Thanh Toán Nợ Cũ

Cánh cổng biệt thự lặng lẽ mở ra khi chiếc xe tiến gần.

Hai nhóm người đang đối đầu trước cổng tự động tách ra, nhường lối.

Tiêu Yến Ninh đỗ xe, bước xuống.

Người đàn ông này có một vẻ ngoài thu hút mọi ánh nhìn: khuôn mặt điển trai góc cạnh, đôi mày dài và thanh thoát, đôi mắt sáng như sao, sống mũi cao thẳng, bờ môi mỏng khẽ mím lại, toát lên vẻ lạnh lùng, khó gần. Chiếc áo khoác đen dài ôm sát thân hình, bên trong là áo sơ mi trắng và quần đen may vừa vặn, làm nổi bật vóc dáng cân đối với bờ vai rộng, vòng eo gọn gàng, và dáng người thẳng tắp.

Hắn đứng trước xe, ánh mắt lướt qua những người thân mang cùng dòng máu. Cơn gió tuyết lạnh buốt thổi qua, lùa vào lồng ngực đang quặn đau của hắn, khiến đôi mày sắc nét khẽ nhíu lại.

Trong ký ức, hắn chẳng có nhiều thời gian bên họ.

Xa lạ, cách biệt, dù gặp ngoài đường, e rằng cũng chẳng nhận ra nhau.

Vậy mà giờ đây, tất cả những người có liên hệ với hắn trên đời này đều đứng trước mặt hắn.

Họ đến đây vì hắn mắc ung thư dạ dày giai đoạn cuối, vì hắn sở hữu một công ty công nghệ đang phát đạt, vì hắn có xe sang, nhà đẹp, và một khoản tiền gửi ngân hàng không nhỏ. Thực ra, điều này không phải bây giờ mới bắt đầu. Từ khi danh tiếng của hắn bắt đầu nổi trong giới kinh doanh, cha mẹ đã liên lạc với hắn, thỉnh thoảng lại dẫn theo con cái đến thăm hắn.

Họ có vẻ gượng gạo, nhưng vẫn cố tỏ ra thân thiết, bảo các em gọi hắn là "anh trai", muốn vun đắp chút tình cảm giữa những người xa lạ này.

Khi ấy, cha hắn lấy cớ muốn thắp hương cho ông bà nội, còn mẹ thì nói chỉ muốn xem hắn sống thế nào. Cả hai rất ăn ý trong việc tránh mặt nhau. Nhưng từ khi hắn uống rượu ở tiệc tùng, nôn ra máu, và tin tức xuất hiện rầm rộ trên mặt báo, sự ăn ý đó đã tan biến mất.

Khi được họ liên lạc, Tiêu Yến Ninh mới cảm nhận sâu sắc ý nghĩa của bốn chữ "tương kính như băng".

Có lẽ hắn là kẻ chẳng có tình cảm, nên nói thẳng rằng mình thích yên tĩnh, không thích huyên náo.

Vì thế chẳng ai ép hắn, mọi người luôn giữ vẻ hòa thuận.

Thỉnh thoảng, mẹ than vãn con cái tiêu tốn nhiều tiền, cha gọi điện kể lể rằng nhà thiếu cái này cái kia.

Để giữ sự cân bằng giả tạo, hắn chuyển khoản chút tiền, mua lấy sự thanh tịnh.

Giờ thì đã khác. Hắn sắp chết rồi.

Tiêu Yến Ninh hiểu rõ, những cuộc gọi dồn dập của cha mẹ chẳng phải vì lo lắng cho hắn, mà vì khối tài sản mà hắn đang sở hữu.

Hay nói đúng hơn, họ đang đợi phần di sản sau khi hắn qua đời.

Đôi khi hắn nghĩ, tiền đúng là thứ kỳ diệu. Chỉ cần hắn muốn, hắn có thể dùng tiền mua lại những mảnh tình cảm đã đổ vỡ từ lâu.

Chỉ tiếc, Tiêu Yến Ninh đã qua cái tuổi khao khát tình thương của cha mẹ. Thứ tình cảm mua bằng tiền ấy, hắn chẳng bận tâm.

Nó quá mong manh, chỉ một cơn gió thoảng qua cũng tan tành.

Hôm nay họ gặp mặt, là lần đầu Tiêu Yến Ninh chủ động mời họ đến. Chỉ là không ngờ, họ lại dẫn theo con cái mình.

Vị ngọt tanh trong cổ họng lại trỗi dậy, lan khắp khoang miệng hắn. Hắn cố nuốt xuống, nhưng biểu cảm vẫn bình thản như thường lệ.

"Cayenne." Tiêu Nhiên, em trai cùng cha khác mẹ của hắn, bước nhanh tới. Cậu ta nhỏ hơn Tiêu Yến Ninh chín tuổi, đúng độ tuổi mê mẩn xe sang. Tiêu Nhiên ngắm nghía chiếc xe, rồi nhìn hắn với ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa hào hứng: "Anh ơi, anh đổi xe mới hả? Đẹp quá! Em vừa có bằng lái, cho em mượn chạy một vòng được không?"

Tiêu Yến Ninh liếc nhìn cậu em cư xử tự nhiên như thể anh em ruột thịt. Hắn khẽ cười, nụ cười nhạt nhòa, rồi với giọng nói ôn hòa nhưng cương quyết, lạnh lùng trả lời: "Không."

Sắc mặt Tiêu Nhiên chợt cứng lại, niềm phấn khích đông cứng lại, nét mặt trẻ trung hiện rõ vẻ ngượng ngùng.

Cha hắn cau mày, rõ ràng không hài lòng với thái độ của hắn. Mẹ hắn thì khẽ kéo tay những đứa con đang bực bội. Lũ trẻ này chẳng giống cha mẹ của mình – vui buồn đều lộ rõ trên mặt.

Tiêu Yến Ninh hiểu. Hắn, đối với chúng, chỉ là một kẻ xa lạ, chưa từng gặp, chưa từng nở nụ cười thân thiện.

Cha mẹ ép chúng đến thăm, bắt gọi hắn là "anh", bắt chúng làm thân. Chúng đang tuổi trẻ, lòng tự trọng cao ngút trời, ai lại muốn cúi mình mà lấy lòng một kẻ lạnh lùng như hắn?

Nhưng chuyện đó liên quan gì đến Tiêu Yến Ninh? Hắn đã nhọc nhằn, hao tâm tổn trí bao năm, chỉ để được sống thoải mái theo ý mình.

Giờ đây, hắn càng chẳng cần nhìn sắc mặt ai.

Trước giờ, hắn chưa từng để những người thân xa lạ này bước vào biệt thự. Nhưng hôm nay, hắn không còn bận tâm.

Hắn vào nhà, lên lầu, thay bộ đồ ở nhà thoải mái hơn.

Khi hắn từ lầu bước xuống, cha mẹ đang ở phòng khách tầng một, chỉ trích lẫn nhau không ngừng.

Cha bảo mẹ ngoại tình trong hôn nhân, chưa ly hôn đã qua lại với người khác, cắm sừng ông, bao năm chẳng thăm nom Tiêu Yến Ninh, cũng chẳng chu cấp cho hắn một đồng nào, giờ còn mặt mũi đứng ở đây.

Ông tiện thể quên luôn chuyện từng mắng hắn là "đồ tạp chủng".

Mẹ thì khóc, chửi cha hắn vu khống bà. Bà bảo bà không hề ngoại tình, ly hôn vì ông chẳng bao giờ bảo vệ bà trong những mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu. Nhà còn không có tiền chữa bệnh cho con cái, vậy mà ông còn mời bạn bè ăn uống. Ông khiến bà tuyệt vọng. Bà tái hôn sau khi ly hôn, chưa từng làm điều gì có lỗi trong cuộc hôn nhân trước.

Bà không đến thăm Tiêu Yến Ninh chỉ vì hoàn cảnh bất đắc dĩ.

Cha mẹ, bao năm không gặp, giờ đứng trong nhà con trai, lôi lỗi lầm của nhau ra mổ xẻ, vạch trần, như thể chỉ cần chứng minh đối phương sai, họ sẽ được chia nhiều di sản hơn.

Thật là một cảnh tượng thú vị.

Tiêu Yến Ninh chậm rãi bước xuống lầu.

Nghe tiếng bước chân, tranh cãi ngừng lại.

Lũ trẻ, còn non nớt, chưa từng trải, chẳng thể điềm tĩnh như cha mẹ. Trước cảnh cha mẹ lôi kéo vết thương cũ ra tranh cãi, chúng chỉ thấy bất an và ngượng ngùng. Khi chạm mắt với nhân vật chính trong câu chuyện của cha mẹ, chúng chỉ muốn biến thành tên lửa, bay khỏi hành tinh này ngay tức khắc.

Tiêu Yến Ninh khẽ cười, nụ cười lịch sự mà xa cách.

Như một người chủ nhà chu đáo, hắn rót trà nóng vào những chiếc cốc dùng một lần cho các vị khách.

Hắn thì dùng cốc riêng, thong dong ngồi trên ghế sofa đơn, nhấm nháp trà, ánh mắt lướt qua những người thân trước mặt.

So với sự lúng túng, bất an của họ, hắn ung dung hơn nhiều. Tay áo hắn xắn lên tận khuỷu, để lộ cánh tay với những đường nét mạnh mẽ, săn chắc.

Tiêu Nhiên lén nhìn hắn. Có lẽ đàn ông thường mê mẩn đồng hồ, giày dép và xe cộ, cậu ta lập tức chú ý đến chiếc đồng hồ đeo tay có giá trị hàng triệu trên cổ tay trắng trẻo của hắn.

Cậu ta định mở miệng, nhưng cuối cùng kìm lại, chẳng dám lên tiếng.

Thực ra, cậu ta có chút sợ Tiêu Yến Ninh. Ánh mắt hắn nhìn qua, tựa như một chiếc máy quét tối tân, soi thấu mọi ý nghĩ trong đầu cậu ta.

Không ai lên tiếng, căn phòng chìm trong tĩnh lặng.

Tiêu Yến Ninh thong thả nhấp ngụm nước nóng. Nếu cha mẹ, sau khi tái hôn và có gia đình mới, đều là triệu phú, không phải lo lắng về tiền bạc, chẳng phải chịu áp lực cuộc sống, họ sẽ chẳng bao giờ đứng đây, tự chuốc lấy sự lúng túng này.

Họ không may mắn như hắn, hiện tại cuộc sống đầy khó khăn. Đồng thời, họ thương yêu con cái mình, nên dù biết đến đây chẳng được tiếp đãi tử tế gì, họ vẫn đến. Sự ngượng ngùng khi gặp mặt đổi lấy một khối tài sản từ trên trời rơi xuống, một giấc mơ khiến người ta có thể cười trong giấc ngủ, ai mà chẳng muốn?

Chỉ có thể nói, thật là một mối quan hệ huyết thống kỳ diệu.

Nhưng với Tiêu Yến Ninh, tất cả đều chướng mắt.

Giờ khắc này, hắn như thể hóa thành cha mẹ năm xưa, mang suy nghĩ của họ: tại sao phải xuất hiện ở đây, chẳng phải yên lặng, không quấy rầy nhau là tốt hơn sao?

Những lý lẽ hắn từng không hiểu, giờ cha mẹ hắn hiểu nhưng lại giả vờ không biết.

Ngày trước, hắn đã sai khi phá vỡ sự cân bằng. Giờ đây, cha mẹ hắn cố tình tiếp nối cái sai lầm ấy.

Trong bầu không khí ngượng ngùng, Tiêu Nhiên kéo tay cha, nhỏ giọng: "Ba à, muộn rồi, hay là mình về trước đi."

Ôn Thâm, em trai cùng mẹ khác cha, cũng nói: "Mẹ ơi, đi thôi." Cậu nghĩ, lần sau, tuyệt đối không đến đây nữa.

Hai cô em gái, Tiêu Duyệt cùng cha khác mẹ thì hoạt bát nhanh nhẹn, Ôn Tú cùng mẹ khác cha thì dịu dàng, thanh nhã, đều chẳng thể nào cư xử thoải mái trong hoàn cảnh này.

Mặt cha mẹ hắn tối sầm, nhưng chẳng ai chịu rời đi trước.

Đúng lúc ấy, chuông cửa vang lên.

Tiêu Yến Ninh liếc đồng hồ. Đó là luật sư của công ty, người môi giới và vệ sĩ mà hắn đã hẹn từ trước.

Hắn mời họ vào nhà.

Người môi giới, luật sư và vệ sĩ đều là những người chuyên nghiệp, thấy căn nhà đầy người cũng chẳng mảy may ngạc nhiên.

Theo chỉ thị của Tiêu Yến Ninh, người môi giới lên tiếng đầu tiên, thông báo rằng căn biệt thự đã được bán.

Đó vốn là một tin vui. Tiêu Yến Ninh gật đầu cảm ơn, đưa cho đối phương một phong bì đỏ dày cộp. Người môi giới hài lòng, vui vẻ chào rồi rời đi.

"Mày bán nhà rồi?" Cha hắn sững sờ hỏi.

Tiêu Yến Ninh không trả lời, chỉ quay sang nói chuyện với luật sư. Hắn ủy thác luật sư dùng số tiền bán nhà, một phần quyên góp cho trại trẻ mồ côi, một phần gửi đến các tổ chức từ thiện quốc gia.

Đó là một khoản tiền lớn, tài sản cá nhân của riêng hắn, vậy mà chỉ bằng vài lời đã quyết định quyên tặng hết.

Luật sư cùng hắn bàn bạc chi tiết, soạn hợp đồng ngay tại chỗ.

Cha mẹ hắn lặng người, lũ trẻ trong phòng thì không tin nổi vào tai mình.

Khi thấy hắn sắp đặt bút ký tên, lòng họ bất giác co thắt lại. Đối diện Tiêu Yến Ninh, họ thấy lúng túng, bất an – thậm chí cảm thấy hối hận vì đã đến đây.

Nhưng khi ngọn núi vàng trong tầm tay bỗng chốc vuột mất, thứ mà họ chỉ cần đưa tay là chạm tới – cảm giác ấy thật khó mà diễn tả được. Một số tiền khổng lồ, cả đời mua vé số cũng chưa chắc gặp được may mắn ấy, nay chỉ thoáng chốc đã hóa thành hư không.

"Mày sao lại dám đi quyên hết?!" Cha hắn lao lên, định ngăn hắn ký tên.

Vệ sĩ lập tức chặn ông ta lại.

Tiêu Yến Ninh bình thản ký tên mình lên hợp đồng.

Mẹ hắn nhìn hắn, ngây ra. Bà bước tới một bước, rồi dừng lại, muốn nói gì đó nhưng chẳng thốt nên lời.

So với bà, cha hắn có lẽ nghĩ mọi chuyện đã vỡ lở, bèn buông lời cay nghiệt: "Mày quyên tiền rồi, còn công ty thì sao? Cũng định quyên nốt à?"

"Chuyện công ty không cần ông lo." Tiêu Yến Ninh giọng điềm nhiên đáp: "Bán, quyên, hay đóng cửa, là việc của tôi. Trước khi chết, tôi sẽ xử lý ổn thỏa."

"Một công ty trị giá hàng tỷ, làm sao bán nổi." Mẹ hắn siết chặt tay, khô khốc nói: "Bán đi rất khó."

Giờ khắc này, cha mẹ hắn lại đứng chung một chiến tuyến.

Tiêu Yến Ninh khẽ cười. Hắn chẳng sợ chết, huống chi là công ty. Bị thôn tính hay phá sản, với một kẻ sắp chết, có gì quan trọng?

Hắn nhấn mạnh lần nữa: "Đó là việc của tôi."

"Mày đừng tưởng bở! Tao sẽ kiện mày, kiện mày tội ngược đãi cha mẹ, không chu cấp cho người già!" Cha hắn gào lên.

Tiêu Nhiên vội kéo tay ông ta lại.

Tiêu Yến Ninh chẳng buồn nhìn cảnh tượng kịch tính trước mắt. Hắn rút từ túi ra hai tấm thẻ: "Hôm nay mời mọi người đến để nói, trong này mỗi thẻ có một khoản tiền mặt, xem như tiền nuôi dưỡng tôi từ nhỏ đến lớn. Dĩ nhiên, so với những gì mấy người từng cho tôi, số tiền này chỉ nhiều hơn, chứ không ít hơn. Tôi chỉ có thể cho được thế thôi. Còn những thứ không thuộc về mấy người, thì cũng đừng mơ mộng hão huyền." Hắn khẽ cười, giọng đầy ẩn ý nói: "Nếu muốn kiện tôi không chu cấp, cứ việc."

Hắn cũng tò mò, kiện một kẻ sắp chết vì không cấp dưỡng cho người già, luật pháp sẽ phán thế nào, xã hội sẽ nói ra sao.

"Nếu biết có ngày này, tao đã không sinh ra thứ như mày..."

"Mạng sống mà ông cho, tôi sẽ trả ngay." Tiêu Yến Ninh cắt lời cha mình. Trả mạng, xóa nợ xong xuôi, từ đây chẳng còn dây dưa gì nữa.

Hắn đưa hai tấm thẻ ra: "Vậy, lấy hay không?"

Cha hắn sững người.

Tiêu Yến Ninh đợi mười giây, rồi thu thẻ lại, gọi vệ sĩ tiễn khách.

Cuối cùng, một tấm thẻ bị giật mạnh, tấm còn lại bị cầm lấy trong do dự.

Tiễn hết mọi người, biệt thự rộng lớn lại chìm trong tĩnh lặng.

Tiêu Yến Ninh đứng đó, bỗng bật cười. Hắn chẳng biết mình cười vì điều gì, chỉ đơn thuần là cười.

Hắn nghĩ, mình chẳng phải người tốt gì.

Hắn cố ý gọi cha mẹ đến, cố ý mời luật sư và người môi giới, để họ tận mắt thấy họ đã mất gì.

Từ nay, mỗi lần nhớ đến hắn, họ sẽ nhớ đến những gì đã vuột khỏi tay, lòng sẽ day dứt, đêm đêm không thể yên giấc.

Số tiền trong thẻ là tiền cha từng nuôi hắn, là tờ năm trăm tệ mẹ hắn từng cho.

Giờ hắn trả lại, gấp nhiều lần.

Nhưng cũng không quá nhiều, chỉ là một con số lưng chừng, không quá lớn, không quá nhỏ.

Đó là tất cả những gì họ nhận được từ hắn.

Họ đều có con cái riêng, chẳng biết số tiền ấy có khiến họ trở mặt với nhau không.

Nghĩ đến những cảnh ấy, Tiêu Yến Ninh không nhịn được mà bật cười. Nhưng hắn không thể quá kích động được.

Cười một lúc, ngực hắn nhói lên, máu trào lên cổ họng, dù đã nuốt xuống mấy lần liền, cuối cùng vẫn phun ra ngoài.

Hắn lấy giấy lau khóe miệng, rồi lặng lẽ nằm xuống sofa.

Cơ thể đau đớn, mồ hôi lạnh túa ra khắp người, làm ướt đẫm cả ghế sofa, nhưng hắn chẳng động đậy, chỉ nằm im lìm ở đó.

Tiêu Yến Ninh nghĩ, nếu có kiếp sau, hắn sẽ bù đắp cho chính mình.

Hắn sẽ chăm sóc thật tốt cho cậu bé từ mười hai tuổi đã liều mạng tự nuôi sống bản thân.

Chẳng ai hỏi cậu bé mười hai tuổi có no bụng hay không, hắn sẽ tự hỏi.

Chẳng ai hỏi hắn mắc ung thư dạ dày có đau đớn hay không, hắn sẽ cất lời.

Trên đời chẳng ai thương hắn, hắn sẽ tự thương lấy chính mình.

. . .