Kết quả đánh giá

*Lược dịch: Lắc

Phòng Pháp thuật.

Eric nhìn Lucien từ đầu đến chân, đôi mắt xám phản chiếu dung nhan tuấn tú của cậu. Giọng nhẹ nhàng như gió thoảng, anh nói: “Tất cả bài kiểm tra đều xuất sắc… Nếu không biết đó là cậu, tôi tưởng đây là bài đánh giá của một Arcanist cấp trung đã có ít nhất mười năm kinh nghiệm, nhất là phần chứng minh suy luận toán học vô cùng chặt chẽ. Cậu chỉ mới học arcana cơ bản được ba tháng thôi sao?”

“Đúng vậy.” Lucien không chút nghi ngờ về khả năng của mình. Cậu mỉm cười và khẽ gật đầu.

Eric đưa tay phải xoa xoa má. “Trong phòng thí nghiệm của Phòng Pháp thuật, trừ khi có thần cụ huyền thoại trợ giúp, không thì cậu không thể gian lận được, chưa kể tôi và cô Lucy đều túc trực giám sát. Tôi cam đoan kết quả của cậu hoàn toàn trung thực. Sau khi trình giám đốc ký, cậu sẽ nhận được tín chỉ arcana cơ bản. Xin chờ một chút.”

Phòng Pháp thuật có một giám đốc và ba phó giám đốc, trong đó giám đốc này cũng là thành viên của Ủy ban Công vụ.

Thấy Eric nộp kết quả qua pháp trận dịch chuyển trong tháp, Lucien không khỏi tò mò hỏi: “Ngài Eric, khi nào thì luận án của tôi được xét duyệt?”

Dù bình tĩnh hơn hầu hết pháp sư, cậu vẫn cảm thấy hồi hộp.

Trên Trái Đất, bảng tuần hoàn nguyên tố đóng vai trò quan trọng trong lịch sử hóa học và sự phát triển khoa học. Nó đánh dấu sự kết thúc quá trình khám phá nguyên tố ngẫu nhiên và mở ra hướng nghiên cứu mới. Ẩn sau đó là cả một lĩnh vực rộng lớn. Việc nghiên cứu sâu ở Trái Đất đã làm rung chuyển nhiều nền tảng vật lý, tất nhiên cũng có thể lật đổ lý thuyết của Ma pháp Nghị viện.

Vậy nên, bảng tuần hoàn được xem là nền tảng của lĩnh vực Nguyên tố. Thế nhưng, ngay cả phát hiện quan trọng như vậy cũng bị nhiều người coi thường khi Mendeleev lần đầu đề xuất. Thậm chí thầy của ông cũng cho rằng nó vô nghĩa. Đến đầu thế kỷ 20, khi tầm quan trọng của bảng tuần hoàn được công nhận, nó vẫn không giành giải Nobel Hóa học vì thiếu phiếu bầu.

Nghĩ đến đây, Lucien không khỏi lo lắng. Luận án của cậu chỉ là những luận điểm tổng kết, thiếu dẫn chứng, phải chờ người khác kiểm chứng.

Dù cậu đã dám dự đoán một số nguyên tố có khối lượng nguyên tử cần đo lại và những nguyên tố mới, nhưng đây vẫn là thế giới khác. Chưa ai biết nguyên tố mới ở đâu hay khi nào được phát hiện. Ngoài ra, đo khối lượng nguyên tử liên quan đến phân tách đồng vị, điều chưa thể xác minh. Có thể các Arcanist sẽ dừng thí nghiệm ở đây.

Mọi thứ cần thời gian, nhưng Lucien không muốn nghe một pháp sư cao cấp buồn bã trong lễ trao giải Vương miện Holm rằng: “Chúng ta hãy tưởng niệm ngài Lucien Evans. Bảng tuần hoàn của ngài gây chấn động thế giới ma thuật, nhưng thật tiếc, ngài đã bị sát hại, và phải sau khi ngài qua đời, nghiên cứu mới được công nhận.”

Để luận án nhanh chóng được chú ý, Lucien phải xuất bản trên tạp chí uy tín. Chỉ cần một Arcanist xác minh sai sót về khối lượng nguyên tử của một nguyên tố và phản hồi, luận án cùng bảng tuần hoàn của cậu sẽ được coi trọng.

Nghe câu hỏi, Eric nghiêm túc trả lời: “Thời gian xét duyệt ngắn nhất là ba ngày. Nếu hội đồng bận, có thể kéo dài một tuần hay một tháng. Lần trước luận án của cậu được xét nhanh vì cậu nộp thần chú mới, khiến vài Arcanist ấn tượng và đọc kỹ luận án. Lần này cứ yên tâm, giấy tờ lưu tại Hội đồng Xét duyệt Arcana, có hai Arcanist đánh giá riêng. Không ai có thể cướp thành quả của cậu.”

“Ba ngày. Được rồi.” Lucien không nói thêm. Thời gian ngắn vậy không đủ để lộ thân phận. Ở Allyn, hàng rào phòng thủ tòa nhà quan trọng như Tháp Thí nghiệm Ma thuật rất mạnh. Muốn lẻn vào vô hình, phải ngang bằng Đại pháp sư.

Nếu không vì bí mật, cậu đã dùng nghị viện diệt sinh vật bất tử kia và tìm chủ mưu. Hắn đâu ngờ Lucien có thần cụ Hào Quang Mặt Trời, giúp phát hiện âm mưu sớm.

Một lúc sau, tài liệu có chữ ký giám đốc gửi về. Eric thả huy hiệu arcana và ma thuật của Lucien vào lồng sắt, kéo dây chuông.

“Evans, cậu có tín chỉ arcana cơ bản. Ngoài ra, tám luận án mới nhất trích dẫn luận án dơi và lý thuyết ma thuật của cậu. Cộng với trích dẫn của Chúa Tể Bão Táp, cậu nhận chín tín chỉ. Cộng tám trước, cậu có mười bảy tín chỉ. Chúc mừng cậu trở thành Arcanist cấp một.” Eric lấy huy hiệu ra, ngôi sao bạc đã xuất hiện trên mặt nền đen.

Tiếp đó, Eric đưa huy hiệu ma thuật. “Nhờ trích dẫn của Chúa Tể Bão Táp, nhiều Arcanist quan tâm thần chú học việc của cậu. Mua thần chú chỉ tốn một điểm arcana, cậu có 769 điểm. Thật là khởi đầu đáng ghen tị.”

Nghe xong, Lucien hít sâu, ngạc nhiên trước con số. Gần một phần mười Arcanist Allyn đổi điểm lấy thần chú của cậu. Sức ảnh hưởng của Grand Arcanist thật lớn. Dù bị ‘treo cổ’, cậu vẫn thu lợi khổng lồ. Nếu chỉ dạy ở Douglas, kể cả không tiêu tiền, cậu cũng mất sáu đến bảy năm mới kiếm được số điểm này.

Là kẻ tiết kiệm, Lucien vui vẻ. Nhưng nghĩ đến việc ra khỏi tòa nhà là bóng ma lại bám theo, cậu đành nén cảm xúc.

Đeo huy hiệu mới, cậu quay về đại sảnh Phòng Pháp thuật.

Sau đọc luận án, Cindy và Dona biết cậu sẽ trở thành Arcanist cấp một, nhưng vẫn tỏ vẻ ngưỡng mộ chúc mừng.

Sau chiêu đãi bữa trưa, Lucien quay về Trường Ma thuật Douglas chờ kết quả.

…

Tầng mười bốn tháp ma, phòng chờ Ủy ban Công vụ.

Rogerio lặng nghe bóng ma Adol báo cáo, tay cầm ly vang đỏ. Bóng ma mặc áo choàng đen có hoa văn trắng kỳ bí, mắt đỏ lập lòe, da nhợt nhạt, thân hình liên tục biến mất.

“Adol, cậu nói Lucien Evans chỉ là pháp sư bình thường, chăm chỉ, không ai bảo vệ? Cậu đang tìm đặc điểm nguyên tố bằng xác minh tính chất?” Rogerio nói chuyện lịch sự, như đối tác.

Adol gật đầu. “Đúng. Tôi không thấy ai theo dõi bảo vệ cậu. Ngài Rogerio, trừ pháp sư huyền thoại hay Đại hồng y cấp chín, không ai cảm nhận được tôi.”

‘Không ai theo dõi? Thật… Mình định dùng cậu theo dấu Giáo Sư.’ Rogerio vuốt mu bàn tay. ‘Có lẽ Lucien Evans là mồi nhử của Ý chí Nguyên tố. Hắn dám dùng tên thật, phức tạp quá.’

‘Phải đẩy nhanh tiến độ. Nếu Lucien không tương tác với pháp sư Ý chí Nguyên tố lâu, theo dõi cậu sẽ vô dụng.’ Rogerio nhìn xuống Lucien, như kiến rời tháp. ‘Ngoài tín chỉ, lần này cậu còn làm gì?’

Rogerio nghĩ Lucien học arcana một năm rưỡi, đủ vượt bài kiểm tra.

…

Thư phòng Larry.

Anh đang xem sách, tính toán bằng bút lông và pháp trận. Matthew, cú hung, thúc giục đến giờ đánh giá, anh lấy luận án dồn mấy ngày đọc.

Anh phát hiện tên quen: “Lucien Evans? Haha, là X chứ không phải K.”

Dù không quen, Larry vẫn tập trung đọc kỹ hơn thường.

‘Bảng này thấy rõ chu kỳ tuần hoàn, nhưng chưa biết mô hình đúng không. Nhiều lý thuyết tương tự đã bị bác bỏ khi nguyên tố mới xuất hiện.’

Là Arcanist cấp năm Nguyên tố, Larry cau mày. ‘Cậu trực tiếp chỉ ra sai sót khối lượng nguyên tử, như thể nói ‘nếu không khớp bảng của tôi là lỗi của bạn’. Lại dự đoán nguyên tố mới… Táo bạo!’

‘Mình đo khối lượng nguyên tử nhiều lần, đâu có sai như cậu ta nói.’

Larry định trượt, nhưng nghĩ: “Đo lại cần thời gian, tháng sau hội nghị ở Rentaro, phải chuẩn bị bài. Thôi, viết trước, xác minh sau.”

Anh viết đánh giá lên luận án.

Cùng lúc, Timothy, Arcanist cấp bốn, pháp sư bậc năm, học trò Overee, bắt đầu đánh giá.

…

Ba ngày sau, Lucien xin nghỉ đến Phòng Pháp thuật. Lần này, cô Lucy, Arcanist cấp ba, pháp sư bậc bốn, tiếp đón.

“Cô Lucy, luận án tôi đã có kết quả chưa?” Lucien hỏi lịch sự.

Lucy không cười, nhưng không khó chịu. Cô lấy tài liệu: “Vừa có. Ngài Gaston và ngài Overee đánh giá: luận án trình bày bảng tuần hoàn theo khối lượng nguyên tử, dự đoán nguyên tố mới, chỉ ra sai sót đo khối lượng, nhưng không có dẫn chứng. Đáng thảo luận, đề xuất một tín chỉ arcana và một điểm arcana.”

Mặc dù chuẩn bị tinh thần, Lucien vẫn thất vọng. Nghiên cứu có thể thay đổi lịch sử, nhưng chỉ nhận một tín chỉ arcana.