Chương 2: Thánh Nữ Và Tiếng Cười Đêm Hành Cung

Trong chuyến tuần nam thu hoạch vụ thu, rốt cuộc Hoàng Thượng cũng đồng ý cho Trịnh Hân Du đi theo.

Kiệu rồng liễn phượng lướt qua phố xá, dân chúng reo hò gọi tên Trịnh Hân Du rầm rộ hơn cả đế hậu.

Nghe tiếng vang "Thánh Nữ" vang lên khắp nơi, trong lòng ta bỗng dưng dậy sóng, cảm xúc lẫn lộn không thể tả rõ.

Quỹ cứu trợ thiên tai lên tới mấy vạn lượng bạc. Số tiền ấy, ta tiết kiệm từ hậu cung, thúc giục phụ thân và ca ca đóng góp thêm một khoản lớn —— đầu năm nay, huynh trưởng ruột của ta đã lên đến chức Tể tướng nhất phẩm, vậy mà còn oán trách ta cướp mất bổng lộc năm đầu tiên của hắn.

Chỉ cần rút một chút từ quốc khố, hoàng gia liền mất thể diện. Còn Trịnh Hân Du, chẳng làm được việc gì, chỉ càng thêm phiền toái, vậy mà lại được bá tánh kính yêu hết mực.

Đêm khuya hành cung, đèn trong điện ta vẫn sáng choang. Ta ngồi xem sổ sách, tự tay tính toán việc phát tiền cứu trợ và lương thực sao cho hợp lý.

Cách một bức tường, tiếng cười nói rộn rã của Hoàng Thượng và Trịnh Hân Du vang lên liên hồi, làm ta không kìm được bật cười chua chát.

Sau khi đối chiếu xong các khoản, ta trằn trọc không ngủ được, đành khoác áo bước ra ngoài.

Tình cờ, ta gặp Đại thống lĩnh Tiêu Hoài Tín. Hắn vẫn cao lớn như thuở nhỏ, đứng trước chính điện tựa như một bức tượng đá sừng sững.

Ta đứng cách mấy bậc thềm bạch ngọc, gọi vọng tới: "Không biết Tiêu Đại thống lĩnh canh gác đến lúc nào?"

Bức tượng đá cuối cùng cũng động. Trăng thu nhẹ, gió mát, hắn quay đầu lại.

Thấy là ta, gương mặt lạnh lùng của Tiêu Hoài Tín dường như mới giãn ra chút ít: "Ti chức tham kiến Hoàng Hậu nương nương."

Hắn nói mình sẽ canh đến tận bình minh, sau đó giao ca cho phó tướng. Hành cung đơn sơ, không thể so với cung thành rộng lớn có đủ người gác, nên hắn phải cẩn trọng hơn.

Vừa dứt lời, tiếng cười duyên dáng của Trịnh Hân Du lại vang lên giữa đêm khuya.

Tiêu Hoài Tín lập tức nhíu mày: "Xem ra hoàng hậu còn lo lắng hơn ti chức. Đêm tối mịt mờ, dù sao cũng hại mắt. Nương nương định thức bao nhiêu đêm vì người khác nữa đây?"

Ta lắc đầu, cười nhạt: "Chỉ mong tiếng cười ấy đừng vọng ra khỏi hành cung."

Ánh mắt ta hướng về phía cửa thành: "Biết bao bá tánh ăn bữa có bữa không, phải dựa vào rơm rạ mà tránh gió rét. Nếu để họ nghe thấy những âm thanh như vậy, biết sẽ thất vọng đến nhường nào..."

Cung phi không được phép tiếp xúc quá nhiều với ngoại thần. Nhưng Tiêu Hoài Tín từ nhỏ đã quen ta, nên ta mới nói thêm vài câu rồi mới rời đi.

Trở về tẩm điện, chỉ còn lại ánh đèn ấm áp trong gian phòng trống vắng.

Gia Ý đau lòng thay ta: "Năm đó, Tiêu lão thái phó đích thân tới cửa cầu hôn. Nương nương chí lớn, nói nhất định phải gả cho người đứng đầu thiên hạ, đã từ chối vị Đại thống lĩnh thanh mai trúc mã từ thuở nhỏ."

"Giờ nhìn lại, không biết có phải đã bỏ lỡ một mối duyên tốt hay không..."

"Nô tài lớn mật, sao dám nói bậy!" Ta vội ngăn Gia Ý lại. Dẫu có uất ức, nhưng mấy năm nay, ta chưa từng hối hận.

Ta sẽ không bao giờ quên nụ cười rạng rỡ của Tề Kha khi hắn nâng khăn voan lên trong đêm đại hôn ở Đông Cung.

Hắn hơn ta bảy tuổi, sinh ra đã khôi ngô tuấn tú. Ngọn nến cháy bập bùng soi rõ ánh mắt sáng ngời của hắn: "Nghe nói tiểu thư Tiết gia phải gả cho người đứng đầu thiên hạ, đến cả tên cũng tự mình đặt?"

"Tiết Thanh Yến... là lấy từ 'thiên hạ thái bình' sao?" Đã là chuyện của mười một năm trước, nhưng vẫn in đậm trong ký ức ta.

Mỗi nụ cười, mỗi lời nói, ta đều nhớ như in.

Lúc ấy, hắn đưa tay về phía ta. Ta tự nhiên đặt bàn tay mình vào lòng bàn tay ấm áp của hắn, nghe hắn dõng dạc nói: "Từ nay về sau, làm phiền Thái tử phi cùng Cô thống trị thiên hạ thái bình."

Lời ấy, ta nhớ suốt mười một năm, cũng đã thực hiện trọn vẹn mười một năm.

Trong mười một năm ấy, Tề Kha luôn đối đãi ta rất tốt. Khi ta mang thai Cự nhi, thân thể suy yếu, hắn còn đích thân nấu thuốc dưỡng thai cho ta.

Hắn nói hậu cung chưa có đích tử, đứa trước ta sinh là công chúa. Vì vậy, hắn mong ta sinh hoàng tử, để có người kế vị ngôi Thái tử.

Lúc ấy, trong lòng ta vô cùng khó chịu, nhưng vẫn gắng gượng nở nụ cười: "Đứa bé còn trong bụng, hoàng thượng đừng vội hứa hẹn vị trí thái tử. Lập thái tử phải dựa vào đức và tài."

"Mẫu hậu hiền đức như thế, nhi tử sao có thể kém cỏi được?" Tề Kha ôm ta vào lòng, hứa hẹn ta chính là điều quý giá nhất trên đời.

Hơn nữa, ta biết trong lòng và ánh mắt hắn luôn có ta. Khi Cự nhi mới sinh chưa đầy một tháng, ta đã chính thức quản lý toàn bộ hậu cung.

Bao nhiêu năm qua, coi như là theo sau yên ngựa, tận tụy phục vụ.

Như đoạn trong chương năm quyển "Đỗ Quyên Sơn" của Vương Thụ Nguyên: "Yên tiền mã hậu vi nhĩ bào, xuất sinh nhập tử vi nhĩ cán" —— trước sau yên ngựa chạy theo người, ra sống vào chết làm vì người.

Dẫu thỉnh thoảng Tề Kha cũng sủng hạnh các phi tần khác, như Tố Tố hay những người quen biết từ nhỏ. Sau này cũng có người mới vào cung, nhưng đều có quan hệ thân thích với các phi tần cũ. Dù vậy, cũng chỉ là nhất thời hứng thú, phần lớn vì mở rộng dòng dõi.

Nhưng đây là lần đầu tiên, hắn sủng ái một người đến mức cuồng si như Trịnh Hân Du.

Bị nuông chiều đến độ, ngày hôm sau, Trịnh Hân Du dám nghênh ngang tới hành cung, mặt đối mặt chất vấn ta: "Hoàng hậu nương nương, ngài có thể không tin, chuyện này thật khó giải thích, ngài không hiểu cũng là chuyện thường."

"Thật ra, ta không phải người của nơi này. Ta vô tình xuyên vào đây. Các người cũng không phải người thật trong lịch sử, mà là nhân vật trong tiểu thuyết."

"Tuy ta mới đọc đoạn đầu, nhưng ta biết rõ ngươi là nữ phụ độc ác, còn ta là nữ chính. Hoàng thượng là nam chính. Ta nhất định phải chinh phục hắn. Vì vậy, ngươi có thể đừng luôn chia rẽ chúng ta được không? Nhất định phải đấu với ta sao?"

Ta thực sự chẳng hiểu nổi một chữ nào trong lời nàng. Từ trước đến nay, nàng luôn nói năng kỳ quái như vậy.

Thấy miệng nàng lúc nào cũng "ngươi ngươi ta ta", Gia Ý không nhịn được lên tiếng: "Quý phi nương nương được sủng ái cũng phải giữ phép tắc. Cứ "ngươi ngươi ta ta", còn ra thể thống gì?"

Theo lệnh ta, Trịnh Hân Du bị phạt quỳ trước cửa điện, cho đến khi Tề Kha tới.

Ta biết Tề Kha sớm muộn gì cũng đến đón nàng. Nhưng không ngờ, từ đầu đến cuối, hắn chẳng thèm liếc mắt nhìn ta lấy một lần.

"Hân nhi đừng sợ, trẫm tới cứu nàng."

Cứu?

Một phi tần nhiều lần xúc phạm Hoàng Hậu, chỉ bị phạt quỳ nhẹ, thân thể không hề tổn thương, có gì mà cần giải cứu?

Ta nhìn bóng dáng hắn ôm nàng rời đi, lòng bỗng thấy mình như kẻ ác.

Tiết Thanh Yến hiền lương tài đức, vậy mà lúc này, trong mắt Tề Kha, lại chính là kẻ ác.