Chương 13

Việt Trường Ca còn chưa kịp đứng dậy đã suýt nữa đổ gục xuống người Liễu Tầm Cần lần nữa. Trước mắt tối sầm, mãi sau khi hoàn hồn, nàng đành tự véo nhân trung mà gượng dậy.

Vì mọc quá um tùm, thật khó để khiến mảnh rừng trúc tầm thường này trông có vẻ sang quý.

Thế nhưng theo lời Liễu Tầm Cần, loại trúc này hiện đã hiếm có, gần như tuyệt tích; mảnh rừng trúc trên Linh Tố Phong này hẳn là mảnh lớn nhất còn sót lại trên Cửu Châu đảo, giá trị vô cùng xa xỉ.

Hơi quá xa xỉ rồi.

Việt trưởng lão bỏ lại một đám đồ đệ nhóc con kêu gào đòi ăn, vốn là đến để bán thân trả nợ.

Kết quả nợ cũ chưa trả xong, lại chồng thêm nợ mới.

Biểu cảm của nàng gần như chết lặng — thôi, đơn giản là lại bị nàng bắt làm nô dịch thêm mấy trăm năm việc nhỏ.

Liễu Tầm Cần nhiều lần không nói được chuyện đó, giờ đây rốt cuộc có thể trực tiếp nói chuyện. Nàng ngồi xếp bằng trên tảng đá, còn Việt Trường Ca thì nghiêng người tựa vào một bên.

Nếu không có gì ngoài ý muốn, một thời gian nữa Liễu Tầm Cần sẽ có chuyến xuất hành xa, cùng các trưởng lão khác đi Dưỡng Thiên Tông. Nàng tính toán báo trước cho Việt Trường Ca một tiếng.

“Dưỡng Thiên Tông?” Việt Trường Ca trầm ngâm: “Là bọn họ à. Cũng có chút ấn tượng.”

Liễu Tầm Cần kinh ngạc nói: “Ngươi biết được từ khi nào?”

“Nga? Ai mà ngày nào cũng như ngươi, ngồi lì trên núi… Còn có mấy vị đại Phật ở phong bên cạnh, ai nấy đều không thích nhúc nhích.”

“Bổn tọa hàng năm xuống núi quan tâm bách tính, khi thì đến quán trà thị sát, khi thì đến các ngõ hẻm thị sát, hoặc là mang theo các đồ nhi đến tửu lầu tiệm cơm duy trì chút nghề nghiệp, để phát huy mạnh đạo pháp của tông ta, ban ơn chúng sinh. Tuy nói có chút vất vả, nhưng thân là trưởng lão, đó cũng là việc nên làm. Lúc đi lại vất vả dưới chân núi, gặp được mấy tiểu đệ tử biệt tông, thân thiết giao lưu một phen, biết chút tin tức, đó cũng là chuyện rất bình thường mà ～”

Đúng vậy. Liễu Tầm Cần đau đầu nghĩ, nàng không nên xem nhẹ năng lực đào bới bát quái cực kỳ lợi hại của Việt Trường Ca.

Người phụ nữ này từ trước đến nay có thể nhiệt tình kể chuyện từ đầu đường đến cuối ngõ hẻm, bất kể toàn bộ tiên sơn Thái Sơ cảnh, ngay cả thị trấn dưới Thái Sơ cảnh, chó nhà ai sinh bốn con, một đực ba cái, có lẽ nàng cũng có thể kể vanh vách.

Cả phố bán bánh rán, bán giày, chợ tu tiên bán bùa chú kiếm khí, hoặc những người bán châu báu từ phương xa đến, dường như đều quen biết vị Việt trưởng lão lên xuống biên cảnh Thái Sơ này.

Liễu Tầm Cần nghĩ đến cảnh tượng này, nàng từ trước đến nay đều phải khâm phục: “…Ân.”

“Quả nhiên ta đoán không sai.” Việt Trường Ca cười cười: “Nơi đó ngươi không thích, nhưng rốt cuộc vẫn sẽ phiền phức mà phải đi một chuyến.”

“Không có cách nào khác.” Liễu Tầm Cần không có ý kiến. Nàng không mấy muốn đi, quả thật là quá phiền phức một chút.

“Chào hỏi chưởng môn trẻ một tiếng?” Việt Trường Ca xoa xoa hông: “Ta vừa hay đi cùng ngươi. Cái eo này ngày nào cũng ngồi đến đau, là phải đi ra ngoài đi lại một chút.”

“Không cần.”

Vừa rồi bị nước dội ướt sũng, tuy đã xử lý lúc này, nhưng mái tóc rối bù của Liễu Tầm Cần lại bị cọ thành những búi tóc rối rắm.

Nàng không có thói quen mang lược theo người, vừa trò chuyện với Việt Trường Ca, vừa khẽ nhíu mày nắm lấy mái tóc dài, thì lại bị người kia lập tức ôm lấy hai vai xoay người lại.

Việt Trường Ca dường như mãi mới chờ được cơ hội này, nàng cầm chiếc lược gỗ răng thưa trong tay, thong thả ung dung quỳ xuống sau lưng Liễu Tầm Cần, nâng mái tóc của nàng lên, sung sướng nói: “Xem ra có người trong nhẫn trữ vật chỉ tìm ra đan dược, những thứ nhỏ nhặt khác thì không mang theo nhỉ.”

“Sao lại không cần? Đi xa nhà mà không mang theo ai biết chăm sóc người khác, lỡ ở Dưỡng Thiên Tông không được thuận tiện, không vừa ý, Y Tiên đại nhân lại muốn nửa đường chạy về à? Như vậy ảnh hưởng không tốt chút nào đâu.”

Liễu Tầm Cần hỏi lại: “Biết chăm sóc người khác?” Việt Trường Ca nhẹ nhàng tự nhiên tiếp lời: “Ví dụ như bổn tọa ——”

Lực chú ý của nàng vừa chuyển, trên tay hơi chút lơ đễnh, chiếc lược “bang” một tiếng, giật đứt mấy sợi tóc đen nhánh.

Liễu Tầm Cần khẽ run lên.

Giọng Việt Trường Ca nói chuyện đột nhiên im bặt.

Một lát sau.

Liễu Tầm Cần không chịu nổi nhắm mắt lại:

“Đúng là rất đau.”

Thời tiết chẳng hay biết gì, thoáng chốc đã đến cuối xuân, khắp núi hoa khoe sắc ngày càng phai tàn, sắc hồng càng đậm, sắc lục càng xanh.

Nghe nói Việt trưởng lão chuyển đến Linh Tố Phong đã ở gần nửa tháng. Suốt khoảng thời gian này, Tang Chi vẫn luôn không chạm mặt nàng.

Tang Chi là đệ tử Linh Tố Phong, vẫn trải qua mỗi ngày bình thường. Bất kể là Đại La Kim Tiên ở đây, nàng vẫn xắn tay áo tu hành hoặc làm việc.

Tuy nhiên gần đây đã xảy ra một chuyện nhỏ.

Hôm qua sư tôn xuất hành xa nhà, trước khi đi đặc biệt dặn dò nàng trông coi phong mạch, đốc thúc đồng môn, đừng để các nàng quá lười nhác.

Chuyện này làm Tang Chi hơi có chút thụ sủng nhược kinh, lại cảm thấy rất có áp lực.

Sư tôn xưa nay là người có trật tự. Từng việc từng việc đều nói rất rõ ràng với nàng. Tang Chi nhanh chóng ghi nhớ trong lòng, không biết vì sao, đang nói, Liễu Tầm Cần lại đột nhiên dừng lại.

Tang Chi nghi hoặc nhìn nàng.

Liễu Tầm Cần thần sắc phức tạp trong chớp mắt, rồi sau đó lại khôi phục vẻ đạm bạc thường ngày, nàng nói: “Còn về Việt sư thúc của ngươi… Thôi, ngươi chịu khó để mắt nhiều một chút, đừng để nàng làm quá phận.”

Tang Chi sửng sốt, người phụ nữ kia tự nhiên không phải nhân vật bình thường, mấy ngày không gặp, suýt nữa nàng đã quên trên núi này còn có một vị lão tổ tông không đứng đắn.

Tang Chi là đứa trẻ rụt rè, có thể tránh việc thì tuyệt đối không ra mặt, mỗi ngày chỉ muốn sống qua ngày một cách bình thường. Liễu Tầm Cần đi rồi, trong lòng nàng lại nặng trĩu chuyện, chỉ có thể cầu nguyện Việt trưởng lão có thể an phận một chút. Bằng không việc này nàng rất khó xử, dù sao người phụ nữ kia cũng là trưởng bối, lẽ nào nàng có thể huấn thị nàng được sao?

Suy nghĩ dần bay xa, giờ phút này nàng đang ở Dược Các, dưới tay có một ít bột phấn nhỏ vụn, đang dùng chày nghiền nát cho thêm tinh tế.

“Đây là tiếng gì? Ai đang thổi sáo vậy?”

Linh Tố Phong cây cối um tùm, luôn luôn yên tĩnh. Trừ khu vực Dược Các và khu cư trú của đệ tử có thể nghe được tiếng người, náo nhiệt như vậy, quả thật hiếm thấy.

Tang Chi hơi cảm thấy kinh ngạc, từ phương xa có tiếng vang truyền đến, như tiếng nhạc, kéo dài không dứt.

Nghĩ đến “trách nhiệm” quan trọng gần đây, nàng hiếm khi hỏi thêm một câu.

Một sư muội đáp: “E là Việt trưởng lão đang thổi sáo, nói thật, nàng thổi hay thật đấy.”

Một sư muội khác buông việc trong tay xuống, hâm mộ nói: “Thoại bản nàng viết cũng hay lắm. Lần trước nàng còn tặng ta một quyển 《Sư Tỷ Tại Thượng》.”

“Ai? Bản này ta còn chưa xem qua… Bàn bạc chút đi, cho ta mượn xem với?”

“Không được, sư tôn không cho chúng ta xem thoại bản. Đặc biệt là bản nàng viết.”

“Vậy ngươi xem bằng cách nào?!”

“Dù sao cũng là nàng tặng ta mà.”

Bên tai tiếng sáo du dương réo rắt, u uẩn xuyên qua từ trong rừng trúc, phảng phất có ma lực.

Tang Chi sắc mặt cứng đờ, không còn tâm trí nghe các sư tỷ muội nói chuyện. Nàng bỏ lại thuốc bột đang nghiền dở, đi ra Dược Các, theo tiếng sáo từng đợt mà bước nhanh đi đến.

Nàng càng đi càng thấy lòng lạnh lẽo, nơi nàng đang đi tới, chính là mảnh rừng trúc thường lui tới của sư tôn —

Quả nhiên.

Trên mặt đất có một đống củi lửa, chất đống thật thô kệch, tựa hồ đã cháy rất lâu, khói cũng dần tan đi, chỉ thoang thoảng mùi khét và mùi trúc.

Tang Chi ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên cành trúc xanh biếc, một cành bị đè cong, một người phụ nữ mỹ lệ đang nghiêng mình tựa vào đó. Nàng vắt chân ngồi tựa, trong tay cầm ngang sáo trúc, quần áo như tấm màn, buông lỏng rủ xuống thân.

Nàng thấy Tang Chi, mắt phượng hơi cong lên, buông sáo xuống cười nói: “Đây là tiểu mèo con ngửi mùi mà đến thèm ăn sao.”

Chỉ thấy người phụ nữ kia uyển chuyển nhẹ nhàng đáp xuống, khi mũi chân vừa chạm đất, nàng khom lưng từ đống củi lửa bới ra mấy cây ống trúc. Tựa hồ rất nóng, đến khi nhặt lên được, nàng còn phải đổi tay mấy lần.

Ống trúc được quen thuộc bóc ra, một làn hương nếp ngọt từ mùi củi lửa lập tức xông thẳng ra.

Việt Trường Ca quả thật như đang cho mèo con ăn, vừa thấy Tang Chi vóc dáng không cao, vẫn đưa cho nàng hai ống, thương hại và từ ái nói: “Chi Chi gầy như vậy, ăn nhiều một chút.”

Tang Chi tay trái tay phải đều nắm ống cơm lam, sững sờ tại chỗ, nhìn mảnh rừng trúc thanh tú mà hỗn độn này, run giọng nói: “Việt trưởng lão… Ngài… Sư tôn nếu trở về…”

Việt Trường Ca không biết từ khi nào đã ngồi trở lại trên cây trúc đáng thương bị bẻ cong, đôi chân dài quyến rũ của nàng đung đưa, trông nàng ăn thật ngon miệng.

Linh Tố Phong vẫn có một nhóm tiểu đệ tử chưa tích cốc, bếp sau tự nhiên là có. Nhưng phần lớn thời gian, không ai theo đuổi dục vọng ăn uống, món ăn tương đối thanh đạm.

Các nàng cũng đều quen thanh đạm, những món tươi mới này, Tang Chi thật ra rất ít khi ăn… Không đúng, hẳn là chưa bao giờ ăn qua.

Hương nếp nóng hổi, thế mà khiến nàng mãnh liệt hít một hơi mũi.

“Không có việc gì.” Việt Trường Ca nuốt một miếng xuống, nháy mắt đưa tình với nàng: “Chỉ mất đi một cây trúc mấy bó củi, sư tôn ngươi sẽ không phát hiện đâu. Bất quá… Đừng tiết lộ tin tức nhé, ngoan ngoãn, bằng không về sau sẽ không được ăn đâu.”

Cứ việc ăn đi — dù sao nếp này là lấy từ bếp sau Linh Tố Phong, cây trúc cũng là lấy từ rừng trúc yêu quý của Liễu trưởng lão.

Vì sao lại dám tùy tiện lấy đi chứ?

Bởi vì khắp rừng trúc này, từ sau khi bị lũ lụt cuốn đi một đợt, đều đã được Liễu Tầm Cần ghi vào sổ sách của Hoàng Chung Phong, tổng cộng 1006 cây, một cây cũng không thiếu của nàng.

Quả thực là bồi thường sạch bách rồi.

Lúc này đang ăn cơm, tạm thời không nói chuyện bồi thường. Ống cơm nếp trúc này có hai loại khẩu vị, vị mặn và vị ngọt. Thịt bên trong là từ những con chim vô tình bay qua Linh Tố Phong, còn táo đỏ… Việt trưởng lão thản nhiên tiện tay lấy một ít ở quầy thuốc của Y Tiên đại nhân.

Không nhiều lắm, chỉ một chút thôi.

Tang Chi nghĩ thầm, nếu đã lấy ra, lại cắt thành thế này, rốt cuộc cũng không thể trồng lại. Không ăn thì phí.

Nàng nóng lòng ăn hết một ống, rồi sau đó ăn uống ngon miệng hơn, lại nóng lòng ăn hết một ống nữa.

Cuối cùng ợ một tiếng.

Người phụ nữ kia dường như thấy nàng thú vị, cười cười, lười biếng tựa vào cây trúc, khi nâng tay áo lên thì ngưng ra một giọt nước nhỏ, đưa vào miệng đứa trẻ. Để tránh nàng bị sặc chết.

Tang Chi hơi kinh hoảng nuốt xuống giọt nước, một tiếng ợ đã khiến nàng thành công nhớ ra mục đích mình đến đây. Nàng nghiêm túc nói: “Việt trưởng lão, trên núi không nên phóng hỏa, vạn nhất châm cháy cả mảnh rừng trúc này, thì phải ăn nói với sư tôn thế nào ạ?”

Việt Trường Ca phảng phất nghe được lời vô lý nào đó, “phụt” một tiếng, rồi thân mật nói: “Làm ơn, bổn tọa chính là Thủy linh căn thuần khiết đó, đây là lo lắng vô vị gì chứ.”

“…” Dường như cũng đúng.

Tang Chi vẻ mặt đau khổ: “Sư tôn bảo đệ tử ước thúc hành vi của ngài.”

“Thật tốt quá.”

Việt Trường Ca đột nhiên ngồi dậy, cả người đều tinh thần lên mấy phần, nàng rất có hứng thú nhìn về phía đứa trẻ xui xẻo kia: “Từ khi Liễu Liễu đi rồi, vừa vặn không có gì thú vị, thiếu một người đến bầu bạn tâm sự với bổn tọa. Sau này ngươi cứ mỗi ngày đi theo ta.”

Tang Chi rốt cuộc đã thất bại thảm hại dưới sự vô sỉ của Việt trưởng lão. Nàng không khỏi lùi lại một bước nhỏ, nhưng chớp mắt sau, cả người nàng đã bị ấn ngồi xuống một chiếc ghế không biết mọc ra từ đâu.

“Chi Chi, xem thoại bản không?”

“Muốn nghe bát quái của Hạc Y Phong bên cạnh không?”

“Ngươi biết khúc sáo vừa rồi bổn tọa thổi, tên là gì không?”

Tang Chi khẽ ngẩng đầu ra sau, trợn to hai mắt — mấy ngày không gặp, Việt trưởng lão vẫn cứ nói nhiều như vậy, thậm chí còn nói nhiều hơn một chút.

Người phụ nữ kia vỗ trán thở dài một tiếng: “Cái Linh Tố Phong rách nát này… Lâu rồi không có ai nói chuyện, ngay cả chim cũng không bay đến đây. Đúng rồi, sư tôn các ngươi bao lâu nữa thì về? Không có nàng những ngày này, quả thực như ngồi tù.”

“Sư tôn hẳn là đã đến Dưỡng Thiên Tông rồi, còn phải vài ngày nữa mới về.”

“Vậy à. Nói cũng như không nói.” Việt Trường Ca suy nghĩ một lát: “Có lẽ có thể viết một lá thư, bảo nàng mang ít đặc sản về. Ai bảo nàng sống chết không chịu dẫn ta đi chơi.”

“Vâng, là vậy ạ…”

“Ai mà biết được, ai mà không biết cái tính tình của sư tôn nhà ngươi.” Việt Trường Ca vừa chuyển câu chuyện, lập tức lại thương xót cho bản thân, nàng sinh động như thật kể lại chuyện mấy ngày trước bị Liễu trưởng lão hạ độc, vừa tự tô vẽ bản thân vừa không quên lên án Liễu Tầm Cần nhẫn tâm.

Việt Trường Ca nói mãi, thấy Tang Chi nghe đến nín thở, tập trung, đoan chính ngồi trước mặt nàng.

Tang Chi không mấy khi nói chuyện, chỉ thỉnh thoảng gật đầu vài cái.

Cuối cùng, Việt Trường Ca đột nhiên dừng lại câu chuyện, cười cười, không đầu không đuôi khen nàng một câu: “Chi Chi thật đáng yêu đó.”

Tang Chi giật mình, sắc mặt lập tức nóng bừng lên, nàng ngày thường làm việc luôn không có công lao cũng không có tội lỗi, Liễu Tầm Cần lại không phải loại người thường xuyên khích lệ đồ đệ, càng là chưa bao giờ được nói là “đáng yêu”. Nhưng đồng thời lại cảm thấy trong lòng không hiểu sao dâng lên một chút ấm áp.

Việt trưởng lão so với các sư tỷ kia còn muốn dí dỏm thân mật hơn. Tang Chi đối diện với nàng, nàng luôn có thể cười với mình, môi đỏ mày cong, có chút đường nét càng thêm diễm lệ.

“Ngài thời trẻ, khẳng định có rất nhiều người thích.” Tang Chi nhìn nàng cũng cảm thấy tâm trạng rất tốt, hiếm khi chủ động ngây ngô mở miệng, nàng lại cảm giác mình thật sự quá vụng về trong lời nói, vội vàng nói: “À không, hiện tại chắc cũng vậy ạ.”

“Đúng vậy.”

Người phụ nữ kia không hề e dè, quả thật rất tự đắc, nếu là hồ ly tinh có tai — lúc này khẳng định sẽ dựng lên, vểnh vểnh: “Ngoại môn, nội môn, Thái Sơ cảnh, ngoại tông…”