Chương 6

Nàng nhắm nghiền hai mắt, nhưng không giãy giụa. Mùi hương hoa ngọt ngào vương vấn nơi chóp mũi, quả thực giống như Việt Trường Ca, len lỏi khắp nơi, muốn xua cũng không tan.

Khi cả hai đã tiếp đất, Liễu Tầm Cần hỏi: “Ngươi còn định ôm đến bao giờ?”

Đến khi nàng được buông xuống, ánh mặt trời đã chói chang.

“Đồ keo kiệt.” Việt Trường Ca cong môi cười, tuy đã buông nàng ra, nhưng đầu ngón tay vẫn như có như không lướt nhẹ qua má nàng: “Bổn tọa đã suy nghĩ kỹ càng rồi, nếu thật sự không thể trả nợ ngươi, vậy thì chỉ có thể —— bán thân thôi.”

Liễu Tầm Cần nhíu mày, vừa định lên tiếng thì một ngón tay bật nhẹ lên, chạm vào môi nàng.

“À phải rồi. Bao ăn bao ở.” Người phụ nữ đó chớp chớp mắt nói: “Có thể nào dựa vào hậu ái của Liễu Liễu đây? Đừng từ chối ta nhé.” Từng lời nói đều thấm đẫm vẻ mặt dày muốn tiến thêm một bước.

Điều nằm ngoài dự kiến của Việt Trường Ca là, Liễu Tầm Cần hơi rũ mi mắt, không từ chối cũng không đồng ý. Nàng không biểu cảm lục lọi trong nạp giới, rồi sau đó rút ra một tờ giấy mỏng.

Liễu Tầm Cần cầm tờ giấy, giơ tay đưa ra trước mặt nàng.

Việt Trường Ca kinh ngạc: “Đây là cái gì?”

“Không biết chữ sao?”

Nàng nghiêng đầu, để một lọn tóc uốn lượn trên vai: “Cầm lấy đi, ta mỏi tay. Đọc xong có dị nghị gì thì hỏi ta, chỉ lần này thôi.”

Việt Trường Ca cầm lấy tờ giấy, một tờ mỏng manh nhưng chật kín chữ. Nét chữ sắc sảo nhưng ngay ngắn, vừa nhìn đã biết là do chính tay sư tỷ nàng viết.

Đó là một tờ khế ước.

“Giúp ngươi làm trợ thủ đúng không, không thành vấn đề.”

“Sáng sớm giờ Dần thức dậy, giờ Hợi nghỉ ngơi… A, thật là sớm.”

“Khoan đã, bao gồm nhưng không giới hạn việc sáng sớm hái thuốc, rửa sạch hàng ngày, đảo than trong đan phòng, phân loại dược liệu, vận chuyển lên núi, khuyên can bệnh nhân gây sự, thanh toán sổ sách thu chi hàng ngày, thu thập dược liệu cần thiết, thử dược…”

Việt Trường Ca nhíu mày nhìn một lúc lâu, nàng đưa tờ giấy ra xa hơn, đôi mắt phượng vốn dĩ đã quyến rũ nay trợn tròn, trông có vẻ đáng yêu: “Một ngày sao có thể làm xong hết được?”

Liễu Tầm Cần chỉ vào một dòng: “Cho nên quanh năm không nghỉ. Hai trăm năm sau, ngươi sẽ được trả lại tự do, tất cả khoản nợ này sẽ được xóa bỏ.”

Tay Việt Trường Ca run rẩy, nàng như thể nghe thấy điều gì đó cực kỳ đáng sợ, lùi lại một bước: “Muốn làm lão nương này mệt chết thì cứ nói thẳng đi.”

“Cũng đã từng này tuổi.”

Liễu Tầm Cần không nhanh không chậm rút một điếu thuốc, làn khói bốc lên khiến sắc mặt nàng càng thêm đạm mạc: “Có gì mà không làm tốt được.”

Nàng lại lấy ra một hộp mực đóng dấu, đỏ tươi rực rỡ, ném vào lòng Việt Trường Ca: “Không có vấn đề gì thì cứ ấn dấu tay đi.”

Nhà ai lại còn tùy thân mang theo loại đồ vật này chứ?!

Cảm giác cứ như đang ký tên nhận tội vậy.

Việt Trường Ca xoa lên khuôn mặt xinh đẹp của mình, cố gắng giãy giụa mặc cả một chút: “Thanh xuân tươi đẹp của bổn tọa sao có thể chôn vùi trong việc quét tàn lò chứ? Sư tỷ, có cách nào khác không…”

“Cũng có thể.” Liễu Tầm Cần lập tức thu tờ giấy về, rồi duỗi ra một bàn tay trắng nõn, năm ngón tay khép lại, hơi nâng lên: “Trả tiền.”

“…”

Việt Trường Ca hoàn toàn cạn lời, nàng dứt khoát đưa ngón cái ấn mạnh vào hộp mực đóng dấu, rồi với tâm trạng như tro tàn mà ấn lên tờ khế ước, để lại một dấu vân tay.

Liễu Tầm Cần thu khế ước vào nạp giới, khẽ gật đầu với nàng ra vẻ tán thành. Sau đó nàng quay người đi, chỉ còn mái tóc đen nhánh óng mượt quay lưng lại với Việt Trường Ca.

“Đi theo ta.”

Dọc đường đi, phong cảnh Linh Tố Phong tú lệ, đặc biệt là thảm thực vật vô cùng tươi tốt và tràn đầy sức sống. Đại để là vì nơi đây có nhiều tu sĩ Mộc linh căn, nên chịu ảnh hưởng của mọi người, hoa cỏ cây cối cũng phát triển tốt hơn một chút.

Xuyên qua Dược Các, một bên là đan phòng, đi sâu vào trong nữa sẽ đi qua khu vực ở của đám tiểu đệ tử.

Phong chủ đại nhân ngày thường vốn thích thanh tịnh, khẳng định sẽ không chen chúc ở cùng một chỗ với đám hài tử đó. Điểm này không hề giống trưởng lão Việt, trưởng lão Việt lại thích hòa mình vào đám đông, các vãn bối bên dưới cũng rất thân cận nàng, thường xuyên đến thăm hỏi.

Vì thế, dọc đường đi rẽ trái rẽ phải, rời xa khu dân cư, mới khó khăn lắm nhìn thấy một tòa sân viện yên tĩnh.

“Phòng có nhiều không?”

Liễu Tầm Cần liếc nhìn nàng: “Tự mình chọn một cái đi.”

Trưởng lão Việt, người dần chấp nhận cuộc đời thảm đạm, dọc đường đi đã bình phục tâm tình. Đến khi đi đến nơi ở riêng tư của nàng, ý thức được sau này sẽ phải ngày ngày đối mặt với người phụ nữ này, nỗi lòng lại vi diệu mà vểnh đuôi lên.

“Ưm?”

Việt Trường Ca uyển chuyển nhẹ nhàng bước một bước về phía cửa phòng của Liễu Tầm Cần, nơi này cũng không phải lần đầu nàng tới, đương nhiên là nhận ra.

Khoảnh khắc tiếp theo, nàng bị chặn lại.

“Trừ gian này ra.”

Việt Trường Ca một ngón tay điểm lên má, như suy tư gì nói: “Đến cả câu đối của ngươi cũng phải dán hai cái mà.”

Liễu Tầm Cần không khỏi nhìn về phía hai đoạn giấy hồng đó —— Vô nghĩa. Câu đối lẽ nào lại có thể đơn lẻ sao.

Người tu đạo thường không ăn mừng Tết Âm Lịch, nhưng đây là do Việt Trường Ca vào một dịp Tết nào đó, cứ nhất quyết sai người đến dán lên cửa nàng, bên ngoài còn dán mấy tờ nữa, nghe nói là do chính tay nàng viết.

“Chắc chắn là ám chỉ có đôi có cặp.”

“…”

Nàng nghiêm túc nói: “Vậy thì được hai cái chứ sao.”

“…”

Liễu Tầm Cần nhíu mày, ngước mắt nhìn nàng. Nàng có một khoảng cách rất khắt khe đối với không gian riêng của mình, tuy nói không ghét Việt Trường Ca, nhưng nếu đột nhiên phải cùng ở chung một phòng, nàng lại cảm thấy có chút không thích ứng.

Hai người quen biết này mấy trăm năm qua, khi cả hai còn chưa ngồi vào vị trí phong chủ, quả thật đã từng ngủ ké vài lần chỗ nàng. Nhưng khi đó còn quá nhỏ tuổi, ký ức chung quy cũng mơ hồ không rõ.

Sau này khi các nàng có phong mạch riêng, ban ngày vì Việt Trường Ca thường xuyên giả bệnh đến thăm hỏi nên đã gặp nhau rất nhiều; nhưng buổi tối chung quy chưa từng ngủ chung một chỗ.

“Vậy không nói gì tức là cam chịu ——”

Người phụ nữ kia đang đi về phía cửa phòng nàng, vừa nghiêm trang chưa kịp đẩy ra thì đột nhiên cười một tiếng, xoay người lách vào cánh cửa phòng bên cạnh.

Nàng hành động quá nhanh, chỉ để lại một vạt váy bay phấp phới.

Từ trong cánh cửa truyền ra một tiếng: “Không đùa ngươi nữa, nghỉ ngơi sớm một chút đi.”

Không biết có phải vì cách một lớp cửa gỗ hay không, nghe có vẻ hơi trầm buồn.

“Về Dược Các trước đi, có việc thì qua bên đó tìm.”

Ngoài cửa lại vọng đến một câu, sau đó tiếng bước chân dần dần xa.

Việt Trường Ca dựa lưng vào cửa, nhẹ nhàng hít một hơi, mặc cho nhịp tim dần dần ổn định.

Một lát sau, nàng cúi đầu xuống, khẽ cười.

Không tệ. Thật sự dễ dàng như vậy mà đã ở lại được rồi.

Trong nhà không giống như có người từng sinh sống.

Linh Tố Phong vốn dĩ thuần tịnh, sẽ không có quá nhiều đồ trang trí mới lạ.

Điều nằm ngoài dự kiến là, gian nhà này lại có phong cách có vẻ thanh thoát hơn một chút.

Đầu tiên là rộng rãi, thông thoáng từ nam chí bắc.

Có mấy cánh cửa sổ lớn, khi Việt Trường Ca mở ra, ánh nắng vàng óng lập tức tràn ngập khắp phòng. Xuyên qua cửa sổ nhìn ra xa, phía trước là một rừng trúc xanh thẫm đến tím biếc, sóng trúc dập dềnh sâu cạn.

Lại còn tinh xảo.

Ví dụ như từ án thư này có thể thấy, chất gỗ màu nâu thẫm, nhìn qua đơn giản nhưng không kém phần đẹp đẽ quý giá, được đặt ở nơi có ánh sáng và cảnh sắc tốt nhất, ban ngày không cần thắp đèn, mệt mỏi chỉ cần ngước lên nhìn là thấy phong cảnh.

Trên bàn giấy và bút mực đều đầy đủ. Ngòi bút có rất nhiều loại: bút lông sói, bút lông tím, bút lông cừu, dù quen dùng loại mềm hay cứng cũng đều có thể tìm thấy thứ phù hợp. Nghiên mực một bên có màu xanh đá, gõ vào có tiếng như tre gỗ, nhìn qua cũng rất xa xỉ.

Việt Trường Ca ngồi trên ghế, xếp bằng, vô thức xoa một bình ngọc trắng. Bên trong thế mà lại cắm một cành hoa, uốn lượn với tư thế quyến rũ, đỏ như son.

Nàng cảm thấy kinh ngạc, đợi đến khi nhìn thấy trên tường còn treo một bức tranh, thì càng thêm ngạc nhiên.

Nàng đâu phải mới ngày đầu tiên quen biết Liễu Tầm Cần. Y Tiên đại nhân ngày thường không hề thích thi họa, càng không có giác ngộ theo đuổi phong nhã, trong phòng nàng ấy vốn dĩ rất mộc mạc, tuyệt đối sẽ không riêng gì đặt một cái bình vô dụng, lại còn phong tình mà cắm một đóa hồng.

Trong đầu nàng chợt nảy ra một vài ý niệm táo bạo.

Chẳng lẽ là dành riêng cho mình?

Nhưng ý nghĩ đó chỉ lóe lên trong chớp mắt, rồi lập tức bị dập tắt.

Nàng đến đây rất tùy tiện và đột ngột, nơi này vừa nhìn đã biết là được chuẩn bị từ sớm, về mặt thời gian thì sao cũng không kịp. Mà gian nhà này cũng là do chính nàng tự chọn, chỉ là tùy ý bước vào một gian.

Ừm.

Việt Trường Ca dùng đầu ngón tay khẽ búng vào đóa hoa kiều diễm, hai tròng mắt híp lại: Ít tự mình đa tình đi.

Đến khi nàng hé cửa ra một khe, Liễu Tầm Cần đã không còn bóng dáng.

Khi Việt Trường Ca không viết Thoại Bổn Tử cũng không đánh đàn thổi sáo, nàng từ trước đến nay không thể nào một mình an phận ở trong nhà.

Thế là nàng không chút do dự, ra cửa đi dạo.

Liễu Tầm Cần tránh né dấu vết, nàng lại đi theo dấu vết mà tìm.

Dọc đường đi đến khu cư xá của đệ tử, lúc này chính giữa trưa, trong đó không có nhiều người.

Nàng đối mặt gặp phải một tiểu sư điệt lạc đàn.

Cô bé đó đang trốn ở góc phòng, lẩm bẩm luyện đan, cả người tóc tai bù xù, mặt mày đen nhẻm lem luốc. Nếu không phải đôi mắt linh lợi kia dù không cười cũng cong cong và còn có thần, Việt Trường Ca suýt nữa không nhận ra nàng.

Nàng tên Minh Vô Ưu, là một trong số đồ đệ của Liễu Tầm Cần.

Việt Trường Ca từng có vài lần cơ duyên gặp gỡ nàng.

“Trưởng lão Việt?”

Việt Trường Ca hơi cong lưng, đánh giá một lát, rồi lau nhẹ lên khuôn mặt đen nhẻm của nàng: “… Trời ạ, sao lại biến thành bộ dạng này?”

“Nắm giữ hỏa hậu không tốt.” Minh Vô Ưu nhỏ giọng nói: “Là dễ dàng như vậy đó ạ.”

“Mặt đã đen như than rồi. Hay là nghỉ ngơi một lát đi?”

“Không… không thể nghỉ ngơi, sau khi con đã làm nổ đan lò của sư tôn ba lần, người nói nếu con làm nổ thêm một lần nữa thì sẽ ném con về ngoại môn tu lại cơ sở.”

Việt Trường Ca đầu ngón tay ngưng kết ra một giọt nước trong suốt, lau khô khuôn mặt của cô bé trẻ tuổi kia một chút.

Bằng không nàng cứ có cảm giác mình đang nói chuyện với một cục than đá.

“Luyện đan quả thật không đơn giản đâu.”

Việt Trường Ca xoa xoa nàng, lời vừa dứt, chỉ thấy nước mắt trên khuôn mặt kia đột nhiên tuôn rơi ào ạt.

Cô bé kia run rẩy đưa tay vịn lấy Việt Trường Ca, nghẹn ngào một lúc lâu, rồi đột nhiên bật ra tiếng khóc nức nở, mọi tủi thân đều dồn nén trong lời nói này: “Con cảm thấy khó lắm, khó lắm…”

Minh Vô Ưu rất hâm mộ các sư tỷ ở Hoàng Chung Phong bên cạnh. Các nàng cả ngày đánh đàn, ngâm thơ đối câu, vui chơi, mà dù có vô dụng thì cũng có thoại bản tử mới nhất vừa ra lò để đọc.

Hạc Y Phong cũng tốt. Vân trưởng lão không thu đồ đệ nữa, vậy thì chỉ có thể bái Khanh trưởng lão làm sư. Tuy nói luyện kiếm có khổ một chút, nhưng Khanh Chu Tuyết không hung dữ, nghe nói còn đặc biệt kiên nhẫn, sai một trăm lần nàng ấy có thể sửa đúng 101 lần. Huống hồ chiêu thức kiếm tu phiêu dật xuất trần, rất là anh khí xinh đẹp.

Hai phong mạch còn lại, Chung trưởng lão làm người trượng nghĩa, không câu nệ tiểu tiết. Trên phong của Chu trưởng lão có rất nhiều linh thú lông xù đáng yêu, nghĩ đến cũng cực kỳ thú vị.

Chỉ có Linh Tố Phong —— nàng phải học thuộc những quyển y thư dày hơn cả gạch, khó đọc, trước đan lô thì làm nổ đến mặt mày xám xịt, mỗi ngày nhận linh thảo đến mờ cả mắt, ra ngoài nói mình là y tu thì bị đồng môn cùng tổ đội ghét bỏ vì không biết đánh nhau… Càng đáng sợ hơn là, còn phải run rẩy dưới bóng ma của sư tôn.

Sư tôn đối với việc học của nàng yêu cầu nghiêm khắc đến mức khiến người ta giận sôi, lại còn suốt ngày lạnh lùng với vẻ mặt “người sống chớ gần”. Cách nói chuyện cũng rất có trình độ, không phải là mắng chửi ầm ĩ, mà chỉ là đâm thẳng vào lòng người.

Lão nhân gia ấy lần cuối cùng cười là khi nào?

Hoàn toàn không nhớ rõ, hình như từ trước đến nay chưa từng cười.

Tiểu sư điệt Minh Vô Ưu đáng thương khóc nức nở trước mặt Việt Trường Ca, xung quanh là sự hâm mộ đối với cuộc sống tu tiên tiêu sái của người khác, tạo thành sự đối lập rõ rệt với tình cảnh thảm hại của chính mình.

Cứ như thể kiếp này gặp phải cái hố sâu nhất chính là khi vào Linh Tố Phong vậy.

Việt Trường Ca cảm thấy buồn cười, bản khế ước vốn dĩ không có điều khoản “phối hợp quan hệ thầy trò”, không ngờ vừa dọn đến đây việc phiền toái đầu tiên lại là chuyện này.

Nhưng cũng khá là lành nghề.

Bởi vì đám tiểu đệ tử trên phong của mình cũng thật sự phiền lòng, Việt Trường Ca trên người không thường có tiền, nhưng lại thường xuyên có kẹo. Nàng từ nạp giới lấy ra một viên, dùng hai ngón tay kẹp lấy, chính xác đưa vào miệng Minh Vô Ưu.

Tiếng khóc đột nhiên im bặt.

Việt Trường Ca mỉm cười.

“Ngoan nào, chuyện này có đáng gì đâu.”

“Đi cầu xin một chút, làm nũng một chút, giả bộ đáng thương một chút, nàng ấy sẽ không làm gì ngươi đâu. Dù sao Liễu trưởng lão của các ngươi là người nói một không hai, đồ đệ do chính mình chiêu vào, có quỳ cũng phải dạy cho xong.”

“Con… con không dám.”

“Sao vậy?” Việt Trường Ca ngạc nhiên nói: “Ta nhớ Liễu Tầm Cần tuy danh tiếng hung dữ lẫy lừng, nhưng cũng đâu có ăn thịt trẻ con.”

Má Minh Vô Ưu lại bị nhéo một cái.

“Đặc biệt là những đứa không da không thịt như vậy.”

Nàng trêu ghẹo nói: “Vừa nhìn đã biết không thể ăn rồi. Coi chừng bị nghẹn chết đó.”

Bên cạnh cuối cùng truyền đến một tiếng “phụt”, như thể một quả bóng hơi bị bóp vỡ.

Minh Vô Ưu nín khóc mỉm cười, nhưng ngay sau đó đuôi lông mày lại nhíu lại, vẫn còn ưu sầu.

Việt Trường Ca thuận tay kéo nàng đi, vốn dĩ chỉ là tùy ý dỗ dành một chút, nhưng lại đột nhiên cảm thấy lòng bàn tay mình dính nhớp một mảng.

Nàng kinh ngạc buông tay Minh Vô Ưu ra, phát hiện đôi tay vẫn còn dính chút tro lò có gì đó bất thường.

Việt Trường Ca vừa chạm vào, đó là máu.

Không nhiều lắm, vừa rồi do nghịch ngợm cùng tro lò dính vào nhau, căn bản không nhìn ra. Cũng may nàng đã nắm tay nàng bé.