Đầu xuân

Những ngày Tết trong tiếng pháo hoa vang dội dần khép lại. Sang tháng Hai, cây liễu trong sân đã đâm chồi nảy lộc, trên sườn núi cũng lấm tấm sắc xanh đầu xuân.

Tin vui đầu năm đến từ Lâm Du: Y đã mang thai được hai tháng.

...

“Thai nhi rất khỏe, ngày thường ngươi chú ý ăn uống, tránh ăn đồ lạnh. Nếu có điều kiện, nên ăn nhiều thịt gà và cá, nhưng phải tránh bồi bổ quá mức. Lúc rảnh rỗi không có việc gì thì nên đi dạo nhiều hơn, không cần làm việc nặng, đặc biệt là trong ba tháng đầu.”

Vừa bước ra khỏi y quán, hai phu phu ngơ ngác nhìn nhau, vẫn còn chìm trong sự kinh ngạc tột độ.

Vì sau Tết, Lâm Du càng ngày càng hay ngủ, có khi y ngủ từ sáng đến tối, rồi lại tiếp tục ngủ suốt đêm.

Ban đầu Hạ Nghiêu Xuyên không để ý, cho rằng đó chỉ là chứng buồn ngủ mùa xuân. Nhưng khi dọn dẹp chuồng gà, Lâm Du ngửi thấy mùi tanh của gà thì vội chạy sang một bên nôn thốc nôn tháo.

Trước đây y cũng thường xuyên đến đây quét dọn, chưa từng thấy ghê tởm buồn nôn đến thế.

Hạ Nghiêu Xuyên nhíu mày lo lắng. Tuy chưa nói gì, nhưng động tác trong tay hắn lập tức dừng lại, rồi vội vàng đánh xe la đưa Lâm Du đến y quán trong huyện.

Đứa bé này cứ thế mà đến, thật bất ngờ.

“Đại Xuyên, là Niên Niên đến rồi,” Lâm Du không thể tin nổi nhìn Hạ Nghiêu Xuyên. Người ta nói mang thai ngốc nghếch ba năm, Lâm Du lúc này mới vừa mang thai, ánh mắt đã ngây ngốc.

Hạ Nghiêu Xuyên đột nhiên cảm nhận được cảm giác làm cha, hắn vừa bình tĩnh lại vừa kích động: “Ừm, Niên Niên biết chúng ta mong mỏi nó, muốn sớm đến đoàn tụ.”

Hắn đứng trên đường cái, khóe miệng cứ thế cười mãi không thôi, không sao ngừng lại được, nét mặt tràn đầy hân hoan.

Dắt tay Lâm Du chầm chậm bước đi, hắn lại vô cùng cẩn thận từng li từng tí, ngay cả dưới chân có một mảnh lá cây khô, hắn cũng phải dẫn Lâm Du tránh đi.

Khách qua đường nhìn hắn với ánh mắt nghi hoặc và khó hiểu, như thể đang nhìn một kẻ ngốc. Hạ Nghiêu Xuyên cũng không giận, cứ mặc cho họ nhìn.

Hắn sắp làm cha rồi, là bảo bảo của hắn và Du ca nhi, trong lòng vui sướng đến mức không biết trời đất là gì.

“Đại phu dặn ăn nhiều gà cá. Vừa lúc trong nhà gà mái nhiều, cách mấy ngày ta sẽ làm thịt một con hầm canh cho em. Còn có cá, ta tự mình xuống sông bắt, cá sông ngày xuân tươi ngon nhất, chắc chắn sẽ để em ăn miếng đầu tiên. Em có muốn ăn mứt mơ chua không? Phía trước chính là tiệm quả khô, ta sẽ mua mỗi loại một ít.”

“Đúng rồi, quần áo cho bảo bảo phải chuẩn bị sớm. Đừng mua loại vải tầm thường, cứ mua vải bông, hoặc lụa cũng được. Chớ sợ đắt, bảo bảo nên mặc đồ tốt. Lụa mềm mại, ta cũng mua hai xúc cho em, nhờ nương may mấy bộ áo lót, mặc thay đổi trong xuân hạ.”

“Bà đỡ cứ dùng bà Lưu như nhà Quân ca nhi bọn họ. Bà Lưu là bà đỡ giỏi nhất trong phạm vi trăm dặm, hài tử và phu lang do bà đỡ đẻ đều khỏe mạnh...”

Hạ Nghiêu Xuyên nói không ngừng, sợ mình bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, lời nói của hắn đều xoay quanh Lâm Du và hài tử.

Hắn sắp làm cha. Hạ Nghiêu Xuyên mãi sau mới nhận ra điều đó.

Lâm Du ngơ ngác nhìn bụng mình, nơi đó vẫn phẳng lì như cũ, nhìn thế nào cũng không giống mang thai. Y thật sự mang thai sao?

Thật thần kỳ, Lâm Du dùng ngón tay chọc chọc, như thể một giao ước kỳ diệu nào đó, trong lòng bỗng nhiên căng thẳng một thoáng.

Vừa căng thẳng lại vừa ngây thơ, ngay cả những gì Hạ Nghiêu Xuyên nói trên đường, Lâm Du cũng chưa thực sự nghe rõ.

Gió xuân thổi bên tai, ngồi trên xe la, con la chậm rãi quay về. Ánh chiều tà chiếu lên mặt hai người, Lâm Du và Hạ Nghiêu Xuyên cười không ngớt.

Chuyện này khiến Chu Thục Vân vô cùng kích động, mấy ngày liền bà không ngủ được. Con dâu cùng nhi phu lang đều mang thai, sắp có hai đứa cháu, trong nhà lập tức náo nhiệt hẳn lên.

Tôn Nguyệt Hoa và Lâm Du hiện tại là bảo bối quý giá trong nhà, cả nhà làm việc đều xoay quanh hai người bọn họ.

“Tính ngày thì Nguyệt Hoa sẽ sinh vào mùa hè nóng bức, còn ngươi sẽ sinh vào mùa thu mát mẻ. Đừng nhìn còn có mấy tháng, thời gian thoáng chốc là qua. Nhân lúc đầu xuân chưa vào mùa vụ, ta phải nhanh chóng may mấy bộ quần áo, cả của các ngươi và của bảo bảo nữa.”

Chu Thục Vân cười suốt ngày, cơ bản không rảnh rỗi. Đi trong thôn gặp ai cũng nói, đây là việc vui, mọi người đều chúc mừng bà.

Lễ đầy tháng đều phải làm hai lần. Vừa nghĩ tới những chuyện về sau, bà liền cảm thấy vừa bận rộn lại vừa phong phú, tinh thần phấn chấn hẳn lên, dường như trẻ ra mười tuổi.

Lâm Du đang theo Tôn Nguyệt Hoa học làm yếm cho trẻ con, nghe vậy ngẩng đầu nói: “Nương, người đừng quá mệt, ta cùng đại tẩu cũng có thể làm. Đúng rồi, hai ngày nữa quán ăn sáng sắp khai trương, ta đã nói với Mãn ca nhi, bảo y trực tiếp cùng qua đó.”

“Chuyện này ta biết,” Chu Thục Vân vội vàng dọn dẹp sân: “Gian hàng có hai người là đủ, ta phụ trách bếp núc, Mãn ca nhi tiếp đón khách hàng. Nếu thực sự không xoay sở được nhiều việc, thì bán ít đi một chút, trên đời này nào có chuyện kiếm hết tiền.”

Bà sống thấu đáo, làm việc kinh doanh nhỏ cũng không tham lam. Mỗi tháng trong tay có thể có một lượng bạc thu vào, đã hơn rất nhiều phụ nhân phu lang cùng tuổi.

Tôn Nguyệt Hoa cười cười: “Ngươi còn không hiểu nương? Bà ấy sẽ không làm mệt chính mình đâu.”

Tiểu Khê từ nhà bếp rửa xong sơn quả tử ra, chia cho hai tẩu tẩu ăn, nói: “Ta có thể giúp nương, cũng có thể giúp cha ra ngoài đồng làm việc.”

Đứa trẻ tám tuổi có thể làm được một ít việc, bởi vì trước kia ở nhà họ Hạ cũ sống không tốt, Khê ca nhi đặc biệt hiểu chuyện.

Chu Thục Vân cười cười, xoa đầu nhi tử: “Chờ khai trương, nương dẫn con đi trong huyện mua kẹo hồ lô.”

“Thật sao nương? Lời này ta nhớ kỹ đấy.” Tiểu Khê vỗ tay reo lên.

Chu Thục Vân mấp máy môi nhưng không nói gì. Mấy năm nữa là nên xem mắt nhà chồng rồi. Tính tình này, một chút cũng không ổn trọng. Nhưng nghĩ đến những năm ca nhi có thể vui chơi trước khi gả đi chỉ còn mấy năm nay, bà liền cứ tùy nó đi.

Bà và Khê ca nhi cùng nhau dọn dẹp hết đồ đạc lộn xộn trong sân, tránh Nguyệt Hoa và Du ca nhi vấp ngã.

Lâm Du cùng đại tẩu ngồi dưới hành lang ăn sơn quả tử, không cho phép hai người họ động tay động chân.

Bên này chưa xong, Hạ Nghiêu Xuyên và Hạ Nghiêu Sơn vội vàng từ hậu viện ra, mỗi người tay cầm một con gà, giơ lên và cao giọng hỏi:

“Hai con này đủ mập, làm thịt cũng đủ hầm hai nồi canh gà.”

“Vậy là đủ rồi,” Chu Thục Vân nhìn một cái. Đều không phải gà mái đang đẻ trứng, giết cũng không quá đáng tiếc.

“Heo nhà ông Kim nuôi lớn rồi, phải tranh thủ trước khi mang về, trong nhà phải xây một cái chuồng heo, bằng không mang về không có chỗ nuôi.” Chu Thục Vân lại nói.

Hạ Nghiêu Xuyên nghĩ rồi nói: “Cứ xây một cái bên cạnh nhà vệ sinh ở hậu viện, cũng dễ xử lý phân heo, mùi sẽ không bay vào sân trước. Ta cùng đại ca và cha sẽ chặt cây dọn đá, vẫn là tìm Ngô Toàn Tử, người năm trước làm chuồng gà cho chúng ta, tay nghề y tốt, không sợ chuồng đổ.”

Tiền chuồng heo hắn cùng đại ca chi trả, không cần cha mẹ bỏ ra. Theo lý mà nói, cũng nên hắn cùng đại ca gánh vác.

Sau đầu xuân, công việc cứ nối tiếp nhau đến. Nào là muốn xây chuồng heo, khai trương quán ăn sáng, cho gà rừng trong nhà lai giống, ngoài ruộng cũng cần người chăm sóc, mỗi người đều có việc để làm.

Bận rộn nhưng cũng kiên định.

Hạ Nghiêu Xuyên khẽ chạm bụng Lâm Du, hắn cố gắng cảm nhận sinh mệnh bé nhỏ bên trong.

“Niên Niên,” Lâm Du cười tủm tỉm, viết xuống chữ này trong lòng bàn tay Hạ Nghiêu Xuyên.

Hạ Nghiêu Xuyên chưa học được chữ “Niên”, lần này hắn học rất nghiêm túc, từng nét bút đều ghi nhớ trong lòng. Chữ hắn học nghiêm túc nhất, chỉ có tên Lâm Du, hiện tại thêm tên bảo bảo.

“Ban đầu ta tính toán năm nay đầu xuân mua hai mẫu ruộng, hiện tại không được rồi. Ta muốn dùng số bạc trong tay để chăm lo cho em và hài tử. Mua ruộng có thể từ từ, ngày xuân bầy gà liên tục đẻ trứng, chờ bán trứng lấy tiền rồi mua ruộng, cũng có thể kịp vụ cày bừa mùa xuân.”

Mười lượng bạc không ít, nhưng muốn cho phu lang và hài tử có cuộc sống tốt đẹp, thì còn xa xa không đủ.

Lâm Du muốn nói rồi lại thôi, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, y mở miệng nói: “Ta và đại tẩu không thể làm việc, cha và đại ca muốn ra đồng, nương cũng muốn kinh doanh quán ăn sáng. Một mình huynh không thể xoay sở hết ngần ấy việc, không bằng thuê thêm một người làm.”

“Bên nương đã có Mãn ca nhi, tiền công do nương chi trả. Chúng ta thuê riêng một người làm, giúp chăm sóc gà vịt và lợn con, cắt cỏ quét dọn, huynh liền không cần quá mệt mỏi.”

Chu Thục Vân mấy ngày trước đây mua mấy con vịt con, hiện tại đã thả xuống nước bơi. Năm nay bầy gà rừng nở được ba lứa, quy mô xa không phải năm ngoái có thể so sánh. Mỗi ngày chỉ ăn cỏ đã có thể ăn hết mấy chục sọt, Hạ Nghiêu Xuyên dù là tráng sĩ khỏe mạnh, một người cũng không làm xong những việc này.

Càng đừng nói, hai người bọn y còn muốn kinh doanh. Trừ hợp tác với ông chủ Trần, còn có rất nhiều khách lẻ, cần mở rộng thêm phương thức, không thể chỉ hợp tác với một mình ông chủ Trần.

Hạ Nghiêu Xuyên suy nghĩ kỹ lưỡng một phen, gật đầu đồng ý: “Vậy cứ tìm ở các thôn phụ cận, ở nông thôn thuê một người làm với 300 văn, không tính quá đắt.”

Chờ bụng Lâm Du lớn, chắc chắn không thể thiếu người. Hạ Nghiêu Xuyên muốn tự tay chăm sóc. Cho dù mùa thu sinh nở, ở cữ, chăm sóc bảo bảo đều cần người, hắn muốn tự tay làm.

Chuyện người làm quyết định xong, ngày hôm sau, bác họ nhà họ Hạ giới thiệu một người, là người ở thôn Triệu gia, tên là Triệu Đại Lực.

Triệu Đại Lực trong nhà nghèo khó, ba đời cũng chưa tích góp được một mẫu ruộng. Cha mẹ và ca ca đều là tá điền, dựa vào ruộng đất nhà tài chủ mà sống qua ngày, riêng tiền địa tô mỗi năm đã phải mất đi một nửa.

Năm nay đệ đệ 16 tuổi, có thể gánh vác việc đồng áng ruộng đất thuê, hắn liền muốn tìm một con đường kiếm sống khác.

Nghe nói nhà họ Hạ trả 300 văn một tháng, mỗi năm còn có thể tăng tiền thưởng, ăn uống đều cùng chủ nhà, có gì mà không hài lòng.

Bởi vì trong nhà nghèo, hắn làm việc cũng có thể chịu khổ. Không học được người khác mưu mẹo, xảo trá, chỉ biết vùi đầu làm việc cực nhọc, nói trắng ra là thật thà.

Lâm Du xem qua người, ước chừng 35 tuổi, lưng rộng vai u làm việc không thành vấn đề, bàn tay đầy vết chai sần, vừa thấy chính là người lao động quanh năm.

Lại cùng Triệu Đại Lực trò chuyện vài câu, “Cứ nhận hắn đi, trước làm một tháng thử xem, tiền công 260 văn. Nếu có thể ở lại, sẽ tăng lên 300 văn.”

Còn lại, cũng không cần Lâm Du nói nhiều. Triệu Đại Lực đều biết, đến làm hắn sẽ ở tại phòng chứa củi, nơi đó ban đầu đã đặt một cái ghế gỗ trúc, chỉ cần trải ra là có thể ngủ.

Phòng chứa củi có lương thực, Chu Thục Vân không yên tâm.

“Không sao, nghi ngờ thì không dùng, đã dùng thì không nghi ngờ,” Lâm Du nói: “Nếu thật sự phạm lỗi, trực tiếp đưa đi quan phủ.” Y lựa chọn tin tưởng, nhưng cũng không nói trước được lòng người. Vạn nhất thì sao.

Phòng chứa củi, Triệu Đại Lực chỉ mang theo một cái tay nải. Hắn chỉ có hai bộ quần áo, mặc từ xuân đến đông, vá víu đầy những miếng vải.

Đứng trong phòng chứa củi, hắn có vẻ có chút rụt rè, hai tay hai chân cũng không biết đặt ở đâu. Đứng mệt mỏi, hắn mới dám ngồi ở trên giường gỗ trúc.

Trước khi đến, sợ nhà họ Hạ không cần hắn, hắn đã tắm rửa sạch sẽ từ trong ra ngoài. Không có củi lửa để đốt, hắn liền đi xuống sông múc nước rửa, giặt ba lần xác nhận không còn mùi, mới dám đến đây.

Nhà họ Hạ quả thực muốn hắn, hắn không dám ngẩng đầu nhìn. Lâm Du vừa rồi hỏi cái gì, hắn đều chỉ cúi đầu thành thật trả lời.

Vốn là không ôm hy vọng, hắn ăn nói vụng về, không biết cách giao tiếp, ai ngờ nhà họ Hạ thật sự thuê hắn.

Vừa ngồi xuống, Triệu Đại Lực liền thấp thỏm không yên. Hắn vội vàng đi ra ngoài làm việc, không đợi đến ngày mai, hiện tại liền bắt đầu làm.

“Triệu đại ca không cần căng thẳng, hôm nay việc không nhiều lắm, quét dọn chuồng gà là được. Mỗi ngày ba bữa cho ăn cho uống, lại ra cửa cắt cỏ. Hai ngày nữa trong nhà nuôi heo, thêm một việc nữa là cho heo ăn.”

Đều là việc vụn vặt nhà nông, Triệu Đại Lực quen việc nhà nông. Khuôn mặt đầy phong sương của hắn liên tục nở nụ cười, “Được được được, ta nhớ kỹ.”

Chuồng gà Hạ Nghiêu Xuyên đã quét qua một lần, trên thực tế hôm nay không có việc gì để hắn làm. Nhưng Triệu Đại Lực nhìn thấy việc cần làm, lại cầm chổi quét sân, còn biết tránh đi người.

Lâm Du ra vào quan sát một phen, có chút vừa lòng. Tuy nói thật thà, cũng rất tinh ý, không sợ hắn làm việc không tốt.

Kể từ giờ, sẽ không sợ Hạ Nghiêu Xuyên một mình quá mệt mỏi.