Phúc Vương ra tay, lời lẽ kinh người

Tiêu Yến Ninh đến mà Lương Tĩnh không hề hay biết, đến khi hắn rời đi, y vẫn còn say giấc. An Vương đứng cạnh đó, cảm thấy khó hiểu. Bình thường Lương Tĩnh ngủ rất nông, chỉ một tiếng động nhỏ cũng đủ khiến y tỉnh giấc. Hôm nay chắc là do tác dụng của thuốc, Tiêu Yến Ninh đứng bên giường lâu như vậy mà y vẫn không hề động đậy.

An Vương thầm nghĩ, 'Nếu có kẻ xấu lẻn vào, e rằng Lương Tĩnh đã mất mạng rồi.' Hắn biết có rất nhiều kẻ đang dòm ngó họ. Cùng Tiêu Yến Ninh đến còn có nhiều người khác, trong đó có vài kẻ lắm chuyện. Nếu cảnh tượng này bị đồn ra ngoài, trước mặt Bệ hạ, họ sẽ nói Lương Tĩnh thiếu cảnh giác, khiến người ta nghi ngờ liệu công lao của y là do may mắn hay nhờ vào người khác.

Một khi sự nghi ngờ đã nảy sinh, đủ mọi rắc rối sẽ kéo theo. An Vương biết Lương Tĩnh đã phải chịu bao khổ sở để đạt được vị trí này, sao có thể để y bị lời đồn đại vấy bẩn? Hắn xoa trán, bất lực nói: "Bình thường thì tinh ranh lắm, hôm nay uống thuốc xong lại ngủ say như chết."

Tiêu Yến Ninh cụp mắt xuống nói: "Chắc là huynh ấy đã mệt lắm rồi, mấy năm chinh chiến chẳng được ngủ ngon giấc nào, có một giấc ngủ tử tế cũng tốt."

An Vương nhìn hắn, cười nói: "Mấy năm không gặp, tiểu Thất đã lớn thật rồi."

Tiêu Yến Ninh cũng cười: "Tam ca, đệ đã mười chín tuổi rồi."

Ở cái tuổi này, nhiều người đã làm cha rồi.

An Vương nghe vậy, chỉ khẽ cười.

Trước trung quân trướng, Quan Hải và Minh Tước – hai đặc sứ của Hoàng thượng – đã chờ sẵn. Khi bước vào, các tướng lĩnh, tham tướng, giám quân thái giám, quan lương thảo, kỳ bài quan đều đã đợi sẵn. Thấy An Vương và Tiêu Yến Ninh, họ đồng loạt hành lễ, giọng nói vang dội.

Thành thật mà nói, tướng sĩ nơi biên cương có phần coi thường Tiêu Yến Ninh. So với An Vương, hắn trông chẳng khác nào một công tử yếu ớt. Tiêu Yến Ninh đã quen với những ánh nhìn như vậy, chỉ xem đó là chuyện vặt. Quan Hải và Minh Tước thì không hề lộ chút cảm xúc nào.

Quan Hải tuyên đọc thánh chỉ, trao cho Tiêu Yến Ninh toàn quyền xử lý vụ việc Lương Tĩnh vượt cấp giết tướng. Lương Tĩnh vốn là Du Kích tướng quân, đã giết Định Viễn tướng quân Trương Tín. Trương Tín từng theo Lương Thiệu, đánh trận rất táo bạo, đôi khi mang lại hiệu quả bất ngờ. Y từng chiếu cố Lương Tĩnh, nhưng lại ham tiền bạc và sắc đẹp, lần này bị mỹ nhân kế cùng vàng bạc cám dỗ mà phản quốc.

Có vài trận đánh, Lương Tĩnh suýt chút nữa đã rơi vào tuyệt vọng, bởi kẻ thù như thể biết trước họ sẽ tấn công, đã mai phục sẵn. Bị vây hãm, Lương Tĩnh nghĩ đến cha và các huynh đệ, tức giận vì mới chỉ vài năm trôi qua, người ta đã quên đi hàng vạn tướng sĩ đã hy sinh trong sa mạc cát vàng. Y sợ không thể đưa quân về đại doanh an toàn. May mắn thay, đại quân đã kịp thời tiếp viện, nhưng thiệt hại vẫn rất lớn.

Nhìn các tướng sĩ tử trận, môi Lương Tĩnh cắn đến bật máu. Một lần có thể là ngẫu nhiên, nhưng hai lần thì chắc chắn có nội gián. An Vương cẩn trọng điều tra, cuối cùng phát hiện ra Trương Tín. Hành vi của gã ta rất kín đáo, nhưng khi tra xét kỹ lưỡng thì mọi chuyện đều bại lộ. An Vương không muốn oan uổng người từng kề vai sát cánh với mình, liền sai người lục soát nhà Trương Tín. Họ đã tìm thấy thư từ cấu kết với kẻ thù trong giếng ở Thanh Châu, tội phản quốc của hắn ta rõ ràng không thể chối cãi.

Trương Tín bỏ trốn, và Lương Tĩnh được lệnh truy bắt gã. Loại người như gã ta, dù có đến trước mặt Hoàng thượng cũng khó thoát khỏi cái chết. Nhưng dù là vậy, Lương Tĩnh vẫn không nên tự ý giết người, tự chuốc lấy tội lỗi cho bản thân. An Vương cảm thấy khó xử. Nếu biết Lương Tĩnh bốc đồng đến mức này, hắn đã chẳng giao việc này cho y.

Dù Trương Tín có nói lời gì kích động đi chăng nữa, Lương Tĩnh cũng không được phép tự ý giết người khi chưa có thánh chỉ. Tội này, dù lớn hay nhỏ, cũng có thể bị gán cho cái mác khinh nhờn Hoàng thượng, xem nhẹ triều cương, thậm chí là công cao lấn chủ.

Giám quân thái giám An Hỉ lập tức phi ngựa về báo tin cho Bệ hạ. An Vương đã gửi tấu chương giải thích, nhưng An Hỉ – với tư cách là đôi mắt của Bệ hạ – đã bẩm báo mà chẳng hề giấu giếm điều gì. May mắn thay, nhờ thân phận đặc biệt và mối quan hệ với Tiêu Yến Ninh, Bệ hạ đã không trách phạt nặng, chỉ sai người điều tra rõ ràng, cũng là để cho Lương Tĩnh một cơ hội chuộc lỗi. Nhưng làm sao để xử lý vụ việc một cách êm đẹp, khiến Bệ hạ hài lòng, thì vẫn cần phải hết sức khéo léo.

An Vương nhận thánh chỉ, rồi nhìn Tiêu Yến Ninh nói: "Việc này đã quá rõ ràng, Trương Tín vì tư lợi mà phản quốc, quả thực đáng chết."

Tiêu Yến Ninh gật đầu đồng tình.

Phó tướng Đỗ Ngôn, người đã ngoài bốn mươi tuổi, mặt đỏ bừng, mắt sáng quắc, vuốt râu nói: "Dù là vậy, Lương tướng quân cũng không nên tự ý giết người. Phản quốc là trọng tội tày trời, phải trình lên Bệ hạ để ngài định đoạt."

An Hỉ cúi mắt xuống, giữ im lặng.

Tiêu Yến Ninh hiểu rõ, một phó tướng lâu năm thường ôm mộng được làm tướng quân. Có An Vương ở đó, Đỗ Ngôn sẽ mãi chỉ là phó tướng. Ông ta không phải là kẻ xấu, khi chiến đấu luôn nghe theo lệnh An Vương, đồng lòng cùng nhau đuổi giặc ngoại xâm. Nhưng trong nội bộ quân doanh, ông ta lại không bao giờ bỏ qua cơ hội tranh công giành lợi. Lương Tĩnh là người của An Vương, nay lại phạm phải sai lầm như thế này, Đỗ Ngôn còn mừng thầm trong bụng.

An Vương định nói gì đó, thì Tiêu Yến Ninh bất ngờ hỏi: "Hắn ta đã chết như thế nào?"

Mọi người ngẩn người ra, không hiểu ý hắn là gì. Hắn ngẩng đầu lên, vẻ mặt tò mò: "Phụ hoàng vì chuyện Tây Khương mà ngày đêm khó ngủ, kẻ phản quốc như vậy chẳng phải là đang dâng giang sơn của Người cho giặc sao?"

"Kẻ phạm tội đại nghịch ấy, chẳng phải ngũ mã phanh thây thì cũng phải bị lăng trì chứ?" Hắn lạnh lùng nói. "Nghe nói lăng trì phải cắt ba ngàn sáu trăm nhát, kéo dài ba ngày ba đêm mới chết. Vậy kẻ phản quốc này đã chết như thế nào? Có bị lăng trì không?"

Mọi người nhìn nhau, không hẹn mà cùng. Đỗ Ngôn buột miệng nói: "Một kiếm trúng yết hầu."

"Một kiếm trúng yết hầu?" Tiêu Yến Ninh nhíu mày, tỏ vẻ ngạc nhiên. "Chết một cách thảnh thơi như vậy sao? Sao không lăng trì đến ngày thứ ba, rồi bôi mật lên người, để kiến cắn hắn đến chết?"

Mọi người: "..."

Dung mạo tuấn mỹ như tiên nhân, vậy mà lời lẽ lại độc địa đến thế? Lăng trì ba ngàn sáu trăm nhát chưa đủ, còn muốn để kiến cắn chết, chỉ nghĩ thôi đã đủ sởn da gà rồi.

Tiêu Yến Ninh cười khẩy: "Cũng may Lương Tĩnh còn nhân từ, không đâm trăm lỗ trên người hắn ta, mà chỉ một kiếm kết liễu. Nếu vào tay bản vương, bản vương sẽ cho hắn ta nếm đủ thập đại cực hình."

Mọi người: "..."

Chẳng lẽ họ phải cảm tạ Lương Tĩnh vì đã giết người nhanh gọn sao? Đỗ Ngôn ngừng vuốt râu, nhìn Tiêu Yến Ninh, rồi liếc sang An Vương. Chợt ông ta cảm thấy An Vương quá hiền lành khi chẳng hề nổi giận trước những tranh cãi trước đây. Nếu là Tiêu Yến Ninh, e rằng ông ta đã chết cả trăm lần rồi.

Người ta đồn Phúc Vương hỗn láo, giờ mới thấy quả thực danh xứng với thực. An Vương nhìn Tiêu Yến Ninh, trong lòng khẽ xoay chuyển. Qua màn nói năng bạt mạng của hắn, mọi người đều bị cuốn theo, quên mất cả trọng tâm của vấn đề.

An Vương nghiêm giọng nói: "Tiểu Thất, nhà có gia pháp, nước có quốc pháp, đừng có nói bậy bạ."

Tiêu Yến Ninh bĩu môi, tỏ vẻ bất mãn: "Đệ đâu có nói bậy. Người đã chết, có bị băm thây rắc tro hay không?"

Chẳng ai lên tiếng, rõ ràng là không có chuyện đó.

Hắn lườm một cái, hỏi: "Vậy các ngươi muốn xử lý Lương Tĩnh như thế nào?"

Giờ nhắc đến Lương Tĩnh, ai nấy đều thấy y còn nhân từ với Trương Tín, ít ra là chẳng để gã ta phải chết trong đau đớn. Mọi người nhìn nhau, rồi lại im lặng.

An Vương nói: "Lương tướng quân đã sai, nên phải chịu phạt."

"Phạt gì?" Tiêu Yến Ninh hỏi.

An Vương đáp: "Đánh ba mươi trượng để răn đe, sau đó chờ Hoàng thượng định đoạt."

"Lương Tĩnh đang bị thương, ba mươi trượng e rằng sẽ không chịu nổi," Tiêu Yến Ninh nhăn mũi, tỏ vẻ không vui.

An Vương nói: "Nếu không phạt, sau này ai cũng sẽ làm theo, lấy cớ trả thù riêng, quân doanh chẳng phải sẽ đại loạn sao? Ba mươi trượng đã là nể tình những công lao trước đây của y rồi."

"Nhưng..." Tiêu Yến Ninh chưa dứt lời, thì từ sau rèm trướng, giọng nói khàn khàn của Lương Tĩnh đã vang lên: "Mạt tướng nguyện chịu phạt."

Rèm trướng mở ra, Lương Tĩnh mặc giáp trụ, bước từng bước nặng nề, với khuôn mặt tái nhợt quỳ xuống, rồi lặp lại: "Mạt tướng nguyện chịu phạt."

Tiêu Yến Ninh nhìn y, khẽ mím môi. Mọi người đều nhìn Lương Tĩnh. Đỗ Ngôn thầm nghĩ, hình phạt này quả thực quá nhẹ. An Vương nói đánh ba mươi trượng rồi chờ Bệ hạ định đoạt, nhưng có An Vương và Phúc Vương ở đây, Bệ hạ khó lòng mà phạt nặng thêm nữa.

Tội vượt cấp giết tướng, đáng lẽ ra hậu họa sẽ khôn lường, nhưng giờ đây, hai huynh đệ họ không hổ danh, một người đóng vai ác, một người đóng vai hiền, khiến cho mọi người bị xoay như chong chóng.

Đỗ Ngôn chẳng thể nào phản đối mức phạt ba mươi trượng này.

. . .