Những Bức Thư

*Trans+Edit: Lắc*

Không ai để ý đến tiếng cười khẽ khàng của Lucien, bởi tất cả đều đang say sưa tranh luận về bản Sonata cho piano mới mang tên *Ánh Trăng* của nhạc sĩ nổi tiếng Lucien Evans. Họ bàn tán rôm rả về chương đầu tiên – giai điệu dịu dàng, tĩnh lặng, khác biệt hoàn toàn với phong cách thông thường – đến mức tiếng nói ồn ã nhấn chìm mọi điều bất thường xung quanh.

“Cậu Wise, có vẻ cậu rất thích chương đầu của *Ánh Trăng*. Sao ta không lên phòng piano thử chơi một chút nhỉ?” – Caspar, nhận thấy việc giữ Wise đứng giữa đại sảnh lâu như vậy là bất lịch sự, liền mời anh lên lầu.

Wise mỉm cười gật đầu. “Ngài Caspar, ngài thật thấu hiểu lòng người. Tôi cũng rất mong được thử chơi bản *Ánh Trăng* dịu dàng xinh đẹp này.”

Được sự đồng ý của Wise, các nhạc sĩ và những người tự xưng là nhạc sĩ trong hiệp hội lập tức nối đuôi nhau, theo hai người lên tầng hai.

Betty cười hối lỗi với Lucien. “Ngài Evans, tôi muốn lên nghe ngài Wise chơi *Ánh Trăng* nên không thể ở lại với ngài được. Ngài có thể viết thư sau chứ? Chúng ta lên cùng nhau nhé? Cơ hội như thế này hiếm có lắm!”

“Đúng vậy, ngài Evans, đi nào!” – Joanna và Simon nắm tay nhau, ánh mắt rạng rỡ đầy háo hức.

Lucien lắc đầu, mỉm cười. “Với tôi, viết thư quan trọng hơn.”

Betty và Joanna đồng thanh thở dài. “Thật đáng tiếc.” Họ đoán rằng Lucien, với tư cách là hiệp sĩ của một công nương nào đó, hẳn đã nghe quá nhiều nhạc sĩ tài năng ở Aalto rồi, nên không dễ bị kích động như họ.

Thấy cả nhà Simon vội vã đi theo Wise lên lầu, Mars cũng quay sang xin lỗi Lucien. “Cậu Evans, xin lỗi, tôi cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội quý giá này. Cứ tự nhiên như ở nhà nhé. Khi nào viết xong thư, cậu đưa cho Christie là được, tôi sẽ lo phần còn lại.”

“Cảm ơn, vậy nhờ cả vào ông, ngài Mars.” Lucien khẽ gật đầu, nhìn Mars rời đi. Vì trong sảnh không có bàn ghế, cậu đứng ngay tại quầy, trải giấy ra và bắt đầu viết.

Christie nhìn lên tầng hai, thở dài thất vọng. “Sao mình phải ở lại đây… Trời ơi, mình bỏ lỡ màn biểu diễn riêng của ngài Wise mất rồi.” Nói xong, cô bắt đầu đi qua đi lại bồn chồn đằng sau quầy.

Lucien làm ngơ trước hành động của Christie, cẩn thận ghi lại những trải nghiệm của mình trong suốt hai tháng qua. Cậu kể về cảnh sắc dọc đường, phong tục tập quán đa dạng của từng quốc gia, hay những lần đối mặt với quái vật và cướp đường. Viết liền tay đến bảy, tám trang, cậu mới tạm dừng.

Gấp lá thư đầu tiên vào phong bì và niêm phong, Lucien cẩn thận ghi địa chỉ gia đình John, đặt sang một bên rồi bắt đầu viết lá thứ hai.

Chỉ cần cậu ký tên và dán tem, Hiệp hội Nhạc sĩ sẽ chuyển thư đến tận tay gia đình John – một trong những đặc quyền dành cho nhạc sĩ. Tuy nhiên, nếu Lucien không ký hay dán tem, lá thư ấy chỉ có thể kết thúc ở thùng rác.

Lá thư thứ hai dành cho Natasha. Dựa trên nội dung thư đầu, Lucien bổ sung thêm nhiều trải nghiệm âm nhạc dân gian từ các quốc gia khác nhau mà cậu gặp trên đường. Lá thư này dài hơn hai mươi trang. Christie, rảnh rỗi, nhíu mày thầm nghĩ: “Thật là một người đàn ông lắm lời…”

Cuối thư, Lucien suy nghĩ một chút rồi mỉm cười, thêm vào dòng chữ:

“Điện hạ, sinh nhật của người sắp đến. Vì đang ở xa, tôi chỉ có thể gửi trước lời chúc sinh nhật vui vẻ.”

Sau khi dán phong bì, cậu chỉ viết trên mặt ngoài: *Tới Natasha Orvarit*. Gửi cho cô không cần địa chỉ – ngài giám đốc Othello của Hiệp hội Nhạc sĩ chắc chắn sẽ rất vui được nhân cơ hội này ghé thăm cung điện Ratacia.

Lucien lấy thêm vài tờ giấy cho lá thư thứ ba. Lần này không phải gửi cho bạn bè – họ có thể đọc chung thư với John – mà là gửi cho Christopher, Chủ tịch Hiệp hội Nhạc sĩ tại Aalto.

Thấy Lucien vẫn miệt mài viết, Christie há hốc miệng. “Ngài định viết bao nhiêu lá vậy, ngài Evans? Định gửi cho cả thế giới sao? Tôi e là hiệp hội sẽ từ chối mất…”

Sau khi hoàn thành vài lá, Lucien vẫn tiếp tục viết. Christie, từ chán nản chuyển sang tò mò, liền bước lại gần, cố liếc nhìn địa chỉ trên hai phong bì mới viết.

*“Số 154 khu Bách hợp Tím, tới John… Không biết.”* – Christie đọc lá có nhiều chữ hơn trước, rồi mới quay sang lá kia. *“Tới Natasha Orvarit… Natasha Orvarit?”*

“Chờ đã… Chẳng lẽ là… Natasha Orvarit? Công nương của Aalto?” – Nghĩ đến đây, Christie suýt thốt lên kinh ngạc.

Tên Natasha thường xuyên xuất hiện trên *Phê bình Âm nhạc* và *Tin Giao hưởng*, nên rất quen thuộc với những người làm nhạc đến từ các quốc gia khác. Hơn nữa, Orvarit là một họ rất đặc biệt, khác hẳn với Evans – một họ phổ biến. Chính điều đó khiến Christie lập tức liên tưởng đến Công nương Aalto.

*“Ngài này và Công nương Orvarit, Nữ Bá tước Violet, rốt cuộc có quan hệ gì?”* – Christie vừa kinh ngạc vừa tò mò. *“Chờ đã… Vừa nãy ngài Mars gọi ngài ấy là ngài Evans… Là Lucien Evans? Nhạc sĩ nổi tiếng nhất, Lucien Evans?!”*

Evans không phải họ hiếm ở Korsor – cô đã gặp hơn chục người họ này, và Lucien thì còn phổ biến hơn. Nhưng chỉ có một Evans duy nhất gắn liền với Công nương Orvarit, Nữ Bá tước Violet.

Môi cô há hốc thành hình chữ O, không thể khép lại. Trong đầu vang dội hàng loạt tiếng thét: *“Ngài ấy thực sự là Lucien Evans? Nhạc sĩ mà tôi yêu thích nhất?!”*

Cô từng bước từng bước dịch lại gần Lucien – người vẫn miệt mài viết với cây bút lông – định dòm trộm nội dung thư để xác nhận.

Christie di chuyển cực kỳ cẩn thận. Ba giây sau, cô vươn cổ, nheo mắt như sợi chỉ, dò xét xem Lucien có phát hiện không. Vẻ tò mò, thận trọng và háo hức trên gương mặt cô trông vô cùng đáng yêu.

Lucien sở hữu linh lực và trực giác nhạy bén, làm sao lại không nhận ra trò nhỏ của Christie? Cậu thấy buồn cười, nhưng nghĩ rằng lát nữa cũng phải ký tên và dán tem, nên không tiện ngăn cản.

Đúng lúc ấy, tiếng khen từ trên lầu vang xuống:

“Cậu Wise, cậu chơi chương đầu của *Ánh Trăng* thật điêu luyện. Quả là một thiên tài âm nhạc!” – Caspar nói.

Giọng Betty vang lên trong trẻo: “Ngài Wise, không phải chỉ là giỏi, mà là tuyệt vời! Giai điệu mềm mại, tinh tế ấy thật sự làm tan chảy trái tim chúng tôi.” Betty không rành về nhạc, nên chỉ biết lặp lại vài lời khen.

Wise mỉm cười: “Đó là nhờ âm nhạc cảm xúc và đẹp đẽ của ngài Lucien Evans, tôi mới phát huy được tiềm năng. Thực ra, tôi vẫn chỉ là người mới chập chững trên con đường piano và âm nhạc mà thôi.”

“Cậu quả là nhạc sĩ xuất sắc. Cậu Wise này, ngài Evans mới chỉ viết chương đầu. Cậu thử sáng tác hai chương tiếp theo xem sao? Sau đó so sánh với bản gốc?” – Caspar, một quý tộc sa sút, tài năng âm nhạc hạn chế, chỉ có thể làm giám đốc hiệp hội tại một thành phố nhỏ như Korsor. Ông ta cố tâng bốc Wise – người đã có danh tiếng ở thủ đô – hy vọng thông qua anh mà kết nối với các quý tộc lớn, lấy lại tước vị.

Wise nhẹ nhàng lắc đầu: “Mỗi bản nhạc đều chứa đựng dụng ý riêng của người sáng tác. Nếu tôi cố viết tiếp, sẽ rất khó hòa hợp với chương đầu. Xin ngài Caspar đừng nhắc lại chuyện này nữa.”

“Cậu quá khiêm tốn rồi.” – Caspar nói, dẫn Wise xuống đại sảnh, chỉ tay ra ngoài: “Tôi đã chuẩn bị biệt thự cho cậu rồi. Cứ yên tâm chuẩn bị cho buổi hòa nhạc, mọi chuyện khác để tôi lo.”

“Ngài sắp xếp quá hợp ý tôi. Cảm ơn rất nhiều, ngài Caspar.” – Wise không từ chối, cùng những người còn lại bước về phía cổng.

Đúng lúc này, Christie – giờ đã chẳng còn quan tâm đến Wise – cuối cùng cũng đến được bên cạnh Lucien và dòm trộm vào bản thảo.

Những khuông nhạc phức tạp lập tức làm cô hoa mắt. Cô thốt lên the thé: “Lucien! Ngài Lucien Evans!” – giọng lắp bắp vì quá kích động.

Christie giờ đã chắc chắn: người đàn ông trước mặt cô chính là nhạc sĩ nổi tiếng Lucien Evans. Ngài có họ Evans, liên hệ với Công nương Natasha, và biết viết nhạc – không thể nghi ngờ gì nữa.

Trong đại sảnh yên ắng, tiếng thét của Christie vang vọng, lọt vào tai cả nhóm Wise.

Tất cả đột nhiên đứng khựng lại. Lucien Evans không phải cái tên lạ, nhưng ở Hiệp hội Nhạc sĩ, nhắc đến Lucien Evans, ai cũng nghĩ ngay đến nhạc sĩ nổi tiếng – người được các quý tộc khắp nơi săn đón cuồng nhiệt.

Mars quay lại, hoang mang: “Cô đang nói gì vậy, Christie?”

Christie như muốn nhảy cẫng lên, chỉ tay run rẩy vào chàng trai trẻ bên quầy: “Ngài ấy… ngài ấy là Lucien Evans! Là Lucien Evans từ Aalto!”

Cô cố hạ giọng, sợ làm phiền Lucien, nhưng trong không khí tĩnh lặng đến kỳ lạ, giọng cô vẫn vang rõ mồn một.

“Cái gì? Lucien Evans…?” – Betty ngơ ngác, không tin vào tai mình.

Cô đã hỏi thay cho tất cả. Caspar, Wise và những người khác đều dán mắt vào quầy, vào Christie, rồi đến Lucien – người trông như đang bị nghiện viết lách.

*“Đó thật sự là ngài Lucien Evans?”*

Trước ánh mắt chất vấn của mọi người, Christie gật đầu như giã tỏi, chỉ tay về phía cậu: “Ngài Evans đang viết nhạc đó!”

“Vút!” – Betty lao như tên bắn đến bên Lucien, nhìn chằm chằm vào bản thảo dưới ánh mắt bình thản của cậu. Dù không hiểu các ký hiệu âm nhạc phức tạp, nhưng chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến cô choáng ngợp. Cô ôm ngực, run rẩy hỏi: “Ngài Evans… ngài thực sự là… ngài Evans đó chứ?”

“Chẳng phải tôi đã từng nói với cô rằng tôi là hiệp sĩ phục vụ cho Công nương rồi sao?” – Lucien mỉm cười, tiếp tục viết nốt đoạn nhạc cuối cùng.

Nghe câu trả lời xác nhận, Betty và Christie gần như ngất xỉu vì sung sướng. Joanna và Simon thì như đang mơ. Họ không thể tin nổi – người hiệp sĩ mạnh mẽ và nhạc sĩ nổi tiếng lại là một người.

Sắc mặt Wise lúc xanh lúc trắng. Dù luôn tỏ ra khiêm tốn, nhưng anh không khỏi cảm thấy bẽ mặt khi nhớ lại việc mình đã liên tục biểu diễn trước mặt một nhạc sĩ lừng danh như vậy.

Caspar vội rời khỏi Wise, chạy đến bên Lucien: “Ngài Evans! Nếu ngài cần bất kỳ giúp đỡ nào tại Korsor, xin hãy nói với tôi! Ngài là chủ đề bàn tán sôi nổi giữa các đại quý tộc!”

“Ừm…” – Lucien gật đầu chào, rồi hỏi: “Tôi có thể đăng ký bản nhạc tại hiệp hội ở đây trước khi gửi đi không?” – Cậu đã quyết định điều này từ trước, phòng trường hợp có người mở thư.

“Chắc chắn rồi!” – Caspar nhanh nhảu.

Mars cũng bước lại, cười nồng hậu: “Tôi thật ngớ ngẩn khi bàn về âm nhạc trước mặt cậu, ngài Evans. Cậu vừa viết chương hai và chương ba của bản *Sonata Ánh Trăng*, đúng không?” – Ông nhận ra giai điệu quen thuộc từ trang thư đầu.

“Tôi đã viết từ trước rồi, giờ chỉ chép lại thôi.” – Lucien vừa dứt bút, vừa thêm vào cuối thư một dòng:

*“Ngài Christopher, xin sắp xếp để phần còn lại của bản sonata được xuất bản trong ấn bản tháng Bảy của tạp chí [Phê bình Âm nhạc], vào ngày 30 tháng 7.”*

Thấy Lucien đã xong, Caspar vội nói: “Tôi sẽ cho người đem đi đăng ký ngay! Nhân tiện, ngài Evans, chúng tôi có thể mời ngài tổ chức một buổi hòa nhạc tại Korsor không?”

“Xin lỗi, tôi còn việc phải làm, nên sẽ sớm rời đi.” – Lucien đáp.

Cậu định rời Korsor trước mặt mọi người, nhưng sau đó sẽ bí mật quay lại để tham dự Yến tiệc Tử thần.