Chương 5

Mãi đến khi nàng thu dọn sạch sẽ chồng thoại bản trên bàn, xếp gọn gàng, dựng đứng lên gõ hai tiếng cộp cộp xuống mặt bàn cho thẳng thớm, rồi cùng lúc nhét tất cả vào chiếc nhẫn trữ vật trên tay.

Việt Trường Ca mới chợt bừng tỉnh.

Nàng nhìn quanh bốn phía, căn phòng đã trống không.

“Đi rồi sao?”

Nàng ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt “hận sắt không thành thép” của đồ đệ mình.

*

Thân là một trưởng lão đường đường chính chính của một phong, là sư tôn của các nàng, dĩ nhiên nàng đã trải qua không ít sóng gió.

Chỉ là —

Bị đồ đệ đóng gói đồ đạc cẩn thận, rồi cùng người và đồ vật đồng loạt ném thẳng đến cửa Linh Tố Phong.

Điều này thật không khỏi có chút mất thể diện.

Chuyện chưa từng thấy ở Thái Sơ Cảnh.

Vì thế, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Việt Trường Ca quyết định tự mình rời đi, không cần các đồ đệ ra tay.

May mà mấy đệ tử của nàng, nếu không phải loại thích xem náo nhiệt chẳng chê chuyện lớn, thì cũng có phong cách làm việc vô cùng cấp tiến. Nếu nàng còn không chịu nhúc nhích, một hai đứa chắc chắn sẽ lải nhải đến mức tai nàng nổi kén mất.

Cũng đành vậy.

Vừa hay nàng còn đang do dự bên bờ sông, sợ rằng qua sông sẽ ướt giày, lúc này đúng lúc cần có người đẩy một phen.

Mở cửa phòng, ánh nắng còn chưa rõ rệt.

Chỉ thấy nơi xa ngọn núi, lấp ló một vệt trắng như bụng cá.

Trước mắt chính là ngày xuân, trên Hoàng Chung Phong, hoa dại không người chăm sóc mọc đầy cả ngọn núi, sắc phấn tím, trông vô cùng kiều diễm.

Việt Trường Ca đeo nhẫn trữ vật cẩn thận, hít một hơi thật sâu, rồi xuyên qua biển hoa.

Hiện tại trời còn sớm, mặt trời còn chưa lên.

Lúc này nàng không thể trực tiếp đến Linh Tố Phong, thân là trưởng lão, nàng còn phải tham gia buổi triều hội thường lệ của Thái Sơ Cảnh.

Thái Sơ Cảnh từ xưa đã có quy củ này, sáng sớm tại Xuân Thu Điện ở chủ phong, sẽ triệu tập các trưởng lão để cùng bàn bạc đại sự tông môn.

Cũng không phải ngày nào cũng có đại sự cần thảo luận, gần một nửa thời gian còn lại, mấy gương mặt quen thuộc đều chỉ ngồi uống trà nói chuyện phiếm.

Loại kỳ ngộ nói chuyện phiếm này, Việt Trường Ca các hạ vốn không chịu cô đơn — chắc chắn sẽ tham dự.

Huống hồ tham gia nhiều cũng có không ít lợi ích.

Ít nhất nếu gặp phải lúc khó khăn, tìm tiểu chưởng môn đòi thêm chút bổng lộc, mở lời cũng sẽ hợp tình hợp lý hơn nhiều.

Chủ phong có địa bàn rộng lớn nhất, hoa núi cũng đang nở rộ.

Rực rỡ sắc hồng, từng chùm hoa khoe sắc, tràn đầy sức sống.

Việt Trường Ca cưỡi một đám mây bay qua, nhìn chằm chằm những sắc hoa rực rỡ khắp núi. Trước đây nàng rất thích những cảnh tượng phù hoa và náo nhiệt như vậy. Nhưng hôm nay, nàng lại thiếu đi chút hứng thú ngắm cảnh.

Hôm nay khá đặc biệt, lát nữa sau khi triều hội kết thúc, nàng còn phải chặn Liễu Tầm Cần lại, bám theo nàng về Linh Tố Phong.

Trả nợ là một chuyện, kỳ thật nàng — kỳ thật… Thôi kệ. Dù sao cũng là Y Tiên đại nhân tôn quý của nàng đã mở lời trước.

Liễu Tầm Cần rất ít khi nuốt lời.

Hẳn là sẽ không từ chối.

Hẳn là vậy?

Loại ý nghĩ khó hiểu, cứ như cỏ dại lan tràn nối tiếp nhau trong lòng, khiến nàng khi chào hỏi tiểu chưởng môn cũng có chút thất thần.

Nàng ngồi vào chỗ quen thuộc của mình, chờ các trưởng lão khác đến đông đủ, nhất thời Xuân Thu Điện trở nên yên tĩnh.

“Đang nghĩ gì vậy?”

Đầu tiên là ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, sau đó là tiếng chén sứ đặt xuống chạm vào bàn gỗ, tiếng nước rót sột soạt.

Ánh mắt Việt Trường Ca khẽ dịch, nhìn thấy trên cổ tay trắng nõn của người phụ nữ kia đeo một chiếc vòng tay ngọc hồng.

Đây là một sư tỷ khác của nàng, Vân Thư Trần.

Vân Thư Trần sống ở Hạc Y Phong quanh năm tuyết bay, đã từng nhiều lần lấy cớ thân thể yếu ớt bệnh tật mà vắng mặt. Mấy năm trước, đệ tử duy nhất của nàng là Khanh Chu Tuyết cũng lên làm chức trưởng lão, từ đó về sau một phong có hai chủ, trong đó nguyên do thực sự phức tạp, nhất thời rất khó nói rõ.

Nhưng buổi triều hội này, thường là Khanh Chu Tuyết đến.

“Ồ, ngài đến rồi.”

Việt Trường Ca ngạc nhiên hỏi: “Tiểu sư điệt Khanh đáng yêu như vậy đi đâu rồi?”

“Đang giáo huấn mấy đứa đồ đệ không nên thân kia, nhất thời khó thoát thân.” Vân Thư Trần ưu nhã uống trà, ngước mắt liếc nhìn, rồi lại nhìn chằm chằm nàng hồi lâu.

Lâu đến mức có chút quá đáng.

Việt Trường Ca không khỏi khẽ ngả người ra sau, nhíu mày liếc lại, “Bổn tọa dù có dung mạo quốc sắc thiên hương, cũng không chịu nổi ánh mắt lộ liễu như vậy.”

Vân sư tỷ vẫn giữ vẻ ôn hòa dịu dàng như cũ, nàng dời mắt đi, không nhanh không chậm nói: “Nhiều năm như vậy trôi qua, sư muội vẫn cứ để tâm sự viết hết lên mặt, chẳng có chút tiến bộ nào.”

“Có liên quan đến Liễu Tầm Cần sao?”

Việt Trường Ca sững sờ, che giấu sự kinh ngạc trong mắt, nàng không kìm được lấy đầu ngón tay vỗ nhẹ má dưới, “Thật sự rõ ràng đến thế sao… Trên mặt ta có viết chữ à?”

“Vừa rồi thấy muội mơ hồ nhíu mày, thất thần.” Vân Thư Trần đặt chén trà xuống, ý vị thâm trường nói: “Ta ngồi cạnh muội, muội lại không kịp phản ứng, ánh mắt như có như không, luôn nhìn chằm chằm vào chỗ quen thuộc của Liễu Tầm Cần — dù nàng còn chưa đến. Thế nào?”

Việt Trường Ca lại không nhịn được trừng nàng một cái, ghét nhất loại phụ nữ nhìn mặt đoán ý.

Nhưng Vân trưởng lão đã nổi hứng, thậm chí hơi nghiêng người tới một chút: “Nàng đối muội thế nào? Còn muội đối nàng thế nào?”

Lời này nghe sao mà quái dị.

Việt Trường Ca không còn cách nào, tựa lưng vào ghế, lười biếng kéo dài giọng: “…Ta có thể làm gì nàng chứ? Nàng trông cũng không có vẻ muốn làm gì ta.”

“Hửm?”

Vân Thư Trần sững sờ, “Chẳng phải trước đây hai người các muội cùng nhau ra ngoài tìm thuốc sao? Cùng lúc ta và Khanh Khanh xuống núi ấy mà.”

“…”

Chuyện này quả thật không sai.

Mấy năm trước, đại đệ tử dưới trướng Liễu Tầm Cần gặp tai nạn, đan điền bị hủy. Đứa trẻ tên Bạch Tô kia rất đặc biệt, thứ nhất là nàng ở bên cạnh Liễu Tầm Cần lâu nhất, thứ hai nàng cũng là người được nàng dốc lòng bồi dưỡng để trở thành phong chủ đời sau.

Tuy nhiên, trong khoảng thời gian đó, lão phong chủ Linh Tố Phong trên mặt cũng không có gì bất thường, chỉ là trầm mặc hơn trước một chút, và cũng bận rộn hơn. Từ đó về sau một thời gian, nàng cùng Việt Trường Ca đã cùng nhau xuống núi thu thập một số dược liệu quý hiếm, muốn tìm kiếm phương pháp cứu chữa, nhưng cuối cùng trời không chiều lòng người, rốt cuộc vẫn là chậm một bước.

Vân Thư Trần kinh ngạc nói: “Hai người các muội vẫn chưa thành công sao? Vậy các muội xuống núi làm gì?”

“Chẳng phải vô nghĩa sao.”

Việt Trường Ca cảm thấy có chút nhói lòng, nắm lọn tóc nhỏ rũ trước ngực, quấn quanh đầu ngón tay hai ba vòng: “Xem ra có người đã lớn tuổi rồi. ‘Tìm thuốc’, hai chữ này rõ ràng như vậy, có nét nào không hiểu đâu?”

Vân Thư Trần thở dài: “Không phải không hiểu, chỉ là không nghĩ tới.”

Việt Trường Ca nói: “Muội cũng biết nàng vì trị bệnh cho đồ đệ, dù trên mặt không thể hiện, nhưng trong lòng chắc chắn rất nóng ruột. Ta liền đề nghị cùng nàng chia nhau ra đi tìm, như vậy sẽ nhanh hơn nhiều.”

“Sau đó… Bất tri bất giác, một người đi về phía tây, một người tìm về phía đông.”

“Cái gì?”

Vân Thư Trần khẽ cười một tiếng, ghét bỏ nói: “Khi đánh nhau với ta, muội quỷ kế đa đoan, sao vừa đối mặt với nàng thì đầu óc lại như chưa từng khai sáng vậy.”

“Người ta đi hái thuốc lại cứ phải mang theo muội một kẻ ngoại đạo sao? Tại sao không mang theo các đồ đệ? Có lẽ là trong lòng nàng đã có tính toán, nhưng chưa chắc chắn, hoặc cũng có thể đơn thuần là tâm trạng không tốt muốn tìm muội để xả hơi. Muội có nghĩ đến thâm ý không?”

Lời nói chậm rãi của Vân sư tỷ chợt dấy lên một trận sóng to gió lớn trong lòng Việt Trường Ca, nàng trầm mặc một lát, nghi ngờ nói: “Thật sao? Nhưng đó đâu phải ta chủ động xuống núi.”

“Không nên như vậy chứ.”

Việt Trường Ca cẩn thận suy xét lại đoạn hành trình không tương giao kia, như có điều suy nghĩ nói: “Dựa theo tính cách Liễu Tầm Cần thường có, nàng chỉ là muốn áp bức ta thôi.”

“Phải không?”

Việt Trường Ca vừa định trả lời, lại phát hiện âm sắc này dường như không phải của Vân Thư Trần, mà là một giọng quen thuộc đến đáng sợ.

Nàng chợt giật mình, từng chút một xoay đầu lại, vừa vặn đối diện với Liễu Tầm Cần.

Cả người nàng lập tức lạnh toát từ đầu đến chân.

Vân Thư Trần lập tức như không có chuyện gì mà uống trà, giả vờ mình vừa rồi chẳng hề đàm luận gì với Việt Trường Ca — dù cho ngay cả khi Liễu Tầm Cần vừa vào cửa đi ngang qua Việt Trường Ca, nàng cũng không hề nhắc nhở để Việt Trường Ca quay đầu lại.

“Không không… Sao lại thế được chứ?” Việt Trường Ca chớp mắt, cố làm cho nụ cười cứng đờ của mình trở nên hòa ái dễ gần hơn một chút: “Sư tỷ nhân từ nương tay, thiện lương nhất — sao có thể nỡ áp bức người khác.”

Trong khi nói những lời này, Việt Trường Ca lại có chút tiếc nuối về giá thị trường của mười ba cây Cửu Chuyển Hồi Hồn Thảo. Bởi vậy, lời nói của nàng có vẻ không được đặc biệt chân thành cho lắm.

Liễu Tầm Cần cười lạnh một tiếng, không nói thêm gì.

Mấy người vẫn vô tư không hay biết gì.

Vị chưởng môn trẻ tuổi đang hướng ánh mắt về phía mấy vị trưởng bối già nua, trong đó ẩn chứa vài phần tò mò khó nhận thấy.

Nàng tên Lâm Tầm Chân.

So với các vị tiền bối đang ngồi, nàng đều nhỏ tuổi hơn, nhưng đã là chưởng môn một phái tôn quý.

Năm đó Thái Sơ Cảnh lấy kiếm tông mà phát triển. Nàng là người đầu tiên không phải kiếm tu mà lại lên làm chưởng môn kể từ khi Thái Sơ Cảnh khai tông lập phái, điều này được coi là một việc làm kinh thiên động địa, “hoa cũ đón người mới đến”.

Mỗi ngày ra lệnh cho một đám lão nhân, người bình thường chắc chắn sẽ cảm thấy sợ hãi trong lòng. Nhưng chưởng môn Lâm lại có tâm tính hơn người, về phương diện này nàng như cá gặp nước, chẳng qua —

Đám trưởng bối kia sau khi uống trà tán gẫu, nàng khó có thể hòa nhập vào, nhưng mỗi lần có động tĩnh gì, tiểu chưởng môn Lâm luôn vểnh tai nghe một cách thích thú.

Đợi cho các trưởng lão chư phong lần lượt đến đông đủ, chưởng môn liền tuyên bố, buổi triều hội vạn năm như một ngày bắt đầu.

Hiện giờ tông môn mọi sự thái bình, nếu không có biến cố lớn, cũng chỉ còn lại một số việc nhỏ nhặt, lông gà vỏ tỏi.

Sau khi Liễu Tầm Cần ngồi xuống, thần thái dường như không có gì khác thường.

Còn Việt Trường Ca liếc nhìn nàng một cái, lưng lại vô cớ căng thẳng mấy phần, tư thái hoàn toàn trái ngược với vẻ lười biếng vừa rồi. Nàng hôm nay hiếm khi yên tĩnh lắng nghe chưởng môn nói chuyện, thậm chí thỉnh thoảng khẽ gật đầu, dường như rất tán đồng.

Trông thật sự chuyên chú.

Chỉ là trông vậy thôi.

“Từ trận chiến mấy năm trước, bản đồ Ma Vực đã mở rộng ra hơn nửa đảo Cửu Châu. Sau đó mấy năm cục diện lại thay đổi, các tiên tông phía nam được bảo tồn quật khởi, lấy tông ta đứng đầu…”

Mặc dù đề cập đến Ma tộc mà giới Tu Tiên từng tránh còn không kịp — nhưng ngữ khí của chưởng môn lại không hề nặng nề.

Giữa Tiên và Ma quả thật từng giao tranh đến mức ngươi chết ta sống, từ thời thượng cổ đến nay, chính là khắc tinh trời sinh.

Nhưng đó đều là chuyện trước khi linh khí hồi sinh.

Hiện tại quan hệ giữa các bên đã không còn căng thẳng như giương cung bạt kiếm, thậm chí ở một số phương diện còn có giao thương hữu hảo. Vì ở gần nhau, khó tránh khỏi chuyện ngẩng đầu không thấy thì cúi đầu thấy, quan niệm giữa các bên nhiều chỗ va chạm, đánh đi đánh lại, thế mà đều đã bao dung nhau hơn một chút.

Chưởng môn đang nói về việc Thái Sơ Cảnh cùng Nữ quân Ma tộc mấy ngày trước đã giao dịch một số yêu đan, kim thạch linh tinh ở khu vực trung bộ, những chuyện vụn vặt như vậy.

Trong lòng Việt Trường Ca chợt nảy ra một ý nghĩ, nghe nói bên Ma tộc đang thịnh hành xu hướng nữ nữ, không biết những thoại bản tình cảm nữ tử mà mình viết có bán chạy hơn chút nào không.

Nhưng hiện giờ dường như cũng không có con đường nào ra hồn.

Nàng cũng chỉ là nghĩ thoáng qua mà thôi.

Ánh mắt lướt qua luôn cảm thấy có người đang nhìn mình.

Việt Trường Ca theo ánh mắt đó từ từ nhìn sang, dường như đã quên mất, vị trí kia chính là Liễu Tầm Cần đang ngồi.

Mãi đến khi ánh mắt hai người giao nhau, Việt Trường Ca mới tự giật mình tỉnh lại khỏi trạng thái thất thần chậm nửa nhịp.

Còn Liễu Tầm Cần lại vừa lúc cụp mắt xuống, chỉ nhìn chằm chằm một chút bọt nổi trên chén trà.

Vừa rồi cứ như là một cái liếc nhìn không mấy bận tâm.

Cứ như vậy, buổi triều hội kết thúc trong không khí nặng nề, Việt Trường Ca vẫn đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, chỉ nhìn hai vị sư huynh đi ra khỏi chưởng môn điện, sau đó lại nhìn Liễu Tầm Cần đi ngang qua trước mặt mình.

Vân Thư Trần đứng dậy, mỉm cười với Việt Trường Ca, “Có rảnh thì đến Hạc Y Phong uống trà. Nếu được, hãy mang cả sư tỷ của muội đến nữa.”

Việt Trường Ca luôn cảm thấy lời này có chút ý vị thâm trường.

Lời Vân Vân nói thật kỳ quái. Rõ ràng Liễu Tầm Cần cũng là sư tỷ của Vân Thư Trần, nhưng nàng lại cứ muốn nhấn mạnh ba chữ “sư tỷ của muội” đến vậy.

Chắc chắn là cố ý.

“Ta nào mời nổi nàng.”

Việt Trường Ca khẽ nhíu mày, trông có vẻ ưu sầu, nàng nhìn bóng dáng Liễu Tầm Cần sắp đi ra khỏi điện, thở dài một tiếng, cuối cùng vẫn đứng dậy cất bước đuổi theo.

“Liễu trưởng lão dừng bước.”

Có lẽ vì bị bắt quả tang nói xấu sau lưng, ngữ khí của Việt Trường Ca trở nên văn nhã và đoan trang. Hai tay áo khoanh trước người, nàng từng chút một dịch lại gần Liễu Tầm Cần.

“Hôm nay trời quang, chỉ thấy cảnh núi non xa xa khoác ánh vàng rực rỡ, tựa như phượng hoàng giáng thế, phong cảnh hữu tình như vậy thật không sao tả xiết.”

Tay áo Liễu Tầm Cần bị nàng hàm súc mà túm nhẹ một sợi, khẽ kéo lại.

“Tại hạ có thể may mắn cùng sư tỷ lên phong cùng nhau thưởng thức không?”

Chẳng biết cái ngữ khí khoe chữ văn vẻ sáo rỗng này từ đâu mà ra. Liễu Tầm Cần nghe mà mọi cách không thích ứng, ghét bỏ mà rút tay áo về, ngước mắt liếc nhìn: “Không.”

Ai ngờ lúc này, Việt Trường Ca búng tay một cái, trên bầu trời không tiếng động mà lất phất mưa nhỏ.

Ánh vàng cùng mây đen cùng nhau chiếu rọi, lại tạo thành cảnh tượng kỳ lạ nửa nắng nửa mưa.

Toàn bộ Linh Tố Phong chìm trong mưa phùn, càng thêm xanh tươi ướt át.

Chỉ thấy Việt Trường Ca mở ô, ngón tay cũng đặt lên vai Liễu Tầm Cần.

“Ôi, trời mưa rồi.” Nàng nũng nịu nói: “Liễu trưởng lão, còn không mau về nhà thu quần áo đi.”

“…”

Vân Thư Trần đi sau hai người họ vài bước, rất có hứng thú mà quan sát màn kịch này. Vì thế vừa vặn nhìn thấy một màn kinh người — Việt Trường Ca, người ngoài miệng nói không mời nổi Liễu Tầm Cần, lại cứng rắn kẹp vị sư tỷ xui xẻo của mình dưới ô, vội vã chạy về phía Linh Tố Phong.

Làm việc tốt thường gian nan nhỉ.

Vân Thư Trần như có điều suy nghĩ.

*

Vị trưởng lão kia lại một lần nữa không biết xấu hổ mà bám theo lên Linh Tố Phong.

Hiển nhiên, nàng đến đây không có ý định rời đi.

Liễu Tầm Cần bị nàng hoàn toàn ôm gọn vào lòng, mũi chân khó khăn lắm mới chạm đất. Chiếc ô lại che khuất toàn bộ tầm mắt của nàng, không biết người phụ nữ này đang chạy về hướng nào.