Bắt ve nhộng

Tiếng ve kêu om sòm trên ngọn cây. Mặt đất nóng bức bốc hơi, ập vào mặt một luồng gió nóng.

Lâm Du thay một thân áo quần ngắn, màu xanh nhạt mỏng manh, dùng dây cột tóc cùng màu buộc tóc, nhẹ nhàng rũ ở sau đầu. Y sẽ không búi tóc, mỗi ngày việc đầu tiên sau khi thức dậy, chính là cầm lược nhỏ tìm Hạ Nghiêu Xuyên.

Sáng sớm, mặt trời đã chiếu vào trong sân. Lâm Du mặc vô cùng mát mẻ. Y đẩy cửa viện ra, núi xa sườn dốc một mảnh vàng óng, phía sườn núi hướng Nam vẫn còn râm mát, gió thổi hiu hiu.

Sáng sớm sương mù dày đặc. Chu Thục Vân vừa thấy trời có sương mù, liền biết hôm nay trời nắng lớn, sương mù tan là đến lúc ăn sáng.

Lâm Du dùng bàn chải tự chế, chấm bột chải răng để chải răng. Chưa kịp ăn cơm, y đã đi chuồng gà xem bầy gà. Gà rừng cần nuôi cùng gà nhà, mới có thể giảm bớt tính hoang dã.

Lần trước mua gạch hết hai lạng bạc, thức ăn chăn nuôi hết 500 văn. Trong tay Lâm Du còn lại năm lạng bạc. Y lại đi tìm thím Cát Hoa mua ba con gà nhà về nuôi, thả tất cả vào chuồng gà.

Mùa hè quá nóng, Lâm Du sợ gà bị cảm nắng, bèn dựng màn trúc che chắn trước cửa phòng. Màn trúc có khe hở lớn, gió xuyên qua khe hở thổi vào, mang đến những luồng gió mát rượi, còn có thể che ánh mặt trời. Biện pháp này là do Hạ Nghiêu Xuyên nghĩ ra, vì đan màn trúc, Hạ Nghiêu Xuyên đã thức đêm nửa tháng.

Trước khi mặt trời lên, bầy gà còn mổ thức ăn trên sườn núi, bây giờ toàn bộ trốn về chuồng gà, hoặc ngủ dưới bóng cây.

Hạ Nghiêu Xuyên hai tay xách hai thùng thức ăn đến. Hắn dùng bắp nghiền và rau củ vụn trộn lại, rồi đi ra ngoài cắt một sọt cỏ dại trở về. Gà ăn lương thực cùng hạt cỏ dại, lượng trứng đẻ ra mỗi ngày đột nhiên tăng lên đáng kể.

Mỗi ngày hai người họ thức dậy, việc đầu tiên chính là ra cửa cắt cỏ, sau đó trở về chăm sóc gà rừng.

Lâm Du ghé sát bên ổ gà lén nhìn, y vẫy tay, nhẹ giọng gọi Hạ Nghiêu Xuyên lại đây: “Có một con trứng sắp nở, huynh xem.” Giọng y cực kỳ nhỏ, sợ làm động gà rừng.

Hạ Nghiêu Xuyên đứng bên cạnh Lâm Du, hắn cũng thấy. Quả trứng màu xanh nhạt, to gần bằng trứng gà nhà. Xung quanh một vòng vỏ trứng đã nứt toác, chỉ chờ gà con tự mình chui ra.

Đây là con gà con đầu tiên nở ra trong nhà. Lâm Du cùng Hạ Nghiêu Xuyên còn hồi hộp hơn ai hết, một ngày ba lần đi xem bên cạnh ổ gà. Lại sợ gà con bị gà mái giẫm đạp, hai người họ lo lắng đề phòng.

Hạ Nghiêu Xuyên có kinh nghiệm nuôi gà, hắn nói: “Buổi chiều lại ra xem một lần nữa, nếu vẫn chưa tự mình phá vỏ chui ra, chúng ta liền lấy trứng ra, giúp gà con chui ra.”

Có những con gà con bị nằm sai vị trí, thân thể đè nặng khiến đầu không ra được, nếu không có sự can thiệp của người, chỉ có thể nghẹn chết trong vỏ trứng.

Lâm Du đầy vẻ lo lắng, cầm màn thầu đứng trước chuồng gà, cắn một miếng liền xem một cái, sợ gà con chết yểu.

Hạ Nghiêu Xuyên thấy phu lang cứ trông ngóng mãi, không đành lòng kéo y trở về. Hắn chọn thức ăn vào chén, đi qua đút cho Lâm Du một miếng, nói: “Phá vỏ cần thời gian, lát nữa đến lượt ta đến xem.”

Mới là con đầu tiên, về sau sẽ còn nở nhiều hơn nữa, sao có thể mỗi ngày cứ nhìn như vậy. Hai người họ nuôi gà, phải chuẩn bị sẵn sàng chấp nhận rủi ro.

Gió núi thổi tới từng đợt hiu hiu, hai người ngồi dưới bóng cây lớn hưởng chút mát mẻ. Tiếng ve trên ngọn cây ồn ào, kêu liên tục không ngừng. Lâm Du nằm trên ghế tre, dùng quạt hương bồ quạt gió. Quạt mệt thì đặt quạt hương bồ trên đùi y, y nhắm mắt chợp mắt đôi chút.

Hạ Nghiêu Xuyên ngồi bên cạnh, nghiêng người cầm quạt hương bồ tiếp tục quạt cho tiểu phu lang.

Chu Thục Vân đi ra xem một cái, con trai và con dâu đều nhàn rỗi. Bà cũng không có việc gì, mang theo Khê ca nhi ngồi dưới hành lang thêu khăn tay. Khê ca nhi tuổi tuy rằng nhỏ, nhưng thêu thùa sau này đều có thể dùng tới, học sớm là có lợi.

Hạ Trường Đức đội nón rơm nói một tiếng: “Hôm qua ta ra ruộng xem rồi, nước ở ngoài đồng sắp khô, năm nay thời tiết nóng, ta hỏi thôn trưởng khi nào có thể dẫn nước vào ruộng.”

Ba mẫu mạ nhà họ lớn lên xanh mướt, cũng là vì Hạ Trường Đức thường xuyên chăm sóc khơi thông mương, đủ nước nên mạ mới lớn tốt. Đây chính là thức ăn của cả nhà. Chu Thục Vân đặt rổ kim chỉ xuống: “Ta cùng ngươi đi xem.”

Thanh nhàn đối với nhà nông mà nói là không tồn tại. Lâm Du ngủ không sâu một lát, bị tiếng Vượng Tài đánh thức. Thân thể Vượng Tài càng lúc càng lớn, nó nhảy bổ lên, có thể khiến Lâm Du lùi lại nửa bước.

Nó dùng chân trước đen tuyền đạp lên giày Lâm Du, để lại hai dấu chân chó. Nghịch ngợm xong lại tinh ranh chạy đi, gọi Hoa Hoa đang ngủ gật dậy. Một chó một mèo lén lút lẻn ra cửa, lại chạy đi mất tăm.

Hạ Nghiêu Xuyên từ nhà củi đi ra, gió nóng thổi thẳng vào mặt. Bóng cây đổ trên mặt hắn, gương mặt hắn dưới bóng cây càng thêm phần trầm tĩnh.

Hắn dùng bồ cào tre dọn phân chuồng gà. Lâm Du đặt quạt hương bồ xuống, cầm xẻng nhỏ đi phụ giúp một tay.

Hai người họ nuôi gà nhiều, mỗi ngày lượng phân thải ra cũng không nhỏ. Đừng nói một ngày, không dọn dẹp một buổi trưa, mùi vị đó có thể bay tới tận sân bên này. Người ngửi nhiều đều muốn nôn, còn dễ sinh bệnh, phát sinh côn trùng.

Xúc xong phân đổ vào hố phân ủ. Lâm Du đem số ngải cứu còn lại treo ra ngoài, có thể xua bớt mùi hôi. Thời tiết quá nóng, y nóng đến nỗi cũng không muốn nói chuyện, cầm lấy chén nước trên bàn uống ừng ực.

Thứ gì đó trước mặt bỗng nhiên rơi xuống, tiếng kêu kẽo kẹt khô khốc vang lên bên tai. Lâm Du cứng đờ cúi đầu xem, một con ve đen sì cực lớn đậu trên mu bàn tay y.

“Đại Xuyên!” Lâm Du kêu thất thanh.

Hạ Nghiêu Xuyên vừa dọn xong phân gà, bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu hoảng hốt của phu lang. Hắn ném bồ cào tre xuống chạy tới, sau đó cười như mếu nhìn Lâm Du.

Lâm Du theo bản năng phủi tay, hất con ve kia ra ngoài. Hạ Nghiêu Xuyên cúi người nhéo cánh con ve đặt trong tay. Hắn thấy Lâm Du sợ hãi, bỗng nhiên khẽ nhếch môi cười, cầm ve tới gần Lâm Du.

Lâm Du là thật sự sợ hãi. Y hoảng sợ chạy về dưới hành lang, ôm cây cột cắn môi giận dỗi nói: “Huynh còn tới nữa, tối nay ta không ngủ cùng huynh!”

Hạ Nghiêu Xuyên lập tức dừng bước. Không ngủ cùng phu lang là không được. Hắn thành thật nhận lỗi, nói: “Nó không cắn người. Ngày trước mỗi năm mùa hè người trong thôn đều lên núi bắt ve nhộng. Ve nhộng tươi mang về nhà tẩm ướp rồi chiên, còn ngon hơn thịt.”

Lâm Du nuốt nước miếng, vẫn bám chặt lấy cây cột không rời.

Vẻ mặt đã tố cáo y. Hạ Nghiêu Xuyên thích nhất là trêu chọc phu lang, hắn không chịu bỏ qua tiếp tục nói: “Thời tiết này chính là lúc ăn ve nhộng. Chiên ra ve nhộng giòn rụm, thơm lừng. Nếu em thích ăn cay, thì dùng ớt khô xào cùng, khi rảnh rỗi còn có thể làm đồ ăn vặt.”

Bụng Lâm Du ọt ọt một tiếng, không kìm được mà tưởng tượng ra mùi vị này. Một lát sau y mạnh mẽ lắc đầu, xua đi cái cảm giác thèm ăn đáng sợ ấy.

Hạ Nghiêu Xuyên không trêu y nữa, cười nói: “Thời tiết này đúng là lúc ăn ve nhộng. Nếu em muốn nếm thử, tối nay ta dẫn em lên núi bắt. Nương là người nấu món này ngon nhất.”

Vừa nói xong, Chu Thục Vân cùng Hạ Trường Đức liền mang theo Tiểu Khê từ ngoài ruộng trở về. Mới ra ngoài dạo một vòng, Tiểu Khê đã bị da đã sạm đi một chút, nói thế nào cũng không chịu ra ngoài nữa.

Nghe con trai và con dâu trò chuyện vui vẻ, Chu Thục Vân cũng tò mò hỏi. Hạ Nghiêu Xuyên nói tối nay dẫn Lâm Du lên núi bắt ve nhộng, Chu Thục Vân lập tức vui vẻ.

“Đúng là đến mùa rồi. Năm ngoái đại ca ngươi thích ăn nhất món này, mỗi năm đều nhờ ta đi bắt trên núi. Năm nay Đại Sơn cùng Nguyệt Hoa không có ở đây, lại quên mất chuyện này. Nếu muốn ăn cũng đơn giản, mang theo lưới tre và lồng sắt, tối nay liền đi trong núi bắt.”

Khê ca nhi cũng chóp chép thèm thuồng nói: “Nhà Thạch Đầu ca cũng chiên ve nhộng cho hắn ăn, hôm qua mới vừa ăn xong.”

Hạ Nghiêu Xuyên nhìn một cái nói: “Lần này Thạch Đầu ca của ngươi không cho ngươi đồ ăn ngon sao?”

Khuôn mặt nhỏ của Khê ca nhi nhăn nhó lại: “Nhà ca ca Thạch Đầu có thân thích đến ăn hết rồi.” Nhóc lại vui vẻ hớn hở cười phá lên: “Nhưng lần này đến lượt đệ cho Thạch Đầu ca ăn.”

Hạ Nghiêu Xuyên cười như không cười. Đệ đệ ngoan nhà hắn, sau này cũng không biết sẽ về tay thằng nhóc thối nhà nào đây.

Bắt ve nhộng không tính là làm việc, chơi đùa một lát là có thể bắt được một sọt nhỏ. Hạ Nghiêu Xuyên dùng vòng tre tự chế, phết một lớp mạng nhện lên đó, dùng để bắt ve.

Quân ca nhi cùng Đổng lão phu lang cũng đến hẹn cùng nhau bắt ve nhộng. Hai nhà người cầm đuốc lên núi. Tới trên núi mới phát hiện, cũng có thôn dân khác tới bắt, nửa sườn núi đã sáng rực.

Lâm Du tò mò đi theo sau Hạ Nghiêu Xuyên. Y kéo tay Hạ Nghiêu Xuyên ngó nghiêng khắp nơi. Con ve ban ngày bị Hạ Nghiêu Xuyên nhốt ở trong lồng tre. Lâm Du cách lồng sắt nhìn một buổi trưa, cũng dần bớt sợ hãi đối với ve.

Ban đêm nhìn không quá rõ, hai người họ lấy đuốc tới gần cành cây, mới thấy một con. Hạ Nghiêu Xuyên vươn tay bắt một cái ném vào trong rổ, lại ngẩng đầu phát hiện chỗ cao cũng có. Hắn dùng lưới tre tự chế để bắt, khẽ gỡ xuống.

Hạ Nghiêu Xuyên hạ giọng nói: “Có người thích ăn ve đã trưởng thành, ta và nương đều không ăn cái này, nếu là gặp được ve trưởng thành cũng có thể bắt được bán.”

Giới hạn chấp nhận cao nhất của Lâm Du chính là ve nhộng, cái loại côn trùng đã trưởng thành y không thể chấp nhận được.

Nhưng vừa nghe nói có thể bán tiền, Lâm Du trong lòng động đậy, huých huých Hạ Nghiêu Xuyên: “Huynh đi bắt đi.”

Hạ Nghiêu Xuyên gật đầu, nắm tay Lâm Du tiếp tục đi về phía trước. Một đoạn đường phía trước đều đã bị thôn dân khác bắt hết, chỉ còn lại có hai ba con sót lại, Hạ Nghiêu Xuyên cũng không bỏ qua.

Hai người họ thu hoạch được kha khá, thấy Quân ca nhi cùng Đổng lão phu lang ở phía trước, rổ nhỏ cũng bắt được kha khá. Phu lang mang thai cũng có thể ăn ve nhộng. Quân ca nhi phải kiêng khem nhiều thứ, chỉ có ve nhộng là có thể ăn, hắn sớm đã thèm nhỏ dãi.

Chu Thục Vân cùng Hạ Trường Đức đi sâu hơn vào rừng bắt. Tiểu Khê ra tay không ngần ngại, một lần bắt được cả mớ, trong rổ nhỏ của nhóc cũng đầy ắp. Nhưng Tiểu Khê không thể ăn cay, Chu Thục Vân mỗi năm đều xào nhạt cho nhóc.

Đi về phía trước một lát thì dừng, trong núi đen nhánh một mảnh, đuốc cũng sắp tàn. Ba người quay đầu trở về. Trên đường gặp được các nhà khác, mọi người đều cầm rổ ra so sánh, ai nấy cũng bội thu.

Tối nay đã quá muộn, ve nhộng nhốt trong bếp để qua một đêm. Lâm Du cùng Hạ Nghiêu Xuyên tắm rửa rồi lên giường. Ban đêm mùa hè tương đối an tĩnh, không còn tiếng ồn ào.

Hai người họ mở cửa sổ phòng ngủ ra, gió đêm mát rượi thổi vào. Dưới lưng là chiếc chiếu tre tự đan của nhà nông, nằm lên mát lạnh. Hạ Nghiêu Xuyên cầm quạt quạt gió cho Lâm Du, động tác trên tay dần dần dừng lại.

Nửa đêm Lâm Du ngại nóng, mơ mơ màng màng đẩy Hạ Nghiêu Xuyên ra. Ngủ không được bao lâu, lại bị Hạ Nghiêu Xuyên cứ bám dính lấy ôm vào trong ngực. Cứ lặp lại như thế năm sáu lần, Lâm Du chỉ còn biết thở dài ngao ngán mà ngồi dậy.

Y nhấc chân đá mạnh Hạ Nghiêu Xuyên một cú, ôm cái chăn nhỏ tức giận chui sang giường khác, cuộn tròn tiếp tục ngủ.

Ngày hôm sau, Lâm Du vẫn thức dậy trong vòng tay Hạ Nghiêu Xuyên. Y trừng đôi mắt thâm quầng nhìn Hạ Nghiêu Xuyên, không nghĩ ra Hạ Nghiêu Xuyên làm cách nào mà hắn lại dịch từ giường kia sang giường này được.

Hai người họ tỉnh dậy, thấy Chu Thục Vân đang xử lý ve nhộng bắt được hôm qua. Buổi sáng trong nồi hấp mấy cái màn thầu lớn. Chu Thục Vân đổ dầu vào nồi, cho ve nhộng đã xử lý vào xèo xèo.

Thứ này rất giống bún ốc, đậu hủ thối, bề ngoài không bắt mắt, nhưng cho vào miệng lại cay thơm đậm đà. Hôm qua bắt được rất nhiều, buổi sáng chỉ xào một đĩa nhỏ ăn cho đỡ thèm.

Buổi trưa Chu Thục Vân đem số còn lại xào. Hạ Nghiêu Xuyên còn cùng Hạ Trường Đức uống một chén rượu nhỏ. Món này rất hợp để nhắm rượu. Ngay cả người kiềm chế như Hạ Nghiêu Xuyên cũng vui vẻ uống thêm hai chén.

Lâm Du ngay từ đầu không dám ăn, nhưng y thấy những người khác đều ăn rất vui vẻ. Y cũng không nhịn được cầm đũa lên, gắp một con nếm thử. Như thể trong nháy mắt khai mở vị giác, Lâm Du ăn hết miếng này đến miếng khác.