Dũng quyết

*Dịch+Edit: Lắc

Trong phòng vệ sinh được trang hoàng lộng lẫy nép mình nơi góc phòng ăn, hương thơm ngào ngạt của hoa cỏ tràn ngập không gian.

Khóa chặt cửa gỗ, Lucien giả vờ chỉnh lại diện mạo trước tấm gương. Cậu cẩn thận dò xét xung quanh, đợi mấy chục giây rồi mới lấy ra khỏi túi quần bên trái quả cầu pha lê ánh dương ban mai to bằng nắm tay và con dao găm Grimsteel.

Lucien dùng dao găm rạch nhẹ vào ngón tay, một giọt máu rơi xuống bắn văng lên mặt bồn rửa.

Sau đó, duỗi ngón trỏ tay phải, cậu bắt đầu vẽ những ký hiệu màu đỏ tươi lơ lửng trên không trung, hình thành nên một cấu trúc ma thuật tương đối đơn giản. Pháp trận này nhằm mục đích che giấu sóng ma thuật mà quả cầu pha lê sẽ phát tán.

Dù dựng vội vàng như thế, liệu pháp trận này có hiệu quả đến đâu vẫn còn là câu hỏi, song cảm giác bất an trong lòng khiến cậu không thể chần chừ thêm.

Hành động kỳ lạ của Nam tước Habearo và chính thị trấn Sương Xám đã thôi thúc Lucien tin rằng nếu cứ do dự, nguy hiểm sẽ đến gần hơn.

Pháp trận bằng máu dần sáng tỏ, quả cầu pha lê xinh đẹp trong phòng từ từ bay lên, nhanh chóng bị những ký hiệu kỳ lạ bao phủ. Lucien vươn tay sát quả cầu và bắt đầu niệm thần chú.

Quả cầu dần tối đi, những ngôi sao lấp lánh khắp nơi bên trong, như thể bầu trời đầy sao thu nhỏ.

Đây là một trong những thần chú độc đáo bậc nhất thuộc hệ Chiêm tinh,

Tử Vi

.

Từ khi trở thành pháp sư sở hữu quả cầu pha lê, dựa vào vốn kiến thức chiêm tinh thu thập khi còn là học trò và những hiểu biết sẵn có về thiên văn học, Lucien đã nhanh chóng thành thục

Tử Vi (Cơ bản)

. Điều đó càng khiến cậu tò mò về vận mệnh hơn.

Nhìn chằm chằm vào ngôi sao băng trong quả cầu, Lucien chau mày. ‘Sao chủ Định mệnh của ta… yếu hơn trước, điều đó có nghĩa nguy hiểm đang rình rập. Và… nguy hiểm lớn sắp đến… nó đang đe dọa đến ngôi sao của ta.’

Dù kỹ năng chiêm tinh của Lucien khá hơn những pháp sư cùng cấp, cậu vẫn chỉ nhận được những kết quả mơ hồ: nguy hiểm là gì, đến từ đâu, tại sao nó ngày càng mạnh, kẻ thù là ai. Để biết rõ hơn, cậu cần trình độ cao hơn và sức mạnh tương xứng.

Ngay cả với tử vi cao cấp, kết quả cũng không phải lúc nào chính xác và vẫn có thể thay đổi.

Cất quả cầu đi, Lucien đeo vòng tay Chức Hỏa vào cổ tay, rồi rút Băng Tuyết Phục Cừu Giả đeo vào ngón trỏ tay trái. Ban nãy cậu đã cởi chúng ra đề phòng Nam tước phát hiện danh tính.

Cảm giác bất an do linh tính mách bảo ngày càng dữ dội, khiến ruột gan Lucien nóng như lửa.

Dù chưa xác định được nguy hiểm có thực sự đến từ Nam tước hay không, cậu vẫn quyết định hành động quyết đoán. Không thể ngồi yên chờ nguy hiểm ập đến. Đến lúc đó, mọi hành động đều là quá muộn.

Mở cửa bước ra khỏi phòng vệ sinh, Lucien trở về bàn ăn như không có chuyện gì xảy ra.

Nhưng vừa mới đi được vài bước, Lucien nhận ra cả Habearo lẫn Kaelyn đều đã biến mất.

“Ngài Nam tước và phu nhân Kaelyn đi đâu rồi?” Dù lo lắng, Lucien vẫn cố giữ giọng bình thản.

“Ngài Nam tước cảm thấy không khỏe, phu nhân Kaelyn đã đưa ngài về phòng ngủ uống thuốc. Họ sẽ quay lại sớm.” Betty trả lời, vẻ lo lắng.

“Vậy tôi đi thăm ngài ấy.” Lucien gật đầu lạnh lùng.

Cậu nghĩ thầm: ‘Là vì Pathétique khiến ông ta mất kiểm soát hay vì muốn giết mình?’ Nếu là nguyên nhân đầu, cậu sẽ đột nhập giết ông ta trước khi ông ta hồi phục. Nếu là nguyên nhân sau, cậu sẽ cho ông ta một bất ngờ.

Tất nhiên, Nam tước cũng có thể là một người tốt. Lúc đó, chỉ cần lời xin lỗi, nhưng điều đó vẫn không đủ so với nguy hiểm cận kề.

“Nhưng ngài Evans… ngài Nam tước sẽ quay lại sớm mà.” Betty và những vị khách khác đều ngạc nhiên.

Không giải thích, Lucien quay người rời khỏi phòng ăn.

“Ngài Evans… ngài Nam tước muốn chúng ta ở lại.” Joanna gọi theo.

“Ngài nên ở lại phòng ăn, như người phụ nữ kia đã nói.” Hai lính canh chắn cửa gác lạnh lùng.

Lucien gật đầu mỉm cười.

Song ngay khoảnh khắc sau, cậu bất ngờ đẩy một tên lính canh, rút dao găm đâm vào cánh tay tên còn lại.

“Ngài Evans!!” Betty hét kinh hoàng. “Ngài đang làm gì vậy!?”

Khi dao găm đâm vào cánh tay, thay vì máu, một chất lỏng thối rữa trào ra, cả phòng bốc mùi kinh khủng.

Lucien di chuyển nhanh nhẹn. Cậu rút dao, rạch họng tên lính canh rồi lăn tránh ngọn giáo của tên còn lại.

Evans… ngài Evans… đã giết lính canh của Nam tước.

Mọi người đều giật mình.

Chẳng bao lâu, họ nhận ra ngài Evans đang được bao phủ bởi ánh sáng trắng, khiến tên lính canh còn lại gào lên đau đớn. Sau khi giết tên lính canh, hai thi thể bắt đầu thối rữa như đã chết từ lâu.

“Đây là…” Simon bật thốt.

Lucien cất dao, lấy lại Cảnh Thích, bình tĩnh đáp: “Chúng là rối xác chết.”

Rồi cậu quay sang Mars: “Ông biết phòng ngủ của Nam tước ở đâu không?” Cậu còn thiếu hiểu biết về ma thuật hệ Chiêu hồn. Dù dao găm mạnh hơn Cảnh Thích, với nền tảng kiếm pháp được rèn luyện cùng John và Natasha, Lucien giỏi dùng kiếm hơn.

Toàn thân Mars vẫn run rẩy trước những gì vừa xảy ra. Ông không thể đáp lại Lucien một cách đàng hoàng cho đến khi Joanna vỗ nhẹ vào lưng.

Ngay khi Mars chỉ ra vị trí phòng ngủ, Lucien nhanh chóng sắp xếp: “Simon, anh xử lý lính canh tầng trên. Hãy bảo vệ anh Wise và ông Mars. Betty và Joanna, hai người canh chừng cầu thang bên kia.”

Thấy họ gật đầu, Lucien lao ra khỏi cửa, biến mất vào bóng tối.

“Ngài Evans… ngài ấy có sức mạnh hiệp sĩ?” Betty kinh ngạc mở to mắt. “Chẳng lẽ là một Thánh hiệp sĩ?!” Cô thốt lên.

Cô quay lại thấy chị gái trưởng thành, xinh đẹp và anh rể mình đang há hốc mồm vì sốc. Chỉ có Mars và Wise trông như đang trải qua ác mộng.

Một hiệp sĩ mà lại thuê mạo hiểm giả bảo vệ mình?! Ngài ấy có thể giết sạch mọi mạo hiểm giả trong quán rượu Răng Rồng cũng như mọi toán cướp và quái thú ở vùng hoang dã ấy chứ! Sở thích quý tộc gì kỳ vậy!

“Betty, lấy cung đến đây!” Simon tỉnh táo trở lại. “Joanna, em hộ tống hai ngài đây và theo bọn anh.”

Betty vội vàng gật đầu, tìm cây cung ngắn bên cạnh hai xác chết, rồi chạy lên cầu thang.

…

Lucien chạy hết tốc lực trong hành lang tối tăm. Cậu biết mỗi giây trôi qua đều có thể quyết định sinh tử.

“Ai đó? Dừng lại!” Những lính canh ở cuối hành lang nhìn thấy bóng đen lao tới, vội hô hoán.

Sau khi bị biến thành rối xác chết, trí thông minh của chúng suy giảm đáng kể.

Lucien không trả lời. Cậu lao tới, vung kiếm chặt đầu hai tên lính canh, rồi tiếp tục chạy.

Chỉ khi nhìn thấy phòng ngủ của Nam tước Habearo, cậu mới dừng lại. Cậu không giết lính canh ở đây ngay.

Sau khi quan sát và cảm nhận sức mạnh từ pháp trận trên cửa, Lucien kích hoạt Hào Quang Mặt Trời trước ngực. Làn sóng siêu độ vong linh tức thì dâng lên, bốn sinh vật bất tử cấp thấp bảo vệ phòng ngủ lập tức bị thanh tẩy, ngã xuống mà không kịp tạo tiếng động.

Đồng thời, Lucien dùng toàn lực đập mạnh vào cửa cùng Cảnh Thích và Dao Găm Grimsteel.

Những pháp trận màu đen sáng lên rồi vỡ tan. Dưới hai vũ khí phi phàm, cổ tự ma thuật sụp đổ, cánh cửa bung mở.

Lucien vừa đẩy cửa ra, lập tức dùng lực bật ngược lại lăn về phía sau. Cùng lúc, cậu kích hoạt cấu trúc ma thuật trong linh hồn, triệu hồi hai cây hỏa tiễn màu đen.

Trong phòng ngủ, Nam tước Habearo với khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn khủng khiếp đang ngồi giữa tam giác ma thuật đen. Tình trạng của ông ta ngày càng tồi tệ, có thể chết bất cứ lúc nào.

Tại ba đỉnh tam giác, ba bóng người bị trói bằng xúc tu bán trong suốt màu đen: một đứa bé sơ sinh, một đứa trẻ bảy, tám tuổi và một thiếu niên mười ba, mười bốn tuổi.

Cơ thể họ tỏa ánh sáng trắng, như thể sinh lực đang bị xúc tu hút đi. Ánh sáng truyền vào nhãn cầu trắng không có con ngươi. Kaelyn đứng cạnh Nam tước, niệm thần chú kỳ lạ. Bị thần chú điều khiển, hai hàng lệ máu tuôn trào từ nhãn cầu rơi vào chiếc cốc bạc trên tay Habearo.

Song trước ánh mắt sửng sốt của Nam tước, hai cây hỏa tiễn ma thuật đã bay thẳng về phía chiếc cốc bạc của ông ta.