"Em vẫn thích anh chứ, Lee-yeon?"

“Lâu rồi mới gặp nhau.”

Lee-yeon nhìn Chae-woo, người cứ mỉm cười đáp lại cô như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Một tháng trôi qua, khi tất cả những gì cô thấy chỉ toàn bóng tối, những cơn mưa tồi tệ nhất đời. Căn nhà lúc nào cũng u ám, đôi khi cô thấy ghét cả cái ô dù.

Và sự vắng mặt của hơi ấm đầu tiên mà cô từng được hưởng. Lee-yeon cảm tưởng như mình sắp đổ gục, nhưng cô vẫn ngày ngày chăm sóc cây cối, cố gắng từng thìa cơm. Cô sống bằng cách bảo vệ những người đang ngủ trong khu rừng. Cô là người canh gác rừng, là người kiên cường.

“Em chẳng thay đổi chút nào.”

“Chae-woo!”

“Lâu rồi mới gặp, nhưng em vẫn thế.”

Cô chạy thẳng đến, vòng tay ôm lấy eo anh. Mi mắt ướt sũng, rung rẫy như sắp trào ra. Anh vỗ lưng Lee-yeon khi cô dụi mặt vào ngực anh như chú chó con.

“Sao anh không gọi cho em ngay? Anh có sao không? Đói không? Đau đầu không?”

Cô hỏi không ngừng, quên cả thở.

“Anh nghĩ sẽ làm phiền em khi em đang làm việc.”

“Anh biết em đã đợi anh bao lâu không!” Tất cả những gì cô chất chứa bấy lâu nay bỗng tan biến. Với sự hiện diện của Chae-woo, ngôi nhà bỗng đầy ắp, dạ dày cô no nê, trái tim đập rộn ràng, cô tràn đầy sinh lực. Cô hít một hơi thật sâu.

“Anh ngủ suốt hơn một tháng. Anh có biết em…”

“Xin lỗi.”

“…Em đã nhớ anh biết chừng nào.” Nước mắt cô tuôn rơi không ngừng. Còn Chae-woo trông có vẻ căng thẳng.

“Bây giờ thì sao? Em chẳng giúp được gì cho anh. Chẳng có gì để thử, suốt ngày nằm cạnh anh vô ích. Mọi chuyện sẽ chỉ khó khăn hơn với anh, còn em chỉ có thể ngồi đó bất lực.”

Nghe vậy, Chae-woo bế Lee-yeon vào lòng, siết chặt cô đến mức cô mũi chạm vào ngực anh. Anh đặt cằm lên đầu cô. Hai người dường như sinh ra để ôm nhau. Đã lâu lắm rồi họ mới cảm nhận được hơi ấm như thế. Cuối cùng, giọng anh vang lên nhẹ nhàng, ấm áp.

“Không, lỗi tại anh vì đến muộn. Anh xin lỗi.”

“Em, vì em,” cô nức nở, “em đã chăm sóc Cây Thần dù người ta nói nó đem lại vận xui! Rồi anh, thay vì em—”

“Không phải lỗi của em. Trong lúc anh ngủ, anh đã có một giấc mơ dài.”

“A, giấc mơ? Giấc mơ gì vậy?”

“Thực ra khá thú vị—”

Lee-yeon ngẩng đầu nhìn Chae-woo, tò mò không biết anh nói gì. Nhưng thật khó đoán được tâm trạng của anh khi đèn tắt.

“Thực ra, đó là câu chuyện về một người tiều phu không cứu một con hươu. Thế là con hươu bị thợ săn giết chết. Cuối cùng, nàng tiên rừng nhớ con hươu quá nhiều, đã giết chết tất cả mọi người.”

“Ah…”

“Dĩ nhiên chỉ là trong giấc mơ thôi.”

“May mà chỉ là giấc mơ, nhưng chẳng khác gì cơn ác mộng.”

Đỉnh đầu cô cọ vào cằm anh, cảm thấy anh mỉm cười nhẹ. Lee-yeon không nhìn thấy, nhưng ánh mắt lạnh lẽo thoáng qua trong mắt anh, nước bọt dần xuất hiện ở khóe miệng như máu.

“Vì vậy, anh rất cần em, Lee-yeon.”

“Nhưng—”

“Nếu em không tin anh, liệu anh có nên ngủ lại không?”

“Chắc chắn là không!”

Cả người cô run lên vì sợ hãi khi nghĩ đến điều đó. Trước phản ứng đó, họ im lặng một lúc. Nỗi sợ sắc bén bao trùm ánh mắt cô.

Chỉ cần nghĩ đến điều đó, cô lại nhớ buổi sáng hôm đó, cảm giác chán chường cô đã trải qua. Dù cô có làm gì, cô biết mình không bao giờ quen được với việc ngồi nhìn anh bất động.

“Chae-woo, ngày mai là cuối tuần, chúng ta thức cùng nhau đêm nay nhé.”

“Anh sẽ làm bất cứ điều gì em muốn.”

Cơ thể Lee-yeon thư giãn, nhẹ nhõm trước câu trả lời của anh.

“Nhân tiện, Lee-yeon à.”

Cô ôm chặt eo Chae-woo hơn.

“Anh nghe nói hôm nay em gặp anh trai của anh.”

“…Cái gì?” Lee-yeon dừng lại, ngước nhìn anh.

Ánh mắt cô rung lên trước sự thay đổi đột ngột của đề tài. Người đàn ông rời khỏi vòng tay, nhìn xuống Lee-yeon.

Cô nhìn anh như đứa trẻ mất kẹo.

Đôi mắt đen của anh trở nên xa lạ, cô không thể đọc được cảm xúc đằng sau đó. Cô nuốt khan, đột nhiên căng thẳng. Cô muốn bật đèn lên, nhìn thấy đôi mắt nâu thân thiện của Chae-woo một lần nữa.

“Từ giờ, em nên cẩn thận với lời nói.”

“Chae-woo?”

“Lee-yeon, em đã bao giờ… làm những việc đó chưa?”

“Hả?”

Câu hỏi như một thứ ngôn ngữ lạ lẫm với cô.

Anh xoa môi cô mạnh bạo, như muốn làm dịu chúng, rồi bấm móng tay vào da cô để lại những vết hình lưỡi liềm. Lee-yeon vội lùi lại, nhưng Chae-woo không buông, kéo cô lại. Cổ tay cô đau nhức khi bị siết chặt.

“Không sao đâu. Nó không khó đâu. Có những thứ em giỏi mà.”

“Chae-woo, anh đang làm gì vậy—?”

“Chỉ cần em dùng lưỡi liếm quanh đó thôi.”

Cảm giác lông tơ trên gáy cô dựng đứng.