Chương 29

Dù là đệ tử nội môn hay ngoại môn, thật ra cũng đã quen với cảnh này. Mấy năm gần đây, những cuộc tỷ thí lớn nhỏ diễn ra liên tục, vòng này nối tiếp vòng khác, buộc người ta không thể không gạt bỏ sự lười biếng để tu hành, đặc biệt là đệ tử nội môn. Bởi lẽ, nếu quá kém cỏi, họ sẽ bị chú ý một cách đặc biệt, làm mất mặt cả phong mạch. Đến lúc đó, trở về còn phải đối mặt với sự chất vấn của sư tôn.

Có tiếng thở dài, cũng có tiếng mong chờ.

Giờ phút này không phải lúc các trưởng lão tham dự. Thế nhưng, trong điện Xuân Thu vẫn vang lên vài tiếng người nói chuyện liên miên.

Hôm nay Việt Trường Ca đặc biệt tinh thần, đang chăm chú nhìn vào một tấm gương.

Tấm gương ấy đang lẳng lặng lơ lửng giữa đại điện.

Vật này gọi là Ánh Thiên Thủy Kính, được sử dụng rất rộng rãi, có thể chiếu rọi nguyên vẹn cảnh trí từ một nơi khác về đây.

Ví dụ như lúc này, bên trong đang nhanh chóng lướt qua một khu rừng đẹp, rồi lại đưa hình ảnh lên đỉnh núi cao.

Cảnh được chiếu ra ở đây, chính là kiệt tác mà Việt trưởng lão đã dày công mài giũa mấy ngày qua.

Hôm nay Vân trưởng lão cũng có mặt. Nàng vẫn dịu dàng xinh đẹp như mọi khi, trang điểm tinh xảo, xiêm y có màu sắc tựa như mây tía ở Hạc Y Phong. Thế nhưng, với vẻ ngoài dịu dàng như vậy, sau khi xem “kiệt tác” của Việt Trường Ca, nàng cũng không khỏi nhíu mày.

“Có cần thiết phải để đàn diều ưng này bắt các đệ tử, lướt qua đỉnh núi rồi lại ném họ xuống không?”

“Dừng lại một chút.”

Hình ảnh trong gương đột nhiên đứng yên.

Việt Trường Ca không nhanh không chậm giải thích: “Sao có thể nói là không cần thiết chứ? Đây là để rèn luyện khả năng chiến đấu trên không của đám tiểu bối. Rốt cuộc, có vài tiểu gia hỏa, rời khỏi mặt đất cứ như con gà già nằm ườn, chẳng có chút tiên khí nào của người tu đạo.”

“Huống hồ, đây mới chỉ là khởi đầu thôi ——”

Việt Trường Ca khẽ mỉm cười: “Ngươi cứ xem đi.”

Hình ảnh lại chuyển động.

Ở đây, “đệ tử” được thay thế bằng linh vật cảnh Thái Sơ.

Đó là một con tiểu Kỳ Lân thú, chức trách của nó là kiểm tra linh căn cho các đệ tử mới nhập môn, chỉ cần chạm vào đầu nó là có thể biết được. Tiểu Kỳ Lân ngày thường thích nhất ngủ gật ở Chưởng Môn điện, thường làm tổ trên xà nhà.

Tai họa bất ngờ ập đến. Hôm nay, nó vô tình bị Việt trưởng lão bắt ra khỏi tổ, không nói hai lời liền bị ném vào bí cảnh.

Một đàn diều ưng dày đặc bắt lấy tiểu Kỳ Lân đang đáng thương giãy giụa, chao lượn lên xuống vài vòng, đúng lúc nó sợ đến hồn xiêu phách lạc thì bỗng nhiên buông móng vuốt.

Kỳ Lân thú rơi xuống bi tráng như một quả bóng.

Nó cảm thấy dưới mông nóng bỏng, cúi xuống nhìn thì thấy lông đuôi đã bị cháy xém, bùng bùng bốc lửa.

Tiểu Kỳ Lân thú trợn tròn mắt.

Lướt qua một tầng núi cao, phía dưới lại là dung nham cuồn cuộn cháy rực, mỗi ngọn lửa đều phun trào một cách vô cùng dữ tợn.

Đúng lúc định lao vào biển lửa thì cả người nó run lên, pháp trận màu vàng kim lập tức sáng rực, chiếu sáng khắp nơi.

Cảnh vật lại một lần nữa thay đổi.

Tiểu Kỳ Lân kinh hồn chưa định mở to mắt, phát hiện tất cả vừa rồi đều là ảo giác.

Nó hoàn toàn rơi vào đàn Cự Tê.

“…… Dừng.” Vân Thư Trần hỏi: “Tộc Cự Tê, những kẻ có tu vi cao thâm càng thêm cao lớn. Những con này, trông giống yêu thú Hóa Thần hậu kỳ. Ngươi chắc chắn muốn cho chúng xuất hiện trong lần thí luyện này?”

“Chỉ là trông giống thôi.” Việt Trường Ca nói: “Bổn tọa đã phong ấn tu vi của chúng xuống Nguyên Anh kỳ rồi, không có vấn đề gì lớn…… Hừm, chủ yếu là để dọa nạt thôi.”

“Thì ra là vậy.” Vân Thư Trần trầm ngâm: “Vậy ngươi cứ tiếp tục chiếu đi.”

Hình ảnh tiếp theo trở nên khó coi. Những cái chân của Cự Tê, to hơn cả cột hành lang, giẫm mạnh xuống đất kêu keng keng, mỗi bước chân tạo thành một cái hố. Trong khi đó, Kỳ Lân thú sợ hãi mà co chân chạy điên cuồng, trông như một con chó dại phóng như bay.

Mà con đường sống để chạy trốn, Việt trưởng lão đã cẩn thận sắp đặt, tất nhiên cũng đã làm trò.

Bốn phía trống trải, chỉ có rừng đá để ẩn nấp. Quả nhiên, tiểu Kỳ Lân nhanh nhẹn đã phạm phải một sai lầm khác, nhưng lại nằm trong dự liệu, nó chui vào khe hở của rừng đá.

Lối đi rất sâu, lại trơn trượt lạ thường.

Bốn chân Kỳ Lân thú trượt đi, còn chưa kịp giãy giụa đã lộn nhào từ trong hang động lăn xuống. Đoạn đường này vô cùng kích thích, gần như là vực sâu, lao đi nhanh hơn cả suối núi chảy xiết.

Bên trái một cú quặt mạnh, thân hình tiểu Kỳ Lân bị vách đá trơn nhẵn ép dẹt.

Bên phải một cú quặt mạnh, nó đâm đến đầu váng mắt hoa, những chiếc răng thú dày đặc đã bị gãy nứt.

Trong hang đá đen kịt, cứ thế nó đâm xuống một đường, bên trái leng keng vài cái, bên phải bang bang vài tiếng.

Leng keng.

Bang bang.

Leng keng loảng xoảng ——

Phanh!!

Việt trưởng lão ở một bên cười đến rung rinh cả người.

“……” Vân trưởng lão hiếm khi cảm thấy một tia thương hại. Nàng vốn không phải người có lòng đồng cảm tràn đầy.

Giờ đây lại có chút đồng tình với các đệ tử tham gia kỳ thi này.

Khi tiểu Kỳ Lân sống không còn gì luyến tiếc mà lăn ra khỏi hang đá, nó đã kiệt sức, không còn chút uy phong thần thú nào. Khi miệng nó chạm vào một vật màu trắng lạnh buốt.

Nó theo bản năng hé miệng liếm thử một chút.

Đó là, xương cốt?

Trong đôi mắt thú trợn tròn, phản chiếu một chiếc kiệu cưới màu đỏ đang lơ lửng giữa không trung, dáng vẻ cổ xưa lại rách nát, đang từ từ bay về phía này, tựa hồ có thứ gì đó vô hình nâng nó lên.

Gió lạnh thổi qua toàn thân lông của tiểu Kỳ Lân, bỗng chốc một lớp sương lạnh ngưng tụ trên những sợi lông dựng đứng.

Tiếng hát nghèn nghẹn cất lên:

“Canh một đèn tắt, canh hai trời sáng……”

“Thân khoác áo tơ vàng, miệng ngậm ve ngọc……”

“Kiệu hồng đến nơi, hỏi khách có đến không……”

“Hi……”

Vân trưởng lão rất có kinh nghiệm giải thích: “Bầu không khí này vẫn chưa đủ. Hãy đổi tiếng ngâm xướng này thành giọng trẻ con, tốt nhất là the thé và mang theo vẻ ngây thơ. Hơn nữa, chiếc kiệu kia không cần bay chậm rãi đến, cứ đứng yên một chỗ là được, nhưng rồi trong chớp mắt, nó lại đột nhiên xuất hiện ngay trước mặt. Ừm…… Hoặc là thêm chút ma quỷ dán mặt thì sao?”

Việt trưởng lão tưởng tượng một chút, thân mình lại khẽ run lên: “Chậc chậc, ngươi hiểu rõ thật đấy.”

Nàng ghi nhớ ý tưởng này, rồi tiếp tục chiếu đoạn sau.

Lúc này, tiểu Kỳ Lân đã bị kéo vào trong kiệu, bị ép trùm khăn voan đỏ lên đầu.

Bị trói chặt rồi khiêng đi xa.

34

Chương 35

Khiêng kiệu đến nửa đường, chợt gặp cuồng phong gào thét, cả chiếc kiệu bay vút lên trời, bị cuốn vào trong gió lốc.

Trong khoảnh khắc ván gỗ và lụa đỏ vỡ vụn, tiểu Kỳ Lân cảm thấy thân mình nhẹ bẫng, cả con thú bị một đôi móng vuốt sắc nhọn tóm lấy. Nó sợ hãi ngẩng lên nhìn —— thế mà lại phát hiện, đó chính là con diều ưng kia!

Và khi lướt qua đỉnh núi, lại là một biển lửa quen thuộc.

“Thật là độc đáo mới lạ.”

Vân Thư Trần dần dần cảm thấy thú vị, quên bẵng đi sự đồng tình với các đệ tử.

Nàng gật đầu nói: “Đầu đuôi khớp nhau, tuần hoàn lặp lại. Chẳng trách quy trình này của ngươi lại nhanh đến vậy, không để lại chút thời gian nào cho họ nghỉ ngơi. Làm sao ngươi lại nghĩ ra một thiết kế tinh xảo như thế?”

“Nói đến điều này, bổn tọa thật sự là một thiên tài.”

Việt trưởng lão cười duyên: “Như vậy có thể tiết kiệm rất nhiều không gian cho bí cảnh, có thể tiết kiệm được một khoản lớn đấy, chậc chậc.”

“Được thôi, ai gặp thì có phần.” Vân Thư Trần duyên dáng vươn tay về phía nàng.

“……” Nụ cười của Việt Trường Ca cứng lại.

“Việt trưởng lão có lẽ cũng không nghĩ làm sao để chưởng môn biết được,” Vân Thư Trần không nhanh không chậm nói: “Ngươi mân mê cái này với ý định ban đầu là gì? Ví dụ như, số tiền tiết kiệm được sẽ chảy vào đâu?”

“Sao lòng dạ ngươi lại đen tối thế chứ.”

Việt Trường Ca không thể tin được: “Ngươi khen ta một câu, chỉ là lời khách sáo thôi sao? Tình nghĩa sư tỷ muội hơn 600 năm của chúng ta, từng lời từng chữ, đã tràn ngập lợi ích và tính toán rồi sao……”

“Từ khi ngươi lần trước treo biểu ngữ trên Hoàng Chung Phong,” Vân Thư Trần khẽ cười một tiếng, rồi lạnh lùng nói: “Giữa chúng ta đã chẳng còn tình cảm gì đáng nói nữa rồi.”

Chuyện này Vân trưởng lão dường như không muốn nói nhiều, nàng thong thả ung dung lấy ra truyền âm ngọc phù, đang chuẩn bị tố cáo nàng một trận.

“Chia hai tám, ngươi hai ta tám.”

Việt Trường Ca vội vàng ấn tay nàng xuống, lùi lại một bước nhỏ.

“Không, ba bảy.”

Vân trưởng lão luôn giỏi dùng giọng điệu dịu dàng để khoét 800 cái lỗ vào tim nàng: “Hạc Y Phong chiếm bảy phần.”

Việt Trường Ca thấy mềm mỏng vô dụng, nhướng mày: “Hay cho cái công phu sư tử ngoạm không sợ trời phạt. Hôm nay bổn tọa kéo ngươi đến đây, là để gia cố trận pháp bí cảnh, vậy mà ngươi lại dám thốt ra lời lẽ táng tận lương tâm đòi bảy thành như vậy?”

“Quá càn rỡ! Không được, nhiều nhất là ngươi ba ta bảy, nếu còn nâng giá nữa thì lão nương sẽ ngọc nát đá tan với ngươi!”

Vân Thư Trần khẽ mỉm cười: “Sư muội hễ động đến chuyện dính dáng đến tiền bạc, lưng lại thẳng tắp, đều có một vẻ kiêu ngạo. Được thôi, ba thành cũng được.”

Việt Trường Ca lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng trên đường trở về, nàng càng nghĩ càng thấy không ổn.

Cho đến khi oán khí tích tụ, nửa đêm nàng đột nhiên trợn mắt, từ đó về sau hoàn toàn mất ngủ, bò dậy bắt đầu thống khổ vò đệm chăn.

Rõ ràng ngay từ đầu nói là chia hai tám. Nhất thời bị sự vô sỉ của Vân Thư Trần làm cho choáng váng, khiến yêu cầu chia ba bảy có vẻ hợp lý hơn nhiều, vì thế trong lòng thả lỏng, lại để mất một phần lợi ích.

Thủ đoạn đàm phán khiến người ta đau đầu này, có lẽ Vân trưởng lão ngay từ đầu đã không nghĩ muốn bảy phần.

Ô.

Bổn tọa vàng thật bạc trắng đây này!!

Liễu trưởng lão đang tĩnh tọa lặng lẽ bên tường, vốn đã quen với việc hết sức chuyên chú, thế nhưng tiếng sột soạt bên tai lại khiến nàng không thể không phân tâm để nhận ra người phụ nữ kia —— rốt cuộc lại gây ra chuyện xấu gì.

Hình như cũng không có gì.

Dường như chỉ là vì oán niệm mà vò đệm chăn cả đêm.

Khi tiếng động vang đến sau nửa đêm, Liễu Tầm Cần đã suy nghĩ xem ngày mai có nên đổi bộ chăn mới cho nàng không.

Với tình hình này, mặt vải chắc đã —— nhẹ thì trầy xước, nặng thì rách bươm.

Nghe nói, chuyện làm bí cảnh này, quả thực đã khiến sư muội hao tâm tổn trí rất nhiều.

Việt Trường Ca đêm qua không ngủ, nàng đành chấp nhận làm rõ từng chi tiết của bí cảnh, rồi thêm vào những kiến nghị của Vân Thư Trần.

Khi gần đến bình minh mới tựa bàn nghỉ ngơi một lát, đến khi mơ màng tỉnh lại, chóp mũi thoang thoảng một mùi hương thanh chua.

Khi nàng nâng mi lên, một chén canh màu mận chín đặt cách đó không xa, vẫn còn nóng hổi, trên mặt bốc lên một làn hơi trắng mỏng.

Việt Trường Ca lộ vẻ kinh ngạc, nàng theo làn hơi trắng mờ ảo nhìn sang.

Liễu Tầm Cần ngồi trên chiếc ghế đối diện nàng, ngay cạnh cửa sổ, xếp bằng hai chân, dựa vào có vẻ khá thoải mái.

Trong tay nàng cầm một ống điếu màu đen mạ vàng, dường như đang suy nghĩ điều gì, nàng vô cảm nhẹ nhàng nhả ra một làn khói.

Hương hoa lan tám cánh hòa tan mùi dược liệu, không khí trong nhà trở nên tĩnh mịch. Sau đó bị linh lực thổi quét, cùng bay ra ngoài cửa sổ.

“A……”

Việt Trường Ca ngáp một cái, như không có xương cốt lại rướn người trở lại, mềm mại nhìn chằm chằm nàng: “Muội làm sao? Muội thật tốt, sáng sớm đã dậy đút cho người ta ăn.”

“Ta cũng không muốn.” Đôi môi mỏng khẽ đóng mở, chẳng cho nàng chút cơ hội bày tỏ thâm tình nào: “Thân thể ngươi quá yếu.”

Liễu Tầm Cần dựa lưng vào cửa sổ, ánh phản quang khiến biểu cảm của nàng mờ mịt không rõ. Nàng hít khói nhả sương một lát, rồi nói: “Nếu lại thức trắng mấy đêm nữa, có lẽ tiên chưa tu thành, nhưng đã có thể sớm một chút xuống địa phủ báo danh rồi, cũng coi như là một cách nhanh gọn. Thế nào?”

Việt Trường Ca đành chấp nhận bưng chén canh lên. Xét thấy nó do tay Liễu Tầm Cần nấu, trước khi uống, nàng cẩn thận quan sát một lát, chỉ thấy nước canh màu mận chín trong suốt sạch sẽ, mùi hương thơm ngát, ngửi thì có vẻ không khó uống.

Như vậy vẫn chưa xong. Dù sao cũng là do Liễu trưởng lão tự tay nấu, vẫn cần kiểm nghiệm thêm một bước nữa.

Việt Trường Ca cẩn thận nhấp một chút.

Dáng vẻ kén cá chọn canh này không hiểu sao lại khiến Y Tiên đại nhân đối diện không vui, nàng giơ tay lên về phía Việt Trường Ca, trên mặt bàn gỗ đột nhiên mọc ra vài sợi dây leo, bất ngờ quấn lấy chén canh.

Rồi lại nắm lấy quai hàm Việt Trường Ca.

Chính xác rót vào miệng nàng.

Sau khi chén tinh túy thiên địa không biết là gì được nấu ra đổ vào cơ thể, Việt Trường Ca vừa nếm được một chút hương vị đã rơi nước mắt cảm động.

Khổ.

Độc đáo khổ.

Trong khoảnh khắc ấy, một mùi hương từ phía trên lại xộc thẳng lên trán, nàng dường như thấy bà vú đã chôn cất từ 800 năm trước đang vẫy tay gọi mình.

Tiếng loảng xoảng vang lên, chén và Việt trưởng lão suýt chút nữa cùng rơi xuống. Thế nhưng khi chén chỉ còn cách mặt đất một tấc, nó đã được linh lực kịp thời giữ lại, không bị vỡ nát, ngay cả nước thuốc bên trong cũng không bắn ra ngoài, được một bàn tay khác đỡ lấy.

Còn Việt Trường Ca thì yếu ớt gục xuống bàn, tinh thần càng thêm uể oải không phấn chấn.

“Hương vị không tệ.” Nàng lã chã rơi lệ: “Lần sau không cần phí công vì ta nữa.”

“Có như vậy khó uống sao?”

Liễu Tầm Cần làm trước mặt nàng, không đổi sắc mặt ngửa đầu uống cạn một hơi. Sắc mặt bình tĩnh như thể không cảm nhận được vị đắng vậy. Sau đó, nàng đặt chén không xuống: “Cũng chỉ có vậy thôi.”

Việt Trường Ca chớp mi, nhìn chằm chằm mép chén sứ trắng, nơi đó dính chút nước nên trông đặc biệt mềm mại.

Chỗ đó đã được nàng uống qua, để lại một vệt nước. Liễu Tầm Cần vừa rồi cũng không chú ý, vừa khéo lại che phủ lên.

Như vậy…… được sao?

Hơi cảm thấy xấu hổ.

Nàng quay đầu đi, bắt đầu khẽ cười. Trong miệng vẫn còn vị đắng, cười một lát lại phải che má.

Bên ngoài gió lớn, luôn thổi tung cửa sổ. Liễu Tầm Cần vừa đứng dậy đóng lại, để tránh làm bay mất chồng Thoại Bổn Tử quý giá và giấy viết bản thảo của Việt Trường Ca đặt trên bàn.