Tri thức là của cải

Thủy Ngân lấy ra một chiếc hộp nhỏ đựng ba cây nấm xác chết, trong đó có một cây màu sẫm hơn hai cây còn lại. Cô lịch sự đề nghị: “Ngài có thể lấy tất cả nếu ngài sẵn lòng trả lời câu hỏi của tôi, thưa ngài.”

Nấm xác chết là nguyên liệu quan trọng trong nhiều loại ma dược, giá trung bình khoảng mười Nar, càng sẫm màu càng đắt. Nếu cần gấp, giá có thể gấp đôi hoặc thậm chí cao hơn.

Không thể từ chối, Lucien gật đầu: “Được.”

Thủy Ngân tìm trong tập san có tựa đề “Một nguyên tố mới được phát hiện bằng phương pháp mới” và hỏi: “Câu hỏi của tôi về các nguyên tố cơ bản… Trong bài báo này, tác giả định nghĩa Ether chiết xuất từ thái dương thạch là một nguyên tố, nhưng theo tôi chỉ có đất, lửa, gió và nước mới là nguyên tố cơ bản…”

Giọng cô rung lên, như thể cô biết câu trả lời sẽ thay đổi hoàn toàn những hiểu biết của mình về ma thuật Nguyên tố. Thực tế, câu hỏi này liên quan đến sự khác biệt quan trọng giữa hệ thống ma thuật cổ đại và đương đại.

“Chà…” Lucien suy nghĩ giây lát rồi đáp. “Thành thật mà nói, tôi cũng không chắc. Tôi đã nghiên cứu hệ thống ma thuật cổ đại như tất cả các bạn. Trong quá khứ, tôi thường gặp mâu thuẫn giữa lý thuyết và thí nghiệm, nên đã bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn. Sở dĩ tôi có thể giải thích được những công thức này không phải vì tôi đã thấu hiểu chúng, mà vì tôi đã đặt ra nhiều câu hỏi tương tự từ lâu, và bài báo này vừa khớp với chúng.”

Thật đáng ngờ nếu một pháp sư tự nhận không biết gì về Ma pháp Nghị viện lại có thể hiểu hết công thức trong bài báo, nhưng Lucien hào hứng đến nỗi quên mất mình mới đọc tập san lần đầu. Bây giờ cậu phải dè chừng hơn.

“Đó là lý do tôi chỉ giải thích ứng dụng của công thức. Còn về các định luật đằng sau, chúng cũng xa lạ với tôi.” Lucien tiếp tục. Cậu không muốn mạo hiểm để lại chút nghi ngờ nào. “Bài báo chỉ trình bày quá trình và kết quả thí nghiệm, cùng vài công thức. Tôi chỉ có thể chia sẻ vài suy nghĩ sơ bộ về lý thuyết, nhưng tôi có thể sai.”

“Không thành vấn đề ạ.” Thủy Ngân nói chắc chắn rồi quay sang các học viên khác. “Và tôi mời mọi người cùng tham gia thảo luận.”

Kiểu hướng dẫn này rất giá trị. Nếu không có sự cho phép của người hỏi, người khác không được nghe câu trả lời. Thậm chí, thông tin quan trọng đôi khi được bảo vệ bằng thần chú Truyền Tin để tránh bị nghe lén.

“Tôi nghe nói giữa các pháp sư từng có cuộc tranh luận lâu dài rằng liệu bốn nguyên tố cơ bản có phải chỉ là thần thoại không.” Lucien bắt đầu phân tích. “Nhiều người tin rằng nguyên tố thực chất phải trừu tượng hơn và không chỉ có bốn loại.”

Các học viên khác gật đầu, nhiều người trong số họ cũng từng nghi ngờ khi làm thí nghiệm ma thuật.

“Thay vào đó, tôi không chắc đâu mới là nguyên tố thực sự. Nhưng từ bài báo này, có vẻ họ đã định nghĩa lại nguyên tố và tìm ra nhiều nguyên tố mới thông qua thí nghiệm.”

Thí nghiệm trong bài báo là một ví dụ. Tác giả chỉ ra cách phát hiện nguyên tố mới—bằng thần chú bậc chín Bão Lửa oanh tạc thái dương thạch trong pháp trận khép kín, thu được viên pha lê tinh khiết gọi là Tai, vừa linh hoạt lại nhẹ hơn Mythril.

Lucien suy đoán rằng thế giới này vẫn chưa có bảng tuần hoàn hóa học. Nhưng trong thế giới ma thuật này, các nguyên tố có vẻ hoàn toàn bất ngờ.

Để thể hiện mâu thuẫn giữa lý thuyết cổ đại và thực tiễn, Lucien lấy vài phép thuật Nguyên tố cấp học viên làm ví dụ. Sau khi nghe, các học viên còn lại đều phấn khích.

“Ngài Giáo Sư… tôi tin ngài đúng! Theo cách này, nhiều câu hỏi trong thí nghiệm của tôi đã được giải quyết dễ dàng!” Thủy Ngân rất biết ơn. “Cảm ơn Giáo Sư nhiều lắm!”

Người Treo, vốn đứng im trong góc, cũng khó giấu được hào hứng. “Ngài Giáo Sư, còn tinh thần thì sao? Nó cũng bao gồm các nguyên tố nhất định chứ? Tôi không có nguyên liệu ngài cần, nhưng ngài có thể chọn bất cứ thứ gì trong túi tôi.”

Các học viên khác không còn nghi ngờ danh tính Lucien. Họ tin tưởng rằng Lucien là pháp sư thông tuệ nhất từng gặp, và mong chờ cậu chia sẻ nhiều kiến thức hơn.

Lucien lắc đầu: “Xin lỗi, tôi chưa nghiên cứu sâu về hệ Chiêu hồn nên không thể trả lời.”

Sau khi bỏ ba cây nấm xác chết vào túi và cầm vali của Triết Gia, Lucien hỏi: “Mọi người còn nấm xác chết hay bụi oán linh không? Tôi muốn mua thêm, hoặc mọi người có thể hỏi tôi thêm câu hỏi.”

Mô não thủy quỷ đủ cho bảy đến tám thí nghiệm, mỗi lần tiêu tốn một cây nấm xác chết. Lucien mong thu thập được càng nhiều nguyên liệu càng tốt.

“Giáo hội đã theo dõi chúng ta lâu nên tự trồng nấm rất nguy hiểm. Nấm xác chết ngày nay hiếm lắm. Trừ Thủy Ngân, tôi không nghĩ học viên khác ở đây có thể cung cấp cho ngài nhiều hơn.” Triết Gia trả lời kính cẩn. Ông có vẻ là thủ lĩnh nhóm.

Giống như Mật Ong Trắng, Triết Gia thuộc hai nhóm học viên khác. Nhưng những pháp sư khác từng gặp ông rất kiêu ngạo, chỉ giúp đỡ học viên của mình hoặc những người có thể tặng quà họ muốn. Vì vậy, ông rất biết ơn sự giúp đỡ của Lucien.

“So với nấm xác chết, bụi oán linh còn khó tìm hơn.” Mật Ong Trắng nói thêm. “Oán linh hình thành từ sự tích tụ oán giận mạnh mẽ. Dù có thể triệu hồi bằng máu tà vật, nhưng loại máu đó còn quý hơn cả bụi này. Vì đây là Aalto mà.”

Lucien khá thất vọng nhưng không nản chí. Sau đó, cậu trả lời nhiều câu hỏi khác và nhận được nhiều nguyên liệu, chất phản ứng ma thuật. Kiến thức của Lucien khiến học viên vô cùng tôn trọng.

Không chỉ tôn trọng, Lucien còn nhận được cả bộ dụng cụ thí nghiệm ma thuật, ba cây nấm xác chết, nhiều nguyên liệu và chất phản ứng, đúng như câu: “Tri thức là của cải.”