Chương 214: Ngoại truyện hiện đại (2): Cuộc Gặp Gỡ Bất Ngờ

Tiêu Yến Ninh trở về nhà, căn phòng khách tối om, chỉ vài phòng ngủ có đèn sáng, vọng ra tiếng trò chuyện, tiếng video từ điện thoại. Chẳng ai buồn mở cửa hỏi han cậu một câu. Ở nơi này, sự hiện diện của cậu vốn dĩ chẳng quan trọng.

Tiêu Yến Ninh không muốn làm phiền, cậu rón rén bước nhanh về phòng mình. Trong căn nhà này, cậu có một căn phòng nhỏ, từng là nơi bà nội và cậu ở. Sau khi bà qua đời, nó trở thành kho chứa đồ lặt vặt, nhưng chiếc giường nhỏ của cậu vẫn còn đó.

Với cậu, thế là đủ rồi. Cậu thông minh, nhưng tuổi còn nhỏ, nhận thức chưa thể sánh bằng người lớn, nhiều chuyện cậu không thể nghĩ ra cách giải quyết tốt hơn, đành phải từng bước một mà chịu đựng.

May mắn thay, trong quá trình đó, Tiêu Yến Ninh không còn mong chờ tình thương từ cha. Cậu chỉ mong nhanh đến ngày khai giảng, được lên cấp hai và ở nội trú, không phải lảng vảng ở đây, làm chướng mắt người khác nữa.

Tiêu Yến Ninh dọn dẹp căn phòng nhỏ của mình sạch sẽ.

Dù không gian bé tẹo, nhưng lại yên bình đến lạ.

Cậu mở hộp cơm bà Trương Minh Trân đã đưa, một bên là túi ni lông đựng thịt nướng, bên còn lại là một túi tiền.

Tiêu Yến Ninh tròn mắt nhìn đống tiền, cầm lên đếm, có mười lăm tờ, nhiều hơn cả số cha cậu từng cho. Tim cậu đập thình thịch, vội giấu dưới gối, rồi lại thấy chưa đủ an toàn, bèn nhét xuống gầm giường.

Khi đã bình tĩnh lại, cậu cắn một miếng thịt nướng đã nguội ngắt nhưng vẫn ngon tuyệt.

Hai tháng hè ở quán, cậu chẳng giúp được gì nhiều cho bà Trương, số tiền này nhất định phải trả lại.

Tiêu Yến Ninh ăn hết phần thịt nguội, sau đó mới đi rửa ráy.

Dĩ nhiên, giữa chừng, kẻ mà cậu gọi là cha lại càu nhàu vài câu, bảo cậu phải giữ yên lặng kẻo làm phiền giấc ngủ của họ. Tiêu Yến Ninh vội vã tắm rửa rồi đánh răng, những lời ấy cậu đã quen rồi, giờ chẳng còn buồn nữa, chỉ coi như gió thoảng mây bay.

Hôm sau, cậu lượn lờ quanh quán nướng Trương Ký. Dù sao cũng chỉ là một cậu nhóc, dù có cẩn thận đến mấy, gương mặt căng thẳng của cậu vẫn để lộ chút cảm xúc.

Bà Trương Minh Trân vừa lấy bia cho khách vừa thở dài. Cậu bé có dung mạo đẹp đẽ như thế, chỉ tội gầy guộc quá. Nếu mũm mĩm thêm chút nữa, hẳn sẽ như một tiên đồng trong tranh, đẹp biết bao.

Tiêu Yến Ninh ôm khư khư số tiền trong túi, lòng cậu nóng như lửa đốt vì mãi chẳng tìm được cơ hội nói chuyện riêng với bà Trương.

Nhưng ngay khi cậu vừa chớp được cơ hội, bà Trương Minh Trân đã kéo cậu sang một bên, giọng nói trầm thấp và nghiêm túc: "Tiểu Tiêu, con xem, quán của cô làm ăn cũng tạm ổn. Xung quanh khó tránh có kẻ ghen tị. Nếu ai biết cô cháu ta có qua lại tiền bạc, họ sẽ tố cáo cô thuê lao động trẻ em, khi đó quán bị đóng cửa thì thiệt hại đâu chỉ có thế. Cô chẳng có bản lĩnh gì đâu, con cứ giữ lấy số tiền này đi. Bằng không, sau này đừng đến giúp cô nữa."

Tiêu Yến Ninh cắn môi, cậu hiểu tấm lòng ẩn sâu trong những lời nói ấy của bà. Bà Trương Minh Trân xoa đầu cậu vài cái rồi nói: "Đi làm việc đi con."

Tối hôm đó, Tiêu Yến Ninh không đi đâu cả, chỉ ở quán nướng Trương Ký giúp việc. Cậu làm việc hăng say hơn, đến mức bà Trương sợ cậu kiệt sức.

Thời gian lững lờ trôi, nhanh chóng đến ngày khai giảng. Cha cậu lo xong thủ tục nội trú là vội vã bỏ đi, bộ dạng như vừa trút bỏ được gánh nặng ngàn cân. Còn Tiêu Yến Ninh cũng vui, vì cậu cảm thấy mình cũng vừa trút bỏ được gánh nặng ngàn cân.

Cha cậu chẳng cho đủ tiền sinh hoạt, chỉ vừa đủ để cậu không chết đói trong một tuần. Trong túi Tiêu Yến Ninh có một nghìn chín trăm hai mươi tư đồng kiếm được trong hè này. Ngoài một nghìn năm trăm đồng khoản lớn, còn ba trăm đồng dư từ việc bán thùng giấy và chai nhựa. Số tiền này để mua sách, văn phòng phẩm, tài liệu học tập, rõ ràng là không đủ. Tiêu Yến Ninh thở dài, không đủ thì cũng đành chịu, nếu thật sự không trụ nổi, cậu chỉ còn cách về nhà mà lăn lộn ăn vạ.

Thoáng chốc đã qua nửa tháng, Tiêu Yến Ninh học hành chăm chỉ, được thầy cô quý mến. Chỉ là cậu không giao du với bạn bè, quan hệ giữa các bạn học cũng bình thường. Cậu quá khép mình, chẳng được lòng bạn bè lắm. Đa số bạn học thờ ơ với cậu, một số ít thì tỏ ra coi thường, cố ý cô lập cậu. Nhưng Tiêu Yến Ninh chẳng bận tâm. Cuộc sống đã đủ khó khăn, cậu chẳng còn tâm sức để ý đến những chuyện này nữa.

Hôm ấy là thứ Sáu, cuối tuần nghỉ, học sinh nội trú cũng phải về nhà. Tiêu Yến Ninh đang định nghĩ xem hai ngày cuối tuần này sẽ trôi qua như thế nào. Hè đã hết, quán nướng làm ăn kém hơn, cậu ngại ghé nữa.

Nhưng chưa kịp nghĩ xong, giáo viên chủ nhiệm gọi cậu ra, bảo có người tìm mình. Tiêu Yến Ninh theo bản năng nghĩ ngay đến cha cậu, vì ngoài ông ta ra, cậu cũng không biết còn ai sẽ đến tìm mình nữa.

Bước vào văn phòng, cậu thấy hai người lạ mặt. Người phụ nữ xinh đẹp dịu dàng, người đàn ông vô cùng điển trai, anh tuấn. Người phụ nữ vừa thấy cậu thì mắt đã long lanh nước, người đàn ông cũng đỏ hoe vành mắt.

Hai người đứng dậy bước tới, gọi: "Tiểu Thất..."

Tiêu Yến Ninh: "..." Nhầm người rồi, tiểu thất tiểu bát gì ở đây chứ.

Tiêu Giác và Tần Khê quá hiểu Tiểu Thất. Chỉ cần cậu nhíu mày, họ đã đoán được cậu đang nghĩ gì. Huống chi Tiêu Yến Ninh bây giờ còn nhỏ, dễ hiểu như một trang sách mở. Nhìn sự đề phòng trong mắt cậu, lòng họ nghẹn ngào khó chịu.

Họ cũng muốn sớm gặp Tiểu Thất lắm, chỉ là mấy hôm trước, thời gian hiện thân của họ chưa ổn định. Hơn nữa, từ khi hy vọng gặp cậu, hai người đã tìm hiểu quy tắc sinh tồn của thời đại này, rồi lợi dụng đặc thù của mình, dùng vài thủ đoạn bất hợp pháp để tạo giấy tờ tùy thân. Đợi mọi thứ ổn định, Tiêu Giác và Tần Khê mới chuẩn bị chu đáo để xuất hiện.

Ở thời đại này, Tiêu Yến Ninh có cha mẹ, muốn đưa cậu đi cũng là một chuyện đau đầu. Nhưng dù sao, trước tiên cứ nhận con đã.

Tiêu Yến Ninh thì nghĩ mình đã gặp phải kẻ lừa đảo rồi. Hai kẻ lừa ấy khóc lóc thảm thiết với cậu, bảo cậu giống con trai họ như đúc, đến tên họ cũng y chang. Chỉ là con trai họ "tạm thời không còn". Họ muốn nhận cậu làm con.

Tiêu Yến Ninh mặt lạnh tanh nghe họ bịa chuyện, không ở đây thì là không, 'tạm thời không còn' cái gì chứ? Kể chuyện nghe mà lộn xộn hết cả lên.

Nhưng cuối cùng cậu chẳng nói gì. Vì khi Tần Khê ôm cậu vào lòng, khóc nức nở, cậu ngây người, nghĩ thầm: Hóa ra mùi của mẹ, có phải là mùi hương dịu dàng trên người nàng? Cậu lén hít thêm vài hơi, lòng thầm ước: Giá mà lưu giữ được mùi hương này thì hay biết mấy. Đôi lúc, chỉ đôi lúc thôi, khi nhớ đến mẹ, cậu có thể ngửi được mùi hương ấy.

Chiều hôm đó, Tiêu Yến Ninh không về nhà, cũng không ở ký túc xá, mà theo Tần Khê và Tiêu Giác ra ngoài ăn cơm. Tần Khê và Tiêu Giác sống ở gần trường, nơi này hai người đã chọn kỹ mấy hôm nay. Căn nhà nhỏ tuy cũ kỹ, nhưng gần Tiêu Yến Ninh, họ có thể thấy cậu bất cứ lúc nào, tạm thời như vậy là tốt rồi.

Họ ăn ở một quán ăn Tứ Xuyên gần trường. Tiêu Giác, vốn là hoàng đế quen với cao lương mỹ vị, lúc đầu còn hơi khinh thường mấy món ăn này. Nhưng vừa nếm thử, hóa ra cũng không tệ. Là phụ hoàng của Tiểu Thất, ngài đã quá biết cách nắm bắt đứa trẻ này. Tiểu Thất giờ đây phòng bị rất nặng, nếu dẫn đến nhà hàng lớn, cậu chắc chắn sẽ chạy mất, về sau khó lòng tiếp cận.

Họ gọi bốn món. Tần Khê gắp sườn chua ngọt vào bát cậu không ngừng, vừa gắp vừa xót xa. Tiểu Thất nào đã từng phải ăn món sườn nấu tệ thế này!

Tiêu Yến Ninh nhìn bát đầy ắp, hơi lúng túng. Đôi mắt xinh đẹp của Tần Khê ngấn lệ: "Ăn đi con..." Tiêu Yến Ninh mím môi, ngoan ngoãn ăn miếng sườn.

Tiêu Giác thấy mắt cậu híp lại là biết cậu thích. Lòng vị hoàng đế như bị ai đó vặn xoắn, đau đớn khôn cùng. Tiểu Thất của họ từ nhỏ đã như thế này, gặp món mình yêu thích là vui vẻ đến mức mắt híp cong. Thấy cảnh ấy, Tiêu Giác lại phẫn nộ, khó trách Tiểu Thất chẳng kén ăn, món gì cũng nuốt trôi, hóa ra kiếp này chẳng nếm nổi món ngon! Ngài chẳng hiểu nổi logic của mình, nhưng cứ thấy nó đúng là như vậy.

Nghĩ thế, Tiêu Giác nhìn Tiêu Yến Ninh, giọng hung dữ: "Xem gia đình nó nuôi con thành ra cái gì kìa! Trẫm... thật muốn tru di cửu tộc nhà hắn. Không, phải chừa lại con, tru di bát tộc thôi!"

Tiêu Yến Ninh: "..." Cậu nuốt không nổi cơm nữa rồi. Lời này nghe cứ như con nít tám tuổi xem phim cổ trang xong nói bừa. Nhưng nếu là trẻ con tám tuổi nói thế, người ta chỉ cười xòa, thậm chí còn khen dễ thương. Còn người lớn mà nói thế, thật sự hơi ba chấm. Quả nhiên, thực khách xung quanh ngừng ăn, chỉ chăm chăm nhìn bọn họ.

Tiêu Yến Ninh bất giác nhìn sang Tần Khê. Nàng còn gật gù tán đồng, như thể đó là chuyện hiển nhiên. Tiêu Yến Ninh: "..." Hai người này đẹp thì đẹp thật, nhưng sao lại ngốc đến thế này.

Cậu mím môi, khẽ hỏi: "Sao hai người gọi tôi là Tiểu Thất?" Tần Khê nhìn Tiêu Giác. Vẻ bất bình trên mặt ngài hóa thành uể oải. Đối diện ánh mắt trong veo, chân thành của cậu, ngài chẳng muốn dối lòng, bèn thở dài: "Con là đứa con thứ bảy của chúng ta..." (Cũng không hẳn là thứ bảy, phải là thứ mười cơ...) Nhưng mới nói là thứ bảy thôi, Tiêu Yến Ninh đã trợn mắt ngạc nhiên. Nếu bảo là thứ mười, chắc cậu sợ chết khiếp mà chạy đi mất.

Tiêu Yến Ninh tự thấy mình chẳng ngốc, nhưng hôm nay toàn nghe những lời ngốc nghếch. Cậu nhìn Tần Khê: Cô gái này sinh đến bảy đứa con sao?

Tần Khê đã tìm hiểu kỹ về thời đại này, thấy ánh mắt cậu, vội xua tay: "Không phải là cô sinh đâu. Cô chỉ sinh Tiểu Thất và Tiểu Bát thôi. Mấy đứa khác là do... các phi tần... à, mấy người vợ khác của anh ấy sinh." Nói đến đây, giọng nàng đầy phức tạp.

Tiêu Yến Ninh kinh ngạc nhìn Tiêu Giác, mắt lấp lánh hiện lên hai chữ "tra nam". Lại còn có mấy bà vợ khác nữa chứ.

Tiêu Giác bị nhìn đến đỏ mặt, vội nói: "Tình huống lúc trước khác. Giờ, giờ ta chỉ có mẫu thân con... chỉ có cô ấy thôi."

Tiêu Yến Ninh cố thuyết phục mình tin, rồi cậu nói: "Tôi không phải Tiểu Thất của hai người..." Chưa dứt lời, cậu đã thấy Tần Khê sắp khóc. Cậu mím môi chuyển đề tài: "Thế sáu đứa kia thì sao?" Nghe họ nói, Tiểu Thất có lẽ đã mất rồi, vậy Tiểu Nhất đến Tiểu Lục đâu?

Tiêu Giác vì câu hỏi này mà càng u hoài, giọng ngài trầm đục: "Một lời khó nói hết. Đại ca vốn kế thừa gia nghiệp, kết quả Tiểu Tứ, Tiểu Ngũ, Tiểu Lục hoặc vì ngu ngốc, hoặc vì đầu óc kém cỏi, bị Tiểu Nhị liên kết với đệ đệ ta hãm hại đại ca. Tiểu Tam cũng bị vạ lây..."

Tiêu Giác nói tỉnh bơ, còn Tiêu Yến Ninh thì ngượng ngùng cố phân tích nội dung. Tóm lại, từ đại ca đến lục đệ, chẳng đứa nào toàn mạng.

Bữa ăn kết thúc, họ rời đi. Quán nhỏ im lặng hồi lâu, rồi có người thì thầm: "Mẹ kiếp, thời buổi này khoác lác không phạm pháp, nhưng khoác lác cũng phải có chừng mực chứ mấy người? Nghe cứ như nhà có vài trăm tỷ chờ con cái và em trai tranh giành vậy. Nhưng nhìn tuổi tác, làm gì mà sinh được ngần ấy con!"

"Không khoác lác đến banh trời thì làm sao cưới được tiên nữ như vậy? Mà tôi thấy bà tiên nữ này đầu óc cũng chẳng sáng sủa mấy, tin mấy chuyện này chi bằng tin tôi là Tần Thủy Hoàng!"

Có người tiếc nuối: "Ôi, tục ngữ có câu, ông trời cho dung mạo tuyệt thế thì chẳng cho trí tuệ tương xứng, quả không sai." "Có câu ấy à? Sao tôi không biết." "Cậu đọc sách ít, trong tương lai sẽ chịu thiệt vì ít học đó. Sau này cho con cái học nhiều vào."

Ra khỏi quán, Tiêu Yến Ninh phải về trường. Cậu ngoan ngoãn chào tạm biệt hai con người xa lạ nhưng lại khiến cậu thấy ấm áp kia. Tần Khê nắm tay cậu, lưu luyến không rời. Nhưng thời cơ chưa đến, nàng chẳng thể đưa cậu về nhà, chỉ nói số nhà cho cậu: "Rảnh thì ra chơi nhé, bọn ta ở nhà chờ con." Tiêu Giác cũng nói: "Gặp khó khăn gì cứ nói ta nghe." Tiêu Yến Ninh gật đầu, nhìn họ một cái, rồi quay lưng đi.

Thật ra, cậu chẳng tin những lời ngớ ngẩn họ nói. Những lời ấy, đến trẻ tám tuổi còn chẳng lừa được. Nhưng ở bên họ, cảm giác thật tuyệt, như thể cha mẹ của người khác chính là như thế. Vậy nên, dù có hoang đường đến mấy, cậu vẫn muốn cùng họ ăn cơm, trò chuyện.

Tần Khê và Tiêu Giác nhìn cậu bước vào trường, cho đến khi khuất bóng, Tần Khê mới gục vào Tiêu Giác mà khóc nức nở. Rõ ràng vừa nãy nàng còn ổn, chẳng hiểu sao giờ lại muốn khóc.

Tiêu Giác vỗ về nàng: "Đừng khóc, mắt sưng hết, xấu lắm." Tần Khê: "Tiểu Thất đáng thương quá, chúng ta lại chẳng thể ở bên nó." Tiêu Giác: "Nàng nói đúng. Sao cái tên khốn Lương Tĩnh không theo mình đến đây nhỉ? Tuy mỗi lần nghĩ đến quan hệ của hắn và Tiểu Thất, ta đều bực bội, nhưng nếu hắn ở tuổi này mà đến, chúng ta có thể gửi hắn vào trường làm bạn học của Tiểu Thất. Nó sẽ có người bầu bạn." Tần Khê: "..." Ý nàng là vậy sao? Đầu óc Tiêu Giác chắc chắn có vấn đề. Nghe những lời này, nàng chẳng khóc nổi nữa, mà còn bị cái thái độ đương nhiên của ngài làm cho sững sờ, thậm chí còn thấy... hơi có lý.

. . .

Tác giả có lời muốn nói:

Mọi người bỏ qua lỗ hổng về thân phận nhé~