Chương 26: Từ nay em sẽ thích ăn cái này.

Chiếc TV của chủ nhà đang phát hát tuồng Quảng Đông – vở “Lương Chúc” đoạn “Thập Bát Tương Tống”. Ánh đèn trắng bạc hắt ra từ cửa sổ hòa vào ánh trăng, chiếu sáng cả con đường xi măng đơn sơ trong con hẻm thành một màu bạc lấp lánh.

Thiếu Vi đứng ngẩn người nhìn. Người đàn ông một tay đút túi đứng đó dường như cảm nhận được, liền ngẩng mặt lên nhìn xa xa.

“Không xuống à?” Anh thản nhiên hỏi lại, dù đã đoán được câu trả lời.

Sau khi dập máy, Thiếu Vi xuống lầu trong tiếng huýt sáo của Thượng Thanh. Cô không dám để anh đợi lâu nên chạy vội xuống. Đến trước mặt anh, mái tóc dài bị gió thổi bay, tạo thành hai hình trái tim trên trán, cô thở hổn hển: “Anh thật sự tìm được ạ.”

Việc tìm đường quả thực tốn chút thời gian, anh đã phải hỏi mấy người hàng xóm.

Trần Ninh Tiêu thản nhiên nói: “Lần đầu thì lạ, lần sau sẽ quen.”

Nói xong, ánh mắt anh dừng lại trên cổ áo Thiếu Vi một thoáng, rồi lại lướt đi tự nhiên.

Nhưng Thiếu Vi nhạy cảm, cô nhận ra mình đang mặc bộ đồ ngủ ra ngoài – một bộ đồ xấu xí, in hình nhân vật hoạt hình nhái, lại còn rách một lỗ ở viền cổ.

Cô cười cười, đưa tay lên, như thể sợ lạnh, sợ gió mà kéo kín cổ áo.

“Sao đột nhiên đến vậy?”

“Anh sống gần đây nên tiện đường ghé qua.” Trần Ninh Tiêu nói ngắn gọn súc tích, mục đích cũng rõ ràng: “Đưa thuốc em đang uống cho tôi xem.”

“Ơ?”

“Phòng khi em lừa tôi.”

Thiếu Vi: “…”

Cô xoay nửa người: “Vậy em lên lấy…?”

Cô thật sự chạy lên lấy. Tiếng bước chân “đùng đùng” lại vang vọng xuống, ồn ào như chuột chạy. Chủ nhà tức giận thò đầu ra khỏi cửa, nhưng vừa nhìn thấy Trần Ninh Tiêu, lời mắng chửi đã biến thành lời lẩm bẩm, ánh mắt kỳ lạ nhìn anh thêm mấy lần.

Chủ nhà không thể không thừa nhận rằng, mấy tháng gần đây, căn nhà tự xây đơn sơ của ông có chút quá ồn ào. Và trong số những người đàn ông đã đến đây, đây là người khiến ông vừa nhìn đã nhận ra sự khác biệt.

Thiếu Vi hai tay nâng hộp thuốc mang ra, đó là thuốc viên Ibuprofen, kháng sinh Amoxicillin, và cả một số loại thuốc đông y. “Em không lừa anh đâu, em thật sự đã uống rồi.”

Trần Ninh Tiêu khẽ gật đầu, cầm lên xem nhãn thuốc và hạn sử dụng, sau đó lại hỏi: “Đã ăn tối chưa?”

“Em vừa định ăn.”

“Ăn gì?”

Thiếu Vi do dự một chút: “Cần tây xào đậu phụ khô, rau khoai lang xào tỏi, đậu phụ gạo hầm cải tuyết… toàn là những món ăn quen thuộc của gia đình em.”

Trần Ninh Tiêu liếc nhìn bộ đồ ngủ rộng thùng thình trên người cô, thân hình gầy gò đến mức như có thể bị gió thổi bay lên tận mặt trăng.

Chẳng trách.

Anh cau mày: “Em bị bệnh, sao người nhà không làm chút gì bổ dưỡng cho em ăn?”

Thiếu Vi bối rối, ngón tay cô nắm chặt cổ áo ngủ, quay mặt đi: “Mấy món này cũng khá tốt mà.”

Ánh trăng lướt qua gáy cô, hiện rõ một vệt ngọc bích mỏng manh.

Cô giả vờ vui vẻ nói: “Em sẽ không giữ anh ở lại ăn cơm đâu, đồ ăn chuẩn bị không nhiều, không đủ cho anh ăn đâu.”

Trần Ninh Tiêu nghe ra ý tứ trong lời cô, liền nhạy bén hỏi: “Em đừng nói với tôi là em tự nấu cơm nhé?”

“À…” Thiếu Vi cũng phản ứng rất nhanh: “Không phải, đương nhiên không phải.”

Cô thêm một chút sự thật hữu hạn vào lời nói dối của mình: “Em sống cùng bà ngoại, là bà ngoại em nấu.”

Trần Ninh Tiêu không hề nghi ngờ, trả hộp thuốc lại cho cô: “Ăn xong thì xuống đây.”

Thiếu Vi: “Hả?”

“Tôi dẫn em đi phỏng vấn.”

Thiếu Vi: “…”

Trần Ninh Tiêu liếc nhìn cô, chậm rãi nhắc nhở: “Em còn muốn đổi việc không?”

“Đổi! Đổi! Đổi!” Thiếu Vi vội vàng.

Trước khi đi, anh đặc biệt nhắc nhở một câu: “Nhớ thay quần áo.”

Thiếu Vi lảo đảo, suýt nữa thì vấp ngã trên bậc thang. Lên lầu, mặt cô đỏ bừng một cách bất thường, mồ hôi nóng toát ra từ mỗi lỗ chân lông.

Để tiết kiệm điện, trừ khi làm bài tập, Thiếu Vi chỉ bật đèn công suất thấp nhất, vì vậy buổi tối của cô và bà ngoại luôn trông như những buổi tối của thời xa xưa. Nhưng ngay cả trong bóng đêm cổ xưa như vậy, Thượng Thanh vẫn nhìn ra được vẻ đỏ ửng trên mặt cô. Có Đào Cân ở đó, cô ấy không trêu chọc nhiều mà chỉ làm mặt quỷ.

Thiếu Vi “suỵt” một tiếng với cô ấy, ánh mắt cảnh cáo, rồi dặn dò: “Bà ngoại, bạn cháu đến tìm, cháu ra ngoài một lát; chị Thượng Thanh, làm phiền chị giúp em rửa bát nhé!”

Cô vừa nói, vừa vứt bộ đồ ngủ lên lưng ghế, chiếc áo ngực cotton màu trắng ôm lấy thân hình thiếu nữ gầy gò của cô, rồi được che phủ bởi một chiếc áo phông rất đơn giản.

Trần Ninh Tiêu tranh thủ lúc này gọi điện thoại. Ban đầu anh định nói chuyện nghiêm túc, nhưng không ngờ vừa mới bắt đầu thì người anh đợi đã xuống.

“Claus?” Người ở đầu dây bên kia nhận ra anh đang xao nhãng.

“Không sao.” Trần Ninh Tiêu xin lỗi: “Xin lỗi, người tôi đợi đã đến rồi. Mười một giờ tôi sẽ gọi lại cho cậu.”

Dập máy, anh nhìn Thiếu Vi: “Em ăn nhanh vậy sao?”

“Không, trước khi anh đến thì em đã ăn gần xong rồi.”

Trần Ninh Tiêu: “Vừa nãy em nói là vừa định ăn mà.”

Thiếu Vi: “…”

Cô cúi đầu bước về phía trước, nói nhỏ: “Anh đừng vạch trần em như vậy chứ.”

Đến ngã tư, cô lên xe của anh. Nhưng trước khi đến đích, Trần Ninh Tiêu dừng lại trước một cửa hàng McDonald’s.

Trước khi xuống xe, anh không hỏi gì cả. Sau khi ra ngoài, anh đưa cho cô một túi giấy, bên trong là một chiếc bánh mì kẹp phô mai hai lớp, coca và khoai tây chiên.

“Tôi không biết em thích ăn gì, cái này là nhanh nhất.”

Thiếu Vi cảm ơn anh vì lúc nãy đã không hỏi mình muốn ăn gì. Bởi vì cô chưa bao giờ nếm thử bất cứ thứ gì ở đó. Cô thường chỉ vào đó để tận dụng ánh đèn sáng trưng vào đêm khuya để làm bài tập.

Thiếu Vi lúng túng tháo giấy bọc bánh mì kẹp thịt. “Ừm,” cô khẽ nói: “Từ nay em sẽ thích ăn cái này.”

Bàn tay Trần Ninh Tiêu đang đặt trên vô lăng khựng lại một chút, không thể tin được. Dường như có một phần cơ thể nào đó của anh đang bị siết chặt lại.

Có lẽ… dạo gần đây anh đã thức khuya dậy sớm quá nhiều.

Tại nơi phỏng vấn.

Tưởng Phàm đợi rất lâu trước cửa hàng tiện lợi, cuối cùng thì Trần Ninh Tiêu cũng đến. Để diễn cho trọn vẹn vở kịch, anh ta còn gọi cả quản lý cửa hàng này đến cùng mình.

Thấy cô gái đi bên cạnh Trần Ninh Tiêu, mắt Tưởng Phàm suýt rớt ra ngoài: “Em Thiếu Vi à? Công việc tốt như vậy là anh ấy tìm cho em sao?”

Thiếu Vi rụt rè chào hỏi, cúi nửa người: “Em đã làm phiền anh rồi.”

“Ấy, đừng đừng đừng,” Tưởng Phàm sợ hãi lùi lại một bước: “Nếu có phiền thì cũng là Trần thiếu gia phiền thôi mà!” Anh ta cố ý nói đùa, tỏ ra rất biết điều.

Trần Ninh Tiêu móc thuốc lá từ trong túi ra, nói với Thiếu Vi: “Em đi cùng anh ta vào xem, nghe anh ta giới thiệu một chút. Nếu cảm thấy không phù hợp, em có thể từ chối.”

Thiếu Vi liền được Tưởng Phàm và quản lý cửa hàng dẫn vào bên trong. Cũng không có gì nhiều để giới thiệu. Họ chỉ dẫn cô đi tham quan một vòng các kệ hàng, rồi bảo nhân viên trực ca tối nay trình diễn cách vận hành máy oden, cách sử dụng tủ giữ nhiệt, lò nướng và máy pha cà phê, cuối cùng là hệ thống thu ngân.

“Cái này thì cứ từ từ mà làm quen, không vội.” Đối mặt với người nhà được thiếu gia đích thân dẫn đến, nhân viên lão luyện ngọt ngào nói: “Sắp xếp hàng hóa thì cứ gọi tôi, tôi làm quen rồi, sức khỏe tốt.”

Tưởng Phàm hỏi Thiếu Vi: “Thế nào, được không? Mỗi tối làm từ chín giờ đến mười một giờ, cuối tuần ban ngày đứng cả ca, từ bảy rưỡi sáng đến hai giờ chiều.”

Anh ta trả cho Thiếu Vi năm mươi tệ một đêm, tương đương hai mươi lăm tệ một giờ, vượt xa mức trung bình của thị trường.

Tưởng Phàm bổ sung: “Còn có phụ cấp ca đêm, vì thức khuya vất vả.”

Nhân viên lão luyện: “Hả? Phụ cấp ca đêm là cái gì?”

Vừa định hỏi thì đã bị Tưởng Phàm liếc mắt một cái, đành quay đi. Quản lý cửa hàng đứng một bên lặng lẽ nhìn lên trời.

Tưởng Phàm vỗ trán: “Suýt nữa quên mất, còn có trợ cấp ăn uống cho nhân viên. Những hộp cơm, sandwich mà cô vừa thấy, đều có thể ăn thoải mái, được cung cấp hai lần một ngày. Nhưng cô làm ca đêm nên có thể mang về ăn vào ngày hôm sau, hoặc đổi thành tiền mặt.”

Nhân viên lão luyện: “…”

Tốt lắm, bây giờ thì đây đúng là một câu chuyện thần thoại rồi.

Thiếu Vi đã rất kinh ngạc, giờ lại càng sốc: “Những hộp cơm đó rất đắt.”

Một phần từ mười lăm đến hai mươi tệ, chắc chắn không phải là món có thể ăn được mỗi bữa.

“Bọn tôi đương nhiên là có giá kênh phân phối mà.” Tưởng Phàm nói bừa.

Anh ta cũng có chút nói quá đà, thấy Thiếu Vi gầy như vậy, mặt tái nhợt như thiếu máu, anh ta tự ý quyết định nói thêm: “Mỗi ngày bọn tôi còn có một chai sữa tươi, cũng là phúc lợi đấy.”

Nhân viên lão luyện đã hoàn toàn không còn biểu cảm gì.

Thiếu Vi chân thành nói: “Có thể làm nhân viên ở đây thật sự rất hạnh phúc.”

Tưởng Phàm thầm bổ sung chủ ngữ, vị ngữ, tân ngữ, định ngữ, trạng ngữ, bổ ngữ vào trong lòng: Đúng, đúng, đúng, chỉ có nhân viên được vị thiếu gia kia dụng tâm sắp xếp mới hạnh phúc.

Sau khi làm quen một lượt, hai người được nhân viên tiễn ra ngoài cửa. Trần Ninh Tiêu day điếu thuốc trên tay, không hỏi Thiếu Vi quyết định ngay tại chỗ mà nói lời cảm ơn với Tưởng Phàm: “Lần này làm phiền cậu rồi.”

“Đừng mà, tôi không phải vì thấy em gái tốt nên mới giúp sao? Hơn nữa em ấy xinh đẹp lại có năng lực, tuyển em ấy làm việc tôi có lợi chứ.”

Lời này nói ra thật khéo léo và trôi chảy, Thiếu Vi không biết ứng phó thế nào. Trần Ninh Tiêu khẽ cười một tiếng, vỗ vỗ vai Tưởng Phàm.

Tưởng Phàm biết, mối quan hệ này đã thành công.

Anh ta liền khoác vai Trần Ninh Tiêu, ghé sát lại hạ giọng nói:

“Tôi thấy cô bé gầy quá, ngoài những thứ cậu đã dặn dò, tôi còn cho cô bé thêm một chai sữa mỗi ngày. Báo cho cậu biết một tiếng, lát nữa cậu đừng để lộ ra nhé.”

Trần Ninh Tiêu: “……”

Tưởng Phàm lại ho một tiếng, giọng thấp hơn: “Có cần giúp cậu che giấu không?”

“Giấu cái gì?”

Tưởng Phàm lén lút ra hiệu, ý là chuyện cặp đôi, đồng thời không quên quay đầu nhìn Thiếu Vi một cái.

Dưới ánh đèn đường, cô gái trẻ ngẩng mặt lên, rất chăm chú quan sát những chuỗi đèn sao quấn quanh cây long não. Mái tóc đen mềm mại che đi một đoạn cổ trắng nõn thon dài và đường xương hàm gầy gò đáng thương của cô. Tưởng Phàm thừa nhận ban đầu không quá chú ý đến cô gái này, nhưng càng nhìn càng thấy cô ấy rất cuốn hút, là loại con gái mà nhìn lần đầu rồi còn muốn nhìn lần thứ hai.

Trần Ninh Tiêu mất kiên nhẫn, lòng bàn tay hướng lên vẫy hai ngón tay về phía Tưởng Phàm.

Tưởng Phàm ngoan ngoãn ghé tai lại gần.

Ánh mắt Trần Ninh Tiêu lạnh lùng, lời nói cũng lạnh lùng: “Mới vừa tròn mười tám.”

Tưởng Phàm: “Hả???”

Gia đình họ Tưởng kinh doanh một doanh nghiệp chính quy, không giống như Root lộn xộn kia. Thiếu Vi vào làm sẽ phải nhập thông tin cá nhân, Tưởng Phàm sớm muộn gì cũng sẽ biết. Trần Ninh Tiêu thản nhiên dặn dò: “Kiều Quân Tinh và Khúc Thiên Ca đều không biết, cậu biết phải nói gì rồi đấy.”

Tưởng Phàm đã che giấu rất tốt sự ngạc nhiên khi nhìn anh.

Anh ta là người cẩn thận, giỏi quan sát người, đặc biệt khéo léo phỏng đoán những người có thể mang lại lợi ích cho mình. Tưởng Phàm biết Trần Ninh Tiêu là người tốt, sẵn lòng giúp đỡ người khác khi gặp khó khăn. Nhưng đó đều là những việc làm dễ dàng, chỉ tốn tiền chứ không tốn tâm sức, còn thuận tay hơn cả việc một người bình thường cho mèo hoang ăn — Cho mèo hoang ăn còn phải đi đến và dành chút thời gian để cho ăn nữa mà.

Còn Trần Ninh Tiêu lần này, là đã thật sự dụng tâm.

Tưởng Phàm tiễn hai người rời khỏi cửa hàng tiện lợi, rồi quay người lại nói với chủ cửa hàng: “Cô gái này đến rồi, dù thế nào đi nữa anh cũng phải chăm sóc tốt cho cô ấy đấy.”