Chương 14

“Trừ một vị Liễu trưởng lão nào đó.”

Việt Trường Ca vốn dĩ đã có thói quen nói nước đôi, sau câu nói đó, nàng cố ý không giải thích thêm. Khiến đứa trẻ kia cảm thấy ngứa ngáy trong lòng như có mèo con cào, không kìm được nữa, cuối cùng lại truy hỏi: “Vì sao?”

“Ta làm sao biết.”

“Hay là Chi Chi thay ta đi hỏi nàng?”

Việt Trường Ca ngấm ngầm khích lệ nàng, thở dài một hơi, nói vòng vo tám khúc: “Vì sao lại hờ hững với một đại mỹ nhân hài hước thú vị, thực lực không tầm thường như vậy chứ?”

Nàng siết chặt rồi từ từ mở ngón tay ra, hai hàng lông mày nhíu lại, ngữ khí lập tức trở nên thật đáng thương.

“Còn nhẫn tâm muốn nàng trả lại — số nợ lớn đến thế.”

Rất có thể câu cuối cùng mới là trọng điểm.

Mà cũng đúng thật. Tang Chi cũng có chút thương cảm cho nàng, bị Việt trưởng lão lừa dối một trận, nàng thành công quên mất chuyện bảo vệ rừng trúc, thậm chí thật lòng muốn hỏi sư tôn, vì sao không chịu nương tay với Việt trưởng lão... nếu nàng có đủ lá gan.

Nàng loạng choạng đi về, khi trời chạng vạng, nằm trên giường, nàng mới chợt bừng tỉnh nhận ra mình đã lãng phí cả một buổi chiều mà chẳng làm gì. Nhìn ra bên ngoài, trong rừng trúc lại một lần bốc khói. Tang Chi vội vã chạy ra, khi trở lại chỗ cũ, nàng phát hiện mọi chuyện đã không thể vãn hồi.

Vài cây măng tươi đẹp vừa rồi còn mọc xanh tốt đã bị đào lên, đang cuộn mình trong nước dùng màu trắng ngà. Khoan đã, cái nồi kia?!

Quả nhiên, cái nồi sau bếp của Linh Tố Phong cũng bị kéo đến đây, cùng với một cây măng tươi mới đào từ đất lên, đã được băm nhỏ, nêm gia vị, rồi nấu thành một nồi canh.

Việt trưởng lão đang khen không ngớt: “Măng trên núi các ngươi thật tươi ngon.”

15

Chương 16

Trước khi đi, Liễu Tầm Cần nói cho đồ đệ Tang Chi phương pháp truyền tin, nếu có chuyện gì gấp, khi Việt trưởng lão không đáng tin cậy, có thể liên hệ nàng.

Đêm thứ hai nàng đến Dưỡng Thiên Tông giao lưu, liền nghe được tiếng chim đưa tin dùng mỏ gõ cửa sổ. Liễu Tầm Cần mở ra một góc cửa sổ, một con chim lông màu xanh biếc nhảy lên vai nàng.

Con linh thú này vẫn là từ đỉnh phong của Chu trưởng lão mà sinh ra, năm trước hắn lỡ tay nuôi thêm một ổ, vì thế tặng cho các trưởng lão khác vài con. Loài chim bói cá này trung thành và nghe lời, màu lông cũng vô cùng thanh lệ, khi vỗ cánh đón gió, trông như một vệt sắc màu của trời trong sau mưa. Bởi vì bay cực nhanh, mắt thường gần như không thể thấy dấu vết, rất thích hợp để truyền tin đường dài.

Nó tự mình dùng mỏ nhọn gỡ một phong thư dài buộc ở chân, nịnh nọt ngậm đưa cho Liễu Tầm Cần. Liễu Tầm Cần mở ra, đó là thư Tang Chi gửi từ Linh Tố Phong.

Nha đầu kia có lẽ sợ phải gánh trách nhiệm, tự viết kín đặc từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, lải nhải đủ thứ vào thư, sợ rằng có chỗ nào đó bỏ sót. Liễu Tầm Cần đọc mà có chút mệt mỏi, từ đầu đến cuối cũng không hiểu nàng muốn bày tỏ chuyện bất bình gì. Nói chung, bức thư gần như có thể coi là nhật ký theo dõi Việt Trường Ca, bởi vì mười câu thì chín câu đều ghi lại hành vi của Việt Trường Lão, còn một câu thì thể hiện sự sợ hãi của bản thân vì có lẽ không thể kiềm chế được Việt Trường Lão.

Đọc rồi, trong đầu nàng phác họa ra từng cử chỉ, nụ cười của Việt Trường Ca.

Chân mày Liễu Tầm Cần giãn ra, nàng ngả lưng bên cửa sổ, gấp gọn phong thư đặt sang một bên. Quả nhiên nữ nhân kia không chịu ngồi yên, cứ phải làm những chuyện khác người, nào là đào măng của nàng, nào là kéo đồ đệ của nàng đi xem thoại bản, một mình nàng cũng có thể khiến cuộc sống trở nên thật thú vị. Miễn là không lại nhấn chìm Linh Tố Phong của nàng một lần nữa là được.

Liễu Tầm Cần tùy tay viết thư trả lời, tuy rằng đồ đệ có hơi dong dài, nhưng bởi vì toàn bộ bức thư đều viết về Việt Trường Ca, nàng đối với việc này cũng không có ý kiến gì. Đối với người phụ nữ khó lường nào đó, ghi lại từng cử chỉ hành động của nàng mới là tốt nhất. Chim bói cá run rẩy lông đuôi, từ tay nàng bay đi, vụt một cái đã biến mất giữa tầng mây.

Cùng lúc đó, có tiếng bước chân nhẹ nhàng khoan thai tiến đến gần nàng.

“Liễu sư thúc?”

Một giọng nói, giống như suối lạnh gõ đá.

Nàng kia mày ngài thanh tú, y phục trắng như tuyết, trông như sắp thành tiên vậy. Nhưng đôi mắt lại đen nhánh vô cùng, khi đối diện rốt cuộc cũng có chút nhân khí. Đây là Khanh Chu Tuyết, người cùng nàng đến đây, hiện đang ở Hạc Y Phong, ngày thường quản lý công việc của Kiếm Các bên Thái Sơ cảnh.

Lần này Thái Sơ cảnh tổng cộng có ba vị trưởng lão đến, trừ hai người các nàng, còn có Vân Thư Trần.

Khanh Chu Tuyết đặc biệt đến đây nhắc nhở nàng: “Yến tiệc sắp bắt đầu rồi.”

Hai người theo một lối đi.

Khi Khanh sư điệt đến tìm nàng, hiển nhiên đã vô tình đi đường vòng, Liễu Tầm Cần đi theo phía sau, ra hiệu nàng không cần đi thêm một tầng cầu thang nữa, cuối cùng lại dẫn nàng đi đường tắt trở về.

Tất cả các lầu các của Dưỡng Thiên Tông đều được xây dựng từ một loại gỗ cổ xưa màu nâu xanh, kết nối liền mạch, gần như bất kỳ gian gác mái nào trong tông môn cũng có thể đi qua các hành lang, không cần đi ra ngoài trời, rất tiện lợi khi trời mưa. Tuy nhiên có một điều là, rẽ trái rẽ phải rất dễ khiến khách nhân lạc đường.

Liễu Tầm Cần quen đường quen lối mà đi xuyên qua, đón lấy một mùi hương dầu trẩu thoang thoảng. Bước chân nàng hơi chậm lại. Với cách bài trí này, nàng không hề xa lạ. Dù sao, nơi này được xây dựng gần như giống hệt nơi nàng từng sống khi còn nhỏ.

Yến tiệc xác thật sắp bắt đầu rồi, tông chủ đã đến trước. Xung quanh còn có vài gương mặt xa lạ, dường như là những người có quan hệ khá thân thiết với tông chủ.

Vân Thư Trần đã ngồi ở giữa bọn họ, thường xuyên gật đầu cười, dường như đang trò chuyện điều gì đó. Liễu Tầm Cần khi tiến vào cố gắng giữ vẻ điệu thấp, kết quả Khanh Chu Tuyết lại còn điệu thấp hơn nàng, một câu cũng không nói, lạnh lẽo ngồi xuống, đoan trang đến mức không hề nhúc nhích, hai mắt rũ xuống, chỉ lặng lẽ toát ra tiên khí.

“……”

Còn Vân trưởng lão thì dịu dàng cười, dịu dàng gật đầu, duy trì thể diện ưu nhã của Thái Sơ cảnh, nghe nhiều nói ít. Nói trắng ra là đi cùng Liễu Tầm Cần để cho đủ người. Đương nhiên, cũng có thể là cố ý đẩy sư tỷ nàng ra trước mặt để đỡ đòn, xem náo nhiệt không chê chuyện lớn.

Chỉ thấy vị tông chủ trẻ tuổi kia cười rất nịnh bợ, vội vàng đứng dậy đón chào: “Ôi, Y Tiên đại nhân người đã đến rồi...” Tông chủ vừa đứng dậy, các tiểu bối khác càng không ngồi yên được, đồng loạt đứng lên, đội hình có chút dọa người.

Nhất thời, tiêu điểm toàn trường đổ dồn vào Liễu Tầm Cần. Liễu Tầm Cần đột nhiên có chút hối hận – nàng đáng lẽ nên kéo một người cực kỳ khéo ăn nói nào đó đến đây.

*

Liễu Tầm Cần trở lại Linh Tố Phong khi, đã là đêm khuya ngày thứ ba sau khi rời đi. Trời tối đến nỗi không thấy một vì sao nào, nhưng mấy con đường sạn đạo trên không trung lại được chiếu sáng rõ mồn một.

Trên các phong mạch khác, bao gồm cả Hoàng Chung Phong, đèn dầu đều đã tắt hơn phân nửa. Chỉ riêng Linh Tố Phong là khác biệt, đèn dầu trong mỗi gian gác mái gần như đều sáng trưng, ngọn cô phong u tĩnh ngày xưa lập tức trở nên lộng lẫy, rực rỡ lấp lánh trong đêm tối.

Liễu Tầm Cần không cần nghĩ nhiều cũng biết, đây nhất định là Việt Trường Ca làm. Nhưng sự mệt mỏi đã khiến nàng không còn tinh lực để tìm hiểu xem nữ nhân kia lại đang làm trò gì, lúc này, nàng chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để đả tọa hồi phục.

Dưỡng Thiên Tông chỉ mới chính thức thành lập vài năm gần đây, nhưng tiền thân của nó lại có nội tình sâu xa, chính là Liễu gia tiên môn, một trong tứ đại tiên môn của Lưu Vân Tiên Tông năm xưa. Liễu gia tiên môn năm đó có nghiên cứu cực kỳ tinh thâm về y đạo và đan đạo, hành y tế thế, gia phong tốt đẹp, từng là sự tồn tại mà tất cả y tu trẻ tuổi trên đảo Cửu Châu đều hướng tới. Đáng tiếc, tiên môn không chiêu đồ đệ bên ngoài, chỉ lấy huyết thống làm ràng buộc, truyền lại cho hậu nhân.

Hiện giờ Lưu Vân Tiên Tông đã hủy diệt nhiều năm... Tiên môn cũng đã tan đàn xẻ nghé, kẻ chết người thì di chuyển phương Nam. Sự cường thịnh năm đó, đã sớm bị hậu nhân chôn vùi vào lòng đất. Liễu Tầm Cần cũng muốn sớm chôn vùi những chuyện này vào lòng đất. Nàng thậm chí từng nghiêm túc suy nghĩ liệu có thể bỏ họ “Liễu” của mình xuống, cùng chôn vùi vào lòng đất cho xong chuyện. Buồn cười là, dù cho như vậy, trong lòng đất này vẫn có thể vô cớ mọc ra một Dưỡng Thiên Tông, khiến nàng phải chịu đựng một phen phiền toái.

Trở lại Linh Tố Phong, mùi dược thảo mát lạnh thấm vào ruột gan khiến nàng cuối cùng cũng tỉnh táo hơn rất nhiều. Liễu Tầm Cần không thích giao tiếp, ở cái nơi rách nát kia lãng phí suốt ba ngày, dễ dàng khiến vị lão tổ tông đã quen ở cô phong này mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần. Huống hồ tông chủ Dưỡng Thiên Tông thịnh tình không thể chối từ – hắn cũng họ Liễu, trong tối ngoài sáng luôn muốn gọi Y Tiên một tiếng thái cô nãi nãi, cố gắng leo lên chút quan hệ huyết thống vô vị. Chưa nói được mấy câu tử tế, hắn lại nói đến nhà mình có một cô con gái nhỏ khá tốt và cần cù, muốn đưa lên Linh Tố Phong làm đệ tử.

Liễu Tầm Cần chưa bao giờ thích nói những lời vô nghĩa, nàng bị đám tiểu bối này làm phiền thật sự, đặc biệt là vị tông chủ tự xưng là chất tôn đời thứ mấy của nàng. Một tia giáo dưỡng cuối cùng cùng trách nhiệm đối với Thái Sơ cảnh, rốt cuộc đã không cho phép nàng lập tức phất tay áo bỏ đi. Mà là lạnh nhạt chịu đựng ba ngày bị giày vò. Đủ rồi.

Nàng khoác gió đêm, chậm rãi đi qua dược điền, hướng về tẩm cư của mình, cố ý tránh đi chỗ các đệ tử tụ tập. Giờ phút này thật sự không muốn gặp ai. Nhưng dường như không thể không.

“Tang sư tỷ! Tang sư tỷ người đâu —— ai? Sư tôn? Thật tốt quá, ngài nhưng đã trở lại!” Một giọng nữ vội vàng từ phía sau đuổi kịp, như bắt được cọng rơm cứu mạng. Một tiểu đồ đệ nào đó của nàng. Nàng dừng lại bước chân, trong lòng khẽ thở dài một hơi, xoay người nói: “Có chuyện gì mà hoảng loạn như vậy?”

“Vừa rồi, ngay vừa rồi có một người bị đưa lên đây, thần trí không rõ, trông rất kỳ lạ. Khi Tuyết Trà sư tỷ đến gần bắt mạch, người đó đột nhiên phát điên, đè nàng xuống, cắn một vết rất lớn ở cổ tay. Chúng ta rất vất vả mới ghìm được người đó... Nhưng môi sư tỷ đã tím tái, mất máu quá nhiều, vết cắn cũng mơ hồ biến thành màu đen, nhất thời chưa thể phán đoán là loại độc gì?”

“Đi.”

Liễu Tầm Cần không nói hai lời, lập tức đổi hướng đi đến Dược Các. Chân mày nàng nhíu chặt, một tay đẩy mạnh cửa lớn Dược Các, nghe thấy mùi máu tươi nồng nặc.

Đồ đệ Tuyết Trà ngã trên mặt đất, xung quanh có vài người đang đè chặt vết thương. Vừa rồi máu đã bắn ra rất nhiều, nhưng giờ đây tốc độ chảy máu vẫn không giảm, trông vẫn rất đáng sợ. Lại có một đồng môn khác đang từ từ điều tức kinh lạc cho nàng. Theo lý mà nói, đối với người tu đạo, vết thương tầm thường lẽ ra phải lành lại rất nhanh.

Mấy đệ tử khác đang ghìm chặt tên bệnh nhân phát điên kia, Liễu Tầm Cần giơ tay ra hiệu các đệ tử nới lỏng một chút. Quả nhiên, vừa nới lỏng tay, một bóng đen lập tức lao xuống phía trước, sức lực vô cùng lớn. Một vệt sáng màu bạc trắng mơ hồ lóe lên từ đầu ngón tay nàng.

“Sư tôn!”

Liễu Tầm Cần một tay bóp lấy cổ người nọ, ngay khoảnh khắc chạm vào da thịt, linh lực đã chui vào thớ thịt của hắn. Bởi vì nàng rất am hiểu về cơ thể người, giờ đây theo tu vi ngày càng cao, nàng đã có thể điều tiết và khống chế chính xác từng khối xương thịt trên cơ thể người.

Tên bệnh nhân căng thẳng toàn thân, nhưng lại không thể hành động nửa bước, chỉ có thần sắc vẫn còn giữ vẻ hung tợn, cuối cùng bị nàng khống chế ép nằm xuống. Trong quá trình thăm dò này, Liễu Tầm Cần dường như đã hiểu ra điều gì, từ mùi máu tươi gần như ngạt thở, nàng ngửi thấy một loại hơi thở yêu thú. Vô cùng nhạt nhẽo. Đôi mắt của người này dị thường, thế mà biến thành một mảnh đồng tử vàng ròng dựng đứng.

“Con dao nhỏ kia.”

Liễu Tầm Cần không chớp mắt nhìn chằm chằm hắn, vẫn giữ tư thế một tay khống chế, tay còn lại vươn ra, ra hiệu đồ đệ đi lấy. Lưỡi dao tựa chủy thủ, cực kỳ sắc bén. Sau khi được tôi qua lửa, màu sắc hơi ám.

Nàng một tay nắm lấy, ánh mắt dường như đã đo đạc kỹ vị trí, đột nhiên cổ tay xoay chuyển, mũi dao hướng xuống dưới, trực tiếp đâm vào đan điền của hắn, dứt khoát mổ ra. Tiếng hét thảm này có thể nói là xé tim xé phổi, nhưng dường như không phải tiếng kêu đau của con người, mà mơ hồ lẫn vào một tia gầm gừ của yêu thú.

Các đồ đệ bên cạnh có mấy người không nhịn được từ từ nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra lần nữa, một lượng lớn máu đen lại chảy ra, bắn tung tóe lên người Liễu Tầm Cần. Nàng cũng không để ý, thần sắc vô cùng chuyên chú, không hề biến sắc. Lưỡi dao bạc cùng những ngón tay xương khớp đều đặn phối hợp càng thêm mạnh mẽ, mũi dao linh hoạt lấy ra một vật màu đen hình dạng nội đan, rơi xuống đất. Rất nhanh, lỗ hổng vừa bị phá vỡ cũng được khâu lại bằng linh lực trắng như tơ.

Khối nội đan màu đen kia, phía trên mịt mờ dày đặc yêu khí.

“Đây là yêu tinh?”

“Người.” Liễu Tầm Cần lạnh băng phun ra một chữ, nàng nhặt viên nội đan lên, rửa sạch dưới dòng nước chảy, “Phàm nhân. Ăn nhầm nội đan của yêu thú.”

Sau đó, nàng đỡ Tuyết Trà dậy, véo quai hàm nàng, rồi ép viên nội đan kia vào. Nói cũng lạ, thứ nhìn chẳng thể ăn được này... một khi chui vào cơ thể Tuyết Trà, liền hiện lên một vệt sáng đen nhàn nhạt, ngược lại mang theo khí đen từ vết thương của nàng cùng nhau rút ra, tất cả đều bị viên nội đan kia thu liễm vào. Chỉ sau một khắc, vết thương đang chảy máu không ngừng đã lành lại hơn phân nửa.

“Người tu đạo có thể luyện hóa viên yêu đan này, từ hôm nay trở đi cho nàng bế quan, không có gì đáng ngại.”

Liễu Tầm Cần rũ tay xuống, ném con dao nhỏ sang một bên. Nàng tiện tay cầm một tờ giấy, ấn lên tường viết mấy vị dược danh, rồi đưa cho đệ tử bên cạnh, không quên dặn dò một tiếng: “Trước khi bế quan, bảo nàng ăn cái này.”

“Vâng ạ.”

Trong lòng nàng thở dài một hơi, đêm khuya trở về, nàng không có ý định hàn huyên gì với các đồ đệ, lập tức lại đẩy cửa rời đi.

Sư tôn đến nhanh, đi cũng nhanh.

Các đồ đệ đứng giữa vũng máu, nhìn nhau ngây ngốc, vẫn chưa kịp phản ứng.