Chương 44: Gánh Vác

Phùng Chiêu không cho rằng mình chậm hiểu. Cô từng ghen tị với những đôi tình nhân, cũng từng mơ mộng về một mối tình lãng mạn dành cho bản thân. Nhưng những ảo ảnh đẹp đẽ ấy dễ dàng bị thực tế lạnh lùng dập tắt.

Phó Tế Hành nói cô chậm hiểu — là vì cô mãi không rung động trước ai, hay vì cô mãi không nhận ra tình cảm của anh dành cho mình? Có lẽ, cả hai đều đúng.

Nhưng đứng ở vị trí của Phùng Chiêu, sao cô có thể nghĩ Phó Tế Hành thích mình được? Một người đàn ông luôn mồm nói sắc bén, ngày nào cũng ngạo nghễ, cứ như thể chỉ cần cô liếc nhìn anh một cái, đạo đức của anh sẽ sụp đổ ngay lập tức — làm sao có thể là người yêu cô?

Bao năm qua, anh luôn cố ý tạo khoảng cách, từng câu nói đều như muốn cắt đứt mối quan hệ với cô. Cô chưa từng nghĩ anh có tình cảm đặc biệt.

Cô đâu cần phải nghĩ rằng người bạn thân thiết suốt bao năm, người gần như ngày nào cũng bên cạnh, người mà cô xem như gia đình — thậm chí thân thiết hơn cả bố mẹ ruột — lại yêu cô?

Dù đã lâu không còn gọi như vậy, nhưng trong lòng cô, Phó Tế Hành vẫn luôn là anh trai. Anh Hành, anh trai. Anh trai có thể yêu thương em gái, nhưng đó là tình thân, chứ không phải thứ tình cảm pha lẫn dục vọng.

Khi Phó Tế Hành thổ lộ, một luồng lạnh giá từ tận xương tủy trào lên, hòa vào bầu không khí ngột ngạt xung quanh, như thể những cảm xúc dồn nén, những khát khao cấm kỵ đang quấn lấy nhau, hung hãn giáng vào tâm trí, lý trí và sự tỉnh táo của cô, khiến mọi thứ tan vỡ hoàn toàn.

Những cảm xúc vừa mới kìm nén, giờ đây lại trào dâng dữ dội khi cô trò chuyện với Trần Xán Xán, như sóng biển ào ạt không ngừng.

Phùng Chiêu xoa xoa thái dương, mệt mỏi.

Bỗng nhiên, cô nghe Trần Xán Xán nói: “Chiều hôm qua chị bận quá, không kịp tâm sự. Mẹ em nói, hồi nhỏ em có một người bạn trai tên ‘Anh Hành’, không lẽ là Phó Tế Hành? Với lại lúc đi mua trà sữa, mẹ em bảo thấy cậu ấy quen quen, như đã từng gặp ở đâu rồi.”

“…”

Sao lại không quen? Chưa kể Phó Tế Hành ra đời, hai người đã thấy anh qua hình siêu âm rồi.

Suy nghĩ một lúc, Phùng Chiêu thờ ơ đáp: “Em cũng không nhớ rõ nữa. Hồi nhỏ chơi trò vợ chồng, nhiều người muốn làm chồng em lắm.”

Trần Xán Xán reo lên, mắt sáng rực: “Hóa ra hồi đó em đã sống trong cảnh khiến người ta ghen tị rồi. Nếu pháp luật cho phép, em có thể có đến tám trăm ông chồng luôn.”

Phùng Chiêu không biết nên phản ứng thế nào.

Trần Xán Xán lại suy nghĩ rồi nói: “Chị đáng lẽ nên hỏi Phó Tế Hành mới đúng, cảm giác như cậu ấy vẫn nhớ rõ về cô vợ nhỏ ngày xưa.”

Phùng Chiêu nghẹn họng: “Vợ nhỏ?”

Trần Xán Xán: “Ừ, nếu cậu ấy thật sự là bạn trai nhỏ của em, thì đó là hôn ước từ nhỏ, vợ lớn là chính thức, còn em là vợ nhỏ.”

Phùng Chiêu cảm thấy ấm ức: “Nếu anh ấy là bạn trai từ nhỏ của em, thì nhỏ như vậy mà anh ấy đã là kẻ đáng ghét rồi.”

Trần Xán Xán cười: “Cũng không thể nói vậy, hồi nhỏ em cũng có lắm ông chồng mà.”

Phùng Chiêu biện bạch: “Chơi trò vợ chồng chỉ là tình cảm nhất thời thôi.”

Trần Xán Xán khúc khích cười, rồi thở dài như chợt hiểu ra điều gì: “Không ngờ em thích làm chuyện một đêm nhỉ.”

Ba chữ “chuyện một đêm” vừa thốt ra như một viên gạch nện thẳng vào đầu Phùng Chiêu, khiến cô choáng váng.

Lòng cô rối bời, lắp bắp thanh minh: “Không phải… Xán Xán, chị… chỉ là…”

Thấy cô lúng túng, Trần Xán Xán cười vui vẻ: “Chị đùa thôi, yên tâm, chị hiểu em mà. Em là cô gái ngoan, không có gì phải lo. Nếu em muốn làm ‘chuyện một đêm’, giờ với Hứa Minh Kiều, chị chắc chắn em đã hoàn thành tiến độ 100% rồi, chứ không phải mới 1%.”

Chủ đề bỗng chuyển sang Hứa Minh Kiều.

Phùng Chiêu nhíu mày: “Sao lại nhắc đến anh ấy?”

Trần Xán Xán nói: “Hôm qua chị gặp anh ấy trong cuộc họp, anh hỏi vài chuyện về em. Nhưng em yên tâm, chị không nói gì đâu.”

Phùng Chiêu hỏi: “Anh ấy hỏi gì về em?”

“Chỉ mấy câu đơn giản như em thích làm gì, thích ăn gì thôi. Chị thấy rõ, em là kiểu người không dễ theo đuổi. Thiếu kiên nhẫn là không thể nào hạ gục được bức tường này.”

“Cái gì cơ?” Phùng Chiêu cười gượng: “Em cũng không khó gần vậy đâu.”

“Cũng dễ gần,” Trần Xán Xán gật đầu, “Con gái thì dễ gần, con trai cũng thế. Nhưng em dường như rất không thích để họ đến gần. Em có nhận ra không? Hôm ở quán lẩu, chị để ý thấy Hứa Minh Kiều ngồi cạnh em, em căng thẳng hẳn, mặt mày khó chịu, dù đang cười nhưng là nụ cười giả tạo, cứng nhắc như kiểu đi công tác vậy.”

“Thật vậy sao?” Phùng Chiêu bối rối, cô thật sự không nhận ra.

“Thật,” Trần Xán Xán cười, “Em vẫn vậy với mọi người à?”

“…” Phùng Chiêu im lặng, không trả lời.

Trần Xán Xán cho rằng im lặng là sự thừa nhận, buồn bã nói: “Thế thì em sẽ không yêu được đâu.”

Phùng Chiêu khẽ mím môi, giọng nhỏ như tự nói: “Liệu với những người dễ gần hơn, có phải là thích không?”

Trong lòng cô không thể chấp nhận việc Phó Tế Hành thích mình. Nhưng mỗi khi gặp anh, cơ thể lại dâng lên cảm giác dễ chịu kỳ lạ. So với tình yêu, cô cho rằng đó chỉ là sự thân thuộc sau nhiều năm bên nhau.

Phùng Chiêu thở dài, cảm thấy mệt mỏi. Mệt mỏi, khó chịu, bực bội. Tất cả đều là lỗi của Phó Tế Hành. Tại sao anh lại thổ lộ? Tại sao không thể cứ làm bạn thân như trước? Giờ đây, cô lại rối bời vì anh.

Vì chuyện Hứa Minh Kiều, Phùng Chiêu buộc phải sắp xếp lại kế hoạch mời anh ấy đi ăn. Đang do dự có nên nhắn tin mời anh đi ăn tối hay không, thì bỗng nhận cuộc gọi từ Phùng Viễn Sơn.

Cô nhìn màn hình, ngập ngừng một lúc rồi cầm điện thoại bước vào cầu thang bộ.

Cầu thang không có điều hòa, không khí ngột ngạt. Tiếng chuông reo vang nhưng không ai nghe máy, rồi im bặt. Phùng Chiêu gọi lại.

Khi cuộc gọi kết nối, cô mở lời: “Bố, bố gọi con có chuyện gì vậy?”

Giọng Phùng Viễn Sơn trầm ấm, dù là doanh nhân nhưng nghe như một nhà nghiên cứu: “Chiêu Chiêu, tối nay có thời gian không, đi ăn với bố nhé.”

Câu hỏi nghe như thắc mắc, nhưng thực chất là mệnh lệnh.

Chưa đợi Phùng Chiêu từ chối, bố tiếp lời: “Bố đã nói với A Hành rồi, để cậu ấy đưa con đi.”

Phùng Chiêu: “Sao lại liên quan đến Phó Tế Hành…”

Cô chưa kịp nói hết, Phùng Viễn Sơn đã cúp máy.

Phùng Chiêu nhìn điện thoại, không hề tức giận. Cô quen rồi với cách bố mẹ ra lệnh nhẹ nhàng — nghe như hỏi ý kiến, nhưng thực ra không thể phản đối.

Cô cảm thấy mệt mỏi. Mệt vì bố bảo Phó Tế Hành đưa đi. Đi đâu cô không biết, nhưng Phó Tế Hành — một người ngoài — lại rõ như lòng bàn tay.

Nếu là trước đây, cô chẳng bận tâm. Nhưng giờ đây, cô và Phó Tế Hành…

Phùng Chiêu do dự, nhắn tin hỏi bố địa chỉ. Cô chờ mãi, không thấy hồi âm. Vì đang giờ làm, không thể rời bàn lâu, cô bước ra khỏi cầu thang, vừa làm việc vừa chờ. Đến lúc tan ca, vẫn không có tin gì từ Phùng Viễn Sơn.

Đồng nghiệp lần lượt ra về. Thấy Phùng Chiêu vẫn ngồi, một người hỏi: “Phùng Chiêu, giờ đã hết giờ rồi, em không về sao?”

Cô đang thúc giục bố gửi địa chỉ, lơ đãng đáp: “Em đi ngay đây.”

Cô chờ mãi, cuối cùng không chịu nổi, gọi lại. Điện thoại đổ chuông rất lâu, không ai nghe máy.

Không gian lúc này đã yên lặng. Phùng Chiêu ngẩng đầu, bỗng thấy Phó Tế Hành đứng cách khoảng năm, sáu mét. Không biết anh xuất hiện từ lúc nào, sắc mặt lạnh lùng, ánh mắt hơi hạ xuống, vẻ thờ ơ nhưng lại dán chặt vào cô — như thể nhìn một người xa lạ, nhưng lại tập trung một cách kỳ lạ.

Phùng Chiêu hơi giật mình, rồi khẽ ho: “Anh gửi địa chỉ cho em đi.”

Phó Tế Hành: “Không gửi.”

Phùng Chiêu bất lực: “Sáng nay anh nói muốn làm người lạ, giờ lại thế này? Anh muốn em đi xe anh? Anh tốt bụng từ bao giờ vậy, làm tài xế miễn phí cho người khác à?”

“Anh nói với em là muốn làm người lạ khi nào?” Phó Tế Hành bước tới, giọng bình thản: “Anh chỉ nghĩ, anh cần cho em đủ không gian và thời gian để bình tĩnh xử lý mối quan hệ giữa chúng ta. Trong thời gian này, gặp ít lại thì tốt hơn, vì anh sợ mỗi lần gặp em, anh sẽ không kìm chế được mà hỏi em.”

“…”

Không ngờ anh lại nghĩ sâu như vậy. Phùng Chiêu bỗng hết giận, nhẹ môi đứng dậy, đi theo anh về phía thang máy. Cô suy nghĩ rồi nhẹ giọng: “Theo anh nói, chúng ta nên gặp ít lại. Anh gửi địa chỉ, em tự gọi taxi đi.”

“Anh đã nói rồi, không gửi.”

“Tại sao?”

“Anh muốn gặp em.” Phó Tế Hành mặt không đổi sắc, giọng điệu kiên định: “Cả ngày không gặp, anh rất nhớ em.”

“…”

Câu nói bất ngờ khiến Phùng Chiêu không biết phải đáp lại thế nào.

Trước đây, Phó Tế Hành tuyệt đối không bao giờ nói những lời “nhớ” như vậy. Hai mươi năm quen nhau, cô chưa từng thấy anh thế này.

Cổ họng cô khô rát, như có ngọn lửa âm ỉ cháy lên.

Giống như chính cô mới là người vừa thốt ra lời đó.

Cô quay mặt đi, cảm thấy bất an: “Anh… đừng nói những lời như thế.”

Anh khẽ cười, nhưng cũng không nói thêm gì.

Thang máy đến.

Hai người bước vào, vô tình đứng đối diện.

Phó Tế Hành ấn nút tầng -1.

Phùng Chiêu ấn nút tầng 1.

Cô kiên quyết: “Anh gửi địa chỉ cho em.”

Phó Tế Hành: “Không gửi.”

Nói xong, anh ấn nút “1” hai lần, hủy bỏ lựa chọn của cô.

Phùng Chiêu nhíu mày, bước tới, ấn lại nút “1”.

Họ đứng ở hai bên thang máy, mỗi người một nút.

Phùng Chiêu kiên nhẫn hỏi: “Quan hệ của chúng ta bây giờ, có phù hợp để đi chung xe không?”

Phó Tế Hành: “Không phù hợp.”

Phùng Chiêu: “Vậy đó.”

Phó Tế Hành: “Nhưng anh muốn ở bên em.”

Phùng Chiêu: “…”

Không thể thuyết phục, cô đành bỏ cuộc: “Em sẽ gọi tài xế của bố đến đón.”

Lúc đó, thang máy đã đến tầng 1, cửa mở ra trước mặt.

Phùng Chiêu không do dự, bước ra. Mới đi được vài bước, bỗng nhiên cảm thấy một áp lực mạnh ở thắt lưng, toàn thân bị nhấc bổng. Cô quay cuồng giữa không trung, lưng bị vác lên vai Phó Tế Hành.

“Phó Tế Hành!” Bị vác như vậy, đầu óc choáng váng, Phùng Chiêu nén giọng quát: “Chúng ta vẫn còn ở công ty, anh thả em xuống!”

“Không thả. Đừng giãy.” Phó Tế Hành vác cô như vác cặp sách, nhẹ tênh, đi vài bước trong thang máy. Cửa đóng lại, con số trên màn hình chuyển từ “1” sang “-1”. Giọng anh lười biếng: “Em biết mà, anh đã quyết thì không thay đổi. Nếu em không muốn đi xe anh, cũng không sao…”

Thang máy dừng lại ở tầng dưới.

Ánh sáng từ sáng chuyển sang tối. Phó Tế Hành bỗng dừng lại. Phùng Chiêu thấy bóng mình bị anh che khuất trên nền đất, lòng dâng lên cảm giác hoang mang không tên.

Bỗng nhiên, cô nghe anh thở dài — một tiếng thở nhẹ, trầm ấm, nhưng lại chất chứa điều gì đó khó hiểu.

“Anh không ngại dùng cà vạt trói tay chân em, rồi ném em vào xe đâu.”