Sự Im Lặng

*Trans+Edit: Lắc

Nhìn ra ngoài cửa sổ về phía con phố vắng lặng, Lilith và Sala không thể chợp mắt.

“Em nghe nói thỉnh thoảng lại có người mất tích ở thị trấn nhỏ này, và mấy năm gần đây, chuyện đó xảy ra ngày càng thường xuyên,” Lilith quay sang hỏi anh trai. “Anh có nghĩ đó là do ma chướng không?”

Sala lắc đầu. “Anh không chắc nữa. Vì ngay cả anh cũng không biết ma chướng này rốt cuộc là thứ gì. Giáo hội trước đây từng phái vài mục sư đến đây điều tra, nhưng họ chẳng phát hiện điều gì khả nghi. Cuối cùng, họ kết luận rằng khả năng cao những người mất tích đã bị quái vật hoặc sinh vật hoang dã trên núi bắt đi.”

Sau đó, Sala chỉ về phía căn nhà nhỏ đối diện. “Ngôi nhà đó từng thuộc về một trong số ít người dân quê biết chữ ở Bonn. Mười năm trước, vào ngày 10 tháng 4, đứa con gái bảy tuổi của ông ta bỗng dưng biến mất. Dù tìm kiếm khắp nơi, ông vẫn không tìm thấy con. Sau cùng, ông cùng vợ chuyển về phương Đông, rời xa Bonn, vì không thể chịu đựng nỗi đau khi ở lại nơi này.”

“Ngày 10 tháng 4…” Lilith khẽ lẩm bẩm, chìm vào suy nghĩ.

…

Cô bé, như bước ra từ một bức ảnh đen trắng cũ kỹ, mỉm cười với Lucien. Từ từ, cô bé giơ hai tay lên rồi chạy về phía cậu, tựa như đứa trẻ ngây thơ đang ùa vào lòng cha mình.

Nhưng trong mắt Lucien, cảnh tượng ấy lại vô cùng rùng rợn. Toàn thân cô bé lơ lửng giữa không trung, đôi mắt trống rỗng, vô hồn.

Lucien lập tức niệm một câu thần chú, nhưng cậu không nghe thấy tiếng nói của chính mình. Không khí xung quanh cô bé bắt đầu cuộn xoáy, hóa thành những tấm áo choàng vô hình trói chặt lấy cô.

Thần chú cấp học việc,

Gông Cùm Bóng Ma.

Ngay khi nhận ra điều gì đang xảy ra, khuôn mặt cô bé lập tức vặn vẹo bởi nỗi thù hận và hung dữ. Cô bé há miệng, phát ra một tiếng thét chói tai.

Lucien đã chuẩn bị sẵn. Trước đây, trong lúc thí nghiệm với oán linh, cậu đã tích lũy được chút kinh nghiệm. Ngay sau khi hoàn thành

Gông Cùm Bóng Ma

, Lucien lập tức kích hoạt

Bức Tường Im Lặng

giúp bản thân phòng vệ trước đợt tấn công bằng sóng âm.

Trong thực chiến, kiến thức luôn cực kỳ quan trọng.

Lucien thấy những gợn sóng âm đập mạnh vào bức tường vô hình bao quanh mình. Nhưng chưa kịp kịp tự hào vì sự tính toán kỹ lưỡng, bức tường đột ngột vỡ tan thành từng mảnh nhỏ trong suốt!

Những đợt sóng âm còn lại, dù đã bị suy yếu phần nào, vẫn ập thẳng vào ngực Lucien.

Cậu cảm thấy trời đất quay cuồng, ngã vật xuống đất, dạ dày co thắt, gần như nôn mửa tức thì. Nội tạng như bị đảo lộn hoàn toàn.

May mắn thay, một lớp ánh sáng xám lập tức phủ kín làn da Lucien khi cậu trúng đòn. ‘Phước lành’

Ánh Trăng

được kích hoạt tự động, bảo vệ cậu. Nếu không có khả năng phi vật chất hóa thành ánh trăng, Lucien đã chết từ lâu.

Cậu lập tức nhận ra: oán linh này mạnh ngang một hiệp sĩ thực thụ!

Nhanh chóng phân tích loại hình và sức mạnh của oán linh bé gái, Lucien lướt nhanh sang một bên, môi khẽ cử động.

Lucien thi triển

Soi Sáng

.

Ngay cả oán linh yếu nhất cũng miễn nhiễm với hầu hết thần chú hệ Nguyên Tố. Chỉ có ánh sáng, lửa và sóng âm mới có thể gây tổn thương cho chúng.

Tuy nhiên,

Soi Sáng

lại không hiệu quả mấy trong thế giới xám xịt này. Quả cầu ánh sáng trên bầu trời chỉ tỏa ra thứ ánh sáng mờ nhạt, ảm đạm.

Cô bé chỉ khựng lại một chút rồi lao thẳng về phía Lucien.

Vì thần chú còn trong thời gian chờ, Lucien chỉ có thể hóa thân thành một bóng đen xám, né tránh trong gang tấc nhờ ‘Phước lành’

Ánh Trăng

. Đồng thời, cậu nắm chặt thanh kiếm và vung mạnh về phía cô bé.

Thanh trường kiếm xuyên thẳng qua cơ thể cô bé mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Dù Cảnh Thích là thanh kiếm được yểm phép, mang sức công phá ngang một hiệp sĩ thực thụ, nó vẫn không gây ra bất kỳ tổn thương nào. Lucien lập tức quay người bỏ chạy.

Thấy kiếm không thể làm mình bị thương, cô bé hơi nghiêng đầu, nở nụ cười lạnh lẽo.

Ngay sau đó, oán linh hình dạng bé gái đột ngột biến mất, rồi vài giây sau lại xuất hiện ngay trước mặt Lucien, hai tay dang rộng.

Lucien phản ứng cực nhanh. Dậm mạnh xuống đất, cậu đổi hướng và bắt đầu niệm

Dao Động Homan

.

Lần này, cô bé thực sự bị thương. Lucien thấy cơ thể tựa Ether của cô bé rung lên như mặt nước bị khuấy động.

Sự tức giận tột độ hiện rõ trên khuôn mặt cô bé, ngày càng dữ tợn. Cô bé ngẩng đầu, phát ra một tiếng thét vô thanh rồi lao thẳng vào Lucien.

Một lần nữa, dù nhờ hóa thành ánh trăng mà Lucien tránh được đòn tấn công trực diện, cậu vẫn bị ảnh hưởng bởi dư chấn. Mắt cá chân cậu đột nhiên mất lực, cơ thể bán trong suốt khựng lại đúng một giây.

Oán linh đã đuổi kịp Lucien. Ý thức cậu lập tức trở nên mơ hồ, toàn thân mệt mỏi, yếu ớt. Cậu đang bị thoát nhiệt. Cậu cảm thấy lạnh buốt.

Cô bé lao thẳng xuyên qua người Lucien và dừng lại phía bên kia. Với vẻ mặt sửng sốt và không thể tin nổi, cô bé đưa tay lên, nhìn chằm chằm vào đó.

Chiếc nhẫn mà Lucien đang đeo — Băng Tuyết Phục Cừu Giả — đã phát huy tác dụng. Cậu nhanh chóng lấy lại ý thức và tập trung. Không chút do dự, cậu lập tức thi triển thêm một thần chú.

Một luồng gió lạnh thổi qua. Cậu triệu hồi ra một oán linh.

Lucien quyết định dùng oán linh đối phó oán linh. Cậu nhận ra rằng, trong chiều không gian kỳ quái này, ma thuật ánh sáng bị suy yếu rõ rệt, trong khi các sinh vật bất tử lại được cường hóa sức mạnh rất lớn.

Lucien điều khiển oán linh mình triệu hồi tấn công cô bé.

Hai oán linh xé xé nhau, những cánh tay vô hình đâm xuyên qua “thân thể” lẫn nhau. Nhưng rõ ràng oán linh do Lucien triệu hồi yếu hơn, chỉ trong vài giây đã bắt đầu mờ nhạt dần.

Chẳng mất đến mười giây, cô bé sẽ tiêu diệt hoàn toàn nó.

Nhưng chỉ cần chừng ấy thời gian là đủ để Lucien đảo ngược tình thế.

Cậu lùi lại vài bước, tay thọc vào túi áo, ném ra một nắm bột lưu huỳnh về phía hai oán linh đang giao chiến. Ngay khi câu thần chú kết thúc, một bức tường lửa màu trắng bao quanh lấy chúng.

Đây là thần chú do Lucien tự sáng tạo —

Tường Lửa Lưu Huỳnh

— vốn chỉ là một tia cảm hứng lóe lên khi đối mặt với thủy quỷ. Nhưng trong vài tháng qua, Lucien đã hoàn thiện nó trở thành một trong những phép thuật thường dùng.

Vấn đề duy nhất của

Tường Lửa Lưu Huỳnh

hiện tại là cấu trúc mô hình ma thuật còn phức tạp, khiến Lucien phải tốn nhiều thời gian và linh lực hơn để kích hoạt.

Bị ngọn lửa lưu huỳnh thiêu đốt, oán linh do Lucien triệu hồi tan biến ngay lập tức. Vài giây sau, cô bé bắt đầu hiện rõ vẻ đau đớn.

Tuy nhiên, thần chú cấp học việc không thể gây tổn thương lớn cho cô bé, mà chỉ đủ sức giam giữ nó trong bức tường lửa. Có vẻ cô bé rất sợ lửa, bởi thay vì tìm cách thoát ra, nó lại đứng yên tại trung tâm.

Lucien cảm thấy nhẹ nhõm, chuẩn bị rút lui. Đối mặt với một oán linh mạnh ngang hiệp sĩ, ưu tiên hàng đầu của Lucien là tránh xa chứ không phải cố tiêu diệt.

Vừa quay người rời đi, Lucien liếc về nơi cô bé xuất hiện ban đầu. Qua cánh cửa mở, cậu thấy một bộ xương nhỏ bé đang cúi gập người trên chiếc bàn gỗ.

Cảnh tượng này khiến cậu nhớ lại những gì đã đọc về oán linh. Đột nhiên, Lucien đổi hướng, lao nhanh về phía ngôi nhà như một cái bóng.

Thấy cậu lại gần, cô bé lập tức hoảng sợ. Không chút do dự, cô bé lao xuyên qua bức tường lửa, hướng thẳng về Lucien.

Trong lúc cô bé đang cố vượt qua ngọn lửa, Lucien đã đứng trước bộ xương nhỏ. Cậu rắc một nắm bột lưu huỳnh lên đó rồi châm lửa đốt.

Ngọn lửa trắng lập tức bao trùm lấy bộ xương.

Trên chiếc bàn gỗ trong ngọn lửa, Lucien nhìn thấy một bức vẽ được khắc bằng vật nhọn, có lẽ là chiếc đinh. Đó là một bức vẽ vụng về về một gia đình ba người. Nhưng rồi, như một ảo ảnh, nó dần biến thành hình ảnh một cô bé đứng chờ đợi bên cửa.

Dưới bức vẽ là những hàng chữ xiêu vẹo: “Cha ơi… Mẹ ơi… Nhà…”

Cô bé từ từ dừng lại khi thấy bộ xương bốc cháy. Ban đầu là vẻ ngạc nhiên, rồi cúi đầu, nét mặt hiện rõ nỗi buồn.

Sau đó, cơ thể cô bé ngày càng trong suốt. Cô bé đang dần dần tan biến.

Từ những bức vẽ, những dòng chữ và lối vào luôn thay đổi của ma chướng, Lucien đã phần nào hiểu được lý do cô bé tồn tại ở thế giới này. Cảm xúc đồng cảm lập tức lấn át nỗi sợ hãi trong lòng cậu.

“Cha ơi… Mẹ ơi… Nhà…” Lucien khẽ lẩm bẩm.

Lòng cậu mềm nhũn. Lucien quay về phía cô bé, người đang sắp biến mất, và nói: “Anh sẽ đưa em về nhà.”

Trong thế giới đen trắng, thế giới của sự im lặng, nước mắt cô bé lặng lẽ lăn dài trên khuôn mặt. Nhưng như thể đọc được cử động môi và hiểu được lời cậu nói, cô bé nở nụ cười dịu dàng, ngọt ngào.

Một giây cuối cùng trước khi hoàn toàn biến mất, cô bé gật đầu với Lucien, ánh mắt đầy biết ơn.

Khi bộ xương bị ngọn lửa ma thuật thiêu thành tro, cô bé cũng tan biến theo. Chiếc bàn gỗ cũng không còn.

Lucien cẩn thận thu nhặt những tàn tro, cất vào túi.

Hiện tại, cậu cảm thấy ngày càng hoang mang và mơ hồ trước thế giới này. Nó dường như chẳng còn giống với Đại Thập Tự Tinh Giá mà cậu đang tìm kiếm. Toàn bộ nơi này quá rùng rợn.

Lucien bắt đầu cảm thấy khó chịu tột độ với sự tĩnh lặng đáng sợ của thế giới này. Cậu như bị câm, bị điếc. Cầm chặt thanh kiếm, cậu bước về phía hồ Elsinore.

Khi chuẩn bị rời khỏi thị trấn nhỏ, cậu phát hiện ra nghĩa trang mà cậu từng thấy khi đến Bonn đã biến mất. Thay vào đó, trước mặt cậu là một mảnh đất hoang vu.

“Thế giới ma chướng này… rốt cuộc không phải mô phỏng theo thế giới ban đầu?” Lucien kinh ngạc tự hỏi.

Tăng tốc, cậu rẽ vào một góc có cỏ dại mọc um tùm. Những gì cậu nhìn thấy khiến cậu lập tức sửng sốt.

Hồ Elsinore không còn là một hồ nước xinh đẹp lấp lánh. Ở thế giới này, nó trông như một vũng máu khổng lồ. Ảnh phản chiếu của chín ngôi sao rực rỡ trên bầu trời hiện lên trên mặt nước, nối liền thành một cây thánh giá lớn, ánh sáng rực rỡ chiếu khắp mặt hồ.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi bước vào thế giới này, Lucien nhìn thấy một màu sắc khác ngoài đen, trắng và xám.