị yên tâm, hắn nửa đêm cũng ngủ, kết quả đến giờ người vẫn chưa về, lòng hắn sao không gấp gáp chứ.

Tuy trước đó đã có người đến báo, nói Lương Tĩnh uống với bằng hữu quá vui vẻ, tối mới về, nhưng người ấy Lương Mục chẳng hề quen biết, ngay cả Hoắc thị cả ngày cơm nước chẳng ăn mấy miếng, Lương Mục không lo lắng mới là lạ.

Cố gắng không suy diễn lung tung cũng thật khó.

Thấy Lương Tĩnh trở về, hắn mừng rỡ, vội tiến lên, rồi lại nhìn về phía Phúc Lục, nhíu mày, lại là một gương mặt lạ hắn chưa từng thấy.

Lương Mục vốn định tiến lên chào Phúc Lục tiện thể nhận mặt, kết quả bị Lương Tĩnh chắn lại, y kéo hắn vào sân: "Nhị ca, huynh đang đợi đệ sao?"

Lương Mục ngoảnh đầu hỏi: "Kia là ai? Sao không mời vào uống chén trà?"

Lương Tĩnh: "Hắn còn phải về phục mệnh, lần sau rồi mời."

Lương Mục: "..." Thế này chẳng phải thất lễ quá sao?

Hay là quan hệ đã thân thiết đến mức không cần câu nệ nữa rồi?

Lương Mục bị Lương Tĩnh kéo đến lảo đảo, không còn thấy người kia nữa, đành quay đầu nhìn Lương Tĩnh, trừng mắt với đệ đệ mình: "Ngươi sao thế? Uống rượu với người ta mà uống cả ngày cả đêm? Không biết ta với mẫu thân sẽ lo lắng đến mức nào sao?"

Lương Tĩnh buông tay hắn, nhỏ giọng cười gượng: "Đệ biết, đệ sai rồi."

Lương Mục nhíu mày. Không biết có phải ảo giác hay không, mà dưới ánh đèn, môi Lương Tĩnh hình như vừa đỏ vừa sưng, chắc là do uống nhiều quá. Người lại có mùi hương sạch sẽ sau khi tắm rửa.

Y bị nhìn đến ngượng ngùng, vội giải thích: "Rượu nặng, tắm rửa xong đệ mới về."

Lương Mục "ồ" một tiếng, rồi khuyên nhủ: "Quan hệ tốt cũng phải giữ khoảng cách, sau này đừng thế nữa." Lương Tĩnh nghe mà gật đầu lia lịa.

Lương Mục nói tiếp: "Nhà bếp có chuẩn bị bữa tối..."

Lương Tĩnh: "Không cần đâu, đệ ăn rồi, đệ đi thăm mẫu thân rồi về nghỉ ngơi đây, mai còn phải dự triều sớm."

Lương Mục: "..." Hắn gật đầu, vẫn thấy có gì đó kỳ lạ, nhưng cũng không nói thêm gì.

Ngoài Lương phủ, Tiêu Yến Ninh đợi hồi lâu, bên trong chẳng có động tĩnh gì, hắn mới bảo Phúc Lục đánh xe rời đi.

---

Lương Tĩnh về phòng, thả lỏng cơ thể, khẽ xuýt xoa.

Đêm qua, một người cố ý trêu chọc, một người thuận nước đẩy thuyền, thế là chơi quá đà.

Đã bôi thuốc, cách cả một ngày, vậy mà dường như vẫn còn cảm giác gì đó lắc lư bên trong.

Lương Tĩnh nhắm mắt, may thay thân thể vốn đã mỏi mệt, chẳng mấy chốc đã chìm sâu vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Lương Tĩnh dậy, thân thể đã khá hơn hôm qua rất nhiều, y vụng về tự bôi thuốc cho mình, chẳng cần nhìn cũng biết chỗ ấy sưng tấy, may là vẫn trong ngưỡng chịu đựng. Lương Tĩnh vốn chẳng muốn tự tay làm chuyện này, trong mắt y vốn dĩ chẳng đáng là gì, nhẫn nhịn một chút là qua đi.

Nhưng Tiêu Yến Ninh đã nói, nếu không chịu khó bôi thuốc, hắn sẽ gọi y đến thư phòng, tự tay bôi thuốc cho y.

Hôm qua cũng chính Tiêu Yến Ninh tự tay làm, nhưng hôm nay tình hình khác, giữa ban ngày ban mặt, Lương Tĩnh vẫn quyết định không tự làm khó mình.

Lương Tĩnh chỉnh trang xong, bước ra khỏi sân, thấy một người đang ngồi trước cửa, ngoảnh đầu u ám nhìn y chằm chằm.

Dù gan lớn như y, vẫn bị tình cảnh này làm tim giật thót, Lương Tĩnh định thần nhìn kỹ, kinh ngạc nói: "Nhị ca, huynh tới từ bao giờ vậy? Sao không vào trong nhà? Ngồi đây làm gì?"

Lương Mục đứng dậy, hắn nói: "Ta qua giờ Tý đã tỉnh giấc, liền tới đây, thấy ngươi đang ngủ, ta không muốn quấy rầy. Ta ngồi đây, là có chuyện muốn hỏi ngươi."

Lương Tĩnh: "..." Đây là cái tật xấu gì vậy, nửa đêm không ngủ được, lại đứng trước cửa sân nhà y như một cái cột gỗ.

Lương Tĩnh mặt đầy bất đắc dĩ: "Nhị ca, huynh đệ chúng ta, có chuyện gì không thể đợi đệ tan triều rồi ngồi xuống từ tốn nói chuyện sao?"

Lương Mục mặt khổ sở: "Ta cũng không muốn thế, nhưng lời này nghẹn trong lòng ta cả đêm, nếu không hỏi rõ ta ngủ không yên được."

Lương Tĩnh liếc nhìn thấy thời gian còn sớm, chậm trễ một chút cũng không lỡ buổi triều sáng, thế là y tựa vào cạnh cửa nói: "Nhị ca, huynh hỏi đi."

Lương Mục: "Vậy ta hỏi nhé."

Lương Tĩnh gật đầu.

Lương Mục tiến lại gần hắn, thần thần bí bí, nhỏ giọng: "Tam đệ, đệ nói thật với ta, đệ ở kinh thành có phải có một người tình bí mật hay không?"

Lương Tĩnh ngẩn người ra, chưa kịp lên tiếng, Lương Mục lại nói: "Đệ đừng hòng lừa ta, nhị ca ta ở doanh trại bao năm, chưa ăn thịt heo chẳng lẽ chưa thấy heo chạy bao giờ sao? Đệ tối qua về tình hình rõ ràng không ổn, nhìn kỹ thì miệng còn có vết nứt nhỏ."

Lương Tĩnh lảng tránh ánh mắt của đối phương, trầm giọng: "Không phải người tình bí mật đâu, đệ... đệ thật lòng thích người ấy, người ấy cũng thích đệ, chúng ta cả đời này sẽ ở bên nhau. Không, đời này, kiếp sau cũng sẽ ở bên nhau."

Dùng hai chữ "người tình" để miêu tả Tiêu Yến Ninh, chính là hạ thấp người ấy.

Lương Mục vẻ mặt khó mà diễn tả, hắn nói: "Đã thích đến vậy, sao không để mẫu thân làm chủ, cưới người ấy về nhà?"

Lương Tĩnh mím môi, y cũng muốn lắm chứ, ngày đêm mong nhớ, chỉ là giới tính không hợp, y chẳng biết phải làm sao bây giờ.

Lương Mục nhìn y, nghiêm túc nói: "Tam đệ, đệ nói cho ta biết, có phải là vấn đề thân phận không?" Bằng không ở tuổi Lương Tĩnh, sớm đã nên thành thân rồi.

Vì vấn đề của chính mình, ban đầu hắn cũng không nghĩ đến chuyện này quá nhiều. Nhưng đêm qua khi gặp mộng, đầu óc chợt tỉnh táo, hắn liền không ngủ nổi.

Hắn chưa thành thân là do tai họa người khác gây ra, còn Lương Tĩnh thì khác. Y có địa vị, có dung mạo, chưa thành thân tuyệt đối là có vấn đề.

Lương Tĩnh im lặng một lát, do dự gật đầu, ngoài giới tính, thân phận cũng là một vấn đề. Dù sao thì người kia là Tiêu Yến Ninh, là hoàng đế đương triều.

Lương Mục thở dài một tiếng, vẻ mặt như người sắp ngất: "Là kỹ nữ sao...?"

"Nhị ca, huynh nói bậy bạ gì đấy?" Hắn vừa nói ba chữ, Lương Tĩnh đứng thẳng người, đưa tay bịt miệng hắn, giận dữ quát: "Người ấy như vầng trăng trên trời, huynh, huynh không biết gì thì đừng có nói bừa!"

Lương Mục gỡ tay y ra, thấy Lương Tĩnh đang tức giận trừng mắt với mình: "Nhị ca, thời gian không còn sớm nữa, chuyện này đợi đệ tan triều về rồi nói."

Hắn vừa định đi, Lương Mục u ám nói: "Đã không phải là kỹ nữ, vậy Nhị ca đoán tiếp, xem lần này đoán đúng không, là vị trong cung kia sao?"

Lương Tĩnh toàn thân cứng đờ, quay đầu nhìn Lương Mục.

Lương Mục trên mặt không còn vẻ trêu đùa ban nãy nữa, hắn cứ thế nhìn Lương Tĩnh, mặt nghiêm túc chờ đợi đáp án.

Quay đầu nhìn người mệt mỏi quá, Lương Tĩnh quyết định xoay luôn cả thân người, y nói: "Nhị ca đoán ra thế nào?"

Câu trả lời mà không phải là trả lời này đã gián tiếp thừa nhận.

Lương Mục nhắm mắt, hắn nói: "Đệ nghĩ ta ngốc sao? Chuyện đơn giản thế này mà nhìn không ra sao?" Phóng mắt khắp cả kinh thành này, ngoài Tiêu Yến Ninh ra, hắn chưa từng nghe Lương Tĩnh có bằng hữu thân thiết nào khác.

Ban đầu hắn cũng không nghĩ nhiều, chỉ là tình huống hôm qua, không thể không khiến hắn phải suy nghĩ.

Chỉ cần người đủ gan dạ, cái gì cũng có thể nghĩ được, đợi đến khi thật sự nghi ngờ, cái gì cũng có dấu vết. Người đánh xe đêm qua, với mắt hắn vậy mà không nhớ rõ hoàn toàn dung mạo người đó, điều này chứng tỏ người kia chắc chắn rất đặc biệt.

Mà người đặc biệt chỉ có thể ở bên cạnh người đặc biệt, nghĩ đến người đặc biệt này, Lương Mục cả đêm kinh hãi, cuối cùng không nhịn được mà đến xác minh.

Giờ xác minh rồi, tâm tình cũng chẳng khá hơn là bao nhiêu.

. . .