Chương 94

Sau khi dỗ dành Lương Tĩnh, xua đi nỗi sợ hãi trong lòng y, tận mắt thấy y bình tĩnh trở lại, Tiêu Yến Ninh mới thở phào nhẹ nhõm. Áo hắn và y đều nhàu nhĩ vì dính máu và nước mắt, cả hai đành chia nhau đi thay đồ.

Hành lý của Lương Tĩnh ở phòng bên. Người hầu đã bị Tiêu Yến Ninh cho lui, y lau đi những cảm xúc còn vương trên mặt rồi mới rời phòng.

Y hơi lo lắng, áo thì có thể thay, nhưng đôi mắt sưng húp thì làm sao giấu được? Lát nữa, ai cũng sẽ biết y đã khóc.

Tiêu Yến Ninh mỉm cười nhìn y, thấy vẻ bối rối hiện rõ trong mắt y, nụ cười trên môi hắn càng sâu hơn. Lương Tĩnh chậm rãi nhận ra, xấu hổ đến mức đỏ bừng từ cổ lên tận mang tai. Y ho khan vài tiếng, vội vã rời đi. Khi cánh cửa đóng lại, nụ cười trên môi Tiêu Yến Ninh mới dần tắt.

Hắn trời sinh đã có dung mạo xuất chúng, kiếp trước cũng từng có người thầm thích hắn. Thời đi học, hắn bận rộn kiếm tiền nuôi thân, thời gian kín mít, luôn quay cuồng giữa việc học và làm thêm, lúc nào cũng bận như con thoi. Tình cảm đối với hắn là một món đồ xa xỉ dễ vỡ, không bao giờ nằm trong kế hoạch cuộc đời của hắn.

Khi có nền tảng kinh tế vững chắc, hắn thích nhất là làm việc. Công việc không chỉ mang lại tự do tài chính mà còn mang lại niềm vui cho hắn. Khi giao tiếp, hắn luôn giữ khoảng cách lịch thiệp với mọi người. Ai có ý định tiến xa hơn, đều bị thái độ lạnh nhạt của hắn làm cho chùn bước. Người lớn cả rồi, chuyện không có hy vọng, không có kết quả, chẳng ai muốn phí hoài thời gian.

Có lần say rượu, ai đó từng nói rằng, nếu được quay về thời học sinh, họ sẽ bất chấp tất cả để thử chinh phục ngọn núi băng Tiêu Yến Ninh. Thời học sinh mang đến cho người ta lòng can đảm vô tư, chỉ cần có tình cảm, họ có thể bất chấp mọi thứ.

Nhưng Tiêu Yến Ninh lại là người keo kiệt nhất với tình cảm. Hắn nghĩ, dù có quay về, hắn cũng chẳng muốn đáp lại. Thứ hắn vốn dĩ chẳng có, làm sao có thể cho đi được? Đường đời này, hắn định một mình bước đi.

Khi lớn tuổi, cha mẹ thỉnh thoảng nhắc đến chuyện cưới xin, cứ như thể đến tuổi là bị thúc ép là điều tất yếu. Hắn chỉ lạnh lùng xóa tin nhắn. Sau này, có lẽ họ nhận ra rằng trước mặt hắn, họ vẫn là cha mẹ, hoặc tự cho mình cái quyền can thiệp, nên lại tiếp tục nhắc đến chuyện này. Hắn chỉ cười nhạt, nói rằng nếu còn làm hắn phiền lòng, sau này chẳng cần gặp mặt nữa.

Tình thân vốn dĩ mỏng manh, dễ vỡ, chẳng ai muốn thử thách chút kiên nhẫn còn sót lại của hắn, nên những lời phiền hà dần dần biến mất.

Kiếp này, sinh ra trong thời đại cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, Tiêu Yến Ninh càng chẳng màng đến tình cảm. Nguyện vọng lớn nhất của hắn là được sống tự do, không bị kìm kẹp, không bị ép buộc.

Hắn biết điều này có phần ích kỷ, có thể làm tổn thương Hoàng thượng và Tần Quý phi, nhưng hắn vốn dĩ là người ích kỷ như thế. Hắn không thể vì muốn làm vui lòng ngài và nàng mà sống cả đời với một cô gái xa lạ, làm như thế thì quá vô trách nhiệm.

Hắn có thể mang tiếng xấu, mang tội bất hiếu, nhưng tuyệt đối không thể làm kẻ khốn nạn. Nếu hôm nay, người thổ lộ tâm tư trước mặt hắn không phải Lương Tĩnh mà là bất kỳ ai khác, hắn sẽ chẳng kiên nhẫn an ủi, mà sẽ nhanh chóng đá người đó ra khỏi đời mình. Nhưng trớ trêu thay, người đó lại là Lương Tĩnh, người hắn một tay nuôi lớn.

Có lẽ vì tính cách thiếu sót, càng không có được thứ gì, hắn càng trân trọng những gì mình đang có. Lương Tĩnh chiếm một vị trí quan trọng trong lòng hắn, hắn không thể đuổi y ra khỏi trái tim mình.

Huống chi, y chẳng làm gì tày trời, chỉ đơn thuần là thích hắn mà thôi.

Lúc đầu, hắn gần như thất thố, luống cuống, chỉ muốn làm đà điểu, giả vờ như không biết gì. Nhưng ông trời chẳng cho phép hắn trốn tránh. Nhìn Lương Tĩnh hoảng sợ, hắn, với tư cách người lớn hơn, nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, an ủi y.

Hắn nói sẽ nghiêm túc suy nghĩ, đó không phải là lời thoái thác. Đã đến nước này, hắn sẽ cân nhắc kỹ lưỡng. Nếu không chấp nhận tình cảm của y, cả hai còn trẻ, thời gian còn dài. Một người ở kinh thành, một người ở biên cương, giữ khoảng cách, họ vẫn có thể giữ liên lạc, trò chuyện bình thường. Nhưng hắn không nỡ đẩy y ra khỏi đời mình.

Nếu chấp nhận, hắn phải gỡ bỏ vai trò mà mình đang đóng trong đời y. Trong mười tám năm qua của Lương Tĩnh, hắn là bạn, là cha anh, là tri kỷ, là bạn chơi. Y bị thương, hắn đau lòng; y bất an, hắn xót xa; biết y đến thanh lâu, hắn không vui. Hắn bao dung, trân trọng tình nghĩa giữa họ, thậm chí có cả sự chiếm hữu như người yêu, nhưng lại thiếu thứ quan trọng nhất: hắn không có d*c v*ng với y.

Không có d*c v*ng, làm sao có thể gọi là thích? Nhưng với hắn, đây chẳng phải chuyện lớn. Hắn chưa từng nghĩ đến tình cảm, không chỉ với y, mà với bất kỳ ai khác. Giờ đột nhiên biết tâm tư của y, hắn chưa thể chuyển đổi vai trò ngay lập tức, tâm trạng còn chưa ổn định, làm sao nói đến d*c v*ng được? Nếu chỉ vì một nụ hôn mà hắn đã dao động, thì chẳng cần nghĩ ngợi nhiều, cứ kéo y yêu đương luôn.

Hắn nói sẽ nghiêm túc cân nhắc, bao gồm cả những điều này. Hắn không trốn tránh. Nhưng nghĩ đến những chuyện mờ ám sau này với Lương Tĩnh, hắn hơi ngượng ngùng, cũng chẳng thể tự nhiên như trước. Hắn xoa má nóng bừng, muốn xua đi những cảm xúc kỳ lạ ấy.

Khi tâm trạng đã bình tĩnh lại, hắn thay áo. Cảm nhận áo ướt nơi cổ, hắn lắc đầu. Chưa từng thấy ai khóc nhiều như y, đến mức làm hắn cũng phải hoảng theo.

Hắn tự mình xử lý áo dính máu. Tuy người hầu như Nghiên Hỉ không nói ra, nhưng họ không ngốc, thấy vết thương trên môi Lương Tĩnh, chắc chắn sẽ đoán ra chuyện. Hắn không muốn họ thì thầm bàn tán về y.

Hắn tuy không ngại tiếng xấu, nhưng không cho phép danh tiếng của Lương Tĩnh bị tổn hại. Thành tựu của y là từ sinh tử mà có được, không thể vì chuyện riêng mà bị gán mác xấu.

Ra khỏi phòng, thấy Lương Tĩnh đã sửa sang chỉnh tề, Tiêu Yến Ninh bước tới, cười nói: "Nghiên Hỉ không có kinh nghiệm thẩm vấn người, không biết có moi được gì không. Phiền Lương tướng quân đi xem thử, sớm giải quyết cho đỡ phiền lòng."

Lương Tĩnh đỏ mặt, giọng nói bất đắc dĩ: "Yến Ninh ca ca, đừng trêu ta nữa, ta đi đây."

Tiêu Yến Ninh dặn dò: "Thẩm vấn xong, hãy để thị vệ đưa đám người đó về."

Hắn sẽ báo chuyện này cho An Vương, nhưng An Vương quản lý quân Tây Cương, không tiện tham gia. Tấu sớ về kinh vẫn phải do Tiêu Yến Ninh tự tay viết. Kẻ nào dám gây sóng gió ở Thanh Châu vừa yên bình, đúng là tự tìm cái chết.

Rơi vào tay vương gia mang tiếng xấu như hắn, chúng chỉ có đường chết nhanh hơn mà thôi.

Lương Tĩnh hiểu rõ chuyện nặng nhẹ. Nếu không có chuyện này, y đã đi thẩm vấn đám trộm ngay từ đầu. Đêm khuya mà đột nhập vào nhà dân, chẳng biết chúng có ý đồ gì. May mắn thay gặp Tiêu Yến Ninh và có thị vệ, mới bắt được chúng. Nếu là dân thường, e rằng đã chịu thiệt hại lớn.

Dưới ánh sáng ban ngày, vẫn tồn tại những góc tối lạnh lẽo. Bình thường An Vương không can dự chính sự địa phương, nhưng nay gặp đúng dịp, họ có thể ra tay chỉnh đốn.

"Yến Ninh ca ca, ta đi rồi về," Lương Tĩnh nói.

Tiêu Yến Ninh gật đầu. Khi y đi khỏi, hắn sai người chuẩn bị bữa sáng, rồi tìm một chiếc ghế ngồi. Sáng nay trời đẹp, nắng sớm xuyên qua mây, rải xuống mặt đất. Dưới nắng ấm, hơi lạnh chẳng còn nữa. Bận rộn cả đêm và sáng, hắn thấy đói bụng cồn cào.

Hy vọng Lương Tĩnh nhanh chân, kẻo cái bụng này còn réo ầm ĩ thêm nữa.

---

Lương Tĩnh đến phòng bên. Nghiên Hỉ nhìn đôi mắt sưng húp và đôi môi rách của y, trong lòng dâng lên bao nhiêu ý nghĩ. Hắn theo Tiêu Yến Ninh nhiều năm, biết chủ nhân xem Lương Tĩnh còn quan trọng hơn cả mấy huynh đệ khác. Giờ biết y đến thanh lâu, chắc Tiêu Yến Ninh khó chịu lắm. Nhưng dù khó chịu, cũng không đến mức mắng y ra nông nỗi này. Lời nói chắc hẳn phải khó nghe lắm, mới khiến y khóc sưng mắt, cắn rách cả môi.

Vương gia ở kinh thành quen sống phóng túng, lời nói sắc bén, châm chích người khác chẳng hề nể nang. Thận Vương có con rồi, gặp Tiêu Yến Ninh còn muốn đánh hắn. Lương Tĩnh chắc cũng đã chịu không ít k*ch th*ch. Nhưng chuyện này, Nghiên Hỉ là kẻ bề dưới, chẳng giúp được gì, chỉ có thể để y tự mình chịu đựng.

Lương Tĩnh thấy ánh mắt đồng cảm của Nghiên Hỉ, trong lòng cảm thấy khó hiểu. Người của Tiêu Yến Ninh cũng nên chỉnh đốn lại, suy nghĩ nhiều quá, cũng chẳng tốt lành gì.

Biết Tiêu Yến Ninh đang chờ kết quả thẩm vấn, y liền ra tay ngay. Tay trái của đám trộm bị y bẻ gãy hết, tiếng kêu đau đớn vang khắp phòng.

Y cười lạnh: "Thanh Châu nhỏ bé thế này, các ngươi không nói, bọn ta cũng sẽ tra ra được thôi, chỉ tốn chút thời gian. Nói ra đi, các ngươi sẽ bớt phải chịu đau đớn hơn."

Khi gặp Nghiên Hỉ khuyên nhủ, chúng đương nhiên khóa chặt miệng không chịu khai báo. Giờ gặp phải kẻ mạnh tay, sợ cánh tay còn lại cũng gãy nốt, chúng vội vàng khai hết. Chúng nhận lệnh từ Lưu Khâm, con trai huyện lệnh Thanh Châu, vì chuyện xảy ra ở Yến Xuân Lâu tối hôm qua. Lưu Khâm bị đánh, tức giận, muốn dạy Tiêu Yến Ninh một bài học. Đám này hoặc là tay sai của huyện nha, hoặc là đám lưu manh có chút võ công, được Lưu Khâm nuôi để làm việc bẩn thỉu.

"Lưu Mậu làm huyện lệnh mà dám dung túng con trai nuôi nô bộc, thật là vô pháp vô thiên," Lương Tĩnh lạnh lùng nói.

Nghe y gọi thẳng tên huyện lệnh với giọng điệu khinh miệt, đám lưu manh nhìn nhau, kinh hãi, biết nhà họ Lưu lần này khó thoát tội. Một kẻ lanh lợi vội vàng quỳ xuống xin: "Đại nhân, con trai huyện lệnh ức h**p dân lành, làm nhiều chuyện ác. Tiểu nhân xin lập công chuộc tội, khai hết tất cả."

Lương Tĩnh liếc nhìn Nghiên Hỉ, nói: "Bắt người trước đã."

Nghiên Hỉ: "Vâng."

Dù là huyện lệnh hay con trai hắn, dám hại Tiêu Yến Ninh, chức quan này cũng đã đến hồi kết thúc. Ra khỏi phòng, Lương Tĩnh gặp Ôn Nhiễm. Hắn ta thấy y, mắt trợn tròn. Y nhìn hắn, lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Nếu không vì tên này nói bậy, sao Tiêu Yến Ninh lại đến thanh lâu? Lỡ mà xảy ra chuyện gì không hay thì sao?

Ôn Nhiễm thấy y giận, liền tiến lên, giọng đầy áy náy hỏi: "Vương gia vì ngươi đi Yến Xuân Lâu mà tức giận đến thế sao?"

Hắn từng khâu vết thương cho y, mồ hôi nhễ nhại y còn chẳng hề kêu than. Giờ khóc đến thành ra thế này, hẳn là đã chịu uất ức lớn lắm. Lương Tĩnh trừng mắt nhìn hắn: "Im mồm! Đừng nhắc ba chữ đó nữa."

Ôn Nhiễm: "...Vâng vâng." Biết thế này, có đánh chết hắn cũng chẳng dám nói bừa nữa.

Mọi chuyện nhanh chóng rõ ràng, tấu sớ của Tiêu Yến Ninh được gửi gấp về kinh thành. Hắn không như An Vương, vốn dĩ không biết kêu ca phàn nàn. Trong tấu, hắn tự biến mình thành vương gia suýt bị đám lưu manh nhà Lưu Mậu g**t ch*t. Hắn tả mình lần đầu gặp nguy hiểm, lòng kinh hoàng, đêm không ngủ, ngày chẳng yên, dung nhan tiều tụy. Hắn khóc lóc, nói rằng may nhờ Hoàng thượng ở kinh thành che chở, không thì chuyến Tây Cương này e rằng đã mất mạng, chẳng còn cơ hội gặp lại ngài.

Có thể tưởng tượng Hoàng thượng đã giận đến mức nào khi đọc tấu này. Một tên con trai huyện lệnh nhỏ bé mà dám bắt nạt vương gia được sủng ái nhất. Ngài mắng Lưu Mậu thậm tệ trên triều. Nếu Tiêu Yến Ninh thật sự bị thương, mười mạng Lưu Mậu cũng không đền nổi.

Hoàng thượng giận, An Vương cũng giận chẳng kém. Biết chuyện tối hôm qua, hắn nhìn Lương Tĩnh từ Thanh Châu về trại, giọng điệu khó tin: "Ngươi dám đưa hắn đi thanh lâu?"

Lương Tĩnh: "..." Không phải y, y cũng đâu có muốn điều đó!

Tiêu Yến Ninh vội nói: "Tam ca..."

An Vương nhíu mày, quát lớn: "Ngươi im đi! Chưa thành thân, sao dám đặt chân đến chỗ đó?"

Tiêu Yến Ninh: "..." Lúc đó hắn chỉ tức giận, bực bội trong lòng, nên mới đi thôi mà.

Thấy hắn mắt láo liên, An Vương càng giận dữ hơn: "Sợ ngươi ở trại không quen, ta để ngươi đến Thanh Châu thư giãn, vậy mà ngươi dám đi đến bất cứ nơi nào cũng được sao?"

Tiêu Yến Ninh thấy hắn giận thật sự, vội nói: "Tam ca, đệ sai rồi, sau này đệ sẽ không đi nữa."

"Sau này? Ngươi còn dám nhắc đến sau này sao?" An Vương rất muốn nhào vào đập hắn một trận: "Từ hôm nay cho đến khi về kinh, ngươi không được phép bước ra khỏi trại nửa bước!"

Tiêu Yến Ninh: "..." Nếu đây là hình phạt thì hắn chịu, dù sao ở đâu hắn cũng có thể sống được.

An Vương nhìn sang Lương Tĩnh: "Còn ngươi, không bảo vệ tốt vương gia, tự mình đi nhận phạt đi."

Lương Tĩnh đáp: "Vâng."

Tiêu Yến Ninh vội vàng nói: "Tam ca, đệ muốn đi, phạt hắn làm gì? Hãy phạt đệ đi."

An Vương quát: "Im mồm, nói thêm một câu, ta sẽ phạt thêm lần nữa!"

Tiêu Yến Ninh: "..." Hắn mấp máy môi, muốn nói, nhưng lại sợ An Vương nói là làm, chỉ đành trừng mắt, tức tối đứng đó.

Lương Tĩnh khẽ lắc đầu với hắn. Đó là trách nhiệm của y, y đáng bị phạt.

Y đi rồi, Tiêu Yến Ninh ngồi xuống, nói: "Tam ca phạt vô lý quá. Lương Tĩnh đâu biết trước được tương lai, sao mà ngờ được sẽ gặp đám khốn kiếp kia."

"Hắn bảo vệ chủ không tốt, đáng bị phạt," An Vương nói. "Ngươi chưa ra khỏi kinh thành, không biết lòng người hiểm ác đến mức nào. Lỡ bị đám người thanh lâu dụ dỗ, ta biết ăn nói thế nào với phụ hoàng và Hoàng Quý phi nương nương đây?"

Tiêu Yến Ninh: "..." Hắn là loại người như thế sao?

Vài ngày sau, thánh chỉ từ kinh thành đến Tây Cương. Huyện lệnh Thanh Châu Lưu Mậu bị bãi quan, đó là một kết cục tất yếu. Tội trạng của con trai hắn bị tra rõ, Hoàng thượng đày cả đám người liên quan đến Đông Lĩnh. Ngài còn gửi riêng một bức thư cho Tiêu Yến Ninh, nói rằng chuyện Lương Tĩnh đã rõ ràng, hỏi hắn năm mới đã qua, sao còn không mau về kinh?

Qua nét bút, có thể thấy Hoàng thượng đã cạn hết kiên nhẫn rồi. Cũng phải thôi, gặp kẻ như Tiêu Yến Ninh, lấy cớ điều tra để du ngoạn, Hoàng thượng không giận mới là lạ. Người khác đã sớm về kinh phục mệnh, còn hắn thì lề mề, qua năm mới vẫn chưa muốn về. Nếu Hoàng thượng không lên tiếng, qua xuân còn hè, hè nóng thì đợi thu, thu ngắn thì chờ đông. Rồi lại một năm nữa sẽ trôi qua mất.

. . .