Lucien, nhà sử học

*Trans+Edit: Lắc

“Chà… dù tôi không am hiểu mấy về Chiêm tinh học,” – Lucien giả vờ dốt nát, trong khi thực tế chiêm tinh lại chính là sở trường của cậu, và cậu rõ ràng biết có một chòm sao tên Thanos được đặt để tưởng nhớ Vua Mặt Trời – “nhưng trước đây tôi từng đọc vài tài liệu tương tự trong thư viện của Công nương. Vì thế, tôi đoán bài ca dao này có thể là một lời tiên tri.”

“Tôi không nghĩ vậy.” Deroni lắc đầu. “Dân làng nói với tôi rằng những điều trong bài ca dao đã thực sự xảy ra, cách đây rất lâu rồi.”

“Tôi hiểu.” Lucien gật đầu. “Bài ca dao khá kịch tính, nên nếu không phải tiên tri, thì theo tôi, nó đang mô tả một thảm họa nào đó.”

“Ừm… nghe hợp lý hơn.” Ngài Deroni gật gù.

“Chiến tranh Bình Minh kéo dài hơn bốn trăm năm, trước đó cũng đã có vô số đại họa và những cuộc chiến lớn nổ ra khắp đại địa. Thiên thạch, động đất, sạt lở, thậm chí cả chiến tranh, đều có thể gây ra tai ương. Tôi từng đọc nhiều tài liệu như Sử thi Anh hùng, Chiến tranh Syracuse, Thánh Thành, Lời Thú tội, Biên niên sử Đại địa Thánh, và nhiều sách khác nữa.”

“Thú vị thật. Ta nghĩ Lucien nói có lý.” Natasha gật đầu. “Vậy thì hướng suy nghĩ của chúng ta là: hoặc là thiên tai, hoặc là chiến tranh. Ta muốn bổ sung thêm – nếu tai họa lớn đến mức ảnh hưởng cả đại địa, rất có thể đó là một trận chiến giữa hai cường giả huyền thoại.”

“Đó chính là điều khiến tôi tò mò.” Deroni nói. “Tôi muốn biết rốt cuộc điều gì đã gây ra thảm họa ấy.”

“‘Nước đỏ giờ đã ngập đến môi…’ – câu này khá độc đáo.” Lucien vẫn đang suy nghĩ. “Có ai từng nghe nói về sự thay đổi địa hình nghiêm trọng xảy ra cách đây vài trăm năm ở Tây Bắc Aalto không?”

Cha con Silvia khẽ lắc đầu, chờ Lucien nói tiếp. Lúc này, Natasha do dự cất tiếng: “Cậu đang nói đến hồ Elsinore, cái hồ ở Tây Bắc Aalto đó hả?”

“Đúng vậy, thưa Điện hạ.” Lucien gật đầu. “Trong thư viện có một bản thảo tên ‘Bản thảo của Marius’ mô tả cảnh tượng tương tự. Một trăm mười lăm năm trước Thánh Lịch, một ngày nọ, bầu trời Aalto bỗng tối sầm giữa ban ngày. Rồi những tảng đá khổng lồ từ trời rơi xuống, phá hủy thành phố Elsinore và một phần dãy núi Tây Bắc. Từ đó, hồ nước được đặt tên theo thành phố đã mất.”

“Ôi trời…” Silvia thốt lên. “Vậy là thiên tai ư?”

“Cuốn sách không nói rõ.” Lucien nhún vai. “Nhưng nó đề cập rằng lúc đó mặt đất nứt toác khắp nơi, và một chất lỏng màu đỏ kỳ lạ trào lên từ các khe nứt.”

“Dung nham à?” Deroni hỏi.

“Không. Sách ghi rõ chất lỏng ấy không nóng, nhưng lại tràn ngập khắp khu vực. Dù sao, dòng chất đỏ như máu này cũng rút đi rất nhanh.”

“Còn cung điện của Thanos thì sao?” Deroni háo hức hỏi. “Cậu giải thích thế nào?”

“Người ta kể rằng khi Thanos, Vua Mặt Trời, bước vào huyền thoại, thủ đô Đế quốc Ma thuật đã chìm trong bóng tối hoàn toàn suốt ba ngày.” Natasha chia sẻ kiến thức của mình.

“À… tôi hiểu rồi.” Deroni gật gù. “Còn gì nữa trong bài ca dao không, thưa Điện hạ? Lucien?”

Cả hai cùng lắc đầu. Họ mới chỉ phân tích được đến đó.

Deroni thoáng vẻ thất vọng, nhưng rồi mỉm cười. “Tôi nghĩ những thông tin này đã đủ thỏa mãn sự tò mò của tôi rồi. Cảm ơn ngài, Điện hạ. Cảm ơn cả cậu, Lucien. Thật bất ngờ khi cậu biết nhiều về lịch sử cổ xưa đến vậy. Thực ra, ngay cả ngài Bake cũng không rõ những điều này.”

“Tôi đã nói rồi mà, ông Deroni.” Natasha tự hào nói. “Lucien đâu chỉ là một nhạc sĩ. Cậu ấy còn là một nhà sử học nữa.”

Lucien vội vàng phủ nhận: “Tôi còn lâu mới xứng làm sử gia. Chỉ là tình cờ đọc vài quyển sách thôi, vậy đó.”

Đúng lúc Lucien đang giải thích, bữa tối được dọn lên.

“Tối nay cậu phải thử hết mọi món đấy, Lucien.” Natasha nói. “Trong số đầu bếp ở đây có một người đến từ Tria, rất giỏi làm các món đặc sản Syracuse. Ngon hơn nhiều so với đồ ăn ở Aalto. Ở đây toàn thịt bò với khoai tây, khoai tây với thịt bò…” Là người đam mê ẩm thực, Natasha phàn nàn.

Bỗng nhiên, Lucien cảm thấy đói cồn cào. Công nương thấy đồ ăn Aalto không ngon – và cậu cũng đồng ý như vậy. Đầu bếp hiện tại của cậu chẳng có gì nổi bật, đúng như Natasha nói: toàn những món giống nhau nấu đi nấu lại.

“Cậu biết không? Ở Holm và Rentaro còn tệ hơn nữa. Hồi nhỏ ta từng đến đó, và không bao giờ muốn quay lại.” Natasha hào hứng kể.

Lucien chưa từng nghe tên hai quốc gia này, nên cậu tự hỏi không biết chúng có nằm bên kia eo biển hay không.

Bữa tối thực sự ấn tượng. Sau món khai vị là gan ngỗng và súp cá đặc sản Tria, tiếp đến là món chính gồm thịt cừu nướng, lòng bò hầm rượu vang trắng, ăn kèm salad rau củ. Tráng miệng là món bánh pudding đặc biệt của Syracuse.

Cả Natasha và Lucien ăn rất nhiều.

…

Gió lạnh thổi rít trên phố trong tháng Hàn Băng (tháng Mười Hai). Natasha, Lucien và Camil đang tản bộ sau bữa tối. Silvia cũng muốn đi cùng, nhưng trời quá lạnh đối với một tiểu thư khuê các như cô.

“Nếu ở phương Bắc thì giờ này trời đã đổ tuyết rồi.” Natasha giơ bàn tay ra, gương mặt thoáng nét buồn.

“Ở Aalto ít khi có tuyết.” Lucien ngước lên vầng trăng bạc.

“Nếu cậu đã sẵn sàng, Lucien,” Natasha quay sang cậu, “ta nghĩ nhân Nhạc hội Aalto, cậu nên tổ chức một buổi hòa nhạc tại Thánh vịnh Thính phòng.”

“Nhạc hội Aalto” là lễ hội âm nhạc lớn nhất trên toàn đại địa. Trong suốt sự kiện, Thánh vịnh Thính phòng tổ chức một buổi hòa nhạc mỗi ngày.

“Bản hòa tấu của tôi cũng gần hoàn thành rồi.” Lucien cân nhắc rồi nghiêm túc đáp lời. Nhưng nghĩ đến việc sắp phải rời đi, lòng cậu bỗng dâng lên nỗi buồn man mác.

“Ta tin cậu, Lucien. Ta sẽ nói chuyện này với Chủ tịch Christopher.” Natasha mỉm cười, rồi chuyển đề tài. “Cậu biết không, tối qua sau khi chơi bản serenade cậu viết cho Silvia, ta lại không biết nói gì với cô ấy. Lúc ấy ta vừa lo lắng, vừa ngại ngùng.”

“Hửm…?” Lucien còn đang chìm trong nỗi buồn. Cậu sẽ rời Aalto ngay sau buổi hòa nhạc, nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ.

“Ta đang nghĩ… nên nói gì với Silvia để chạm đến trái tim cô ấy nhiều nhất.” Natasha vừa cười vừa nói.

“Ừ thì… tôi đâu có kinh nghiệm gì trong chuyện này.” Lucien đáp.

“Ta biết… nhưng cậu vẫn là đàn ông mà, Lucien.” Natasha nghiêng đầu nhìn cậu.

“Vậy à… Tôi nghĩ… ‘Cưới ta đi’ chắc là ổn.” Lucien suy nghĩ một hồi.

“Hừm… Dù sao thì đó cũng là chuyện riêng giữa ta và Silvia. Ta sẽ cố gắng giải quyết.” Natasha ngừng lại một chút. “Còn cậu, Lucien, cậu cũng nên tìm người mà mình thích đi. Âm nhạc không phải là tất cả đâu.”

…

Vào Chủ nhật đầu tiên của tháng Khởi Thủy (tháng Một), một tin nhỏ trên tờ Phê bình Âm nhạc đã gây xôn xao ở Aalto:

“Một Khúc Bagatelle Đáng Giá Một Trang Viên.

Tại vũ hội năm mới, Công nương Natasha đã trình diễn bản bagatelle For Silvia do nhạc sĩ trẻ Lucien Evans sáng tác. Bản nhạc tao nhã, thuần khiết, dịu dàng mà vẫn vui tươi đã khiến Điện hạ vô cùng yêu thích. Vì thế, Công nương đã trao tặng cho vị nhạc sĩ trẻ – người gần đây nổi danh khắp Aalto – một trang viên xinh đẹp ở ngoại ô.

Người ta đồn rằng For Silvia có lẽ là bản bagatelle đắt giá nhất trong lịch sử âm nhạc.”

Còn một điều nữa về Lucien: không hiểu sao, các nhạc sĩ trong hiệp hội bắt đầu gọi cậu là “nhà sử học”. Họ liên tục hỏi cậu những câu hỏi về lịch sử và thơ ca, và Lucien luôn cố gắng hết sức để trả lời.