Bước đột phá

*Chuyển ngữ & Biên tập: Lắc

“Răng!” Tiếng kim loại va chạm vang lên dữ dội. Đó là thanh kiếm cự kiếm của Wyon, vung mạnh vào khuôn mặt kim loại hóa của Tod khi hắn vừa ngừng tấn công anh để quay lại trợ chiến cho chủ nhân Verdi.

Một vết thương sâu hoắm xuất hiện chính giữa khuôn mặt Tod, kéo dài từ trán xuống cằm, thậm chí cả mũi hắn cũng bị chia đôi. Tuy nhiên, thay vì máu, chỉ có thứ kim loại lỏng chảy ra từ vết thương, đồng thời cố gắng tự chữa lành.

Dù bị thương nặng, thanh kiếm trong tay Tod vẫn không ngừng lao về phía Công nương khi lưỡi kiếm của cô chỉ còn cách Verdi vài centimet. Dù Natasha đã nhanh chóng nghiêng người né tránh, thanh kiếm của Tod vẫn kịp để lại một vết chém khủng khiếp trên lưng cô, đến nỗi xương sống và nội tạng gần như lộ ra ngoài.

Bộ giáp vốn đã hư hỏng nặng không thể bảo vệ cô được nữa. Natash rên lên nghèn nghẹt, cắn môi chịu đựng cơn đau tột độ, nhưng vẫn không ngừng vung Lôi Minh về phía Verdi lần nữa!

Cô biết, nếu lần này mất đà, mạng sống của tất cả đều sẽ kết thúc, các hiệp sĩ và cận vệ sẽ chết vô ích.

Bên cạnh xác bị chia đôi của Silvia, Verdi tưởng mình đã có cơ hội sử dụng lại ma cụ để trốn thoát khỏi Natasha. Nhưng rồi, một tia sét mạnh từ trên trời phóng thẳng xuống đầu hắn.

Là vũ khí phi phàm, Lôi Minh của Natasha có thể triệu hồi tia sét với tỷ lệ nhất định.

Bộ giáp nát vụn màu tím của Verdi lập tức bị đốt thành than đen. Dù may mắn thoát khỏi tia sét nhờ sức mạnh ‘Phước lành’ còn lại, cú tấn công vẫn khiến cơ thể hắn tê liệt hoàn toàn.

Verdi phẫn nộ và tuyệt vọng. Hắn không hiểu tại sao mọi chuyện lại trở nên cay đắng như vậy khi thành công tưởng chừng đã nằm trong tay. Nhưng nghĩ là nghĩ vậy, hắn sẽ không bao giờ dễ dàng chấp nhận!

Trong khoảnh khắc lưỡi kiếm của Natasha hướng thẳng vào cổ Verdi, hắn vận toàn bộ ý chí còn sót lại để vượt qua tê liệt ở cánh tay phải. Hắn đột ngột giơ bàn tay trần lên chặn thanh Lôi Minh. Vô vàn tia sét nhỏ bao phủ bàn tay và cẳng tay hắn, rồi một phần cánh tay phải bị gãy toạc. Dù hy sinh cánh tay, tốc độ của Lôi Minh đã giảm bớt, và một mảnh

Khiên Chân lý

được tạo ra quanh cổ hắn kịp thời đúng lúc lưỡi kiếm chạm tới.

Chân hắn cũng đạp xuống đất, đẩy cơ thể lăn ra sau.

Natasha vung kiếm vào cổ Verdi với tất cả phẫn nộ, đau đớn và thù hận. Mặc dù mảnh khiên nhỏ không ngăn được hoàn toàn, khi nó vỡ ra, sức mạnh cú vung đã yếu đi nhiều. Lưỡi kiếm chém ra một vết sâu hoắm ở cổ Verdi, nhưng chưa cắt trúng động mạch cảnh. Verdi bất tỉnh, nhưng vẫn chưa chết.

Khi Natasha chuẩn bị nâng kiếm lên lần nữa để kết thúc đời hắn, vài Đại hiệp sĩ của Verdi xuất hiện, chặn cô lại. Cô nhanh chóng đánh giá sức mạnh của họ và quyết định rút lui. Vết thương quá nặng, và phần sức mạnh bổ sung từ ‘Phước lành’ sẽ không trụ được lâu. Đây không phải lúc để làm anh hùng, Natasha hiểu rõ điều đó.

“Đi thôi!” Natasha hét lên với thuộc hạ, rồi thúc ngựa lao ra khỏi vòng vây.

Các hiệp sĩ của Verdi đang tất tưởi cứu chủ nhân, nhưng quan trọng hơn, họ sợ hãi khi thấy Verdi nằm bất tỉnh như một xác chết. Vì vậy, Lucien, Cacharel và Wyon dễ dàng phá vòng vây đuổi theo Natasha. Còn Daniel, phải đối mặt với quá nhiều hiệp sĩ, đáng tiếc đã không qua khỏi.

“Mẹ lũ đần độn này chứ! Các ngươi còn chờ gì nữa?!” Tod vừa lại gần Verdi vừa hét vào mặt các hiệp sĩ còn lại. “Đi bắt chúng mau, tính ôm nhau chết chùm à!”

Để vài cận vệ chăm sóc Verdi, Tod thúc ngựa dẫn các hiệp sĩ đuổi theo Công nương.

Bốn con ngựa Vảy Rồng chạy nhanh, chẳng mấy chốc đã đến bìa rừng đen. Đúng lúc đó, Natasha đột nhiên quay người, phi cây Diệt thương đen về phía Tod toàn lực.

Cây thương xé gió, tạo ra tiếng động lớn giữa không trung.

Tod theo bản năng lăn khỏi ngựa, khiến cây Diệt thương cắm thẳng vào ngực một hiệp sĩ cấp bốn khác phía sau, người thậm chí không kịp giơ khiên. Khi cây thương xuyên qua ngực hắn, cơ thể hắn vỡ tan thành hàng ngàn mảnh lấp lánh như thủy tinh.

Khi Tod đứng dậy, Công nương và thuộc hạ đã biến mất trong rừng.

Sức mạnh bùng nổ của Natasha khiến mọi người sững sờ.

Một lát sau, Tod lạnh lùng nói với các hiệp sĩ còn lại. “Đêm nay chúng ta phải tìm và giết sạch bọn chúng, không có lựa chọn thứ hai. Nếu Công nương sống sót, tất cả chúng ta và gia đình sẽ chết.”

Các hiệp sĩ gật đầu, theo Tod vào sâu trong rừng.

…

Càng vào sâu, cây cối càng to lớn, ngọn cao vút. Ngựa không còn thích hợp, Wyon đề nghị bỏ ngựa đi bộ.

Khi Natasha chuẩn bị xuống ngựa, cô ngã xuống đất.

Cả Lucien và Wyon lao tới, phát hiện cô đã hôn mê. Khuôn mặt đỏ bừng bất thường, người đầy vết thương, đặc biệt là lỗ thủng khủng khiếp trên bụng và vết chém sâu trên lưng.

“Công nương đã tới giới hạn,” Wyon cố cầm máu vài vết thương. “Nhưng cô sẽ ổn thôi. Khả năng tự chữa lành của Đại hiệp sĩ giúp cô hồi phục nhanh chóng.”

Lucien sờ trán và chóp mũi Natasha, phát hiện vài hạch nhỏ sưng dưới làn da nóng rát, nhưng cô vẫn thở đều.

Là người ít bị thương nhất, Lucien cõng Natasha trên lưng, cầm kiếm của cô. Wyon đặt Cacharel lên lưng mình vì anh đã yếu không đứng nổi.

Họ tiếp tục trốn chạy xuyên rừng.

“Nam tước Wyon,” Lucien dừng lại, nghiêm túc nói. “Anh là người khỏe nhất. Tôi nghĩ anh nên đưa Công nương về Aalto, tôi sẽ yểm trợ.”

“Thật ấn tượng,” Wyon nở nụ cười cay đắng. “Tôi từng nghe tên cậu, chưa bao giờ nghĩ một nhạc sĩ lại dũng cảm và mạnh mẽ như vậy. Cảm ơn đề nghị, nhưng tôi không nghĩ mình phù hợp. Tod biết tôi rõ, tôi không thể dễ dàng thoát khỏi bọn chúng… Tôi lại bị thương nặng, ngay cả chạy cũng quá sức.”

“Nam tước Wyon…” Lucien không biết nói gì.

“Nghe tôi,” Wyon gật đầu. “Đúng như cậu nói, tôi mạnh nhất ở đây, và Tod cũng sẽ nghĩ tôi nhất định bên cạnh Công nương. Vì vậy, cậu đưa cô về Aalto, tôi và Cacharel sẽ bọc hậu.”

“Tôi đồng ý,” Cacharel gật đầu thì thào với Lucien.

“Ngay cả gặp bọn chúng, đó cũng không phải đội chủ lực của Verdi. Hơn nữa, cậu còn có kiếm của Công nương.” Wyon nói thêm.

“Tôi hiểu.” Lucien gật đầu. Không thời gian để anh hùng.

“Cởi áo giáp của Công nương đưa cho bọn tôi,” Wyon ngừng chạy nói. “Các Đại hiệp sĩ có thể ngửi thấy mùi máu.”

Sau khi Lucien giao bộ Long Huyết nát bươm của Natasha, Wyon và Cacharel mỗi người buộc vài mảnh vào áo giáp mình.

“Bây giờ, tất cả hy vọng gửi vào cậu,” Cacharel mỉm cười thanh thản. “Nếu chúng tôi chết, nhớ mang hoa đến mộ thăm nhé.”

Lucien gật đầu, Wyon và Cacharel rời đi về phía bên kia rừng.

…

Lucien vẫn chạy. Cậu không biết đã trốn được bao lâu. Cậu thở dốc, tiếng thở là âm thanh duy nhất trong rừng sâu.

Thực ra, ý tưởng bỏ Natasha trong rừng rồi chạy thoát đã từng lướt qua đầu cậu. Rốt cuộc, ước mơ của cậu vẫn dang dở.

Nhưng Lucien không thể làm vậy. Bỏ lại bạn bè trong nguy hiểm, để mặc họ chết, sẽ hủy hoại cậu suốt đời.

Sau khi hồi phục thêm, Lucien kích hoạt

Tinh Thuẫn

, che chắn cho cả Natasha và mình.

“Lucien… cậu thật sự kiếm được vài thứ hay ho trong ma chướng,” giọng Natasha vang lên từ phía sau. Lucien không biết cô tỉnh từ khi nào.

“Ta nặng thế cơ à?” Natasha vẫn đùa, nhưng vài giây sau, cô thì thào. “Giờ ta chỉ còn cậu là bạn thôi, Lucien.”

Giọng cô đầy nỗi đau, buồn khổ và yếu đuối.

…

Sâu trong đường ống cống Aalto, vô số con chuột từ đâu xuất hiện như thủy triều đen, đôi mắt đỏ đáng sợ.